Chương 62: Chuyện chó
Lần này, Vệ Hoài đem chỗ gan hươu còn lại đã bào mỏng cùng một quả thận khác, từ đống lửa khói than củi ẩn hiện bập bùng, đặt ở phía trên nướng. Nướng chín gan hươu bào và thận, cạo lớp ngoài bị cháy xém đen, thấm chút tiêu và ớt muối, hương vị liền rất ổn. Khác với đất Thục, trên núi hoa dại mọc thành rừng, ở vùng núi Đông Bắc, vì mùa đông quá lạnh, điều kiện tự nhiên hầu như không có cây tiêu. Nghe lão Cát nói, cũng chỉ ở trong núi Trường Bạch, lác đác thấy vài lá cây tiêu con, nhưng số lượng vô cùng thưa thớt. Gia vị này cũng trở nên quý hiếm, mấy người ăn thịt nướng mà còn mang theo chày đá để giã bột tiêu, ngoài ra, hành, gừng, tỏi cũng không thiếu, đủ thấy sự chu đáo. Lực chú ý của Ngô Phúc Đấu, phần lớn lại đặt trên người Than Đen, con chó đang ghé bên cạnh Vệ Hoài. Sau khi Vệ Hoài mời rượu hắn, và từng uống rượu với hắn, hắn hỏi Vệ Hoài: "Con chó này của ngươi, nhìn thân hình thì có vẻ là một con chó tốt, có phải chó ngẩng đầu hương không?" Mấy người đều là những thợ săn già dặn kinh nghiệm, Vệ Hoài dù không muốn để lộ, nhưng cũng rõ ràng, chỉ qua những gì Than Đen đã thể hiện trước đó, chắc hẳn mọi người đã nhìn ra, vậy nên cũng không giấu giếm nữa: "Đúng là chó ngẩng đầu hương!" Từ Chấn Giang nghe hai người nói về chó săn, cũng chen vào: "Đây đúng là giống chó đen thuần chủng cực kỳ hiếm thấy, là thần khuyển trấn trạch!" Phác Xuân Dương cũng liếc nhìn Than Đen: "Này em trai, nói đến chó, em phải trao đổi với lão Ngô và lão Từ cho kỹ vào, hai người bọn họ, trước kia đều là cao thủ đánh chó săn, đặc biệt là lão Ngô, năm xưa nuôi sáu con chó đần lớn, đi săn lợn rừng, càn quét bầy sói, mười dặm tám thôn quê, danh tiếng lẫy lừng..." Phác Xuân Dương giơ ngón tay cái lên. Sau đó ông lại thở dài: "Đáng tiếc, giờ ông ấy không đánh chó săn nữa rồi. Lão Từ thì vẫn còn đang đánh, chỗ lão ấy cũng có vài con chó tốt đấy..." Vệ Hoài không khỏi hỏi lão Ngô: "Ngô lão ca, sao anh không đánh chó săn nữa?" Ngô Phúc Đấu thở dài: "Mấy con chó của ta, đều mất hết rồi!" Vệ Hoài hơi sững sờ: "Sao lại mất?" Sắc mặt Ngô Phúc Đấu trở nên bi thương: "Đó là chuyện năm 99, khi đó ta vẫn chưa tới ba mươi tuổi, đội săn của công xã còn chưa thành lập. Năm đó mùa đông, ta chở xe ngựa, đến công xã để kéo đồ cho đội sản xuất, trên đường bị chậm trễ, anh cũng biết đấy, công xã ở trên đảo Cổ Thành, phải qua một khúc sông lớn. Ta đây, yêu chó lắm, đi đâu cũng dẫn chó theo, ngay khi đi qua khúc sông, mấy con chó săn bỗng dưng xù lông, ta còn chưa kịp phản ứng thì một bóng đen lông hồng bì lẫn tạp đột ngột từ trong xà nhà lao ra, nhằm thẳng hai con ngựa ta đang lái. Theo phản xạ, khi thấy vật gì đó tấn công, ta vung roi quất ngay một phát, đánh cho vật kia văng ra một bên, lúc này mới nhìn rõ, đó là một con móng vuốt lớn nặng chừng 200, 250 kg. Ngựa bị giật mình, lập tức hoảng loạn, hất ta xuống xe, suýt nữa ta đã bị bánh xe nghiền qua, rồi phi như bay. Nhưng con móng vuốt lớn thì vẫn còn đó, đó là lần đầu tiên trong đời ta nhìn thấy