Hy Lạp Mang Ác Nhân

Mấy ngày sau, biển Oceanus bên ngoài, núi lửa Etna.
Bởi vì được bồi bổ bởi bụi núi lửa màu mỡ, chân núi cùng sườn núi mọc đầy cây dẻ, cây sồi, cây tùng, hoa cỏ dại rậm rạp tạo thành thảm thực vật, hình thành một mảng xanh lá cây ấm áp tràn đầy sức sống. Bất quá, theo độ cao so với mặt biển tăng lên, nhiệt độ không khí giảm xuống, rừng rậm dần dần biến thành bụi cây thưa thớt, từng khối đá núi lửa hình thù kỳ quái lộ ra trên mặt đất, tạo thành hình dạng mặt đất đặc biệt.
Mà đỉnh núi mở ra thành miệng núi lửa, khi thì khói đặc cuồn cuộn, khi thì ánh lửa ngút trời, trong đó còn kèm theo tiếng búa gõ nặng nề oanh minh kịch liệt.
Nơi này là xưởng rèn mới xây của Thần Lửa và Thợ Rèn Hephaestus, có thể mượn từ mạch lửa không ngừng của núi lửa Etna, để Chư Thần chế tạo vũ khí và vật dụng.
Nhưng vì vị trí hoang vắng và tính tình cổ quái của Hephaestus, người biết rõ bí mật nơi này không nhiều, cộng thêm môi trường nhiệt độ cao khắc nghiệt, người từng đến đây càng thêm ít ỏi.
Mà giờ phút này, một bóng dáng thon dài dưới sự dẫn dắt của hai người hầu kim loại nữ tính, bước vào trong động đá vôi rực lửa.
Nghe thấy tiếng bước chân phía sau, Hephaestus đang vùi đầu làm việc trước bệ rèn ném cây búa rèn trong tay xuống, quay đầu nhìn về phía vị khách đến thăm, đúng như dự đoán, nhưng lại ngoài dự liệu.
"Ngươi đến rồi?"
"Ừm."
Lorne gật gật đầu, đáp lại bằng nụ cười ấm áp với vị thợ thủ công này, ngó nhìn bốn phía, trầm giọng hỏi thăm.
"Thetis đâu?"
"Yên tâm, theo lời ngươi nói, ta đã đưa nàng đến Athens rồi, nàng hiện tại rất an toàn."
Hephaestus trả lời qua loa, lập tức lê cái chân thọt, khập khiễng bước lên phía trước, cẩn thận nhìn kỹ Lorne trước mắt, sau đó đột ngột giơ cánh tay vạm vỡ đầy lông lên, dùng sức đập vào vai của đối phương, gò má căng cứng nở nụ cười lớn cởi mở.
"Không tệ, đúng là một thằng đàn ông!"
Nghe thấy lời tán dương của đối phương, Lorne cố nhịn sự tê dại nửa người, cố gượng gạo nở một nụ cười có chút biến dạng, tiếp tục hỏi thăm.
"Đồ đạc đều chuẩn bị xong chưa? Vậy chúng ta khi nào xuất phát?"
"Không vội, nghe nói ngươi nấu rượu không tệ, ngồi xuống trước uống với ta vài chén đã."
Hephaestus khoát tay, lập tức quét đống đồ vật lộn xộn trên bàn xuống đất, kéo Lorne ngồi xuống.
Thịnh tình khó chối từ, Lorne lại có việc cầu người, cũng đành phải nhẫn nại ngồi xuống, cũng lấy ra mật rượu Ambrosia trân tàng, cùng vị thần thợ thủ công trong truyền thuyết này đối ẩm.
Qua ba tuần rượu, Hephaestus có chút say nhìn chằm chằm Lorne dò xét, càng nhìn càng hài lòng.
Nói thật, vì chuyện hôn nhân gặp trắc trở, hắn không quá ưa thích mấy tên mặt trắng nhỏ vừa cao vừa đẹp trai.
Nhưng thằng nhóc trước mắt này không những vào thời khắc mấu chốt đã đứng ra, giải cứu mẹ nuôi Thetis của hắn, còn ra tay sạch sẽ dứt khoát giết chết Peleus cái tên tiểu súc sinh đui mù kia, vĩnh viễn trừ hậu hoạn.
