Hy Lạp Mang Ác Nhân

"Già, lão huynh, cảm ơn..."
May mắn nhặt về được một cái mạng, Sisyphus tựa vào vách đá, lòng vẫn còn sợ hãi vỗ ngực, từ tận đáy lòng gửi lời cảm ơn đến người đồng đội bất đắc dĩ bên cạnh.
Mặc dù tên gia hỏa này bụng đầy ý đồ xấu tựa hồ chỉ muốn bán đứng hắn.
Nhưng mỗi khi đến thời điểm quan trọng, gia hỏa này lại ngoài ý muốn đáng tin cậy, hai ba lần cứu hắn khỏi nguy nan.
Cũng không biết, đây rốt cuộc là có thù hay có ân.
Lúc này, Lorne không rảnh bận tâm đến tâm trạng phức tạp của Sisyphus, ngước mắt nhìn về phía cái bóng dáng đang đứng im trong hang đá vôi kia, trong mắt hiện lên một tia kinh ngạc.
Medusa?
Không, không đúng!
Rất nhanh, Lorne cẩn thận quan sát một hồi, quả quyết lắc đầu, phủ nhận suy nghĩ trong lòng.
Nữ tính hư ảnh nửa người nửa rắn này trong hang, không hoàn toàn giống với Medusa về khuôn mặt và thân thể, nhiều nhất chỉ có ba phần tương đồng.
Cụ thể mà nói, vảy trên người nàng bao phủ phần đầu càng nhiều, tai nhọn, có làn da lốm đốm, vẫn giữ nhiều đặc tính của loài rắn, nếu nói là Thần Linh, không bằng nói là một dạng quái vật không hoàn toàn, khí chất cũng mang nhiều khuynh hướng âm u.
Và điều quan trọng nhất là, nàng không phải là người sống, chỉ là một U Linh lơ lửng.
Lorne ngẩng đầu nhìn bộ xương trắng hếu nửa người nửa rắn ở góc hang đá vôi, kết hợp với truyền thuyết về địa huyệt Arima, trong lòng đã có thể đoán được thân phận của linh hồn này.
"Cerberus, đứa nhỏ ngốc, ta đã nói là đừng tới nữa, Thần sẽ giết ngươi đấy!"
Cùng với tiếng thở dài sâu kín, U Linh nửa người nửa rắn trong mắt hiện lên một tia oán trách bất đắc dĩ.
Địa Ngục Tam Đầu Khuyển khẽ gầm gừ cúi đầu xuống, như một đứa trẻ mắc lỗi, trông hết sức ủ rũ.
"Không nên trách Cerberus, nó cũng chỉ lo lắng cho sự an toàn của ngài, một đứa trẻ không muốn xa rời mẫu thân, không nên bị trách mắng như vậy."
Lorne xoa xoa đầu chó ở giữa của Địa Ngục Tam Đầu Khuyển, mỉm cười tiến lên khuyên nhủ.
"Ừm, nó là đứa trẻ ngoan, điểm này ta chưa bao giờ nghi ngờ."
U Linh nửa người nửa rắn gật đầu, lập tức nghiêm túc đánh giá vị khách lạ trước mắt, trong ánh mắt dâng lên từng tia từng tia cảnh giác.
"Ngược lại là ngươi, tại sao trên người lại có khí tức của ba đứa con gái ta?!"
"Cái này thì..."
Lorne không trực tiếp trả lời, yếu ớt nhìn về phía sau lưng.
Ngay lập tức, Sisyphus đang nấp trong góc giật mình, vội vàng vẻ mặt đưa đám cầu xin.
"Lão huynh, quy tắc ta hiểu, các ngươi ra tay có chừng mực, lần này ta tự giác chịu tội được không?"
Nói xong, hắn quả quyết nhặt một hòn đá dưới đất, lấy tốc độ nhanh như chớp đánh cho Adonis bất tỉnh nhân sự, lập tức vừa khoa tay múa chân lên đầu mình, vừa thề thốt cam đoan.
"Yên tâm, chúng ta cam đoan cái gì cũng không nghe thấy, cái gì..."
"Ầm!"
Nhưng lời còn chưa dứt, Sisyphus đã kêu lên một tiếng đau đớn, ngã thẳng xuống đất.
Thetis thu lại tay trắng đang đặt ngang phía sau, sau đó thuần thục vung tay ném ra mười bảy mười tám loại chú thuật áp chế, hôn mê, trói buộc, lạnh nhạt mở miệng.
