**Chương 29: Chiếu cố**
Vào lúc Vệ Hoài ngã chúi xuống, một công binh đang đứng bên cạnh nhận những chiếc sọt liễu đầy đá được chuyền lên từ trong hố, vội vàng chạy tới đỡ.
Thấy Vệ Hoài tự bảo vệ mình ổn thỏa, hắn lại lùi về bờ hố, nhận lấy cái sọt liễu được đưa tới, đổ đá bên trong ra, lúc này mới cười nói với Vệ Hoài một câu: "Cẩn thận một chút, mấy tảng đá bọc bùn này trơn lắm!"
Phải công nhận rằng, mặc dù Vệ Hoài và Ngô Phúc Đấu không tham gia vào việc sàng lọc mẫu quặng vàng, mỗi ngày đều nhanh nhẹn đi săn, xử lý da lông, nhưng về mặt bảo hộ an toàn, cung cấp thịt ăn và một số kỹ năng sinh tồn nơi hoang dã, họ đã mang lại sự tiện lợi rất lớn cho cả đoàn.
Nếu không phải vậy, đừng nói đến khả năng gặp phải dã thú, chỉ riêng những côn trùng gây khổ sở không kể xiết gặp phải khi đi qua các khe núi thôi cũng đủ khiến bọn họ sụp đổ rồi.
Thêm vào đó, tính cách Vệ Hoài hiền hòa, qua mấy tháng chung đụng này, mọi người đã sớm hòa hợp với nhau, nói chuyện vui đùa, quan tâm lẫn nhau đã là chuyện bình thường.
"Chỉ là nhất thời không chú ý thôi!"
Vệ Hoài cười cười với hắn, nhưng trong lòng hắn đang ôm tảng đá dị thường và có phỏng đoán riêng, không muốn để mấy người công binh nhìn ra manh mối. Vì vậy, hắn nhấc tảng đá nặng mười mấy cân trong tay lên, giống như ném tạ, ném thẳng vào lùm cây trên sườn núi, cũng không xem xét ngay tại chỗ.
Ném đi tảng đá vướng víu, hành động này lại hết sức bình thường, cũng không gây nên sự chú ý của những người còn lại.
Hắn đến bờ sông rửa sạch bùn đất trên tay, sau đó tiến đến miệng đường hầm nhìn mấy người đang đào bới ở đó.
Mấy ngày tiếp theo này, nhóm người đã đãi được cát vàng, có khoảng gần một ký lô.
Ngoài ra, trong quá trình đào bới, thỉnh thoảng họ đãi được một ít hạt vàng tròn cỡ hạt đậu Hà Lan, đủ để chứng minh đây là một mỏ vàng giàu có, cũng khiến cho gương mặt Trang Hoằng Nghị, Tiết Tiến Văn và những người khác tràn đầy ý cười.
Mấy ngày nay, Vệ Hoài nghe Tiết Tiến Văn kể mới biết, từ sớm đời Minh trong sách (Thiên Công Khai Vật) của Tống Ứng Tinh đã có ghi chép: Vàng đào được từ giếng trên đất bằng, gọi là vàng cám (bụi vàng), loại lớn gọi là vàng hạt đậu, loại lớn hơn nữa gọi là vàng đầu chó, loại tìm thấy trong mạch gọi là vàng mạch, vàng trấu (khang vàng).
Vàng đầu chó hình thành tự nhiên hầu như đều có bề ngoài màu hoàng kim sáng bóng, rất dễ nhận ra. Hơn nữa, vàng đầu chó có hàm lượng vàng càng cao thì màu càng đậm, tạp chất càng nhiều thì màu sắc càng có xu hướng nhạt đi.
Vàng đầu chó dạng khối có màu vàng đỏ, xung quanh tròn trịa, không có góc cạnh sắc bén, bề mặt có những lỗ nhỏ hình tổ ong, bên trong lỗ vàng có dạng như thạch nhũ. Ngoại hình có khối giống đầu chó, có khối giống móng ngựa, có khối giống củ gừng, và giá trị của nó cao hơn nhiều so với vàng thỏi hoặc vàng trang sức đã qua nấu luyện có cùng trọng lượng.
Với tư cách là kỹ sư, Tiết Tiến Văn cũng không giải thích được đá vàng đầu chó hình thành như thế nào, chỉ nói rằng giá trị nghiên cứu khoa học của nó cực kỳ cao. Nguồn gốc, tính chất, quá trình hình thành, sự di chuyển, lắng đọng và tái sinh của vàng đều có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với việc nghiên cứu lý thuyết cơ bản về khoáng hóa mỏ vàng.
Nó cũng là vật tham chiếu để tìm kiếm mỏ vàng.
