Hy Lạp Mang Ác Nhân

Ngày hôm sau, trời vừa sáng.
Ánh nắng lọt thỏm chiếu vào căn phòng bừa bộn, Lorne gỡ những chi như bạch tuộc đang quấn quanh mình ra, nhìn Galadriel trên mặt còn vệt nước mắt chưa khô và những vết bầm tím chằng chịt khắp người, không khỏi động lòng trắc ẩn mà tung ra một phép trị thương, rồi cẩn thận từng chút một kéo chăn che cho nàng.
Từ khi đến Bắc Âu, hắn đã có ý thức tránh phát triển mối quan hệ quá thân mật với các nữ thần nơi đây, để khi thực sự muốn ra tay với Thần thoại Bắc Âu, bản thân sẽ không nỡ.
Do vậy, lần giải phóng dục vọng này đã tích tụ quá nhiều năm.
Dù hắn đã cố gắng khống chế cảm xúc và thân thể, nhưng cơ thể nhỏ bé của Galadriel không thể tùy tiện chịu đựng nổi.
Việc nàng cố gắng chịu đến khi hắn phát tiết xong mới ngất đi, thật sự là làm khó nha đầu này.
Lorne khẽ hôn lên vầng trán nhẵn nhụi của nàng, rồi đứng dậy mặc quần áo, đẩy cửa phòng ra, nhìn về phía hành lang:
"Lần sau còn dám làm càn, ta bẻ gãy cả tám chân của ngươi!"
"Tuân lệnh."
Lolth tỏ vẻ vô cùng sợ hãi, liên tục gật đầu, nhưng trong lòng thầm thì.
Vậy là có được phép rồi sao?
Ví như, lần này?
Nghĩ đến đây, Lolth không khỏi liếm môi anh đào, đôi mắt liếc trộm về phía nam thần đang tỏa ra khí chất đàn ông mạnh mẽ trước mặt.
Hay là nhân lúc dược lực còn chút dư âm, ta cũng thử một chút? Tiện thể còn có thể trên giường giáo huấn lại con nhỏ Light Elf công chúa kia một trận!
Nhưng vừa khi Lolth nảy sinh ý nghĩ này, một luồng ý lạnh thanh tỉnh từ trong đầu lan tỏa ra, nháy mắt dập tắt ngọn lửa tà ác trong đầu nàng, còn đôi mắt vốn đầy xảo quyệt và quyến rũ, một lần nữa bị thay thế bằng vẻ thanh thuần và dịu dàng.
Eilistraee, lại phá chuyện tốt của ta!
Lolth bực dọc oán thầm, nhưng cũng chỉ đành ngoan ngoãn làm cho ý thức yên tĩnh lại.
Dù sao thì giờ đang ở "sân nhà" người ta, nàng cũng không làm gì được "đứa con gái ngoan" này.
Mà khi khí tức thanh thuần, ôn nhu quay trở lại thân thể Dark Elf này, Lorne cũng yên tâm phần nào:
"Hôm nay Galadriel không khỏe lắm, ngươi đừng chạy loạn, phải chăm sóc tốt cho nàng."
"Ừm, được!"
Eilistraee gật đầu lia lịa, nụ cười rạng rỡ đầy vẻ vui mừng.
Nàng, thân là chủ mẫu Elf, đã rất nhiều năm không được chăm sóc Elf nào, nhất là tộc Light Elf. Cảm xúc quý hiếm này khiến nàng có cảm giác tình mẫu tử dâng trào, vô cùng vui sướng.
Nhìn Eilistraee nhanh chóng chạy về phía nhà bếp để chuẩn bị bữa sáng cho Galadriel, Lorne không khỏi bật cười, yên lòng rời khỏi hậu viện, đi vào phòng trước.
Lúc này, Verdandi đã sớm chờ sẵn, ngoài cửa còn có một chiếc xe ngựa đồng có treo tiêu chí thương hội:
"Ta đã đi thư viện thành Durin vài lần, để ta lái xe."
"Làm phiền."
Lorne gật đầu cảm ơn, lập tức cúi người vào trong toa xe, xe ngựa êm ả lăn bánh, hướng thư viện Durin xuất phát.
Trên nóc nhà, Holo vừa gặm táo, vừa đung đưa bàn chân, nhìn theo xe ngựa dần tiến bước, đôi mắt mờ ảo lóe lên.
