Hy Lạp Mang Ác Nhân

Sau khi cọ rửa thân thể, thay quần áo và tỉ mỉ xóa đi mọi dấu vết, Lorne nắm tay Hela, đi vào thần điện trù phú.
Lúc này, Odin đang đi qua đi lại trong đại sảnh, cau chặt mày, không biết vì sao mà lo lắng.
Mấy năm không gặp, vị Thần Vương mang thiên mệnh của tộc Aesir này dường như đã già đi không ít.
Làm việc quá sức quả nhiên dễ khiến người mau già.
Lorne âm thầm lắc đầu, dẫn Hela bên cạnh vào cửa.
"Các ngươi đến rồi!"
Thấy bóng dáng một lớn một nhỏ xuất hiện, Odin lập tức vui mừng ra mặt, nghênh đón.
Hắn đầu tiên là theo thói quen ôm người anh em Huyết Minh nhiệt tình, cảm ơn hắn đã nhiều năm cố thủ thế giới Midgard, sau đó đưa bàn tay phải đầy vết chai, định xoa đầu con gái Hela.
Nhưng đối diện với sự thân cận của cha ruột, Hela lại vô ý thức tránh đầu, rụt người ra sau lưng thầy Lorne.
Tay Odin khựng lại giữa không trung, vẻ mặt hơi lúng túng.
Lorne thấy vậy, vội vàng tiến lên giảng hòa:
"Hela, đây là phụ thân của con, thần vương Aesir, nửa năm trước hai người đã gặp rồi."
"Phụ thân khỏe ạ."
Hela khô khan trả lời một câu, như cái máy lặp lại.
Rồi ngay sau đó, nàng theo thói quen rũ đầu, cũng không có giao lưu ánh mắt hay ngôn ngữ quá nhiều với người cha này.
Mặc dù biết rõ lão nhân trước mắt là cha mình, trong giai đoạn trưởng thành nàng đã từng mấy lần gặp vị thần vương Aesir này.
Nhưng mỗi lần gặp nhau, ông đều đến rồi đi vội vã, chỉ hỏi han xong tình trạng trưởng thành thần tính và thần lực của nàng, rồi lại lập tức về tiên cung, bận bịu khai chiến với tộc Vanir hoặc trấn áp phản loạn ở các quốc gia khác.
Bởi vậy, qua nhiều năm như vậy, số lần nàng gặp mặt cha mình có thể đếm trên đầu ngón tay, nói không quá trăm câu, ấn tượng về ông cũng rất mơ hồ, như một người quen xa lạ.
Odin cũng rõ mình những năm gần đây chưa hoàn thành trách nhiệm làm cha, nên cũng không so đo sự lạnh lùng của Hela với mình, chỉ cười gượng, rồi lại hỏi vấn đề mình quan tâm:
"Kết quả cuộc khảo hạch lần này thế nào?"
"Ta thua..."
Hela giọng trầm khàn đáp.
Odin nghe vậy thì cau mày, vẻ mặt vốn hiền hòa không khỏi bị mây đen bao phủ:
"Đến bây giờ, ngươi vẫn không thắng nổi Freyja?"
"Tạm thời, lần sau ta nhất định sẽ thắng!"
Hela sờ hai thanh Necroswords bên hông, kiêu ngạo trả lời.
Nhưng Odin lại mất kiên nhẫn phẩy tay, giọng đột nhiên lạnh:
"Lần sau, lần sau! Đây đã là lần sau thứ bao nhiêu rồi? Rốt cuộc ngươi còn muốn chúng ta chờ bao lâu nữa?"
Hela há miệng nhưng không nói được lời nào, cái đầu nhỏ vốn đang ngẩng cao cúi xuống.
Lorne thấy vậy, vội vàng tiến lên giải vây cho học sinh của mình:
"Đừng nóng vội, nàng còn nhỏ tuổi đã có thể đánh ngang ngửa Freyja rồi, chẳng bao lâu nữa nhất định sẽ vượt qua vị Nữ Võ Thần Warner kia, cứ chờ xem..."
