Chương 26: Nơi nấm đầu lông mọc nhiều
Bước vào mùa thu, dãy Đại Hưng An trở nên muôn màu muôn vẻ.
Những loài cây lá lớn luôn luôn biến vàng trước nhất.
Đến Trung thu, lá cây bạch dương đã hóa màu vàng sáng, cây phong trở nên đỏ rực, thông rụng lá cũng đang trong quá trình chuyển từ xanh lục sang vàng.
Mà đến cuối mùa thu, đã là cảnh tượng trời xanh mây trắng lá vàng, thông rụng lá phủ đầy núi đồi, nghiễm nhiên trở thành nhân vật chính của thời điểm này.
Gió thổi qua, lá thông bay lả tả, màu vàng kim của lá thông phủ kín núi rừng.
Ban đêm sương đã sớm rơi, chỉ cần đêm hôm trước trời đầy sao, sáng hôm sau chắc chắn sẽ là một màn sương trắng xóa, phải đợi mặt trời mọc hơn hai giờ sương mới tan đi.
Cái oi bức trong lều vải đã sớm bị cái rét lạnh của ban đêm thay thế.
Ở giữa lều vải vào ban đêm, nhất định phải có một đống lửa không tắt mới có thể chống chọi với cái lạnh.
So với các thành viên đội tìm vàng phải quấn áo khoác quân đội, thỉnh thoảng bị đông cứng đến tỉnh giấc giữa đêm khuya, thì Vệ Hoài cùng Ngô Phúc Đấu dễ chịu hơn nhiều.
Bọn hắn không mang chăn đệm gì cả, chỉ mang theo túi ngủ da hươu bào thường dùng khi lên núi, bọn hắn cũng đã quen với những đêm như thế này.
Mà trong số những công binh này, chỉ có một thanh niên nhỏ gầy là người Đông Bắc, những người còn lại thì không phải.
Nhưng dẫu sao cũng là người đã qua huấn luyện trong bộ đội, dù bị đông cứng đến khó chịu, nhưng cũng có thể đắp kín áo khoác và chăn đệm, cố gắng chống chịu.
Chuyến lên núi này, Vệ Hoài vốn quen thuộc với sự thay đổi nhiệt độ trên núi, đã cố ý mang theo cây cung gỗ chá đã cất giữ năm năm nay chưa từng dùng đến.
Sau khi sương xuống, chính là lúc săn sóc xám, cũng là lúc sóc xám đầy núi đồi tìm kiếm hạt thông, quả hạch để tích trữ qua mùa đông, sóc xám trở thành loài động vật nhỏ có thể thấy ở khắp nơi.
Điều này khiến Ngô Phúc Đấu ngưỡng mộ, nhìn Vệ Hoài nhanh nhẹn hoạt bát, thỉnh thoảng dùng cung tên bắn hạ một con sóc xám, trong khi khẩu súng săn hai nòng của chính hắn lại không có đất dụng võ.
Với súng săn hai nòng, bất kể là dùng đạn ghém bắn chim, đạn dùng săn hươu hay đạn đơn để bắn sóc xám, thì phần lớn con mồi bắn được đều là hàng hạ phẩm bán không được giá, không thể phát huy tác dụng. Trước kia, hắn chủ yếu dựa vào bẫy kẹp cứng, hoặc tìm đến hang sóc xám để bắt.
Chiều ngày thứ sáu lên núi, lều trại được di chuyển lần thứ ba.
Lúc nhá nhem tối, bọn họ đi vào một con dốc thoải bên cạnh một dòng sông cạn rộng hơn mười mét trong núi và hạ trại ở đó.
Ban đêm, Tống Liêm Chính nấu cơm. Khi đi ngang qua núi non, mọi người thấy nấm và mộc nhĩ thì cũng hái một ít, trở thành món ăn cho bữa tối hôm đó.
Nấm đã mọc được một thời gian, khi nhìn thấy trong núi, bọn hắn luôn hỏi Vệ Hoài và Ngô Phúc Đấu xem loại nào ăn được, loại nào không. Điều này cũng giúp đám công binh từ nơi khác đến này biết cách nhận biết các loại nấm. Sau khi nếm thử những món ngon này, nấm liền trở thành thức ăn gần như có mặt trong mỗi bữa ăn.
