Hy Lạp Mang Ác Nhân

Trong ánh sáng le lói giữa bóng đêm, Lorne ôm chầm Helen vào lòng.
Nhìn thân ảnh mảnh mai kia, nghĩ đến những gì đã chứng kiến trên đường đến Sparta, hắn không khỏi xót xa cho cô bé nhỏ từng thích lẽo đẽo theo sau mình, hồn nhiên vô lo:
"Là ta, ta đã trở về, nhiều năm như vậy chắc chắn ngươi đã vất vả lắm rồi?"
Nghe được người mình thương nhớ dịu dàng hỏi han, Helen kìm nén bao cảm xúc bấy lâu như hồng thủy vỡ đê, phá tan bức tường lý trí, ôm chặt lấy eo Lorne, vùi đầu vào ngực hắn, nức nở nghẹn ngào.
Lorne nhẹ nhàng vỗ lưng Helen, dịu giọng an ủi:
"Không sao rồi, không sao rồi..."
Không biết qua bao lâu, Helen đắm chìm trong lồng ngực ấm áp ấy, lúc này mới nhớ ra hai người anh trai đang bị cho ra rìa, quyến luyến rời ra, gò má ửng hồng lộ chút ngượng ngùng e lệ, khẽ hắng giọng chào:
"Anh Castor, anh Pollux, hai người cũng về rồi..."
Nghe thấy chữ "cũng", hai anh em song sinh vốn đang bực bội suýt chút nữa tức hộc máu.
Hóa ra người tình trong mộng mới là hàng chính hãng, hai người anh ruột chỉ là thứ yếu thôi à?
Tuy nhiên, thấy dáng vẻ đáng thương của em gái, hai anh em lại không còn tâm trạng phàn nàn, trái lại nghiêm mặt đi vào vấn đề chính:
"Helen, chuyện của phụ vương và mẫu hậu là thế nào?"
"Muội cũng không rõ nữa..."
Helen lắc đầu, sắc mặt có chút ảm đạm.
"Không lâu sau khi hai người rời đi, phụ vương và mẫu hậu đã lâm bệnh, tình hình ngày càng tồi tệ. Muội đã mời rất nhiều thầy thuốc và học giả đến khám bệnh cho phụ vương và mẫu hậu nhưng đều không tìm ra nguyên nhân, sau đó thần Apollo thậm chí còn đích thân giáng thế ban phước nhưng cũng không có tác dụng gì..."
"Lời chúc phúc của Chủ Thần cũng không dùng được?"
"Ừm, mọi chuyện cứ như đã định sẵn vậy, không ai ngăn cản được..."
Helen gật đầu tự thuật, vẻ mặt lộ rõ nét bi thương.
Cha mẹ qua đời, chị gái thì lấy chồng xa, các anh trai thì lại không ở bên cạnh, khoảng thời gian đó là lúc nàng gian nan nhất.
Còn Lorne nghe ba anh em trò chuyện, không khỏi lộ vẻ kinh ngạc.
Không đúng a, Apollo nắm giữ quyền chữa bệnh, lời chúc phúc của hắn về lý thuyết phải là khắc tinh của bệnh tật mới đúng.
Trừ khi, việc Quốc vương và Hoàng hậu Sparta qua đời, còn có ẩn tình khác...
Ánh mắt Lorne chợt lóe lên, không khỏi nghĩ đến câu thở dài của Helen.
—— Đã định sẵn?
Nghĩ đến đây, lòng hắn bỗng run lên, nghiêm túc nhìn về phía Helen:
"Sau đó thì sao? Thần Chiến Sơn có phản ứng gì?"
"Muội cũng không rõ nữa..."
Helen lắc đầu, nghiêm giọng nói thêm:
"Bởi vì ngay sau đó, bọn họ tất cả đều tan biến, chỉ trong một đêm!"
Lorne khẽ gật đầu, tiếp tục truy hỏi:
"Vậy, bọn họ có để lại tin tức gì cho ngươi không?"
"Có! Vào đêm trước khi các vị Thần tan biến, có một con cú mèo từ Thần Chiến Sơn bay tới, đưa cho muội một lời nhắn."
"Là gì?"
