Hy Lạp Mang Ác Nhân

Đêm đến, tại đại điện thần.
Athena đang xử lý công văn, nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc ngoài cửa, tay cầm bút lông tùy ý phác họa, cửa phòng cấm chế mở ra, một bóng người rón rén lẻn vào.
"Sao ngươi lại đến đây?"
"Ta ngủ không được, tìm ngươi uống rượu."
Lorne cười, đặt hai vò mật rượu Ambrosia mang theo người lên bàn, lấy hai ly rót đầy, hương rượu nồng đậm hòa quyện với hương trái cây ngọt ngào, tràn ngập cả thần điện.
"Ta mới nấu, nếm thử xem?"
Athena cầm ly rượu lên, nhấp một ngụm chất lỏng màu mã não, sau khi thưởng thức tỉ mỉ, mặt lộ vẻ ngạc nhiên.
"Đây không phải rượu nho?"
"Ừ, ta dùng lựu."
Lorne vừa giải thích, vừa cầm vò rượu rót đầy ly Athena.
Lần này, Athena quan sát và nếm thử cẩn thận hơn. Rượu lựu mới lạ có màu sắc trong suốt, hương vị chua ngọt sảng khoái, giữ lại vị chua, ngọt, chát tự nhiên của lựu, dường như còn ẩn chứa công dụng kỳ diệu nào đó.
Nữ thần trí tuệ suy tư một lát, đôi mắt dịu dàng nhìn Lorne đối diện.
"Thứ này còn có công hiệu khác phải không?"
"Không sai!"
Lorne giơ ngón tay cái, tán thưởng sự nhạy bén của Athena, sau đó kể hết cho nữ thần trí tuệ này nghe về tác dụng thực sự của 【trái cấm】, và nói ra kế hoạch của mình.
"Vì nó có thể dẫn dắt thần trí, phá vỡ ngăn cách giai tầng, chi bằng ta lấy Athens làm điểm khởi đầu, dùng phần kỳ tích này ban phúc cho thế gian, từng bước thay đổi thế giới."
Athena nghe vậy, lập tức hứng thú: "Cụ thể thế nào? Kể nghe xem?"
Lorne gật đầu, trầm giọng nói ra ý tưởng đã định: "Ta dự định sáng lập một hội nghị triều bái Thần Linh cố định, tạm định là mỗi bảy ngày một lần. Khi đó sẽ có Thần Huyết Cấm Vệ duy trì trật tự, nhân viên thần chức bình thường sẽ nghe người đến xưng tội tại một không gian riêng, tìm cách giải đáp hoang mang và giúp đỡ họ. Tế tự sẽ chủ trì nghi thức, phân phát rượu và đồ ăn tượng trưng cho ân điển của thần cho tín đồ tham gia hội nghị, xoa dịu mệt nhọc trên đường của họ."
Nói đoạn, hắn dừng lại một chút, ánh mắt lộ vẻ ranh ma.
"Ta đặt tên cho nghi thức này là 【lễ Misa】."
Nghi thức này bắt nguồn từ bữa tối cuối cùng trong "Kinh Thánh". Chúa Jesus trong bữa tối trước khi chịu nạn, lần lượt cầm bánh mì lúa mạch và rượu nho, tạ ơn và chúc phúc, rồi biến bánh và rượu thành Thánh Thể và thánh huyết của mình, đưa cho các môn đồ ăn, đồng thời bảo họ làm như vậy để tưởng nhớ đến Người. Đó là buổi lễ Misa đầu tiên trên thế gian.
Trong tiếng Latin, Misa có nghĩa gốc là "Phái các ngươi đi", điều này cũng thể hiện rằng sau khi Chúa Jesus chịu nạn, những môn đồ nhận ân điển đã tản ra đi khắp thế giới, truyền bá tình yêu thương và ân điển của Thần.
Athena lướt nhìn những ly rượu trên bàn, ánh mắt lấp lánh, vẻ mặt trầm tư.
"Ngươi muốn âm thầm thay đổi họ?"
Lorne gật đầu, ánh mắt sâu thẳm.
Athena mới nói đúng một nửa, sự thay đổi này ngoài việc tiêu tai giải nạn, kích hoạt thần tính cho họ, còn là để bồi dưỡng sự đồng thuận trong tâm lý.
