Chương 69: Làm c·ô·ng cỏ
Đương nhiên, kiểu săn bắt của tiểu Lăng thế này, đối với Vệ Hoài mà nói, cơ bản không có tác dụng lớn gì, dùng nó đi bắt sóc xám thì có lẽ được, nhưng đợi đến khi săn bắt thành c·ô·ng, da lông cũng chẳng còn gì tốt.
Về phần chồn tía, các loại chồn, mấy thứ đồ này chỉ dành cho dân chuyên bắt chim, đoán chừng tiểu Lăng đối đầu với chúng, không c·hết cũng là may rồi. Dùng nó đi săn gà rừng, mèo nhảy, Vệ Hoài cảm thấy vẫn là không có kẹp sắt, bẫy các kiểu đỡ việc hơn. Muốn mượn loài chim làm trợ thủ săn bắt, phải là đại bàng vàng loại to xác có đủ sức lực, đ·á·n·h sói, hươu bào mới được.
Tiểu Lăng chỉ có thể dùng để làm bạn chơi thôi.
Mặc kệ thế nào, tiểu Lăng thành c·ô·ng tóm được một con gà gô cánh đốm, đã có thể khiến Thảo Nhi thỏa mãn lắm rồi. Tiểu gia hỏa không để ý đến con gà gô cánh đốm tr·ê·n mặt đất bị tiểu Lăng mổ đến m·á·u t·h·ị·t b·e ·b·é·t, mặc cho tiểu Lăng xé rách mổ, hỏi Vệ Hoài: "Chú ơi, tiểu Lăng có lợi h·ạ·i không?"
Vệ Hoài gật gật đầu: "Quá lợi h·ạ·i, bé xíu thế mà có thể mấy lần đ·á·n·h g·iết một con gà gô cánh đốm, đương nhiên là lợi h·ạ·i rồi!"
Nghe vậy, Thảo Nhi cười tít mắt thỏa mãn.
Chờ tiểu Lăng ăn no không ăn nữa xong, nàng hướng về phía tiểu Lăng gọi: "Tiểu Lăng, mau trở lại!"
Tiểu Lăng nghe lời bay lên, đáp xuống bờ vai Thảo Nhi, thu cánh lại.
Vệ Hoài nhận lấy lồng từ Thảo Nhi, giúp mang tiểu Lăng vào, dẫn nó cùng Than Đen, một lần nữa lên thuyền vỏ hoa, ra sức chèo trở về.
Thuyền vỏ hoa trượt đến sát mép khu khắc gỗ bên cạnh, sau khi Vệ Hoài lên bờ, vội vàng nổi lửa nấu cơm, chẳng bao lâu sau, Trương Hiểu Lan và lão Cát sẽ trở về ăn cơm thôi.
Đem cơm đặt lên chưng, để Thảo Nhi trông lửa, hắn mới quay lại bờ, nhặt mấy cây nấm, rửa qua trong khu khắc gỗ, hầm gà con thì không kịp rồi, quan trọng là trong nhà cũng không có sẵn, chỉ có thể xào ăn tạm vậy.
Thời gian còn lại buổi trưa, Vệ Hoài dồn hết vào việc rửa đám nấm này. Lúc nhặt thì vô tư nên hái không ít, đến khi rửa mới biết là phiền phức, làm đến tận trưa thì đau cả lưng, còn mệt hơn cả đi săn trên núi.
Mãi mới rửa xong, Vệ Hoài cẩn thận giăng rèm ngải liễu trong sân, đem mấy cây nấm này đặt lên phơi nắng, sau đó cố ý đi một vòng quanh thôn, bỏ ra ba đồng năm xu mua một con gà mái tơ về, g·iết thịt rồi hầm tr·ê·n bếp.
Đợi đến tối Trương Hiểu Lan tan ca về, thấy Vệ Hoài thõng vai xoa xoa eo than đau nhức, liền cười: "Xem ban đêm anh còn sức mà hành hạ ai nữa... Sao anh không để đó, đợi em tan ca về rửa cho?"
"Em đi làm cả ngày cũng mệt rồi, nhiều nấm thế này, chắc rửa đến tối chưa chắc xong. . Hôm nay đi làm những gì?"
Vệ Hoài thuận miệng hỏi han tình hình.
