Hy Lạp Mang Ác Nhân

Chiến đấu bụi bặm lắng xuống, chiến xa bằng đồng thau chở ba người lái ra khỏi rừng rậm, dần dần từng bước tiến đến.
Sau một hồi lâu.
Sàn sạt... Mặt đất lá khô cùng bốn phía cỏ dại theo gió phát ra rất nhỏ tiếng vuốt ve, từng đạo dòng bùn màu đỏ đen từ những kẽ nứt hình dáng ánh sáng bên trong tuôn ra, bao phủ những thi thể Centaur nằm ngổn ngang trong rừng.
Trong nháy mắt, vết máu, xác chết và vũ khí trên đất liền không còn sót lại chút gì, thay vào đó chính là một cái kén bùn xen lẫn những đường vân màu đỏ đen.
Răng rắc!
Tiếng vỡ vụn thanh thúy từ bên trong truyền ra, một cánh tay trắng nõn xé rách lớp vỏ màu đỏ đen bao bọc lấy mình, thân hình uyển chuyển cao gầy từ đó bước ra, mái tóc tím đen như thác nước đổ xuống sau lưng, đôi mắt màu hổ phách ngây thơ và vũ mị cùng tồn tại, phảng phất là sự kết hợp giữa thánh khiết và ô uế, khí chất mâu thuẫn mà thống nhất.
"Lại tới một Thần Linh nữa sao? Nơi này thật là náo nhiệt a."
Trong tiếng cười như chuông bạc, thiếu nữ vũ mị vặn eo bẻ cổ, ngẩng đầu nhìn về phía chiến xa bằng đồng thau đã biến mất, dùng lưỡi hồng liếm nhẹ đôi môi anh đào ướt át, đôi mắt đẹp lấp lánh.
"Xem ra, cần phải tăng thêm độ khó cho trò chơi này rồi..."
"Bốp!" Cùng với tiếng búng tay thanh thúy, bóng dáng của thiếu nữ vũ mị phảng phất hóa thành một vũng bùn đỏ đen, lan ra bốn phía. Từng con Centaur toàn thân đen như mực cầm thương, khiên và rìu lớn từ trong bùn nhão hiện lên, trong mắt tràn đầy vẻ hung bạo, trên thân đầy những đường vân màu đỏ đen.
Chiến xa bằng đồng thau chạy nhanh qua một đoạn đường núi gập ghềnh, không khỏi xóc nảy lên xuống, trong xe Caenis ưm một tiếng, ôm lấy cái đầu đang đau âm ỉ miễn cưỡng ngồi dậy, mở to mắt nhìn người một nam một nữ trước mặt.
"Là các ngươi đã cứu ta?"
"Ừm." Lorne gật đầu, tiện tay lấy từ ma pháp trận đồ ra một ống ma dược, đưa cho Caenis đang dùng sức đấm đầu, "Trông ngươi có vẻ không được khỏe lắm, uống thuốc an thần này để từ từ ổn định lại."
"Thuốc an thần? Đàn bà mới uống cái thứ này!" Caenis ghét bỏ đẩy ống ma dược giảm đau an thần kia ra, chỉ vào bầu rượu Lorne đeo bên hông, không kìm được nuốt nước miếng, "Có rượu không? Cho ta một ngụm!"
Lorne cởi bầu rượu đưa tới, không quên nhắc nhở tốt bụng, "Vết thương còn chưa lành, tốt nhất đừng uống nhiều quá."
Nhưng không đợi đối phương nói xong, Caenis liền vội vàng giật lấy bầu rượu, mở nút chai ra, đầu tiên là hít một hơi thật sâu vào miệng bình, sau đó hai mắt sáng lên.
"Mật rượu Ambrosia thượng hạng, đồ tốt đấy."
Nữ chiến sĩ ngửa đầu rót một hơi mạnh, sau đó hài lòng để bầu rượu xuống, phát ra tiếng reo hò nhẹ nhàng vui vẻ.
"Thoải mái!"
Lorne nhìn bầu rượu rỗng không trong tay, sắc mặt hơi tối sầm.
"Một ngụm?"