móng vuốt lớn, và cũng là lần duy nhất nhìn thấy móng vuốt lớn, nói ra thì sợ các anh cười, lúc ấy ta sợ đến nỗi són cả ra quần, cây súng Hán Dương đeo trên người cũng quên không cả lấy xuống. Chắc là do bị ta quất roi đau, con móng vuốt lớn liền quay sang chú ý tới ta, nó nhảy vọt một cái xa bảy, tám mét, nhắm về phía ta lao đến, ta bị dọa đến ngã bệt xuống đất, trong đầu chỉ có một ý nghĩ: Xong rồi! May mà mấy con chó của ta, nhất là con chó Thi Đấu Hổ, con chó này không giống như con chó đen nhỏ của ngươi đâu, nó nặng đến 70 kg, thấy ta sắp bị vồ, dù cũng sợ, nhưng chó đần lớn vẫn là hộ chủ mà, chúng nó dẫn đầu xông vào con móng vuốt lớn, khiến nó phải lùi lại. Ta thì không bị cắn, nhưng mấy con chó của ta đều gặp nạn. Ta chỉ biết trơ mắt nhìn chúng cùng móng vuốt lớn giao chiến một trận, hết một miệng lại một vuốt, khi ta hoàn hồn lại thì thấy mấy con chó vẫn còn đang liều chết, con Thi Đấu Hổ còn bị móng vuốt lớn ngậm lôi qua sông... Mắt ta cứ trân trân nhìn Thi Đấu Hổ bị móng vuốt lớn tha đi! Ta vô dụng quá, chúng bảo vệ ta, mà ta lại không bảo vệ được chúng, nếu ta có thể kịp thời nã một phát súng thì có thể con móng vuốt lớn cũng sẽ phải sợ mà bỏ chạy, nhưng, ta đã không làm được gì cả, chỉ biết để chúng che chở ta mà thôi... Các anh nói xem, ta còn nuôi chó gì nữa! Sau lần đó, ta cũng chỉ thỉnh thoảng đi đánh vây thôi, không còn nuôi chó nữa." Vệ Hoài nghe những lời này, tâm tư không khỏi trở nên phức tạp. Hắn có thể cảm nhận được tình yêu của lão Ngô đối với những chú chó săn của mình, cũng chính bởi vì yêu thích, mới không chấp nhận nổi việc nhìn thấy chúng bị tàn tật trong những cuộc cắn xé tàn khốc. Con người không hề vô tình. Dù là chó, ở chung lâu, giữa hai bên cũng sẽ có tình cảm, chó săn không chỉ còn là chó, mà đã là bạn, là những người bạn sống chết có nhau. Đặc biệt là mấy chú chó đã xả thân cứu chủ kia, càng khiến Vệ Hoài đau lòng vô cùng. Hắn tin rằng, nếu lúc đó Ngô Phúc Đấu có thể nã một phát súng ngay khi chó săn bị vây đánh, dù là giúp được một con thì có lẽ lão cũng không đến nỗi bỏ cả việc đánh chó săn, áy náy như vậy. Nghĩ tới điều này, trong lòng Vệ Hoài thoáng nhẹ nhàng thở ra, hiện tại trong núi không có móng vuốt lớn nào cả, nếu có thì ngày nào đó chạm trán trong rừng, liệu mình sẽ ở trong tình huống nào đây. Hắn lại không khỏi nghĩ, con móng vuốt lớn kia rốt cuộc hung hãn đến mức nào, mà có thể làm một thợ săn dày dạn kinh nghiệm phải sợ đến nỗi són ra cả quần, và nhìn phản ứng của mấy người Phác Xuân Dương, có vẻ cũng không hề có ý định chế nhạo Ngô Phúc Đấu. Vệ Hoài nhỏ giọng hỏi một câu: "Lão ca, con Thi Đấu Hổ còn có con cháu không?" Ngô Phúc Đấu lắc đầu: "Chó chết rồi, ta đã tìm chỗ chôn, không chết thì cũng gần tàn phế rồi, trở thành chó bỏ đi, để ở nhà giữ nhà thôi, đã hơn mười năm rồi, cũng chết cả rồi." "Sao lại nói là không có được?" Vương Hữu Lương xen vào: "Lão Ngô, con chó vàng của anh, chẳng phải là dòng dõi của Thi Đấu Hổ đó sao? Chính là con mà anh vẫn gọi Báo ấy. Sau khi