Trong lúc Vệ Hoài đang nằm trên gường tính toán ngày mai có thể thu được mấy con sói thì ở phía bắc công xã Đại Pha, nơi có mấy gò đất nhỏ, hai người cũng đang bị đàn sói vây quanh.
Nếu Vệ Hoài trông thấy hai người này, hẳn sẽ nhận ra ngay, người trung niên chính là lão Lục, Lục Dũng, người trước đây từng chỉ đường cho hắn khi hắn chạy trốn khỏi công xã Đại Pha và gặp ở trong cái hang cây. Người trẻ tuổi kia là Từ Thiếu Hoa, con trai của lão Từ làm ở lò gạch, tên hồi nhỏ là Trụ Tử.
Trên lưng hai người, một người đeo con thỏ, cách họ hơn hai mươi mét (m), trong đám cỏ dại, bụi cây có khoảng bảy tám con sói đang lảng vảng.
Từ Thiếu Hoa dùng đèn pin quét xung quanh những con sói, những đôi mắt xanh lè, thấy mà lòng hắn run lên: “Lục thúc, chuyện này phải làm sao đây? Đi xem bẫy, chẳng thấy hươu đâu, chỉ bẫy được hai con thỏ, lại bị sói bao vây...”
“Thằng nhóc, giờ thì biết sợ chưa?”
Lục Dũng dù sao cũng là người đi rừng, trận mạc lớn nhỏ trải qua không ít, người cũng tỏ ra vô cùng điềm tĩnh: “Ta đã bảo ngươi cứ ngoan ngoãn ở lò gạch cùng cha đốt gạch xanh ngói xanh cho tốt, sống an bình không chịu, nhất định đòi theo ta đi rừng, lần này thì biết cái gì gọi là lợi hại rồi chứ.”
“Sống an bình, rõ ràng là bí bách!”
Từ Thiếu Hoa tức giận nói: “Chú xem cha ta kìa, ngoài mấy năm cải tạo lao động thì cả đời chỉ ở cái lò gạch, có tiền đồ gì, còn chẳng phải ngày ngày bị người ta khinh thường.
Mấy tay quản lý lò gạch, cậy có chút quan hệ trong huyện, cũng giở đủ trò, thấy cha ta có án cũ thì không dám làm càn, hở tí lại tìm cớ, trong lò gạch bận sống bận chết một tháng mới kiếm được chút tiền, lại còn nghĩ cách bớt xén.
Ta vẫn nghĩ, nếu trong tay có súng, đến chó cũng phải nể mặt! Giống như Lục thúc chú đó, chú xem có ai rảnh hơi đi gây sự với chú không.”
Lão Lục mắt nhìn chằm chằm vào lũ sói xung quanh: “Thằng nhóc, xem thường cha mày đấy à, cha mày là người trượng nghĩa lắm đó, nếu không vì các người sống yên ổn thì với tính cách trước kia của ông ấy, sớm đã xử đám kế toán trong lò gạch kia rồi. Chú mày nghĩ ông ấy cam chịu à?”
“Lục thúc ơi, chúng ta đừng nói chuyện này nữa, giờ là lúc nào rồi, nhanh nghĩ cách đi!”
Thấy đàn sói dường như đã tiến gần hơn, Từ Thiếu Hoa không còn tâm trí để trò chuyện với Lục Dũng nữa.
“Mấy con sói đã làm ngươi sợ đến thế rồi à?”
Lục Dũng bình tĩnh cười: “Mấy con sói này, nếu dám lại gần, ta một người một súng!”
“Lục thúc ơi, chú đừng quên thứ chú đang cầm trên tay chỉ là một khẩu súng cũ thôi nhé, còn một người một súng nữa, chú có đủ đạn không đó?”
Nghe Lục Dũng nói mấy lời không đáng tin cậy này, lòng Từ Thiếu Hoa càng thêm bất an.
“Chẳng phải trong tay ngươi vẫn còn cái thương tua đỏ đó sao, ngươi cứ tiến lên, đâm phát chết luôn!”
Khi Lục Dũng nói những lời này, hắn sờ vào cây búa đầu bỏ sau lưng quần, thấy vẫn cắm chắc ở đó, lại nhéo nhéo cái ba lô sau lưng, vẻ mặt vẫn điềm tĩnh.
Từ Thiếu Hoa đột nhiên thấy ở nơi đèn pin không rọi tới, một con sói đang cúi đầu chạy ngang qua cách hắn tầm mười mét (m), lại giật nảy mình, vẻ mặt cầu xin: “Lục thúc, chú đừng có đùa cháu, còn đâm phát chết luôn, cháu phải có bản lĩnh đó mới được!”
