Hy Lạp Mang Ác Nhân

Nhanh như điện chớp, đi cả ngày lẫn đêm, kinh đô Thessalía rất nhanh xuất hiện trong tầm mắt Hercules.
Nhìn đôi giày Hermes dưới chân, hắn không khỏi cảm ơn vị sư phụ từ nhỏ đến lớn luôn âm thầm giúp đỡ mình.
Để tránh vị trưởng bối kia làm khó, Hercules dứt khoát khoác lên chiếc áo choàng tàng hình do sư phụ Perseus ban tặng, thừa lúc bóng đêm chưa tan, lẻn vào thành Thessalía.
Với hai món thần khí, hắn nhẹ nhàng lướt qua những binh lính canh gác dọc đường, tiến vào hoàng cung, gõ cánh cửa lớn đóng kín.
Một mỹ phụ mặc đồ tang, khuôn mặt tiều tụy bước ra từ trong nhà, hai đầu lông mày lộ vẻ mệt mỏi.
"Ngài là?"
Thấy người gõ cửa không phải thị nữ, mà là một tráng hán uy lực bức người, mỹ phụ ngỡ ngàng.
"Ta là Alcides, bạn cũ của bệ hạ Admetus, nghe nói người bị trọng thương nên đến thăm, phiền nàng vào thông báo một tiếng."
Trong bóng tối, Hercules siết chặt mũ trùm đầu, dùng sức mạnh của áo choàng tàng hình che giấu khí tức và dung mạo vốn có, xưng ra tên hồi nhỏ ít ai biết của mình.
Mỹ phụ lễ phép gật đầu, lập tức quay vào trong điện truyền tin.
Một lát sau, trong phòng vang lên tiếng ho khan yếu ớt của Admetus.
"Là ngươi à, mau vào đi."
Hercules nghe tiếng vào cửa, bước đến trước rèm che bên giường, nhìn thấy dáng vẻ tiều tụy, mặt mày xám xịt của Admetus trên giường, trong lòng giật mình, vội lấy bình thuốc ma dược mang theo bên người ra.
"Ngươi sao lại thành ra thế này?"
Admetus không chút do dự uống cạn thuốc ma dược, sắc mặt hơi hồng hào hơn, bất đắc dĩ mở lời.
"Ta vốn không phải người giỏi chinh chiến, bị thương là điều khó tránh. Dạo gần đây chiến sự gấp gáp, chịu đựng một thời gian thì cơ thể có chút không chịu nổi."
"Sao ngươi không hiến tế cho phụ thần? Thần lực của ngài nhất định có thể bảo hộ an toàn cho ngươi."
"Đã thử rồi, bệ hạ không đáp lời, có lẽ người đã bỏ rơi Thessalía rồi."
"... "
Hercules im lặng một lát, cứng nhắc lên tiếng giải thích.
"Phụ thần làm vậy, nhất định có thâm ý của ngài..."
Nhưng rất nhanh, bản tính thật thà khiến hắn không thể tự lừa dối, chỉ có thể lặng lẽ nuốt xuống lý do vô căn cứ phía sau, áy náy cúi đầu.
"Xin lỗi, Admetus..."
"Chuyện này có liên quan gì đến ngươi? Nhất định là ta làm không tốt chỗ nào, làm bệ hạ giận, ta sẽ cố gắng bù đắp."
Admetus khoát tay, ngược lại ôn tồn an ủi người bạn cũ vừa đến.
Nghe vậy, Hercules cắn môi.
Thessalía có thể phạm sai lầm gì? Cùng lắm cũng chỉ là tham gia hội nghị Chiến Thần Sơn, để tự cứu mình mà thôi.
Nếu điều đó cũng bị xem là phản bội, nên bị trừng phạt, vậy những người ở Thessalía phải làm sao?
Chẳng lẽ đưa cổ chịu chết sao?
Nắm lấy bàn tay gầy guộc, yếu ớt của bạn thân, lòng Hercules càng thêm xấu hổ.
"Xin lỗi, nếu ta ở đây..."
Admetus giơ tay cắt ngang lời Hercules... nghiêm túc mở lời.
