Chương 01: Cá tầm 50 kg
Buổi sáng hôm sau, lúc Trương Hiểu Lan rời giường làm cơm sáng cho Thảo Nhi, Vệ Hoài cũng dậy theo để bận rộn.
Để đi học từ Hoàng Hoa lĩnh đến thôn Đại Hà Tây, Thảo Nhi phải đi bộ hơn bảy tám dặm, ngày nào cũng đi đi về về.
Lúc mới bắt đầu đi học, việc chạy đi chạy lại như thế này, đối với một đứa trẻ sáu tuổi mà nói, thật sự là một chuyện rất tốn sức.
Nhưng mọi việc đều cần quá trình để quen dần, cũng là một sự rèn luyện con người, hai năm trôi qua, Thảo Nhi đã quen với việc đó.
Chỉ là khi gặp phải trời mưa dầm hay sương tuyết, thì tương đối cực khổ.
Nhất là vào trời sương tuyết, nhiệt độ không khí động một tí là âm hai ba mươi độ, hơi không chú ý là sẽ bị tê cóng, hầu như đứa trẻ nào trên tay, trên tai cũng có vết da nứt nẻ đau đớn khó chịu.
Bất quá, Thảo Nhi chưa từng gặp phải tình trạng này.
Đến mùa đông, Trương Hiểu Lan biết dùng da hươu bào may cho nàng một bộ tô ân vừa vặn xinh đẹp, cố gắng hết sức thêu thùa cho thật tinh xảo.
Da đầu hươu bào giữ ấm không tốt lắm, nên phải dùng da khỉ lông làm một cái mũ, còn có áo choàng cổ làm bằng da cáo, bộ đồ làm từ da hươu bào, trên chân lại đi một đôi giày da hươu, như vậy ấm áp và thoải mái hơn nhiều so với việc mặc áo bông quần bông cùng giày cao su vàng.
Ngay cả Thảo Nhi trông cũng toát ra vẻ rất ấm áp.
Chỉ riêng bộ đồ này, tính toán linh tinh ra, giá cũng không rẻ, đây tuyệt đối là thứ mà đông đảo trẻ con đều ngưỡng mộ.
Ngay sau đó, Trương Mậu Tú, Mao Xuân Mai và một vài nhà trong thôn, khi kiếm được da hươu bào, cũng tìm đến cửa, nhờ Trương Hiểu Lan hoặc Ngải Hòa Âm may giúp một bộ tô ân bằng da hươu bào.
Đều là tình làng nghĩa xóm, nên cũng không lấy tiền.
Người sống trên núi muốn kiếm được da hươu bào cũng không phải là việc đặc biệt tốn sức.
Nhưng cũng chỉ giới hạn ở một bộ tô ân da hươu bào.
Dù sao, một tấm da hươu bào cũng chỉ khoảng mười mấy khối tiền.
Còn về mũ khỉ, áo choàng cổ bằng da cáo thì không dám nghĩ tới, chỉ riêng hai tấm da lông này, bây giờ đã có thể bán được hơn một trăm khối tiền.
Không mấy nhà có thể chịu chi như vậy.
Ăn sáng xong, nhân lúc Trương Hiểu Lan dùng hộp cơm để đựng cơm trưa cho Thảo Nhi, Vệ Hoài cố ý dùng con ngựa đỏ thẫm kéo xe trượt tuyết, chất lên đầy một xe củi đã bổ sẵn, chuẩn bị đưa đến trường học.
Những đứa trẻ cùng đi học ở trường tiểu học, trong thôn Hoàng Hoa lĩnh có bảy tám đứa, buổi sáng như đã hẹn trước, tập trung ở đầu thôn.
Đứa thì cầm một khúc gỗ mục đang cháy âm ỉ trong tay, vừa đi vừa thổi cho ấm tay; đứa thì dùng bình sơn thủng làm thành cái lò nhỏ, bên trong để củi lửa mang theo; có đứa lại dùng chậu tráng men bỏ đi làm chậu than...
Tất cả đều đang tìm mọi cách để sưởi ấm.
Không giống như đất Thục, trẻ em ở Bắc cảnh đi học gian nan hơn một chút, nhiệt độ không khí chính là một thử thách cực kỳ tàn khốc.
Trong phòng học, ở vị trí trung tâm, đều cần đặt một cái lò sưởi có ống khói, đây là "mạch sống" sưởi ấm trong mùa đông, cũng là nơi để những đứa trẻ ở xa hâm nóng cơm hộp.