Helen hít một hơi thật sâu, chậm rãi thốt ra câu nhắn nhủ tựa như căn dặn, lại như lời sấm truyền:
"【 Chờ đợi 】 và mang trong mình 【 hy vọng 】..."
Lorne nghe xong, nhắm mắt trầm tư một lát, trong lòng có chút hiểu ra.
Bây giờ, hắn đại khái hiểu vì sao Chư Thần lại biến mất.
Có một mối nguy nào đó đang âm ỉ ở Hy Lạp, mà cái chết của Quốc vương và Hoàng hậu Sparta chính là điềm báo trước.
Những người ở Thần Chiến Sơn rất có thể đã phát hiện ra manh mối từ đó, nhưng không đủ khả năng đối phó, nên bất đắc dĩ phải dùng đến biện pháp trốn tránh nào đó.
Sparta xem như nơi xảy ra vấn đề đầu tiên, Helen lại là người tiếp xúc nhiều nhất với Quốc vương và Hoàng hậu Sparta, cho nên họ thậm chí không dám mang Helen theo, chỉ có thể để nàng lại, đồng thời đưa ra một câu sấm truyền mơ hồ làm hậu phương sắp xếp.
—— Chờ đợi, và mang trong mình 【 hy vọng 】?
Lorne cúi mắt, nhìn lòng bàn tay, trong lòng đã có đáp án.
Không còn nghi ngờ gì nữa, hắn chính là 【 hy vọng 】 mà Chư Thần và Helen muốn chờ đợi...
Chỉ là, trước khi bản thân rời đi, Thần Chiến Sơn có đến mười một Chủ Thần, Athena, Prometheus, Thetis ba bậc thầy mưu lược, cùng vô số thần quái, Thần Linh và anh hùng... Với đội hình hùng hậu như vậy mà không hề có bất kỳ phản kháng nào, lại lựa chọn tạm thời rút lui.
Hơn nữa, lần rút lui này là ẩn danh suốt hai trăm năm...
Chỉ cần nhìn thoáng qua thôi cũng thấy được đôi chút.
Mối nguy đang ấp ủ tại Hy Lạp này hiển nhiên đã mạnh đến mức ngay cả Chư Thần cũng phải khiếp sợ như khi gặp hổ dữ.
—— Zeus sao?
Lorne ngẫm nghĩ rồi chợt lắc đầu phủ định.
Chỉ dựa vào vị Thần Vương kia thì không đủ để khiến toàn bộ Thần Chiến Sơn phải rút lui, nhất định còn có nguyên nhân khác!
Trầm tư hồi lâu, vì thiếu thông tin nên Lorne vẫn không tìm ra manh mối, đành thở dài, ngẩng đầu nhìn Helen:
"Vậy, họ có để lại phương thức liên lạc gì cho ngươi không?"
Helen lắc đầu, cũng lộ vẻ bất lực:
"Không có, từ khi Chư Thần mất tích, các điện thờ và tế ti ở các thành bang đã tiến hành vô số lần hiến tế và kêu gọi, nhưng tất cả đều không nhận được bất kỳ hồi đáp nào, ngay cả các anh hùng huyết thần đi theo cũng không có tin tức. Cứ như thể họ đã thực sự bốc hơi khỏi thế giới này vậy."
Để xác minh thật giả, Lorne cũng thử lấy các môi giới trong trận đồ ma pháp ra để thiết lập thuật thức cộng hưởng, nhưng đầu bên kia quả thực không hề có phản hồi, đồng thời tín hiệu mình phát ra cứ như đá chìm đáy biển tan biến.
—— Phải một mình điều tra ra mối nguy hiểm mà Hy Lạp đang gặp phải khi không có bất kỳ viện trợ nào.
—— Và phải tìm ra tung tích của mọi người trong điều kiện không được phép rút dây động rừng...
Chị Athena à, các người đúng là cho tôi một vấn đề hóc búa đấy.
Lorne đưa tay xoa xoa thái dương có chút đau nhức, rồi lại nhìn về phía Helen.
Đã không thể trực tiếp điều tra thì chỉ có thể bắt đầu từ con đường của Helen trước vậy.