"Ta hiểu nỗi khổ tâm của ngươi, cũng không muốn làm khó bạn bè, thôi đừng nói những chuyện đó nữa."
Rồi hắn dừng một chút, mặt nở nụ cười tươi tắn.
"Ngươi đến đây, ta rất vui! Nào, uống với ta vài chén!"
"Nhưng mà, sức khỏe của ngài..."
Vương hậu Alcestis bên cạnh không khỏi ngập ngừng.
Admetus khoát tay, an ủi vợ mình.
"Yên tâm, không sao đâu. Đi mang rượu Ambrosia mới ủ năm nay lên đây, ta muốn đội vòng hoa, cùng người bạn đường xa vừa đến uống cạn chén. Không có gì thích hợp hơn một chén rượu ngon để xóa đi vẻ cau mày và sự đau đớn của ta! Ha ha, ca ngợi thần rượu!"
Thấy chồng có thái độ kiên quyết, vương hậu mỹ phụ đành dẫn người hầu đi lấy rượu ngon và thức ăn để chiêu đãi khách trong phòng bệnh.
— Từ trước đến nay hắn vẫn vậy, luôn hết mực lễ độ với bạn bè.
Rất nhanh, thức ăn và rượu được dọn đủ, Admetus phất tay đuổi vợ và người hầu đi, ngồi xuống bên giường, cầm bình rượu, kêu gọi bạn thân Hercules cùng uống cạn chén.
Lòng đầy áy náy, Hercules cũng không muốn làm mất hứng bạn, đành ngồi xuống trước bàn, cùng Admetus cạn chén.
Trong chốc lát, trong phòng vang lên tiếng nâng ly cạn chén, ăn uống no say, hai người bạn bè vừa cười nói vừa thoải mái say mềm.
Không biết qua bao lâu, Hercules tỉnh dậy ngồi trên giường, thấy trên bàn có một bộ quần áo khô ráo và bát canh giải rượu, không khỏi mỉm cười hiểu ý.
Admetus vẫn chu đáo như vậy, chưa bao giờ lạnh nhạt với bạn bè mình, nên mỗi lần đến Thessalía chơi, cảm giác như về nhà vậy.
Chỉ tiếc, hiện tại hắn phải đi...
Hercules liếc nhìn sắc trời mờ ảo ngoài cửa sổ, bất đắc dĩ thở dài, đứng dậy xuống giường, thu dọn đồ đạc, gọi người hầu ngoài cửa.
"Admetus đâu? Ta muốn từ biệt người."
"Bệ hạ đã dặn rồi, nếu ngài muốn đi... lúc nào cũng có thể rời đi. Nhưng không cần từ biệt."
Người hầu cúi đầu, trả lời bằng giọng trầm thấp khó hiểu, cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại.
"...Người, người đang bận, e là không có thời gian chiêu đãi ngài..."
Hercules nghe vậy, khẽ giật mình, ánh mắt đảo qua một mảnh đen trong cổ áo người hầu và vẻ đau buồn hiện rõ trên mặt hắn, thần sắc khẽ thay đổi.
Ở Hy Lạp, màu đen đại diện cho màu sắc của Minh giới, cũng là biểu tượng của cái chết và sự tiếc thương.
Dù Thessalía vừa trải qua một trận đại chiến, rất nhiều người chết vì tai nạn, nhưng có thể khiến cung nhân và vệ binh đều mặc đồ tang, chỉ có thể là một người.
"Admetus đâu? Người làm sao rồi? !"
Đối diện với câu hỏi của Hercules, người hầu cắn môi, giữ im lặng.
"Nói!"
Hercules đỏ mắt, gầm lên nóng nảy, thậm chí vô ý thức giơ nắm đấm.
"Thôi được, ngài đừng làm khó hắn."
Vương hậu Thessalía mặc một bộ đồ lụa đen từ cuối hành lang bước ra, cố nén đau thương, yếu ớt nói.
"Trong khoảng thời gian ngài nghỉ ngơi, chồng ta đã được hạ táng, mộ ở trên núi hoang ngoài thành."
