Điều Vệ Hoài không nghĩ tới là, vừa rạng sáng ngày thứ hai, trời còn chưa sáng hẳn, cửa phòng nhà khách ở trụ sở chính Ngư Phong liền bị gõ vang.
Ở ngoài cửa, Than Đen và Bánh Bao cũng chỉ khẽ hừ gọi. Vệ Hoài đang tỉnh giấc nghe động tĩnh liền biết là ai tới.
Hắn nhanh chóng mặc quần áo xuống giường, xỏ đôi giày cao su vàng rồi mở cửa. Đứng ở cửa là lão Cát đang chống nạng, mang theo đại bàng vàng: "Bác trai, sao lại đến sớm như vậy!"
"Không sớm nữa đâu, các ngươi không phải sắp vào núi đào nhân sâm sao? Khởi hành sớm một chút, ta đi cùng các ngươi!"
Sắc mặt lão Cát có chút buồn bã: "Anastasia đã qua đời, tâm nguyện của ta cũng đã xong... Người mà, vốn là như vậy đó, xa cách lâu ngày trùng phùng luôn rất ngắn ngủi, cũng luôn không như ý muốn như vậy. Đối với bọn hắn mà nói, ta chính là kẻ vướng víu."
"Bác trai, những chuyện đó, ta đã nghe Lý thúc kể qua rồi. Một năm nay người chịu uất ức rồi, người yên tâm, còn có ta đây, ta cũng đã sớm nói, ta sẽ lo việc dưỡng lão cho người!"
Đêm qua nghe Lý Giai kể những chuyện đó, Vệ Hoài đã nảy ra ý định đón lão Cát về Hoàng Hoa Lĩnh, vốn định hôm nay sẽ đến nhà.
Lão nhân quý giá như bảo tàng thế này, Cát Thường Thanh, Vương Nguyệt Hà không biết trân quý, thì tự nhiên sẽ có người biết trân quý.
Nay lão Cát đã tìm đến vào lúc này, Vệ Hoài cũng đỡ mất công.
Hắn lúc này quay đầu, nói với Mạnh Xuyên và những người khác đang hổn hển: "Thu dọn hành lý, chúng ta lập tức lên núi."
Mấy người không nói gì, xuống giường rồi vội vàng thu dọn.
Ở phòng bên trong, vợ chồng Lý Giai và Thạch Đông Liên nghe thấy động tĩnh cũng đã sớm xuống giường, đi ra ngoài.
Vệ Hoài cười cảm kích với Lý Giai: "Lý thúc, ta quyết định đón bác trai về, làm phiền thúc giúp làm giấy chứng minh."
Lý Giai gật đầu: "Chuyện nhỏ thôi... Mình à, đi chuẩn bị bữa sáng, làm thêm ít bánh trái, ta thấy tiểu Vệ rất thích ăn, mang theo ăn đường cũng tiện."
"Lý thúc, thím, đừng phiền phức nữa ạ, chúng ta thu dọn xong là đi ngay... Cũng làm phiền hai người báo lại giúp cho Cát Thường Thanh, Chính Hoành biết, là chúng ta đã đón đại gia đi rồi!"
Vệ Hoài nói xong, từ trong ngực móc ra chừng một trăm đồng tiền cùng một ít phiếu lương: "Hai lần đến Ngư Phong, đã gây không ít phiền phức cho hai người, cũng ăn uống không ít, chút tiền và phiếu lương này hai người nhận lấy, xem như là phí ăn ở và tiền cơm của chúng ta!"
"Tiểu Vệ à, ta xem các ngươi như bạn bè, còn khách khí với ta như vậy, nói chuyện tiền nong gì chứ, thế thì tầm thường quá!"
Lý Giai đẩy tay Vệ Hoài về.
Vệ Hoài lại cười nói: "Lý thúc, ta biết thúc nhiệt tình hiếu khách, tính tình hào sảng, ta cũng xem hai người là bạn bè, nhưng chính vì như vậy, càng không thể để hai người chịu thiệt thòi được. Chút tiền và phiếu lương này cũng không nhiều... Lần này chúng ta đi rồi, không biết khi nào mới có thể gặp lại, sau này nếu có cơ hội, hãy đến công xã Hưng An, Hoàng Hoa Lĩnh chơi nhé. Có chuyện gì cứ nhắn tin, nếu ta giúp được, chắc chắn sẽ chạy đến."
Cách làm người làm việc của vợ chồng Lý Giai, Thạch Đông Liên quả thực khiến người ta không còn lời nào để nói, so với đám người Chu Lập Thành cũng là đội trưởng sản xuất thì mạnh hơn nhiều lắm, Vệ Hoài kính nể từ tận đáy lòng.
