Hy Lạp Mang Ác Nhân

Hai ngày hai đêm sau.
Ngoài cửa sổ, mưa to dần dần ngớt, những vũng nước bao quanh khu nhà như tấm bình phong đang tan rã dần dưới ánh mặt trời buổi sớm.
Trong phòng, cơ thần tóc đỏ ngồi dựa vào một góc tường, vừa quan sát cánh tay hơi tím tái, vừa xoa xoa bụng dưới đang truyền đến cảm giác kỳ dị khó tả, miệng lẩm bẩm:
"Thì ra đây là ái dục của loài người? Thật kỳ quái..."
"Sao? Ngươi còn muốn tiếp tục?"
Một giọng trầm thấp vang lên bên tai, ký ức kinh hoàng ùa về khiến cơ thần Venus lạnh run, đầu lắc như trống.
"Không, không cần, mông đau quá..."
Dứt lời, cơ thần thuộc tộc Thanh Đồng nhân lúc Lorne không để ý đã mở đôi cánh ửng đỏ, nhanh chóng lao ra khỏi phòng.
"Các ngươi cứ bận việc đi, ta còn có việc!"
Lorne liếc nhìn Venus đang bỏ chạy, quay lại nhìn Themis vẫn đang ngủ say bên mép giường.
Nữ thần công lý này ngủ rất say, đôi mắt khép hờ, khóe môi nở nụ cười nhàn nhạt, dường như vẫn còn đắm chìm trong khoái cảm lưỡng tính vừa trải qua.
Lòng có chút xao động, Lorne khẽ cười, kéo chăn che vai cho Themis, rồi mặc quần áo, viết lại vài dòng nhắn nhủ trên da dê rồi rón rén ra sân.
Nhìn ánh bình minh vừa ló dạng, nụ cười trên môi Lorne dần tắt.
Việc tái tạo 【 Vương miện 】 của Cronus mất khoảng bảy ngày, còn hội minh ở núi Chiến Thần, gặp Prometheus, hỏi kế Hecate, thêm cả thời gian la cà với Hestia hết tổng cộng hai ngày. Tiếp đó, thương lượng việc phục hưng tộc Thanh Đồng, nghiên cứu thảo luận cách thuyết phục ba nữ thần Vận Mệnh xuất hiện, cộng thêm chuyện giày vò ngoài ý muốn kia, lại tốn thêm hai ngày.
Bây giờ chỉ còn khoảng ba ngày chuẩn bị.
Để đảm bảo an toàn, một số chuyện không thể trì hoãn thêm nữa.
Lorne trầm ngâm một lát, cúi xuống nhìn 【 ấn ký người chết 】 và 【 Bánh xe của Hecate 】 trên mu bàn tay rồi phẩy tay vẽ vài đạo văn Hermes, một vết nứt đen tối theo đó hiện ra rồi nuốt chửng cả người hắn.
Cùng lúc đó, Themis đang ngủ say trong phòng hình như cảm nhận được điều gì đó, tỉnh giấc.
Nhìn những dòng chữ còn mực chưa khô trên bàn, nữ thần công lý khoác tấm váy lụa, cầm thanh Kiếm Phán Quyết bên đầu giường rồi bước ra khỏi phòng, nhìn về dãy núi xa xăm mênh mông, trong mắt lóe lên những tia sáng rực rỡ.
Vận mệnh ư? Vậy thì hãy thử xem sao!
Ánh sao buông xuống, bóng hình uyển chuyển biến mất trong một vùng sáng.
Hai ngày sau, núi Chiến Thần.
Theo một hồi ánh sáng lờ mờ lóe lên, Lorne bước ra từ vết nứt đen ngòm, tiến thẳng vào đại điện trên đỉnh núi.
Athena đang làm việc nghe thấy tiếng động bên ngoài cửa, ngừng bút, ngẩng đầu nhìn bóng hình đã biến mất hai ngày, khẽ thở phào nhẹ nhõm.
"Trở về rồi?"
"Ừm."
Lorne khẽ gật đầu, đến bên bàn làm việc, kéo ghế ngồi xuống, uể oải duỗi mình cho thoải mái, muốn xoa dịu sự mệt mỏi sâu trong người.
Cảm giác như thể hắn vừa trải qua một chuyến đi dài và đầy gian nan.
Athena không hỏi gì, cũng chẳng nói gì, chỉ rót đầy một tách trà nhài an thần bổ khí cho Lorne, rồi đến phía sau nhẹ nhàng xoa bóp vai và đầu cho hắn.
Lorne cảm thấy thư thái hơn, tận hưởng sự thư giãn hiếm có này.
Sau khi nằm yên một khắc, hắn chậm rãi mở mắt, cầm tách trà nhài nguội uống một ngụm, ném cho Athena một huy hiệu bằng đồng, trên cả hai mặt khắc những phù văn kỳ dị.
