Hy Lạp Mang Ác Nhân

Trên con đường rộng rãi, con lừa cường tráng kéo theo chiếc xe chở hàng đầy ắp, cọt kẹt ép qua mặt đất cứng đờ vì sương giá, hướng ánh chiều tà chậm rãi tiến tới.
Một người trung niên hơi hói đầu, râu quai nón ngồi trên xe, thò tay từ trong lưng áo rút ra hai củ cà rốt, hào phóng nhét vào mồm con lừa, để con vật kéo xe chở hàng này có thể ăn no nê, mau chóng lên đường.
Khi khung cảnh quen thuộc xung quanh dần lùi lại, quê hương thân thuộc đã khuất sau đường chân trời, người trung niên nhìn cô con gái nép vào bên cạnh, không hề vương vấn cố thổ, ngược lại cảm thấy may mắn như vừa trốn khỏi gông cùm.
Cũng nhờ có mấy vị Witcher lão gia từ Đảo Thạch Nam đến vừa đáng tin vừa có lòng tốt, nếu không, con gái của hắn, thậm chí cả hắn hôm nay đã phải bỏ mạng ở trong thôn.
Cùng lúc đó, bên trong xe.
Ciri dọn dẹp mấy thứ trứng gà, hoa quả, thịt khô cùng các đặc sản thôn quê, hết lần này đến lần khác đếm số tiền vàng bạc đồng và vài món đồ trang sức lấp lánh đang chất đầy xe, gương mặt xinh xắn hớn hở đến ửng hồng.
Là công chúa của vương quốc Cintra, nàng không thiếu tiền nhưng có thể tự mình kiếm được món hời vẫn rất có cảm giác thành tựu.
Chỉ tiếc, số tiền này có nguồn gốc không mấy chính đáng.
Ciri thả bó tiền vàng bạc đồng xuống, có chút do dự hỏi Lorne:
“Chúng ta đến trừ ma, ngươi lại cuỗm hết của người trong thôn, có hơi quá đáng không?” “Ta chẳng phải đang trừ ma sao?” Lorne cắn trái táo, thản nhiên hỏi lại, “Ngươi nghĩ trên đời này chỉ có quái vật không phải người mới là Ma thôi à?” Ciri nghe ra ý trong lời nói, bỗng ngộ ra.
Đúng vậy.
Ma giết người, người cũng giết người. Những kẻ đã mất đi nhân tính, không dám phản kháng Foglet, lại giơ đao chém giết những người dân thôn yếu ớt hơn chẳng phải là một loại ma đội lốt người sao?
Nhận ra điều này, sự thương hại của Ciri đối với những người dân thôn còn sống cũng biến mất không còn chút gì.
Nàng cúi đầu nhìn đống tiền vàng bạc đồng đang ngập đến bắp chân, vẫn không dám hoàn toàn đồng tình với cách làm của Lorne:
“Nhưng mà, ngươi cũng quá đáng rồi đi? Bảo chúng ta là người bán hàng rong đi ngang qua, còn lấy cớ hàng hóa bị con Foglet làm hỏng để gõ người ta 30 ngàn kim tệ.” “Tuy chúng ta không phải người bán hàng rong, nhưng mấy người bán hàng rong bị con Foglet lôi vào hang làm thức ăn thì cũng không ít. Và xét cho cùng, nếu đám người ngu ngốc trong thôn không mấy năm liền làm những trò tế lễ dâm tục, thì con Foglet nhỏ nhoi kia cũng không gây ra nhiễu loạn lớn như thế, làm hại cả một vùng.” Lorne vừa cắn táo vừa thờ ơ đáp “Chúng ta giúp họ giải quyết rắc rối, chỉ bắt họ trả chút phí tổn cùng tiền đền bù tinh thần, không thiêu rụi nhà cửa của họ thì đã là nhân từ lắm rồi.” “Ngươi gọi đây là nhân từ?” Ciri nhìn đống vàng bạc châu báu trong xe, nhớ lại cảnh tượng dân làng ôm đầu khóc lóc trước khi rời đi, cùng ánh mắt đưa tiễn như đưa ôn thần của họ, không khỏi nghi ngờ người nào đó đang tự biên tự diễn.