"Đã nói đến mức này rồi, ta mà còn nói gì nữa thì chính là làm cao rồi. Mình à, thu đồ lại đi, ta đi viết giấy chứng minh hộ khẩu và giấy chứng nhận di chuyển... Đúng rồi, việc này các ngươi vẫn phải đến công xã Tây Phong một chuyến mới được. Ta đi cùng các ngươi, ta quen người ở công xã, mọi việc sẽ dễ dàng hơn!"
"Vậy thì còn gì bằng!"
Đợi đến khi Lý Giai viết xong các loại giấy tờ chứng minh đó, Mạnh Xuyên và mấy người kia cũng đã thu dọn xong xuôi.
Cả đoàn người nhân lúc trời còn mờ sáng, đã sớm lên đường đến công xã Tây Phong.
Quả nhiên, nhờ sự giúp đỡ của Lý Giai, giấy chứng nhận di chuyển hộ khẩu của lão Cát đã nhanh chóng được giải quyết.
Vệ Hoài cũng dẫn mấy người đến quán cơm của công xã ăn một bữa. Thứ nhất là bữa sáng, trước khi lên núi phải ăn một bữa thật tốt; thứ hai cũng là để cảm ơn sự giúp đỡ của Lý Giai, cho nên bữa cơm này gần như toàn là món thịt, ăn uống rất thịnh soạn.
Sau khi ăn uống no đủ, Lý Giai vội vã trở về Ngư Phong, còn nhóm người Vệ Hoài thì đến cửa hàng lương thực của công xã, mua không ít lương thực, rượu cùng một số vật tư đủ loại linh tinh, rồi cùng nhau mang vác lên đường, dưới sự dẫn đường của lão Cát, tiến vào trong núi.
Trên đường đi Vệ Hoài mới biết, lý do chính yếu nhất khiến lão Cát tìm đến sớm như vậy là vì không muốn cho Cát Chính Hoành đi theo. Khi nhóm Vệ Hoài đến Ngư Phong, Cát Chính Hoành đã biết họ sắp vào núi đào nhân sâm, nên cũng tính toán muốn đi cùng nhóm Vệ Hoài lên núi.
Tuy nhiên, qua thời gian dài chung sống, lão Cát biết tính tình của Cát Chính Hoành, trong mắt chỉ chăm chăm nhìn vào tiền bạc, lại không biết giữ mồm giữ miệng.
Ở một mức độ rất lớn mà nói, lão Cát sở dĩ không được chào đón ở Ngư Phong, nguyên nhân chính là vì sau khi Cát Chính Hoành từ Hoàng Hoa Lĩnh trở về, đã kể chuyện bán chày gỗ cho Cát Thường Thanh và Vương Nguyệt Hà nghe, nói rõ mỗi người họ được chia bao nhiêu, và còn một ít hàng lớn chưa bán.
Mặc dù lão Cát mang về hơn bảy nghìn đồng, đã đủ để thay đổi cuộc sống của gia đình họ, đủ để họ ấm no trong một thời gian rất dài, nhưng họ vẫn cảm thấy quá thiệt thòi, không hài lòng, và không ít lần làm khó dễ lão Cát.
Sau khi Anastasia qua đời, lão Cát ở Ngư Phong sống chẳng khác nào một lão nhân đơn độc, lại còn không ít lần bị chửi mắng.
Cát Thường Thanh vốn không có tình cảm gì với lão Cát, đối với chuyện này cũng mắt nhắm mắt mở cho qua.
Lão Cát quả thực cũng không ở nổi nữa, mấu chốt là tâm quá mệt mỏi, không được thư thái thoải mái như lúc sống cùng Vệ Hoài.
Đã không chỉ một hai lần hắn mong muốn được trở về Đại Hưng An Lĩnh.
Chỉ là vì đoán được Vệ Hoài có lẽ sẽ còn đến núi Hoàn Đạt đào nhân sâm, nên mới gắng nhịn cho đến tận bây giờ.
Cát Chính Hoành đối xử với lão Cát cũng không tệ lắm, nên lão Cát cũng từng tính ở lại, dạy cho hắn chút ít nghề, để hắn có thể thành thạo một việc gì đó, cũng coi như là bồi thường cho cả nhà này.
Nhưng theo lão Cát thấy, Cát Chính Hoành không thích hợp lên núi, rất dễ gây ra chuyện xấu, cho nên không có ý định dẫn theo.