Vệ Hoài không quan tâm đến những thứ gọi là lý luận hay ý nghĩa đó, hắn chỉ biết rằng, nếu thật sự nhặt được vàng đầu chó, vậy có nghĩa là phát tài lớn.
Vì vậy, trong lòng hắn luôn mang một chút mong đợi, đi theo đội tìm vàng, xem thử mình có vận may tìm được vàng đầu chó hay không. Những lúc rảnh rỗi không có việc gì, hắn thường đi dạo quanh cái hố do nhóm Trang Hoằng Nghị đào, cũng thường đến thượng nguồn và hạ nguồn dòng sông để xem xét.
Hiện tại, ngồi xổm ở bờ hố nhìn mấy người đang bận rộn, trong lòng Vệ Hoài lại đang cân nhắc về hòn đá mà mình đã ném vào bụi cỏ kia, rốt cuộc có phải là vàng đầu chó hay không.
Dù sao, hắn chỉ cảm thấy rằng, so với những hòn đá có kích thước tương đương, khối hắn ném đi lại nặng hơn nhiều.
Có phải là loại khoáng thạch khác không?
Tiết Tiến Văn từng nói, có mấy loại khoáng thạch trông rất giống vàng đầu chó.
Cách phán đoán cũng đơn giản, dùng một mảnh sứ (ví dụ: đáy bát) cọ lên khoáng thạch, nếu vết vạch có màu vàng kim, thì đó là vàng đầu chó; nếu vết vạch màu đen, thì là pyrit sắt; nếu vết vạch màu xanh đen, thì là chalcopyrit (đồng thau).
Lúc này khó mà nói chắc được điều gì, Vệ Hoài chỉ có thể tìm cơ hội, tránh mặt mọi người, rồi tự mình kiểm tra hư thực.
Hắn bây giờ cũng chỉ ngồi không cùng đám người bên cạnh đường hầm, không hề nhìn nhiều về phía lùm cây kia.
Mãi cho đến khi thời gian không còn sớm nữa, hắn mới trở về lều vải, bắt đầu nhóm lửa nấu thịt. Buổi tối lúc ăn cơm, Tiết Tiến Văn nói: "Phát hiện lần này, chỉ có thể xem là một khoáng mạch cỡ trung, đã thăm dò gần xong rồi. Chúng tôi dự định mang theo vàng cám đã đãi được và các mẫu vật trở về báo cáo công việc. Ngày mai, chuẩn bị quay về."
Lúc nói những lời này, hắn cố ý nhìn về phía Vệ Hoài và Ngô Phúc Đấu: "Các ngươi cũng biết, mỏ vàng rất quan trọng. Sau khi trở về, hy vọng các ngươi có thể giữ bí mật tuyệt đối, ngàn vạn lần không được tiết lộ vị trí này ra ngoài. Đây là bí mật, tiết lộ ra ngoài hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.
Đương nhiên, chúng ta cũng sẽ mau chóng liên lạc với cấp trên, nhanh chóng phái người đến đây đóng giữ, đồng thời chuẩn bị công việc khai thác."
Vệ Hoài và Ngô Phúc Đấu hai người đều gật đầu đồng ý.
Chủ yếu là Vệ Hoài, lúc này trong lòng lại bắt đầu rối rắm.
Một bên là Diêu Thiên Trạch muốn biết vị trí mỏ vàng, một bên là không thể tiết lộ bí mật, nên làm thế nào đây?
Trở về rồi tính sau!
Hiện tại, điều Vệ Hoài quan tâm hơn chính là tảng đá trong bụi cỏ kia.
Ăn cơm xong, mọi người sớm đi ngủ.
Ban đầu, Vệ Hoài định lấy cớ ra ngoài đi vệ sinh vào ban đêm, để đi xác nhận xem tảng đá kia có phải vàng đầu chó hay không. Nhưng nghĩ kỹ lại, lều vải cách vị trí đó khoảng hai dặm, mò mẫm đi qua, một chuyến đi về, dù tốc độ có nhanh mấy cũng cần hơn hai mươi phút, điều này có chút không bình thường.
Suy nghĩ một lát, hắn đè nén nỗi lòng đang có chút xao động của mình xuống.
Mãi đến sáng ngày hôm sau, hắn tỉnh dậy trước tiên, đeo túi săn lên lưng, xách súng săn, dẫn theo Than Đen, lập tức chui ra khỏi lều vải.
Động tĩnh này lập tức làm Trang Hoằng Nghị vốn cảnh giác tỉnh giấc, hắn lên tiếng hỏi: "Tiểu Vệ, ngươi đừng đi đâu nữa, lát nữa ăn sáng xong chúng ta về thôi."