Hơn nữa, điều khiến Hephaestus không ngờ tới là, tên nhóc gây ra chuyện lớn như vậy mà lại không chạy trốn, chỉ yêu cầu chút thời gian chuẩn bị, sau đó lại đúng hẹn tới núi lửa Etna, chuẩn bị để hắn dẫn theo đến Olympus chịu tội, nguyện ý thay thế Thetis, một mình gánh chịu cơn thịnh nộ của Thần Vương bệ hạ.
Sự đảm đương này, dũng khí này, còn mạnh hơn nhiều so với mấy tên Chư Thần biển cả không có trứng kia.
Không, là căn bản không thể so sánh được!
"Rầm!"
Uống đến hăng say, Hephaestus lại một cái tát đập vào vai Lorne, cười sang sảng tuyên bố.
"Nhóc con, chuyện hôn sự của các ngươi, ta đồng ý!"
"Ừm..."
Lorne khẽ gật đầu, nhìn ụ đá bị nứt dưới thân, có chút dở khóc dở cười.
Không hổ là thợ rèn, sức lực quả là lớn, tính tình cũng thẳng thắn, cảm xúc yêu ghét chưa bao giờ giấu giếm. Nhưng bị vỗ thế này, không biết liệu còn có thể lên đến Olympus không, hay lại bị hắn vỗ tan xác.
Hơn nữa may mắn, ngươi chỉ biết ta dan díu với mẹ nuôi ngươi. Nếu như ngươi biết ta còn ngủ cả mẹ ruột ngươi, còn không phải tại chỗ đánh tan xác ta rồi?
Lorne vừa âm thầm oán thầm, vừa hỏi chuyện tiếp theo của vụ Peleus cầu hôn.
Hephaestus thẳng thắn tự nhiên không giấu giếm chút nào, kể lại sự phát triển của sự việc sau khi Lorne rời đi.
Lão Poseidon đương nhiên không thể chống lại ba vị Hekatonkheires liên thủ, bị đánh cho một trận thê thảm.
Không chỉ bản thân vị Hải Vương này mặt mày bầm dập, mất hết thể diện, mà cả đám thủ hạ Atlantis vừa mới thu nạp cũng tổn thất không ít, thậm chí cả Thần Điện Hải Thần vừa xây không lâu, cũng biến thành đống phế tích.
Sau một phen ra oai bề ngoài, Chúng Thần biển cả một lần nữa chứng kiến sự đáng sợ của ba vị Hekatonkheires, ôn lại cơn ác mộng ngày xưa rồi cũng nhao nhao biến thành đà điểu, cửa nhà im ắng, tránh xa quan hệ với Poseidon, dường như muốn viết lên mặt dòng chữ "Việc không liên quan đến mình thì treo lên thật cao".
Ăn trái đắng quá lớn như vậy, uy vọng và thế lực vừa mới tập hợp lại tan thành mây khói, Poseidon đương nhiên không cam tâm, trực tiếp để vợ và con trai nâng mình lên, đến Olympus tố cáo ba vị Hekatonkheires tàn ác với Zeus.
—Hắn hoàn toàn không quen tên nghi phạm giết Peleus kia, lại còn có thù, cũng không có ý định cản Thetis gả cho ai, sự kiện đó hoàn toàn không liên quan gì đến hắn. Kết quả là người ngồi trong nhà, họa từ trên trời rơi xuống, đang ăn cơm ngon lành thì hắn, một Hải Vương đường đường, lại bị ba tên Hekatonkheires tìm tới tận cửa, lôi ra đánh cho một trận. Còn có thiên lý sao? Còn có công lý sao?
Thế là, vị Thần Vương bệ hạ 【 công bằng công chính 】 ra mặt chủ trì công đạo, vừa an ủi người huynh đệ chịu oan ức, vừa răn dạy ba vị Hekatonkheires bằng những lời lẽ chính nghĩa, ra lệnh cho chúng về biển cả nguyên thủy, đóng cửa hối lỗi cho tốt, không được ra ngoài nếu không có mệnh lệnh.