"Ta thì có thể chờ, nhưng tộc Aesir chờ được sao?!"
Odin hừ lạnh hỏi lại, lập tức mặt âm trầm nhìn con gái mình đang được kỳ vọng: "Ngươi có biết sự bình yên và an nhàn mà ngươi đang được hưởng là đổi bằng máu thịt của người Aesir không? Ngươi chậm trễ thêm một khắc, trên chiến trường Vanaheimr có thể có thêm một chiến sĩ Aesir tử trận! Tất cả những điều này, đều là vì sự bất lực của ngươi!"
Lời nói tàn nhẫn này khiến Hela hai nắm tay siết chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, hàm răng nghiến lại, vô thức cắn nát môi.
Cảm giác nhục nhã và tự hoài nghi mãnh liệt trào dâng trong tâm hồn bé nhỏ của nàng.
Mình thật sự kém cỏi đến vậy sao?
Lúc này, không nhịn được nữa Lorne xông lên trước, một tay đẩy Odin đang nổi giận ra:
"Đủ rồi, nàng vẫn còn là một đứa trẻ! Làm cha, sao ngươi có thể nói vậy?"
"Nhưng nàng càng là công chúa của tộc Aesir!" Odin lạnh giọng phản bác, rồi lại bổ sung với vẻ mặt cau có, "Từ khi sinh ra, nàng đã phải gánh vác sứ mệnh chiến đấu vì Aesir! Ta cho nàng nhiều thời gian trưởng thành như vậy, kết quả đến giờ nàng vẫn chưa thể vượt qua nổi đối thủ đầu tiên! Sau này, nàng làm sao gánh vác Thần nghiệp của Aesir?"
"Vậy thì, ở độ tuổi của nàng, ngươi đã làm được chưa?"
"..."
Đối mặt với câu hỏi sắc bén này, Odin há hốc mồm, không biết nói gì.
Do dự một lát, hắn hướng con gái Hela gượng ra một nụ cười méo mó, nhỏ giọng dặn:
"Con ra ngoài chơi trước đi, ta và thầy của con có vài việc cần bàn."
Hela nghe vậy, lại vô thức nhìn về phía Lorne.
Chờ thấy thầy gật đầu, nàng mới yên tâm, quay người rời khỏi thần điện trù phú.
Chú ý tới hành động nhỏ của con gái, Odin không khỏi có chút ghen tị:
"Hình như nó thân với ngươi hơn cả với ta..."
"Đương nhiên rồi, sinh thì là ngươi sinh, nhưng nuôi lớn nó là ta. Ai bảo ngươi làm cha mà bận hơn ta, đến nhìn con gái cũng không có thời gian."
Lorne không hề kiêng dè hừ nhẹ, rồi biểu cảm trên mặt dần trở nên nghiêm túc, liếc nhìn Odin: "Sao vậy? Chiến sự với tộc Vanir không thuận lợi lắm à?"
"Đâu chỉ không thuận!"
Không có người ngoài, Odin đóng cửa lại rồi ngồi phịch xuống ghế, vẻ mặt đau khổ tâm sự với người anh em Huyết Minh: "Thần tính sinh mệnh của tộc Vanir vốn dĩ rất giỏi chiến đấu trường kỳ, bao năm qua chúng nó chưa từng ngừng quấy rối ở biên giới, tiên cung cũng phải luôn trong trạng thái chiến tranh, quân lực và sĩ khí bị tiêu hao nghiêm trọng, giờ đã sắp không chịu đựng nổi."
"Nhanh vậy sao? Không phải chứ."