Trương Hiểu Lan cũng xoa xoa eo: "Hôm nay bị gọi đi làm c·ô·ng cỏ!"
Làm c·ô·ng cỏ là đem cỏ xanh c·ắ·t về, phơi nửa khô rồi chất đống, đợi đến mùa đông dùng để cho gia súc ăn. Công việc này không tính là quá mệt mỏi, nhưng rất cần kỹ xảo. Trương Hiểu Lan dù sao cũng mới là thanh niên trí thức vừa đến đây năm nay, đây là lần đầu tiên tiếp xúc nên hơi quá sức.
Vệ Hoài nghĩ bụng, mình cũng phải tranh thủ thời gian, đi kiếm thêm ít cỏ chăn mền dự trữ. Ngoài l·ợ·n gà nhà dân tự nuôi, trâu ngựa các loại gia súc lớn của tr·ê·n đội sẽ có người chuyên trông nom, cần cỏ khô thì sẽ sắp xếp người đi c·ắ·t.
Nhưng Vệ Hoài còn có Tuyết Đạp cùng Ngựa Đỏ, cỏ khô của chúng phải tự mình chuẩn bị thôi. Anh nghĩ, đợi tr·ê·n đội làm c·ô·ng cỏ xong, mình cũng đi mượn đ·a·o c·ắ·t cỏ, làm cẩn thận một ít mà để dành, mùa đông là mùa ngựa hoạt động nhiều nhất, phải chuẩn bị đầy đủ mới được.
Năm ngoái ở lâm trường, đã có lão Cát và Thảo Nhi lo chuyện này, nhưng bây giờ lão Cát phải lên c·ô·ng, dù có rảnh thì chân cũng yếu, làm việc này quá sức.
Đến khi lão Cát trở về, thấy ông cũng vác một gùi nấm to, đây là lúc đi thả ngựa nhặt được trong rừng. Ngoài nấm dầu, nấm hương, nấm bạch dương, mộc nhĩ các loại, ông còn đặc biệt dùng áo ôm về một ít nấm đầu khỉ, khiến Vệ Hoài rất bất ngờ.
Thứ này nghe nói chỉ mọc ở nơi có cát vàng bồi lên, Vệ Hoài vừa thấy liền hỏi: "Bác trai, thứ này nhặt ở đâu đấy ạ?"
Lão Cát nhìn thấu tâm tư hắn: "Ở sườn núi đá phía bắc... Sao, còn mơ màng đến chuyện vàng hả? Không có đâu, đừng nghĩ mấy chuyện viển vông đó, nếu mà có thật thì ngay ở quanh đây, còn đến lượt cháu!"
Vệ Hoài xấu hổ cười cười, không nói gì thêm, đúng là anh đang nghĩ nhiều thật.
Trương Hiểu Lan vội cầm cái chậu, nhận lấy nấm đầu khỉ lão Cát ôm, Vệ Hoài thì đón lấy giỏ nấm còn lại của lão Cát, cười nói với Trương Hiểu Lan: "Ít cũng phải mười lăm ký, phen này có mà rửa sứt đầu mẻ trán. . ."
Lão Cát hít hít mũi: "Nghe mùi là biết hầm gà rồi, tranh thủ rửa mấy nấm đầu khỉ kia đi mà hầm."
Nấm đầu khỉ không nhiều, chỉ tầm mười cái, tính ra chưa đến nửa cân.
Trương Hiểu Lan bưng chậu đi thẳng đến khu khắc gỗ, việc hầm gà con giao cho lão Cát, cô cũng đến giúp Vệ Hoài, gắng sức làm nhanh, xem như rửa xong trước khi trời tối hẳn, đem ra treo tr·ê·n rèm ngải liễu phơi sương.
Cả nhà vui vẻ ăn một bữa gà con hầm nấm, nấm đầu khỉ hầm với gà thì ngon phải biết, ngon hơn cả tưởng tượng.
Chuyện vẫn chưa xong, đám nấm kia, Trương Hiểu Lan tìm kim xâu đế giày lớn và chỉ trắng, làm mất nửa đêm, xâu thành mấy xâu, đem ra ngoài hiên treo lên phơi.
Thứ này cũng có thể ngâm nước rồi cho vào hũ muối, ăn dần. Chỉ là làm như vậy sẽ càng vất vả hơn thôi.
