Chương 25: Mương Gấu Chó
Đội tìm vàng tìm kiếm giữa núi non trùng điệp không phải một cách mò mẫm, mà dựa theo bản đồ để đánh dấu loại trừ từng khe suối một.
Không có thiết bị dò xét cao cấp, họ chỉ dựa vào "lão tam kiện" trong tay gồm búa, la bàn, kính lúp và đôi chân của mình.
Tại một địa điểm đóng quân mấy ngày, bọn họ đi sớm về muộn, dọc theo dòng sông chắt lọc cát, xem xét những khu vực có thảm thực vật đặc biệt mọc xung quanh núi rừng, đập vỡ đá núi lộ thiên để tìm tầng thạch anh cùng một ít khoáng thạch, kiểm tra xem có dấu vết vàng hay không.
Tiến độ chậm chạp, việc loại trừ diễn ra tỉ mỉ.
Nhưng những công việc này vẫn chỉ dừng lại ở bề mặt, không có cách nào tiến hành thăm dò ở tầng sâu hơn.
Như lời kỹ sư Tiết Tiến Văn nói, mấy ngàn năm nay, phần lớn vàng trên bề mặt dãy núi này có thể dò tìm được thì đều đã bị phát hiện gần hết, năm ngoái bọn họ tìm ở một nơi khác cả năm trời mà không thu hoạch được gì.
Chưa kể đến việc khác, chỉ riêng việc xác định kinh độ và vĩ độ của một khu vực, dùng la bàn cũng không biết phải đo vẽ bao nhiêu lần, số liệu thu được còn chưa chắc đã chính xác.
Vệ Hoài cùng Ngô Phúc Đấu phụ trách dẫn đường, phòng ngừa thú dữ, nhìn bọn họ mỗi ngày bỏ ra ít nhất tám giờ đi đi lại lại giữa núi non, khe rãnh, mỗi người vác trên lưng ba bốn mươi kg mẫu quặng trở về lều vải, bờ vai ai cũng bị mài đến hằn lên những vết máu.
Trở về lều vải vẫn chưa xong, còn phải tiến hành đập nát, nghiền, đãi, kiểm tra các mẫu vật.
Vì vậy, không ít khi, bữa ăn sáng tối cũng là do Vệ Hoài cùng Ngô Phúc Đấu chuẩn bị. Sau khi ăn xong, từng người nằm ngủ trong lều vải, chỉ lát sau, trong căn lều oi bức vô cùng đã vang lên tiếng ngáy liên tiếp, ai nấy ngủ say như chết.
Cũng chính trong quá trình này, Vệ Hoài đối với nhóm công binh trong đội tìm vàng đã tràn ngập sự kính nể.
Nhưng điều họ có thể làm, dường như chỉ là khi tìm kiếm trong núi mà gặp động vật hoang dã, thì cố gắng mỗi ngày đều săn được một ít, để bọn họ có thể ăn uống khá hơn một chút.
Lần thứ hai lên núi, năm ngày đầu tiên vẫn không thu hoạch được gì, sau đó lại là bảy tám ngày mưa dầm liên tiếp, nhất là hai ngày đầu, mưa rất to, nước lũ trong khe núi dâng cao cuốn theo bùn cát, đá tảng lao vun vút giữa các khe rãnh.
Nhưng sau khi mưa nhỏ dần, Trang Hoằng Nghị và đám người lại tỏ ra hưng phấn lạ thường.
"Trời mưa, khắp nơi bùn nhão, ẩm ướt, làm gì cũng không tiện, sao lại vui mừng như vậy?" Vệ Hoài không hiểu.
Trang Hoằng Nghị lại nói: "Lũ núi dâng lên thế này là tốt đấy, có thể cuốn trôi ra không ít thứ, không nói đâu xa, ngươi xem bờ sông bên kia kìa, lòng sông bị xói sâu thêm hơn một mét, dò xét thuận tiện hơn nhiều."
Nước lũ như lưỡi dao, cuốn trôi đi lớp bùn cát trầm tích ban đầu trong lòng sông, để lộ ra lớp nền sông hình thành qua nhiều năm tích tụ, một tầng đá cuội một tầng đất cát, lớp lớp lộ ra.
Có lẽ, Trang Hoằng Nghị cùng Tiết Tiến Văn vui mừng cũng là vì không cần tốn quá nhiều sức lực đã có thể đào được lớp bùn cát sâu hơn, dò xét xem có cát vàng hay không.