"Đương nhiên là một ngụm!"
Caenis trả lời một cách đương nhiên, lập tức một tay ôm lấy vai ân nhân cứu mạng, một tay dùng sức vỗ vào ngực mình, cười sảng khoái đảm bảo.
"Ai nha, đừng nhỏ mọn vậy chứ, đợi vào thành, muốn uống gì, ăn gì, ta bao hết!"
Nhìn hai trái núi lúa mì rung rinh trước mắt, Lorne biết đây là một người phụ nữ có tính cách phóng khoáng, dứt khoát nhân lúc còn đường xa để hỏi thăm tình hình gần đây ở Thessalía.
Và quả nhiên Caenis đúng như Lorne nghĩ, thẳng thắn kể hết những thông tin mà mình biết.
Gần đây Thessalía quả thực không được yên bình, trong vùng liên tục xảy ra các cuộc tập kích quấy phá của tộc Cự Linh, gia súc và người dân liên tiếp bị mất tích.
Đợi đến khi quân bảo vệ thành cùng đội tuần tra tìm thấy những người mất tích đó, họ thường chỉ còn lại một đống xương khô, tại hiện trường còn lưu lại một loại khí cụ giống như của Old God.
Nghe tin tức đó người dân Thessalía vô cùng hoang mang, việc sản xuất và sinh hoạt, thậm chí cả việc tế tự Chư Thần đều bị ảnh hưởng nghiêm trọng.
Vì vậy, quốc vương Admetus đã triệu tập những anh hùng có dòng máu thần linh trong vùng đến để bàn bạc đối sách, cùng nhau bắt lũ chuột chui trong hang này.
Caenis cũng là một trong số những anh hùng dòng máu thần linh đầu tiên gia nhập đội quân thảo phạt, mặc dù dung mạo của nàng ở Thessalía khá nổi bật, thậm chí còn được mệnh danh là mỹ nhân số một Thessalía, bị không ít nam giới theo đuổi, nhưng vì tính tình bộc trực và nóng nảy, vị nữ chiến sĩ này từ trước đến nay tương đối thích một mình.
Chẳng phải sao, sau khi nghe tin những vụ cướp bóc nhân khẩu xảy ra ở những ngôi làng lân cận, nàng đã một mình chạy đến đó, vốn cho rằng có thể bắt được đuôi của tộc Cự Linh, ai ngờ phát hiện ra một đám Centaur đang nhân lúc hỗn loạn để cướp cô dâu.
Lorne nhìn từ trên xuống dưới Caenis trước mặt, vẻ mặt nghi hoặc.
"Vậy nên, ngươi chỉ có một mình đánh nhau với chúng? Còn suýt nữa bị đánh chết?"
Trong "Iliad" có đề cập nàng là dòng dõi thần của chiến thần Ares, trong "Biến hình ký" còn nói nàng là con gái của Titan Atlas, hai dòng máu thần thánh chồng chất lên nhau, không chỉ tạo nên tính cách nóng nảy mà còn ban cho nàng cơ thể gần như bất hoại và sức chiến đấu phi thường.
Dù sao cũng là anh hùng có dòng máu thần linh của Thessalía, vậy mà đụng phải mười mấy tên Centaur mà suýt nữa bị lật thuyền?
"Là do chúng giở trò lừa bịp!"
Caenis tức giận bất bình lên án, lập tức mở miệng biện giải cho mình.
"Lúc đầu đã nói là ta một mình đánh với bọn chúng, ai ngờ chúng lại sau lưng thi triển chú lên ta, khiến ta không thể đứng dậy được, đúng là không có võ đức!"
Lorne nghe vậy, khẽ nhíu mày.
Centaur giỏi tập kích kỵ xạ, về ma pháp và chú thuật thì không đáng khen, trong tộc gần như không có cái nghề ma pháp sư này.
Mà thần duệ bẩm sinh đều có được sức kháng ma thuật ở một mức độ nhất định, đừng nói chỉ có chút ít hiểu biết sơ sài về ma thuật của tộc Centaur, ngay cả Medea - một Ma Nữ chuyên nghiệp muốn phá được khả năng kháng ma thuật của Caenis cũng không phải là chuyện dễ dàng.