"Admetus... Chết rồi sao?"
Dù trong lòng Hercules đã có dự cảm, nhưng khi nghe tin dữ này, vẫn cảm thấy khó tin.
"Sao lại chết?"
"Đốt cháy thần tính quá nhiều lần, sinh cơ trong cơ thể tàn lụi. Đêm chiêu đãi ngài, người đã được thần ân cảm hóa, về Minh phủ."
"Sao không nói cho ta biết?"
"Người có lẽ không muốn ngài lo lắng, cũng không muốn ngài tự trách..."
Vương hậu yếu ớt đáp, rồi nhìn tráng hán thất thần, thở dài nói.
"Chồng ta được chôn cất trên núi hoang ngoài thành, nếu ngươi muốn viếng thì... ta có thể đưa ngài đi."
"Đưa ta đi!"
Hercules đột ngột ngẩng đầu, kéo vương hậu một mạch ra khỏi thành Thessalía.
Đến khi vào núi hoang, tận mắt nhìn thấy ngôi mộ vừa đắp, chút may mắn cuối cùng trong lòng hắn cũng tan thành mây khói, chán nản ngồi xuống trước mộ.
"Thessalía không phải là nơi ngài nên ở lại lâu, nên trở về đi..."
Khi vương hậu nhớ đến lời dặn dò của chồng trước khi lâm chung, muốn khuyên Hercules rời đi thì, bóng hình trước mộ bỗng đứng lên, một quyền đánh đổ bia mộ.
"Ngươi làm cái gì? !"
Vương hậu kinh hãi, vừa định ngăn cản, đã thấy Hercules dùng tay không đào mộ, lôi ra quan tài, nắm chặt tay bạn thân còn vương hơi ấm, kiên quyết nói.
"Đưa hắn trở về!"
Nói rồi, quang văn trên người Hercules rung động, một quyền mạnh mẽ đánh xuống đất, xoáy nước u ám theo đó nhộn nhạo lên, một con chó ba đầu gầm gừ thò đầu ra, chưa kịp phản ứng đã bị Hercules túm gáy lôi ra.
Thấy rõ dung mạo đối phương, ba đầu chó Địa ngục Cerberus cùng nhau run rẩy, trong miệng gầm gừ.
Sao lại là cái tên sát tinh này? Lần trước đã vô cớ bị hắn kéo ra đánh cho một trận, sau đó còn bị hắn để lại dấu ấn.
"Cerberus, đưa ta vào Minh phủ!"
Lúc này, Hercules vừa siết chặt năm ngón tay tạo áp lực, vừa lạnh lùng đe dọa, không hề sợ con chó ba đầu Địa ngục hung danh lừng lẫy.
— 【King's Order: Twelve Glories】 lấy 12 thử thách gian nan làm khảo nghiệm, để thúc đẩy bản thân trưởng thành, tạo lập sự nghiệp vĩ đại bất hủ.
Đó là gợi ý mà phụ thần Zeus và Tam nữ thần vận mệnh từng cho hắn, và trong những năm tháng chu du các nước Hy Lạp, hắn đã hoàn thành được chín nhiệm vụ.
Đưa chó ba đầu địa ngục Cerberus xuống trần gian là một trong số đó.
Tuy con chó giữ nhà Minh phủ này rất mạnh rất dữ, nhưng có vẻ hắn càng mạnh hơn.
Nếu để 【Minh Vương chi khuyển】 này dẫn đường, có lẽ hắn có thể tìm thấy linh hồn của người bạn thân Admetus chưa bị xét xử trong 【vườn chân lý】, giúp người phục sinh.
Trong lúc Hercules hạ quyết tâm, chuẩn bị hành động, Cerberus bị hắn đè dưới đất ma sát bỗng khịt mũi, ba đầu chó đồng loạt vui vẻ kêu to, ba đôi mắt chó sáng rực nhìn về một hướng.
Một bóng đen mặc áo choàng đen từ giữa ánh chiều tà đi tới, khuôn mặt dưới mũ trùm như một đám mây đen mờ mịt cất tiếng cười nhạo.
