Hy Lạp Mang Ác Nhân

Thấy ba cái đầu chó dữ tợn còn bốc lửa, ngày càng tiến gần mình, Sisyphus không khỏi lo lắng.
"Có bánh mật không? Mau ném cho nó!"
Người Hy Lạp cổ có tục lệ bỏ một chiếc bánh mật vào quan tài người chết, mục đích chính là để lấy lòng chó ba đầu Cerberus của địa ngục. Họ hy vọng sau khi cho con chó dữ này ăn no bánh mật, linh hồn người chết sẽ không bị Cerberus làm hại.
Vừa hay lúc này, với thân phận thần bếp Hestia từ thần, Lorne có nhiều bánh để trong đồ chứa ma pháp.
Khi Sisyphus đã bị ép đến mép sông Minh Hà, Lorne dứt khoát phác họa một đường văn Hermes, lấy ra một chiếc bánh mật ném lên không trung.
"Gâu gâu!"
Lập tức, chó ba đầu Cerberus đang nhìn chằm chằm Sisyphus liền bỏ mặc con mồi, hít lấy hương vị ngọt ngào lan tỏa, gầm nhẹ lên rồi nhảy lên, nuốt chiếc bánh mật vừa rơi xuống vào bụng.
Thậm chí, vì tranh giành nhau, cả ba cái đầu còn cắn xé lẫn nhau.
Ăn thật rồi?
Nhìn phản ứng của con chó ba đầu Cerberus hung danh hiển hách, Lorne nheo mắt lại, rồi lại ném thêm mấy chiếc bánh mật.
Ba cái đầu đang nội chiến lập tức dừng tranh cãi, hớn hở mở bốn chân ra vui đùa, xuất hiện chính xác tại điểm rơi của từng chiếc bánh, ba cái đầu dữ tợn há mồm, không ngừng đón nhận món ngon từ trên trời rơi xuống.
Lần này bánh mật không những đặc biệt ngon, còn có vị nho nồng nàn.
Trái phải, trên dưới, trái phải...
Lorne vừa cầm bánh mật ném vào những góc xảo quyệt, vừa hao tổn thể lực của Cerberus, vừa âm thầm quan sát phản ứng và hành động của con ác khuyển.
Khi chó ba đầu Cerberus bắt đầu bước đi loạng choạng, mắt lờ đờ, kẻ nào đó có ý đồ xấu xa mỉm cười để lộ sự nham hiểm, đưa tay ném chiếc bánh mật cuối cùng ra xa.
"Đi đi!"
"Gâu!"
Cerberus không nghi ngờ gì, theo thói quen nhảy lên, lao về phía chiếc bánh giữa không trung, thành công ngậm được nó vào miệng.
Nhưng ngay sau đó, con chó ba đầu Cerberus đang lơ lửng vạch ra một đường vòng cung duyên dáng, "phù" một tiếng rơi vào dòng sông Minh Hà cuồn cuộn.
Nước sông Minh Hà tối tăm lạnh lẽo ầm ầm chuyển động, những làn khói tím biến ảo thành những khuôn mặt méo mó gào thét, điên cuồng theo mùi hương bao lấy Cerberus đang rơi xuống.
Chó ba đầu Cerberus chỉ có thể giơ chân loạn xạ, phát ra tiếng gầm gừ, cố gắng thoát khỏi đám vong linh đang bủa vây.
Nhưng trong sự hoảng loạn, nó bị một lượng lớn vong linh kéo xuống đáy nước, rồi nằm im khi sóng lớn ập đến.
Vậy mà đơn giản như vậy đã đuổi được Cerberus?
Con chó ngốc này quả thực quá ngu ngốc!
Sisyphus đứng trên bờ sông Minh Hà nhìn một chuỗi bong bóng nổi lên, không khỏi hả hê châm biếm.
"Soạt!"
Nhưng chưa kịp cao hứng được một lát, sau lưng đã có một tiếng nước vang lên.
Ngay sau đó một con quái vật khổng lồ đứng thẳng ngay sau lưng hắn, bắn ra bóng tối dữ tợn.
Sisyphus liếc thấy ba cái đầu có hình dáng quen thuộc, người cứng đờ, sau đó, ba chân bốn cẳng bỏ chạy.
"Ầm ầm!"
