Hy Lạp Mang Ác Nhân

Xem như Hy Lạp trước mắt hai đại cường quốc, cộng thêm sự che chở của thần hộ mệnh Zeus, Mycenae trong hai trăm năm này không ngừng bành trướng ra bên ngoài, chinh phục không ít đất đai và thành bang.
Cho nên, dù vua Agamemnon và người Mycenae nổi danh vang dội, thì những người đi trước nhất trận dùng để thăm dò thực hư của thành Troia đều là những binh lính và nô lệ đến từ các thành bang phụ thuộc khác.
Tương tự, không còn các anh hùng thần huyết đời trước che chở, Troia cũng đã phát triển vượt bậc trong những năm gần đây.
Danh hiệu "dũng sĩ số một Troia" của Hector cũng được tạo dựng từ những trận chiến khốc liệt với quân xâm lược, không hề có sự khoa trương nào.
Với tư cách là người am hiểu binh pháp, Hector cũng không vội bộc lộ con át chủ bài của Troia khi vừa khai chiến. Hắn chỉ ra lệnh cho các binh sĩ thủ thành của Troia dàn trận chặt chẽ như lông nhím, đồng thời quan sát tình hình địch từ trên tường thành.
Theo tiếng đất rung chuyển, những kẻ xông lên đầu tiên là người Lydia từ các vùng đất phía đông.
Người Lydia mặc áo chật tay, dài đến gối với những hoa văn mang đậm phong cách ngoại vực được thêu dọc theo đai lưng, bên dưới bộ trang phục rộng là áo giáp vải hoặc giáp vảy tương tự kiểu người Hy Lạp.
Họ cầm trên tay hai ba cây lao ngắn dài một mét, có thể ném xa hoặc cận chiến, quen dùng tấm khiên hình chữ nhật có hai lỗ thủng để bảo vệ mình.
Ngoài ra, một số người cài đoản kiếm bên hông, những binh lính này thường mặc khăn trùm đầu che kín mặt, trang bị kém hơn một chút, có những người giàu có thì đội thêm mũ giáp hình bán nguyệt mang phong cách thảo nguyên để tăng cường khả năng bảo vệ đầu.
Theo sau đó là người Thracia hiếu chiến và liều lĩnh hơn, họ mặc giáp ngực kiểu ghép mảnh da thuộc, các vùng yếu điểm có gắn thêm những mảnh giáp vảy bằng sắt, trên tay mang trường mâu, đao lưỡi ngược cán dài, búa hai lưỡi và khiên nửa vầng trăng, sau lưng cõng lao cán ngắn, gần như vũ trang đến tận răng.
Cuối cùng, còn có tộc á nhân yêu Oni và người Ionia có huyết thống gần gũi với người Mycenae thuần chủng. Trong đội quân của họ có không ít pháp sư mặc áo chỉnh tề, lúc này đã bắt đầu đồng loạt ngâm xướng thần chú, thi triển phép gia hộ cho những quân phụ thuộc xông lên đầu tiên.
Hector vẫn chưa nóng lòng ra tay, lẳng lặng chờ đợi địch nhân tiếp cận, các binh sĩ Troia trên tường thành nhờ kỷ luật cũng đã cố gắng vượt qua nỗi sợ hãi và bất an, âm thầm ẩn nấp.
Xuy xuy xùy xùy!
Cùng lúc đó, để giảm bớt sức cản khi công thành, những cung thủ Arcadia được vua Agamemnon chiêu mộ với giá cao từ xa đồng loạt giương cung bắn tên trước khi giao tranh.
Những người Lydia dàn quân rải rác ở phía trước cũng phối hợp bắn mưa tên, tạo thành làn sóng hỏa lực bao phủ liên tục.
"Giương khiên! Phòng thủ!"
Nghe lệnh của Hector, các binh sĩ Troia trên tường thành cũng thuần thục dựng lên tường khiên để chống lại những mũi tên dày đặc.
