Hy Lạp Mang Ác Nhân

Sáng sớm hôm sau, hai anh em song sinh đã thành công tiêu diệt hang ổ quái thú trong núi, dẫn đội trở về thành trong tiếng reo hò.
Sau khi thuận lợi giải quyết xong một loạt các thủ tục giao tiếp, hai người mua chút đồ ăn vặt trên đường, vừa nói vừa cười trở về nhà.
Nhưng chưa kịp vào cửa, cô em gái Helen đã lao ra, đầu tóc rối bời, lao vào lòng hai anh trai, nghẹn ngào uất ức.
"Ca ca..."
"Sao thế này?"
Nhìn đôi mắt sưng húp như quả đào của em gái, hai người kinh ngạc, vội vàng hỏi han.
Helen chỉ vào khu sân nhỏ phía sau đang phát sáng ánh hào quang, mấy lần muốn nói lại thôi, vẻ mặt đầy phẫn uất.
"Các nàng..."
Hai anh em không kìm được vô thức nghiêng tai lắng nghe, ngay lập tức cảm nhận được mặt đất rung chuyển kỳ lạ, cùng một loại ma lực giao thoa hỗn loạn từ trong sân truyền ra.
Giai điệu quen thuộc này, khiến hai người anh em đã trải đời không khỏi lộ ra vẻ chế nhạo.
Được thôi, vậy mà thừa dịp chúng ta ra ngoài liền làm trò này.
Bất quá, làm thì làm đi, động tĩnh của các ngươi cũng quá lớn rồi đấy?
Nhìn lớp lớp kết giới ma pháp dày đặc phía trước mắt, hai anh em không khỏi tặc lưỡi, thương cảm nhìn cô em gái bị bắt phải canh gác suốt đêm, trong lòng thầm oán trách ba người không biết kiềm chế trong sân.
Dọa con nhà người ta sợ rồi kìa...
"Chuyện nhỏ, đừng để ý đến bọn họ!"
"Còn chưa ăn cơm đúng không? Anh dẫn em ra ngoài ăn bữa ngon."
Hai anh em mỗi người một câu, nói xong liền kéo cô em gái đang ấm ức đi về phía phố xá sầm uất, định dùng đồ ăn bù đắp cho tâm hồn bị tổn thương của em gái.
Bị hai anh trai liên tục kéo áo mà đi, Helen nhìn hai ông anh hoàn toàn không hiểu đầu cua tai nheo, lòng đầy phẫn uất.
Ăn ăn ăn, ăn cái gì mà ăn? Nhà sắp bị phá tan rồi kìa!
Vốn dĩ cơ hội ba lần dành cho ta, đã bị lũ trộm kia dùng mất hai lần rồi.
Đáng hận hơn nữa là, cả ba người đều làm chuyện đó, lại bỏ rơi mỗi mình ta, còn gây ra động tĩnh lớn như vậy, bắt ta phải thức cả đêm!
Quá đáng, quá lắm rồi!
Cũng may, tình thương từ tận đáy lòng của hai anh trai, cũng phần nào xoa dịu được nỗi uất ức trong lòng Helen.
"Nào nào nào, đói chết rồi à? Ăn nhiều chút."
"Thịt dê hấp và chim bồ câu nướng này ngon lắm đấy, đều nếm thử đi."
Dưới sự an ủi hết lời này đến lời khác của các anh trai, Helen biến phẫn uất thành sức ăn, nghiến răng ken két, vùi đầu vào gặm món sườn cừu và thịt bồ câu trong đĩa.
Từ sáng hôm qua đến giờ, nàng còn chưa được ăn một bữa cơm nóng nào.
Ngược lại là hai người trong sân, đã ăn no bụng thay nàng rồi... theo một nghĩa nào đó...
Trong khi Helen dần hòa mình vào cảnh giới, bắt đầu có chút hưởng thụ hương vị của món ăn, thì anh trai Castor đã ăn xong trước một bước, vứt xương, phủi tay nhắc nhở.
