Từ khi đi theo Lục Dũng chạy núi về sau, Từ thiếu Hoa ngày thường đi sớm về trễ, ở lại nhà không nhiều thời gian.
Hắn không rõ những ngày này đã xảy ra chuyện gì.
Lần này lão Từ xảy ra chuyện ở hầm lò, suýt nữa rơi vào chỗ nước sâu ở giữa hầm lò và bị thiêu chết, trong bệnh viện huyện, Từ thiếu Hoa cảm thấy chuyện này hơi kỳ lạ, nhiều lần thử hỏi lão Từ xem có thông tin gì không, nhưng lão Từ cứ ngậm miệng không nói.
Vừa mới về nhà, trưởng xưởng và kế toán lấy cớ đến thăm, đến nhà nói chuyện, giữa chừng họ cứ bóng gió xa gần, hắn cũng nghe ra được kha khá.
Trưởng xưởng và kế toán đều cố ý để lão Từ làm thợ khắc hoa gạch ngói hoặc các việc như coi lò, để cho người khác làm thay vị trí của ông.
Nghe có vẻ như đang chăm sóc, dù thợ coi lò hay thợ khắc hoa đều có chữ "thợ" nhưng ở hầm lò này thì khác.
Không nói đâu xa, mỗi tháng tiền công cũng ít đi vài đồng, lại còn mệt nhọc hơn người khác.
Rõ ràng, lão Từ trong lòng nén giận, nên mới quyết định không làm nữa, muốn quay về đội sản xuất làm ruộng.
Từ gia mấy đời đều là thợ lò, đời thứ nhất là Từ Đức Hải, ông tạo nghệ rất sâu trong lĩnh vực nung gạch ngói xanh, có tài xem lửa nghe mùi vị và âm thanh để điều chỉnh nhiệt độ một cách chính xác.
Đời thứ hai là Từ Hiểu Nghiêu, ngoài việc kế thừa tay nghề nung lò của cha, còn tự tìm tòi nghiên cứu về điêu khắc tạo hình, từ nhỏ đã tiếp xúc nhiều và học được điêu khắc trên gạch.
Đến đời thứ ba là Từ Chính Hoành, chính là lão Từ, khi còn trẻ thông minh hiếu học, cần cù và rất được tiền bối yêu thích, là người làm ra các loại gạch ngói xanh ở miệng lò, đặc biệt là trong lĩnh vực điêu khắc "Sáu thú sườn nắng" rất thành công.
Nhưng cũng vì tính tình trượng nghĩa nên mới vướng vào lao ngục, mất không ít thời gian.
Sau khi trở về, mấy năm trước vì nhiều chuyện ngoài xã hội nên phải ngừng lò, đến khi xã triển khai việc làm phụ thì họ tìm đến lão Từ, gọi lại đám học trò cũ của ông, lần nữa nhóm lửa hầm lò, mới được có mấy năm thôi, công việc vừa bắt đầu nóng thì lại tính đến chuyện “qua cầu rút ván”.
Kế toán ở đội sản xuất thực ra không liên quan nhiều đến trình độ văn hóa, người có năng lực chưa chắc làm được, người lên được chắc chắn là nhờ quan hệ.
Không ít trường hợp, những người có quyền hành như kế toán lại đối đầu với đội trưởng.
Ở hầm lò cũng vậy, trưởng xưởng thì im lặng, ngược lại kế toán lại như con chó điên, hai người đó thực chất là có quan hệ mật thiết với nhau.
Chỉ là một người đóng vai người tốt, một người đóng vai người xấu thôi, toàn lũ cấu kết làm việc xấu.
Nghe cha mình kể chuyện, Từ thiếu Hoa có thể kết luận, lần này sự cố không phải như lời cha anh nói, chỉ là tai nạn ngoài ý muốn mà hẳn là có người cố ý gây ra.
Sắp đến tết, hắn cũng chẳng còn tâm trạng lên núi chạy bộ nữa.
Hai ngày tiếp theo, Từ thiếu Hoa với nỗi bận tâm trong lòng cứ lảng vảng quanh miệng lò, tìm đến những người cùng tưới nước vào lò hôm đó hỏi cặn kẽ chuyện gì đã xảy ra, nhưng phần lớn đều im lặng, hoặc nói rằng lúc đó loạn cả lên, không rõ tình hình cụ thể thế nào.
Sao lại không rõ?
Rõ ràng là đang cố tình lảng tránh.