Mặc dù cuối cùng cũng không thể gom đủ 30 ngàn kim tệ, và cũng không dồn ép toàn bộ dân làng đến chết, nhưng sau khi Lorne “hữu hảo khuyên nhủ” và “đào ba thước đất”, Ciri đoán chừng họ đã cuỗm đi tám phần tài sản của cả làng, khiến một ngôi làng vốn coi như giàu có trở thành hộ nghèo đói chỉ sau một đêm.
Nghe thấy câu hỏi, Lorne lấy ra mấy món đồ trang sức tinh xảo, kiểu dáng trang nhã từ trong đống đồ, ném cho Ciri:
“Nhìn kỹ xem, nhiều đồ trang sức quý giá thế này làm sao lại xuất hiện ở một cái làng hẻo lánh hoang vu? Đám dân làng kia tuy không dám đánh nhau với Foglet, e rằng không ít kẻ đã mượn tay Foglet vơ vét của cải. Vốn dĩ đây không phải đồ của bọn họ, ta cướp về thì có vấn đề gì? Hơn nữa, làm vậy là tốt cho họ, họ còn phải cảm ơn ta mới đúng!” “Nói thế nào?” Ciri đã rút ra bài học từ trước, không phản bác, tỏ vẻ khiêm tốn xin chỉ giáo.
Lorne vứt hạt táo, hừ lạnh nói:
“Việc dùng người sống tế Foglet có thể xem là chuyện nhỏ, vì bị quái vật che mắt nên người dân vô tội không biết; chuyện lớn hơn thì là hành vi dâm loạn tế thần, mưu tài hại mệnh, bất kính Thần linh, tội không thể tha. Lần này đến là Witcher, có thể dùng tiền giải quyết; nếu sự tình bị làm lớn chuyện, đến là các chiến sĩ của Thần điện, giết cả nhà bọn họ cũng không quá đáng!” "Híttt..."
Ciri mường tượng ra viễn cảnh đó, không khỏi hít một ngụm khí lạnh.
Đúng vậy, thế giới này có Thần linh thực sự.
Hơn nữa, rất nhiều!
Đồng thời, họ coi trọng tín ngưỡng cực kỳ, và cực kỳ chán ghét các hình thức tôn thờ dị giáo.
Nếu đám chiến sĩ thần điện kia thật sự đến hỏi tội, chỉ với cái danh thờ dị giáo thôi cũng đủ để tàn sát toàn bộ dân làng.
Theo một nghĩa nào đó, gã trước mắt này thực sự đã cứu sống cả làng.
Lúc này, Lorne vừa kể sự thật, vừa giải thích:
"Ngươi thấy đó, chỉ tốn chút tiền đã mua được mạng của cả làng. Hơn nữa, chúng ta còn giúp họ xóa sạch dấu vết của Foglet, lấy đi những của cải có thể dễ gây rắc rối. Thêm vào việc lần này vấp ngã sẽ giúp họ khôn ra, chắc chắn họ không dám dây dưa với Foglet nữa, tai họa sau này cũng hết. Dịch vụ như vậy, đầu tư như thế, lấy 30 ngàn kim tệ của họ có đắt không?” “Không đắt chút nào!” Ciri ra sức gật đầu, chân thành cảm thán “100 ngàn kim tệ cũng đáng!” Nghe vậy, Lolth âm thầm giơ ngón cái với ông chủ mới, nhìn ánh mắt có phần sùng bái của Ciri.
Bán đứng người ta, còn có thể khiến người ta đếm tiền giúp mình, rồi còn mang ơn!
Không hổ là kẻ tà ác hơn nàng, vô sỉ hơn nàng, gian trá hơn nàng, đúng là Tà Thần.
Còn Galadriel thì không khỏi đưa tay che trán, có chút không đành lòng nhìn Ciri bị dắt mũi.
Dù sao thì nàng cũng đã hơn 30 tuổi, đâu ngây thơ như Ciri được.
Trừng phạt những người dân làng kia, vơ vét vàng bạc của cải, chỉ là mục đích ban đầu của Lorne thôi, còn việc nói cứu dân làng khỏi tai họa tương lai, chỉ là dựa vào kết quả để nói, mỹ hóa hành vi của mình.