Nhưng, kèm theo tiếng nổ trầm đục, Sisyphus còn chưa kịp nhấc chân đã bị con chó ba đầu Cerberus đè xuống dưới thân.
"Ta bị ép thôi! Hai kẻ kia mới là chủ mưu!"
Trong lúc nguy cấp, Sisyphus cuống quýt nhắm mắt đổ lỗi.
Nhưng tiếng chó sủa và đau đớn dự kiến lại không đến, mà thay vào đó bên tai lại vang lên từng tràng ngáy trầm đục.
Tiếng ngáy?
Sisyphus thận trọng mở hé mắt, nhìn con chó ba đầu Cerberus đang đè lên người hắn mà ngủ o o, trên mặt đầy vẻ kinh ngạc.
"Ngủ rồi?"
"Nói chính xác là say rượu."
Lorne từ làn sương chết chóc đi ra, mỉm cười giải đáp.
"Ta đã dùng rượu để tẩm bánh mật lúc nãy."
Nói thật, việc dùng bánh mật tẩm thêm gia vị để lừa tên chó ngốc này, không phải một mình hắn nghĩ ra.
Trong « Aeneas ký », nữ tiên tri Xi-byl đã dụ Cerberus ăn bánh tẩm cỏ thôi miên; Trong « Lừa vàng ký », người tình của tiểu ái thần Eros là Shayi từng dùng bánh tẩm thuốc mê để Cerberus mê man; Một truyền thuyết khác kể rằng, tiên nữ Phtis từng dùng một ổ bánh mì để chuyển sự chú ý của Cerberus...
Nói chung, chó ba đầu Cerberus không ít lần bị đánh ngã vì ăn bậy.
Nghe vậy, Sisyphus lập tức bừng tỉnh hiểu ra.
Khó trách chó ba đầu Cerberus vì ăn chiếc bánh kia, mà không hề nhìn, đâm đầu xuống sông Minh Hà.
Lúc này, Lorne đi tới mép sông, hứng thú quan sát con chó ba đầu Cerberus danh tiếng lừng lẫy này.
Dường như vì bị nước sông Minh Hà thấm vào, ngọn lửa địa ngục bốc trên người nó đã tắt, hình tượng u ám kinh khủng không còn chút gì, thay vào đó là một con chó ướt sũng, trông không khác gì những chú chó cưng bình thường.
Khác biệt chỉ là phóng to gấp mấy lần, và có ba cái đầu.
Hơn nữa, ba cái đầu đen trắng lốm đốm, mang vẻ ngu ngơ này làm Lorne thấy có một cảm giác quen thuộc kỳ lạ, như đã từng gặp ở đâu.
Nghĩ ngợi một lát, hắn vỗ trán một cái, bỗng bừng tỉnh.
Alaska và Husky! Ba cái đầu này trông giống y phiên bản hai loại chó đó, từ đầu đến chân đều tràn ngập sự trí tuệ.
Thảo nào chó ba đầu Cerberus bị các vị thần Hy Lạp xoay như chong chóng, trở thành trò hề trong mỗi vở kịch và truyền thuyết, hóa ra là do gene gây họa.
Mà Minh Phủ lại trông cậy vào thứ đồ chơi này để giữ cửa, cũng khó trách bị anh hùng các thời đại cày phó bản.
Lorne lắc đầu, đá con chó ba đầu Cerberus đang nằm ngáy o o trên mặt đất ra, kéo Sisyphus đang bị đè xuống, cười tươi như hoa.
"À, đúng rồi, vừa nãy ngươi nói gì ấy nhỉ?"
Sisyphus người cứng đờ, nhìn bàn tay đang quấn chặt cổ tay hắn như kìm sắt, hiên ngang lẫm liệt mở miệng.
"Ta là thủ phạm chính, hai người các ngươi đều bị ép thôi, có chuyện gì xảy ra, các ngươi cứ đi trước, ta bọc hậu!"
"Ừm, quả đúng là bạn chí cốt!"
Lorne hài lòng gật đầu, lập tức nhìn ra sau lưng.
"Đã ghi lại hết chưa?"
"Một chữ không sót."
Thetis giơ chiếc vỏ ốc biển hơi phát sáng trên tay, tiến lên hỏi han "tri kỷ".
"Còn gì muốn nói nữa không? Bạn hiền?"
"Không, không còn gì nữa rồi..."