"Ta sợ hắn giả vờ ngất."
"Làm tốt lắm!"
Lorne giơ ngón cái lên biểu thị khen ngợi, thuận thế chỉ vào Adonis bên cạnh.
"Nhớ bổ sung thêm cho hắn."
Với đề nghị của Lorne, Thetis vui vẻ đáp ứng, làm theo đối với Adonis đang hôn mê thực hiện thêm một đòn chí mạng.
Sau khi xác nhận xung quanh không còn nguy hiểm tiềm ẩn, Lorne lúc này mới quay đầu lại, nở một nụ cười thân thiện ấm áp với hư ảnh nửa người nửa rắn trong hang đá vôi.
"Ngài yên tâm, Medusa và ba chị em rất tốt, mà lại đều đã thăng cấp thành Thần Linh."
Nói xong, Lorne đưa cho Vong Linh nửa người nửa rắn kia tượng đồng thanh nhiễm thần tính của Gorgon làm bằng chứng.
Sau khi cẩn thận cảm ứng một hồi, Vong Linh nửa người nửa rắn cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, trong mắt đối với đám người Lorne cũng dần rút đi địch ý, ngại ngùng thở dài.
"Trong đám con gái này, tính tình của chúng nó ngang bướng nhất, chắc hẳn đã gây cho ngươi không ít phiền phức rồi?"
Và khi nói về ba chị em Medusa, trên khuôn mặt hư ảo mọc vảy của nàng, không có một chút cảm giác âm trầm, ngược lại tăng thêm mấy phần dịu dàng, đầy tình mẫu tử.
Lorne nhẹ nhàng lắc đầu, trên mặt lộ ra nụ cười ôn hòa và thân thiện.
"Không có gì, đại nhân Echidna, chúng đã giúp ta không ít việc."
Xà Mẫu Echidna, một trong những tiên nữ Nymph nổi tiếng được Hesiod nhắc đến trong «Thần Phổ»:
"Nữ thần cuồng bạo Echidna, nửa trên là một Nymph mắt xếch, hai gò má trắng nõn, nửa dưới là một con đại xà; cực lớn đáng sợ, da lốm đốm, ăn thịt sống, ở dưới lòng đất. Ở đó nàng có một cái hang, nằm dưới một tảng đá rỗng ruột, cách xa nơi ở của những vị thần bất tử và phàm nhân đoản mệnh. Các vị thần đã sắp xếp cho nàng một ngôi nhà, và nàng đang canh giữ Arima dưới lòng đất; Echidna đáng sợ, một Nymph trẻ mãi không già..."
Tuy nhiên, so với chính bản thân nàng, thì những dòng dõi quái dị mà nàng cùng Ma Tổ Typhon sinh ra càng nổi tiếng hơn.
Cự Long trăm đầu Ladon canh giữ vườn táo vàng, hung long Colchis canh giữ bộ lông cừu vàng, song long trong truyền thuyết Troia;
Địa Ngục Tam Đầu Khuyển - Cerberus canh giữ cửa Địa Phủ, Cửu Đầu Xà Hydra khiến vô số anh hùng bỏ mạng, Sư tử Nimia bị Hercules giết chết;
Thần Ưng Caucasian mổ gan Prometheus, Quái thú mặt người mình sư tử Sphinx nổi tiếng với câu đố, Harpy trên biển;
Cùng ba chị em Gorgon vốn gặp nạn trên đảo Shapeless, trải qua một đường gian truân mà được thăng cấp thành từ thần Athena...
Tất cả những điều này đều là con cháu của Ma Tổ Typhon và Xà Mẫu Echidna.
Không sai.
U Linh trước mắt này, thực chất chính là mẫu thân theo huyết thống của ba chị em Gorgon, và cũng là nhạc mẫu trên danh nghĩa của Lorne.
Mà Cerberus sở dĩ thân mật phục tùng hắn, phần lớn cũng là vì khí tức của ba chị em Gorgon, nên nó nhận định hắn là đồng loại, mong muốn cùng hắn đi vào cái huyệt động này gặp gỡ mẫu thân Echidna.
Nhưng theo tình hình trước mắt mà xét, tình cảnh của vị nhạc mẫu này có vẻ không tốt lắm.
"Medusa ít khi nhắc đến chuyện nhà, mạo muội hỏi một câu, ngài đây là?"
Lorne liếc nhìn bộ hài cốt nửa người nửa rắn trong hang, trầm giọng hỏi nguyên do.