Thư viện Durin nằm sâu trong lòng một ngọn núi bị khoét rỗng, nơi đây có không khí khô ráo, ít nước, dễ dàng bảo quản sách trong thời gian dài. Kiến trúc bên trên cũng hoàn toàn phù hợp với mỹ học vững chãi, bền bỉ, giản dị của tộc Dwarf, hàng ngàn hốc tường đan xen được đục vào vách núi, toát lên vẻ hoang dã.
Nhưng vì tộc Dwarf không mấy hứng thú với việc biết chữ và văn hóa, tàng thư ở đây thua xa thư viện chính thống của nhân loại và Elf về độ phong phú, nội dung cũng chủ yếu tập trung vào những kiến thức dễ tiếp thu hoặc gây hứng thú với tộc Dwarf, như rèn đúc, ủ rượu, đào hầm.
Dẫu vậy, chuyến đi này của Lorne không phải vì học tập văn hóa Dwarf, mà là để mượn cớ điều tra nguồn gốc mỏ vàng ở vùng cực bắc và người đầu tiên phát hiện, qua đó suy đoán xem 【tai rồng】 và 【chứng rồng】 của tộc Dwarf đến từ đâu.
Đáng tiếc, hắn lục lọi các giá sách trong khu khoáng sản một hồi lâu, nhưng vẫn không tìm thấy nội dung mình muốn.
"Hay là chúng ta đến hoàng cung hỏi xem? Chuyện liên quan đến sự sống còn của bảy tộc Dwarf, biết đâu vị Dwarf King có thể tiết lộ chút thông tin."
Verdandi vừa lên tiếng đề nghị, góc áo của nàng lại hất xuống một cuốn sách chỉ mới được nhét vào một phần ba.
"Chờ một chút!"
Lorne nhìn dòng chữ lớn «Tập hợp ghi chép khoáng sản hiếm gặp vùng cực bắc» trên bìa, liền nhặt nó lên, đọc lướt qua một lần, rất nhanh đã tìm được một cái tên hết sức quen thuộc——Fafnir!
Nhìn Lorne ôm cuốn sách kia, hứng thú bừng bừng quay về bàn đọc xem, Verdandi trong lòng lập tức cảm thấy phiền muộn.
Mục đích nàng đi theo, vốn là muốn quấy nhiễu hắn điều tra, ai ngờ vô tình lại cung cấp đầu mối.
Rõ ràng mình mới là Nữ thần Vận Mệnh, sao cảm giác vận mệnh luôn hướng về hắn vậy?
Không đúng…
Khi Verdandi đang hoang mang, Lorne cũng đã nhanh chóng xem xong những ghi chép về Fafnir.
Mấy tháng trước, hai anh em tên Fafnir và Reginn đã chạy trốn đến vùng cực bắc, hoạt động lén lút.
Sau khi bị vệ binh bắt giữ và thẩm tra, chúng đã khai nhận tội của mình:
giết cha và mưu đoạt hoàng kim.
Cũng giống như truyền thuyết ban đầu, con cả của Dwarf Hreidmar là Otr biến thành rái cá bị sát hại khi đang bắt cá, Hreidmar yêu cầu hung thủ phải bồi thường bằng vàng có thể bao phủ rái cá, hung thủ đúng hẹn thực hiện, mang đến cho Hreidmar một khoản tài sản khổng lồ.
Nhưng con trai thứ hai của lão Dwarf là Fafnir vì lòng tham nổi lên, đã cùng con trai thứ ba Reginn, đồng mưu sát hại phụ thân. Bọn chúng trộm lấy tài bảo, một đường trốn chạy đến vùng cực bắc.
Nhưng rồi trong lúc tiêu sài thỏa thích, chúng bị vệ binh sinh nghi và tóm gọn.
Theo luật của Dwarf, loại tội giết người thân như vậy nên bị xử cực hình.
Nhưng bọn chúng lại đề xuất muốn dùng bảo vật để đổi lấy mạng sống.
Hai người này không những có rất nhiều hoàng kim, mà còn tinh thông Biến Hình Thuật gia truyền, cực kỳ phù hợp cho việc đào quặng và tìm kiếm bảo vật. Lần này chúng đến vùng cực bắc, cũng là do cảm nhận được khí tức mỏ vàng, định bụng sẽ lại làm một phen giàu to.
