Ba ngày mưa liên tiếp, rồi lại ngớt.
Ngày hôm sau trời lại bỗng nhiên quang đãng, không một gợn mây, cũng không có gió, thế giới dường như đột ngột dừng lại, có thể cảm nhận được hơi nước trên mặt đất bốc lên, ấm áp và ẩm ướt.
Trong khi Thảo Nhi thích thú đi quanh rừng núi hái rau chân khỉ, dưa chuột rừng và các loại rau dại, thì Vệ Hoài lại hăm hở đi kiểm tra mấy cái hầm hươu mà hắn đã chờ đợi từ lâu.
Cho nên, từ rất sớm, hắn đã cưỡi Đạp Tuyết ra cửa, trực chỉ những hầm hươu trên núi, lần lượt kiểm tra.
Ngay hôm đó, tại chỗ rãnh của hầm hươu mà hắn phát hiện dấu chân hươu đầu tiên, Vệ Hoài từ xa thấy một đàn hươu đang hoạt động ở bãi cỏ ven sông, trong rừng gần sườn đồi đối diện hầm hươu.
Tấm chắn của hầm hươu vẫn không hề bị động đến.
Thấy đàn hươu, Vệ Hoài không vội đi đến các hầm hươu khác, hắn dắt Đạp Tuyết đến một nơi xa hơn, nới lỏng dây cương để nó tự do ăn cỏ, sau đó dẫn Than Đen quay lại chỗ cũ, quan sát đàn hươu.
Mấy con hươu sừng đỏ lẩn khuất trong bụi cỏ, bụi cây, ăn được vài ngụm lại cảnh giác nhìn xung quanh, rồi nhấc chân sau lên, đạp lung tung vào chỗ ngứa trên thân, động tác rất nhanh và dồn dập.
Vệ Hoài biết, lũ ký sinh trùng đang cắn xé chúng ngày càng dữ dội.
Hắn cũng biết, với khứu giác nhạy bén của hươu sừng đỏ, chúng không thể không phát hiện ra muối khoáng có thể giúp chúng hết ngứa.
Đồng thời, Vệ Hoài cũng suy đoán trong lòng, có lẽ chúng đã đến gần hầm hươu rồi, nhưng có thể vẫn phát hiện ra yếu tố gì đó khiến chúng bất an, không dám tiến tới.
Cho nên, những ngày qua đều không thu hoạch được gì.
Nhưng Vệ Hoài suy nghĩ kỹ, những ngày qua, ngoài lúc đặt tấm chắn khi đến gần hầm hươu, còn lại hắn đều không đến gần, chỉ từ xa quan sát xem tấm chắn có bị động hay không, sợ lưu lại mùi khiến hươu sừng đỏ cảnh giác.
Ngay cả hút thuốc, hắn cũng phải chạy ra xa mới dám hút... Hẳn là không có vấn đề gì mới đúng.
Cũng có thể do thời tiết chưa đủ nóng?
Chẳng lẽ lại do thiết bị bẫy của hầm hươu có vấn đề sao?
Vệ Hoài đợi một lúc lâu, lòng nóng như lửa đốt, không ngừng nghĩ đến những sơ suất có thể xảy ra.
Nhưng vấn đề là, trong đàn hươu này, không có con nào có thể cho nhung hươu, không có hươu đực trưởng thành, cũng không có hươu cái đang mang thai, đánh về chỉ thu được bộ da hươu chẳng đáng bao nhiêu tiền và những thứ như tim hươu, huyết, còn lại chỉ là một đống thịt, có tác dụng gì chứ?
Mà dù có hươu đực thì nhung hươu cũng chẳng bao nhiêu, chưa đến lúc có thể thu hoạch.
Thật là một khoảng thời gian bế tắc.
Thôi được, đi hút điếu thuốc rồi quay lại xem sao.
Hắn đứng lên dắt Than Đen, lẳng lặng men theo vào rừng sâu, châm một điếu thuốc hút, sau khi hút xong tâm tình thoải mái hơn không ít, suy nghĩ kỹ, chợt nhận ra mình thật buồn cười, vốn dĩ cái trò hầm hươu này chỉ là thứ người ta tự nguyện mắc bẫy, chẳng cần phải chờ đợi, mà ta lại cứ phải chờ cho bằng được, rồi lại lo lắng sốt sắng, rốt cuộc cũng là tự mình làm khổ mình.
