Hy Lạp Mang Ác Nhân

Đêm khuya, thành Knossos, hoàng cung.
Một lão nhân tay cầm quyền trượng vàng, thân mặc áo bào trắng đã ngả màu, ngồi trên chiếc ngai vàng lạnh lẽo. Lão hơi cúi mặt, như một con sư tử đang ngủ gật, vẻ uy nghiêm tự nhiên toát ra mà không cần nổi giận.
Vua Minos, người giờ đây là lãnh tụ tôn giáo và chính trị của các thành bang trên đảo Crete, chủ nhân của toàn bộ dân Minos, đồng thời là con trai của thần vương Zeus và nữ thần Europa.
Tương truyền, thần Zeus hóa thân thành một con bò trắng, đưa công chúa Europa của Phoenicia đến đảo Crete. Tại đó, Zeus cầu ái nàng, rồi sinh ra Minos, Rhadamanthus và Sarpedon. Ông hứa hẹn sẽ cho họ thống trị vùng đất này.
Vì kế thừa ngai vàng, ba anh em trở mặt thành thù, tranh đấu lẫn nhau.
Cuối cùng, Minos đánh đuổi Rhadamanthus và Sarpedon, trở thành người chiến thắng.
Nhưng dù là đoạt vị, ông vẫn dựa vào tài năng xuất chúng mà đưa nền văn minh đảo Crete đến đỉnh cao.
Trong thời gian trị vì, vua Minos nổi tiếng với pháp trị nghiêm minh, biến toàn bộ đảo Crete thành khu dân cư giàu có và phát triển nhất thời bấy giờ.
Lúc này, sau đợt sóng lớn ngoài biển vừa qua, mấy vị thần quan và các tướng quân đang tập trung trong đại điện, báo cáo về thiệt hại và thương vong ở các thành bang trên đảo Crete cho vua Minos trên ngai vàng.
"Hai mươi bảy chiếc thuyền lớn nhỏ của toàn bộ đảo Crete đã ra khơi ban ngày, xác nhận toàn bộ bị hư hại. Số người chết trên biển hiện tại là 98, 32 người bị thương nhẹ, 64 người mất tích..."
"Hai hải cảng nhỏ bên ngoài thành Knossos bị hư hại, hiện đang sửa chữa gấp. Có ba thuyền buôn và bốn thuyền đánh cá va chạm nhau, nhưng nhờ cứu hộ và phong tỏa kịp thời nên tạm thời chưa có thương vong..."
"Hai ngôi làng ở thành Noscea bị phá hủy, 37 người chết, 21 người mất tích..."
"120 mẫu ruộng tốt ở thành Guidos bị nước biển tràn vào, 29 người chết, 15 người mất tích..."
"Thành Cydonia..."
Khi từng tin dữ truyền đến, đôi lông mày của lão nhân trên ngai vàng dần nhíu chặt, hằn lên những nếp nhăn sâu hoắm, như thể nỗi ưu phiền được tưới thêm, chất chồng thêm dấu ấn.
"Đủ rồi!"
Cuối cùng, âm thanh không thể nhẫn nhịn được nữa vang vọng trong vương cung trống trải, lão nhân mở đôi mắt nửa nhắm, mái tóc và râu trắng bù xù bay lên theo thần lực khuấy động.
"Chẳng phải tin báo động đã được thần điện truyền ra từ trước rồi sao? Vì sao những thành bang đó vẫn có nhiều thương vong như vậy?!"
Tiếng gầm trầm đục như gió lạnh thổi qua đại sảnh. Các thần quan và tướng quân đang báo cáo cảm nhận được uy nghiêm thần tính, không khỏi cúi đầu xuống thấp hơn.
"Phụ vương, có thể là sự cố xảy ra bất ngờ, các huynh trưởng chưa kịp chuẩn bị..."
Theo tiếng nói thanh thoát dễ nghe, một thiếu nữ tóc dài màu nâu sẫm mềm mại buông xõa trên vai, mặc y phục tế ti màu trắng, tay cầm quyền trượng vàng hình chim sải cánh. Nàng từ phía sau tấm màn lụa bước ra, đi đến trước ngai vàng, quỳ xuống và nhẹ nhàng vỗ về bộ ngực đang phập phồng vì tức giận của vua Minos.
Thấy cô thiếu nữ có khuôn mặt trái xoan xinh đẹp và khí chất nhã nhặn xuất hiện bên cạnh ngai vàng, các thần quan và tướng quân đang run rẩy sợ hãi không khỏi thở phào nhẹ nhõm.
Ariadne, con gái thứ của vua Minos, nổi tiếng là công chúa hiền lành dịu dàng.
Đồng thời, nàng cũng là người phụ trách phục vụ nữ thần chủ tể Athena, trưởng tế ti, quản lý chung công việc thần điện thành Knossos và các hoạt động tế tự liên quan.
Có thể nói, về mặt thần quyền, địa vị của vị công chúa này thậm chí còn cao hơn vua Minos, người là trưởng tế ti nam.
Dù sao, người Minos tôn kính các nữ thần. Vua Minos chỉ là biểu tượng của vương quyền, còn nữ tế ti mới là người đại diện cho thần quyền thế tục.
Tuy nhiên, Ariadne không phải là trưởng nữ, nàng có được vị thế cao như vậy, một phần là nhờ sự xuất sắc của bản thân, được vua cha Minos tin tưởng và yêu mến sâu sắc.