"Ăn nhanh lên chút, ăn xong chúng ta còn phải đến Thần Điện Mặt Trăng và hoàng cung một chuyến."
"Làm gì?"
"Với cái động tĩnh này, bọn họ không biết còn phải giày vò đến bao giờ, thời gian dài như vậy không xuất hiện, đương nhiên là phải thay họ tìm lý do để che đậy rồi."
Pollux vừa trả lời, vừa quay đầu nhìn người anh trai tâm đầu ý hợp của mình cười một tiếng, trong mắt hiện lên vẻ trêu tức giống nhau, có chút cảm giác cùng đám bạn xấu ngày xưa che chở nhau trước mặt cha mẹ và người lớn.
Choảng... Chiếc sườn cừu lớn đang gặm dở trên tay Helen rơi xuống đĩa, gương mặt nhỏ nhắn đau khổ đen như đít nồi.
Cơ hội nhường cho các nàng, chỗ ở nhường cho các nàng, ngay cả người nàng thích cũng phải nhường cho các nàng.
Cuối cùng, đến khi các nàng vui vẻ thì ta phải chạy đôn chạy đáo che đậy cho các nàng sao?
Thiếu nữ cúi đầu nhìn chiếc sườn cừu bị mình gặm dở trong đĩa, môi mấp máy.
Nàng cảm thấy, răng mình dường như lại hơi ngứa rồi...
Vùng sâu trong dãy núi Arcadia, đàn thú dường như lại có dấu hiệu nước lũ dâng tràn, nhưng nữ vương Atalanta đã cùng bạn bè lên đường, tiến vào thâm sơn săn bắt chinh phục.
Đối với tin tức mà hai anh em song sinh mang đến, bất kể là Thần Điện Mặt Trăng hay hoàng cung, tất cả đều đã quá quen.
Nữ vương của bọn họ từ trước đến nay thích một mình một đường, mấy lần xâm nhập vùng núi sâu có đàn thú hoành hành, phá hủy từng hang ổ quái thú đã thành hình, bây giờ lại có hành động tương tự, cũng không có gì lạ.
Mà cho dù không có Atalanta trên danh nghĩa là người lãnh đạo, các thế lực ở thành Arcadia đã trải qua rèn luyện nhiều lần do tai họa thú vật, từ lâu đã có thể tự động vận hành, duy trì trật tự cơ bản trong thành.
Cứ thế thoáng một cái đã ba bốn ngày trôi qua, vương thành vẫn yên ổn như cũ, thậm chí không có vụ án nghiêm trọng nào xảy ra.
Điều khác thường duy nhất, đó là dưới mặt đất các khu dân cư phía đông nam trong thành thỉnh thoảng truyền đến tiếng rung động kỳ quái.
Trọn vẹn bảy ngày sau, hai anh em song sinh đến báo cáo với hoàng hậu Chrymene như thường lệ, nhưng đã không thể chịu nổi nữa.
Nhìn bóng hình uyển chuyển, mềm mại của người phụ nữ trung niên xinh đẹp đang vui vẻ trò chuyện với hoàng hậu Chrymene trong vườn hoa, hai người không hiểu sao cảm thấy như có gai sau lưng, trong lòng không ngừng than vãn.
"Các huynh, đã bảy ngày rồi, các người vẫn chưa giày vò đủ sao?
Xin các vị, mau ra đây đi! Có người tìm kìa! Nghe nói người này còn là Thần Linh đấy!"
Vừa thấy hoàng hậu và người phụ nữ trung niên trò chuyện xong, hai anh em đã nhìn ra manh mối, đang lưỡng lự có nên xông lên hay không thì phía sau lưng truyền đến một giọng nói như sấm sét.
"Là nàng muốn gặp ta sao?"
Nghe vậy, hai anh em kinh ngạc nhìn Lorne đang xuất hiện ở sau lưng, không ngừng gật đầu.