Galadriel hơi ho khan một tiếng, Ciri dường như nhớ ra điều gì đó, vỗ trán một cái rồi hào phóng mở lời với Lorne:
“Không phải ngươi rất thiếu tiền sao? Vậy thì những thứ trong xe này đều cho ngươi hết, dù sao lúc ở trong thôn ta cũng có ra sức gì đâu. Với lại, đợi đến Đảo Thạch Nam xong nhiệm vụ, tiền thưởng chúng ta sẽ chia đều.” “Ta có bao giờ nói mình thiếu tiền đâu?” Lorne ngơ ngác hỏi.
“Vậy ngươi gõ nhiều như vậy làm gì?” Ciri cũng khó hiểu.
“Ta không thiếu, nhưng bọn họ thiếu mà.” Lorne chỉ tay ra bên ngoài rèm, về phía hai cha con người đánh xe thuê.
Ciri bỗng nhiên hiểu ra: "Ngươi muốn số tiền đó, là cho bọn họ?” “Chứ sao? Để mời Witcher ra tay, họ e rằng đã dốc hết túi tiền rồi, đợi hết đoạn đường này thì sao để bọn họ ngủ đầu đường được? Nhà ở gần Đảo Thạch Nam đâu có rẻ.” Ciri nghe vậy, mặt lập tức ửng đỏ.
Nàng sống sung sướng quen rồi, vậy mà không nghĩ đến điều này.
Lorne lại lấy một quả táo từ sọt, vừa gặm vừa nói thêm:
“Dù sao thì, vị lão phụ thân này cũng liều chết mời Witcher đến, giải quyết Foglet trong thôn, nên số tiền này tự nhiên phải về cha con họ. Coi như là dân làng đền bù tiền cảm ơn cho họ, chi tiêu di chuyển, hợp tình hợp lý đúng không?” “Ngươi đến cả điều này cũng đã nghĩ đến!” Ciri kinh ngạc nhìn người đàn ông trước mặt, vẻ mặt càng thêm kính nể.
Trong quá trình “lễ phép quyên góp”, hai cha con này vì đã dùng hết tiền tiết kiệm để mời Witcher nên không có tiền thật sự, thế là bị Lorne ép buộc lôi lên xe chở đồ, thay họ chở đồ để trả nợ.
Ciri cho rằng Lorne chỉ là diễn trò làm cho đủ, để người khác không nghi ngờ.
Không ngờ, hắn không chỉ mượn cơ hội này đưa hai cha con ra khỏi làng, để tránh sau này họ bị những người dân làng phát hiện ra chuyện rồi trả thù, mà còn chuẩn bị sẵn tiền để họ ổn định cuộc sống, quả thực là một người có thể đi một bước tính cả trăm bước điển hình.
So với đó, hành vi của bản thân thật quá lỗ mãng và ngây ngô.
Ciri ngượng ngùng gãi đầu, rồi lại nhớ đến vấn đề mới:
“Vậy là, trận đánh cược đó ngươi cũng đoán chắc là mình sẽ thắng?” “Cũng không đến nỗi quá đần.” Lorne gật đầu, cười híp mắt giải thích “Nếu những người dân làng đó thật sự phân rõ đúng sai, đã sớm cầm dao xông vào đánh nhau với Foglet, hoặc bỏ chạy khỏi làng rồi. Còn ở lại, phần lớn là kẻ hèn nhát và máu lạnh, họ đã bị 【 truyền thống 】 dạy dỗ cả trăm năm, coi như ngươi cởi xiềng cho họ, việc đầu tiên họ làm cũng không phải là cảm ơn ngươi, mà là giơ dao lên chém người yếu hơn.
Ngươi biết thua, chuyện đó không bình thường sao?” "Có lý."