Hôm sau, Vệ Hoài lại đi xem bãi kiềm một chuyến, thấy vẫn không có dấu chân hươu mới trên bãi, bèn quay về, tìm Chu Lập Thành, đến trại l·ợ·n mua hai con l·ợ·n giống về nuôi, lại hỏi thăm mấy hộ xem có ai ấp gà, nhờ ấp hộ ít gà con, định nuôi trong sân cho tiện, sau này có ăn cũng dễ, khỏi mất công mua.
Tiện thể, anh tìm Chu Lập Thành, mượn một cái đ·a·o c·ắ·t cỏ, cố ý đi xem người ta c·ắ·t cỏ như thế nào, rồi lắp thêm bánh xe cải tiến vào xe trượt tuyết của Ngựa Đỏ, tiến về cái đầm lầy hôm trước gặp bọn P·h·ác Xuân Dương, đi c·ắ·t đám cỏ năm hoa kia.
Xung quanh thôn có ít bãi cỏ nhỏ, vị trí kia cách thôn hơi xa, không ai làm, gia súc lại t·h·í·c·h ăn cỏ năm hoa nên quá tốt rồi.
Dụng cụ c·ắ·t cỏ là một cái đ·a·o c·ắ·t cỏ, một cái xiên thép, một cái mũ chống muỗi, một viên đá mài đ·a·o.
Đ·a·o c·ắ·t cỏ có hai loại, một loại lưỡi d·a·o dài bảy tám mươi xen-ti-mét nghe nói là nhập từ bên Tây về, bản d·a·o rộng khoảng ba tấc, càng về mũi d·a·o càng hẹp, nhìn thì to mà lại mỏng dính, hình dạng thì kỳ lạ, từ đốc d·a·o bắt đầu hướng lên phía trước mặt người, không chỉ cong mà còn vểnh lên.
Cán d·a·o dài hai mét, giữa có gắn một cái tay cầm chữ T ngắn ngủi, lúc c·ắ·t cỏ, tay phải nắm đầu cán, tay trái nắm chữ T, c·ắ·t cỏ từ phải qua trái.
Mấy thứ này, Vệ Hoài nhìn là thấy choáng rồi. Anh chọn loại đ·a·o nhỏ kia, lưỡi d·a·o thẳng, chỉ dài bốn mươi xen-ti-mét, cán d·a·o dài khoảng một mét tám.
Làm c·ô·ng cỏ chú trọng tư thế, đứng hai chân mở rộng bằng vai, eo vặn sang bên phải trước, rồi cho lưỡi d·a·o vào cỏ, sau đó xoay sang trái, hai tay giữ chặt cán d·a·o để giữ góc lưỡi d·a·o, một nhát cỏ xanh "Xoạt" đổ xuống.
Toàn bộ là nhờ vào lực eo mà làm việc.
Vệ Hoài sáng sớm đã dẫn Tuyết Đạp, Thảo Nhi và Than Đen đi cùng.
Chọn một sườn núi bên cạnh đầm lầy, cỏ chủ yếu là cỏ mắt trâu và cỏ năm hoa.
Vốn dĩ là đi tìm đồng cỏ, nhưng chỗ cỏ rác kia không làm ăn được gì, cỏ già kia gia súc không ăn. Tốt nhất là đồng cỏ năm ngoái hoặc bãi cỏ bị cháy rụi, không có cỏ già, c·ắ·t ra mới được cỏ non sạch sẽ.
Nhưng luôn phải có lần đầu tiên, Vệ Hoài tin rằng, năm nay c·ắ·t rồi thì năm sau sẽ dễ hơn. Dù sao thì ngựa Ngạc Luân Xuân cũng quen ăn thô rồi, cỏ khô cũng ăn được, huống hồ là cỏ non.
Anh bắt đầu học theo tư thế của mấy người c·ắ·t cỏ tr·ê·n đội, vung đ·a·o lên, nhưng mới đầu thì đ·a·o không nghe theo sự điều khiển, hoặc là lưỡi d·a·o hất lên, hoặc là cắm xuống đất; hoặc là đ·a·o ăn cỏ không đủ sâu, cỏ không đổ được; hoặc là ăn sâu quá, cũng không đổ được.