Đối với hoàng kim, sự khát khao của chúng dường như không bao giờ thỏa mãn.
Nhưng chúng lại sẵn lòng dùng một nửa bảo vật để đổi lấy mạng sống, đồng thời sẽ cố gắng giúp tộc Dulin tìm mạch khoáng, khai thác vàng.
Cuối cùng, người chủ thẩm đã không thể cưỡng lại sự cám dỗ, đồng ý với điều kiện này.
Cuộc kiếm tiền lớn ở vùng cực bắc cũng bắt đầu từ đó.
Và sự tham lam không đáy, cùng với việc dung túng cho cái ác, cuối cùng đã đưa tới hậu quả đáng sợ:
—— 【tai rồng】 và 【chứng rồng】.
Nếu không có gì sai sót, ba con Cự Long trong Lonely Mountain hẳn chính là Fafnir, Reginn, và… người chủ thẩm kia?
Lorne lật đến trang cuối của sách, lại phát hiện bên trên hoàn toàn không đề cập đến thân phận và tên của vị chủ thẩm đó.
Càng kỳ quái hơn, là dựa theo quỹ đạo vận mệnh ban đầu, người giết con trai Dwarf Hreidmar, tìm được 【vàng của Lion】 hẳn phải là 【Loki】.
Nhưng Lorne rất rõ, mình căn bản không có đụng mặt nhà Hreidmar, lại càng không có cơ hội gây án.
Vậy hung thủ giết con trai Dwarf Hreidmar là ai đây?
Lorne lợi dụng quyền hạn của 【Thương Hội】, lật khắp các tài liệu vụ án liên quan, cũng chỉ tìm thấy một đoạn ngắn ngủi miêu tả về hung thủ này trong góc hẻo lánh của sừng thú:
—— đó là một lão nhân, đội mũ rộng vành, bên cạnh còn có một con cò chân dài đi theo.
Lão nhân… Con cò…
Ánh mắt Lorne thoáng dao động, nhẹ nhàng đóng sách lại, đi ra khỏi thư viện.
"Thế nào? Điều tra ra rồi chứ?"
Verdandi đuổi theo ra thư viện, thấp thỏm hỏi thăm.
"Không có, ở đây không có đầu mối ta cần."
Lorne lắc đầu phủ nhận, lập tức đưa tay che ánh nắng chói mắt, thuận miệng nói với Verdandi:
"Chúng ta về trước đi, ngày mai là phải xuất phát rồi, có nhiều thứ cần chuẩn bị sớm."
"Được!"
Verdandi như trút được gánh nặng mà thở phào, trên mặt không nén nổi vẻ vui mừng.
Để che giấu sự vui vẻ, nàng vội vàng dắt xe ngựa tới, chở Lorne về phía trụ sở thương hội.
Tốc độ xe vẫn êm ả như trước, Lorne ngồi trong xe xoa xoa vùng thái dương đang nhức mỏi, khẽ thở dài.
Tốt nhất, chắc là mình nghĩ nhiều rồi...
Và cùng lúc đó, hai người đều không chú ý, vòng tròn ngọn lửa màu vàng trên trán Verdandi đã vẽ xong nét cuối cùng.
Vào ngày cuối cùng trước khi lên đường, Lorne không chọn ra ngoài điều tra thêm đầu mối, mà kiên nhẫn dạy bảo Ciri một phen.
Khả năng phát huy sức mạnh toàn đội, đôi khi không phải là dựa vào ưu điểm, mà quyết định bởi điểm yếu.
Là thành viên nhỏ tuổi nhất trong đội sáu người của Midgard, Ciri không thể nghi ngờ chính là điểm yếu đó.
Một khi lâm vào ác chiến, cô bé không tránh khỏi sẽ cản chân đồng đội.
Do đó, muốn nha đầu này phát huy được tác dụng khi chiến đấu, nhất định phải bồi dưỡng cho cô bé.
Cũng may, sau khi chứng kiến những vị Thần Linh và Anh Hùng khắp nơi trên đất trong hội trường, Ciri cũng ý thức được sự yếu kém của mình, gần như là cầu xin được đi theo Lorne học tập các kỹ năng chiến đấu.
