Hy Lạp Mang Ác Nhân

"Lại là các ngươi!"
Giờ phút này, trên sân Caenis cũng nhìn thấy ba người mà buổi sáng đã có xích mích với nàng, lập tức có chút bốc hỏa, bắt đầu xoắn tay áo xông lên.
"Thế mà còn dám tìm tới cửa rồi? Nghĩ bị đánh đúng không?"
Quốc vương Admetus thấy vậy, vội vàng ngăn Caenis lại, không cho nàng đánh nhau.
"Caenis, đây là khách nhân từ vương quốc Iolcus đến, vì giúp Thessalía giải quyết tai ương Cự Linh mới tới, không được vô lễ!"
"Chuyên từ Iolcus chạy đến giúp chúng ta? Có chuyện tốt như vậy sao?"
Caenis nhíu mày, lập tức lộ vẻ cười lạnh.
"Lão già tham lam Pelias khi nào trở thành người thích giúp đỡ người khác rồi? Ta đoán chắc chắn có điều kiện đi?"
"Im miệng!"
Quốc vương Admetus trừng mắt liếc người thuộc hạ mồm miệng nhanh nhảu, lập tức có chút lúng túng nhìn sang hai nam một nữ, gượng cười.
"Xem ra giữa các ngươi có chút hiểu lầm, hay là mời ba vị dời sang vườn hoa, vợ ta Alcestis đã chuẩn bị tiệc rượu ở đó, nàng ở Thessalía lâu rồi, rất nhớ quê. Chờ ta xong những việc vặt này sẽ nhanh chóng tới dự tiệc, để tạ lỗi với chư vị."
Thanh niên soái ca cầm đầu mỉm cười gật đầu, nghe theo lời quốc vương Admetus.
"Vừa hay, ta cũng muốn cùng vị cháu gái kia nói chuyện nhiều hơn, vậy xin phép không làm phiền bệ hạ."
Nhìn mấy thị nữ dẫn ba người về phía vườn hoa, Admetus thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng, chưa kịp thở đều hơi thì một bàn tay đã đập mạnh vào vai hắn, suýt chút nữa làm hắn té nhào.
"Này, hắn gọi vương hậu là cháu gái? Vậy hắn cũng là cậu của ngươi? Pelias khi nào có người anh em như thế? Lão già kia không phải vì soán vị mà đã xử lý hết những người anh em có chút danh tiếng sao?"
Nghe giọng nói sau lưng, Admetus vịn vào vương tọa đứng vững, nhìn Caenis không biết chạy tới từ khi nào, bất đắc dĩ giải thích.
"Bọn họ là người Atlantis, từ Hải Thần Điện đến."
"À, hóa ra là loại người của Poseidon. Ta đã thấy sao từ xa đã nghe mùi tanh cá."
Caenis ra vẻ ngộ ra, gật đầu, nhìn hướng ba người rời đi, ánh mắt tràn đầy giễu cợt.
Mà Lorne đang lén lút ăn dưa, vừa lấy mật ngữ phổ cập khoa học cho Medea.
Quốc vương tiền nhiệm của Iolcus là Cretheus đã cưới con gái của anh mình là Tirol, sinh ba người con, sau đó truyền ngôi cho con trưởng Aeson.
Nhưng, vương hậu Tirol trong lúc hôn nhân đã cấu kết với hải thần Poseidon, vụng trộm sinh hai con riêng.
Quốc vương Pelias hiện tại của Iolcus là một trong những người con riêng đó. Hắn mang dã tâm chiếm quyền, thừa cơ nước nhà có loạn đã cướp ngôi của anh trai Aeson, còn trục xuất hắn.
Vì ngôi vị không chính đáng mà Pelias trở nên đa nghi và bạc bẽo, hết sức đề phòng và hà khắc với người thân cận.
Năm đó, khi quốc vương Admetus của Thessalía theo đuổi con gái của Pelias là Alcestis, cũng không ít lần bị nhạc phụ này làm khó dễ.
Nếu như không phải ngẫu nhiên kết bạn với Apollo khi vị này đang bị giam ở Thessalía và nhận được sự giúp đỡ của Thần Ánh Sáng, thì Admetus cũng không có cách nào rước được người đẹp về.
Nhưng, dù đã kết thông gia, quan hệ giữa cha vợ và con rể này cũng không hề tốt đẹp.
Không có lợi ích thực sự, Pelias vốn ích kỷ sẽ không quan tâm sống chết của con gái và con rể. Nếu Thessalía gặp nạn, có khi hắn sẽ thừa cơ cướp của, chiếm Thessalía đang suy yếu để mở rộng lãnh thổ.