Lục Dũng lắc đầu: “Trong tay có thương tua đỏ mà gặp sói đã sợ như thế, trong tay có súng, ngươi thì làm được gì, dám giết người chắc? Súng là s·á·t khí, không được dùng tùy tiện đối với người!
Đi Trụ Tử, đừng nghĩ vẩn vơ nữa, dựa vào ta, hai ta cùng nhau quay về thôi!”
Từ Thiếu Hoa lập tức nép sát lại, theo đường cũ từ từ lùi về phía sau.
Đàn sói vừa thấy hai người động, liền lập tức căng thẳng, cúi thấp người xuống, giảm thấp thân mình, men theo hai người từ từ di chuyển, đồng thời áp sát ngày càng gần.
Từ Thiếu Hoa phát hiện, không động thì còn đỡ, cứ động thì đám sói càng khó kiểm soát.
Ánh đèn pin chỉ soi được một vùng nhỏ, trong bóng tối thì không tài nào phân biệt được chỗ nào có sói đang động, chỗ nào là gió thổi cây cối rung rinh.
Cái lạnh lẽo và nỗi sợ hãi bao trùm lấy cả khu gò hoang tối đen này. Ngoài tiếng thở dốc thì không còn gì để Từ Thiếu Hoa cảm nhận được sự tồn tại của hắn và Lục Dũng. Sự khủng hoảng tột độ khiến cả quãng đường lùi 40, 50 mét (m) dài dằng dặc như một cực hình. Hắn đã dần mất đi khả năng phán đoán về môi trường xung quanh, cảm giác mở mắt và nhắm mắt chẳng có gì khác biệt.
Đèn pin quét qua, những đôi mắt xanh lè lơ lửng xung quanh giống như những bóng ma đang lởn vởn, như thể chúng có thể bất cứ lúc nào lao tới từ bất cứ đâu, rồi cắn phập vào cổ hắn một nhát, làm Từ Thiếu Hoa kinh hãi run lên.
Đột nhiên, hắn cảm thấy một sự hỗn loạn chưa từng có, lòng thắt lại, bên cạnh dường như có một cơn gió ào tới phía hắn.
Hắn đột ngột quay đầu lại thì thấy một con sói to lớn với đôi mắt hung quang đang nhe nanh ngay trước mắt.
Ngay sau đó, Từ Thiếu Hoa cảm thấy toàn thân bị một cú va đập mạnh, cả người loạng choạng, ngã dúi dụi xuống đất tuyết.
Một cái thân hình lông lá tròn vo, tỏa ra mùi tanh hôi ghì chặt trên người hắn, bụng giống như bị một cái kìm lớn kẹp lấy, bị cắn mạnh một cái đau điếng.
“Má ơi!”
Từ Thiếu Hoa hoảng sợ hét lên, hai chân cố sống cố chết đạp loạn xạ, muốn đứng lên, nhưng trên nền tuyết trơn trượt này, lại bị con sói to ghì chặt xuống thì làm sao có thể dễ dàng đứng lên được.
Lòng hắn hoàn toàn hoảng loạn.
Cũng may bộ áo da dê và áo bông dày cộm mặc trên người, nên không bị cắn thủng ngay.
Nhưng con sói lớn đâu có ngu, nó liên tục rắc rắc mấy cái cắn theo, Từ Thiếu Hoa cảm thấy bụng mình như bị miệng sói kẹp chặt đau như xé.
Mà cái thương tua đỏ trong tay hắn, từ cú ngã lúc nãy cũng không biết đã rơi mất đi đâu rồi.
Không còn cách nào khác, hắn đành phải giơ tay phải cầm cái đèn pin, vụt mạnh vào đầu sói.
Nhưng mấy cái vụt như vậy cũng không gây ảnh hưởng gì nhiều đến con sói.
Sói nổi danh “đầu đồng” mà, đèn pin vụt vào đầu nó, nghe tiếng loảng xoảng mà không mấy lần thì một cái đèn pin đã bẹp rúm, lại không biết bên trong cái bóng đèn có vấn đề gì mà cũng tắt ngúm.
Chính mấy lần phản kích này ngược lại càng khiến cho sói cảm nhận được sự sợ hãi của Từ Thiếu Hoa, mà những nhát cắn xé càng thêm tàn bạo.
Hắn chỉ lờ mờ cảm thấy sẽ có nhiều sói hơn tiến tới vây quanh, tham gia vào cuộc vây cắn xé, chậm một giây đứng lên thì nguy cơ bị cắn đứt cổ sẽ lớn thêm một chút.