Thần Linh Hy Lạp quá nhiều, tín ngưỡng lại quá phân tán, cách tế bái cũng quá tùy ý.
Ngay cả ở Athens, nơi Athena là đối tượng tế lễ chủ yếu, thì lực lượng tín ngưỡng thu được cũng chưa hẳn là thuần khiết và khổng lồ.
Đám đông đến điện thần kính Thần không ngớt, nhưng phân tán, không có trật tự, đa phần chỉ mang tính hình thức.
Theo Lorne hiểu biết, cách tốt nhất là lợi dụng thời gian đặc biệt, tại không gian đặc biệt, thông qua các nghi thức có hệ thống để cố định hóa hành vi triều bái, cô đặc từng cá thể riêng lẻ, hình thành một tập thể có dấu ấn chung.
Khi đó, dưới sự chi phối của một ý thức thống nhất, tập thể sẽ sinh ra một lực lượng tín ngưỡng mạnh mẽ và thuần khiết, dùng để nuôi dưỡng các Thần Linh.
Những tôn giáo thành công trong tương lai, thường mang theo một chút trò lừa tư tưởng.
Ví dụ như, Phật giáo với ngũ giới thập thiện, Cơ Đốc giáo với mười điều răn Moses, Hồi giáo với Bát cấm thập giới… tất cả có thể xem là răn dạy các tín đồ.
Và những tôn giáo yêu cầu càng nghiêm khắc, nghi lễ càng dồn dập, thì tín ngưỡng càng dễ trở nên cực đoan.
Chẳng hạn như, Cơ đốc giáo yêu cầu bảy ngày tiến hành một buổi hội nghị, tức là lễ bái mặt trời, mọi người cùng nhau cầu nguyện.
Còn Hồi giáo thì ngoài việc tụ lễ giữa trưa thứ sáu (Juma), mỗi ngày đều phải năm lần dâng lễ sáng, lễ giữa trưa, lễ chiều, lễ hoàng hôn, và lễ đêm. Bất cứ ai không thực hiện những buổi lễ này thì đều bị xem là một trọng tội, và phải bị trừng phạt — trừ khi có lý do chính đáng.
Do vậy, xét trên phương diện kiểm soát tinh thần, đạo Hồi xuất phát từ nhóm các tôn giáo của Abraham thì giáo quy có phần cực đoan hơn so với Cơ Đốc giáo, và dễ sản sinh những tín đồ cực đoan.
Vì sức lực của con người có hạn, một khi phần lớn thời gian bị các nghi thức và cầu nguyện chiếm giữ, các tín đồ sẽ thiếu khoảng trống để tự suy nghĩ, dần bị tẩy não đồng hóa, trở thành những con rối nghe theo giáo nghĩa.
Mà những gì Lorne kể ra vẫn chỉ là những giáo phái chính thống. Chúng cũng có kiểm soát tinh thần đối với tín đồ, nhưng vẫn khá kìm chế, vẫn tuân thủ những luật chơi nhất định, có thể hòa nhập với những giá trị phổ quát.
Nếu đi thêm một bước nữa, đó chính là khuôn mẫu Tà giáo.
— Họ mỗi ngày dùng nhiều nghi lễ và hoạt động tập thể, trói buộc thân xác, không cho người tham gia bất cứ khoảng trống suy nghĩ nào, cho đến khi biến họ thành những con rối đánh mất bản thân.
Nếu kỹ thuật này được vận dụng trong thế giới thực tại, thì đó chính là những tổ chức "bán hàng đa cấp".
— Chúng tổ chức những buổi họp lặp đi lặp lại, khích tướng, hô khẩu hiệu, dùng ý thức tập thể để lôi kéo đối tượng hòa nhập vào, khiến họ nghe theo sự an bài và chỉ bảo của "sư phụ", đi làm mọi thứ dù là táng gia bại sản, hay bỏ cả mạng cũng không hề hối tiếc.
Cả hai loại tín đồ trên tuy có sức ngưng tụ mạnh, tín ngưỡng thuần túy, nhưng sức phá hoại cũng mạnh, dễ mất kiểm soát.
Là một đại sư PUA thâm niên, Lorne đương nhiên không tán thành những thủ đoạn tát ao bắt cá như vậy, cho nên cách truyền đạo của hắn về cơ bản sẽ dùng một sách lược ôn hòa hơn.
