Hy Lạp Mang Ác Nhân

Trên đường đi, Lorne dùng ký ức thần tính che giấu thân phận cho ba người, nhanh như chớp chạy tới Sparta.
Mà cảnh tượng các thành trấn san sát nhau cùng khung cảnh mua bán phồn vinh dọc đường lại khiến hai anh em Pollux và Castor cảm thấy có chút kinh ngạc.
Thứ nhất, vì ngăn cách chủ nghĩa hưởng lạc, duy trì tinh thần thượng võ, Sparta không chú trọng phát triển thành trấn, nhiều nơi vẫn mang dáng vẻ thôn xóm nguyên thủy.
Tiếp theo, để phòng ngừa sự phân hóa giàu nghèo bên trong, người Sparta thuần huyết ngoài việc quân sự ra thì không được làm bất cứ việc kiếm sống nào khác, cũng không dùng vàng bạc làm tiền tệ mà chỉ dùng đồng tệ rẻ tiền, do đó thương nghiệp không phát triển.
Nhưng mọi thứ trước mắt đều khác với ký ức về Sparta, nếu không tin rằng mình không đi nhầm đường, bọn họ còn tưởng rằng đã đến Athens rồi.
Khi tới gần vương thành, hai anh em thấy từng ngôi làng mới xuất hiện bên ngoài thành, cùng với cảnh tượng trai gái thanh niên ra vào các ngôi làng và những cái hố lớn bị lấp đầy ở ngoài làng, lại càng khiến họ suýt chút nữa kinh ngạc đến rớt cả cằm.
Lorne thấy thần sắc khác thường của hai anh em, không khỏi hỏi:
"Sao vậy?"
"Không đúng, ai lớn gan thế mà lại lấp đầy cái sân vứt trẻ con?"
Hai anh em thì thào trả lời, vẻ mặt đầy vẻ không thể tin nổi.
Lorne qua lời bóng gió, lúc này mới biết được một truyền thống khác của Sparta từ hai anh em.
Người Sparta để duy trì huyết thống thuần khiết, thực hiện chế độ kiểm tra sức khỏe nghiêm ngặt, chỉ những đứa trẻ sơ sinh khỏe mạnh mới được cho phép nuôi dưỡng. Vì vậy khi đứa trẻ vừa lọt lòng đã bị đưa đến chỗ trưởng lão để kiểm tra, nếu cơ thể yếu đuối hoặc có dị tật, đứa trẻ sơ sinh đó sẽ bị ném đến cái sân vứt trẻ con bên ngoài thành; tương tự, các bà mẹ cũng sẽ dùng rượu mạnh để tắm cho con, nếu con co giật hoặc mất ý thức, điều đó chứng tỏ thể chất của nó không kiên cường và sẽ bị bỏ mặc cho chết vì nó không có khả năng trưởng thành thành một chiến binh tốt.
Sau đó, các bé trai trước 7 tuổi sẽ được cha mẹ nuôi dưỡng. Cha mẹ từ nhỏ đã chú ý dạy bọn trẻ không mè nheo, không kén ăn, không ồn ào, không sợ bóng tối, không sợ cô độc. Sau 7 tuổi, các bé trai sẽ được sắp xếp vào các đội nhóm để sống cuộc sống quân sự tập thể. Họ phải tuyệt đối phục tùng thủ lĩnh, phải tăng cường lòng dũng cảm, thể lực và sự tàn nhẫn, họ luyện tập chạy bộ, ném đĩa sắt, đấm bốc, đấu kiếm và vật Otou. Thanh niên nam nữ cũng sẽ học đọc sách, sáng tác, khiêu vũ,... Để rèn luyện tính phục tùng và nhẫn nại cho trẻ, hàng năm vào các ngày lễ kính Thần, chúng sẽ bị roi da quất một lần. Chúng quỳ trước điện thần, những ngọn roi da nóng rát rơi xuống như mưa, nhưng không được phép cầu xin tha thứ, không được phép kêu la, thậm chí không được phép lên tiếng.
Cho đến khoảng 20 tuổi, chúng mới coi như hoàn thành huấn luyện chính thức, trở thành một chiến binh Sparta đạt tiêu chuẩn.