Athena nhìn luồng khí xám lượn lờ trên huy hiệu, mắt thoáng dao động.
"Ngươi đi đâu vậy?"
"Ừ, một mình ngươi ở lại núi Chiến Thần thì hơi gượng ép. Để an toàn, ta chuẩn bị cho ngươi một lá bài tẩy để đối phó với Typhon."
"Thứ này có tác dụng?"
"Nếu kế hoạch thuận lợi, có lẽ ngươi sẽ giết được Ma Tổ kia đấy."
Lorne kiêu ngạo trả lời, rồi nghiến răng, kể lại thông tin mà mình moi được từ chỗ Hecate, cùng với những thu hoạch của chuyến đi này cho Athena nghe.
Athena nghe xong nghiêm túc, như có điều suy nghĩ mà gật đầu.
"Trồng đầy hoa màu trên đồng ruộng, để cỏ dại không có chỗ sinh trưởng? Ý hay đấy, có thể thử xem."
Nhưng ngay sau đó, nữ thần trí tuệ nhìn huy hiệu bằng đồng trên tay, đôi mắt dần nheo lại.
"Vậy, cái giá là gì?"
"Giá gì?"
Lorne trừng mắt, tỏ vẻ mờ mịt.
"Ngươi đừng hòng qua mặt ta!" Athena ném huy hiệu đồng xuống bàn, giận dữ nhìn Lorne, "Thessalía và núi Chiến Thần giống như hai đầu cán cân, nếu thứ này dễ dùng như vậy thì sao ngươi không dùng nó ở chiến trường chính diện? Nếu ngươi không nói, thì tự giữ nó đi."
"Được được được, ta nói mà."
Thấy không thể giấu được nữa, Lorne đành giơ hai tay đầu hàng.
"Cũng không có gì ghê gớm, thứ này chỉ dùng để kiềm chế một trong hai mục tiêu thôi, và đúng như ngươi nghĩ, một đầu cán cân trĩu xuống thì áp lực ở đầu kia chắc chắn sẽ tăng cao."
"Nói cách khác, một khi ta dùng thứ này, Thessalía sẽ rất nguy hiểm?"
"Không khác là bao đâu."
Lorne gật đầu, cầm lại huy hiệu đồng rồi nhét vào tay Athena, cười tủm tỉm nhắc nhở.
"Vì vậy, lá bài này chỉ được dùng khi quyết chiến, không phải lúc vạn bất đắc dĩ thì đừng ném lung tung."
Nghe những lời hàm ý sâu xa kia, Athena trầm ngâm một lúc rồi cũng không từ chối, cuối cùng vẫn cầm chiếc huy hiệu bằng đồng trong tay.
Thấy đối phương đã nhận quà, Lorne như trút được gánh nặng, liền đảo mắt nhìn quanh, đổi đề tài.
"À, Themis đâu? Ta muốn nói chuyện với nàng."
Athena nghe vậy, mặt liền trầm xuống.
"Nàng đến Thần Điện Vận Mệnh rồi, vẫn chưa về."
"Đi khi nào?"
"Cùng ngày ngươi đi..."
Lorne nghe xong, sắc mặt cũng trở nên khó coi.
Hai ngày.
Themis không thể trở về núi Chiến Thần, mà Thần Điện Vận Mệnh cũng bặt vô âm tín, điều này cơ bản chứng minh việc thuyết phục ba nữ thần Vận Mệnh của nàng đã thất bại.
Thậm chí, chính Themis cũng có thể bị ba nữ thần Vận Mệnh trấn áp, hoặc là... Xóa sổ!
Đó là kết quả xấu nhất!
Lorne đặt tách trà xuống, sắc mặt u ám đứng dậy.
"Nếu như không có chắc thắng, mà ngươi lại mạo hiểm đi nữa... thì chẳng phải là uổng phí khổ tâm của nàng sao?"
Nghe thấy giọng trầm lạnh lẽo sau lưng, Lorne dừng bước, quay lại nhìn Athena, hừ nhẹ.
"Ta còn chưa đến nỗi ngu ngốc vậy, chỉ là ngồi lâu rồi, muốn ra ngoài hít thở chút không khí thôi."
"Có cần ta gọi Hestia cô cô với Medusa nhỏ đến cho nàng bớt cô đơn không?"
"Không cần đâu!"
Lorne xua tay xin tha, bước nhanh ra khỏi đại điện.
Nhìn bóng lưng dần khuất, Athena không khỏi thở dài.
Ở điểm này, hắn hoàn toàn khác với Zeus.
Zeus không quan tâm đến sự mất mát, chỉ để ý đến quyền lực duy nhất mà mình muốn có được.