Có những sự xa cách, im lặng lại càng khiến người ta nhẹ nhõm hơn, đôi bên đều có được sự thanh tĩnh.
Đối với chuyện này, Vệ Hoài cũng không tiện nói gì.
Hắn biết khúc mắc cả đời này của lão Cát nằm ở Anastasia, và ở đứa con trai mà từ nhỏ ông không hề được bầu bạn.
Hiện tại, kết quả dù không như ý, nhưng dù sao cũng xem như viên mãn.
Đối với lão Cát mà nói, cũng coi như là đã có một kết cục.
Thời gian tiếp theo, cả đoàn người đi thẳng đến bãi nhân sâm.
Đêm đầu tiên trong núi, họ tạm dùng tấm bạt vải mang theo che chắn qua đêm, ngày hôm sau lại đi thêm một ngày nữa.
Cây cối trong núi rừng dần trở nên cao lớn rậm rạp, khung cảnh bên trong cũng không sạch sẽ tốt đẹp như mọi người tưởng tượng.
Rất nhiều cây đại thụ không biết vì sao lại đổ rầm xuống, hoặc nằm ngang hoặc nghiêng ngả treo giữa các bụi cây. Theo năm tháng tích tụ, trên thân cây mọc đầy rêu xanh mượt như nhung, trông như những chiếc áo bào khoác lên thân cây.
Loại cây này, người sống trên núi gọi là "chuyến làm".
Có những cây đang đứng trong rừng, tự dưng lại chết khô, cây chết mà thân vẫn đứng vững không ngã, người sống trên núi gọi đó là "đứng làm".
Đây đều là loại cây mà các sơn dân thích chặt về làm củi nhất.
Chỉ có điều, nơi đây cách thôn gần nhất cũng đã hơn trăm dặm đường núi quanh co, đã là rừng núi nguyên sinh nhất, ai lại chạy xa thế này để kiếm củi chứ.
Một vài cây cổ thụ to lớn bị sét đánh, lửa trời đốt cháy phần ngọn và cành lớn hai bên, chỉ còn lại một bên thân cây cháy đen nham nhở, bất chợt nhìn lại, cứ ngỡ là một con gấu chó đang ngồi ở đó.
Còn có một số cây mới bị sét đánh gần đây, xung quanh gốc cây thường hình thành một vòng than đen.
Còn có nhiều cây hơn nữa, vì nhiều lý do khác nhau mà phần lõi cây bị rỗng ruột, những hốc cây này liền trở thành nơi trú ẩn của các loài động vật nhỏ và gấu chó.
Vào đêm ngày thứ hai sau khi lên núi, lão Cát dẫn mấy người dừng lại tại một thung lũng giữa hai ngọn núi lớn hùng vĩ.
Ông chỉ vào mấy tảng đá lớn chống bên bờ suối nhỏ: "Bắt đầu từ đây đi. Trước kia, ta đã từng đào được một củ chày gỗ bốn thớt lá ngay cạnh mấy tảng đá kia. Lúc đó vì đang trốn tránh truy bắt nên không tìm kỹ... Chỗ này hẳn là có thể đào được thêm một ít chày gỗ nữa.
Lật qua ngọn núi lớn kia về phía nam chính là một bãi sâm mà hàng năm đều có người vào tìm kiếm. Đoán chừng bây giờ cũng có người đang ở trong đó rồi, nên chúng ta không đến góp náo nhiệt đó làm gì."
Nghe vậy, nhóm người Vệ Hoài tiến lên xem thử, lập tức mừng rỡ. Ngay trong khe hở giữa những tảng đá đó, chỉ cần nhìn thoáng qua là đã thấy từng khóm sâm xanh mơn mởn.
Lục Dũng vừa cười vừa nói: "Bác trai, qua nhiều năm như vậy mà người vẫn còn nhớ rõ thế à!"
Lão Cát lại cảm thán: "Ta người này có điểm này không tốt, rất nhiều chuyện đã trải qua là không quên được, trí nhớ quá tốt cũng không phải chuyện tốt... Thôi, dựng lều trại ở đây đi. Trước khi sương xuống, ta sẽ dẫn các ngươi đi thăm dò kỹ núi Hoàn Đạt này một phen. Đào xong lứa chày gỗ này, có lẽ ta sẽ không quay lại đây nữa.
Nói trước nhé, chân cẳng ta thế này không thể cùng các ngươi lăn lộn trong núi được đâu. Mỗi ngày ta chỉ có thể giúp các ngươi trông lều, lo việc nấu nướng thôi, còn việc khác thì ta chịu, làm không nổi."