Đồng thời, để xoa dịu quan hệ đôi bên, Zeus còn tự mình đứng ra làm mai mối, cho Briareus, thủ lĩnh của ba vị Hekatonkheires, cưới một người con gái của Poseidon, trở thành con rể của vị Hải Thần kia.
Rõ ràng, cái gọi là trừng phạt này, chỉ là giơ cao đánh khẽ mà thôi, thậm chí kết quả thông gia còn mang ý vị nhục nhã.
Nhưng tình thế mạnh hơn người, Poseidon dù bất mãn cũng chỉ có thể nín nhịn mà nhận.
Về phần kẻ cầm đầu gây ra trận "Hiểu lầm" này, Zeus bày tỏ rằng chắc chắn sẽ trừng phạt nghiêm khắc!
Lorne nghe xong không khỏi trợn trắng mắt.
Ông già Đăng Minh này rõ ràng là muốn mượn cơ hội này gõ Poseidon, còn đổ hết tội lên người hắn, quả nhiên vẫn là cái tính cách đã thế còn ra vẻ của ông ta.
Để một tên cháu trai có thù với nhà lão Hải Thần Nereus đi cầu thân với con gái Nereus là Thetis, còn phái ba tên Hekatonkheires hộ tống, rõ ràng có vấn đề như vậy, thật sự cho rằng người ngoài không nhìn ra sao?
Đương nhiên, rất có khả năng Zeus dù biết rõ, cũng chẳng quan tâm đến cách nhìn của Poseidon và Chúng Thần biển cả, hắn muốn chỉ là mượn cơ hội này để đập tan chút ý đồ và thế lực mới vừa gom lại của Poseidon mà thôi.
Cha à, đáng thương, người ta căn bản không coi cha là đối thủ.
Lorne âm thầm lắc đầu, vừa thay cho ông già Sóng đang ngày càng thảm hại kia biểu đạt sự cảm thán, vừa yếu ớt liếc mắt, trên mặt nổi lên từng tia từng tia hài hước.
Bất quá, Zeus cũng chủ quan, hắn rõ ràng đã đánh giá thấp mức độ phản loạn lần này, chỉ cho rằng Poseidon đã có tiền lệ là chủ mưu, đang làm những động tác nhỏ không mấy an phận.
Thật tình không biết, lần này không chỉ có Poseidon, mà cả Apollo, Hera, và Athena đều nhúng tay vào, chờ thời cơ phát động.
Một phần ba Chủ Thần hùng mạnh của Olympus nổi loạn, đủ để vị Thần Vương bệ hạ uống một bình.
Bất quá tiếp theo đây, hắn sẽ thêm một mồi lửa nữa, để cho cuộc nổi loạn này bùng nổ mạnh mẽ hơn một chút.
"Được rồi, uống rượu của ngươi xong rồi thì theo quy tắc, ta cũng nên cho ngươi ít đồ theo bên mình."
Trong lúc Lorne suy tư, Hephaestus say khướt đứng lên từ bàn, kéo hắn lảo đảo bước vào trong miệng núi lửa dùng để rèn đúc, chỉ vào dung nham màu đỏ đen đang chảy ra phía dưới, trầm giọng mở miệng.
"Nhảy xuống đi!"
"?"
Yêu cầu khác thường đột ngột xuất hiện khiến Lorne ngẩn người ra.
Nhưng mà, không đợi hắn phản ứng, Hephaestus nóng tính liền túm lấy hắn ném vào trong dòng nham thạch cuồn cuộn.
Ta đi!
Lorne vội vàng không kịp chuẩn bị, chỉ có thể vô thức triệu hồi hóa thân thần tính 【 hỏa diễm 】 và 【 ngựa trắng 】, để chống lại nhiệt độ cao tỏa ra từ dung nham dưới lòng đất.
"Kiên nhẫn chút!"
Lúc này, từ miệng núi lửa vọng xuống một tiếng quát khẽ trang nghiêm, Hephaestus giật cái áo vải thô trước ngực xuống, hai tay trần kéo cái túi da Phong Thần dùng để thông gió bên cạnh lò rèn đúc.