Trong quá trình này, một khi có đứa trẻ bị đào thải, hoặc vì không chịu được đau khổ khi huấn luyện mà tàn tật hoặc rời đi, thì cũng sẽ bị tước bỏ thân phận và quyền lực công dân, đuổi ra khỏi thành, mặc kệ sống chết.
Phương thức lựa chọn và bồi dưỡng này tuy tàn khốc, nhưng cũng đảm bảo rằng mỗi chiến binh Sparta đều là một người lão luyện có thể đánh một chọi trăm.
Nhưng bây giờ, lại có người dám trái lại điều luật đã in sâu vào trong tâm khảm người Sparta, lấp đầy sân vứt trẻ con bên ngoài thành.
Lorne đảo mắt nhìn các ngôi làng bên ngoài vương thành, như có điều suy nghĩ chỉ vào đám trai gái thanh niên trong làng:
"Những đứa trẻ bị bỏ rơi và người bị đào thải mà các ngươi nói, chắc là bọn họ đấy. Nếu muốn biết ai đã làm chuyện này, không bằng hỏi thử xem sao."
Song sinh Sparta gật đầu, ra vẻ như những người từ nơi khác đến, sau một hồi trò chuyện với vài người dân làng, họ nặng nề trở lại bên cạnh Lorne báo cáo:
"Là Helen..."
"Khởi công xây dựng thành trấn, phát triển buôn bán, bãi bỏ sân vứt trẻ con, tất cả những thứ này đều là nàng làm sau khi thay quyền chủ chính."
Lorne bình tĩnh gật đầu, hiển nhiên không ngạc nhiên về kết quả này.
Chịu khổ hay cấm buôn bán, hay trẻ em bị bỏ rơi, thường thì chỉ có tác dụng đối với tầng lớp thấp.
Giới quý tộc thần huyết của Sparta là những người hưởng lợi lớn nhất từ những điều luật này, nên họ tự nhiên sẽ không tự nhiên mà hủy bỏ tập tục cũ, nghĩ đến cũng chỉ có Helen, người từng được hệ thống giáo dục của học viện Athens đào tạo, mang một phần lòng nhân từ, mới bằng lòng làm những chuyện tốn công vô ích như vậy.
Nhưng làm như vậy, chắc chắn sẽ gây bất mãn trong giới thượng tầng.
"Quá lỗ mãng, các trưởng lão và quan giám sát chắc chắn sẽ không bỏ qua..."
Đối diện với hai anh em Sparta, hiển nhiên cũng nhận thức được điểm này, không khỏi cau mày thì thào.
Sparta là một thành bang quân sự do giới quý tộc thần huyết thống trị. Cơ cấu quyền lực chủ yếu của nó bao gồm ba bên: quốc vương, Hội đồng trưởng lão và quan giám sát. Có hai quốc vương, kế thừa từ hai gia tộc khác nhau, bình thường, họ chủ trì các lễ tế của quốc gia và giải quyết các dự luật liên quan đến gia tộc. Trong thời chiến, một quốc vương sẽ ra trận cầm quân chiến đấu, còn một quốc vương sẽ cố thủ trong thành, hai vị quốc vương sẽ thay phiên nhau.
Còn Hội đồng trưởng lão là cơ quan quyền lực tối cao, có tổng cộng 30 thành viên, ngoài hai quốc vương ra, 28 người còn lại đều được chọn từ những chiến sĩ thần huyết lớn tuổi giàu có uy vọng. Họ sẽ giữ chức suốt đời, nếu thiếu người, sẽ phải bầu bổ sung từ dòng máu ban đầu. Những trưởng lão đến từ các gia tộc thần huyết không chỉ có quyền đề xuất mà còn cùng nhau tạo thành cơ quan tư pháp tối cao, tất cả các vụ án dân sự, vụ án hình sự, vụ án liên quan đến quốc gia đều do họ xét xử.
Ngoài ra, quan giám sát có năm người, được người Sparta công bầu, những công dân Sparta trưởng thành có công lao đều có thể được chọn. Trách nhiệm của họ là giám sát quốc vương, xem xét hành vi phạm pháp của quốc vương và giám sát cuộc sống của người dân.
Trong sự kiềm chế lẫn nhau, ngay cả khi là một quốc vương Sparta chính thống khi đưa ra các quyết định cũng phải cân nhắc hậu quả, huống chi Helen chỉ là một công chúa tạm thay quyền quốc vương, mà lại phá bỏ quá nhiều luật lệ trong thời gian chấp chính.