Mặt khác, đối với sóc xám mà Vệ Hoài bắn được mỗi ngày, ban đầu còn có không ít người e dè, cảm thấy khó nuốt, nhưng khi Vệ Hoài nướng lên, sau khi từng người nếm thử, thì họ lại trở nên yêu thích.
Mỗi ngày trước khi đi ngủ, bên đống lửa chắc chắn sẽ có người dùng gậy xiên mấy con sóc xám, xát muối rồi nướng, dường như phải ăn xong thì mới có thể yên tâm chìm vào giấc ngủ.
Chỉ cần Vệ Hoài săn được sóc xám, thì thịt sóc cũng tự nhiên trở thành món ăn không thể thiếu trong mỗi bữa.
Hôm nay vừa mới đến sơn cốc này, mọi người còn chưa kịp thưởng thức cảnh đẹp xung quanh.
Sáng hôm sau, khi chui ra khỏi lều và vươn vai, ai nấy đều bị cảnh tượng trước mắt thu hút.
Phóng tầm mắt nhìn ra xa, núi non trùng điệp giữa sương sớm mông lung tựa như tiên cảnh. Ngẩng đầu nhìn lên là trời xanh mây trắng, hít một hơi không khí trong lành se lạnh, cả người dường như đều cảm thấy sảng khoái thông suốt.
Nhưng vì còn mang nhiệm vụ trên vai, bọn hắn cũng chỉ đơn giản cảm thán một chút.
Ăn sáng xong, Trang Hoằng Nghị bảo mọi người mang theo dụng cụ hành lý, đi về phía bờ sông, bắt đầu một ngày tìm kiếm và lấy mẫu.
Theo sự sắp xếp của Tiết Tiến Văn, đối tượng sàng lọc trọng điểm hôm nay chính là dòng sông này.
Hai người Vệ Hoài và Ngô Phúc Đấu nhìn mọi người xuống bờ sông, bắt đầu đào bới sàng lọc, bọn hắn cũng tự mình mang theo súng săn, chia ra hai bên bờ sông, mỗi người tự tìm con mồi của mình.
Đội tìm vàng xưa nay không quản những chuyện này, chỉ cần hai người họ không đi quá xa là được. Lúc này, chính là thời điểm sóc xám hay xuất hiện trên núi, Vệ Hoài đi vào rừng thông, không lâu sau liền phát hiện một con sóc xám, với sự hỗ trợ của Than Đen, bắt đầu một ngày săn bắn của mình.
Mấy ngày nay, ngày nào hắn cũng săn được mười mấy đến hai mươi con sóc xám. Thuận tiện, thỉnh thoảng trên sườn núi, nếu thấy hang lửng hoặc gặp được khỉ, thấy cáo, bắn được thì bắn, nếu chúng đã bị kinh động, hắn cũng biết chó săn khó mà đuổi theo trong rừng núi, nên cũng không cố gắng làm gì.
Không cần cố định ở một chỗ, dù chỉ là đi theo trông chừng đội tìm vàng, hắn cũng luôn gặp được không ít động vật nhỏ.
Hắn đã từng mấy lần nghe thấy tiếng hươu kêu trong núi, nhưng vì không thể rời đội ngũ quá xa, Vệ Hoài đành từ bỏ ý định đuổi theo.
Hắn thấy, lúc này hươu đực tương đối có giá trị cũng chỉ là dái hươu, huyết tim hươu này kia, còn về phần nhung hươu thì đã sớm xương hóa, ngoại trừ nấu thành cao không đáng bao nhiêu tiền thì cũng chẳng có tác dụng gì lớn.
Săn hươu vào lúc này, có chút không đáng công.
Cũng vào ngày hôm đó, lúc xế chiều, Vệ Hoài phát hiện một con chồn tía.
Gặp được thứ tốt thế này, sao có thể bỏ qua.
Thấy đội tìm vàng còn đang đào cát đãi vàng ở bờ sông, chắc sẽ tốn không ít thời gian, hắn liền bảo Than Đen đuổi theo con chồn tía.
Cuộc đuổi bắt này kéo đi khá xa.
Con chồn tía kia di chuyển cực nhanh giữa rừng, như tinh linh trong núi thoắt ẩn thoắt hiện, luồn lách tùy ý giữa các lùm cây. Than Đen mấy lần đuổi gần tới nơi đều bị nó xuyên qua khe hở giữa bụi cỏ trốn thoát, dần dần càng đuổi càng xa.