Còn hắn lại muốn quá nhiều, luôn mong muốn mọi việc được viên mãn, cố gắng giữ chặt tất cả những gì mà mình quan tâm.
Nhưng đại đa số sinh mệnh sống, lại là một quá trình không ngừng mất mát.
Con người hay Thần linh, khó có được sự trọn vẹn thật sự.
Nếu muốn vượt qua Thần Vương kia, có lẽ hắn cần phải vượt qua cái 【 nhược điểm 】 này.
Nhược điểm sao?
Athena nhìn chiếc huy hiệu bằng đồng trong tay mình, lại nhìn danh sách được đặt ở dưới cùng tập tài liệu, không khỏi trầm mặc.
Trên con đường mòn phủ đầy lá rụng, Lorne chậm rãi bước đi vô định, trong lúc bất tri bất giác đã đến tiểu viện của Themis.
Cánh cửa nhỏ hé mở, một bóng hình uyển chuyển đang ngồi trước bàn đá trong viện.
Mắt Lorne sáng lên, đẩy cửa bước vào.
"Quá..."
Nhưng tiếng gọi vừa ra khỏi miệng đã dừng lại, vì người ngồi trong viện không phải là nữ thần công lý, mà là Mnemosyne.
"Sao ngươi lại ở đây?"
"Rảnh rỗi nên đến ngồi một lát."
Mnemosyne ngẩng lên nhìn Lorne đứng trước cửa, giơ cuốn ngụ ngôn Aesop đã đọc đến trang cuối, nghiêm túc hỏi.
"Ngươi đã rất lâu rồi không có chương mới, khi nào thì đổi mới vậy?"
Lorne nghe vậy, dở khóc dở cười, bất lực trả lời theo kiểu bồ câu ba lần.
"Rồi, rồi... Có rảnh ta viết... đợi ta rảnh đã..."
Nhưng Mnemosyne hiển nhiên không dễ bị gạt vậy, nàng nhìn chằm chằm một tác giả hệ bồ câu một lát rồi thất vọng lắc đầu.
"Thôi vậy, ngươi cũng bận lắm, để sau hẵng nói."
Thấy Mnemosyne hiểu chuyện như vậy, Lorne ngược lại có chút áy náy.
"Xin lỗi nhé, dạo này công việc lớn nhỏ đè nặng lên người, không có thời gian thật."
"Nếu quá mệt thì... hãy nghỉ ngơi một chút đi."
Mnemosyne khẽ đề nghị, rồi như nhớ ra điều gì, đưa cho Lorne một cuộn da cừu.
"À, đúng rồi, Themis nhờ ta trả cái này cho ngươi."
Lorne mở cuộn da cừu ra xem, trên đó viết một đoạn văn:
"Có hai thứ, ta càng suy nghĩ về chúng càng thấu đáo và bền bỉ, thì lòng kinh ngạc và kính sợ lại càng tăng lên, không ngừng lớn mạnh trong tâm hồn ta. Đó chính là bầu trời đầy sao trên đầu và đạo luật trong tim.
Cho nên, nếu trên đời này thật sự có một thứ sức mạnh có thể phá vỡ thiên mệnh của Chư Thần, khiến đêm dài tan biến, trật tự vĩnh hằng, thì ta tin rằng câu trả lời chính là luật pháp và công lý mà ngươi đang theo đuổi."
Đây là đoạn văn mà chính Lorne đã viết trên da dê trước khi rời đi.
Đến cuối cùng, hắn cũng không nghĩ ra được cách nào để thuyết phục ba Nữ thần Vận Mệnh một cách triệt để. Hắn chỉ có thể dùng những câu danh ngôn của Kant mà hắn thường dùng khi trò chuyện với Themis để khích lệ nàng.
Còn một chuyến coi như đáp lại lời của Hermes viết trên mặt sau tấm da dê, ngòi bút lông cứng cáp và đầy khí thế.
"—— Ta nguyện thức đêm canh gác, để nhiều người nhìn thấy bình minh hơn!"
Lorne im lặng một lát, nắm chặt cuốn da cừu trong tay, ngẩng đầu nhìn Mnemosyne, trầm giọng hỏi.
"Nàng còn nói gì nữa không?"
Mnemosyne mỉm cười, kể chi tiết lại lời nhắn của người chị gái kia.
"Chuyện đã hứa với ngươi, ta sẽ làm."
"Tốt, ta chờ!"
Lorne gạt đi nỗi u ám trong lòng, cười lớn bước ra cửa.
Bụi bặm vẫn chưa tan, thắng bại vẫn chưa ngã ngũ.
Themis có lẽ vẫn còn ở Thần Điện Vận Mệnh, độc hành trong bóng tối vì lý tưởng chính nghĩa của mình. Còn hắn, kẻ vạch ra mọi kế hoạch, đạo diễn mọi vở kịch, sao có thể dừng chân vào thời điểm mấu chốt này?