Với tư cách là người anh cả và người thừa kế vương vị ban đầu, hai anh em thực sự không thể tưởng tượng được rằng trong hai trăm năm họ rời đi và cha mẹ qua đời, Helen, người em gái mà họ từng che chở ở sau lưng, đã làm cách nào để ổn định tình hình trong nước, và đã vượt qua những trở ngại như thế nào để đưa Sparta hướng tới sự thay đổi.
Tương tự, Lorne nhìn những ngôi làng mọc lên trên sân vứt trẻ con và những đôi trai gái đang sinh sống trong các làng đó, không khỏi cảm khái từ tận đáy lòng:
"Helen nàng, rất đáng gờm..."
Sự được mất của việc thành trấn hóa và thương mại không nói tới, chỉ riêng việc bãi bỏ sân vứt trẻ con này, đã cứu sống không biết bao nhiêu đứa trẻ, giúp chúng có con đường sống sau khi bị bỏ rơi.
Việc thiện này, đủ để Lorne nhìn người em gái nhỏ từng theo sau mông hắn với một con mắt khác, sinh lòng kính ý.
Hai anh em nghe vậy, cười gượng.
"Mặc dù chúng ta cũng cảm thấy vậy, nhưng chỉ sợ các quý tộc thần huyết trong thành sẽ không nghĩ như thế."
"Đoán được..."
Lorne gật đầu, cười lạnh nhìn về phía trước thành Sparta.
"Nếu không thì, quân chính quy của Mycenae làm sao biết tung tích của Gorgo và đội sứ giả đó? Vua Agamemnon rõ ràng kẻ đến không thiện sao lại được mời vào thành?"
Hai anh em nghe vậy sững sờ, lúc này mới nhận ra suốt chặng đường, Sparta không hề có cảm giác căng thẳng như khi kẻ thù đánh đến nơi.
Hơn nữa, vua Agamemnon cùng đội Cấm Vệ Thần Huyết do ông ta dẫn đầu không ở ngoài thành, có vẻ như đã bị đưa vào trong thành rồi.
Ánh mắt của Lorne hơi lóe lên, nói ra bản chất của cuộc khủng hoảng này:
"Xem ra, Hội đồng trưởng lão và các quan giám sát những năm này có ý kiến không nhỏ với em gái của các ngươi đấy."
"Vậy thì sao? Đây là vì công mà thôi! So với đó, những lão già cấu kết với kẻ thù bên ngoài để tư lợi mới đáng chết hơn!"
Hai anh em lạnh lùng hừ một tiếng, không chút do dự đứng về phía em gái của mình.
Lorne thấy vậy, hài lòng gật đầu.
Khách quan mà nói, những hành động mà Helen thực hiện trong thời gian chấp chính đều rất tốt, hắn không hy vọng hai anh em này vì cái gọi là "truyền thống" và "điều luật" mà trở mặt với người nhà.
Lúc này, hai anh em đang lo lắng cho em gái trực tiếp rút kiếm ngắn ra, bộ dạng hung hăng như sắp lao vào.
"Đi, chúng ta vào thành!"
"Đừng nóng vội, ban ngày người đông phức tạp, vẫn nên đợi buổi tối hãy hành động."
Lorne trầm giọng trấn an, khuyên can hai anh em đang đầy căm phẫn, cùng nhau ẩn nấp ngoài thành đợi nửa đêm đến.
Hoàng hôn buông xuống, vầng trăng sáng mọc lên ở phương đông.
Ba bóng người hòa vào màn đêm lặng lẽ vượt qua tường cao của thành Sparta, nhảy vào một con hẻm nhỏ vắng vẻ.
Và không lâu sau, lại có mấy chục bóng người cường tráng nhảy vào.
Hai đội tuần tra và canh gác ban đêm mười người đi qua những khu vực xảy ra sự việc vài lần, hoàn toàn không phát hiện ra bất kỳ dấu vết xâm nhập nào của người lạ.
Cùng lúc đó, ba người dễ dàng lẻn vào nội thành, tìm phương hướng trong bóng tối.