nó lành lặn, chẳng phải anh đưa nó cho cậu anh rồi, vì cậu cứ đòi đến thăm nhà mà, ở thôn Đại Hà Tây, sau đó lại còn giao phối được hai lứa chó nữa sao? Bên đó còn hậu duệ của nó đấy. Ta nghe người ta nói, con chó Thanh Tử trước kia của lão Từ, chẳng phải cũng là con chó dòng dõi của con chó vàng đó sao?" Nói đến Thanh Tử, Từ Chấn Giang bắt đầu đắc ý gật gù: "Đừng nhắc đến con chó xanh đó!" Vệ Hoài không khỏi hỏi một câu: "Từ lão ca, con chó xanh đó thế nào?" Từ Chấn Giang lắc đầu: "Đó cũng là một con chó tốt, nhưng về sau cũng chết rồi!" Vệ Hoài nghe xong thì giật mình: "Sao, sao lại chết? Do bị lợn rừng cắn hay do con thú khác tấn công?" "Không phải bị cắn chết, mà là bị điện giật chết!" Từ Chấn Giang cũng thở dài, đoạt lấy chai rượu trong tay Phác Xuân Dương, tu ừng ực hai ngụm lớn. Vệ Hoài nghe vậy, có chút không tin: "Sao lại có chuyện bị điện giật chết chứ?" Ở cái nơi này, làm sao có thể bị điện giật, chỉ có những nơi trọng yếu mới có điện, còn nhà nông vẫn dùng đèn dầu là chính, điện ở trong núi cũng chẳng mấy khi thấy. "Thì này... Ta kể cho cậu nghe. Thợ săn ở trong núi này ấy mà, thì không thể nào tách rời khỏi chó được, hễ ai chạy núi đi săn thì hầu như đều có nuôi, nhà ta ông cụ nhà ta cũng đi săn, hồi nhỏ nhà ta nuôi đầy chó săn. Sau này, ta cũng chạy núi đi săn, nhà ta có một con chó cái tên là Nhị Hoa, bình thường khi đi săn thì trong nhà chó đều là chó đực, nhưng con Nhị Hoa này thì khác, nó có kỹ năng bắt mồi rất lợi hại, chó khác đều phải nghe theo nó, mà nó thì cũng rất nhân nghĩa, thông minh lắm, hàng xóm ai cũng bảo, con Nhị Hoa này mà đẻ con thì phải giữ lại một con. Nhưng con Nhị Hoa này lại có cái lạ là, đến khi động dục lại không cho con chó đực nào lại gần, ai đến gần thì nó cắn ngay, cắn chết luôn ấy chứ. Ông già nhà ta không biết làm thế nào, thế là con chó không sinh con được. Đến gần Tết, mới phát hiện ra, Nhị Hoa đang nằm trong một ổ rơm trong đống củi, qua năm mới đi ra thì có một chú chó con mập mạp khỏe mạnh. Theo quan niệm của giới thợ săn bọn ta thì, chó độc thì không nên giữ lại, lúc ấy ông già nhà ta chuẩn bị đem nó đập chết, nhưng Nhị Hoa lúc ấy thì cứ rối rít, nước mắt lưng tròng nhìn ông ta, rồi lại quỳ lạy. Lúc đó ta cũng thấy không nỡ, thế là đoạt ngay con chó chết tiệt kia từ tay ông già, con chó này chính là con Thanh Tử của ta sau này đấy. Về sau đến mùa xuân năm sau, khi nhấc đống củi lên mới thấy, trong hốc củi còn giấu bốn con chó chết khác, vì mùa đông lạnh nên chúng không bị thối, khi đó ta mới biết, Thanh Tử không phải là chó độc, chẳng qua nó là một con chó con khỏe mạnh nhất ổ, nên mới chiếm được ti vú đó, mấy con còn lại đều bị chết đói. Năm con chó con chỉ còn sống sót một con, thì đó đúng là chó tốt. Đợi đến khi Nhị Hoa động dục một lần nữa, vẫn y như trước, không cho chó khác lại gần, tự mình đi đến thôn Đại Hà Tây tìm chó đực, có người nhìn thấy, chính là cùng một con hậu duệ của con chó vàng nhà lão Ngô quấn lấy nhau, lại còn có mấy chó con chạy theo đánh nhau."