Trong khu rừng đó... còn có cao thủ?
Lúc Lorne nhíu mày suy nghĩ, Caenis ho khan đổi chủ đề.
"Đúng rồi, còn các ngươi thì sao? Sao lại đến Thessalía vào lúc này?"
"Chúng ta đến từ học viện Athens, là do nữ vương Arcadia mới nhậm chức nhắc nhở, tới đây trước để hỗ trợ Thessalía dẹp loạn."
Lorne trang bị một chiếc áo khoác có tác dụng và giới thiệu mình và Medea với Caenis.
"Thì ra là đồng minh à?" Caenis hơi động lòng, ho khan xoa xoa hai tay, "Có thể bàn bạc một chút được không?"
"Cái gì?"
"Chuyện trong rừng vừa rồi ấy..."
Caenis lộ vẻ lúng túng, có vẻ hơi ngại ngùng mở miệng.
Lorne trợn mắt, vẻ mặt mờ mịt.
"Chuyện trong rừng gì cơ? Chẳng phải là chúng ta trên đường tiêu diệt Centaur thì gặp nhau sao?"
"Được lắm! Từ nay về sau, ngươi chính là anh em ruột khác cha khác mẹ của ta!"
Caenis nghe vậy đầu tiên là ngẩn ra, sau đó tươi cười rạng rỡ, lập tức đưa tay ôm lấy vai ân nhân cứu mạng của mình, nhiệt tình ôm vào ngực mình, đồng thời chỉ về phía trước nơi thành phố xuất hiện, hào sảng cười lớn.
"Đi, cùng ta vào thành, ta đãi khách!"
"Á..."
Bị hai ngọn núi lúa mì bao bọc đầu phát ra tiếng nghẹn ngào trầm muộn, một vị đồng minh đến từ Arcadia còn chưa kịp vào thành đã cảm nhận được sự nhiệt tình của người dân Thessalía.
Lớn có gì hơn người? Sớm muộn cũng rủ xuống!
Ở phía sau, Medea cúi đầu nhìn đôi gò đất của mình, lại liếc nhìn sư huynh bị Caenis lôi đi, tức giận bất bình chạy chậm đuổi theo.
Trên đường đi, Lorne định cáo biệt Caenis, đi tới hoàng cung Thessalía báo danh trước, sớm cùng hai anh em song sinh liên hệ.
Nhưng mà hắn không sao lay chuyển được quyết tâm muốn mời khách để tạ ơn của Caenis, chỉ có thể mặc cho vị mỹ nhân số một Thessalía trong truyền thuyết dắt mình đi tới một quán ăn nổi tiếng nhất trong thành.
Vừa vào cửa, ba người, hai nam một nữ, đâm đầu tới.
Bởi vì lối đi hơi chật, cô gái tóc đỏ mắt vàng, ngũ quan và dáng người đều toát lên vẻ đẹp đẽ, cao gầy, liếc qua đôi nam nữ đang kề vai sát cánh phía trước, trong mắt lóe lên vẻ khinh bỉ, sau đó cứ thế xô ngã Caenis, đi thẳng ra cửa.
Bị bất ngờ va phải Caenis loạng choạng, quay đầu lại hừ lạnh.
"Làm gì thế? Đi đường không có mắt sao!"
Cô gái tóc đỏ mắt vàng dừng bước, quay đầu nhìn hai người, mỉm cười nói.
"À, xin lỗi, có hai con khỉ đang phát tình trên đường cái, tôi lỡ nhìn ngẩn người."
"Vậy thì lần sau ngươi..."
Caenis vừa định mở miệng thể hiện sự rộng lượng, nhưng khi nhìn thấy vẻ chế nhạo trong mắt đối phương, lập tức hiểu ra ý mỉa mai, không khỏi giận tím mặt.
"Ngươi đang mắng ai đó?"
Bị người vạch trần âm dương trong lời nói, nụ cười trên mặt cô gái tóc đỏ càng thêm rạng rỡ.
"Ai nha, con khỉ mà cũng biết nói chuyện sao?"