"Lão huynh, cuối cùng ngươi cũng ra rồi, có biết nàng đã chờ ngươi ở hoàng cung gần cả buổi rồi không! Nếu ngươi và hai người kia mà không xuất hiện, bọn ta định xông thẳng vào sân lôi ngươi ra khỏi chốn ôn nhu hương đấy."
"Vất vả rồi..."
Lorne tự biết mình đuối lý, vỗ vỗ vai hai anh em, cười gượng tỏ ý cảm ơn.
"Các ngươi có chuyện gì cứ đi làm trước đi, chỗ này cứ để ta lo."
Hai anh em gật gật đầu, lập tức nhìn về phía sau lưng Lorne trống rỗng, vẻ mặt kinh ngạc.
"Đúng rồi, sao chỉ có mình ngươi, hai người kia đâu?"
"À, không dậy được..."
"Vậy để Helen đi đánh thức họ dậy đi? Đối diện hình như là Thần Linh, không dễ đối phó đâu."
"À, bọn họ không phải là đang ngủ, là đang bị choáng, trong thời gian ngắn vẫn chưa tỉnh lại được..."
Lorne mở miệng yếu ớt, sắc mặt có chút lúng túng.
Nghe vậy, hai anh em song sinh im lặng trong chốc lát, cùng nhau giơ ngón tay cái lên, vô thức nhìn xuống phía dưới thắt lưng của người kia, trong lòng thầm cục cục.
Sảng khoái choáng váng à? Sao trâu bò thế?
Phát giác ánh mắt kỳ dị của hai người anh em, Lorne ngay lập tức hiểu ra bọn họ đã hiểu lầm, nhưng lại không tiện nói thẳng ra.
Dù sao, cũng không thể nói đây là do hậu quả của việc dùng sức quá mạnh ái dục quyền năng, bản thân hắn chịu không nổi chứ?
Nén nỗi oan khuất này xuống, Lorne tiễn ánh mắt của hai anh em đang rời đi, lập tức tự mình bình ổn quyết tâm, đứng dậy đi vào vườn hoa, bắt đầu cuộc gặp gỡ chính thức lần này.
Lúc này, người phụ nữ trung niên đến chơi đã kết thúc cuộc trò chuyện, đang cùng hoàng hậu Chrymene ngồi trong lương đình thưởng thức món rượu mật ngon lành trong veo và bánh ngọt xinh đẹp.
Lorne xuyên qua con đường nhỏ lấp ló, đi đến trước bàn trà, đi thẳng vào vấn đề.
"Thưa phu nhân, nghe nói ngài muốn gặp ta?"
Người phụ nữ trung niên mỉm cười gật đầu, trên dưới đánh giá Lorne trước mắt một hồi, nhẹ giọng mở lời.
"Chúng ta nói chuyện đi, Dionysus bé nhỏ..."
Lorne nghe vậy thì nheo mắt lại, chưa đợi đối phương nói hết, đã rung động quyền năng, vung tay hóa giải hoàn toàn ly rượu trên bàn.
Hoàng hậu Chrymene loạng choạng, say mèm gục xuống bàn, ngủ say.
Giải quyết xong mối nguy hiểm tiềm ẩn, Lorne liên tục bố trí mấy chục đạo kết giới ẩn nấp xung quanh, lúc này mới nhíu mày, nhìn người phụ nữ quý phái bí ẩn vừa mới một câu đã nói toạc ra thân phận của hắn.
"Ngài là?"
"Không cần khẩn trương như vậy, cứ gọi ta là Demeter là được rồi."
Người phụ nữ quý phái mỉm cười mở miệng, trong đôi mắt lộ ra một chút hòa ái và bình tĩnh.
"Ra là ngài." Lorne nhẹ nhàng thở ra, như trút được gánh nặng.
Demeter, một trong mười hai vị thần chủ của Olympus, nữ thần cai quản nông nghiệp, ngũ cốc và Mùa Màng Bội Thu, đồng thời cũng là mẹ ruột của Persephone, nghĩa mẫu của mình, xét về lý thuyết có thể xem là người một nhà.