Con chó đại công tước kia lúc đầu cũng là con chó tốt, chỉ là lão Ngô cậu hắn không biết chăm sóc, cũng không biết thuần dưỡng, hắn cũng không phải là người đi săn, cứ để nó chạy rông khắp thôn khắp núi, trong nhà hắn không có gì cho ăn, con chó kia liền tự kiếm ăn, đều thành chó hoang. Con chó đại công tước kia, gọi là một cái cường tráng, lông mượt không dính nước, chỉ là về sau không biết bị ai đánh cho ăn đòn. Ta bắt đầu cũng cảm thấy, con chó xanh của ta, là dòng dõi của con chó đại công tước kia, những con chó khác Nhị Hoa không cho nó lại gần. Hơn hai tháng thì nó đã khác rồi, tai con Thanh Tử dựng đứng lên, trông không giống kiểu chó tai cụp ngớ ngẩn, cái đầu thì đầy bụi bặm, mà lại giống con sói, sáu, bảy tháng tuổi đã có thể đánh nhau với chó lớn, còn có con chó lớn đánh không lại nó. Ở trong núi này của chúng ta, đa số là chó tai cụp ngớ ngẩn, rất ít loại chó săn tai vểnh ở thành phố, ta nghi ngờ con Thanh Tử không phải dòng chó vàng, mà là dòng sói."
Đều là người thích chó, nói về chó thì lại kể lể cặn kẽ, có thể nói đến cùng, vừa thối vừa dài như vải quấn chân. Vệ Hoài hỏi thăm vấn đề, Từ Chấn Giang từ đầu đến cuối tỉ mỉ, hắn tuy vẫn còn không biết chuyện của con Thanh Tử ra sao, nhưng vẫn nghe rất tập trung. Từ Chấn Giang chậm rãi uống một ngụm rượu, gặm miếng thịt, rồi nói tiếp: "Sau đó thì sao hả, Nhị Hoa lên núi đuổi lợn thì không trở về nữa, tìm thế nào cũng không thấy, đoán chừng là bị lợn rừng húc chết rồi. Còn Thanh Tử, liền thành chó đầu đàn." Vệ Hoài cũng sốt ruột, thúc giục hỏi: "Từ lão ca, thế thì con Thanh Tử sao lại bị điện giật chết?" Từ Chấn Giang nghe Vệ Hoài lại hỏi đến con Thanh Tử, hắn lại uống một ngụm rượu, chép miệng: "Sao lại bị điện giật chết… Con Thanh Tử này á, ta từ trước đến giờ không xích nó, mặc kệ là chạy núi đi săn hay họp chợ, nó đều đi theo ta, không rời một bước. Lần kia ta lên núi hái lâm sản, phải đi qua một con sông nhỏ, con sông nhỏ này chắc cũng rộng ba, bốn mét, nhảy một bước không qua được, nước sông cũng không sâu, vừa ngập mắt cá chân, đành phải cởi giày lội qua sông. Lúc ta đang cởi giày thì con Thanh Tử kia hung hăng sủa, ngậm giày của ta chạy về. Ta lúc ấy cũng không để ý, tưởng nó đùa với ta, ta lại cướp lại giày để một bên, vừa mới bắt đầu xắn ống quần lên thì con Thanh Tử lại tha một chiếc giày của ta đi, ta hơi gấp, lại lần nữa cướp lại giày, còn đánh nó mấy cái, lại chuẩn bị qua sông. Con Thanh Tử gào lên mà vẫn không nhúc nhích. Ta không kịp phản ứng, vẫn cứ muốn qua sông, con Thanh Tử thấy gọi ta không được, liền lao lên trước, bịch một cái xông xuống sông. Nào ngờ, nhảy xuống sông thì bị điện giật chết. Về sau mới biết, chỗ A Mộc Nhĩ xây khu chỉ huy lâm trường bị đổ cột điện, dây điện rơi xuống sông, dưới sông có điện, con Thanh Tử nó cảm thấy nguy hiểm, mới cố sức đoạt giày, không cho ta qua sông, hết cách mới nhảy xuống sông. Thà rằng nó bị điện giật chết, cũng muốn cứu ta một mạng, ta... ta còn đánh nó..."