"Là bách nhãn cự nhân Argos đã thừa dịp ta ngủ đông mà giết chết thân thể ta..." Echidna thở dài, lại không hề e dè khi nói đến quá trình mình bị hại.
"Vì cuộc chiến Typhon?" Lorne thăm dò hỏi một câu.
Echidna gật đầu, với giọng điệu cay đắng thuật lại đoạn quá khứ kia.
Năm xưa Zeus vì ngôi vương vĩnh cửu, đã nuốt chửng vợ mình là Metis, ngăn cản người thừa kế sinh ra, còn ra lệnh cho một đám Thần Olympus, phát động đại hồng thủy hủy diệt nhân loại thế hệ hoàng kim, nhiều lần vi phạm quy luật sinh tồn.
Những hành vi ngông cuồng liên tiếp đó, cuối cùng đã gây ra sự phẫn nộ của Địa Mẫu Thần Gaia.
Thế là, bà tiến vào Tartarus Địa Ngục, rút ra sức mạnh tử vong và hư vô từ vực sâu cổ xưa này, kết hợp với quyền năng sáng tạo của bản thân, đã sinh ra Vạn Ma Chi Tổ Typhon, đại diện cho sự hủy diệt.
Khi thời cơ chín muồi, Typhon cuối cùng đã thoát khỏi xiềng xích vực sâu, bước lên mặt đất, dẫn theo vô số thần quái, tấn công Olympus, khai chiến đại chiến với chư Thần.
Thần Vương Zeus tuy thành công đánh bại được kẻ địch cường đại này, lại phong ấn hài cốt cùng linh hồn nó vào vực sâu Tartaros lần nữa, nhưng Thần Vương lại khiếp sợ trước sức mạnh của Typhon, lo sợ những dòng dõi của Typhon trong tương lai sẽ trở thành tai họa uy hiếp Olympus.
Vì vậy, Olympus đã điều động bách nhãn cự nhân Argos, âm thầm giết chết Xà Mẫu Echidna.
Còn những dòng dõi của Typhon, một bộ phận sau khi gặp nạn, đã đào tẩu đến khắp nơi trên thế giới; một bộ phận khác thì chọn đầu hàng, bị gieo xuống dấu ấn mang đi phục vụ cho Chư Thần.
Ba chị em Gorgon chạy trốn đến đảo Shapeless, thuộc về nhóm trước; Cerberus canh giữ Minh Phủ, thuộc nhóm sau.
Vạn hạnh trong bất hạnh, tuy thân thể Xà Mẫu Echidna bị tổn thương, nhưng linh hồn lại may mắn giữ lại được.
Đồng thời, nhờ nhận được sự bồi dưỡng của tử khí Minh Giới trong địa huyệt Arima, linh hồn nàng dần vững chắc, giữ được thần trí ban đầu, không rơi vào sự an nghỉ vĩnh hằng.
Sau đó, Cerberus, một trong những dòng dõi của mình đã cảm nhận được khí tức của mẹ, nên thường xuyên tiến vào địa huyệt Arima, thăm Echidna, giải khuây cho sự cô độc của vị Xà Mẫu này.
Có con cái làm bạn, Echidna hóa U Linh coi như có thể tạm an ủi bản thân, tiếp tục ở lại sâu trong địa huyệt Arima.
Nhưng niềm vui chóng tàn, thời gian trôi qua, những biến dị dưới lòng đất không ngừng xuất hiện.
- Typhon, kẻ đã từng bị Zeus đánh xuống vực sâu, dường như đã có dấu hiệu thức tỉnh.
- Đồng thời, Thần dị thường khát khao sinh mệnh và thức ăn.
Lorne nghĩ đến cảnh tượng đẫm máu trong đường hầm trước đó, không khỏi nhíu mày.
"Vậy nên, vừa rồi Thần thật sự muốn giết Cerberus sao?"
Đối với sự không hiểu của Lorne, Echidna cười nhạo một cách quen thuộc nói: "Trong đồng hoang không có dư thừa sự dịu dàng, đối với đại đa số thần quái mà nói, kẻ yếu chính là thức ăn. Huống chi trên người mấy đứa trẻ này có thần tính của Typhon, mà Thần vừa có dấu hiệu khôi phục, vô cùng cần đến sự bồi bổ của những nguồn lực có cùng bản nguyên..."
Lorne nghe nhạc mẫu tự thuật, đại khái đã hiểu bản tính của vị "Nhạc Phụ" kia.