Nhưng một khi ý tưởng vượt thời đại này được đưa ra, Athena vẫn có chút do dự.
"Trên đời này có quá nhiều thần linh, ngươi chắc rằng người ngoài sẽ ngoan ngoãn nghe theo sự sắp xếp của ngươi, từng bước từng bước làm theo sao?"
"Cho nên, ta cần làm tốt công tác phục vụ toàn diện."
Lorne nhún vai, lộ ra một nụ cười vi diệu, chậm rãi nói.
"Theo như ta biết, trẻ sơ sinh dân thường khi mới sinh ra, vì không được chăm sóc đầy đủ, thêm vào đó cơ thể non yếu nên tỉ lệ tử vong khá cao. Ta đề nghị thần y Asclepius nên dạy nữ tế ti y thuật, để họ học một ít kỹ thuật đỡ đẻ và cấp cứu, định kỳ đến tận nhà các phụ nữ mang thai để khám chữa bệnh từ thiện.
Đợi đến khi trẻ ra đời, hoặc đầy tháng, điều động các chuyên gia làm lễ rửa tội, trao cho chúng những ân phúc của thần linh, bảo vệ chúng khỏe mạnh, không ốm đau bệnh tật."
Lorne giơ ly rượu lựu lên, nhẹ nhàng lắc để ra hiệu.
Athena khẽ nhắm mắt, vẻ mặt suy tư.
"Thế khi chúng lớn lên thì sao?"
"Thần điện giúp họ kiểm tra thể chất, khảo nghiệm tư chất. Người có tiềm năng sẽ được đưa vào học viện Athens, dốc lòng bồi dưỡng."
"Nếu như việc học thành tựu?"
"Thành tích sẽ được phân loại theo ngành nghề, bác sĩ, chiến sĩ, thợ thủ công, pháp sư… những nhân tài kỹ thuật cao như thế Athens vẫn còn thiếu. Người thành tích ưu tú, chọn người có gia thế trong sạch, không có gì ràng buộc phía sau, trực tiếp thu nạp vào thần điện, tiếp tục bồi dưỡng, trở thành thánh đấu sĩ chiến đấu vì nữ thần Athena."
Lorne cong ngón tay gõ lên bàn, chớp mắt mỉm cười.
"Tám mươi tám cung sao và thánh vực vẫn còn không ít vị trí…"
"Ai sẽ quản lý họ?"
"Mã lão sư đi, ta đề nghị ngoài chức hiệu trưởng học viện Athens ra, cho lão thêm một chức vụ và quân hàm nữa."
"Cái gì?"
"【Giáo Hoàng】thế nào? Chuyên trách quản lý và bồi dưỡng những thánh đấu sĩ mới vào."
Lorne mỉm cười nói ra một đáp án vô cùng thú vị.
Đáng tiếc, Athena đối diện không rõ sự thú vị ở đâu, suy tư một lát rồi gật đầu đồng ý, nhìn Lorne thật sâu.
Việc ban ân điển của thần cho người thường có vẻ quá mạo hiểm.
Nhưng từ khi lũ trẻ nhỏ ra đời cho đến lúc thành tài, Lorne đều đã sắp xếp rõ ràng, nếu có ai muốn tham gia, sẽ tăng cường thực lực cho Athens và Chiến Thần Sơn.
Chỉ là...
"Vậy cái chức Giáo Hoàng này sao ngươi lại không ngồi vào?"
"Rủi ro cao quá, thôi bỏ đi."
Lorne khoát tay, vội vàng từ chối.
Trong ấn tượng của hắn, Giáo Hoàng thường không phải là hắc hóa, thì cũng bị đâm sau lưng hoặc là chết trận, không có mấy người có kết cục tốt, một nghề nghiệp có rủi ro cao như thế, thôi cứ để ủy khuất Mã lão sư đi.
Nghe thấy sự từ chối này, Athena cũng không ép buộc, gạt những ly rượu sang một bên, cúi xuống gầm bàn lấy ra một chồng tài liệu mới đặt lên bàn, tiếp tục công việc.
Nhìn thấy số lượng văn kiện gần như muốn bao phủ cả Athena, Lorne lập tức kinh ngạc thốt lên.
"Nhiều như vậy sao?"
"Vốn dĩ cũng tạm, nhưng Themis nghỉ ốm, phần công việc tư pháp nàng phụ trách giờ đều dồn hết cho ta."