Chỗ đám người c·ắ·t cỏ chuyên nghiệp tr·ê·n đội đi qua thì sạch sẽ, như là vừa dùng tông đơ cạo qua, còn Vệ Hoài c·ắ·t thì lởm chởm như c·h·ó g·ặ·m, nhìn không nỡ.
Hết một ngày, Vệ Hoài nằm tr·ê·n g·i·ư·ờ·n·g, nhúc nhích một tí cũng nhăn nhó. Hai vợ chồng cùng đi c·ắ·t cỏ, eo không chịu nổi, trâu cày, ruộng vườn, đành phải bỏ không.
Cũng may là công việc c·ắ·t cỏ không phải một hai ngày là xong, qua hai ngày, Vệ Hoài cũng quen tay hơn.
Cỏ mắt trâu dễ c·ắ·t hơn, giống như đầu tóc của mấy đứa con trai dựng đứng cả lên, một đ·a·o xuống là một dải cỏ xanh ngã xuống, một đ·a·o nữa lại ngả nghiêng một dải, dải cỏ vừa ngã xuống được đ·a·o ôm lấy dồn về phía tay trái.
Cỏ năm hoa thì giống như tóc dài của mấy cô bé, khó c·ắ·t hơn, gọi là cỏ năm hoa vì nó là hỗn hợp các loại cỏ dại, cỏ cứng mềm, dài ngắn hình dạng đều không giống nhau, vướng víu nhau, còn có dây leo, có khi c·ắ·t liền ba bốn nhát mà cỏ vẫn không gom nổi.
Nhưng thứ cỏ này lại tốt cho gia súc, càng khó c·ắ·t thì Vệ Hoài càng muốn c·ắ·t nhiều.
Thảo Nhi và Than Đen đến đây thì tha hồ tự do, một đứa nhớ thương việc bắt ngỗng con, đứa kia thì bận rộn đuổi theo ngỗng trời.
Ở cái nơi có nhiều thủy cầm này, Thảo Nhi không được phép vào sâu, luôn phải giữ trong tầm mắt Vệ Hoài, mấy con chim non nở sớm lông đã mọc đầy đủ, nàng không có cơ hội bắt được, cũng thử thả tiểu Lăng ra đuổi bắt, kết quả, đành bó tay với đám chim lớn này.
Ngược lại là Than Đen thể hiện kỹ năng săn bắt khá tốt, cúi thấp đầu, rón rén nấp sau bụi cỏ, đến gần nơi có thủy cầm đậu, có khi để tránh chim nước kinh động, còn co chân lại, hồi lâu không hạ, đến khi ở thật gần mới p·h·át động tấn công, ngược lại là thỉnh thoảng tha về một con ngỗng trời hoặc vịt cổ xanh, để nhà có vịt hầm, ngỗng trời hầm thay phiên nhau.
Cỏ c·ắ·t xong phơi ba ngày là chuyển sang màu xanh, thời tiết đẹp, sau ba ngày Vệ Hoài đã gom được không ít cỏ xanh về, phơi trên đồng cỏ quanh khu khắc gỗ.
Lão Cát ở chuồng ngựa cũng lâu, có nhiều kinh nghiệm trong việc chất cỏ khô, dưới sự chỉ dẫn của ông, Vệ Hoài đã chất được đống cỏ khô hình bánh bao đầu tiên, rồi dùng cỏ rạ đậy lên trên, để khi trời mưa, nước mưa chảy xuống theo đỉnh đống cỏ, không ngấm vào trong, nếu không cỏ sẽ bị mốc mục, gia súc không ăn được.
Làm cái nghề này vừa đau lưng vừa mệt mỏi, chủ yếu là vì lũ muỗi kia, dù đã đội mũ chống muỗi, đốt hương muỗi, vẫn bị đốt không ít, trên đồng cỏ ngoài muỗi ra còn có ruồi trâu, muỗi vằn và vỏ trấu, nhưng đáng sợ nhất vẫn là... Ong!
Vệ Hoài đã gặp phải vào ngày thứ năm, buổi chiều, một nhát đ·a·o xuống, trong bụi cỏ ông một tiếng bay lên mấy chục con, khiến Vệ Hoài vứt đ·a·o chạy trối c·hết.
Đó là một đám ong vò vẽ.
(Giấy Trắng: Chúc đạo hữu luôn vui vẻ bên những người đạo hữu yêu quý.)