Nhưng vì cẩn trọng, Lorne nhìn chiếc [Dấu ấn của người chết] trên tay, trầm giọng hỏi: "Có phải 'Mẹ' nói cho ngài biết ta ở đây không?"
Dù sao, việc thúc đẩy quyền năng linh hồn trên diện rộng thuộc về vợ chồng Minh Vương, bản thân sử dụng phần sức mạnh này, khó tránh khỏi sẽ bị bọn họ cảm ứng được.
"Cũng không hoàn toàn là..." Demeter ra hiệu Lorne ngồi xuống, nhẹ nhàng đáp lời: "Typhon tái xuất, một nửa khu vực vương thành Arcadia đã bị Minh Thổ hóa, mấy chục ngàn người sinh tử mất cân bằng, các ngươi gây ra động tĩnh lớn như vậy, rất khó mà che mắt được những kẻ có lòng."
Lorne gật gật đầu, trong lòng âm thầm cảnh giác.
Quả nhiên, sử dụng quá nhiều sức mạnh vượt qua Thần Linh, khó tránh khỏi sẽ bị người khác để mắt, sau này hành động vẫn phải thận trọng hơn.
Sau khi tự nhắc nhở mình một tiếng, Lorne cẩn thận thăm dò: "Vậy nên, ngài đến Arcadia lần này là vì..."
"Sao không thử đoán xem?" Demeter nâng chén trà lên nhấp một ngụm nhỏ, mỉm cười quan sát thân ảnh trước mắt: "Persephone vẫn luôn khen con thông minh đấy."
Nghe ra ý dò xét trong lời nói của đối phương, Lorne trầm ngâm một lát, trên mặt dần nở một nụ cười nhẹ nhõm.
"Là Mật Giáo Eleusinia? Các tín đồ của ngài gây ra phiền toái lớn như vậy, dù sao cũng phải có người ra mặt giải quyết hậu quả chứ."
Demeter nghe vậy, đặt chén trà xuống, gượng cười: "Ta cũng không có để bọn chúng vì cái gọi là 'bất hủ' mà đi tàn sát thành diệt nước."
Hiển nhiên, Lorne đã đoán trúng một phần.
Bây giờ Nhân Thần ngăn cách, thực lực của các Thần trong 300 năm tới sẽ tăng trưởng mật thiết với tín ngưỡng của loài người.
Demeter tuy không phải người sáng lập chính thức của Mật giáo Eleusinia, cũng không trực tiếp đứng ra vì Mật giáo này, nhưng qua thời gian dài phát triển, vị Nữ thần Nông nghiệp này đã cùng Mật giáo Eleusinia hình thành một chỉnh thể gắn bó không thể tách rời.
Mọi lời nói, hành động của các tín đồ đều ít nhiều ảnh hưởng đến cái nhìn của xã hội loài người về Demeter và tín ngưỡng của họ.
Lần này vấn đề "Đại tế Arcadia" nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng không nhỏ.
Nếu dùng những tín đồ Mật giáo Eleusinia tham gia vào việc này làm điển hình tiêu cực để tuyên truyền, Mật giáo Eleusinia có thể sẽ bị coi là tà đạo bị mọi người căm ghét, nghiêm trọng hơn thì ngay cả Chủ Thần Demeter của Mật giáo cũng có thể bị mất danh tiếng.
Đương nhiên, dù không nể mặt Demeter thì cũng phải chiếu cố đến cảm xúc của nghĩa mẫu Persephone. Dù không có quan hệ mẹ con với Nữ thần Nông nghiệp thì nàng cũng là một trong những Chủ Thần được Mật giáo Eleusinia tôn thờ.
Thêm vào đó, mức độ liên quan của Mật giáo Eleusinia trong vụ án cũng không sâu, Lorne và Atalanta cũng không muốn làm căng.