Sau vài đợt tấn công, mưa tên gây sát thương rất nhỏ cho các binh sĩ Troia trên cao, chỉ có những mũi tên rơi trên khiên làm tăng trọng lượng của khiên hoặc một vài mũi tên xuyên qua kẽ hở giữa các tấm khiên đâm vào tay hoặc bắp đùi của vài kẻ xui xẻo, gây ra những tiếng kêu la và rên rỉ.
Tuy nhiên, đối với phe tấn công, sự hỗn loạn ngắn ngủi do cơn mưa tên này gây ra là đủ.
Sau khi những người bị thương trên tường thành được kéo xuống phía sau chữa trị, quân phụ thuộc của vua Agamemnon cũng đã tiếp cận thành Troia, bắt đầu ném móc khóa, dựng thang công thành, chuẩn bị xông lên đầu tường.
Sau khi xác nhận địch quân đã tiến vào khu vực tấn công tốt nhất, Hector không hề khách khí vung tay về phía trước.
Lập tức, các binh sĩ Troia đang kìm nén đã đồng loạt nhô đầu ra, bắn liên tiếp những mũi tên về phía kẻ địch đen đặc dưới thành, hạ gục từng tên quân phụ thuộc và nô lệ không được bảo vệ.
Sau đó, các pháp sư và tu sĩ Troia cũng bắt đầu phát huy tác dụng, ngâm vịnh các thần chú nghi lễ, gọi đến những ngọn lửa thánh Apollo.
Những quả cầu lửa màu vàng rơi xuống, thiêu rụi hàng trăm quân phụ thuộc và nô lệ, biến họ thành những bó đuốc người vặn vẹo. Mùi khét lẹt nồng nặc tràn ngập trên chiến trường khiến người ta buồn nôn.
Quân phụ thuộc và các nô lệ kinh hãi, định lùi lại.
Nhưng vua Agamemnon ở phía sau chỉ lạnh lùng phất tay, đội quân Mycenae với trường thương sẵn sàng ngay lập tức đã dựng thương lên, đâm chết ngay tại chỗ mười mấy tên binh lính quay đầu chạy trốn.
"Chỉ được tiến, không được lùi! Kẻ vi phạm bị giết không tha!"
Nghe lệnh lạnh lùng của vua Agamemnon, đại quân Mycenae dàn thành hàng, giương trường thương đẩy lên phía trước.
Nhìn vào những mũi thương lạnh lẽo và bức tường khiên vững chắc phía sau, quân phụ thuộc và các nô lệ chỉ có thể cắn răng xông về phía bức tường thành Troia cao ngất.
Sau khi phải trả giá bằng những hi sinh thảm khốc, cuối cùng cũng có người mượn thang dây và móc leo lên được đầu tường thành Troia.
Nhưng chưa kịp phản ứng, từng bóng người vạm vỡ ẩn sau tường thành bất ngờ đứng lên.
Những người Troia này không mặc giáp vải hay giáp vảy ngực nhẹ nhàng, mà là giáp nặng bằng đồng kín mít, mỗi người đều tay trái cầm khiên lớn viền đồng che mặt, tay phải cầm mâu, tận dụng lợi thế từ trên cao đâm chính xác vào mắt hoặc cổ, nơi giáp mũ không bảo vệ được của quân phụ thuộc và nô lệ, gây ra những đòn trí mạng dễ dàng.
Thấy đồng đội phía trước bị tàn sát dã man, những quân phụ thuộc và nô lệ xông lên tiếp theo cũng hung hăng tấn công, dùng lao hay chiến đao về phía tường khiên.
Nhưng khi trường mâu và chiến đao chạm vào giáp đồng của những người Troia lực lưỡng, những phù văn dày đặc được kích hoạt trên bề mặt, cùng với thần huyết trào dâng trong cơ thể các binh sĩ khiến tay của quân phụ thuộc và nô lệ run lên, thậm chí có người loạng choạng ngã khỏi tường thành.