Vì thời gian quá gấp gáp, không kịp xây dựng nền tảng tốt cho Ciri một cách từ từ, Lorne chỉ có thể phát huy điểm mạnh, tránh điểm yếu, tạo riêng cho Ciri một loại 【ma pháp】 phối hợp với kiếm thuật của nàng, tạo ra hiệu quả bất ngờ.
Ciri cũng học rất nghiêm túc, thêm vào đó là có thiên phú bẩm sinh, rất nhanh nắm được yếu lĩnh của môn [ma pháp] này.
Ngày thứ ba, mặt trời vừa ló dạng, trời trong vắt không gợn mây.
Theo tiếng kèn vang vọng, mặt đất rung chuyển dữ dội, từng đợt sóng đất cao trăm mét dựng lên trời, dội xuống ào ạt đá vụn bịt kín từng đường hầm từ [Lonely Mountain] thông ra bên ngoài.
“Rống…!!” Cùng lúc đó, những tiếng gào thét giận dữ vang lên từ phía chân trời, mọi người đứng trên tường thành, ngước mắt nhìn lên, chợt thấy những đốm đen, xanh lá, nâu, đỏ đang bay đến gần thành Durin với tốc độ cao.
Khi những vật thể bay không xác định đó vỗ cánh, khoảng cách nhanh chóng rút ngắn, thân hình giống thằn lằn đặc trưng, con ngươi dựng thẳng của loài rắn, đôi cánh dơi hung tợn, cùng sừng và vảy cứng rắn, khiến cho các chiến binh phía dưới thành Durin mặt mày căng thẳng:
Đến rồi, Wyvern!
Mà lại, còn đông hơn rất nhiều!
Chứng kiến hàng trăm hàng ngàn Wyvern đang gào thét, gần như che khuất toàn bộ ánh sáng bầu trời, đám Dwarf lập tức không tự chủ được run rẩy.
"Ngao!"
Ngay lúc đó, một tiếng hú của sói trầm thấp mà trang nghiêm vang vọng trên không thành Durin, mùi thơm ngát của trái cây và lúa mì làm cho người ta không khỏi thấy tâm thần thư thái, trong nháy mắt xua tan Long Uy tỏa ra từ loài rồng.
Những binh sĩ Dwarf dày dặn kinh nghiệm trên tường thành nhanh chóng phản ứng, sau khi đón những thành viên tổ phá thành về, họ dồn hết sức xoay bàn kéo, đóng sầm cửa lớn.
Các pháp sư Elf thì ngân nga những câu chú khó hiểu, để bảo vệ toàn bộ thành phố, chống lại sự tấn công của Wyvern.
Đồng thời, người Dwarf cũng đẩy những chiếc nỏ máy và nỏ sàng do phe mình chế tạo tỉ mỉ, cùng với Ma Đạo pháo ra phía ngoài, kích hoạt bắn phá, những mũi tên đen uy lực cùng chùm ma lực mạnh mẽ quét xuống một vùng rộng lớn Wyvern.
Các Elf cũng không hề kém cạnh, từng đội pháp sư Elf ngân nga chú thuật, từng hàng cung tiễn thủ Elf bắn ra những mũi tên bí mật, cũng nhanh chóng dọn sạch một vùng.
Nhưng cho dù cả hai bên đều có thành quả chiến đấu xuất sắc, thì chút tổn thất đó đối với số lượng khổng lồ của bầy rồng chỉ là hạt cát giữa sa mạc.
Nhưng may mắn thay, nhiệm vụ của họ không phải là tiêu diệt hoàn toàn những Phi Long này, mà là phụ trách kìm chân và dẫn dụ bên ngoài.
Giờ phút này, năm đội tinh nhuệ có nhiệm vụ hoàn thành sự nghiệp Đồ Long vĩ đại và phá hủy [Lion hoàng kim], đã thừa cơ hỗn loạn trà trộn vào bên trong Lonely Mountain.
Tất cả, đều trông chờ vào họ!
Cùng lúc đó, bên trong lòng núi Lonely Mountain tối tăm, hẹp dài, các tiểu đội đều nghênh đón một đợt tấn công sau khi tiến quân vào.
Điều khiến bọn họ bất ngờ là, kẻ tấn công bọn họ không chỉ có mỗi loài rồng, mà còn có một lượng lớn quái vật da xanh, hình thể cao lớn vạm vỡ, răng nanh lộ ra ngoài trông dữ tợn.