"Đúng rồi, vua Agamemnon đâu? Lão già đó sau khi vào thành có đến quấy rầy ngươi không?"
"Ta là người kế thừa vương quyền và là trưởng tế thần quyền của Sparta, chứ đâu phải chiến lợi phẩm hắn cướp được từ các thành bang khác, dám làm loạn ở thần điện thì trừ khi hắn đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc toàn diện khai chiến với Sparta!"
Helen dừng tay đang cầm pháp trượng, vênh chiếc cằm nhẵn mịn lên, ngạo nghễ đáp lời.
Theo hướng mắt của Helen, Lorne nhìn về phía bên ngoài đại thần điện từng đội quân Huyết Thần Cấm Vệ Quân đang tuần tra qua lại, và các tế thần gần như đầy ắp bên trong các điện phụ, trên mặt không khỏi lộ ra nụ cười khen ngợi.
"Xem ra, ngươi cai trị khá tốt đấy, được nhiều người quý mến."
"Vậy, cũng đâu có tốt đến thế..."
Nghe lời khen, mặt Helen đỏ lên, vội vàng khoát tay.
"So với sự nghiệp vĩ đại mà ngài đã gây dựng thì những việc muội làm đều chỉ là ánh đom đóm yếu ớt, không đáng nhắc đến. Hơn nữa, những thay đổi mà muội có thể mang đến cho Sparta, sự tin tưởng mà những người kia dành cho muội, đều là nhờ vào sự dạy bảo của ngài."
Nói rồi, Helen e ấp nhìn Lorne, ánh mắt đầy sự ngưỡng mộ và kính yêu cứ như ngọn lửa vĩnh viễn không tắt đang hừng hực cháy.
Nếu như nói trước đây bản thân chỉ là một thiếu nữ chạy theo thần tượng vì vẻ bề ngoài, thì giờ đây, nàng là người cố gắng đến gần thần tượng hơn để cầu đạo.
Vì càng hiểu những điều mà người mục tử này đã dạy thì càng cảm nhận được tư tưởng vĩ đại trong đó.
"Khụ khụ..."
Thấy không khí trong thần điện lại trở nên mờ ám, hai chiếc "bóng đèn" không nhịn được ho khan để đánh gãy màn đưa tình của đôi cẩu nam nữ kia.
"Nói đến thì, Agamemnon đi đâu rồi?"
"Ở viện trưởng lão, người là bọn họ mời đến, đương nhiên do bọn họ chiêu đãi."
"Vậy mà lại bỏ mặc người ngoài vào thành, bọn họ định làm gì?"
"Còn định làm gì được chứ? Không phải là thấy muội nắm quyền lâu quá rồi nên muốn mượn chuyện chị gái bỏ trốn, liên kết với Agamemnon để hạch tội muội, ép muội thoái vị sao."
Helen xoa xoa thái dương, mặt lộ vẻ bất đắc dĩ cười khổ, kể ra tình cảnh không mấy khả quan của bản thân "Hội trưởng lão và đám quan giám sát hiện tại đã nắm giữ bảy phần lực lượng của Huyết Thần Cấm Vệ Quân, muội tuy cũng có một ít tùy tùng trong thành, nhưng phần lớn đều chỉ là những người bình thường có tư chất và sức chiến đấu yếu kém, lại thêm chồng của chị gái muội và quân tinh nhuệ của hắn, thì về quân lực, đối phương đã hoàn toàn áp đảo Nguyệt Thần Điện rồi. Hành động liều lĩnh xông vào chỉ sẽ làm tăng thêm thương vong mà thôi, nên muội đã phái người chính thức lên Thần Chiến Sơn mượn quân, chuẩn bị điều đình vụ tranh chấp này..."
Song sinh Sparta nghe vậy, không khỏi lộ vẻ kinh ngạc.
"Bảy phần? Không phải là ngươi đã làm rất nhiều chuyện tốt cho đất nước hay sao, sao các gia tộc huyết thần lại đều đứng về phía Hội trưởng lão thế?"
"Vì cái mông quyết định cái đầu mà..."
Lorne một câu vạch trần mấu chốt, rồi nhắc nhở hai anh em đang ngơ ngác không hiểu.