Nhưng hiện giờ cũng không có việc gì, có lẽ mấy hầm hươu khác cũng khó có khả năng nhử được hươu, nên cứ tạm để như vậy đi.
Hắn đi đổi chỗ cho Đạp Tuyết để nó ăn cỏ, rồi quay lại chỗ cũ, dựa vào cây ngồi nghỉ, thỉnh thoảng mở mắt nhìn động tĩnh của đàn hươu.
Kết quả, hắn thấy đàn hươu đang ở nơi râm mát ven sông trong rừng, hai con nằm xuống, những con còn lại ngơ ngác đứng đó, nhai đi nhai lại thức ăn trong dạ dày, thỉnh thoảng lại phe phẩy tai đuổi muỗi, hoàn toàn không có động tĩnh gì.
Mãi cho đến gần giữa trưa, cuối cùng, con hươu mẹ lớn nhất trong đàn đứng lên, đầu tiên vươn cổ ra, ngửi về phía hầm hươu.
Thấy hành động kỳ lạ này, Vệ Hoài lập tức ngồi thẳng người, thật lòng mong sao mùi muối khoáng có thể khiến đám hươu sừng đỏ nghiện ngập như thể ngửi được mùi trong không khí, không thể chờ đợi được mà tìm đến miệng hầm.
Con hươu sừng đỏ kia thực sự động đậy, nó ngập ngừng tiến lên hai bước, lại đi thêm hai bước, rồi bất thình lình nhảy qua con lạch nhỏ chỉ rộng hơn một mét. Những con hươu sừng đỏ còn lại dù đang nằm hay đang đứng cũng nhao nhao theo lên, đánh hơi đánh hơi rồi vượt qua con lạch, tụ tập quanh con hươu mẹ dẫn đầu, hướng về phía hầm hươu.
Thấy cảnh tượng này, Vệ Hoài lập tức tỉnh táo tinh thần.
Hắn nhìn năm con hươu sừng đỏ đang chen chúc sau khi vượt con lạch, mơ hồ cảm thấy giống như tổ đội đang tập trung mở hội, chờ người phát biểu.
Mấy ông bà thường đẩy qua đẩy lại trong đám người của mình, cứ như là đề cử người khác, thật ra trong lòng đều nghĩ đến những gì đã chuẩn bị sẵn để phát biểu, và cứ qua quá trình đưa đẩy này để kích động, xóa bỏ bớt sự ngượng ngùng và e ngại, chỉ cần một ai đó hoàn thành quá trình này thì liền sẽ hăng hái giơ tay: "Để ta nói đôi lời!". Thế là khiến cho mọi người chú ý.
Mấy con hươu không ngay lập tức ào ạt xông tới, nhưng trong sự né tránh, chối từ lẫn nhau, sẽ luôn có một con hươu nào đó hoàn thành quá trình vượt qua nỗi sợ hãi và quyết định trước nhất.
Một con hươu sừng đỏ sau khi đánh hơi một lúc rồi tiến lại gần, có lẽ sự lo lắng cuối cùng cũng tiêu tan, nó vừa đi vừa nghỉ tới bên hầm hươu, rướn cổ lên đánh hơi mùi hương tỏa ra từ miệng hầm, rồi một đôi chân trước bước lên tấm chắn hầm, chân sau cũng theo sau lên theo, cứ vậy đứng tại chỗ nối giữa miệng hầm và tấm chắn, nơi này khá an toàn, bốn chân đều bước lên cũng không có vấn đề gì.
Chỉ cần tiến thêm hai bước nữa, nó sẽ có thể liếm được muối khoáng.
Vệ Hoài mở to mắt nhìn, tim đập nhanh hơn, trong lòng hối hả thúc giục: "Mau tới đi!"
Con hươu mẹ lại đưa cổ ngửi một lượt, rồi từng bước nhỏ cẩn trọng tiến tới máng muối, sau đó bắt đầu liếm láp muối đất.