Nhưng hai ngày nỗ lực của hắn cũng không vô ích, cuối cùng cũng hỏi ra được một vài chuyện, người đẩy lão Từ suýt rơi xuống chỗ sâu trong lò và hắt nước vào người lão Từ, thoạt nhìn là cứu hỏa, nhưng thực tế khiến một mắt của lão Từ bị mù, đều là cùng một người, đó chính là Vạn Đông Vân.
Vạn Đông Vân là ai?
Là đồ đệ của lão Từ, cũng là người theo lão Từ làm ở hầm lò lâu nhất, trước khi lão Từ bị đi cải tạo đã theo ông được vài năm, sau khi lão Từ ra tù, xã tìm lão Từ chuẩn bị mở lại hầm lò thì hắn là một trong những người đầu tiên được gọi đến, cũng thuộc loại học được chắc tay nhất về các kỹ thuật làm gạch trên lò.
Trước đây, để học nghề làm gạch ngói, ngày lễ tết hắn thường xuyên mang quà đến nhà lão Từ.
Vậy mà bây giờ, lão Từ từ viện huyện về, đang dưỡng bệnh trong nhà, hắn thậm chí còn chưa thèm bước chân đến cửa nhà lão Từ.
Quá rõ ràng, hắn chính là người sắp thay thế lão Từ làm thợ coi lò. Ngay hôm 30 tết, Từ thiếu Hoa đi dạo trong thôn thì vô tình thấy Vạn Đông Vân tay xách nách mang đồ đạc, vội vã đi đến nhà kế toán.
Từ thiếu Hoa bỗng nhiên bốc hỏa trong lòng: "Đồ du côn… đúng là kẻ vô ơn bạc nghĩa!"
Vốn đã muốn tìm hắn gây sự, Từ thiếu Hoa xoay người rời đi, chờ ở con đường Vạn Đông Vân về nhà, ngồi xổm ngay bên đường.
Đợi hơn nửa tiếng, mới thấy Vạn Đông Vân ngậm điếu thuốc quay về, đột nhiên thấy Từ thiếu Hoa ngồi xổm bên đường, Vạn Đông Vân giật mình, mặt tươi cười: "Này ông bạn, sao lại ngồi xổm đây một mình thế, ngoài này lạnh lắm, đến nhà tôi ngồi chơi đi?"
"Không đi!"
Từ thiếu Hoa lắc đầu: "Tôi cố ý đợi ở đây để nói chuyện với cậu."
"Chuyện gì thế?"
Vẻ mặt Vạn Đông Vân trở nên căng thẳng, ánh mắt nhìn Từ thiếu Hoa cũng trở nên trốn tránh.
"Cũng không có gì quan trọng, chẳng phải cha tôi không định làm ở xưởng nữa à, ông ấy cảm thấy, người có khả năng thay ông nhất chính là cậu, ông nói dù gì cũng là thầy trò một thời, có một vài kỹ năng đặc biệt cần nắm bắt, để tôi nhắn lại cậu để dặn dò, tránh cho sau này có người nói cha tôi dạy không hết, hỏng mất danh tiếng của ông!"
Từ thiếu Hoa cười cười: "Có muốn nghe không?"
Vạn Đông Vân vô cùng nghi ngờ nhìn Từ thiếu Hoa: "Thật à?"
"Cậu thích nghe hay không thì thôi, không nghe thì bỏ đi, không có thời gian ở đây phí lời với cậu, tôi còn phải đi xem bẫy thú."
Từ thiếu Hoa liếc mắt, xoay người bỏ đi, hắn không tiện đi đường lớn mà lại đi sang đám ruộng đầy tuyết trắng bên cạnh thôn, ở phía đối diện có một con dốc nhỏ, trên sườn núi là một khu rừng bạch dương đã bị người trong thôn đốn củi, trở nên thưa thớt, thường có thỏ đến, nên có nhiều người hay đến đó đặt bẫy.
Vạn Đông Vân thấy vậy, liền trở nên do dự.
Nhưng cuối cùng hắn vẫn đuổi theo chạy xuống ruộng, chặn Từ thiếu Hoa lại: "Tôi nghe, thầy dặn sao có thể không nghe!"
Hắn cũng sợ mình bỏ sót cái gì.
Xưa nay có câu: "Dạy hết cho đệ tử, chết đói sư phụ."
Vì thế, người làm sư phụ dù là với đệ tử giỏi, phần lớn vẫn sẽ giữ lại một phần không dạy, mà phần không dạy đó, thường lại chính là những yếu tố quan trọng nhất của môn nghề.