Cho nên, đó là lý do Caenis nghe nói ba người kia do Pelias giới thiệu tới đã lập tức châm biếm.
Mà nhìn vào phản ứng của quốc vương Admetus và ba người kia thì có vẻ Caenis đã đoán đúng.
"Điều kiện để họ ra tay là muốn ta xây một tòa thần điện cho Poseidon ở vương thành và đích thân chủ trì tế lễ."
Admetus vừa nói vừa để lộ sự chán ghét.
Ý đồ này quá rõ ràng, một người đứng đầu một nước mà công khai hiến tế cho một vị chủ thần khác, đồng nghĩa với việc vứt bỏ tín ngưỡng ban đầu, và tôn vị Chủ Thần mới làm thần hộ mệnh cho quốc gia.
Chư Thần chỉ đang ngủ say chứ không phải đã chết.
Huống hồ, chủ thần mà Thessalía đang thờ cúng chính là thần vương Zeus.
Nếu dám ngang nhiên làm vậy, thì có lẽ chỉ tế xong buổi đầu là không thể thấy mặt trời ngày hôm sau rồi.
Mà, bản tính của Poseidon thì ai cũng biết, từ trước đến giờ hắn chỉ để ý việc tín ngưỡng có truyền bá được và có lợi cho mình không, ít khi có thói quen dọn dẹp hậu quả cho người khác. Tin vào việc hắn giúp một tay kháng áp khi sự việc xảy ra, còn hơn đi tin sông Styx chưa từng bị ô nhiễm.
Đương nhiên, cũng có thể đây là một cái bẫy của Poseidon và Pelias muốn giăng ra.
Khi hắn chết, đối phương có thể thừa cơ Thessalía đang đại loạn, lấy lý do xây dựng lại tín ngưỡng để cướp đoạt nhân lực và tài nguyên.
Lorne vừa ăn dưa no bụng, vừa lặng lẽ lắng nghe, không có bình luận hay phản ứng gì.
Admetus không phải loại người nhanh mồm nhanh miệng như Caenis. Nói những điều này trước đám đông là muốn thể hiện thái độ thân sơ, lấy lòng, có thể sau này sẽ lợi dụng được bọn họ ngăn cản sự bành trướng của Hải Thần Điện.
Tiếc là thủ đoạn nhỏ này của Admetus không thể qua mặt được Lorne, chẳng khác nào ném đá vào chân mình.
"Thôi được rồi, đang có khách ở đây, đừng nói đến những chuyện nội bộ."
Thấy việc lấy lòng không có kết quả, Admetus đành dừng chủ đề, tươi cười hòa nhã, chủ động hỏi han.
"Caenis, giới thiệu một chút những người bạn đường xa tới này của ngươi đi."
Caenis gãi đầu, đang cố hồi tưởng lại thông tin về thân phận mà Lorne đã đề cập thì một giọng nói trang nghiêm trầm thấp từ ngoài điện vang lên.
"Họ từ Arcadia đến, theo lời nữ thần Artemis mà đến đây để san sẻ nỗi lo của ngài."
Đồng thời, hai bóng dáng sóng vai, người mặc áo giáp vàng nhuốm máu, tay cầm đầu của Cự Nhân dữ tợn, cùng bước vào điện, khom mình hành lễ với Lorne, mặt lộ ra nụ cười thân thiện.
"Thật vinh hạnh khi có thể kề vai chiến đấu với ngài."
Và một bóng hình nhỏ bé len lỏi phía sau họ, vui vẻ chạy tới trước mặt Lorne, đôi mắt long lanh hưng phấn, như hươu con khát nước gặp được dòng suối.
"Cuối cùng ngài cũng đến rồi!"
Lorne mỉm cười gật đầu, mắt lướt qua hai anh em song sinh và Helen rồi quay sang quốc vương Admetus, chủ động cúi chào.
"Bệ hạ, hạnh ngộ."
"May mắn, hạnh ngộ..."
Admetus vội vàng gật đầu, sắc mặt hơi đờ ra.
Nhìn phản ứng của vị quốc vương, Lorne chợt nhớ, năm đó Artemis đã lấy cớ quên cúng tế nàng để ném một con rắn vào phòng cưới của Admetus, làm vị quốc vương xui xẻo này khiếp vía trong đêm tân hôn. Sau đó còn dùng linh hồn của hắn làm thẻ đánh bạc để giáo huấn Apollo em trai không chịu cúi đầu.