"Không rõ thì hãy thử nghĩ xem vì sao Sparta lập quốc."
"Vì quân đội hùng mạnh?"
"Vậy muốn duy trì một đội quân mạnh, để họ có công danh liên tục, cần thiết nhất là gì?"
"Chiến tranh!"
Hai anh em chợt tỉnh ngộ, đồng loạt nhìn cô em gái giàu lòng yêu thương của mình, khô khan hỏi.
"Helen, trong hai trăm năm nay ngươi đã phát động bao nhiêu cuộc chiến tranh với bên ngoài?"
Helen ngẫm nghĩ, chậm rãi giơ một ngón tay.
Hai anh em thăm dò hỏi: "100?"
Helen lắc đầu, ngượng ngùng rụt tay về: "Là một lần cũng không có."
Hai anh em nghe vậy không khỏi ôm trán đầy đau khổ.
Sparta lấy quân đội hùng mạnh để lập quốc, các loại huấn luyện tàn khốc cùng truyền thống toàn dân binh khiến cho toàn bộ thành bang này trở thành một cỗ máy chiến tranh.
Cướp đoạt của cải, bắt bóc nô lệ, lập công trạng để thăng tiến giai cấp, đó là những lợi ích mà chiến tranh có thể mang lại.
Nhưng kể từ khi muội muội ta lên nắm quyền, đầu tiên nàng thực thi các chính sách đi ngược lại truyền thống, sau đó lại mang đến hòa bình kéo dài hai trăm năm, điều này chẳng khác nào đẩy tầng lớp quân nhân và dòng dõi thần thánh của Sparta vào ngõ cụt.
Thảo nào các Trưởng Lão Hội cam tâm mang tiếng xấu, tìm đến người ngoài vào thành ép thoái vị, thảo nào gần bảy thành gia tộc thần thánh của Sparta lại đối đầu với Điện Nguyệt Thần.
"Ta biết việc làm của mình có phần khiên cưỡng..."
Nhìn vẻ mặt khó coi của hai vị ca ca, Helen yếu ớt bày tỏ tâm nguyện của mình, "Nhưng ta đã chứng kiến sự tàn khốc của chiến tranh ở Thessalia, chúng ta phải đổ bao máu xương mới giành được ánh bình minh hòa bình. Ta không mong rằng dưới triều đại của mình, người Sparta lại phải đổ máu vì chiến tranh."
Nàng ngập ngừng một lát, ánh mắt lóe lên vẻ bất an sâu kín.
"Hơn nữa, kể từ khi các vị Thần biến mất, các thành bang vốn từng kề vai chiến đấu lại bắt đầu tấn công lẫn nhau, rất nhiều anh hùng thần huyết mà ta biết đều chết không rõ lý do trong các cuộc chiến. Cho nên, ta nghi ngờ rằng có một thế lực nào đó đang thao túng trong bóng tối, đẩy Hy Lạp vào cảnh phân tranh hỗn loạn. Vì thế, ta càng không dám mạo hiểm gây ra chiến sự."
"Suy nghĩ của muội rất đúng đắn."
Lorne vỗ vai Helen, khẳng định chắc chắn.
Thực ra ngay từ vùng biển Oceanus, hắn đã mơ hồ cảm thấy không khí Hy Lạp có điều không ổn.
Cuộc trò chuyện với lão ngư dân càng khẳng định thêm suy đoán của hắn.
Trong hai trăm năm họ rời đi, dịch bệnh, đói kém, chiến tranh, lũ lụt và vô vàn tai ương khác liên tiếp ập đến, khiến người dân Hy Lạp lầm than.
Cái không khí tận thế quen thuộc này khiến hắn dễ dàng liên tưởng đến một người.
– Ác nữ tai họa Pandora!
Là tù nhân chiến tranh số một dưới trướng Zeus, kẻ từng hủy diệt nhiều nền văn minh, tình cảnh hỗn loạn của Hy Lạp hiện tại phần lớn liên quan đến nàng và chủ nhân phía sau nàng.