Vệ Hoài đã đến trường tiểu học thôn Đại Hà Tây mấy lần, biết lò sưởi bên trong là do thợ hồ dùng gạch xây thành, hình vuông vắn dài rộng khoảng 60-70 xentimét (cm), cao khoảng một mét (m), xây xong còn dùng xi măng trát phẳng cẩn thận để phòng khói bị rò rỉ.
Mỗi khi mùa đông đến, trường học sẽ tổ chức người sửa sang lại lò sưởi, đồng thời chuẩn bị sẵn than bánh cần thiết để nhóm lò.
Thông thường, nhiệm vụ nhóm lò này do các học sinh nam trong lớp phụ trách, bọn hắn được chia thành nhiều tổ nhỏ, thực hiện luân phiên.
Mỗi sáng sớm, khi những tia nắng đầu tiên xuyên qua khí lạnh chiếu vào phòng học, các học sinh phụ trách nhóm lò sẽ đến trường từ sớm, bọn hắn cần mang củi khô, cành cây và các vật liệu nhóm lửa khác từ nhà đến, sau đó cẩn thận từng chút một nhóm bếp lò, đợi củi cháy rừng rực rồi mới cho thêm than bánh vào. Nhà Thảo Nhi cách trường học xa, việc này thường do những đứa trẻ ở thôn Đại Hà Tây hoàn thành, nhưng Vệ Hoài nghĩ, mình cũng hiếm khi đưa Thảo Nhi đi học, nên cũng tiện tay mang một ít củi đã bổ sẵn qua, coi như góp chút lòng.
Dù sao trong nhà có cưa máy, xung quanh lại có rừng, chẻ củi là một việc rất dễ dàng.
Lão Cát những lúc rảnh rỗi không có việc gì làm thường sẽ kiếm một ít.
Trong sân ngoài sân nhà Vệ Hoài đều có những đống củi được xếp gọn gàng, có những đống để lâu không đốt đã bắt đầu mục nát.
Mấy đứa trẻ gặp nhau ở đầu thôn, khá quen Vệ Hoài, đều tiến lên gọi một tiếng chú, tranh nhau đưa lò lửa, chậu than mình mang theo cho Thảo Nhi sưởi ấm, rõ ràng là đang bảo vệ nàng như một tiểu công chúa.
Thảo Nhi dường như chỉ chờ khoảnh khắc này, liền nói với đám trẻ: "Tất cả nhớ kỹ cho ta, sau này không được gọi ta là Mạnh Thảo Nhi, phải gọi là Vệ Thảo Nhi, Vệ thúc trong miệng các ngươi sau này chính là cha ta, cha ta đã đồng ý giúp ta đổi họ rồi, nhớ kỹ đấy, sau này không được gọi sai, đứa nào dám gọi sai, đừng trách ta liều mạng với hắn..."
Vệ Hoài cười nhìn bộ dạng "phách lối" của nàng, đứa nhỏ này bây giờ đã không còn là dáng vẻ trầm mặc ít nói trên núi nữa, mà trở nên hoạt bát, vui vẻ và rất tự tin.
Sau khi từng đứa trẻ đều gật đầu nói nhớ rồi, Thảo Nhi lúc này mới hài lòng thỏa ý chạy tới nắm tay Vệ Hoài, ra vẻ ngạo kiều.
Vệ Hoài gọi cả đám trẻ con cùng đi đến trường.
Đến trường, lò sưởi trong phòng học cũng vừa được nhóm lên, một đám trẻ con đang vây quanh lò lửa sưởi ấm. Thảo Nhi kéo Vệ Hoài vào phòng học, lại đem những lời đã nói với đám trẻ Hoàng Hoa lĩnh lúc trước, nói lại một lần nữa trước mặt tất cả bạn học, còn hung hăng nói thêm: "Sau này đứa nào còn dám nói ta là đứa con hoang không cha không mẹ, đừng trách ta xé nát miệng hắn..."
Cảnh này bị lão sư nhìn thấy, nhưng cũng chỉ nhìn thôi, không nói gì nhiều.
Vệ Hoài ra ngoài nói chuyện với lão sư một lúc, cũng đại khái nói về tình hình của Thảo Nhi và ý định muốn đổi họ của nàng.
Lão sư này tuy cũng là thanh niên trí thức ở lại, nhưng so với người trước thì thông tình đạt lý hơn nhiều, cũng nói đó là chuyện nên làm, kỳ thực hắn rất thích tính tình bây giờ của Thảo Nhi, mấu chốt là nàng học giỏi.
Những đứa trẻ học giỏi thường được lão sư yêu thích hơn.