Một đám người đợi mưa lớn ngừng, giữa lúc mưa dầm không ngớt, đã không thể chờ đợi được mà mặc áo mưa, cầm xẻng, chậu đãi vàng ra bờ sông đào bới lớp cát mịn ở tầng sâu, ngay tại rìa dòng nước lũ đục ngầu, tiến hành đãi và xem xét.
Cứ như vậy mấy ngày liền, một đám người đã sàng lọc khắp mấy con khe suối có nước chảy xung quanh, điều đáng tiếc là vẫn không nhìn thấy bóng dáng cát vàng.
Thảm thực vật trên núi rất tốt, chỉ khi mưa lớn thì nước sông trong khe núi mới đục ngầu, đợi đến khi mưa lớn ngừng, sang ngày thứ ba thì nước đã lại trở nên trong vắt.
Trong khoảng thời gian này, Vệ Hoài cùng Ngô Phúc Đấu ngược lại thu hoạch đầy ắp, liên tục săn được bốn con gấu chó.
Đội tìm vàng vẫn đội mưa nhỏ ra ngoài tìm vàng, Vệ Hoài cùng Ngô Phúc Đấu cũng chỉ có thể mặc áo mưa đi theo hộ tống.
Một ngày kết thúc công việc trở về, vừa lật qua sườn núi, trong rừng, Than Đen liền sủa báo động.
Đợi đến khi có thể xuyên qua khe hở giữa rừng cây, xa xa nhìn thấy túp lều trên sườn núi đối diện, thì phát hiện dường như có người đang phá dỡ lều.
Vệ Hoài cùng Ngô Phúc Đấu quan sát kỹ, trong lòng không khỏi giật mình, đó đâu phải là người, rõ ràng là gấu chó, lều vải đã bị phá hơn phân nửa.
Hai người nhìn nhau, tạm bỏ lại đội tìm vàng, tăng tốc bước chân đuổi về phía sườn núi đối diện, từ bên cạnh vòng lên khu rừng phía trên cách lều khoảng 50, 60 mét, nhìn thấy một con gấu ngựa lớn đang ngồi xổm ở chỗ lều vải, liếm láp mỡ heo trong thùng dầu bằng sắt tây, nồi niêu bát đĩa bị hất văng sang một bên, gạo, bột mì cũng bị vung vãi, chăn đệm hành lý thì bị ném khắp nơi. Vệ Hoài tự nhiên sẽ không dung túng con gấu phá phách này, giương súng lên, bắn liền hai phát, kết liễu con gấu ngựa đó.
Không ngờ là, vào đêm ngày thứ hai sau khi mưa dầm chuyển sang trời trong xanh, lại có một con gấu chó mò vào ban đêm, phì phò lảng vảng bên ngoài lều.
Dù cho Than Đen, chó vàng có sủa vang, cũng không khiến nó sợ hãi bỏ chạy.
Nó chỉ đứng thẳng người dậy, gầm gừ hai tiếng về phía lều vải, rồi lại ung dung xoay người, tiếp tục liếm chỗ gạo kia.
Mấy hôm trước lều bị gấu phá, gạo bị làm bẩn dính mưa, được Tống Liêm Chính đãi sạch sẽ xong, đang dùng vỏ cây bạch dương Vệ Hoài lột được để phơi khô, nó đang liếm chỗ gạo đó.
Chuyện này ngược lại cho Vệ Hoài cơ hội kiểm chứng lại uy lực súng, lần này dùng ba phát, Ngô Phúc Đấu cũng bắn thêm hai phát, con gấu chó trúng phát súng đầu tiên của Vệ Hoài nhưng chưa chết, ngược lại còn xông về phía lều, đã bị diệt sát.
Chỗ mỡ heo kia bị gấu chó giẫm đạp không dùng được nữa, vừa hay dùng mỡ của chúng nó thay thế, lương khô bị phá hỏng mất một nửa, cũng đúng lúc dùng thịt của chúng để bù vào.
Con gấu chó thứ ba, thứ tư, là lúc hai người dẫn đội tìm vàng xuyên núi thì gặp phải.
Xa xa nhìn thấy một con gấu ngựa nặng chừng 350, 400 kg, đang đuổi riết một con gấu chó nặng hơn 150 kg, từ trong rừng ở sườn núi đối diện lao xuống ào ào, dọc đường đâm vào cây cối làm cành lá rung lắc, xào xạc vang động, khí thế rất đáng sợ.
Con gấu chó bị đuổi gấp quá, quay đầu lại đánh nhau với gấu ngựa, kết quả, chỉ vừa đối mặt, đã bị gấu ngựa đập cho lăn xuống sườn dốc, không dám dừng lại chút nào.