Điều kỳ lạ hơn là, những quái vật này dường như sinh sôi nảy nở thông qua bào tử. Khi lông và da của chúng rơi xuống bùn đất, chỉ cần môi trường xung quanh có ma lực nguyên tố dồi dào, thì những "hạt giống" đó sẽ bắt đầu mọc ra những thứ giống như nấm hương. Và bên dưới nấm hương sẽ có trứng, trong trứng đó lại là một quái vật mới.
Vốn là hang ổ của cự long và nơi gặp gỡ của nhiều mỏ quặng lớn, độ dồi dào của ma lực nguyên tố ở đây là điều không cần nghi ngờ.
Do đó, càng vào sâu trong lòng núi, hai bên hang động càng được bao phủ bởi những chất lỏng bóng nhờn ẩm ướt, và từng kén thai quái vật đang chuẩn bị trưởng thành.
"Đây là cái thứ gì vậy? Thật là buồn nôn!"
Ciri vừa đi trước mở đường, chém g·i·ế·t đám quái vật da xanh xông lên, phá vỡ phôi thai, vừa tránh né chất dịch nhờn xanh lá cây bắn ra xung quanh, vẻ mặt ghét bỏ.
"[Orc] Brotherhood of Sorcerers là cách gọi của chúng. Nguồn gốc hẳn là những linh hồn người c·h·ế·t còn oán hận và chấp niệm không muốn tiến vào Minh Phủ, cưỡng ép ngưng lại ở hiện thế, cuối cùng bị lực lượng hắc ám lây nhiễm, từ sâu trong lòng đất sinh ra những quái vật nửa người nửa thú..."
Gandalf đứng phía sau, hút một hơi thuốc, thương xót nhìn những con quái vật da xanh bị c·h·é·m c·h·ế·t trên đường, lập tức bổ sung: “Còn có một loại Vong Linh, bọn chúng không có thực thể, lang thang trên chiến trường, yêu thích chiến tranh và g·i·ế·t chóc, dưới lòng đất không thấy nhiều, thêm nữa lại xuất hiện ở trên mặt đất, chúng ta gọi chúng là [Wild Hunt]”.
“[Nibelungen] có phải là chỉ bọn chúng không?” Galadriel nhíu mày hỏi.
Căn cứ theo truyền thuyết Bắc Âu, nếu linh hồn người c·h·ế·t không thể tiến vào Minh giới Helheim, thì sẽ phải lang thang ở sương mù chi quốc Niflheim, mà Niflheim và cư dân của nó cũng là một cách gọi khác của Nibelungen.
Vì vậy, Galadriel không khỏi liên hệ hai thứ với nhau.
"Có khả năng!" Gandalf gật đầu, tán thưởng nhìn vị công chúa Elf thông minh, "Brotherhood of Sorcerers chúng ta cũng cho rằng cuộc càn quét toàn cảnh quốc gia Dwarf của đám rồng này không hề đơn giản, nên hy vọng ta đến điều tra nguyên nhân thật sự."
"Chẳng lẽ, là Minh Giới xảy ra vấn đề?"
Ciri kinh ngạc, Galadriel, Lolth, Gandalf, thậm chí cả Verdandi đều không nói rõ, nhưng ánh mắt trao đổi của các nàng cũng đã chứng minh là mọi người đã đi đến kết luận chung.
Hắc Long Vương Nidhogg thống trị loài rồng; Orc Thú Nhân được thai nghén từ vong linh của sương mù chi quốc; sự trả thù đến từ nơi sâu thẳm dưới lòng đất...
Tất cả mọi thứ này đều hướng mũi nhọn vào vị Thần Chết sống một mình tại Helheim – Hela.
Nếu thật sự là nàng ta ra tay làm loạn, thì mức độ nghiêm trọng của tai ương rồng này không thể xem thường.
Mọi người nhìn nhau gật đầu, đồng lòng đề cao cảnh giác gấp bội, thận trọng tiến lên phía trước.
Còn Lorne đi ở cuối đội lại từ đầu đến cuối không nói một lời, chỉ nhìn những con Thú Nhân da xanh trên mặt đất, trầm tư.
Nơi này dường như không giống kho báu của Cự Long, mà giống một công xưởng được cố ý xây dựng hơn.
Ngươi rốt cuộc, muốn làm gì?
Lorne ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, chỉ là tất cả những thứ trước mắt đều bị vách đá đen kịt ngăn cản...