"Ngươi còn mắng nữa đi!"
Caenis nổi giận, không còn kìm nén được cơn tức, vung một quyền về phía mặt cô gái tóc đỏ.
"Ầm!"
Cùng với một tiếng va chạm của kim loại, Caenis nhìn người đàn ông tóc nâu đã đỡ một quyền của mình bằng ngực mà không hề nhúc nhích, sắc mặt thay đổi.
"Xin lỗi, bạn tôi ăn nói lỗ mãng xúc phạm hai vị, xin thứ lỗi."
Chàng thanh niên thư sinh tuấn tú trong ba người, bước lên phía trước cười khổ xin lỗi, sau đó quay đầu nhìn về phía sau.
"Venus, mau tới đây xin lỗi người ta."
"Bảo ta xin lỗi? Dựa vào cái gì?"
Thiếu nữ tóc đỏ cười lạnh một tiếng, vẻ mặt khinh thường.
Thanh niên nghe vậy, con mắt màu xanh thẫm dần dần trở nên tĩnh lặng, đưa tay xoay chiếc nhẫn đồng thanh trên ngón áp út phải.
Chẳng hiểu sao, tính cách dữ dằn của thiếu nữ tóc đỏ thay đổi hẳn, trong mắt thoáng qua tia kiêng dè, cuối cùng dường như bị một loại áp lực nào đó buộc, không tình nguyện bước lên trước mấy bước, lười biếng hừ nhẹ.
"Thật xin lỗi nha, không cẩn thận đụng vào ngươi..."
Nghe giọng điệu âm dương quái khí kia, Caenis không khỏi siết chặt nắm đấm lần nữa.
Người phụ nữ này thật khiến người phát cáu, nàng chưa từng gặp đối tượng nào đáng ăn đòn đến thế!
"Ta đói rồi, hay là chúng ta vào trong ăn trước đi?"
Tiếng hỏi thăm bên tai khiến Caenis lúc này đè nén cơn giận, quay đầu nhìn ân nhân cứu mạng của mình.
"Được, ta sẽ gọi cho ngươi mấy món rau bản địa Thessalía ngon nhất!"
Nói xong, nàng không thèm để ý đến ba người kia nữa, dẫn Lorne lên lầu, chuẩn bị toàn tâm toàn ý chiêu đãi ân nhân cứu mạng của mình.
Gã thanh niên thở phào nhẹ nhõm, ném ánh mắt thiện ý về phía Lorne người vừa mở lời giải quyết mâu thuẫn, rồi ra lệnh cho đôi nam nữ bên cạnh.
"Venus, Mars, hôm nay còn có việc, chúng ta đi thôi."
Trên lầu, Lorne ngồi xuống bàn ăn, nhìn ba người rời đi, đôi mắt hơi nheo lại.
Thần tình yêu và sắc đẹp Venus... Quân thần Mars...
Đây chẳng phải là một cách gọi khác của mười hai vị thần chủ Olympus sao?
Lại dám mạo danh thần thánh tương lai, rốt cuộc bọn chúng là ai?
"Đừng lo lắng, ăn đi ăn đi! Ăn xong ta sẽ dẫn các ngươi đi gặp quốc vương Admetus!"
Caenis một bên đánh thức Lorne đang trầm tư, một bên nhiệt tình thúc giục.
Thấy không thể từ chối, Lorne đành gác tạp niệm, cùng Medea bắt đầu thưởng thức bữa ăn thịnh soạn này.
Sau khi ăn no nê hơn hai tiếng, mọi người no bụng, Caenis lúc này mới hài lòng thanh toán xong, dẫn Lorne và Medea đến hoàng cung.
Có Caenis, người anh hùng mang dòng máu thần bản địa, dẫn đường, hai người thông hành một mạch, thuận lợi vào cung yết kiến quốc vương Admetus của Thessalía.
Lúc này, vị vua đương nhiệm đã bước vào tuổi trung niên, mái tóc dài đen buông xõa vai, vẻ mặt ôn hòa mà uy nghiêm, ánh mắt chứa đựng sự thâm trầm và khôn ngoan đã tích lũy qua năm tháng.