Thần Huyết Cấm Vệ Quân! Người Troia lại giấu một đội Thần Huyết Cấm Vệ Quân trên tường thành!
Quân phụ thuộc và nô lệ đặt chân lên tường thành lập tức trợn mắt kinh ngạc, trong nháy mắt lại từng đồng đội bị đâm thành cái sàng bằng những mũi mâu.
Máu tươi văng tung tóe cùng với những chi thể bay loạn khiến ngọn lửa dũng khí trong lòng quân phụ thuộc và nô lệ bị dập tắt.
Trong thế giới thời đại thần thoại, chênh lệch giữa binh chủng thông thường và binh chủng cao cấp không hề nhỏ, số lượng không thể nào bù đắp được.
Cho nên, với sự có mặt của đội Thần Huyết Cấm Vệ Quân này, bọn họ hoàn toàn không thể chiếm được đầu tường.
Nhận ra điều này là vô ích, đám quân phụ thuộc và nô lệ mất hết can đảm, nhao nhao bỏ chạy.
Còn những kẻ bị bỏ lại trên tường thành, nhìn đồng đội đang rút lui như thủy triều, trong lòng không ngừng thầm mắng hành vi vô sỉ của đồng đội.
Nhưng giờ phút này, họ không có thời gian lên án đồng đội của mình nữa, bởi vì người Troia xung quanh đã tay cầm trường mâu bén nhọn, kết trận xông về phía họ.
Thủ tướng Hector sử dụng đội hình nổi tiếng "trường thương Hy Lạp", biểu hiện là hàng loạt tấm khiên lớn tạo thành tường chắn vững chắc, giữa các hàng là những mũi mâu liên tiếp chĩa ra, hiệu quả nhất trong phòng thủ và tấn công ở không gian hẹp.
"Không thương xót! Không tù binh!"
Sĩ quan Troia dẫn đầu đội quân rống lên giận dữ, giơ thương đâm xuyên một tên quân phụ thuộc. Các đội phía sau cũng nhất loạt thu hẹp vòng vây.
Với phạm vi di chuyển ngày càng bị thu hẹp, những quân phụ thuộc phía trước không thể tránh né mà bị đâm ngã như cắt rau gọt dưa, người Troia chiếm thế thượng phong không hề nương tay đâm chết những thương binh đang quằn quại trên mặt đất, rồi tàn nhẫn và quyết liệt tiến lên phía trước.
Quân phụ thuộc dù cố gắng phản kháng, nhưng trang bị sơ sài với khiên nhỏ và đoản mâu không thể nào địch lại cỗ máy giết chóc đang chuyển động này, gần một trăm người bị bỏ lại trên tường thành không trụ được bao lâu đã bị đội hình trường thương Hy Lạp nghiền nát gần hết.
Đợt tấn công thăm dò đầu tiên, phía Mycenae đã tiêu tốn hoàn toàn mấy ngàn quân phụ thuộc và nô lệ.
Tuy nhiên, trên mặt vua Agamemnon không hề có chút biểu cảm nào, như thể vừa nhìn thấy một vài con kiến chết vậy.
Dù sao thì Mycenae có không ít thành bang phụ thuộc, loại quân phụ thuộc và nô lệ với sức chiến đấu hạn chế như vậy muốn bao nhiêu cũng có thể bổ sung.
Vả lại, cái chết của họ không phải là không có giá trị, lưỡi dao nhọn thực sự của mình đã chĩa vào trước ngực người Troia rồi.
Agamemnon nhếch mép cười nhạt, nhìn về phía chiến trường. Một dòng bùn đen đỏ không biết từ khi nào đã di chuyển đến trước tường thành Troia, đang cuồn cuộn từ mặt đất lên, hấp thụ những thi thể và máu thịt vương vãi xung quanh, trước mắt mọi người tụ lại thành một con quái vật vặn vẹo dữ tợn.
"Ầm!"
Con quái vật bất ngờ vung một quyền, mạnh mẽ đánh nát nửa cánh cổng thành Troia, lộ ra hành lang đen ngòm.