Ciri bỗng ngộ ra, rồi sờ thanh kiếm bạc sau lưng, cảm xúc hơi trùng xuống “Vậy là, ta không nên phát lòng tốt sao? Không chỉ khiến mình gặp nguy hiểm, mà còn suýt nữa hại hai cha con họ nữa chứ.” “Cũng không hẳn, lòng tốt bản thân nó không có sai. Chỉ là trước khi hành động thì phải nghĩ nhiều hơn.” Lorne lắc đầu, đưa ra ý kiến “Trên đời này, người tốt không nhất định chết, kẻ xấu cũng không nhất định chết, chỉ có kẻ ngu mới chết trước thôi.” Ciri nghe xong, bỗng như có điều khai mở, vui vẻ cúi đầu.
Giờ khắc này, nàng tâm phục khẩu phục, không khỏi vỗ ngực, lớn tiếng nói:
“Nói đi, Galadriel nợ ngươi bao nhiêu tiền? Theo thỏa thuận, ta giúp nàng trả!” Lorne nghe vậy, trên mặt lộ ra vẻ hài hước:
"Đang đánh cược ở phía trước, ngươi cần phải hỏi rõ xem Galadriel rốt cuộc thiếu ta cái gì đã."
Ciri nheo mắt, trong lòng bỗng nổi lên một dự cảm chẳng lành, không khỏi quay đầu nhìn về phía chỗ khuất của Galadriel.
Thấy không thể giấu giếm được nữa, Galadriel cũng chỉ đành tự thú, cười khổ mà nói rằng mình thiếu nợ ân tình và thời gian lao dịch.
Khi sự thật được phơi bày, Ciri bỗng cảm thấy trời đất như sụp đổ.
Lorne thì giả bộ vẻ mặt thấu tình đạt lý, thích thú nói ra:
"Bài học cuối cùng, mười vụ đánh cược thì có chín vụ lừa đảo, sau này tốt nhất là đừng chơi nữa."
Nhìn Ciri vẻ mặt như đưa đám ký vào hợp đồng, sau đó oà vào lòng Galadriel khóc nức nở, Lorne thần thanh khí sảng vén màn lên, cùng người đánh xe trung niên trò chuyện về sự nghiệp.
Còn Lolth cũng thấy một màn trò hay này, không khỏi vui vẻ đi ra khỏi toa xe.
"Cái này cho ngài, rất ngọt."
Một bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn từ một bên đưa ra, trao cho một quả lê vàng cam, thiếu nữ tóc dài màu nâu sẫm cảm kích nhìn về phía vị đại tỷ tỷ Dark Elf đã cứu mình.
Trên đường đi, sau khi nghe lão cha giải thích, nàng cũng đã hiểu rõ mọi chuyện, vô cùng biết ơn những Witcher đã tiêu diệt Foglet, cứu nàng và dân làng.
Lolth vốn muốn từ chối, nhưng tay lại như ma xui quỷ khiến đón lấy quả lê.
Cắn một miếng, nước ngọt tràn ra trong miệng, mang đến cảm giác vui vẻ và thỏa mãn.
Cảm giác như đã lâu không có, một tiếng nói mơ hồ nào đó phảng phất vang lên từ đáy lòng.
Thấy Lolth có chút thất thần, Lorne không khỏi bước sang ngồi xuống hỏi han:
"Sao vậy?"
Lolth giật mình tỉnh lại, lắc đầu biểu thị không sao, rồi chỉ vào toa xe, lảng sang chuyện khác:
"Thưa đại nhân, những cô bé phàm nhân thế này, dù có vài điểm đặc biệt, cũng không đáng để ngài đích thân lập giao kèo chứ?"
"Ngươi không hiểu, các nàng dùng được lắm đấy."
Lorne đáp cho có lệ, ánh mắt lóe lên.
Việc hắn thu phục Galadriel, Lolth, Ciri không phải là vì vẻ đẹp hay thân xác của các nàng.
Cái hắn thực sự để tâm là những 【quyền năng vận mệnh】 và 【khả năng thực hiện】 được ban cho những người phụ nữ này.
Giống như năm xưa Hecate từng chỉ điểm hắn, vận mệnh chưa từng công bằng, sự quan tâm và sức mạnh dành cho những sinh mệnh khác nhau cũng không giống nhau.
Và vì toàn bộ thế giới Bắc Âu đang có sự dị biến, vận mệnh càng trở nên khó lường hơn.