Castor, người có tính tình tương đối nóng nảy trong hai anh em song sinh, nhìn con đường vắng tanh và đội ngũ tuần tra trải rộng điểm mù, không khỏi lẩm bẩm:
"Quan phòng thành làm cái gì vậy? Tuyến đường tuần tra và vị trí trạm gác này thực sự có cả trăm ngàn sơ hở, nếu ta nắm quyền, nhất định sẽ giết hết bọn chúng!"
"Được thôi, đợi lát nữa ta sẽ nhường Helen cho ngươi tranh vị trí, xem ngươi có dám ra tay không."
Pollux vừa cười mắng vừa chế nhạo anh trai, tay thỉnh thoảng nắm chặt rồi lại thả lỏng chuôi kiếm, bộc lộ sự bất an trong lòng.
Hai trăm năm trôi qua mới trở lại quê hương, cha mẹ đã qua đời, quê nhà cũng đã đổi khác, dù thần kinh có thô đến mấy cũng không thể thật sự bình thản được.
Lorne, người đã đích thân đưa họ rời khỏi Hải Nhân, trong lòng dâng lên một chút áy náy, liền mở lời phá vỡ sự im lặng:
"Nguyệt Thần Điện ở đâu? Chúng ta đến đó xác nhận sự an toàn của Helen trước đã!"
"Đông nam!"
Pollux dựa vào ký ức trước kia, đưa tay chỉ về phía góc đông nam nội thành, nơi có một tòa kiến trúc cổ kính và nguy nga.
Như để chứng minh lời hắn nói, tòa thần miếu kia đón nhận ánh trăng từ trên trời rọi xuống, những phù văn được khắc trên cửa lớn và tường ngoài nhấp nháy theo nhịp điệu, từng tầng hào quang tỏa ra uy nghiêm cứ một khoảng thời gian lại có quy luật lan tỏa ra xung quanh, tạo thành lớp cảnh giới và tuần tra.
Xác định được vị trí mục tiêu, Lorne gật đầu, trước khi đi không quên dặn dò hai anh em liên tục:
"Nhớ kỹ, hiện giờ trong thành khó phân biệt được ai là địch ai là bạn, khi chưa có sự cho phép của ta thì không được tùy tiện lộ thân phận."
"Vâng!"
Hai anh em đồng thanh đáp lời, rồi ngay lập tức sốt sắng lao ra khỏi bóng tối, thẳng hướng Nguyệt Thần Điện ở góc đông nam mà đi.
Lorne bất đắc dĩ lắc đầu, nhanh chân đuổi theo.
Vài chục giây sau, ba người nhanh chóng vượt qua lớp ma pháp tuần tra, tiến vào bên ngoài thần điện.
Bên trong thần điện tối tăm, một ngọn lửa thiêng nhỏ tựa hạt đậu dường như cảm nhận được dị khí nên rung động dữ dội, thân ảnh mềm mại đang quỳ trước bàn thờ bỗng co rút đồng tử, đột ngột đứng dậy, cảnh giác nhìn về phía ngoài cửa như đang đối mặt với đại địch:
"Ai?"
"Là... là chúng ta..."
Giọng nói có chút run rẩy vang lên từ trong bóng tối, Castor và Pollux nhìn tấm dung nhan không chút thay đổi trong ký ức, không hẹn mà cùng bước vào đại điện.
Nói như không nói...
Lorne thấy tình cảnh này thì thầm oán trách một câu, ngay lập tức căng ra kết giới, tạo môi trường an toàn để ba anh em đoàn tụ.
Hai anh em Sparta mắt lộ vẻ cảm kích, liền dang rộng hai tay, kích động nhìn cô em gái đang chạy về phía mình:
"Helen, bọn anh đã trở lại..."
"Phanh"
Thân ảnh uyển chuyển như gió lướt qua hai người, như chim én về tổ lao vào vòng tay ấm áp, vùi đầu nức nở vui mừng.
"Lorne đại nhân, thật sự là ngài... Hóa ra ta không phải đang nằm mơ!"
Hai anh em Sparta vẫn giữ tư thế ôm ấp, đứng ngây tại chỗ, cơ mặt giật giật, lập tức quay đầu lại, nhìn người em gái muốn người tình hơn muốn anh ruột bằng ánh mắt u oán phức tạp.
Ừ, cái não yêu đương này, không sai vào đâu được...