"Cậu muốn nghe thì tôi bây giờ lại không muốn nói nữa!"
Từ thiếu Hoa giả bộ không quan tâm, tăng nhanh bước chân đi lên dốc nhỏ.
Vạn Đông Vân vội đuổi kịp, từ trong túi lấy thuốc lá ra, đưa cho Từ thiếu Hoa một điếu: "Này ông bạn, là tôi không phải, làm chậm trễ cậu, cậu nói cho tôi biết đi, thầy muốn dặn dò cái gì?"
Từ thiếu Hoa thấy hắn mời thuốc lá thì nói: "Ồ, thuốc lá loại ngon đấy, cậu bây giờ cũng có tiền nhỉ."
Hắn nhận lấy điếu thuốc, tiện tay lấy cả nửa bao thuốc trong tay Vạn Đông Vân bỏ vào túi quần, tự châm một điếu, cười nói: "Cậu khá đấy, đi theo tôi, ra bên kia rừng ngồi một lát, tôi sẽ nói hết cho cậu nghe!"
Từ thiếu Hoa vừa nói, vừa ngậm thuốc lá, đưa tay khoác lên vai Vạn Đông Vân, ôm lấy cùng đi vào trong rừng.
Cũng chẳng bao xa, hai người đã vào đến rừng.
Vạn Đông Vân tuyệt đối không ngờ được, đúng lúc này Từ thiếu Hoa lại rút từ trong tay áo ra một con dao găm, kê lên cổ hắn.
Lưỡi dao lạnh lẽo vừa chạm vào da cổ, cảm giác rùng mình khiến hắn bất giác run rẩy, thân thể lập tức cứng đờ, không dám động đậy, run giọng hỏi: "Ông bạn, có chuyện gì từ từ nói, rốt cuộc cậu muốn làm gì? Đừng… Đừng làm bậy mà!"
"Lời nói có thể hay không từ từ nói thì phải xem ở cậu thôi!"
Từ thiếu Hoa ghé vào tai Vạn Đông Vân nói nhỏ một câu: "Tôi muốn làm gì, cũng phải xem cậu trả lời ra sao."
Từ phía sau lưng nhìn lại, giống như hai người đang tâm tình nói chuyện với nhau. Từ thiếu Hoa vứt tàn thuốc: "Có biết vì sao hôm nay tôi tìm cậu không?"
Vạn Đông Vân nơm nớp lo sợ, nói năng không lưu loát: "Tôi… Tôi không biết!"
Từ thiếu Hoa cười lạnh: "Không biết… Hai ngày nay tôi vẫn luôn tìm người hỏi về chuyện ở hầm lò trước đây, nghĩ cậu là đồ đệ được cha tôi tin tưởng nhất, ngày thường quan hệ cũng tốt, người đầu tiên tôi tìm chính là cậu, tôi tưởng cậu sẽ nói thật với tôi, kết quả cậu nói với tôi rằng tình hình lúc đó rối tung, cậu cũng không biết vì sao lại thành ra như thế, lúc đó cậu quá hoảng, không nhớ rõ gì cả, đúng không?"
Hơi thở của Vạn Đông Vân dồn dập hơn, hắn có thể cảm nhận rõ lưỡi dao đặt trên cổ mình, lực đạo đang tăng lên, da thịt đã lõm xuống, hắn gần như khóc: "Tôi… Tôi thực sự không biết!"
"Không biết thì tốt!"
Từ thiếu Hoa cười càng thêm lạnh lẽo: "Mấy chục con người ở đấy, cậu nghĩ ai cũng bị mù cả sao? Tôi đã hỏi ra được rồi, chính cậu đẩy cha tôi suýt ngã xuống hầm lò, cũng chính cậu hắt nước lên chân ông."
Ở lò trên làm lâu như vậy, ngươi lại không biết trong lò có lửa, bụi đất trên đỉnh lò đều bị thiêu đến sắp cháy, bình thường đi qua, đều là giẫm lên tấm gạch, ngươi lại không biết hắt nước mạnh như vậy lên trên, sẽ thế nào sao?
Một giọt nước rơi lên cũng sẽ nổ tung, không phải thùng nước kia, mắt cha ta cũng sẽ không mù.
Hôm nay ngươi nếu nói không rõ ràng, ta liền để ngươi ở lại trong rừng này.