Liệu có thể tụ tập đủ số lượng định mức vận mệnh trước khi Chư Thần Hoàng Hôn giáng xuống, từ đó can thiệp vào quỹ đạo của thiên mệnh, điều này rất quan trọng cho bố cục tương lai của hắn.
Mặt khác, những 【biến số】 vốn không thuộc về thế giới Bắc Âu mà lại nắm trong tay mình, dù sao cũng tốt hơn rơi vào tay người khác.
Hơn nữa, việc xếp chồng các 【biến số】 này lên nhau, xem chúng sẽ ảnh hưởng thế nào đến thiên mệnh, sẽ tạo ra thay đổi gì cho tương lai cũng là điều mà Lorne cần tìm hiểu.
Nếu vận dụng tốt, ba quân bài trong tay này có lẽ sẽ phát huy tác dụng không tưởng tượng nổi.
- Ví dụ như, câu ra nhiều hơn 【biến số】 và 【người mang thiên mệnh】?
Nếu dùng cái này để tích lũy đủ cổ phần của "công ty", có lẽ hắn có thể đá bay Orlog và ba nữ thần Norn, tự mình làm chủ tịch thế giới Bắc Âu, quyết định tương lai sẽ viết lên bài "đại nhạc chương" này như thế nào.
Mấy chục ngày sau.
Một hòn đảo xanh mướt xuất hiện ở cuối chân trời, trên tường thành nguy nga khảm các loại tinh thạch kết nối phép thuật, thỉnh thoảng khúc xạ ra màu sắc lộng lẫy.
Rất nhiều người bán hàng rong, người hành hương hoặc khách du lịch ra vào cửa thành cao đến vài chục mét, vai kề vai, vô cùng náo nhiệt.
Đến rồi, Đảo Thạch Nam!
Nhìn chốn cũ hoàn toàn khác biệt so với ký ức của mình, Lorne không khỏi có chút cảm xúc lẫn lộn.
Sau khi dặn Lolth và Galadriel đến ổn định hai cha con kia, Ciri đi giao nhiệm vụ xong, hắn trực tiếp tiến về phía Thần Điện Phì Nhiêu trước đây.
Nhưng những kiến trúc trước mắt khiến hắn phải mở rộng tầm mắt.
Thánh đường trang nghiêm trong ấn tượng đã biến thành một thương hội, người ra vào tấp nập.
Các thương nhân trao đổi thông tin và hàng hóa của mình, hoặc từ tay các nhân viên thu ngân của các chủng tộc khác nhau ở quầy nhận đơn hàng, chuẩn bị mua rẻ bán đắt, kiếm lời.
Nhìn tượng đá cự lang hai bên bậc thềm, Lorne không cần nghĩ cũng biết: Đây phần lớn là do cô con gái Holo của hắn làm ra.
Cho ngươi phát triển thương mại tín ngưỡng, không cho ngươi đi làm thương nhân thực sự.
Lorne thầm oán một câu, tiến đến một quầy, hỏi cô gái thu ngân mang đặc điểm của Dwarf:
"Holo đại nhân có ở đây không? Ta muốn gặp một lát."
"Xin lỗi, Holo đại nhân đang bận đơn hàng lớn của quốc gia Dwarf, hiện không ở Trung Thổ."
Cô gái Dwarf thu ngân nghiêm túc trả lời, rồi nhắc nhở một cách thân thiện:
"Hơn nữa, dù Holo đại nhân có quay lại, nếu ngài muốn gặp Holo đại nhân thì có lẽ cũng không đặt hẹn được đâu."
"Vì sao?"
"Bởi vì danh sách khách hàng của Holo đại nhân đã kín đến 30 năm sau rồi. Nếu không có lý do đặc biệt, cô ấy sẽ không gặp người lạ."
Lorne nghe xong, dở khóc dở cười.
Không ngờ chỉ mới trải qua hơn trăm năm, địa vị và sự quan trọng của cô con gái đã lên như diều gặp gió.
Thôi được, hiện tại hắn còn không biết phải đối mặt với Hela thế nào, không gặp Holo cũng tốt.