"Chỉ bằng ngươi, cũng muốn làm trái quy luật sinh tử?"
"Ta định thử một chút!"
Hercules ngẩng đầu, nghiêm túc nói, rồi thả con chó ba đầu địa ngục đang ngọ nguậy trong tay, từ trận đồ ma pháp rút thanh búa kiếm vô danh, kiên quyết lao về phía bóng đen đó.
Thần chết Thanatos sao? Vậy thì đánh một trận!
"Coong!"
Tiếng kim loại va chạm đáng sợ vang vọng trong không khí, chiếc búa kiếm nhanh mạnh bị hai ngón tay trắng nõn kẹp lại nhẹ nhàng.
Hercules cảm thấy sức cản không gì sánh nổi từ búa kiếm phía trước, hắn nheo mắt, thần lực trong cơ thể tuôn trào như suối, biến thành ngọn lửa đỏ đen chói mắt, bao phủ lấy búa kiếm, tạo thành chín đợt tấn công mạnh mẽ về phía trước.
"Ầm ầm ầm ầm!"
Trong tiếng nổ đinh tai nhức óc, mặt đất nứt ra thành chín rãnh sâu hun hút, cây cối và đá xung quanh bị hút vào trong, hóa thành bột mịn, cả không gian dường như bị ánh sáng đỏ chói cắt xé.
—— 【Nine Lives: Shooting the Hundred Heads】 hắn coi đó là kỹ năng chiến đấu của Ngạo Chiến.
Khi trợ giúp thành bang chống lại một đợt xâm lăng của thú dữ, hắn đã một mình xâm nhập trại địch, chém giết vô số ma thú, và cuối cùng giết chết một nhóm Hydra cầm đầu, từ đó rèn luyện ra chiêu thức chém giết cận chiến hung ác này.
Nhưng trong màn bụi mù mịt, bóng đen kia khi lao tới chỉ lùi một bước, vẫn không hề hấn gì.
Một bước?
Hercules tròng mắt co lại, ngay lập tức vung chiếc búa kiếm vô danh trong tay, một loạt đòn tấn công liên tiếp.
Mũi nhọn màu đỏ đen loang lổ nhanh như chớp, dày đặc như mưa rào, lúc thì thẳng thắn dứt khoát, lúc thì gian xảo tàn nhẫn, phong cách chiến đấu như nước chảy mây trôi liên tục biến đổi, khiến người ta khó phòng bị.
【Nine Lives: Shooting the Hundred Heads】 không phải là một chiêu thức cố định mà là một loại lĩnh ngộ, một môn phái.
Trong tay hắn, kiếm, khiên, thương, cung đều là vũ khí, giơ tay nhấc chân đều là chiêu.
Nhưng mặc cho tia sáng đỏ đen chồng chất như sóng biển cọ rửa thế nào, bóng đen đối diện vẫn như tảng đá ngầm ven biển, vững như Thái Sơn.
Bước đi, đưa tay; Vung tay, thúc cùi chỏ; Nghiêng mình, nhấc gối...
Những động tác đơn giản khi thi triển trên người 【Tử Thần】, cũng hiển lộ muôn vàn biến hóa, nhiều lần biến hóa mục nát thành kỳ diệu, chặn đứng hết đợt tấn công này đến đợt khác của Hercules.
Đó cũng là một loại lĩnh ngộ siêu phàm, một bản năng chiến đấu mạnh mẽ.
Tâm, thể, kỹ hợp nhất hoàn mỹ, thể hiện võ luyện vô tận.
"Coong!"
Sau một lần giao đấu nữa, bị đẩy lùi, Hercules nhận ra mình vô tình đã lùi đến trước mộ của bạn tốt Admetus, vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng.
Gã này rất mạnh!
Có thể nói là đối thủ mạnh nhất hắn gặp từ khi đi lịch luyện!
Tử Thần Minh Phủ khó đối phó đến thế sao?
"Chỉ có chút bản lĩnh này thôi sao?" Bóng đen đối diện cười nhạo, nhếch mép nói: "Xem ra phải cho ngươi chút động lực mới được."