Thực tế, bọn họ đã làm đúng như vậy.
Sau khi xử lý hóa thân của Typhon và kết thúc đại tế trong thành, Atalanta đã nỗ lực hòa giải các thế lực giáo phái, dùng danh nghĩa chuộc tội, mang theo các tín đồ ít dính dáng đến việc xấu, cùng nhau gắng gượng vượt qua thời điểm nguy hiểm nhất của Arcadia.
Tuy nhiên, một số việc không bị truy cứu không có nghĩa là chúng không xảy ra.
Lorne nhìn Demeter, người đại diện chính thức cho Mật giáo Eleusinia, thở dài, giọng nói nặng nề:
"Dù ta hiểu nỗi khổ tâm của ngài, tin vào phẩm hạnh của ngài, nhưng tính chất của việc này quá nghiêm trọng, gây ra tai họa lớn cho người Arcadia, dù là với tư cách mục giả của nhân thế hay là với tư cách thầy của Nữ vương bệ hạ, ta đều phải cho bọn họ một lời giải thích."
"Ta biết, là ta dạy dỗ không nghiêm..."
Nữ thần Nông nghiệp thẳng thắn gật đầu nhận lỗi, lập tức mở ra trận đồ ma pháp, lấy ra chiếc 【 Cornucopia 】.
"Cho nên, ta mang thứ này đến, nó có thể tịnh hóa đất đai bị nhiễm tử khí, giúp người Arcadia có được ít nhất mười năm mùa màng bội thu. Hy vọng những thứ này có thể đền bù sai lầm mà những tín đồ của ta gây ra."
Lúc này, thần khí đã được rót đầy thần tính, hơi thở sinh mệnh nồng đậm lan tỏa, thực vật trong hoa viên sinh trưởng xanh tốt với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.
Thay đổi chất đất? Mười năm bội thu? Đồ tốt!
Lorne đón nhận chiếc 【 Cornucopia 】 đã được kích hoạt lại, thích thú không nỡ rời tay.
Những quyền năng này có thể không có tác dụng lớn với Thần Linh, nhưng với một quốc gia, chúng còn quý hơn cả vàng bạc, châu báu và thần binh lợi khí.
Nhất là Arcadia, nơi nhiều núi rừng, đất canh tác tương đối hạn chế. Việc khai khẩn và đảm bảo bội thu mà Cornucopia mang lại thực sự là bảo vật giá trị nhất với người Arcadia.
Mà có được thứ này, vị trí Nữ vương của Atalanta chắc chắn không thể lung lay.
Với hành động của Nữ thần Nông nghiệp này, thành ý hòa giải và bồi thường rất đủ.
Nhưng mà...
"Ta rất muốn giúp ngài làm sáng tỏ, cũng hiểu thành ý của ngài, nhưng thứ này giống như ta đang đưa cho đám tín đồ kia của ngài, hơn nữa còn là trước mặt một đám anh hùng thần huyết. Chỉ dùng nó để bù đắp thì e rằng khó làm mọi người phục."
Lorne nắm chặt Cornucopia trong tay, tỏ vẻ bất lực.
Tóm lại là -- chưa đủ, phải thêm tiền!
Demeter hiền lành nhưng không phải người ngốc, khinh bỉ liếc nhìn tiểu tử trước mặt một cái, hừ nhẹ, lại lấy ra một cái túi, đặt lên bàn.
"Đây là túi giống cây mùa xuân, bên trong có những giống tốt mà ta đã chọn lọc và lai tạo khi du lịch qua các quốc gia. Nếu trồng và mở rộng những cây này trên đất Arcadia, người dân thường sẽ không cần mạo hiểm lên núi săn Ma Thú để no bụng."
"Tin rằng người Arcadia sẽ cảm kích sự nhân từ của ngài, ghi nhớ sự hy sinh của các tín đồ Eleusinia trong việc chống lại tai họa thú dữ!"