Bỏ ý định đoàn tụ với con gái nuôi, Lorne quay người đi ra thương hội, đến trước cửa quán rượu đã hẹn với Ciri, Lolth và Galadriel.
Gọi là 【quán rượu】 nhưng nơi này có lẽ thích hợp gọi là 【Hội Mạo Hiểm Giả】 hơn.
Đẩy cửa bước vào, chiến binh loài người trang bị đầy đủ và các Pháp Sư, cùng với những Dwarf, Half-Elf, Elf và á thần dễ nhận thấy xuất hiện ở khắp nơi.
Họ vừa uống rượu, vừa chọn bạn đồng hành, hoặc đang nhận và giao nhiệm vụ...
Nhìn đại sảnh náo nhiệt, tầm mắt Lorne lóe lên.
Trên đường, Ciri từng nói với hắn, người thành lập 【quán rượu】 không phải ai khác, mà chính là con gái Holo của hắn.
Thương hội bỏ vốn duy trì hoạt động của 【quán rượu】, và định kỳ thông báo các nhiệm vụ, dùng phần thưởng phong phú để chiêu mộ Mạo Hiểm Giả từ khắp chín vương quốc đến hoàn thành.
Trong vòng hơn trăm năm, cùng với việc mở rộng thương hội, 【quán rượu】 đã có mặt ở khắp chín vương quốc, trở thành nơi trao đổi giao lưu của nhiều chủng tộc.
Không thể không nói, Holo đã biến thần điện thành thương hội, đưa tín ngưỡng của bản thân từ chỗ công khai chuyển sang bí mật, quả thật là một nước cờ cao tay.
Điều này không chỉ tránh đối đầu trực tiếp với thần tộc Aesir trong cuộc cạnh tranh tín ngưỡng, mà còn không để lại dấu vết nào dễ bị bàn tán.
Con bé này, lắm mưu nhiều kế thật.
Lorne cảm thán sự trưởng thành của con gái nuôi, ánh mắt đảo quanh cũng nhanh chóng nhận ra Ciri đang trò chuyện với một cô gái pha chế rượu ở quầy.
Đó là một cô gái xinh đẹp với thân hình cao ráo đầy đặn, làn da nâu khỏe mạnh, đôi tay khéo léo xoay chuyển, nhẹ nhàng pha chế ra một ly cocktail với các tầng màu đẹp mắt.
Cocktail?
Lẽ nào cô ta cũng là một biến số liên quan đến 【Vận Mệnh】?
Lorne khựng lại, không một tiếng động tiến lại gần.
"Ngươi đến rồi?"
Thấy Lorne đến, Ciri vui vẻ vẫy tay, chỉ vào cô gái pha chế rượu sau lưng chủ động giới thiệu:
"Đây là Ur, bạn của mẹ nuôi Yennefer, hiện đang làm việc ở quán rượu."
"Lorne, rất vui được gặp cô."
Lorne chủ động đưa tay ra, cô gái pha chế rượu cũng mỉm cười đáp lại.
Nhưng ngay lúc da thịt chạm vào nhau, một luồng điện như chạy dọc cơ thể Lorne, máu huyết, cơ bắp, thậm chí linh hồn đều cộng hưởng một cách vui vẻ.
Đồng thời, ham muốn bị đè nén bấy lâu trong người trỗi dậy mãnh liệt, khiến hắn không khỏi sinh ra ý muốn quái dị là muốn đè ngã cô gái pha chế rượu trước mắt, giải quyết ngay tại chỗ.
Succubus dạng người?
Ý nghĩ này vừa thoáng qua, Lorne vội vàng buông tay, kỳ lạ nhìn cô gái pha chế rượu da nâu sau quầy.
Cùng lúc đó, cô gái pha chế rượu cũng nhanh chóng rụt tay lại, mặt đỏ ửng, ánh mắt như một vũng nước xuân đang tan chảy, thân thể hơi run rẩy.
Có vẻ như trong lần tiếp xúc này, phản ứng của nàng còn kịch liệt hơn... chuyện gì đang xảy ra vậy?
Tình huống đột ngột khiến đầu Lorne đầy dấu chấm hỏi, không khỏi nảy sinh hứng thú với cô gái pha chế rượu kỳ lạ này...