Ngay khi Từ Thiếu Hoa cảm thấy áo da mình sắp bị sói móc ra rồi thì Lục Dũng lao đến, vung chân đá mạnh một phát, đá văng con sói ra xa hơn một mét.
Ngay sau đó, “Phanh…” Lục Dũng n·ổ một phát súng.
Liền nghe con sói kia rên ngao ngao lăn lộn trên đất, giãy đạp lung tung, rồi dần dần nằm bất động.
Tiếng súng cũ, vang dội trên khu gò, cũng tương đối có sức răn đe.
Những con sói đang đứng rất gần đó cũng bị tiếng súng làm cho giật mình, lập tức chạy tán loạn ra xa.
“Trụ Tử, mau đứng lên!”
Lục Dũng đưa tay nắm lấy cánh tay hắn, kéo hắn dậy, lo lắng hỏi: “Có bị thương không?”
Từ Thiếu Hoa vừa đau vừa sợ, vừa khóc nấc nghẹn ngào: “Ái da... Chắc không sao, may mà mặc dày… Đau bụng quá!”
Nghe hắn nói vậy, Lục Dũng chìa bàn tay lạnh cóng ra, vén áo bông của hắn lên, luồn vào sờ soạng: “Không sao đâu, chỉ rách da thôi, không có gì đáng ngại! Thương tua đỏ đâu, mau nhặt lên.”
Từ Thiếu Hoa cố nén đau đớn, dưới ánh đèn pin của Lục Dũng, nhặt lại được cây thương tua đỏ nằm trên mặt tuyết. Hắn vỗ một cái vào đèn pin thì đèn chớp lóe hai lần, lại sáng trở lại.
“Trụ Tử, đừng hoảng, cứ thế này thì không ổn, đám sói này lát nữa sẽ xông tới ngay thôi, ta coi chừng chúng, con mau chặt ít cành cây, đốt lửa lên!” Nói rồi Lục Dũng rút chiếc rìu sau lưng đưa cho Từ Thiếu Hoa.
Phải, đốt lửa!
Nghe nói sói sợ lửa!
Từ Thiếu Hoa trong lòng bỗng thấy có chút hy vọng, vội vàng đón lấy rìu, chặt một bụi cây bên cạnh, dùng đèn pin soi xuống dưới đám cỏ tìm chút cỏ khô, lại vội vàng tìm chút cành cây nhỏ giòn dễ gãy, lấy hộp diêm trong túi ra, vội vàng châm lửa.
Kết quả, quẹt liên tiếp ba que diêm, ngoài que đầu bị gió lạnh thổi tắt, hai que còn lại hắn đều lấy tay che lại, châm xong vẫn không thể đốt lửa được.
Cảm thấy đám cỏ không dễ cháy lắm, hắn dứt khoát xé đám bông trong cái áo bông bị sói cắn rách, rồi quẹt diêm để dẫn lửa, coi như cũng đốt được mớ cỏ lên.
Lửa vừa bùng lên, Từ Thiếu Hoa trong lòng thoáng yên tâm hơn chút, thuần thục xếp cành cây nhỏ thành đoạn, cẩn thận đặt vào một bên mớ cỏ, sau đó không ngừng vơ xung quanh những đám cỏ dại và những thứ lộn xộn bỏ vào, ngọn lửa rất nhanh liền lốp bốp bùng lên.
Rồi hắn lại chặt thêm cành cây lớn hơn đặt lên trên đống lửa, theo khói bốc lên nghi ngút, lửa liền bùng cháy dữ dội, những vòng sóng nhiệt phả vào mặt, cũng xua đi cái lạnh và nỗi sợ hãi trên người hắn.
Cũng không biết do ánh lửa sáng quá, hay là lũ sói thực sự sợ lửa, dù sao nhìn xung quanh một lượt, bốn phía rốt cuộc không thấy những đôi mắt lục đó nữa.
Hai người căng thẳng một hồi lâu, đều lập tức ngã ngồi bên đống lửa.
Lục Dũng nhắc nhở một câu: "Trụ Tử à, lưng dựa vào đống lửa, có thể đề phòng sói từ sau lưng đánh lén!"
Trước đó vừa bị sói từ phía sau đánh lén một lần, Từ Thiếu Hoa không thể nào quên, vội vàng làm theo.
Lửa bốc lên, nhưng thực tế ánh lửa có thể chiếu đến phạm vi có hạn, xung quanh tựa hồ không có gì động tĩnh, nhưng hắn cũng không dám chắc: "Lục thúc à, mấy con sói này, đi chưa?"