Athena cáu kỉnh trả lời, ném một phần tài liệu tư pháp đã xử lý xong sang một bên.
Nghe được sự oán niệm trong câu nói, Lorne thở dài, trầm giọng hỏi thăm.
"Thế bây giờ nàng ấy thế nào rồi?"
"Không ổn lắm..." Athena lắc đầu, giọng điệu có chút bất lực, "Ta ở Thánh Vực đã xây cho nàng một tòa thần điện, đưa nàng phong ấn ở trong đó. Muốn mượn tám mươi tám chòm sao tạo thành một tiểu thế giới, cùng tín ngưỡng của người dân thành Athens, giúp nàng ổn định vết thương, chữa trị thần cách. Nhưng tiểu thế giới cấu tạo từ các chòm sao thì tàn khuyết không đầy đủ, đối với sức mạnh tín ngưỡng pháp lý lại quá yếu, nên hiệu quả hiện tại quá nhỏ."
Lorne xoa xoa huyệt thái dương nhức mỏi, giọng trầm thấp lẩm bẩm: "Sớm biết kết quả như vậy, đáng lẽ không nên ép nàng đi xử lý vụ ly hôn với Hera."
"Sao? Hối hận rồi?"
"Có chút."
"Đổi một vị thần Titan đang thất thế để lấy một Thiên Hậu Olympus như mặt trời ban trưa, kiểu gì cũng có lợi hơn là lỗ, coi như ngươi cũng không thiệt."
Athena vuốt chiếc bút sắt trong tay, thuận miệng an ủi.
"Không thể tính toán sổ sách như vậy." Lorne liếc nhìn khuôn mặt như cười như không đối diện, tức giận hừ nhẹ, "Ta bỏ ra là một người bạn có thể nương tựa qua lại, thu về chỉ là một oán phụ muốn dùng ta để trả thù Zeus, dù nàng đối với ta không tệ, cũng không thể mong đợi mỗi ngày tắm xong, nằm trên giường chờ ta sủng hạnh chứ?"
"Ta thấy ngươi rất hưởng thụ mà?"
"Ngươi làm ta nghĩ mà xem, đó là bị ép!"
Lorne mặt mày ủ dột, kể lại duyên phận xảo hợp quen biết Hera.
Nghe xong câu chuyện ly kỳ này, Athena lập tức che môi anh đào, bật cười thành tiếng.
"Ha ha, ngươi chẳng phải giỏi lừa người nhất sao? Sao cũng có ngày này?"
"Quỷ mới biết trong đầu nàng nghĩ gì, ta càng nói không thể nàng càng hưng phấn, còn kéo ta đi tìm Hestia đòi người, ngăn cũng không kịp."
Lorne càng nói càng cạn lời, cuối cùng vẻ mặt đầy bất đắc dĩ.
"Chẳng phải sao, thực sự không có cách nào, ta mới nghĩ đến mượn sức Themis, dùng luật hôn nhân đẩy Hera ra..."
Athena khoát tay áo, lạnh nhạt nói.
"Thôi đi, chuyện của Themis ngươi cũng không cần quá bận tâm, nàng xưa nay cố chấp, ý nghĩ dễ đi vào ngõ cụt, đã tự quyết định việc gì thì ai cũng không cản được."
Athena dừng lại một chút, đôi mắt hơi nheo lại.
"Hơn nữa, lúc nàng nhận được lời nhờ của ngươi, từ biển Oceanus chạy đến núi Chiến Thần thì tình trạng cơ thể hình như có chút không ổn, luôn vô duyên vô cớ buồn ngủ. Cũng vì lẽ đó, nàng mới kéo ta đi nghe ké, tránh để chính mình không chống đỡ nổi."
"Buồn ngủ, chẳng lẽ là do Elysee Paradise?"
Lorne nghe vậy, sắc mặt biến đổi. Liền kể lại tất cả những gì mình chứng kiến trong chuyến đi đến Minh Giới trước đây, cho Athena biết.
Trong đó, bao gồm cả mối quan hệ riêng tư của hắn và Minh Hậu, cũng như giao dịch bí mật với minh vương Hades.
"【Giấc mộng chân thực】? Thì ra là chuyện như vậy? Việc Old God ẩn danh và vấn đề của Themis xảy ra, quả nhiên không phải trùng hợp."
