Theo chỉ dẫn của lão nhân, các phụ nữ bên trong hàng rào tuần lộc nhặt ba đống củi, dùng dầu gỗ châm lửa.
Ba đống lửa này được dựng lên theo hướng rừng, tạo thành hình tam giác, mỗi đống cách nhau khoảng hai mét.
Khi lửa bùng lên, lão nhân bảo Vệ Hoài vào giữa ba đống lửa.
Vào đến trong, Vệ Hoài mới thực sự hiểu rõ ý đồ của ba đống lửa này, không chỉ để dọa lũ sói mà còn để giữ ấm, đứng giữa ba đống lửa có tác dụng sưởi ấm rất tốt.
Vùng giá lạnh này, không thể ngủ qua đêm, nếu không sẽ chết cóng.
"Bác, sao nhiều sói vậy?"
Trong lúc đề phòng sói hoang đến gần, Vệ Hoài tiện miệng hỏi.
"Những năm gần đây, người đốn củi lên núi khai thác gỗ, máy móc ầm ĩ đi vào rừng sâu, rừng không được yên bình, những nơi có nhiều sói đã bị giết gần hết, rất khó nhìn thấy, những con còn lại đều trốn vào rừng sâu hơn.
Bên trong vùng núi Hưng An này, không ít dấu tích của người ta vào rừng già, đầm lầy, dốc cỏ, trong đó động vật hoang dã nhiều, lại dễ ẩn mình, vốn là nơi có sói.
Phía tây qua dãy núi là thảo nguyên lớn, sói còn nhiều hơn, hướng bắc qua sông giáp ranh với nơi người Tây chiếm, là lãnh thổ cũ của chúng ta, nơi đó có dãy núi rộng lớn hơn, mùa đông hàng năm tuyết rơi quá lạnh, cũng không ít sói đến.
Tuần lộc không tìm được thức ăn ở những chỗ có khai thác gỗ, chúng ta chỉ có thể đi vào rừng sâu hơn, trong rừng gặp sói cũng nhiều."
Lão nhân nói tiếng Hán không được trôi chảy lắm, nhưng vẫn nói rõ ràng đầu đuôi mọi chuyện, rất điềm tĩnh.
"Sói nhiều, nuôi tuần lộc cũng không dễ, chúng mỗi ngày ra ngoài tìm ăn, gặp sói, sợ là tổn thất không nhỏ!"
"Hàng năm đều sẽ tổn thất chút ít, nhưng đó cũng là chuyện thường, nuôi tuần lộc để lấy nhung hươu, tim hươu, dái hươu làm dược liệu, thật ra đối với chúng ta mà nói vẫn có chỗ lợi, xung quanh đàn hươu luôn thu hút một số động vật hoang dã, không cần đi quá xa cũng có thể đi săn, đi săn mới là thế mạnh của chúng ta, dùng lời của người Hán các ngươi mà nói, cái này gọi là đôi bên cùng có lợi."
Nuôi tuần lộc vừa có thể hàng năm tăng thêm thu nhập cho Ô Lực Lăng, lại vừa có thể mượn tuần lộc làm mồi nhử, dẫn dụ động vật hoang dã để tiện đi săn, quả là một công đôi việc.
Vệ Hoài quay đầu nhìn đàn hươu, thấy đàn hươu hôm nay có vẻ khác so với hai hôm trước.
Không ít con tuần lộc có cặp sừng đẹp đã mọc ra trên đầu, nhưng có mấy con chỉ mới một ngày mà sừng đã biến mất, còn có con chỉ còn lại một chiếc sừng, số sừng vẫn còn nguyên vẹn chỉ là của đám hươu mẹ và hươu con, hắn không khỏi hơi thắc mắc hỏi: "Sao sừng của đám tuần lộc kia không thấy?"
"Hàng năm tháng mười một bắt đầu vào đông, qua kỳ động dục, sừng sẽ tự rụng, đến đầu xuân năm sau sẽ mọc lại. Hươu đực rụng sừng trước, hươu mẹ cũng sắp rồi, còn hươu con rụng sừng chậm hơn chút, đến đầu xuân mới rụng, chúng là như vậy đấy."