Hơn nữa, trong truyền thuyết, chiếc hộp Pandora mà Pandora nắm giữ không chỉ có khả năng mang đến tai họa, mà sâu trong nó còn cất giữ 【Hy vọng】 có thể khiến thế giới sụp đổ rồi lại tái sinh.
Chờ đợi, mang theo 【Hy vọng】...
Lời tiên tri của Athena để lại, có lẽ không chỉ đề cập đến việc hắn từ biển cả trở về, mà còn ẩn ý về chiếc 【Hộp Pandora】này.
Nghe được lời an ủi của Lorne, nỗi bất an trong lòng Helen dần tan biến, nàng rạng rỡ tươi cười nhìn ba người đến tiếp viện.
"Vừa nãy ta còn lo lắng liệu sứ giả có đến được Athens an toàn không, liệu Chiến Thần Sơn có bằng lòng ra mặt hòa giải không. Nhưng bây giờ các huynh đã quay lại, thì mọi việc không còn là vấn đề nữa."
Nói xong, Helen như trút được gánh nặng, vẻ mặt lộ rõ sự nhẹ nhõm.
Dù đã nắm quyền hai trăm năm, nhưng khách quan mà nói, nàng không thích cảm giác đấu đá với người ngoài như thế này. Bây giờ có hai vị ca ca là người thừa kế vương vị chính thống trở về, nàng nóng lòng muốn vứt bỏ gánh nặng này, cùng vị Thần Linh mà nàng hâm mộ sớm tối có nhau.
"Đừng vội mừng, thân phận của chúng ta hiện giờ chưa thể công khai, vị trí này e rằng muội vẫn phải gánh vác thôi."
Lorne lên tiếng phá tan ảo tưởng của Helen, đồng thời nêu ra những lo lắng của mình.
Bí ẩn về sự biến mất của các vị Thần và anh hùng, cùng với mối nguy hiểm tiềm ẩn khiến Chiến Thần Sơn cũng phải nhượng bộ, hắn vẫn chưa tìm ra manh mối.
Khi tình thế chưa rõ, kẻ địch đang ẩn mình trong bóng tối, để nắm thế chủ động, bọn họ không thể lộ diện quá sớm.
Helen nghe thấy tin xấu này thì không khỏi lộ vẻ u sầu:
"Thần Huyết Cấm Vệ Quân trong thành gần đây điều động rất tấp nập, cộng thêm vua Agamemnon đã xuất hiện, rất có thể Trưởng Lão Hội sẽ hành động trong vòng hai ngày tới. Nhưng các huynh không thể lộ diện, mà Gorgo thì trong thời gian ngắn khó mà trông cậy vào, quả thật rất phiền phức."
"Chỉ là một đám Thần Huyết Cấm Vệ Quân mà có gì đáng lo? Nếu không thì đêm nay chúng ta giúp muội làm thịt hết lũ người Mycenae kia, xem lũ già ở trưởng lão viện còn trông cậy vào được ai nữa!"
Hai anh em song sinh tùy tiện an ủi, trong phút chốc đã hóa thành hai kẻ cuồng muội, sát khí đằng đằng.
"Đừng đi!"
Helen vội kéo hai ca ca đang định lao ra ngoài điện lại, nghiêm túc nhắc nhở.
"Mycenae không đơn giản như các huynh nghĩ đâu. Bên cạnh vị hôn phu của ta dường như có những trợ thủ kỳ lạ, toàn thân mặc áo bào đen có cánh, không nhìn rõ mặt, những anh hùng thần huyết bình thường không phải là đối thủ của chúng! Chính nhờ có lực lượng ngầm này mà Mycenae liên tiếp chiếm đoạt được mấy vùng, trở thành thành bang hùng mạnh nhất Peloponnese hiện tại!"
Áo bào đen, không nhìn rõ mặt… Cái kiểu trang phục này nghe có vẻ quen thuộc.
Khi Lorne đang nhíu mày suy tư, một luồng khí lưu biến động khiến hắn bất giác nheo mắt, ngẩng đầu nhìn lên nóc điện, lạnh giọng quát lớn:
"Ai đó? Mau ra đây!"
Trong nháy mắt, quyền năng mê cung bao trùm toàn bộ đại thần điện, biến xung quanh thành nhà lao...