Trong nháy mắt, gió giúp lửa mạnh, lửa nhờ gió tăng, dòng dung nham vốn bình lặng trở nên sôi sục, nhiệt độ tăng lên liên tục.
Cho dù có song trọng gia hộ của 【 hỏa diễm 】 và 【 ngựa trắng 】, hơi nóng xung quanh vẫn không ngừng len lỏi, không ngừng thấm vào toàn thân Lorne, đốt cháy thần huyết trong cơ thể hắn.
Trong phút chốc, ngọn lửa Thần màu đỏ vàng không ngừng phun ra từ lỗ chân lông và huyệt khiếu, Lorne như hóa thành một người đang cháy dữ dội, huyết mạch cuộn trào, ngũ tạng thiêu đốt, cơn đau nhói như thủy triều dồn dập ập tới.
Hephaestus đây là muốn làm gì? Muốn "Luyện" ta sao?
Trong lúc ý thức của Lorne bị đốt đến mức có chút hoảng hốt, thì một tiếng chim hót trong trẻo vang lên từ phía dưới dung nham sôi trào.
Cùng với đó, lông vũ một nửa màu vàng kim óng ánh, một nửa màu đỏ tươi, hình dáng giống một con cự ưng, cất tiếng kêu trong trẻo êm tai, một con cự điểu hình ngọn lửa từ trong dòng nham thạch bay lên, bay quanh miệng núi lửa mấy vòng rồi đâm thẳng vào ngực Lorne.
Trong một khoảnh khắc hai bên chạm nhau, một luồng nhiệt mênh mông tràn vào cơ thể Lorne, mang đến một sự rung động sinh mệnh khó nói thành lời.
Và gần như cùng một lúc, Lorne nhận ra thân phận thần điểu này.
Phượng Hoàng, có được đặc tính thần quái "Bất tử" cùng "Sống lại", truyền thuyết nó khi dự cảm được tuổi thọ của mình sắp hết sẽ hái gỗ thơm để tự thiêu, sau ba ngày sẽ một lần nữa trỗi dậy từ trong tro bụi, giống như chúa Jesus phục sinh.
Loại sinh vật kỳ lạ này được ghi chép bắt nguồn từ người Ashur, nhưng ở các nơi trên thế giới đều có các thần thoại tương tự, Phenex của Châu Âu, hỏa điểu của Nga, Điểu Mặt Trời của Ai Cập, Diệp Nhĩ của Châu Mỹ và Anca của Ả Rập, tất cả những con chim này đều có đặc điểm hồi sinh (tuổi thọ lần lượt là 500 năm, 540 năm, 1000 năm, 1461 năm, 1700 năm và 12994 năm không đồng nhất) và có mối quan hệ mật thiết với mặt trời và ngọn lửa.
Hy Lạp cũng có các ghi chép tương tự, người đầu tiên nhắc đến Phượng Hoàng là nhà thơ Hy Lạp thế kỷ thứ tám trước Công nguyên, tác giả của «Thần Phả» Hesiod, người miêu tả chi tiết về Phượng Hoàng sớm nhất là nhà sử học Hy Lạp Herodotus.
Rõ ràng, loài sinh vật thần dị này quả thật đã tồn tại trong thời đại thần thoại Hy Lạp, đồng thời nghỉ lại trong núi lửa Etna, và có liên hệ với thần thợ rèn Hephaestus.
Bất tử? Sống lại?
Trong lòng Lorne khẽ động, mơ hồ hiểu rõ ý định của Hephaestus, lúc này bỏ đi tạp niệm, nhắm mắt kiềm chế thần lực bắt đầu dẫn dắt lực lượng kia đến từ Phượng Hoàng, tiến vào bên trong bàn xoay màu vàng sau lưng.
Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, thần thợ rèn ở miệng núi lửa cũng hài lòng gật đầu, một bên uống rượu mật Ambrosia trong tay, một bên càng thêm ra sức kéo túi gió.
Dung nham sôi trào nổ đùng hòa lẫn với tiếng kêu thanh thúy của loài chim, vang vọng kéo dài trong động đá vôi đỏ rực...