Vệ Hoài cứ một câu hỏi, một câu đáp, trò chuyện cùng lão nhân.
Đối với nơi mình đang ở, hắn càng hiểu biết nhiều hơn.
Trạm sông Hô Mã số 18 xã Ngạc Xuân Luân là xã nhỏ có người Ngạc Luân Xuân tộc là dân tộc thiểu số sinh sống chủ yếu.
Khác với các vùng nông nghiệp khác, nơi đây không có đội sản xuất lớn, chỉ có vài đội sản xuất nông nghiệp và đội thợ săn, không lấy sản xuất nông nghiệp làm chính, mà lấy các nghề phụ như đốn củi và đi săn làm chủ, nông mục làm phụ, thu nhập của nông dân còn cao hơn một chút so với vùng nông nghiệp khác, nhưng thực tế cuộc sống vẫn gian nan, chỉ là so với trong núi thì ở ấm áp hơn chút, không cần lúc nào cũng đề phòng thú dữ, lại khỏe hơn nhiều.
Ít nhất đối với phần lớn người mà nói là như vậy.
Cái gọi là đốn củi chính là chặt cây và vận chuyển gỗ.
Xước Luân Bố Khố bọn họ vốn là người của đội thợ săn, từng xuống núi sống một thời gian, nhưng luôn cảm thấy sinh hoạt dưới núi không phù hợp với mình, các quy định ràng buộc làm họ không thoải mái, nên chẳng bao lâu sau họ lại lên núi.
Ở núi quen rồi, tuy gian khổ nhưng được tự do.
Xã trưởng người Ngạc Luân Xuân tộc từng mấy lần lên núi khuyên họ xuống núi sống, nhưng không thành công, chỉ còn cách mặc cho họ ở lại trên núi, cũng lâu rồi chưa có ai tới.
Khi mới lên núi, Ô Lực Lăng có nhiều nhất mười mấy hộ gia đình, hơn năm mươi người, những năm qua có người gia nhập Ô Lực Lăng, cũng có người rời đi, cứ đến rồi lại đi, đến bây giờ chỉ còn lại bốn hộ gia đình.
Người rời đi, một số là vì đi chữa bệnh, một số không quen sinh hoạt vất vả trên núi, còn có một số vì kết hôn.
Còn người đến, cũng có nhiều lý do, ví dụ như Nùng Đột Hãn, vì là shaman, bị bắt đi họp giáo dục nhiều lần, không chịu được, thêm việc vợ theo người khác, trong lòng buồn bã, năm ngoái mới đưa con lên núi.
Khi lão nhân nói những chuyện này, ông nói một câu: "Ta là đứa con của rừng, đời này cũng chỉ có vậy thôi, sinh ra ở trong núi này, chết cũng phải chết ở trong núi này."
Trong lời nói của ông tràn đầy sự cố chấp, nhưng cũng có sự luyến tiếc sâu sắc với núi rừng này.
Loại tâm tình này trong mắt Vệ Hoài không phức tạp, ngược lại rất thuần túy, thuần túy đến khiến hắn ngưỡng mộ.
Có đống lửa và hai người canh giữ, đàn tuần lộc quanh quẩn con non dần dần ổn định lại, không còn chạy vòng nữa, chỉ thỉnh thoảng lo lắng nhìn xung quanh, tiếng chuông nhỏ thu hút sự chú ý của hai người, họ nhìn theo hướng của đàn tuần lộc.
Vào ban đêm, chúng nhạy cảm hơn người.
Lũ sói vẫn chưa rời đi, có ánh lửa chiếu sáng xung quanh một khoảng nhỏ, xa hơn thì tối đen như mực, không nhìn thấy lũ sói kia rốt cuộc trốn ở đâu.
Chỉ thỉnh thoảng có một hai con từ trong bóng tối ló ra nơi có ánh lửa, thăm dò vài lần hàng rào rồi lại rút về chỗ tối.