Bên cạnh vị quốc vương này, có một người mặt mày cổ xưa, râu quai nón rậm rạp, khớp tay to bè, thân hình vạm vỡ lực lưỡng, ngọn giáo và tấm khiên bên cạnh cũng lớn hơn của người khác.
Nếu không phải đôi mắt thỉnh thoảng lóe lên vẻ sắc bén, người ngoài nhìn vào sẽ thấy ông ta giống như một lão nông dân hơn là một chiến binh.
Lorne ban đầu cũng không biết rõ thân phận "lão nông" này, nhưng khi nghe Caenis gọi tên đối phương, trong mắt hắn không khỏi hiện lên vài tia khác thường.
Telamon, cha của anh hùng bán thần Ajax the Great trong chiến tranh thành Troia.
Đồng thời, ông ta cũng là hảo hữu của đại anh hùng Heracles.
Đừng thấy vẻ bề ngoài "lão nông" xấu xí này, ông ta thừa hưởng ưu điểm của nhân loại—lý tính và sự khôn ngoan.
Theo Lorne biết, Telamon được xem như người đại trí nhược ngu điển hình.
Trong một cuộc chinh phạt thành Troia nào đó, Telamon dẫn đầu phá cổng thành, xông vào trước tiên, giành được vinh quang cao nhất, thậm chí Heracles cũng bị bỏ lại phía sau.
Đây là lần đầu tiên trong cuộc đời, đại anh hùng Dũng Sĩ bị một người anh hùng khác vượt qua mình trong chiến đấu. Do bị Hera nguyền rủa khi phát điên, Hercules vừa tức vừa giận, vô cùng ghen tị.
Thế là, Hercules mất lý trí, rút kiếm định xô ngã Telamon đang đi trước xuống đất.
Telamon vừa nhìn lại, đoán được ý định của Hercules, ông ta vội vàng cúi xuống nhặt gạch đá xếp thành một đống, rồi gọi bạn tới.
Khi người ngoài hỏi ông ta đang làm gì, ông ta trả lời: "Ta đang xây một đài tế thánh cho người thắng Hercules!"
Câu nói này khiến vị đại anh hùng hồi phục tinh thần, cảm thấy vô cùng hổ thẹn. Hercules liền cúi đầu xin lỗi Telamon, rồi nhập bọn, cùng nhau chiến đấu.
Về sau, vị đại anh hùng dùng cung tên bắn chết quốc vương Laomedon của Troia cùng vài người con trai, chỉ còn lại một hoàng tử sống sót sau cơn hoạn nạn, khiến cho người Troia mất hết ý chí chiến đấu.
Để trả ơn Telamon, Hercules đã chuyển giao công chúa thành Troia cho ông ta, khiến vị đại anh hùng có được mỹ nhân trong tay.
Thoáng nhìn sơ qua cũng thấy được trí tuệ ứng biến xuất sắc đến nhường nào của "lão nông" trước mắt.
Nếu không, ông ta đừng mong có được mỹ nhân, đầu có khi cũng không giữ được.
Dù sao, đã có vô số anh hùng chết trực tiếp hoặc gián tiếp dưới tay Hercules người mang lời nguyền của vị thần ác đó.
So với những anh hùng cùng thời, Telamon dù không mạnh mẽ tột đỉnh, nhưng lại bảo toàn bản thân rất tốt bằng trí tuệ của mình.
Tất nhiên, điều khiến Lorne thật sự để ý về vị anh hùng này không phải là chiến công, mà là huyết mạch của ông ta.
Peleus, người đã chết dưới tay Lorne, là anh em ruột của Telamon.
Vậy mà lại gặp kẻ thù ở nơi này? Chỉ mong vị anh hùng bán thần này hiểu chuyện hơn người em trai kia một chút.
Lorne lắc đầu, âm thầm lẩm bẩm trong lòng một câu, rồi nhìn về phía ba bóng dáng quen thuộc vừa xuất hiện trong cung điện, đôi lông mày nhíu lại.
Ba người gặp hồi sáng, thế mà cũng ở đây!...