Đừng nói ông anh này là thần duệ, cho dù là thần thật đi nữa thì đang ngủ mà tụt quần ra lại thấy rắn thì chắc cũng khó tránh khỏi ám ảnh tâm lý.
Đương nhiên, loại người như Zeus hay Poseidon thì không nói làm gì, khi đó sợ rằng sẽ là rắn mới phải ám ảnh.
Thấy Admetus có vẻ hơi run vì uy danh của Artemis, Lorne vội lên tiếng trấn an.
"Dẹp yên tai họa, để người dân vô tội khỏi bị độc hại, đây cũng là sứ mệnh mà nữ thần Athena và vị mục giả ở Chiến Thần Sơn giao cho chúng ta."
Nghe vậy, Admetus mới nhẹ nhõm hơn.
Không phải nữ thần săn bắn kia phái người tới tìm hắn là tốt rồi, mà còn có Athena mẫu thân của nhân loại và vị mục giả ở Chiến Thần Sơn chống lưng, chắc hắn sẽ không có chuyện gì.
Bớt lo xong, Admetus gọi mọi người đến một chỗ, vừa thiết yến khoản đãi vừa trình bày tình hình hiện tại của Thessalía.
Những vụ cướp bóc của Cự Linh tộc trước mắt có phần rời rạc, đa số đều nhỏ lẻ, mục tiêu là những thành trấn hay thôn xóm hẻo lánh và ít tin tức. Đợi tin báo tới nơi, chúng đã sớm bỏ trốn mất dạng.
Những Cự Linh này có vẻ rất thận trọng, hễ thấy động là chui xuống lòng đất. Mà đối với những đường hầm rối rắm phức tạp dưới lòng đất, quân Thessalía mà đông người thì đối phương không lộ mặt, mà ít người thì lại như mang đồ ăn tới cho chúng.
Địch ở trong bóng tối, ta ở ngoài sáng, tình thế hiện tại khá bị động, trong chốc lát mọi người cũng chưa có biện pháp gì để dẹp yên tai ương.
Vì vậy, họ quyết định tiếp tục di chuyển dân chúng, thu hẹp phòng tuyến, cho mấy anh hùng mang dòng máu thần dẫn đội tinh nhuệ ra ngoài, tìm hiểu hành tung và hang ổ của Cự Linh tộc. Chờ thời cơ thích hợp sẽ ra tay một lần là xong.
Sau khi nói xong chuyện chính, trời cũng đã tối dần.
Admetus nhìn bầu trời u ám bên ngoài, đặt chén rượu xuống và đứng dậy.
"Hôm nay đến đây thôi, các vị đi đường mệt nhọc, hay là nghỉ ngơi một đêm. Chờ dưỡng đủ tinh thần rồi hãy cùng nhau bàn bạc giải quyết những chuyện phiền phức này."
Sau đó, hắn chỉ về hướng vườn hoa, cười khổ bất lực.
"
"Có người thân thích đến thăm, ta không mời các vị ở lại trong cung mà giao việc tiếp đãi cho hai hảo hữu của ta là Telamon và Caenis phụ trách. Nếu có gì sơ suất, mong các vị lượng thứ."
Mọi người nghe quốc vương nói chuyện gần gũi, thân tình, mỉm cười gật đầu tỏ ý đã hiểu.
Telamon phụ trách chiêu đãi ba vị vương tử và công chúa của Sparta, còn Caenis lo việc tiếp đãi Lorne và Medea đến từ Arcadia.
Nhưng ngay trước cổng nhà, đến lúc phân chia chỗ ở cụ thể thì Helen lại ôm cây ma trượng chạy đến, nhỏ giọng xin phép ba người Caenis.
"Chúng ta có thể ở cùng nhau không?"
"Tại sao? Hai anh trai của ngươi ở đối diện kia mà."
Caenis gãi đầu, có chút không hiểu.
"Bởi vì..." Helen há miệng, liếc trộm ai đó một cái rồi lập tức nắm lấy bàn tay nhỏ mềm mại bên cạnh mình, "Bởi vì ta muốn ở cùng Medea!"
"?"
Medea nhìn Helen thân thiết nhào tới thì không khỏi ngơ ngác, đầu đầy dấu chấm hỏi.
Quan hệ của hai người tốt đến thế sao? Vừa nãy chẳng phải còn cãi nhau một trận hay sao?
Mà Caenis, người sắp xếp chỗ ở thì lại thấy khó xử.
"Có vẻ không ổn, nhà ta vốn không lớn, chỉ có ba gian phòng, lại thêm một người nữa vào thì hơi chật."