Lorne lúc này đã đặt dấu chấm hết cho vấn đề của các tín đồ Eleusinia, đồng thời đẩy thuyền theo dòng nước cho Demeter đang hao tài tốn của.
"Đợi cục diện ổn định, về vấn đề cày cấy và giống cây, ta sẽ để Nữ vương bệ hạ thường xuyên thỉnh giáo các học giả của Mật giáo Eleusinia."
"Như vậy thì tốt nhất."
Demeter nghe vậy hài lòng gật đầu, trên mặt lộ ra một nụ cười ấm áp.
Thực ra, đây cũng là một trong những lý do nàng đến Arcadia.
Nàng và con gái Persephone vốn là Thần Nông nghiệp và Thực vật, nhưng các tín đồ Mật giáo Eleusinia lại mù quáng theo đuổi "Vĩnh sinh" và "Bất hủ" do ảnh hưởng của nghi lễ bí truyền Eleusinia mà nàng từng thi triển năm xưa.
Điều này không khác gì bỏ gốc lấy ngọn, thậm chí còn cản trở sự lan truyền tín ngưỡng của nàng.
Vì vậy, Demeter cũng dự định nhân cơ hội này để chấn chỉnh lại nội bộ, xác định lại ý nghĩa và tôn chỉ của Mật giáo Eleusinia.
Còn chiêu trò bắt đám người đó đi làm ruộng của Lorne lại hoàn toàn phù hợp với mong muốn của Demeter.
Thờ phụng Thần Nông nghiệp và Thực vật thì phải đàng hoàng cày cấy, làm nông, nghiên cứu đặc tính của thực vật, chứ cả ngày chỉ nghĩ đến chuyện nuốt thuốc và vĩnh sinh thì sớm muộn cũng gây thêm phiền phức cho nàng.
Thấy vấn đề đã khiến mình đau đầu bấy lâu nay được giải quyết dễ dàng, tâm trạng Demeter trở nên tốt hơn, phất tay để lại một bình gốm.
"Nghe mẹ nó nói, đứa bé đó vì chuyện này mà mất cha, lại mới lên ngôi? Giữ giúp ta đi, đây là món quà nhỏ ta tặng cho nó."
Nữ thần Nông nghiệp nói xong, liếc mắt nhìn tên nhóc láu cá đã đổi cách để moi tiền của mình, tức giận hừ một tiếng.
"...Tính thêm ngoài dự kiến!"
Lorne cười gượng gạo nhận lấy bình gốm, tò mò mở ra xem, phát hiện đây lại là một bình cháo lúa mạch Kykeon.
"Ta tự tay nấu, tuy không thể ban cho nó sự bất tử của Thần Linh, nhưng đủ để gột rửa phần lớn phàm tính trên người nó." Demeter nhỏ giọng đáp lời, rồi nhìn vị Nữ hoàng Arcadia đang ngủ say bên bàn, dường như bị kích thích bởi cảm xúc đồng bệnh tương liên, trầm giọng nói thêm, "Trong rượu mà mẹ nó uống cũng có..."
Lorne gật đầu, không khỏi nảy sinh lòng kính trọng với Nữ thần Nông nghiệp trước mắt.
Có thể thương cảm cho nỗi khổ của người phàm, lại còn sẵn lòng hành động, đây thực sự là một phẩm chất đáng quý đối với Thần Linh.
"Thế thôi, nói nhiều vậy đủ rồi, ta cũng nên đi."
Cuộc gặp chính thức kết thúc, Demeter hóa thành ánh huỳnh quang màu xanh lá cây, thân hình tan biến.
Trong khi Lorne định kiểm lại thành quả đã nhổ được bao nhiêu lông cừu, thì hai anh em song sinh xông vào.
"Hình như lại có người tìm ngươi, còn là một Thần Linh..."
Giọng nói im bặt, cả hai nhìn thấy Lorne đang đứng dậy và vị Nữ hoàng Arcadia đang ngủ say trước mặt anh, không khỏi ngạc nhiên...