Vệ Hoài cũng men theo tiếng sủa của Than Đen, liên tiếp vượt qua hai sườn núi nhỏ, cuối cùng đuổi kịp con chồn tía trên một sườn dốc đầy cỏ hoang.
Không có nhiều cây cối rậm rạp cản trở, con chồn tía kia bị Than Đen dồn lên một gốc thông rụng lá.
Vào lúc thế này, không có lưới hay bẫy để bắt, thứ duy nhất có thể trông cậy là cây cung gỗ chá.
Nhưng con vật nhỏ tinh ranh này đã khiến Vệ Hoài, người luôn tự nhận mình bắn tên chuẩn xác, phải tìm cơ hội bắn đến ba mũi tên mới hạ được nó xuống.
Mũi tên gỗ không trúng vào đầu mà trúng vào phần thân, cũng may mũi tên sắc bén, nên không ảnh hưởng quá lớn đến chất lượng tấm da lông chồn này, vẫn có thể miễn cưỡng xếp vào loại thượng phẩm, bán được không ít tiền.
Bỏ con chồn tía vào túi săn, Vệ Hoài đi xuống theo sườn dốc để tìm lại mấy mũi tên đã bắn ra, thì phát hiện ra một thứ tốt trên dốc cỏ... Nấm đầu lông.
Vệ Hoài ăn nấm đầu lông chưa nhiều lần, nhưng ấn tượng về thứ này lại vô cùng sâu sắc.
Theo lời lão Cát nói, đây là loại nấm chỉ mọc trên những đống cát đá ở nơi khai thác vàng. Điều khiến hắn quan tâm không chỉ là vị ngon của nó, mà là cái thuyết "nơi nào có nấm đầu lông, nơi đó có vàng".
Vệ Hoài không thể xác định được độ chính xác của cách nói này, nhưng trong trí nhớ của hắn, lần đầu tiên đến Hoàng Hoa Lĩnh, lúc ăn nấm đầu lông do đám thanh niên trí thức mang về, họ dường như đã nói là hái được từ khu mỏ vàng nhỏ đã bỏ hoang ở công xã Hưng An.
Lần khác hắn ăn là do lão Cát tìm được trong núi mang về.
Nhìn những cụm nấm đầu lông mọc giữa đám cỏ dại trên dốc cỏ hoang, trông hơi ủ rũ vì sương giá lạnh lẽo, Vệ Hoài vừa ra tay hái, vừa suy nghĩ không biết nơi này có cát vàng hay không.
Hắn cảm thấy khả năng này không nhỏ. Nhìn xuống chân sườn dốc hoang, cũng có một con lạch nhỏ chỉ cần một bước là nhảy qua. Hắn đoán chừng nếu nơi này có cát vàng, lại vừa bị mưa to xói mòn cách đây không lâu, thì nói không chừng dưới lớp bùn cát ở lòng suối có thể tìm thấy vàng cũng nên.
Hắn nghĩ vậy liền tạm dừng việc hái nấm đầu lông, đi xuống bờ suối xem thử. Hắn cũng thử lấy một ít cát mịn từ chỗ bờ sông bị dòng nước khoét lõm, rồi dùng tay đãi sơ qua trong nước, cố tìm xem bên trong có vàng hay không.
Kết quả, thử đi thử lại, từ đầu đến cuối vẫn không thấy một vảy vàng nhỏ nào.
Đi dọc bờ suối một đoạn khá xa, cũng không thấy dưới đáy có cục vàng nào giống như 'vàng đầu chó'.
Hắn đành phải dẹp bỏ suy nghĩ đầy hy vọng trong lòng, quay lại sườn núi tiếp tục hái đám nấm đầu lông kia.
Chỗ này nấm đầu lông không ít, một cụm đã có mười mấy cây, thậm chí có cụm hơn hai mươi cây. Chỉ trong hơn mười phút, Vệ Hoài đã hái được khoảng một, hai ký.
Thấy đã đủ ăn một bữa, hắn mang số nấm này trở về bờ suối nơi đội tìm vàng đang đóng, thấy mọi người đang đãi cát ở đó. Hắn đi tới bên cạnh Trang Hoằng Nghị xem một lát, rồi cười hỏi: "Có phát hiện gì không?"