An Bố Luân được người phụ nữ kia đón vào túm la tử, tất cả phụ nữ và trẻ em đều tụ tập ở đó, trước cửa túm la tử cũng nhóm một đống lửa, nhưng chưa thấy có sói nào xuất hiện xung quanh túm la tử.
Hai anh em Mạnh Huy, Mạnh Minh cầm thương đứng gác bên đống lửa, trông như hai người vệ sĩ.
Con chó cái lông trắng sủa rất nhiều, thấy sói xuất hiện nhiều, nó cũng lùi về ổ chó, trông nom những con còn sống sót của nó sau khi trải qua sàng lọc, chỉ còn lại hai con chó con.
Nó sinh được năm con, ban đêm, ba con trong số đó yếu ớt, đến sáng thì đã chết.
Trong rừng gần đó thỉnh thoảng phát ra tiếng răng rắc nhỏ, kèm theo tiếng sột soạt, đôi khi còn có vài cái bóng lay động, khiến Vệ Hoài luôn cảnh giác, sợ lũ sói đói sẽ đột nhiên xông đến.
Lão nhân lại có vẻ rất bình tĩnh, ôm củi cùng khẩu súng cũ kỹ ngồi xuống trên tuyết, lấy lá thuốc cuốn lại, nhét vào tẩu rồi châm lửa, phì phèo hút: "Không cần khẩn trương như vậy, chúng không dễ gì đến đâu.
Loại sói này biết nhìn tình thế nhất, một khi đã nhắm con mồi nào sẽ bám theo rất xa, không ngừng quấy nhiễu cho đến khi con mồi kiệt sức mới bất ngờ lao ra cắn chết.
Ngươi nhìn xem, nếu chúng không đi, thì phải đến gần sáng, lúc chúng ta buồn ngủ mệt mỏi, mới ra tay... Ngồi xuống sưởi ấm, lấy lại tinh thần, tối nay còn phải mệt nhọc."
Lão nhân bình tĩnh ung dung, đối với Vệ Hoài mà nói, đây là lời an ủi tốt nhất, hắn cũng kéo một khúc củi lớn, ngồi xuống bên cạnh lão nhân.
Nhưng rõ ràng, lũ sói đói cũng không định cứ thế mà rời đi.
Thấy Vệ Hoài và lão nhân ngồi xuống giữa đống lửa, lờ chúng đi, đợi khoảng nửa tiếng, chúng lại bắt đầu thử dò xét.
Có một con sói thậm chí đến gần hàng rào chỉ khoảng năm sáu mét, cụp đuôi, như chó, nó đánh hơi trên tuyết, thỉnh thoảng ngẩng lên nhìn Vệ Hoài và lão nhân, lại nhìn đàn tuần lộc có vẻ hơi lo lắng, chuông sắt kêu leng keng.
Theo sau, lại có hai con sói từ trong bóng tối đi ra.
Lần này, trong ánh lửa chập chờn, Vệ Hoài thấy rõ, phần lớn thân thể của chúng có màu nâu xám, vùng ngực bụng chủ yếu là lông trắng, trông con nào con nấy cũng rất cường tráng.
Lúc này, chúng tỏ ra cực kỳ dịu dàng, ngoan ngoãn, không hề nhe răng, cũng không hú, như chó đang dạo chơi trong làng, trông rất tùy tiện.
Thấy lũ sói hoạt động càng lúc càng nhiều, lại ngày càng đến gần, lão nhân lấy khẩu súng cũ kỹ trong ngực ra.
Chỉ một động tác nhỏ, mấy con sói lập tức cụp đuôi, nhanh chóng quay người trốn vào rừng.
Nhưng chẳng bao lâu sau, chắc là thấy hai người không có động thái gì, lại có sói từ trong rừng bò ra.
Rồi một con, hai con, ba con...
Thấy số sói đi ra càng lúc càng nhiều, sắc mặt lão nhân trở nên nghiêm trọng: "Xem ra, chúng không chờ được nữa, muốn ra tay sớm!"
Ông đứng dậy, giơ súng bắn về phía lũ sói một phát.
(Giấy Trắng: Chúc đạo hữu luôn vui vẻ bên những người đạo hữu yêu quý.).