Thấy gấu ngựa hung hãn vô cùng đuổi tới, con gấu chó chạy phía trước, đến bên bờ mương, liền chọn cách trèo cây, ôm lấy một gốc dương xanh gần đầu nguồn con mương, loáng vài cái đã leo lên độ cao mười mấy mét.
Gấu ngựa cũng không định tha cho nó, cũng leo theo lên cây.
Con gấu ngựa to lớn mà mọi người nghĩ vốn nên rất vụng về, lúc leo cây lại tỏ ra linh hoạt dị thường, như đang chạy trên đất bằng, tựa vào thân cây, chỉ một hai hơi thở cũng đã leo lên vị trí cao hơn chục mét trên cây, khiến con gấu chó ở trên không thể không tiếp tục nhảy lên bò cao hơn, lại lên thêm được bốn, năm mét.
Con gấu ngựa lớn cũng tiếp tục trèo lên, đưa móng vuốt với tới mông con gấu chó, nhưng chỉ khiến con gấu chó trèo cao hơn mà thôi.
Con gấu ngựa lớn dù sao hình thể quá lớn, dù trong thân thể nó ẩn chứa sức mạnh khủng khiếp, nhưng muốn dùng móng vuốt treo cơ thể khổng lồ này trên cành cây thời gian dài, nó vẫn rất dễ không chống đỡ nổi, việc nhảy lên leo cây, còn lâu mới nhẹ nhõm được như con gấu chó kia.
Thêm vào đó, ở vị trí mười bốn mười lăm mét trên tán cây, hai con thú lớn hung dữ cộng lại cũng ngót nghét nghìn cân, chỉ cần cử động nhẹ, cây dương xanh kia cũng không chịu nổi sức nặng mà lắc lư qua lại.
Gấu ngựa thấy không làm gì được con gấu chó, đành phải lựa chọn từ bỏ.
Chỉ là, Vệ Hoài cùng Ngô Phúc Đấu, làm sao lại cho chúng cơ hội như vậy.
Khi nhìn thấy hai con gấu đuổi đánh nhau từ sườn núi đối diện lao xuống, hai người đã ra hiệu cho đội tìm vàng, ẩn nấp trong rừng để phòng bị.
Mà khi nhìn thấy hai con gấu trèo lên cây, hai người liếc mắt nhìn nhau, lập tức khom lưng như mèo lao xuống sườn dốc.
Nhanh hơn bọn họ là Than Đen và chó vàng.
Hai con chó săn vọt tới gốc cây, ngẩng đầu hướng về phía hai con gấu sủa vang trời.
Gấu ngựa quay đầu nhìn xuống, có vẻ hơi kiêng dè, nhưng lại không thể không men theo thân cây tiếp tục đi xuống.
Chỉ mới xuống đến chỗ cách mặt đất năm sáu mét, Vệ Hoài cùng Ngô Phúc Đấu đã chạy tới gần, sợ nó xuống cây làm bị thương chó săn, Vệ Hoài giương súng, nhắm vào đầu nó bắn một phát, nó lập tức ngửa người rơi xuống, “bành” một tiếng, nện vào bụi cỏ phía dưới.
Sau khi hai người đến gần, Ngô Phúc Đấu lại bồi thêm một phát súng vào đầu, triệt để kết thúc mạng của nó.
Con gấu chó còn lại nặng hơn 150 kg kia, hai người tự nhiên cũng không bỏ qua.
Có hai người cùng chó săn canh giữ ở dưới, con gấu chó kia lại không dám xuống cây.
Nhưng chờ đợi cũng không phải là biện pháp.
Vệ Hoài trực tiếp nổ súng, bắn bị thương một chân sau của con gấu chó trước.
Chỉ dựa vào một đôi chân trước và một chân sau treo trên cây, nó cũng không chống đỡ được bao lâu, chỉ có thể kêu thảm thiết mà tụt xuống.
Khi cách mặt đất bảy tám mét, nó bị Vệ Hoài bắn cho rơi xuống, sau đó lại bồi thêm một phát nữa. Nửa tháng chưa tới, liên tiếp săn được bốn con gấu chó, khiến hai người có cảm giác như đã xâm nhập vào ổ gấu chó vậy.
Không có gì bất ngờ, bốn cái mật gấu thu được, chỉ có một cái là mật sắt, ba cái còn lại đều là mật đồng đáng tiền nhất.