Vừa nói, hắn chậm rãi mở lòng bàn tay, một đoàn ánh sáng linh hồn màu đỏ vàng hình người hiện lên trong lòng bàn tay.
Nhìn thấy hình dạng và dáng vẻ quen thuộc kia, sắc mặt Hercules kịch biến.
"Admetus!"
"Muốn? Thì tới mà lấy!"
Bóng đen lắc lư luồng ánh sáng hình người trong lòng bàn tay, rồi cười phá lên, nắm chặt lại.
"Trả lại cho ta!"
Hercules hai mắt đỏ ngầu, hét lớn rồi vung búa kiếm vô danh hóa thành cung dài, kéo căng như trăng tròn, hàng chục mũi tên đồng khắc đầy chú văn rậm rạp bắn ra.
Bóng đen khẽ đưa tay, hút những cành khô dưới đất lên, vận chuyển thần lực, chặn hết những mũi tên đang bay tới.
Nhưng khoảnh khắc sau, những mũi tên đồng một kích không trúng ấy lại như có sinh mạng, biến thành những con chim đồng khổng lồ, rít lên cố định thân mình, một lần nữa lao về mục tiêu.
【Chim hồ Faris】chúng từng là yêu điểu mà chiến thần Ares nuôi dưỡng, có mỏ chim bằng kim loại và lông vũ bằng đồng, có thể phóng lông vũ sắc nhọn về phía con người như bắn tên, bởi tính cách hung tàn bạo ngược mà từng gây tai họa cho một vùng.
Khi đi qua hồ Faris, Hercules nhận lời thỉnh cầu của dân chúng, giết những con chim quái đồng này, về sau qua hiến tế, cha hắn là thần Zeus đã rèn thi thể chúng thành mũi tên, ban cho hắn.
"Ngao ô!"
Trong lúc đàn chim đồng tấn công bóng đen, chó ba đầu địa ngục nhảy lên cao, liên tiếp chụp xuống mấy phát, rồi há miệng phun ra mấy chục quả đạn lửa, nung chảy những con chim đồng đang xoay tròn trên không trung thành những vũng nước đồng.
Con chó ngu ngốc này!
Thấy Cerberus mình triệu hồi ra lại quay sang tấn công mình, hơn nữa còn lao đến không chút thiện ý, mặt Hercules một hồi đen lại, ngay lập tức cắn răng ném ra con bài chủ chốt khác.
"Vinh quang quá khứ, hãy phù hộ cho ta——『Ngựa chiến Diomedes』!"
Đi kèm với tiếng ngâm nga trầm thấp, bốn con ngựa Troll trộm được từ tay Diomedes xứ Thracia từ trong bóng tối màu đỏ đen phía sau Hercules nhảy ra, ngoác miệng rộng đầy răng nhọn, phối hợp với 【Chim hồ Faris】 trên trời kiềm chế chó ba đầu Cerberus đang ngọ ngoạy muốn động.
Đồng thời, ánh sao chớp động rủ xuống từ chân trời, triệu hồi thánh y chòm Sư Tử của Hercules, đạp lên đôi giày Hermes do thầy Perseus tặng cho, kích hoạt vòng tay sức mạnh có được sau khi bắt được lợn rừng Dosu Ma hiến tế, chớp mắt xông đến gần bóng đen, tung ra một kích mạnh nhất của mình.
"Ầm ầm!"
Trong sóng khí cuồng bạo, chiếc áo khoác choàng đen chịu không nổi mà vỡ toạc, vải vụn như bướm bay tứ tung.
Hercules nhìn khuôn mặt trước mắt tóc bạc mắt tím, giống như quen biết, trong lòng chấn động rồi ngạc nhiên thốt lên.
"Là ngươi? Sư phụ đến từ Athens?"
"Được thôi, ta sẽ tự giới thiệu chính thức."
Thân ảnh dưới ánh trăng phủi tay, trên khuôn mặt tuấn mỹ nở một nụ cười đầy sức quyến rũ.
"Ngươi có thể gọi ta —— Lorne..."