Cứ chờ xem, ván này ta vẫn sẽ thắng!
Một vệt ánh sáng sao rọi xuống, Lorne bước vào trận pháp ma thuật, một mình đi tới Thessalía, triển khai bố cục cuối cùng.
Khi bóng dáng kia tan biến trong ánh sáng, Mnemosyne cũng đành thôi cất bản thảo, đi về phía trận pháp ma thuật đang vận hành ngoài cửa.
Lại phải bận rộn rồi, e là không xem sách được nữa.
Lúc này, tại hoàng cung Thessalía.
Lorne từ vòng ánh sáng trên đài chiêm tinh bước ra, gật đầu chào hỏi mấy vị thần quan đang duy trì trận pháp ma thuật, rồi hỏi thăm tình hình hiện tại của Thessalía.
Tuy hắn đã rời đi gần một vòng, mọi thứ vẫn đang diễn ra đúng kế hoạch.
Các Chư Thần dưỡng sức xong đã lần lượt trở về vị trí, những anh hùng từ các thành bang khác chạy đến thì đang ngày đêm luyện tập không ngừng, còn dân thường và binh sĩ thì gấp rút gia cố phòng tuyến Thessalía, để thành phố có thể chống chọi được những đợt giao tranh khốc liệt hơn.
Mỗi sinh mạng bị cuốn vào cuộc chiến tranh này, dù mạnh hay yếu, đều đang cống hiến hết mình cho thắng lợi cuối cùng.
Lorne lặng lẽ nghe xong báo cáo của đám thần quan, sau đó hỏi về vị trí của Hera, đi thẳng đến doanh trại.
Vừa tiến vào doanh trại, những tiếng ầm ầm do ma lực khuấy động cùng tiếng va chạm thân thể liên tục vang lên. Từng đôi anh hùng thần huyết đang chém giết trên quảng trường trống, chiêu nào cũng nhắm vào chỗ hiểm của đối phương, xem buổi luyện tập như một trận chiến thực sự.
Mỗi khi có người bị thương ngã xuống, không thể đứng dậy, Y thần Asclepius sẽ dẫn đội chữa bệnh từ bên ngoài xông vào, bắn ra những viên đạn chú thuật và dòng ma lực, nhanh chóng đưa thương binh lên cáng cứu thương, vội vã đến phòng điều trị.
Lorne tránh né mấy mũi tên lạc và viên đạn chú thuật, đi vào chiếc lều quen thuộc ở trung tâm.
Nơi này vốn là chỗ hắn làm việc, nhưng từ khi hắn đi, Hera đã thay thế hắn làm việc đúng giờ, duy trì trật tự và hoạt động của tuyến phòng thủ Thessalía.
Lúc này, trong lều hoàn toàn tĩnh lặng, chỉ có tiếng ngòi bút sột soạt trên tấm da dê.
Thấy một bóng đen lớn từ cửa chiếu lên bàn, Hera dừng bút, ngẩng đầu nhìn ra, trên mặt lộ một nụ cười thanh nhã.
"Về rồi?"
"Ừ."
Câu hỏi vẫn như trước, câu trả lời vẫn vậy, Lorne không giải thích nhiều, đi thẳng đến bàn làm việc, vào thẳng vấn đề.
"Đội quân tập kích Thần Điện Titan thế nào rồi?"
"Danh sách tham gia đã cơ bản được xác định. Như ngươi thấy, họ đang ra sức luyện tập võ nghệ và ma pháp trên quảng trường. Nhưng có một số người được chọn, e là vẫn cần ngươi tự mình quyết định."
Hera nói rồi đưa một tấm da dê đầy tên lên.
Lorne nhận lấy danh sách, cúi mắt nhìn lướt qua, thấy mấy cái tên được khoanh tròn bằng bút đỏ, không khỏi ngạc nhiên.
"Bọn họ đều muốn đi?"
"Ừ, ta đã nói trước về sự nguy hiểm của hành động này cho họ, nhưng không ai muốn bỏ cuộc."
Hera gật đầu đáp, đôi mắt đẹp thoáng gợn sóng.
"Tuy nhiên, cuối cùng có được thông qua hay không, còn là do ngươi, vị thủ lĩnh, quyết định."
Lorne cảm nhận được sự quan tâm này, đưa cho Hera một ánh mắt cảm kích, rồi trầm tư một lát, trong lòng đã có quyết định.
Trước khi ra quyết định, hắn muốn nói chuyện với những người được khoanh đỏ trong danh sách này.
Sau khi chào tạm biệt Hera, Lorne rời khỏi doanh trại, đi thẳng đến điểm dừng chân đầu tiên —— phòng y tế...