Lorne nhíu mày, vẻ mặt khó hiểu: "Chẳng phải thần lực sinh mệnh của tộc Vanir chỉ bao trùm ở Vanaheimr sao? Cử chút quân lực vào chiếm đóng biên giới, bảo vệ cầu vồng rồi thay phiên nhau tránh chiến là được mà, sao Aesir lại nhanh chóng không chống đỡ nổi vậy?"
"Là vì tộc Elf Ánh Sáng..."
Odin bất lực nói rõ nguyên do.
Trong cuộc chiến kéo dài này, không chỉ có tộc Aesir ngấm ngầm tính kế phản công, nội bộ tộc Vanir cũng không hề nhàn rỗi.
Bọn họ lợi dụng thần tính sinh mệnh của mình và khả năng tương tác với lực lượng tự nhiên, ngày càng thân thiết với tộc Elf Ánh Sáng cũng yêu quý tự nhiên, rải những lời phản chiến ở Álfheim (vương quốc của Elf), dẫn đến nội bộ Elf chia rẽ, bộ tộc thống nhất vốn có cũng vì thế mà chia thành ba nhánh.
Một bộ phận tuy nguyện ý tiếp tục ở dưới trướng tộc Aesir, nhưng ý chí chiến đấu đã giảm sút; một bộ phận khác thì chọn cách trốn sâu vào rừng núi, tránh cuộc thần chiến; còn bộ phận cuối cùng thì trực tiếp thoát khỏi sự thống trị của tộc Aesir, gia nhập vào phe tộc Vanir, làm tay sai dẫn đường, hoàn toàn quên mất ban đầu chính Odin dẫn dắt quân tiên cung, thay vương quốc Elf dẹp loạn tộc Elf Bóng Tối.
Lorne nghe xong, liếc nhìn Odin:
"Nếu chỉ là nội loạn của Elf Ánh Sáng thì cũng đâu đến mức làm ngươi đau đầu đến vậy?"
"Mấy kẻ nổi loạn kia còn đề cử một Elf vương mới, dường như là một người Warner tên là [Freyr]..."
Odin cười khổ trả lời, ánh mắt hơi âm u.
Lorne nghe đến cái tên này thì suy tư.
Freyr, vị thần ánh sáng và phì nhiêu trong thần thoại Bắc Âu, cai quản việc gieo trồng, thu hoạch, chăn nuôi, sinh sản và sự thịnh vượng bình yên. Đồng thời, ông cũng là con trai của thần vương Njord và người có thể thấy con đường Gulweg của tộc Warner, là anh trai của Nữ Võ Thần Freyja, và cũng là quốc vương tương lai của vương quốc Elf Álfheim. Tộc Elf Ánh Sáng dưới trướng ông được truyền hành động thiện lương, thiện chiến.
Xem ra, bộ phận Elf Ánh Sáng nổi loạn kia đã quyết tâm cấu kết với tộc Vanir, thậm chí không ngại vi phạm truyền thống mẫu hệ của tộc Elf, tôn thờ Freyr, một vị thần linh khác tộc là nam, làm vua.
Và có những kẻ phản loạn này tiếp ứng, tộc Vanir có thể thâm nhập bố cục của vương quốc Elf Álfheim, vị trí tiên cung Asgard của tộc Aesir từ nay về sau sẽ không còn an toàn nữa.
Khó trách mấy năm không gặp, Odin đã già đi nhanh đến vậy.
Lorne lắc đầu, trầm giọng hỏi:
"Quyền năng vương giả của ngươi đâu? Chưa thử điều động Cây Thế Giới để kiềm chế à?"
"Đã thử, nhưng lãnh địa của Álfheim xuất hiện hai cây thánh thụ mới. Một trong số đó lá có mặt chính màu xanh đậm, mặt sau lấp lánh ánh bạc, khi bay thì tản ra giọt sương bạc; một cây khác lá xanh nhạt, phiến lá vàng óng, đóa hoa giống như từng chuỗi ngọn lửa vàng, khi chập chờn thì tung ra mưa vàng kết tụ từ Aether. Hai cây này hình thành nên một mảng rừng Golden Wood ở vương quốc Elf, tạo thành hệ sinh thái tự nhiên mới, ngăn cách ảnh hưởng của Cây Thế Giới, che chở cho những kẻ phản loạn đó."