Lúc đầu tâm tình tốt biết bao nhiêu, vừa khiêng con hươu về, sắp tết rồi, thế mà ngươi gây ra chuyện uất ức này cho ta, đúng là không muốn để nhà chúng ta yên ổn à!"
Nói xong, Từ Thiếu Hoa lại lấy ra một điếu thuốc châm lửa: "Ngươi mau suy nghĩ kỹ, ta hút xong điếu thuốc này, ngươi nếu không cho ta một câu trả lời hài lòng, đừng trách ta không khách khí... À, nhắc nhở ngươi một câu, lúc trước thấy ngươi vội vã đi nịnh kế toán, hẳn là biết mình sắp làm thợ cả lò rồi chứ?
Hại cha ta thành ra như vậy, ngươi cứ thử xem hôm nay ta có dám ra tay không!"
Nói xong, Từ Thiếu Hoa không nói thêm gì nữa, chỉ phì phèo hút thuốc, không bao lâu, điếu thuốc cháy hơn phân nửa, tàn thuốc rơi xuống.
Hắn chỉ cần ấn mạnh dao hơn một chút, liền khiến Vạn Đông Vân mặt mũi tràn đầy sợ hãi, run lẩy bẩy, đứng không vững, nhưng lại không dám động đậy, chỉ có thể gắng gượng chịu đựng.
Trong đầu Vạn Đông Vân rối bời, muốn nghĩ cách đối phó, nhưng nỗi sợ hãi trong lòng không dễ gì ngăn chặn được.
Hắn dĩ nhiên biết hai ngày nay, Từ Thiếu Hoa vẫn luôn tìm người hỏi chuyện ngày hôm đó, vốn tưởng Từ Thiếu Hoa chỉ là tên nhóc mới lớn, không làm nên trò trống gì, nào ngờ hôm nay lại bị tìm tới, lại còn dùng thủ đoạn vô lý như vậy, khiến hắn trở tay không kịp.
Bị kề dao vào cổ, trải nghiệm này thật sự rất khủng bố, mà lúc này, xưởng trưởng và kế toán mà hắn tưởng có thể che chở cho mình, đang ở nhà sưởi ấm trên giường, bọn họ căn bản không biết chuyện gì, thì ai mà che chở cho hắn?
Đúng lúc này, Từ Thiếu Hoa ném tàn thuốc xuống: "Ta hút xong rồi."
Chờ một lát, thấy Vạn Đông Vân run rẩy vẫn không nói gì, Từ Thiếu Hoa lại cười: "Không nói đúng không... Được!"
Vạn Đông Vân chỉ cảm thấy con dao trên cổ, một lực mạnh đè xuống, vô cùng sợ hãi, hắn hét lên: "Là kế toán và xưởng trưởng bảo ta làm vậy, hắn và xưởng trưởng lén lút làm giả sổ sách, biển thủ công quỹ..."
Hắn đột nhiên dừng lại, bởi vì hắn mới phát hiện, khi Từ Thiếu Hoa ra sức, là sống dao đang đè lên cổ mình.
Từ Thiếu Hoa nhíu mày, xoay lưỡi dao, lại đặt lên cổ Vạn Đông Vân: "Chuyện này liên quan gì đến cha ta, tính kế hắn như vậy sao?"
Lời đã nói ra hơn nửa, Vạn Đông Vân đành phải nói tiếp: "Vì khoản tham ô quá lớn, bọn hắn bỗng nhiên phát hiện, mình có chút không gánh nổi, sợ công xã xuống điều tra, muốn làm thêm mấy lò gạch hỏng.
Nhưng chuyện này, cha ngươi là thợ cả lò, chắc chắn sẽ không đồng ý, chính hắn cũng có phần, nên mấy ngày này, thường xuyên tìm cớ gây khó dễ cho cha ngươi, mấy người giỏi nhất ở lò đều bị mua chuộc, khi làm việc, thường xuyên xảy ra vấn đề, sau đó bọn chúng cảm thấy để cha ngươi gánh tội là thích hợp nhất.
Còn nói... Còn nói chết người bịt đầu mối!
Lời này ta vô tình nghe được, bị bọn hắn phát hiện, liền tìm tới ta, nói chỉ cần ta phối hợp, sau này nghe lời, cam đoan cho ta làm thợ cả lò, có tiền cùng nhau biển thủ, còn nói với ta, có người chống lưng, giết một người không sao, giết hai người cũng chẳng vấn đề gì... Ta sợ quá, liền đồng ý, còn nhận ba trăm đồng của bọn chúng!"
