Hy Lạp Mang Ác Nhân

Sáng sớm, dưới chân núi Chiến Thần, bụi cỏ xào xạc, một bóng người đầy sương và tro bụi, loạng choạng bò ra từ một cái hố sâu hình người.
Vừa cử động, bóng người nằm sấp trên mặt đất liền không tự chủ được co rúm lại, ngũ quan anh tuấn trên mặt nhăn nhó, đầy chua xót và bi phẫn.
Đau! Đau quá!
Cứ như thể da thịt bị xé toạc, gân cốt bị chặt đứt; mỗi một đốt xương đều run rẩy, mỗi giọt máu đều kêu than đau đớn...
Các bộ phận cơ thể hắn dường như muốn đình công tập thể, hoặc rời khỏi thân xác mà bỏ chạy...
Chẳng qua chỉ là nhổ một cọng lông vũ của ngươi thôi mà, sao lại ra tay ác độc đến thế?
Lorne mặt mày đau khổ đưa tay sờ lên cái mông sưng vù, gắng chịu cơn đau dữ dội lấy ra một cái gai nhỏ cắm sâu vào da thịt.
"Athena, ngươi chờ đó, sớm muộn gì ngươi cũng có ngày bị đánh!"
Trong lúc ai đó là nạn nhân thảm thương, nghiến răng nghiến lợi thề thốt, phía trước truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng.
Hai bóng người quen thuộc đang men theo đường núi đi tới, đôi mắt màu tím và màu xanh lục nhìn xung quanh.
"Sư phụ đâu?"
"Nữ thần bảo là thầy ấy đang chờ dưới núi, chắc là ở quanh đây thôi."
Atalanta và Medusa vừa đi vừa tìm kiếm người đã hẹn hôm nay sẽ dẫn họ đến học viện Athens làm thủ tục.
"Ồ, các ngươi đến rồi à? Sao dậy sớm vậy?"
Rất nhanh, theo một tiếng gọi quen thuộc từ trong rừng vọng ra, người họ đang tìm từ dưới bóng cây đi ra, vừa mỉm cười vẫy tay vừa bước nhỏ về phía đường núi.
Chỉ là không hiểu sao, bước chân của hắn có vẻ hơi lảo đảo và phù phiếm.
Atalanta thấy vậy, không khỏi ngạc nhiên.
"Sư phụ, hôm nay thầy..."
"À, tối qua luyện 'cương chưởng cầm quyền' hơi gấp, hao tổn quá nhiều sức lực, thân thể có chút không chịu nổi."
Lorne vịn vào một thân cây, mỉm cười giải thích: "Nhưng không sao, cứ đưa các ngươi xong xuôi thủ tục rồi về nghỉ ngơi chút là được."
"Thật sự không sao chứ? Thật ra thì em và Atalanta tự đi đăng ký cũng được." Medusa có chút lo lắng, chủ động lên tiếng đề nghị.
Nhưng Lorne khoát tay, mỉm cười từ chối ý tốt này: "Không sao đâu, chút phiền phức này không làm khó được ta."
Kiên trì đi cùng, không phải vì sĩ diện hão, mà là hắn có lý do không thể không đi.
Lập tức, Lorne cùng hai người trò chuyện vài câu đơn giản, rồi chủ động đi trước dẫn đường, đưa Atalanta và Medusa đến học viện Athens.
Rất nhanh, đi qua một đoạn đường ngắn, địa hình đổi thay, trước mắt đột nhiên sáng sủa, một học viện rộng lớn, mang phong cách kiến trúc đền thờ Hy Lạp cổ đại hùng vĩ hiện ra.
Một đám thanh niên tài tuấn từ các thành bang lân cận, kẻ thì trên sân huấn luyện rộng rãi, so tài kiếm thuật, bắn cung, đấu võ; người thì ở bên vườn hoa tĩnh lặng, xem sách thơ ca, lịch sử, triết học, ma pháp; hoặc trên hành lang sáng sủa, cùng thầy cô và bạn học vừa tan lớp bàn luận sôi nổi về kiến thức.
Nhìn tổng quan, dù học viện Athens vẫn còn trong giai đoạn sơ khai, nhưng đã có bầu không khí học thuật nồng đậm.
Lorne âm thầm gật đầu, dẫn Medusa và Atalanta, vượt qua cổng vòm đá cẩm thạch tao nhã, một đường đi đến trước một dãy nhà gỗ nằm cạnh bờ hồ.
Nghe tiếng gõ cửa, Chiron hiền giả Centaur bước ra bằng bốn cẳng chân thon dài, ngạc nhiên nhìn một người bạn cũ đã biến mất một thời gian.
"Ngươi về rồi?"
"Ừm, mọi chuyện xem như thuận lợi."
"Về là tốt rồi..."