"Xxx... Sao không rơi nhỉ? Chẳng lẽ khả năng chịu đựng của cơ quan bẫy lớn vậy, hay là do con hươu mẹ này không đủ cân nặng?"
Vệ Hoài thấy không ai rơi xuống, bắt đầu nghĩ xem vấn đề ở chỗ nào.
Đúng lúc này, có thêm hai con hươu mẹ cũng đi tới gần, một trong hai con đó thấy con hươu mẹ kia đang liếm một cách ngon lành, đánh hơi một lát rồi liền xông lên tấm chắn của hầm hươu.
Đúng là lỗ mãng.
Chỉ nghe "rắc" một tiếng, hai con hươu mẹ cùng lúc bị dừng lại.
Độ sâu tám thước, chỉ một khoảnh khắc là xuống tận đáy, hai con hươu mẹ "phụt" một tiếng biến mất khỏi mặt đất.
Ba con hươu sừng đỏ còn lại thì hoảng sợ giơ chân trước đạp mạnh xuống, thân người dựng đứng lên, rồi chân sau quẹo một vòng liền quay sang hướng khác, tiếp đó chân sau đạp một cái, tung người lên một cái, nhảy một phát xa hơn một trượng, sau vài lần nhảy vọt liền không còn thấy bóng dáng đâu nữa.
Một con không được, phải có hai con mới được.
Dùng cơ quan bẫy làm bằng gỗ ngựa bỏi xem ra là hơi nhỏ.
Mà dù nó hơi to thô nhưng thoải mái nha!
Lập tức có hai con rơi xuống, chuyện thế này chắc hiếm khi xảy ra.
Vệ Hoài thấy cảnh đó, trong lòng kích động, nhảy cẫng lên từ mặt đất, chạy thẳng đến hầm hươu, Than Đen thì ngoáy đuôi rồi vọt lên phía trước.
Đến miệng hầm, nhìn hai con hươu sừng đỏ đang hoảng loạn kêu la bên trong, cố gắng nhảy lên khỏi hầm mà không thành công, khóe miệng hắn nhếch lên cười.
Đây là lần đầu tiên từ khi xây hầm hươu đến nay, hắn bẫy được hươu sừng đỏ thành công.
Nhưng rất nhanh, hắn nhận ra một vấn đề khác, ở rìa miệng hầm có dấu chân của một người khác đã đến quan sát gần đó, có vài dấu chân in trên lớp bùn đất ẩm ướt do mưa, không xa đó còn có cả dấu vó ngựa.
Chắc là có người đã vào trong núi này dạo chơi săn bắn mà để lại.
Hắn hiểu rõ, đây mới là nguyên nhân vì sao hầm hươu mãi không có "hàng", cũng như tại sao đám hươu sừng đỏ lại cảnh giác như vậy.
Dù thế nào đi nữa, một lần được hai con hươu sừng đỏ, quá đáng giá rồi.
Một con hươu sừng đỏ cái thế này, ít nhất cũng phải được 150kg, một mình Vệ Hoài không thể nào đưa chúng lên được, nếu tự mình xuống đó, e là cũng rất khó cột dây để đưa chúng lên.
Phải nhanh đi về tìm người giúp đỡ. Sau khi x·á·c định lũ hươu sừng đỏ không nhảy ra được, Vệ Hoài vào rừng, c·h·ặ·t một ít cành cây mang về, chắn ngang miệng hầm lại, rồi vội vàng quay người chạy về chỗ buộc Đạp Tuyết đang ăn cỏ, sau khi lên ngựa, liền một đường chạy về túp lều của lâm trường.
Ở trước túp lều, ông lão Cát đang cùng Thảo Nhi lật phơi mấy thứ rau chân khỉ, nhìn thấy Vệ Hoài trở về: "Sao vậy, hầm hươu có 'hàng' rồi à?"
Vệ Hoài ngẩn người: "Bác trai, sao bác biết?"
Ông lão Cát từ tốn nói: "Cứ nhìn cái bộ dạng hớn hở của cháu là biết, mấy lần trước đi xem hầm hươu trở về, không có gì thì có thấy cháu cười toe toét như thế đâu!"