Không ổn!
Cảm nhận được sự rung chuyển dữ dội dưới chân, sắc mặt Hector biến đổi, lập tức nắm lấy thương khiên hét lớn:
"Thần Huyết Cấm Vệ Quân, theo ta ngăn chặn lỗ hổng!"
Đồng thời vua Agamemnon chờ đợi từ lâu cũng hành động, cười khẩy vung kiếm chỉ về phía trước.
"Tiến công!"
Nghe theo tiếng ra lệnh của hắn, Thần Huyết Cấm Vệ Quân tinh nhuệ của Mycenae cũng đi theo sau lưng vị quốc vương này, xông thẳng vào chỗ hổng của cửa thành.
Lính bắn cung, ném lao, tư tế và pháp sư của thành Troia đều đồng loạt xuất chiêu, muốn tranh thủ thời gian để vương tử Hector kịp thời bổ sung quân số.
Nhưng mà, dù là mưa tên lao hay những viên đạn chú và ánh sáng Aether dày đặc, cũng không thể gây tổn hại gì đến vua Agamemnon.
Không phải là vì hắn mình đồng da sắt, mà là xung quanh hắn có mấy con quái vật được tạo thành từ bùn đen đỏ bao bọc.
Những thứ không rõ tên này có sức chiến đấu kinh khủng, đánh rơi cả mưa tên sao băng, lao và những đòn tấn công phép thuật.
Lúc này, Lorne đứng trên khoang tàu quan sát không khỏi nheo mắt lại.
Quả nhiên là những thứ này! Tượng bùn do Pandora tạo ra!
Xem ra, Mycenae có thể bành trướng đến quy mô như ngày hôm nay, vị tai ách Ma Nữ kia ở sau lưng đã bỏ ra không ít công sức.
Còn vua Agamemnon có lẽ đã có mối liên hệ với con đường bí mật của Pandora, thậm chí còn có thể điều khiển nhiều tượng bùn tai ách đến vậy, vị tai ách Ma Nữ rất có thể đang ở trong doanh trại quân Mycenae.
Đã vậy thì ta thêm chút lửa nữa vậy.
Ánh mắt Lorne thoáng dao động, ngẩng đầu nhìn về phía một nơi nào đó trên tường thành Troia, sau lưng hiện lên bàn xoay màu vàng đồng thời đẩy đến ô thứ chín.
Tư chất không tệ, vậy ngươi đi.
Cùng lúc đó, con tuấn mã trắng thoát ra khỏi bàn xoay, hóa thành một dải ánh sáng vàng lấp lánh, lặng lẽ chui vào mi tâm một bóng hình nào đó trên tường thành.
Chớp mắt, Kassandra đang lo lắng nhìn về phía cửa thành chợt run lên, cảm thấy trong đầu như có thứ gì đó nổ tung, tiếng hí chiến mã cao vút vang lên bên tai, ánh sáng và nhiệt độ vô tận theo con ngựa trắng chạy như bay, lan tỏa đến mọi ngóc ngách của thế giới.
Cô gái tư tế của đền thờ Apollo lúc này linh cảm bừng tỉnh, vượt khỏi suy nghĩ của mình, giơ cao chiếc đũa phép trong tay, nghiêm giọng ngâm:
"Nàng vốn là ánh sáng, là uy, là lửa, dùng kiếm mà trừng phạt, thiêu đốt bằng lửa —— Ta ra lệnh cho ngươi, ánh sáng hãy hiện lên!"
Trong khoảnh khắc, từng đạo ánh sáng trắng sắc bén như kiếm từ đũa phép của Kassandra bắn ra, như dao cắt bơ xuyên qua mấy con quái vật hình người đen đỏ trong doanh trại Mycenae, đốt cháy chúng thành từng sợi khói xanh tản mác.
Lúc này, Agamemnon đang thúc ngựa phi nhanh về phía cửa thành, thấy tình hình này, không khỏi biến sắc.
