Hy Lạp Mang Ác Nhân

Chạng vạng tối, hai người về đến nhà.
Vừa vào cửa, Lorne đã thẳng hướng lầu hai, mở cửa phòng, xông vào phòng ngủ, ngã đầu xuống liền ngủ.
Ở dưới lầu, Hestia đầy bụng nghi hoặc nhìn cánh cửa phòng ngủ đóng chặt, há hốc miệng nhưng cuối cùng không lên tiếng, quay người ôm đồ vừa mua, vào bếp chuẩn bị cơm tối.
Vì Anna nhỏ không có ở nhà, tối nay chỉ cần chuẩn bị đồ ăn cho hai người, xem như bớt được một ít việc.
Thế nhưng, vị nữ thần bếp núc đứng trước bếp lò lại có chút lơ đãng, suýt chút nữa nhiều lần tự cắt vào đầu ngón tay mình, các công đoạn nấu nướng, nêm nếm càng liên tục mắc lỗi.
Kết quả là, một bữa tối hết sức đơn giản, Hestia phải mất hơn hai tiếng, mới vất vả thoát ra khỏi gian bếp mịt mù khói đặc.
Lúc này, Lorne trên phòng ngủ lầu hai vẫn không có dấu hiệu tỉnh giấc.
Hestia đành phải ăn vội phần của mình, rồi đứng ngồi không yên trước bàn ăn, thỉnh thoảng ngó ra ngoài cửa sổ đen đặc.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, lúc nữ thần bếp núc không nhịn được nữa, muốn xông lên lầu, trực tiếp phá cửa vào, lôi tên kia ra khỏi giường, thì liên tiếp những tiếng nổ trầm đục vang lên ở ven biển bên ngoài thành Knossos.
"Ầm ầm ầm ầm!"
Cùng tiếng nổ kịch liệt, những quầng sáng rực rỡ cuốn lên bão Aether lạnh lẽo, quét qua toàn bộ bờ biển.
Thuật phòng ngự? Còn cả cạm bẫy ma pháp? Nhiều vậy sao? !
Hestia nhìn những quầng sáng gần như thắp sáng nửa bầu trời đêm bên ngoài thành, lập tức trợn tròn mắt.
"Phốc phốc phốc phốc!"
Cùng lúc đó, những âm thanh trầm đục xé rách da thịt vang lên liên tiếp ở chỗ nước nông và trên mặt biển, những mảnh vỡ cơ thể và nội tạng nhầy nhụa vương vãi, mùi tanh nồng của biển khơi lan tỏa trong cơn cuồng phong.
Nhờ ánh sáng lấp lánh của ma pháp trận, Hestia đứng trước cửa sổ nhìn những hình dạng vặn vẹo đang nhúc nhích trên mặt biển và bóng tối liên tục nổi lên từ khu nước sâu, không khỏi ngỡ ngàng.
"Cái...cái gì?"
"Thú triều..."
Đi kèm theo giọng nói ngái ngủ, lười biếng, cánh cửa phòng ngủ trên lầu hai mở ra, Lorne ngáp một cái rồi bước xuống cầu thang, ngồi xuống bàn ăn, cầm đĩa lên, từ tốn xới cơm gắp thức ăn.
Nhớ lại những gì tên này dặn Anna lúc ban ngày, Hestia không khỏi kinh ngạc.
"Ngươi đã đoán trước được rồi?"
"Không phải đoán, là tính!"
Lorne gắp một miếng thức ăn còn ấm, tức giận sửa lại rồi gõ gõ góc bàn ra hiệu.
"Muốn biết nguyên nhân, ngồi xuống, ta sẽ nói cho ngươi."
Không thể chịu nổi sự hiếu kỳ, Hestia đành phải nhẫn nại, ngoan ngoãn ngồi đối diện, nghiêng tai lắng nghe đối phương giải thích.
Thấy nữ thần bếp núc đã thành thật nghe lời, Lorne mới thong thả lên tiếng.
"Chắc hẳn chuyện ở hải cảng ban ngày, ngươi cũng thấy rồi. Mấy chiếc thuyền kia tuyệt đối không phải do sóng gió đánh chìm, dù sao gió có ăn thịt người đâu..."
"Đúng vậy, bọn họ hẳn là bị Hải Thú tấn công."
Trong đầu Hestia hiện lên cảnh tượng những con thuyền bị hư hại và những xác chết thê thảm, cô gật đầu đồng tình nhưng vẫn chưa hiểu những nghi hoặc trong lòng.
"Có thể, vậy thì có liên quan gì đến thú triều bên ngoài? Hằng năm gần mùa đông, thuyền rời cảng khó tránh khỏi gặp chút Hải Thú."
"Nhưng ba chiếc thuyền xuất phát ở những thời điểm khác nhau, hướng đi khác nhau, ở những vùng biển khác nhau, gần như cùng lúc bị tấn công rồi đến ngày thứ hai bị thủy triều cuốn lên đảo Crete, ngươi biết điều này có nghĩa là gì không?"
Lorne liếc nhìn Hestia, ánh mắt đầy ẩn ý.
Nữ thần bếp núc này tuy đơn thuần, nhưng không phải là kẻ ngốc, cô nhớ lại cảnh Lorne xem hải đồ ban ngày, sắc mặt không khỏi thay đổi.