Odin bất lực trả lời, vẻ mặt càng thêm u ám.
Lorne ấn vào chỗ đau giữa mày, cũng hơi đau đầu vì tình hình ngày càng loạn.
Lần xâm nhập này của tộc Vanir chuẩn bị thật sự quá chu toàn.
Và không hiểu vì sao, hai cây thánh thụ mà Odin nhắc tới lại tạo cảm giác quen thuộc kỳ lạ.
Hình như, hắn đã gặp thứ này ở đâu đó.
Nhưng vì không tài nào nắm bắt được cảm giác quen thuộc không rõ này, Lorne đành tạm thời đè nén những suy tư trong lòng, quay sang nhìn Odin mặt mày rầu rĩ:
"Vậy thì, tiếp theo ngươi định làm gì?"
"Lần này ta đến, vốn định mang Hela đi."
"Không được! Nó còn quá nhỏ! Dù có phái đến chiến trường Warner hay Aesir cũng không có tác dụng quá lớn!"
Lorne lắc đầu từ chối, hoàn toàn không có ý định để học trò của mình phải sớm gánh vác sứ mệnh nặng nề này.
Odin gật gật đầu, tỏ vẻ tán thành, nhưng ngay lập tức lời nói chuyển hướng:
"Nàng hiện tại quả thực không thể một mình gánh vác một phương, cho nên ta chuẩn bị đổi phương thức, giúp nàng mau chóng trưởng thành."
"Phương thức gì?"
"Ba nữ thần Norn!"
Odin nghiêm nghị đáp, con mắt một bên lóe lên "Các nàng là nữ thần chưởng quản thời gian và Vận Mệnh, chắc chắn có biện pháp giúp Hela mau chóng trưởng thành!"
"Ta không đồng ý!"
Lorne quả quyết cự tuyệt, hết lòng khuyên nhủ Odin: "Ngươi và ta đều biết, luật lệ của thế giới Bắc Âu được xây dựng trên sự hiến tế, muốn có được càng nhiều, mất đi cũng càng nhiều. Mà vận mệnh, không bao giờ cho không quà tặng!"
"Thì sao? Nàng sinh ra chính là để bảo vệ sự nghiệp của các vị thần Aesir! Bỏ ra chút ít giá, có đáng gì? Tình hình hiện giờ nguy cấp, ta không quản được nhiều vậy! Bất kể giá phải trả là gì, ta đều bằng lòng chấp nhận, cũng chỉ có thể chấp nhận!"
Odin lắc đầu phản bác, nghiêm túc nhìn người anh em Huyết Minh của mình: "Huống chi, thời gian còn lại cho Aesir không còn nhiều..."
"Không được! Nàng vẫn còn là trẻ con, ngay cả tuổi thơ trọn vẹn cũng chưa hưởng thụ qua, đã bị ngươi ép buộc rút kiếm ra chiến trường chém giết, ngươi không thấy chuyện này quá tàn nhẫn với nàng sao?"
Lorne cũng thẳng thắn bày tỏ thái độ, như bức tường chắn ngang trước cửa thần điện: "Dù ngươi có nói gì, ta cũng không đồng ý để ngươi mang nàng đi!"
"Kia là con gái ta, phải làm thế nào, nên làm gì, ta tự quyết định!"
"Vận mệnh của nàng cần phải do chính nàng quyết định!"
Hai người đối đầu căng thẳng nhìn nhau, ánh mắt ma sát ra những tia lửa vô hình trong không trung.
"Ầm ầm!"
Một tiếng nổ vang đột ngột xuất hiện, cắt ngang sự giằng co của hai người.
Lorne ngẩng mắt lên, nhìn ra ngoài cửa theo tiếng.