Xà Mẫu Echidna ít nhiều vẫn chiếu cố đám dòng dõi Typhon như ba chị em Gorgon, có thể coi là làm tròn vai trò của một người mẹ, giữ lại sự dịu dàng cơ bản.
Nhưng Ma Tổ Typhon sinh ra vì hủy diệt thì tàn nhẫn bạo ngược, chỉ vì phát tiết và sinh sôi mà ép buộc gieo rắc hạt giống. Căn bản không hề biết, cũng chẳng quan tâm đến cái gì tình cảm dòng dõi.
Cho nên, Echidna từ đầu đến cuối đều gọi thẳng tên của Typhon, mà không phải bằng cách gọi khác của người chồng.
Hiển nhiên, giống như các loài thú đực tự nhiên chiếm lấy thú cái để giao phối, giữa hai bên căn bản không có cái gọi là tình cảm.
Xà Mẫu Echidna cũng coi như gặp xui xẻo, bị bá vương ép buộc cưỡng đoạt không nói, còn vì cục diện rối rắm do Typhon để lại mà bị các vị thần Olympus căm ghét, đến nỗi mất luôn cả mạng.
Bây giờ, vị Quái Vật Chi Vương tro tàn lại bùng cháy kia, lại nhắm đến người thân của nàng, Echidna mà cho Typhon sắc mặt tốt mới là lạ.
"Nói như vậy, người cũng có thể trở thành thức ăn của Thần sao?"
Lorne nhớ tới trong hố sâu chất đầy hài cốt cự thú, cùng cái đầu rồng hình thù đơn giản sơ khai kia, không khỏi lo lắng cho nhạc mẫu trước mắt.
"Ta đã chết một lần rồi, không sợ lại chết thêm lần nữa." Echidna thần sắc lạnh nhạt lắc đầu, ôn hòa nhìn Cerberus và Lorne trước mặt, kiên nhẫn khuyên can, "Ngược lại là các ngươi, vẫn là mau rời khỏi đi, sau này đừng có đến nữa, nơi này không an toàn."
Lorne nghĩ đến ba chị em Gorgon ở nhà, chủ động mở lời: "Ta có thể mang người cùng đi!"
"Hảo ý của ngươi ta hiểu, nhưng không cần đâu." Echidna lại một lần nữa uyển chuyển cự tuyệt hảo ý của Lorne, bất đắc dĩ giải thích, "Argos sau khi giết ta, để phòng bất trắc, đã ném hài cốt ta vào bên trong Minh Giới, trải qua thời gian dài, vô luận là thân thể hay linh hồn ta đều đã bị tử khí Minh Giới hoàn toàn xâm nhiễm, không thể nào rời khỏi nơi này."
Lorne mỉm cười, lấy ra Cornucopia trên người, cùng bình nhỏ màu đỏ tím có dán nhãn Bất Tử Dược kia, từ tốn mở miệng.
"Vậy nếu như nói, ta có thể dùng sinh cơ vạn vật, vì người tẩy rửa hết tử khí trong hài cốt và linh hồn, đồng thời dùng thần dược để người tái tạo thân thể thì sao?"
"...!"
Echidna hơi giật mình, đôi mắt vốn như tro tàn, lại được nhen nhóm lên một tia ánh lửa hy vọng.
Chỉ cần còn hy vọng, không ai có thể cự tuyệt cơ hội sống, nàng cũng vậy.
Nhìn thấy biểu hiện ý động của nhạc mẫu, khóe môi Lorne nhếch lên một độ cong vui vẻ.
Trong tương lai, nhà thần thoại học người Hungary Kayreni Karoigan theo một cái bình trang trí hoa cổ đã suy đoán, Echidna vốn có thể là vị thần hộ mệnh cho ngành trồng nho.
Nói cách khác, vị thần rượu như hắn có thần tính tương tự với Xà Mẫu Echidna, có lẽ có thể kiếm thêm được một vị trí thần.
Quan trọng hơn là, chỉ cần kéo được nhạc mẫu đại nhân này, những hậu duệ của Typhon rải rác ở các nơi trên thế giới, có lẽ có thể trở thành trợ lực để hắn khiêu khích Olympus!
Đây chính là một nhánh lực lượng tiềm ẩn mà ngay cả Zeus cũng phải kiêng kị, không dùng thì phí.
Trong lòng trào dâng suy nghĩ, Lorne nhớ lại vị Ma Tổ vừa suýt xem bọn họ là bánh ngọt để ăn, tràn đầy ác ý cười lạnh.
Typhon đúng không? Vợ ngươi chết rồi!...