"Chính vì biết sắp về nên ta mới phải lên núi một chuyến. Hôm qua ta có tiện tay đặt mấy cái bẫy trong núi, phải đi phá bỏ chúng đi. Nếu không, lần này đi rồi, không biết khi nào mới quay lại, lỡ có con mồi dính bẫy, cứ chết như vậy trong núi mà không được thu về thì cũng không nên!"
Vệ Hoài nhanh chóng tìm cho mình một lý do: "Yên tâm, không xa lắm đâu, trước bữa sáng ta có thể về kịp!"
Trang Hoằng Nghị suy nghĩ một lát: "Vậy được rồi, ngươi đi nhanh về nhanh!"
Vệ Hoài xoay người rời đi, liền nghe thấy tiếng Trang Hoằng Nghị gọi lớn, giục mọi người dậy, bắt đầu nấu cơm và thu dọn hành lý.
Vệ Hoài không đi thẳng về phía thượng nguồn, mà đầu tiên tiến vào khu rừng đối diện. Sau khi xác định mọi người không nhìn thấy mình nữa, hắn mới chuyển hướng về phía thượng nguồn, rảo bước nhanh.
Giờ phút này, hắn ít nhiều có cảm giác tật giật mình.
Chờ hắn một mạch chạy tới đường hầm cuối cùng đào ở thượng nguồn, chạy đến bên lùm cây, nhìn thấy tảng đá kia đang kẹt giữa các cành cây, hắn vội vàng ôm nó ra.
Trải qua một đêm sương giá, lớp bùn nhão bên ngoài tảng đá đã bị đông cứng lại.
Vệ Hoài rút dao săn ra, vừa gõ vừa cạy, lột bỏ lớp bùn đất đó đi.
Hắn nhìn tảng đá nặng trĩu, bề mặt lồi lõm trong tay, lập tức cười rộ lên.
Không ngờ ông trời lại thật sự chiếu cố mình như vậy.
Khi một phần nhỏ lớp bùn bên ngoài tảng đá bị cạy ra, hắn liền nhìn thấy bên trong vẫn là màu vàng óng.
Không có mảnh sứ vỡ, nhưng trong tay có dao mà.
Hắn dùng dao săn vạch một đường, phát hiện vết vạch vẫn là màu vàng kim, lập tức xác định, đây chính là một khối vàng đầu chó.
Khoảnh khắc đó, hơi thở của hắn lập tức trở nên dồn dập.
Khối vàng đầu chó trong tay này không hề nhẹ, sau khi loại bỏ bùn đất, cảm giác còn nặng khoảng ba, bốn ký lô, hình dạng giống như một củ khoai tây cỡ lớn, trông cũng không quá đặc biệt.
Dựa theo lời Tiết Tiến Văn nói, thứ này còn đáng giá hơn cả vàng ròng cùng trọng lượng.
Hắn không mang khối vàng đầu chó này đến khe suối rửa sạch, mà trực tiếp bỏ nó vào túi săn. Bùn đất dính trên đó, nếu rửa trong nước, chỉ một chút thôi cũng có thể làm vẩn đục cả một đoạn dòng nước.
Nơi này cách vị trí lều vải chỉ khoảng hai dặm, nếu rửa sạch toàn bộ bùn đất còn sót lại trên khối vàng đầu chó, không khéo người ở hạ nguồn có thể nhìn thấy được.
Phải biết rằng, lúc nấu cơm, rửa rau, bọn họ đều lấy nước từ khe núi có dòng chảy không lớn này.
Vệ Hoài rất rõ ràng, khối vàng đầu chó này, nếu để nhóm Trang Hoằng Nghị phát hiện, chắc chắn sẽ không còn nằm trong tay mình nữa.
Đến lúc đó, đừng nói là hình tượng tốt đẹp đã gây dựng trước mặt Trang Hoằng Nghị và mọi người sẽ hoàn toàn sụp đổ, mà sợ là còn bị thẩm tra, rước lấy phiền phức.
Cho nên, không thể để bọn họ nhìn ra bất kỳ manh mối nào.
Vệ Hoài đeo túi săn lên lưng, lại tiến vào rừng, dùng cỏ lá lau sạch bùn đất trên tay, lúc này mới thong thả đi dạo trong rừng, cố nén sự hưng phấn trong lòng. Ước chừng đồ ăn sáng sắp nấu chín, hắn mới trở về lều vải.
Ngô Phúc Đấu thấy Vệ Hoài trở về, thuận miệng hỏi: "Không bắt được gì à?"
Vệ Hoài lắc đầu, hắn đã sớm nghĩ sẵn lời giải thích: "Không có... Chỉ là nhìn thấy mấy dấu chân trong rừng, là của lừa núi. Ta có đặt mấy cái bẫy thòng lọng chân, nhưng ngươi cũng biết loài này nhạy bén thế nào, ngửi thấy mùi lạ là lập tức sinh nghi. Thời gian lại không đủ dài, làm sao dễ dàng dính bẫy như vậy được."