Chỉ thấy, ánh lửa hừng hực từ phương nam của thế giới dâng lên, gần như đốt cháy cả nửa bầu trời.
Một Hỏa Diệm Cự Nhân cao hơn ngàn thước đứng sừng sững giữa trời đất, phát ra tiếng gào thét chói tai.
Sóng nhiệt đốt núi nấu biển cuồn cuộn kéo tới, khiến cho nhiệt độ không khí vốn dĩ mát mẻ của Midgard tăng lên đột ngột, như thể đang rơi vào một Hỏa Ngục vô tận.
"Là Surtr, những Hỏa Cự Nhân của Muspellheim (Hỏa quốc) lại đến rồi."
Lorne trầm giọng nói, vẻ mặt ảm đạm.
Cự Nhân được chia làm ba nhánh, Sương Cự Nhân và Sơn Cự Nhân ở Jotunheim (Cự Nhân quốc) phía bắc Midgard, còn Hỏa Cự Nhân ở Muspellheim (Hỏa quốc) phía nam Midgard.
Trước kia, hắn đã lợi dụng một ván cược, thành công đánh lui cuộc xâm lăng quy mô lớn của Sương Cự Nhân và Sơn Cự Nhân, mang đến một khoảng thời gian hòa bình hiếm hoi cho Midgard và tiên cung.
Nhưng Sương Cự Nhân và Sơn Cự Nhân phía bắc chưa yên tĩnh được bao lâu, thì Hỏa Cự Nhân phía nam lại bắt đầu náo loạn.
Ngay cả vị Hỏa Cự Nhân vương Surtr cũng tự mình xuất chiến, nếu không cẩn thận ứng phó, toàn bộ Midgard chắc chắn sẽ phải hứng chịu một trận đại kiếp.
Mà hiện tại, người có thể ngăn cản đại quân của Hỏa quốc, chỉ có hắn.
Nhưng nếu như hắn đi, Hela...
Đúng lúc Lorne đang do dự, tiếng kèn bi tráng thê lương vang vọng từ phía chân trời, một vầng sáng rực rỡ đáp xuống bên ngoài thần điện phì nhiêu trên đảo Thạch Nam.
Mấy vị thủ vệ tiên cung vũ trang đầy đủ, vội vàng đi đến trước cửa, bẩm báo với Odin:
"Bệ hạ, người Warner lại đánh đến! Hiện tại đã vượt qua Golden Wood, đang tiến về biên giới Álfheim (Tinh linh quốc)!"
Odin nghe vậy, mặt trở nên nghiêm trọng.
Golden Wood sinh ra từ Cây Thiêng phân chia Tinh linh quốc làm hai, mà vượt qua nơi này, chính là địa bàn của Light Elf thân thuộc với Aesir.
Căn cứ vào sức chiến đấu của những Light Elf đó, cùng với ý chí chiến đấu đang dần cạn kiệt, tuyệt đối không phải đối thủ của đại quân Warner.
Mà một khi Tinh linh quốc hoàn toàn thất thủ, tiên cung sẽ hoàn toàn mất đi vùng đệm chiến lược, hoàn toàn bị phơi bày dưới mũi nhọn của đại quân Warner.
"Người lĩnh quân là ai?"
"Thần Vương Njord, người thấy đường Frigg, Thần Phì Nhiêu - Freyr, toàn bộ các Thần Linh của tộc Warner đều đã xuất động!"
Nghe thủ vệ báo cáo, Odin gật gật đầu, rồi nhìn sang Lorne đang đứng một bên:
"Xem ra, ta phải về tiên cung một chuyến. Ngươi cứ yên tâm bảo vệ tốt Midgard, chuyện của Hela để sau hãy nói."
"Được!"
Lorne gật đầu đồng ý, ngay lập tức triệu tập người, chuẩn bị đích thân dẫn quân chống lại sự xâm lăng của Hỏa Cự Nhân.