Sisyphus vẻ mặt buồn bã, lắc đầu liên tục, lập tức hiểu ra mình lại bị đôi cẩu nam nữ trước mặt này cho một vố.
Vào giờ phút này, sau khi thành công đánh một mẻ vị tái phạm không thành thật lắm này, Lorne cũng dứt khoát lên tiếng nhắc nhở.
"Nếu không có vấn đề gì... thì tiếp tục dẫn đường đi."
Sisyphus chán nản gật đầu, liền lấy từ người ra ba đồng tiền vàng ném xuống sông Minh Hà.
Rất nhanh, mặt nước nổi lên gợn sóng, một chiếc thuyền nhỏ cổ xưa từ làn sương mù chết chóc dày đặc lướt đến.
Người lái đò trên thuyền khoác áo choàng đen, người gù xuống, tay cầm mái chèo dài, trông thật âm u và hèn mọn.
Charon, người lái đò sông Minh Hà, vận chuyển linh hồn qua lại giữa cõi sinh tử.
Muốn ngồi thuyền của hắn, cần dùng tiền tài hối lộ.
Bởi vậy, việc đắp hai đồng tiền lên mắt người chết, trở thành tục lệ mai táng của người Hy Lạp.
Giờ phút này, khi thuyền tiến lại gần, nước sông Minh Hà xung quanh sục sôi, những vong linh vặn vẹo chen nhau trèo lên chiếc thuyền nhỏ.
Charon thành thục khuấy mái chèo trong tay, nước sông Minh Hà tạo thành những gợn sóng, nhanh chóng nghiền nát những vong linh bất cam này.
Nhưng các vong linh vẫn không chịu từ bỏ, càng đến gần bờ, chiếc thuyền có vẻ rung lắc càng mạnh.
Rất nhanh, Charon tìm thấy nguồn gốc của sự khác thường, nhíu mày nhìn về phía hai bóng người trên bờ, giọng khàn khàn thì thầm.
"Người sống?"
"Đừng nói nhảm, ngươi chỉ cần nói chở hay không chở!"
Sisyphus tiến lên chặn trước mặt Lorne và Thetis, chủ động ra mặt thương lượng.
Charon trầm mặc một lát rồi nghiêm túc ngẩng đầu quan sát hai người sống trước mắt.
Trong không khí vi diệu, Lorne liếc mắt ra hiệu với Thetis, hai người không hẹn mà cùng đưa tay về sau lưng.
". . . Cần thêm tiền!"
Câu trả lời dõng dạc, suýt chút nữa làm Lorne tắt thở.
Nhưng, Sisyphus lại đã quen, đưa ra một ngón tay.
"Một trận hiến tế lớn. . ."
"Hai trận! Còn 30 đồng vàng Zeus nữa!"
Charon vừa dứt lời đã duỗi bàn tay khô gầy vớt từ dòng sông Minh Hà lên ba đồng tiền vàng, đưa lên mũi tham lam hít hà.
Một vầng ánh sáng màu vàng nhạt tràn vào trong cơ thể hắn, làm cho vị lão già hèn mọn này hình như đầy đặn lên đôi chút.
Sức mạnh tín ngưỡng?
Lorne thấy tình hình này, chợt minh ngộ.
Tuy Thần Chết Thanatos, Thần Ngủ Hypnos, và người lái đò sông Minh Hà Charon đều là sản phẩm quyền năng của nữ thần bóng đêm Nyx, và theo một ý nghĩa nào đó thì là anh em.
Nhưng Thần Ngủ và Thần Chết vẫn ổn, dù sao cũng có quyền năng thần thánh Ariake khá mạnh mẽ.
Thời của người lái đò sông Minh Hà Charon lại tương đối thê thảm, không có tín đồ rõ ràng và sự cúng phụng, chỉ có thể dựa vào chèo thuyền, moi móc một chút sức mạnh tín ngưỡng từ miệng của các vong linh để ăn thừa uống cặn, duy trì bộ dáng nửa sống nửa chết hiện tại.
Mà nguồn gốc những sức mạnh tín ngưỡng này thường là những đồng tiền phủ lên trên mắt người chết.
Cho nên, Charon mới sinh ra cái thói mê tiền.
Trong truyền thuyết, chỉ cần tiền đưa đủ, thì cho dù là người sống xâm nhập vào cõi Minh giới, hắn cũng coi như không thấy, tiếp tục chở họ qua sông...