Nói đến đây, đôi mắt nhỏ mà Vệ Hoài vốn thấy là gian xảo của lão Từ nhìn xa xăm lên trời, nước mắt như hạt đậu lăn xuống: "Đã qua mười năm rồi." Vệ Hoài nhận ra, hắn vẫn còn đang đau lòng cho con chó xả thân cứu chủ kia. Phác Xuân Dương cũng thở dài: "Sau khi con Thanh Tử chết, lão Từ cho nó xây một ngôi mộ, trong nhà còn có bài vị của Thanh Tử, ngày lễ ngày tết đều cúng bái, ai mà nhắc đến ăn thịt chó, hoặc là để cho hắn thấy có người đánh chó, thì hắn đều có thể cãi nhau với người ta." Đoạn chuyện cũ này kể xong, không chỉ có Từ Chấn Giang nước mắt đầm đìa, Vệ Hoài nghe ở bên cạnh, cũng rưng rưng nước mắt. Con chó trung thành như vậy, ai nghe mà chẳng đau lòng! Vệ Hoài nhất thời không nói nên lời. Con người là như vậy, ngươi khôn, chắc chắn sẽ có người khôn hơn ngươi, cho dù người ta không khôn bằng ngươi, nhưng về lâu dài, cũng không ai muốn lui tới với ngươi. Ngược lại, những kẻ trung thành thật thà như chó giữ nhà giữ cửa, càng có thể giành được sự trung thành, càng có thể đổi lấy sự tin tưởng và hoài niệm lâu dài. Trước mắt, Ngô Phúc Đấu thì vì cảm thấy mình không bảo vệ được chó nên không nuôi chó nữa, còn một người thì, lại thờ chó như thờ ông bà... đều là người tính tình thật thà.
Lại nghe Từ Chấn Giang nói tiếp: "Thanh Tử ở trong đàn chó thì tương đối bá đạo, lúc ấy chó cái trong thôn cổ, mặc kệ nhà ta hay nhà khác, đều bị nó chiếm hết, hậu duệ để lại cũng không ít, về cơ bản bây giờ chó tai dựng trong thôn, đều là giống của nó hoặc là con cháu của nó, có điều, dường như không có con nào có lòng nghĩa và hiểu nhân tính như nó. Có một con tốt hơn chút, đó là nhà Mã Tuấn Lương trong thôn nuôi một con chó tai dựng đầu, cũng là dòng của Thanh Tử, cũng đã hơi già, cảm thấy bây giờ không còn con chó nào tốt nữa. Sao thế, ta thấy ngươi hỏi mấy chuyện hậu duệ của chó này, ngươi muốn tìm chó à?" Vệ Hoài gật đầu: "Ta chỉ có một con chó đen, muốn tìm thêm hai con nữa." "Thì cũng là đơn giản thôi... Thế này đi, ngươi đợi đến hai tháng nữa, khi chó cái ở trên kia đến mùa sinh sản thì ngươi đến nhà ta một chuyến, trong nhà ta có hai con chó cái, chắc là sau này sẽ có chó con, đợi đến khi chúng đẻ ra ổ rồi xem có con nào khá không, ngươi cứ chọn lấy hai con."
Cứ như vậy, năm người không mấy quen biết, vừa uống rượu ăn thịt nai nướng, vừa lảm nhảm chuyện về chó, thời gian cũng trôi qua hơn nửa ngày. Vệ Hoài cũng hiểu thêm về hai người Phác Xuân Dương và Vương Hữu Lương. Phác Xuân Dương là bộ đội chính quy xuất ngũ, có tài bắn súng rất giỏi, liền ỷ vào một cây súng trong tay, tung hoành núi rừng, còn Vương Hữu Lương, am hiểu nhất chính là đặt bẫy, đặc biệt là khoản bắt chồn thì có tuyệt chiêu. Nhưng những tuyệt chiêu này không giống như chó săn mà có thể tùy tiện học, đây là nghề cơm áo của người ta, không tùy tiện truyền ra ngoài, Vệ Hoài cũng không hỏi nhiều. Mấy người, một người uống hết gần 5 lạng rượu đế, đều uống đến chóng mặt. Một đám ma men, đem số thịt nai nướng còn lại chia nhau, mỗi người mang theo, sau đó xiêu vẹo ngã trái ngã phải mà đi về, ai về nhà nấy.