Lục Dũng vừa ném cành cây vào đống lửa, vừa nói: "Vậy chắc chắn không đi rồi, đám gia hỏa này từ trước đến nay rất hung, còn mẹ nó nhọn nữa, đã vây quanh chúng ta rồi, không chơi chúng ta đến c·h·ế·t, ăn vào bụng, khẳng định sẽ không bỏ qua!"
"Ai nha... Mẹ ơi..."
Từ Thiếu Hoa nghe Lục Dũng nói vậy, suýt nữa lại khóc, vừa dấy lên chút hy vọng, rất nhanh liền tan vỡ: "Lục thúc à, không thể cứ hao tổn thế này được, mau nghĩ cách thoát khỏi bọn chúng đi!"
Thực sự, xung quanh, cây nhỏ bụi cỏ nhiều vô kể, tùy tiện đốt, dù là thế này, trời đông giá rét vượt qua một đêm, cũng tuyệt đối đủ hai người chịu đựng, bảy tám con sói, trời mới biết khi nào sẽ từ bên cạnh chui ra...
"Ta có cách gì chứ?"
Lục Dũng buông tay: "Đến đâu hay đến đó thôi... Ai, ngươi mang theo thỏ đâu, mau lấy ra cho ta lột da, chúng ta đốt lửa, nướng ăn đi."
"Ôi chao chú à, chú còn có tâm trạng nướng thỏ..."
Từ Thiếu Hoa cũng không biết nên nói gì, chỉ là thúc giục: "Mau nghĩ cách đi!"
"Ngoại trừ liều mạng, ta thật không có cách!"
Lục Dũng lắc đầu, đứng dậy nhặt con thỏ Từ Thiếu Hoa đánh rơi trên tuyết về, rút dao xâm lột da: "Ăn no rồi, vạn nhất thật bị sói cắn c·h·ế·t ở đây, trên đường xuống suối vàng, ít nhất không phải quỷ c·h·ế·t đói!" Từ Thiếu Hoa hoàn toàn trợn mắt.
Thế nhưng, chính hắn cũng không có cách nào cả, mới bắt đầu học gài bẫy chưa được mấy ngày, làm sao biết đối phó với lũ sói này.
Nhìn Lục Dũng thực sự cẩn thận lột da thỏ, như thể đã quên lũ sói kia, hắn chỉ có thể vội vàng đảo mắt xung quanh, rồi vác rìu, chặt thêm ít cành cây nhỏ, bụi cây, cố hết sức tăng lửa lên to hơn, xem như cho mình chút cảm giác an toàn.
Lục Dũng thong thả làm, lột hai con da thỏ, bẻ hai cành cây xiên thịt thỏ đã ướp muối, đặt bên đống lửa nướng, sau đó lấy ấm thuốc, đạn chì ra, nhét vào súng săn cũ, rồi bắn một phát súng về phía đám cỏ dại xa xa.
Bị tiếng súng làm giật mình, Từ Thiếu Hoa mơ hồ thấy hai con sói vừa bất cẩn đến gần, vội vàng bỏ chạy, trong lòng lại càng thêm lo lắng: Lũ sói này, quả nhiên vẫn chưa đi!
Lục Dũng lại như không có gì, lại nạp đạn vào súng, sau đó bắt đầu chậm rãi xoay thịt nướng.
Cứ thế trôi qua hơn nửa canh giờ, thịt nướng đã vàng ruộm, Lục Dũng đưa cho hắn một miếng: "Ăn cho no bụng đi, đêm nay chúng ta vừa đốt lửa, vừa có ăn, có trụ được hay không, cũng phải cố đến trời sáng mà liều mạng."
Từ Thiếu Hoa cầm thịt nướng, thở dài, vẫn còn có chút chưa cam tâm: "Lục thúc à, thật sự không có cách nào sao?"
Lục Dũng gật gật đầu: "Thật không có!"
"Được thôi!"
Từ Thiếu Hoa cảm thấy mình không còn hy vọng, dứt khoát quyết tâm liều mạng, bắt đầu gặm thịt: "Dù sao cũng mạnh hơn làm quỷ c·h·ế·t đói, nếu trời sáng lũ sói này còn chưa tan, ông đây liều cái mạng này, hoặc bóp hoặc cắn, cũng phải g·i·ế·t c·h·ế·t hai con chôn cùng."
Lục Dũng thấy thế, lập tức cười lớn: "Ha ha, cũng có chút khí phách đấy!"
(Giấy Trắng: Chúc đạo hữu luôn vui vẻ bên những người đạo hữu yêu quý.)