Đồng thời, Odin cũng mượn cầu vồng trở về tiên cung, bắt đầu đối phó với sự khiêu khích của thần tộc Vanir.
Chiến tranh bùng nổ mạnh mẽ, hai anh em Huyết Minh một nam một bắc, xông pha chiến trường, giữ vững vị trí của mình, duy trì sự ăn ý nhất định.
Nhưng mấy ngày sau, một đạo ánh sáng rực rỡ từ tiên cung Asgard, lặng lẽ giáng xuống thần điện phì nhiêu trên đảo Thạch Nam.
Lão nhân mặc áo choàng xám trùm mũ, trên vai đậu hai con quạ độc nhãn do dự một lát bên ngoài, cuối cùng quyết định, tiến lên gõ cửa một căn phòng ẩn kín.
Hela nghe tiếng mở cửa, kinh ngạc nhìn lão nhân trước mặt:
"Là ngươi?"
"Sao? Đến phụ thân cũng không gọi sao?"
Odin cười nhạt hỏi lại, đưa tay sờ lên đầu con gái.
Nhưng, Hela vẫn vô thức lùi về phía sau vài bước, biểu hiện sự kháng cự và cảnh giác theo bản năng:
"Ngươi đến đây làm gì?"
Odin thất vọng thu tay về, thuận miệng đáp:
"Đưa ngươi về nhà."
"Nhà? Nơi này chẳng phải là nhà của ta sao?"
Hela ngẩn người, có chút không hiểu. Odin định mở miệng uốn nắn, lại nhất thời có chút nghẹn lời.
Trầm mặc một lúc, hắn gượng gạo nở nụ cười ấm áp trên khuôn mặt già nua:
"Cả tiên cung và mẫu thân ngươi đều rất nhớ ngươi, muốn cho ngươi trở về xem."
"Mẫu thân..."
Hela thì thầm nói nhỏ, tựa hồ có chút động lòng, nhưng rất nhanh nàng liền khôi phục vẻ lạnh lùng ngày thường, lắc đầu nói: "Lão sư vẫn chưa về, ta muốn đợi hắn."
"Hắn đang bận đối phó với Hỏa Cự Nhân vương Surtr ở biên giới phía nam, tạm thời không về được."
"Đối thủ, rất mạnh?"
"Ừm, Surtr là một kẻ tồn tại cổ xưa hơn phần lớn các Cự Nhân, ngay cả Sơn Cự Nhân vương Tjazi cũng không phải là đối thủ của hắn, hơn nữa, [Ngọn Lửa Vĩnh Cửu] ở Muspellheim còn có thể ban cho hắn sức mạnh tái sinh vô hạn, muốn đánh bại tên đó, cũng không dễ dàng gì."
"Vậy lão sư chẳng phải là rất nguy hiểm?"
Khuôn mặt nhỏ nhắn của Hela căng thẳng, cảm xúc lạnh lùng bị sự nóng vội và bất an chiếm cứ.
Odin nhìn con gái đang lo lắng, con mắt một bên không ngừng lóe lên, rồi trầm giọng hỏi:
"Ngươi có muốn giúp hắn không?"
"Muốn!"
Hela không chút do dự trả lời, nhìn cha ruột bằng ánh mắt sáng quắc: "Nói cho ta biết, nên làm thế nào?"
"Tiên cung có thứ mà ngươi cần để giải đáp..."
"Được, ta sẽ trở về cùng ngươi!"
Lời vừa dứt, Odin cúi đầu nhìn bàn tay nhỏ bé lần đầu chủ động đặt lên tay mình trong nhiều năm qua, tâm tình trở nên phức tạp khó tả.
"Ngẩn người ra đấy làm gì? Còn không đi?"
Nghe con gái thúc giục, Odin hồi phục tinh thần, gật đầu dẫn Hela bước vào vầng hào quang đang rủ xuống của cầu vồng...