Chiron khẽ gật đầu, trong mắt thoáng qua chút vui mừng gặp lại sau thời gian dài xa cách, nhưng ngay lập tức, dường như nhớ ra điều gì, sắc mặt của hắn hơi ảm đạm.
Thấy không khí xung quanh có chút gượng gạo, Lorne bèn mỉm cười vẫy tay, đẩy Atalanta ra phía trước.
"À đúng rồi, lần này ta trở về cũng mang theo cho ngươi một học trò."
Chiron lấy lại tinh thần, nhìn kỹ Atalanta, ánh mắt dừng lại trên cánh tay và lưng nàng một lát, rồi nở nụ cười ấm áp.
"Ừm, hai cung thủ lão luyện, bắn cung cũng không tệ."
"Không chỉ vậy, tốc độ và kỹ xảo chiến đấu đều nhất đẳng, hơn nữa, em ấy còn đang học phân biệt thảo dược."
Lorne khen ngợi học trò của mình, sau đó nói với vị hiền giả Centaur về ý định của mình.
"Thầy Mã, trước đây em ấy sống ở Arcadia, mới từ núi sâu ra, cho nên ta muốn để em ấy tìm hiểu về phong tục tập quán văn hóa của các thành bang khác."
"Lớp lễ nghi văn hóa sao? Ừ, không vấn đề."
Chiron gật đầu, sau đó ho khan chỉnh lại.
"Nhưng mà, ta tên là Chiron."
"Được rồi, về thảo dược thì thầy am hiểu đúng không? Chốc nữa phiền thầy dạy cho em ấy một chút nhé, thầy Mã."
"Cái này thì không vấn đề. Nhưng có thể gọi ta là Chiron không?"
"Kinh nghiệm bắn cung của em ấy còn thiếu, thầy Mã rảnh thì giúp em ấy luyện tập một chút nhé."
"Được cả thôi, ta..."
"Vậy thì không có vấn đề gì, tối nay thầy có rảnh không, thầy Mã?"
"... "
Nhìn người bạn xấu trước mặt rõ ràng không có ý định nghe mình nói, Chiron đành phải bất lực từ bỏ quyền đặt tên cho mình, cười khổ hỏi.
"Sao vậy? Tối nay có chuyện gì khác à?"
"Chẳng phải sao, Atalanta sau này phải nhờ thầy chăm sóc một thời gian, em ấy đến Athens không có người thân thích, ta là thầy giáo sao có thể không quan tâm chứ?"
Lorne thân mật vỗ vai vị hiền giả Centaur, nở nụ cười rạng rỡ, lớn tiếng tuyên bố.
"Cho nên, tối nay cùng đến nhà ta ăn cơm, quyết định vậy nhé!"
"Nhà ngươi?"
Chiron hơi ngẩn người, có chút ngạc nhiên.
Quen biết nhau đã lâu như vậy, hình như hắn còn không biết địa chỉ cụ thể nhà của người này.
"À, là nơi ở của thần táo Hestia trên núi ấy, ta là thần hầu của nàng."
"Thần Hestia? Mạo muội đến quấy rầy, có vẻ không tốt lắm thì phải?"
"Yên tâm đi, Hestia rất hiếu khách, không ngại đâu, mà lại hôm nay ngươi giúp chúng ta ân tình lớn như vậy, chúng ta thế nào cũng phải tiếp đãi tử tế!"
Lorne vỗ ngực, bảo đảm chắc như đinh đóng cột, sau đó kéo Chiron ra một bên, thì thầm nhỏ giọng.
"Mà lại, tối nay Hestia sẽ đích thân xuống bếp, cơ hội tốt thế này tuyệt đối đừng bỏ lỡ."
Nghe đối phương nhiệt tình mời mọc nhiều lần, và cả cái tên vị đầu bếp kia, Chiron không khỏi có chút xao động.
Có thể đích thân thưởng thức món ăn mỹ vị do nữ thần bếp nấu nướng, tuyệt đối là một trải nghiệm hiếm có.
"Được rồi, quyết định như vậy đi! Ngươi giúp Atalanta làm thủ tục trước, tối nay tan học dẫn em ấy đi thăm thú xung quanh, chúng ta về nhà ăn một bữa ngon lành!"
Lorne vỗ vai Chiron, rồi không nói gì nữa, để Atalanta lại cho Chiron làm thủ tục, sau đó kéo Medusa một mạch chạy ra cổng học viện Athens.
Ra khỏi cổng được một đoạn, người nọ mới thu lại vẻ tươi cười nhiệt tình, dừng chân quay đầu, yếu ớt nhìn về phía khu rừng nơi Chiron dừng chân, lặng lẽ vẽ dấu thánh trước ngực, khẽ lẩm bẩm.
"Thầy Mã, giang hồ cấp cứu, người tốt như thầy chắc sẽ không trách ta chứ?...".