Vệ Hoài hưng phấn gật đầu: "Cháu tận mắt chứng kiến, trong hầm hươu lập tức rơi xuống hai con hươu mẹ!"
"Hai con?"
Ông lão Cát cũng có vẻ hơi ngạc nhiên: "Vận may của cháu tốt đấy chứ!"
"Cháu phải chuẩn bị ít đồ ăn ngon, đợi đến tối nay Chương Nham và mấy người kia tan việc, cháu sẽ mời bọn họ đến ăn cơm, buổi tối cùng ra giúp một tay, không thì một mình cháu làm không xong!"
Ở lâm trường Y Lâm, người mà Vệ Hoài có thể nhờ cậy chỉ có Chương Nham và những người đó.
Một con hươu sừng đỏ tầm 150kg, nếu ít người thì không dễ mà mang lên được khỏi hầm hươu.
Vệ Hoài dắt ngựa ra đồng cỏ cho ăn, rồi xuống bờ sông nhỏ rửa tay, sau đó trở về túp lều. Hắn bắt đầu lấy thịt hươu đã được dự trữ trong thùng vỏ cây ra, rồi lấy một ít thịt sóc xám đã hun khói. Hắn chế biến chúng, chuẩn bị hầm thịt, đồng thời chuẩn bị rau dại mà Thảo Nhi đã hái về, dự định xào thêm vài món.
Đến lúc nhá nhem tối, thấy đã đến giờ tan tầm, hắn sớm ra trước cửa phòng làm việc của lâm trường.
Không lâu sau, Ba Vân Hòa và Chương Nham cùng một vài công nhân khác, mỗi người mang theo dụng cụ sửa đường, vừa nói vừa cười trở về. Hắn vội ra đón, gọi hai người lại: "Anh em, tối nay nhờ các cậu giúp một tay, ta đào được hầm hươu trên núi, hôm nay bắt được hai con hươu sừng đỏ, nhờ các cậu giúp ta đưa chúng về, phải bắt sống đấy."
Ở chung với nhau hơn nửa năm, mọi người đã thân quen, hắn nói thẳng, không hề vòng vo.
"Việc này tốt đấy. . rượu thịt chuẩn bị cả chưa?" Chương Nham cũng hỏi thẳng.
Vệ Hoài cười toe toét: "Cái đó nhất định rồi!"
Sau đó, hắn lại đi tìm Diêu Thiên Trạch và Lý Hòa Thái, nói chuyện này, hai người đều vui vẻ nhận lời.
Bốn người đi cùng Vệ Hoài đến túp lều, ăn uống no say xong, dùng đèn pin, dắt hai con ngựa, mang theo dây thừng và các vật dụng cần thiết. Vệ Hoài dẫn đầu, đi theo con đường núi quen thuộc, đến hầm hươu.
Đây là hươu hoang dã, đường trên núi lại không có xe cộ qua lại, muốn mang chúng về không hề dễ dàng, cách duy nhất là dùng dây thừng trói chặt, dùng xe trượt tuyết bằng đất kéo về. Sợ làm hỏng sừng hươu, Vệ Hoài còn cẩn thận chuẩn bị mấy tấm da hươu non đã được cạo lông, lấy được từ những lần bẫy hươu trước.
Đến mùa hè thì có quần áo vải vóc dễ chịu hơn, không cần thiết phải dùng da hươu để làm quần áo. Mấy tấm da hươu non này giá trị không lớn, vừa vặn để dùng, có hỏng cũng không sao.
Đêm đó, cả bọn phải vất vả đến tận nửa đêm, năm người mới kéo được hai con hươu sừng đỏ về, cột vào gốc cây bên cạnh túp lều.
Khó khăn nhất là lúc trói hai con hươu sừng đỏ.
Vệ Hoài xuống hầm trước, thử dùng da bịt chân, nhưng hai con hươu cứ hoảng loạn trong không gian hẹp của hầm hươu, còn va vào hắn đau mấy chỗ. Nhất là đôi chân trước của hươu sừng đỏ, đạp loạn xạ rất mạnh, rất khó mà ngăn cản.