"Ý ngươi là, tuyến đường từ ngư trường đến của mấy người bán rong kia lúc đó, đều chật kín Hải Thú!"
"Đúng vậy, đó là kết luận của ta dựa trên thông tin về thời gian chết của những thuyền viên kia, thời điểm họ ra khơi, hướng đi và phạm vi hoạt động của thuyền."
Nói xong, Lorne lấy từ trong túi mấy tờ giấy cói đầy chữ, ném lên bàn.
Hestia cũng nhận ra đó là những tài liệu thống kê mà Lorne đã nhờ Anna lấy từ tay mấy nữ tế ti và đám thần quan lúc ban ngày.
Một mối nghi hoặc được giải đáp, nhưng nhiều mối nghi hoặc khác lại xuất hiện.
"Vậy làm sao ngươi biết đám Hải Thú này sẽ tấn công đảo Crete đêm nay?"
"Ta nói rồi, phải dùng đầu óc mà suy nghĩ, mà tính toán..."
Lorne nhìn ánh mắt trong veo của Hestia, bất đắc dĩ thở dài.
"Lễ bội thu đã qua mấy tháng, lại đang mùa đông béo, nhiều Hải Thú như vậy từ nội hải xa xôi bơi ra ngoại hải, tụ tập quanh đảo Crete, chẳng lẽ lại đến tìm vua Minos mừng thọ hoặc ăn tiệc sao?
Thêm vào đó, xung quanh khu vực này ít có khu dân cư của con người, vua Minos với vị Hải Thần kia lại không đội trời chung, thời gian trước hai bên vừa có chút va chạm, chỉ cần động não một chút cũng biết, chúng nó phần lớn là nhắm vào đảo Crete."
Trong cái nhìn xem thường như có thực chất đó, Hestia lúng túng gật đầu lia lịa, nhỏ giọng lẩm bẩm.
"Thời gian, ta hỏi là ngươi lấy đâu ra thời gian tấn công chính xác như vậy?"
"Chưa đến mức chính xác."
Lorne lắc đầu, lật mấy tờ giấy cói ra, chỉ cho Hestia từng mục một.
"Ta dựa vào thời điểm thuyền khởi hành và tốc độ đi thuyền trên kia, đưa ra vị trí bị đắm ước chừng, sau đó kết hợp tình hình thủy triều, chút ít dấu vết mà Hải Thú để lại trên xác thuyền, tốc độ bơi của chúng và tập tính của đám súc sinh này, cơ bản có thể ước tính ra thời điểm thú triều đổ bộ lên đảo.
Hơn nữa, lão nhân gia kia cũng nói, hàng năm vào mùa đông, Hải Thú hay lợi dụng ban đêm, thủy triều lên cao, gió nhẹ trên biển, sau đó tấn công súc vật và khu dân cư ven biển, chỉ là số lượng so với thì lẻ tẻ hơn, hoạt động không tập trung mà thôi.
Đem bằng chứng kết hợp lại, cộng thêm có đủ số liệu tham khảo, đưa ra kết luận này cũng không khó."
Hestia nhìn ba trang giấy chi chít chữ, khiến cô hoa cả mắt, không tự giác nuốt một ngụm nước miếng.
Ngươi bảo cái này gọi là...không khó khăn sao?
Hoàn toàn không biết mình đã được một vị nữ thần học dốt ngưỡng mộ, Lorne ăn xong miếng cơm cuối cùng, quay đầu nhìn ra bờ biển đầy những ánh sáng lấp lánh bên ngoài cửa sổ, không khỏi cảm thán.
"Nhưng nói thật, ta cũng không có niềm tin tuyệt đối, chỉ là tạm thời thử một lần, không ngờ rằng vua Minos lại tin thật, nhìn mật độ phòng ngự thuật thức và cạm bẫy ma pháp này, e rằng đã điều động đến nửa số tế tự và thần quan trong thành Knossos rồi."
"Đúng vậy, chuẩn bị kỹ càng thế này, chắc là không có vấn đề gì đâu?"
Hestia đứng lên nhìn xuống mặt biển, nơi các chú thuật, chùm ma lực, tên, lao cùng rất nhiều thủ đoạn tấn công liên tiếp nổ, đẩy lui bầy Hải Thú, cô không khỏi lẩm bẩm.
"Laaaa..."
Ngay lúc đó, một giọng hát du dương da diết vang lên từ mặt biển, những người lính tiền tuyến ngay lập tức bị nó mê hoặc, tâm hồn cộng hưởng rồi... đờ đẫn bước về phía trước, một chân hẫng xuống hoặc rơi thẳng xuống sườn núi lạnh lẽo nát tan hoặc rơi vào giữa sóng dữ hóa thành mồi cho Hải Thú.
"Siren! Thần huyết quyến tộc!"
Nghe thấy giọng nói ma mị nhưng ẩn chứa sự tàn nhẫn và điên cuồng trên biển, Hestia biến sắc, đột ngột đứng dậy, bước nhanh ra cửa.
"Nếu ta là ngươi, đêm nay sẽ không bước chân ra khỏi cánh cửa này..."
Một tiếng thì thầm trầm thấp vọng tới từ phía sau, Lorne đứng lên, lấy ra rượu hoa quả ướp lạnh, rót đầy hai chiếc ly trên bàn...