Đã dẫn người ta đến thẳng bãi nhân sâm rồi, còn cần làm gì nữa chứ?
Mấy người đều cười rộ lên, bắt đầu hạ hành lý xuống, rút rìu, dao săn ra, chọn một mảnh đất tương đối bằng phẳng trên bờ suối nhỏ, dọn dẹp bụi rậm, chặt cây gỗ, dựng lều trại.
Những người ở đây đều là dân chạy núi, tìm sâm lão luyện, những việc này đều đã làm quen tay.
Đến gần tối, lều trại đã dựng xong, lửa trại cũng được nhóm lên, nồi treo bên trên bắt đầu nấu cơm gạo kê.
Vào buổi tối, Vệ Hoài cũng nói qua về ý tưởng của mình. Mọi người đều là người đáng tin cậy, nên khi tìm thấy chày gỗ sẽ không hô lớn, cũng không chặt vỏ cây làm dấu nữa, mà liên lạc với nhau bằng cách gõ côn truyền tín hiệu.
Hoàn toàn là vì không muốn những tiếng động này dẫn dụ người khác đến dòm ngó, tự rước lấy phiền phức.
Từ sáng hôm sau, dưới sự hướng dẫn của lão Cát, sau khi làm lễ bái Sơn Thần, mấy người đầu tiên là tìm kiếm kỹ lưỡng xung quanh mấy tảng đá kia hồi lâu, đào được một củ chày gỗ năm thớt lá, mấy củ bốn thớt lá và một ít hàng nhỏ.
Sau lần hầm được con hươu đỏ ở khe Hươu Bào, Lục Dũng đã dùng xương cốt của nó, vào lúc rảnh rỗi, cố ý chế tác và mài giũa một ít que xương hươu và xẻng nhỏ. Hiện tại mỗi người đều có một bộ công cụ đào sâm, cũng đều biết cách đào nhân sâm, nên công việc tiến triển rất nhanh, chẳng mấy chốc đã đào hết đám chày gỗ đó ra.
Ngày hôm sau, họ chính thức bắt đầu "hàng côn ép núi" trên mảnh sườn núi mọc đầy bụi rậm và thân cây leo, khắp nơi lộn xộn, đầy rẫy những vật cản vụn vặt.
Lần này, Vệ Hoài đi đầu côn, Lục Dũng đi bên cạnh côn, Từ Thiếu Hoa và Mạnh Xuyên ở giữa, cùng tìm kiếm trên sườn núi.
Còn lão Cát thì giống như lần trước, dùng lông lợn rừng làm bàn chải nhỏ, ra bờ suối nhỏ rửa sạch chày gỗ, rồi tiến hành phơi hong, đồng thời cũng làm một ít hộp bằng vỏ cây để bảo quản.
Mọi việc cứ thế tiến hành đâu vào đấy.
Tìm xong một mảnh sườn núi lại chuyển sang mảnh khác. Mỗi ngày đi đâu đều do mọi người dựa vào kinh nghiệm của bản thân cùng thương lượng quyết định trong lều.
Lão Cát hiểu rõ tình hình trên núi hơn hẳn những người khác. Hơn nữa, kinh nghiệm và khả năng phán đoán của ông còn phong phú hơn nhiều so với Lục Dũng, người đã tìm sâm nhiều năm.
Sáu ngày trôi qua, họ tìm được thêm hai ổ chày gỗ khác, đều có hàng lớn.
Điều này khiến Lục Dũng và Từ Thiếu Hoa trong lòng vô cùng yên tâm.
Chỉ riêng thu hoạch mấy ngày này đã gần bằng thu hoạch của hai người họ trong hơn nửa năm lên núi trước kia.
Tài nguyên chày gỗ ở đây phong phú hơn nhiều so với Lục Dũng tưởng tượng. Đương nhiên, chủ yếu nhất là nhờ sự chỉ dẫn của lão Cát. Còn Lục Dũng và Từ Thiếu Hoa thì trước đây thường lang thang ở dãy núi Trường Bạch, phần lớn thời gian khá là lười nhác kiểu "ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới", không đến mùa thì cũng không chuyên tâm tìm kiếm như thế này, mà chỉ là tình cờ gặp được trên núi thôi.
Điều này khiến Lục Dũng và Từ Thiếu Hoa bắt đầu mong đợi chuyến đi đến núi Trường Bạch vào năm sau.
Ngày mai nên dời chỗ ở rồi.
(Giấy Trắng: Chúc đạo hữu luôn vui vẻ bên những người đạo hữu yêu quý.)