"Không sao, chúng ta có thể chen chúc một chút."
Helen không cần nghĩ ngợi đáp, mắt nhìn qua Caenis, chằm chằm vào Lorne ở phía sau.
Lúc này Medea chú ý đến hành động nhỏ của Helen, bừng tỉnh hiểu ra.
Thì ra đang có ý định này! Con hồ ly cái này!
Mắng thầm một câu, Medea đảo mắt, nở nụ cười ngọt ngào, "Ta cũng lâu rồi không gặp Helen, để nàng ấy cùng đi đi."
"Nhưng phòng ốc..."
"Ta có thể..."
Helen vừa định mở miệng thì Medea đã nhanh hơn, trả lời, "Nhường phòng của ta cho nàng ấy, ta ngủ chung với sư huynh là được."
Nói rồi, nàng nắm lấy hai tay Helen, vẻ chân thành, nhiệt tình, "Ta chịu thiệt chút cũng không sao, nhất định không thể để chị em tốt của ta chịu khổ được."
Được lắm, ngươi và con mèo cái kia ăn trộm quả táo vàng của ta còn chưa đủ, lại muốn cướp giường ngủ của ta!
Biết ý đồ của mình bị bại lộ, Helen nghiến răng, quyết tâm bắt chước vẻ mặt và ngữ điệu của Medea, nở một nụ cười ngọt ngào đáp trả.
"Không được, là chị em tốt, sao ta có thể nhẫn tâm để ngươi chịu khổ chứ? Vả lại là ta nhất định đòi chen vào, chuyện ngủ chung cứ để ta lo."
"Thế thì có được không, không thể để ngươi chịu thiệt!"
"Không thiệt, thật không thiệt!"
Hai người ngươi một câu, ta một lời, mặt mày tươi cười, nhìn nhau chân thành, tay thì giằng co vì quá "thân thiết" mà in hằn vết bầm tím lên cổ tay đối phương.
Lorne thấy cảnh này, không khỏi rụt người vào trong bóng tối.
Sao mà toàn mùi trà thế này, tối nay mà uống thì chỉ có mất ngủ thôi.
Còn Caenis nhìn đôi chị em tốt đang nghiến răng nghiến lợi kia cũng không khỏi lộ vẻ nghi hoặc.
"Hai người các ngươi tình cảm tốt vậy sao?"
"Đương nhiên rồi!"
"Nhất định!"
Hai người thấy Caenis sinh nghi, không hẹn mà cùng buông tay đang giằng co ra, thân thiết ôm chầm lấy nhau.
Caenis vỗ đầu, đưa ra giải pháp hoàn mỹ.
"Vậy vừa vặn, hai ngươi ngủ chung, ta với tên kia mỗi người một phòng."
"Được!"
Lorne vội vàng giơ tay biểu thị ủng hộ, trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng rơi xuống, quay đầu nhìn Caenis ánh mắt tràn đầy sự thân thiết và khen ngợi.
Ai nói nhà Ares toàn người vũ phu? Người ta chỉ là giả ngốc thôi, xem kìa, thông minh chưa kìa! Giải quyết được ngay vấn đề cốt lõi!
Còn Medea và Helen nghe vậy thì mắt tròn xoe, lập tức buông nhau ra, kéo giãn khoảng cách, ho khan giải thích.
"Tuy không phải không được, nhưng ta không quen ngủ chung với người lạ."
"Ta cũng thế..."
"Hai người các ngươi lắm chuyện thật đấy."
Caenis mặt đen lại lẩm bẩm, sau đó vung tay lên, sốt ruột sắp xếp.
"Được rồi, hai người mỗi người một phòng, ta ngủ chung với tên này."
"?"
"?"
"?"
Ba dấu chấm hỏi cùng lúc xuất hiện trên đầu, đồng loạt kinh ngạc nhìn chủ nhà.
"Ngẩn người ra làm gì? Cứ cãi nhau thế này thì trời sáng mất thôi, các ngươi không ngủ thì ta cũng cần phải ngủ chứ, quyết định vậy đi!"
Nói xong, Caenis không đợi ba người phản ứng, trực tiếp lôi Lorne vào nhà, rồi rầm một tiếng đóng sầm cửa, tiện tay kích hoạt phòng ngự thuật thức.
Sau đó, những tiếng leng keng của áo giáp rơi, tiếng soạt soạt của quần áo xột xoạc cùng tiếng cót két của giường từ trong phòng tối tăm truyền ra.
Medea và Helen đứng ngơ ngác trước cửa, trong gió rối bời...