Sau khi giúp Vệ Hoài dỡ củi trên xe trượt tuyết xuống, đến giờ vào lớp, hắn cũng đem chuyện của Thảo Nhi nói lại một lần trong lớp, lúc này mới bắt đầu giảng bài chính thức.
Thấy mình đứng ngoài cửa sổ lớp học thỉnh thoảng lại khiến bọn trẻ nhìn ra ngoài, ngược lại gây ảnh hưởng, Vệ Hoài cũng không ở lại trường nữa, vội vàng lái xe trượt tuyết trở về Hoàng Hoa lĩnh.
Vì Thảo Nhi để tâm chuyện đổi tên như vậy, Vệ Hoài cũng không trì hoãn nữa.
Trước tiên ông đi tìm đội trưởng Chu Lập Thành xin giấy chứng nhận, buổi chiều thấy còn thời gian, lại vội vàng lái xe trượt tuyết đi một chuyến đến đồn công an xã, làm thủ tục đổi tên cho Thảo Nhi, tiện đường đến cửa hàng cung cấp và tiêu thụ xã mua ít đồ hộp, bánh ngọt các loại, rồi đến cổng trường chờ Thảo Nhi tan học.
Đón được Thảo Nhi, ông tiện thể cho cả đám trẻ con Hoàng Hoa lĩnh ngồi lên xe trượt tuyết, đưa về thôn.
Việc này khiến đám trẻ con sướng phát điên, từ khi được gửi đi học, thật sự chưa có mấy đứa được trải qua cảm giác có người lớn đưa đón.
Buổi tối, khi Thảo Nhi nhìn thấy giấy chứng nhận hộ tịch Vệ Hoài làm cho nàng đã được sửa tên, nàng lại bật khóc, chỉ ngồi sát vào Vệ Hoài, đưa tay ôm chặt lấy cánh tay ông.
Trương Hiểu Lan và lão Cát chỉ yên lặng nhìn, đều biết tiểu cô nương lúc này đang buồn vui lẫn lộn, có những điều, vẫn nên để nàng tự mình từ từ cảm nhận, đó thực ra cũng là một loại trưởng thành.
Mấy ngày tiếp theo, Vệ Hoài không nuốt lời, vẫn ngày ngày đưa đón sớm tối. Mãi cho đến cuối tuần, tối hôm trước Thảo Nhi đã vội vàng làm xong bài tập, sáng sớm hôm sau liền theo Vệ Hoài, lão Cát lên núi xem bẫy, tiện thể bắt mấy con sóc xám, rồi nằng nặc đòi Vệ Hoài nướng cho nàng ăn.
Buổi chiều, nàng lại mang theo băng xuyên và xiên cá, muốn Vệ Hoài dẫn đi bắt cá.
Vốn là ngày nghỉ, cũng muốn để Thảo Nhi chơi thỏa thích một ngày, hơn nữa bắt ít cá về, dù là cho người ăn, cho chó ăn hay cho khỉ ăn đều dùng được, Vệ Hoài cũng định chuẩn bị nhiều thêm một chút, nên dứt khoát mang dụng cụ, chuẩn bị dẫn Thảo Nhi ra sông A Mộc Nhĩ.
Hồ Chuyển Nước bên cạnh thôn, đội sản xuất vẫn thường tổ chức bắt cá, thêm vào đó không ít nhà cũng tự đến đánh bắt một ít về nhà, cá ở đó bị đánh bắt và quấy nhiễu liên tục nên không còn nhiều lắm, lại còn rất tinh ranh, không dễ bắt bằng ra sông A Mộc Nhĩ.
Mấy ngày nay Mạnh Xuyên cũng đang nghỉ ở nhà, chỉ thỉnh thoảng mang cung tên lên núi đi dạo, bắn mấy con sóc xám, hay đặt bẫy gì đó. Buổi sáng thấy Vệ Hoài muốn đi xiên cá, cũng dẫn con nhà mình theo góp vui, hai người vừa hay có người giúp đỡ. Hai người đàn ông lớn dẫn hai đứa trẻ, đi dọc sông A Mộc Nhĩ, tìm một khúc sông nước sâu, dùng băng xuyên đục một lỗ băng lớn hơn cả chậu rửa mặt, sau đó lại bổ thêm mấy khúc gỗ, dùng vải bạt ô tô quây thành một cái túm la tử, bên trong đặt chậu than, rồi ngồi canh bên lỗ băng để xiên cá.
Mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, Vệ Hoài và Mạnh Xuyên hai người tay cầm xiên cá, một người bên trái, một người bên phải, di chuyển quanh lỗ băng.