Mặt khác, là vì trưởng công chúa Acacallis, người có đủ tư cách kế thừa chức vị trưởng tế ti nữ, đã không nghe theo lệnh cấm của phụ thân, tự ý hẹn hò với Apollo, vị nam thần Olympus, rồi sinh ra con nối dõi.
Trong cơn thịnh nộ, vua Minos đã trục xuất Acacallis khỏi đảo Crete, hai cha con từ đó bất hòa.
Thế là, chức vị trưởng tế ti nữ thuận thế rơi vào tay con gái thứ Ariadne.
May mắn là công chúa Ariadne không phụ sự yêu mến của vua Minos, nàng không những thường xuyên nhẫn nại dỗ dành vua cha càng ngày càng khó tính, mà từ khi nhậm chức, nàng cũng đã chu toàn nhiệm vụ tế tự các thần và quản lý thần điện một cách gọn gàng rõ ràng.
Theo kinh nghiệm trước đây, chỉ cần vị công chúa điện hạ này ra mặt trấn an, lửa giận của vua Minos chắc chắn sẽ lắng xuống.
"Câm miệng! Không cần bênh vực cho bọn chúng!"
Nhưng lần này, lửa giận trong lòng vua Minos không những không tắt mà sắc mặt tức giận còn trở nên dữ dội hơn.
"Bọn nghịch tử này rõ ràng là thấy ta già rồi nên không coi mệnh lệnh của ta ra gì!"
Nghe thấy âm thanh nghiến răng nghiến lợi, các thần quan và tướng quân trong đại điện đều cúi đầu không dám hé răng, ai nấy đều như ngồi trên đống lửa.
Ngoại trừ người không thể nhắc đến trong địa cung, vua Minos có tổng cộng 10 người con, con trai và con gái mỗi bên một nửa.
Để mở rộng tầm ảnh hưởng của vương quyền và củng cố sự cai trị, khi các hoàng tử trưởng thành, vua Minos đã sắp xếp họ đến nhậm chức ở một số thành bang quan trọng trên đảo Crete để bảo vệ vương đô Knossos.
Nhưng quan hệ giữa cha con và anh em ở Hy Lạp thường không phát triển theo hướng tốt đẹp.
Thoát khỏi sự quản thúc của phụ thân, những hoàng tử cưỡi ngựa đi nhậm chức dần bộc lộ những thói hư tật xấu không an phận của mình.
Nhất là khi vua Minos ngày càng lớn tuổi, điều này càng lộ rõ.
Bình thường, vì sự hòa thuận và phồn vinh của các thành bang trên đảo Crete, vua Minos có thể nhắm mắt cho qua.
Nhưng giờ đây nguy cơ cận kề, việc các hoàng tử này bỏ bê nhiệm vụ đã xúc phạm đến điều cấm kỵ của vua Minos.
"Ta đã già rồi..."
Trên ngai vàng, con sư tử già đẩy con gái Ariadne đang an ủi ra, bỗng đứng lên, thân hình cao gần 2m đứng sừng sững trước bậc thềm, uy nghiêm ngút trời, áp bức khiến mọi người gần như không thở nổi.
"Nhưng ta vẫn chưa chết!"
Từng chữ nói ra từ miệng con sư tử già, đôi mắt màu vàng nhạt quan sát đám tướng quân và thần quan đang tụ tập trong cung điện, gầm lên lạnh lùng.
"Hãy gọi tất cả bọn chúng quay trở về đây, đích thân đến báo cáo với ta!"
"Vâng! Tuân lệnh!"
Các thần quan và tướng quân được giao nhiệm vụ truyền đạt mệnh lệnh gật đầu lia lịa như gà mổ thóc. Sau đó, dưới cái phất tay mất kiên nhẫn của vua Minos, họ như được xá tội, lau mồ hôi lạnh trên trán, vội vã rời khỏi vương cung.
Sư tử đã từng thấy máu, dù có già đến đâu, chỉ cần răng chưa rụng hết, vuốt chưa mòn đi, cũng không phải là những con non lớn lên trong nhà kính có thể làm càn hay chống lại.
Xem ra, những người anh và em trai đã buông thả một thời gian dài này, lần này trở về chắc chắn sẽ phải chịu một trận đòn đau.
Ariadne nhìn vua cha giận dữ, không khỏi thở dài trong lòng.
Nhưng trước mắt, đang vào thời điểm quan trọng liên quan đến sự sống còn của đảo Crete, không được phép mềm lòng. Những người anh em của nàng đến giờ vẫn chưa nhận ra mối nguy hiểm thực sự mà người Minos đang đối mặt, việc bị trừng phạt cũng chẳng có gì đáng trách.
Dù sao, so với những sự khiển trách không quan trọng này, thì tai họa đang ập đến trên biển mới là vấn đề đau đầu thực sự.
Trong đại điện trống trải, hai cha con nhìn bóng đêm nặng nề, không hẹn mà cùng thở dài.
Đột nhiên, chiếc chuông gió bằng đồng hình chim én trên mái hiên phát ra tiếng kêu thanh thúy, tan vào không khí ảm đạm trong đại điện.
Thần sắc hai cha con chấn động, không hẹn mà cùng nhìn về phía bóng hình vừa xuất hiện trước cửa...