Chuyện gì đang xảy ra? Thần vệ của ta đâu?
Liên tiếp gọi mà không có ai đáp lại, sắc mặt Agamemnon càng trở nên khó coi, ngẩng đầu nhìn nữ tư tế Troia toàn thân phát ra thần quang trên tường thành, trong lòng lập tức nảy sinh sự khiếp đảm và thoái lui mạnh mẽ.
Người phụ nữ đó không ổn! Rút quân!
Nhưng tướng là gan của binh.
Ngay lúc Agamemnon vừa quay đầu ngựa lại kết thúc cuộc tấn công, từng Thần Huyết Cấm Vệ Quân lấy hắn làm cờ hiệu cũng trong phút chốc rơi vào hỗn loạn ngắn ngủi.
Cơ hội!
Cùng lúc đó, Hector dẫn đầu Thần Huyết Cấm Vệ Quân chặn ở chỗ hổng cửa thành thấy vậy, hai mắt sáng lên, dứt khoát từ bỏ phòng thủ, nhảy lên ngựa, tập hợp tinh nhuệ dưới trướng xông ra khỏi cửa thành, như một mũi nhọn sắc bén xé tan quân Mycenae bên ngoài, thẳng đến chỗ Agamemnon ở giữa.
Lúc này Agamemnon có hai lựa chọn, một là lấy ra huyết tính và dũng khí, ở lại tại chỗ ổn định đội hình, dùng ưu thế quân số làm hao mòn nhuệ khí của quân Troia này, sau đó bao vây tiêu diệt.
Đương nhiên, điều này đòi hỏi hắn phải đặt sinh mạng của mình lên bàn cược, so với tướng lĩnh Troia xem ai sống dai hơn, ai mạnh hơn.
Nhưng thấy đối phương dễ dàng như chẻ tre liên tiếp giết chết mấy chục tinh nhuệ Thần Huyết Cấm Vệ Quân của Mycenae, Agamemnon trong lòng run lên, không chút do dự quay đầu ngựa, chọn con đường thứ hai:
"Rút quân!"
Nghe tiếng quân lệnh này, sĩ khí quân Mycenae lập tức giảm sút, vội vàng tránh mũi nhọn của Hector và người Troia, quay đầu chạy về doanh trại của mình.
Thế là, một cuộc tấn công hăng hái biến thành một màn tháo chạy tan tác.
Sau khi bỏ ra trên trăm binh lính tinh nhuệ tử vong, Agamemnon cuối cùng cũng mang theo tàn quân chạy trối chết về khu vực an toàn.
Hector nhìn về phía đại doanh quân liên minh cờ xí như mây ở phía trước, cảm nhận được một luồng khí tức mơ hồ nào đó ở bên trong, cũng từ bỏ ý định xâm nhập, quyết đoán dừng lại, dẫn Thần Huyết Cấm Vệ Quân trở về thành Troia, khẩn trương sửa chữa cửa thành bị hư hại.
Còn tiểu đội người Troia canh gác bên ngoài thì lấy tư thái người thắng thoải mái lột áo giáp của địch, thu chiến lợi phẩm, mang những vinh dự và chiến công này về thành, nhận được sự reo hò vang dội của các binh sĩ trong thành.
Nếu như người Hy Lạp đều là loại tôm yếu đuối, ngoài mạnh trong yếu này, thì bọn hắn có gì phải sợ.
Đánh thêm năm năm, mười năm nữa, Troia vẫn là Troia, không vong được!
Nhưng không giống với những người xung quanh mù quáng lạc quan, Kassandra vừa rồi đánh lui quân Mycenae một cách kỳ diệu lại nhìn hai tay của mình, rơi vào trầm tư.
Vừa rồi ai đang giúp ta?
Chẳng lẽ là đại nhân Apollo đã quay lại?
Nhưng sao hắn lại ở đối diện?
Nữ tư tế ngẩng đầu nhìn đại quân Hy Lạp đang tụ tập bên ngoài thành, chau mày thật sâu...