"Chưa có phát hiện gì!"
Trang Hoằng Nghị đang vén ống quần, cúi người đứng trong dòng nước sông băng giá, thở dài, rồi đứng thẳng người dậy, đấm đấm vào lưng.
Trong cái hố cát đào bên cạnh, một công binh múc lên ít cát đá từ dưới đáy, đổ vào chậu đãi vàng rồi đưa qua. Trang Hoằng Nghị lại nhận lấy, tiếp tục cúi người, dùng thủ pháp thuần thục lắc chiếc chậu đãi vàng trong tay giữa dòng nước.
Mỗi một lần lắc, nước sông lại tràn vào chậu đãi vàng, tạo thành dòng xoáy cuốn theo bùn cát chảy ra ngoài, hòa vào lại dòng sông.
Chỗ bùn cát ven bờ này xem như khá sạch, chỉ làm vẩn đục một khoảng nước nhỏ. Khi những viên đá cuội lớn hơn bị loại ra khỏi chậu, dần dần, dưới đáy chậu đãi vàng chỉ còn lại một ít bột cát đen mịn.
Đến lúc này, Trang Hoằng Nghị mới đứng thẳng người dậy, đưa chậu đãi vàng cho Tiết Tiến Văn. Tiết Tiến Văn cầm kính lúp, xem xét lớp cát mịn dưới đáy chậu, cẩn thận lật xem hồi lâu rồi vẫn khẽ lắc đầu: "Vẫn không có cát vàng!"
"Chúng ta đã hì hục ở đây gần hai tiếng rồi, ta thấy tình hình này chắc là không có cát vàng đâu, hay là chúng ta tiếp tục đi lên thượng nguồn xem sao?" Trang Hoằng Nghị hỏi.
Tiết Tiến Văn cũng hơi nhíu mày: "Lúc ở trên núi, ta đã xem địa hình rồi, phía thượng nguồn không có dạng núi đá nào đáng kể cả, ta đoán khu vực dọc con sông này cũng sẽ không có vàng đâu."
"Biết sao được, công việc của chúng ta là thế này mà. Cấp trên yêu cầu không được bỏ sót bất kỳ chỗ nào. Ta vẫn luôn tin rằng, nếu ở đây không có, thì chẳng qua là cát vàng chưa bị xói mòn đến đây thôi, biết đâu đi lên một đoạn nữa lại tìm thấy!"
Trang Hoằng Nghị cười nói: "Vốn dĩ chuyện này đã rất mông lung rồi, chúng ta cũng chỉ có thể giữ tinh thần lạc quan mà làm thôi!"
Tiết Tiến Văn gật đầu: "Đúng thế, chỉ có thể lạc quan mà đối diện thôi!"
Hắn đặt chậu đãi vàng xuống, nhìn về phía mấy công binh còn lại: "Các ngươi có phát hiện gì không?"
"Không có!"
"Không có!"
Hai công binh khác đang đãi cát ở khúc sông phía trên đáp lại.
Tiết Tiến Văn đẩy gọng kính trên sống mũi: "Đi thôi, thu dọn hành lý, nghỉ ngơi một lát, chúng ta đi lên một đoạn nữa, đổi chỗ khác xem sao."
Mọi người lục tục rời khỏi lòng sông, ngồi nghỉ ngơi trên những tảng đá ở bãi sông.
"Hai vị, hay là để ta dẫn các ngươi đi một nơi xem thử!"
Vệ Hoài đặt bó nấm đầu lông đang ôm trong tay xuống: "Thứ này gọi là nấm đầu lông. Ta nghe lão nhân trong nhà nói, nấm đầu lông chỉ mọc ở những nơi có vàng."
Tiết Tiến Văn hơi sửng sốt, cầm một cây nấm đầu lông lên lật xem, vẻ mặt có chút kích động: "Ta cũng từng nghe qua cách nói này. Chỗ nấm đầu lông này ở đâu vậy?"
Vệ Hoài chỉ tay về dãy núi phía Tây: "Phải vượt qua hai cái sườn núi nhỏ kia, bên đó có một mảnh dốc núi hoang, nấm đầu lông nhiều lắm."
(Giấy Trắng: Chúc đạo hữu luôn vui vẻ bên những người đạo hữu yêu quý.)