Bên trong túp lều tối om này, dưới ánh nắng chiếu rọi, nước sông trong lỗ băng ánh lên màu xanh thẳm, trông vừa tĩnh mịch vừa thần bí.
Đến trưa, Vệ Hoài và Mạnh Xuyên thỉnh thoảng lại xiên được một con cá ném lên mặt băng.
Thảo Nhi cũng muốn thử một phen, Vệ Hoài đưa xiên cá cho nàng, đứng bên cạnh nhắc nhở, phòng nàng ngã vào lỗ băng.
Chỉ là, dù sao cũng là tiểu cô nương, sức lực và tốc độ không đủ, thường xuyên thấy cá lao tới mà không kịp phản ứng, nên trượt nhiều lần.
Thi thoảng xiên trúng được một con là có thể vui cười cả buổi.
Mãi đến khi nàng chơi chán, tay chân cũng lạnh cóng, Vệ Hoài mới bảo nàng dẫn Mạnh Đào, con của Mạnh Xuyên, về nhà.
Nơi này cách Hoàng Hoa lĩnh không bao xa, đi men theo mặt băng trên sông về chừng hai dặm là đã đến hồ Chuyển Nước, cũng không cần lo lắng.
Sau khi hai đứa nhỏ rời đi, Vệ Hoài và Mạnh Xuyên cuối cùng cũng có thể tĩnh tâm nghiêm túc xiên cá.
Hì hục hơn ba giờ đồng hồ, trên mặt băng trong túp lều đã đóng băng khoảng 20-25 kg cá.
Thấy trời đã tối, hai người cho số cá này vào bao tải rồi khiêng về nhà.
Buổi tối tự nhiên không thể thiếu một bữa tiệc cá hầm.
Ngày hôm sau, Vệ Hoài đưa Thảo Nhi đi học về, lại cùng Mạnh Xuyên quay lại túp lều trên sông, tiếp tục công việc.
Việc này thực chất là để chuẩn bị cho chuyến đi săn trên núi.
Cả hai đều muốn tích trữ thêm ít thịt cá cho gia đình, tiện cho mọi người dùng hàng ngày.
Hai người vừa vào túp lều trông chừng chưa được bao lâu, bỗng thấy dưới nước có một con cá hình thể không nhỏ bơi qua.
Vệ Hoài hơi không chắc chắn: "Đó là cá tầm à?"
Mạnh Xuyên cũng liếc thấy, khẳng định: "Là cá tầm, xem chừng phải cỡ 50 kg!"
"Con này nếu bơi lên gần miệng lỗ băng, dùng xiên cá có xiên lên được không?" Vệ Hoài chưa từng xiên con cá nào lớn như vậy.
Mạnh Xuyên cân nhắc một lát: "Một người thì không được, nhưng hai người thì không vấn đề... Chờ đi, nếu nó dám bơi lên, hai anh em ta cùng ra tay, động tác phải nhanh, xiên trúng rồi là lập tức kéo mạnh lên, chứ ở dưới nước, hai chúng ta cũng không khỏe bằng nó đâu, sợ là đến xiên cá cũng bị nó bẻ gãy mất!"
Sức của cá ở dưới nước Vệ Hoài đã từng chứng kiến, đó là địa bàn của chúng.
Muốn bắt được con cá lớn thế này, xem ra chỉ có cách hợp tác hai người như Mạnh Xuyên nói, hơn nữa, nhất định phải nhanh, chuẩn, mạnh.
Chỉ không biết con cá tầm này có bơi lên lần nữa không.
Nhưng sự xuất hiện của nó khiến cả hai đều phấn chấn tinh thần, nhìn chằm chằm vào lỗ băng.
Cứ thế chờ, lại chờ thêm hơn nửa giờ nữa.
Đột nhiên, trong lỗ băng ló ra cái đầu cá bè bè, tiếp đó, tấm lưng màu xanh sẫm của nó nhô lên khỏi mặt nước.
Gần như cùng lúc, hai chiếc xiên cá đồng thời cắm mạnh xuống nước, rồi cả hai cùng dồn sức giật mạnh về phía mình, một con cá tầm bị hai người gắng sức lôi tuột ra khỏi lỗ băng. Cứ mặc cho nó quẫy đành đạch, lăn lộn trên mặt băng trong túp lều, hai người chỉ vội ngăn không cho nó lao ngược trở lại lỗ băng.
Đợi chừng một điếu thuốc công phu, con cá tầm nặng chừng 50 kg này mới biến thành một khúc băng điêu cứng ngắc.
(Giấy Trắng: Chúc đạo hữu luôn vui vẻ bên những người đạo hữu yêu quý.)