"Là lừa núi à, tầm này chúng nó đang vào mùa động dục, xạ hương chắc chắn rất tốt, sao không tìm kỹ hơn?"
"Thôi bỏ đi, không thể vì chuyện này mà làm chậm trễ hành trình của cả đoàn được. Hôm qua lúc về ta nhìn thấy dấu chân, cũng đã đặc biệt lần theo một đoạn rồi. Đó không phải là đường thú hay đi, chỉ là vết tích của một con đi một mình, cũng không ngửi thấy mùi xạ hương, đoán chừng con lừa núi kia bị thứ gì đó làm kinh sợ nên chạy trốn.
Cũng có thể là do trời lạnh, nên nó từ trên núi cao đi xuống.
Muốn tìm được nó, không tốn ít nhất một hai ngày thì e là không làm được."
Ngô Phúc Đấu thở dài: "Đáng tiếc!"
Vệ Hoài phát hiện, để che đậy một lời nói dối, hắn lại phải bịa thêm nhiều lời nói dối khác.
Cũng may, nhìn dáng vẻ của Ngô Phúc Đấu, hắn có lẽ đã tin. Về phần nhóm người Trang Hoằng Nghị, họ cũng chỉ chào hắn một tiếng rồi vội vàng tháo dỡ lều vải, không có biểu hiện gì khác thường.
Thấy mọi người đang vội vàng thu dọn hành lý, Vệ Hoài cũng mang chiến lợi phẩm săn bắn của mình ra. Hắn đầu tiên lấy bốn bàn tay gấu được bọc bùn đất khô nhét vào trong túi săn, để che giấu thêm sự tồn tại của khối vàng đầu chó kia.
Túi săn không lớn, chứa được không nhiều đồ. Bốn bàn tay gấu còn dính cả đoạn cánh tay được bọc lớp bùn dày, chỉ nhét vừa hai tay trước vào. Những khoảng trống còn lại, Vệ Hoài dùng da thú nhét cho đầy, rồi buộc chặt miệng túi săn lại. Số chiến lợi phẩm còn lại không nhét vừa túi thì được xếp gọn gàng dùng dây nhỏ buộc lại để tiện mang theo. Hai cái tay sau cũng chỉ có thể dùng dây nhỏ buộc vào, đến lúc đó treo trên bờ vai. Ngoài ra còn có một ít nấm đầu lông đã phơi khô.
Thời gian lên núi ngắn ngủi, số đồ vật thu được không tính là nhiều.
Lần này, hắn và Ngô Phúc Đấu mỗi người tự săn bắn riêng, nên ngược lại không còn phiền phức về việc phân chia nữa.
Đợi ăn sáng xong, cả nhóm thu dọn đơn giản, dưới sự dẫn đường của Vệ Hoài và Ngô Phúc Đấu, men theo những dấu hiệu khắc trên vỏ cây để rời núi.
Sau một đêm trong núi, đến chạng vạng tối ngày hôm sau họ mới trở lại cục lâm nghiệp A Mộc Nhĩ.
Mọi người được sắp xếp ở tại nhà khách của cục lâm nghiệp.
Rất ngoài dự đoán, Diêu Thiên Trạch không vội vàng đến tìm Vệ Hoài.
Sáng hôm sau, Vệ Hoài cũng không thấy Diêu Thiên Trạch đâu, trong lòng ngược lại nhẹ nhõm đi nhiều. Hắn cùng Ngô Phúc Đấu theo đội tìm vàng rời đi.
Nhiệm vụ dẫn đường lần này xem như đã hoàn thành.
Hắn cũng đã hỏi Trang Hoằng Nghị, về việc tìm kiếm sau này. Sau khi khu mỏ được phát hiện bắt đầu khai thác vàng, có thể lấy mỏ làm trung tâm để thăm dò tỏa ra xung quanh.
Đến lúc đó, khu mỏ sẽ có các kỹ sư khác phụ trách hạng mục công việc thăm dò.
Về phần thù lao của Vệ Hoài và Ngô Phúc Đấu, đợi sau khi bọn họ báo cáo công việc xong, tự nhiên sẽ có người sắp xếp mang tới.
Chuyện này, Vệ Hoài ngược lại không quá lo lắng.
Tính ra, làm người dẫn đường chưa đến bốn tháng, thù lao cũng chỉ khoảng 150, 160 khối tiền, cả Vệ Hoài và Ngô Phúc Đấu đều không quá để tâm.
Chỉ riêng mấy tháng nay, chiến lợi phẩm săn bắn mà hai người thu được đã trị giá mấy ngàn, sao còn quan tâm đến số lẻ này.
(Giấy Trắng: Chúc đạo hữu luôn vui vẻ bên những người đạo hữu yêu quý.)