Cuối cùng, cả đám cùng xuống, cố gắng ghìm hươu mẹ xuống mới trói được chúng. Sau đó hợp lực lôi hươu từ hầm lên, đặt lên xe trượt tuyết làm bằng da hươu lót cành cây, rồi dùng ngựa kéo về.
Lúc này, Vệ Hoài mới biết bẫy hươu sừng đỏ không hề dễ dàng như lời đồn.
Cũng phải thôi, thường thì việc đào hầm hươu này là của mấy đội sản xuất hoặc những thợ săn có kinh nghiệm, còn hắn chỉ có một mình. Trừ khi là bẫy được hươu chết, không thì ngay việc đưa hươu ra khỏi hầm cũng không phải chuyện dễ dàng.
Vệ Hoài mời mọi người vào túp lều ăn bữa khuya, mỗi người được hai đồng "đại đoàn kết" xem như tiền cảm ơn.
Hai con hươu sừng đỏ, nếu bán đi sẽ được hơn nghìn tệ, chỉ mời bữa cơm thôi thì thật có lỗi, mà lại còn nhờ người ta giúp sức đến tận nửa đêm, hao tổn không ít công sức, không có chút biểu hiện nào cũng không ổn, sau này nếu lại có hươu sừng đỏ sập hầm, vẫn còn cần đến sự giúp đỡ của họ, cái này không thể chỉ dựa vào tình cảm hàng ngày được. So với vậy, chi tiền cho họ vẫn thiết thực hơn.
Hai mươi đồng, bằng cả tháng lương của họ.
Hôm sau, hắn lại đi tìm Khương Ngọc Kha, cũng đưa hai mươi đồng, nhờ Khương Ngọc Kha điều một chiếc xe tải, giúp đưa hai con hươu sừng đỏ đến trang trại hươu của xã Hưng An.
Nhưng Khương Ngọc Kha không nhận hai mươi đồng đó, chỉ đưa cho Vệ Hoài một điếu thuốc. Sau khi châm một điếu, hắn đi đi lại lại trong văn phòng một lúc lâu, rồi cầm điện thoại lên gọi.
Hắn không hề tránh mặt Vệ Hoài, mà là gọi cho lãnh đạo cục lâm nghiệp, nói rõ ý định muốn xây dựng trang trại hươu, xem như nghề phụ của lâm trường.
Ai cũng biết năm nay, nhung hươu và thai hươu đều quý hiếm, là hướng đi tốt để phát triển nghề phụ.
Nên biết, giá nhung hươu hiện tại đã lên đến hơn một trăm đồng một lạng sản phẩm khô.
Mà đến mùa cắt nhung hươu, một con hươu sừng đỏ có thể cho 10, 15kg nhung, giá trị rất lớn, khi làm thành sản phẩm khô cũng phải được mấy trăm tệ.
Đây là những gì Vệ Hoài vừa mới nghe được từ Khương Ngọc Kha, xem ra ông ta là trưởng trạm cũng có ý định phát triển thêm nghề phụ này, nếu không thì sao lại hiểu rõ như vậy được.
Và kết quả thương lượng không làm Vệ Hoài thất vọng, cục đồng ý để lâm trường làm chuyện này.
Mỗi con hươu sừng đỏ Vệ Hoài sẽ nhận được tám trăm đồng, nếu là bắt được con đực trưởng thành, cho dù không có nhung cũng được trả một nghìn ba một con, hươu con là hai trăm một con, chỉ cần Vệ Hoài bắt được, cố gắng bắt là được.
Thế là Vệ Hoài kiếm được một ngàn sáu trăm đồng, phấn khởi trở về túp lều.
Quyết định từ nay đến trước mùa đông, sẽ chỉ tập trung vào việc bắt hươu.
Tỷ lệ hươu sừng đỏ rơi vào hầm vẫn hơi thấp, có lẽ phải làm bãi để dụ chúng thì hợp hơn, rồi bắt cả con đực và con cái.
Hắn quyết định sẽ không từ bất kỳ t·h·ủ· ·đ·o·ạ·n nào để bắt sống chúng!
(Giấy Trắng: Chúc đạo hữu luôn vui vẻ bên những người đạo hữu yêu quý)..