Tốn sức nhất, không gì bằng mười sáu cái tay gấu dùng bùn bọc lại để hong khô bảo quản và bốn tấm da gấu không thể xử lý kỹ trong thời gian ngắn, số lượng đó cũng đủ khiến Vệ Hoài và Ngô Phúc Đấu hai người, trong mấy lần di chuyển sau đó mệt lử người, ngoài ra còn có một ít da hải cẩu và da lửng săn được rải rác.
Nhưng không thể không nói, đây là vận may của hai người, cả mùa đông tìm khắp cũng không thấy mấy con gấu chó, vậy mà trong mấy ngày ngắn ngủi, lại liên tiếp xuất hiện trước mặt, đơn giản chính là tài phú đưa đến tận cửa.
Nơi này gấu chó nhiều như vậy, khiến Vệ Hoài không thể không ghi nhớ kỹ địa điểm này, thầm nghĩ, liệu mùa đông có cần đến đây tìm kỹ hang gấu không.
Hắn đặt tên cho khu vực chủ yếu là rừng tạp này là mương Gấu chó.
Vì chuyện đi săn, hành trình của đội tìm vàng cũng hơi bị trì hoãn, nhưng người dẫn đầu là Trang Hoằng Nghị và Tiết Tiến Văn đều không nói nhiều, chưa kể đến việc khác, trong lều vải mỗi tối đều có thịt đủ để bọn họ ăn thoả thích.
Mà trận mưa lớn làm lũ ống dâng cao trên núi lần này, cuối cùng cũng không mang lại may mắn cho đội tìm vàng.
Lại là ròng rã một tháng tìm kiếm, di chuyển lều năm lần, đổi năm khu vực khác nhau, vẫn không tìm được mỏ vàng.
Đội ngũ lần thứ hai rời núi.
Mắt thấy đã vào thu, chẳng bao lâu nữa, tuyết đông có khả năng sẽ rơi xuống, lần này, đội tìm vàng chỉ cho Vệ Hoài cùng Ngô Phúc Đấu về nhà nghỉ ngơi hai ngày.
Chiến lợi phẩm săn bắn chuyến này, hai người thương lượng xong, bốn cái mật gấu cùng chỗ tay gấu kia đều do Vệ Hoài giữ lại, chỉ dùng tiền bán da rái cá, lông da gấu chó và mỡ lửng, cộng thêm Vệ Hoài tự bỏ tiền túi bù hơn hai trăm khối cho Ngô Phúc Đấu, coi như hoàn thành việc phân chia lần này.
Về đến nhà, Bánh Bao đã sinh chó con, sinh một lèo sáu con, màu sắc đủ loại.
Trong thôn có mấy hộ gia đình đã đến bắt chuyện, muốn xin một con về nuôi, nhưng Vệ Hoài không đồng ý.
Đến mùa thu năm sau, sâm non trồng được hai năm sẽ được di dời, diện tích ruộng sâm sẽ được mở rộng thêm, đến lúc đó, việc canh giữ ruộng sâm vẫn phải dựa vào đám chó con có thể lớn thành chó choai này.
Hắn có việc cần dùng chúng, tự nhiên không thể đồng ý.
Mặt khác, Ngải Hòa Âm đã sinh cho Mạnh Xuyên một cô con gái, lấy tên ở nhà là Ô Na Cát.
Còn 17 ngày nữa là đầy tháng, Vệ Hoài bên này bận việc dẫn đường cho đội tìm vàng không thể bỏ dở, chỉ có thể đợi sau khi xong việc này mới bổ sung quà đầy tháng.
Hắn đã tìm Mạnh Xuyên nói về chuyện này, Mạnh Xuyên chỉ nói một câu: "Đều là anh em nhà mình, khách khí như vậy làm gì chứ, sau khi trở về, ta lại mời ngươi uống rượu, có điều, đến lúc đó, ngươi phải giúp con bé lấy cái tên."
Vệ Hoài gật đầu đồng ý.
Thời gian quá ngắn, Vệ Hoài còn chưa có đủ thời gian đến mương Hươu Bào xem xét tình hình ruộng sâm, đã lại lần thứ ba cùng đội ngũ lên núi.
Hắn nghĩ, lần này theo đội tìm vàng lên núi, chắc lại đi hơn một tháng nữa, cũng là lần cuối cùng lên núi trong năm nay.
Không ngờ, thời gian trở về lại sớm hơn nhiều so với dự tính của Vệ Hoài, hắn thậm chí còn có thể kịp dự tiệc đầy tháng của con gái Mạnh Xuyên.
(Giấy Trắng: Chúc đạo hữu luôn vui vẻ bên những người đạo hữu yêu quý.)