Athena như có điều suy nghĩ gật đầu, rồi cười như không cười nhìn Lorne.
"Nhiều bí mật như vậy ngươi đều nói hết, không sợ ta làm điều bất lợi cho ngươi à?"
"Nếu ngươi muốn làm thì đã làm từ lâu, cần gì phải chờ đến bây giờ?"
Lorne chẳng hề để ý mà phản bác, rồi liếc nhìn đống văn kiện pháp luật trên bàn, bất đắc dĩ cười khổ.
"Vả lại, có một số việc ta nên nói từ lâu."
Athena thả bút sắt trong tay xuống, chăm chú nhìn Lorne trước mắt.
"Vậy là đã nghĩ rõ ràng rồi?"
"Ừm..."
"Nghĩ rõ ràng là tốt rồi."
Athena gật đầu, đôi mắt tím thẳm nhìn kỹ người em trai trên danh nghĩa của mình, nói ra những nhận xét mà nàng đã kìm nén rất lâu.
"Bệnh của ngươi là chưa bao giờ thực sự tin tưởng ai bên cạnh. Cho dù là người thân hay bạn bè thân thiết, chân thành đến đâu đi nữa, tận sâu trong lòng ngươi vẫn luôn có một phần phòng bị. Chưa từng chịu thể hiện mục đích thật sự, bộ mặt thật trước mặt người khác.
Nói chính xác, ngươi từ đáy lòng luôn cảnh giác với tất cả mọi người, thậm chí cả thế giới!"
Lorne nghe vậy, bất đắc dĩ gật đầu.
Không sai, vì linh hồn đến từ một thế giới khác, hắn sinh ra đã có một khoảng cách nhất định với thế giới này.
Thêm việc vừa sinh ra đã suýt chết trong tay Zeus, sau đó lại bị Hecate lôi về dạy dỗ, khiến hắn tiếp xúc với bất cứ ai cũng đều mang theo một phần cảnh giác.
Dù là Medusa, Hestia tin tưởng hắn vô điều kiện, hay Athena, Themis cùng chung chí hướng, hoặc Thetis, Astraea từng nhiều lần cùng hắn kề vai chiến đấu...
Hắn chưa từng hoàn toàn tin tưởng những người này, cũng chưa từng thẳng thắn một cách triệt để.
Hắn luôn thích dùng mưu kế thủ đoạn, đạt được kết quả như mong đợi.
Cũng rất ít khi nghĩ đến việc nói thẳng mọi chuyện, nói ra khó khăn của mình, tìm kiếm sự giúp đỡ từ người bên cạnh một cách đường hoàng.
"Dù không biết ngươi đã trải qua những gì, đang sợ hãi điều gì. Nhưng đôi khi, không cần phải cẩn thận dè dặt đến vậy, đây là nhà của ngươi, chúng ta là bạn bè, là người thân của ngươi. Không ai cần ngươi một mình gánh vác tất cả."
Vẻ cao ngạo trong mắt Athena đã biến mất, thay vào đó là một nụ cười chân thành trong sáng.
"Chỉ cần ngươi mở lời, chúng ta đều sẵn lòng giúp đỡ."
Nhìn những ngón tay và bàn tay đang giơ ra trước mắt, trong lòng Lorne có rất nhiều cảm xúc.
Minos, vị vua từng vì một câu gián ngôn của hắn mà cam tâm chịu chết; Themis trước đó, chỉ vì một lời mời của hắn mà đã trực diện vương quyền thiên mệnh tối cao; Rồi còn Hestia, Medusa, Athena... Mỗi người trong số họ đều xứng đáng nhận được sự tin tưởng tuyệt đối của mình, chứ không phải chỉ dùng mưu kế để đạt được mục đích.
Mưu kế chỉ có giới hạn, với người thân thiết mà nói, sự chân thành mới là tuyệt chiêu.
Bởi vì, các nàng xứng đáng.
Sau khi nghĩ thông suốt, trong lòng Lorne bỗng cảm thấy nhẹ nhõm, đưa tay nắm lấy cánh tay Athena, tay còn lại kéo cổ áo xuống, kích hoạt Hecate's Wheel, nghiêm túc nói.
"Ta nghĩ, thời gian của ta có lẽ không còn nhiều."