**Chương 118: Tránh Qua Một Kiếp**
Ngày kia thời tiết âm u, sương mù mờ mịt. Mạnh Xuyên còn mấy ngày nữa mới trở về, Vệ Hoài vẫn dậy sớm, chuẩn bị cùng một vài hộ dân tranh thủ thời tiết này, kiếm thêm chút rau dại.
Cả nhà ăn sáng xong, lão Cát vẫn như thường lệ, dắt đại bàng vàng ra chuồng ngựa, lùa ngựa đến bãi lầy chăn thả.
Vệ Hoài cùng Trương Hiểu Lan, Thảo Nhi xuất phát muộn hơn một chút, gần sáu giờ mới đi. Ra khỏi thôn, thấy thanh niên trí thức và thôn dân tụm năm tụm ba xách giỏ, mang sọt đi về phía các ngọn núi xung quanh.
Hắn chợt nhớ ra, hôm nay là ngày thanh niên trí thức trong đội thay phiên nghỉ ngơi để hái rau.
Đội sản xuất không phải là nơi vô tình, biết thanh niên trí thức không phải dân bản địa, không có đất riêng, nên cứ đến mùa xuân, khi rau dại mọc nhiều, họ sẽ cho thanh niên trí thức nghỉ thay phiên để tranh thủ hái rau.
Một mặt là cải thiện bữa ăn, mặt khác cũng là để tích trữ, đến mùa đông khan hiếm rau xanh còn có cái để ăn.
Giống như vào mùa hè thu, đội sản xuất cũng cho nghỉ thay phiên để hái nấm.
"Chúng ta đi hướng nào?"
Trương Hiểu Lan có vẻ hơi lúng túng khi thấy hướng nào cũng có người.
"Ban đầu ta định đi gần thôi, nhưng xem tình hình hôm nay, có lẽ phải đi xa hơn. Xung quanh này nhiều người hái rau quá, tranh giành với họ cũng không hay, khó mà hái được."
Vệ Hoài quay vào phòng, lấy ra khẩu súng trường bán tự động kiểu 56 và túi đạn.
Ngày thường hái rau quanh núi thì không cần đề phòng, vì hiếm khi gặp thú hoang. Nhưng đi xa thì phải mang theo súng, cẩn tắc vô áy náy.
Nhìn xa xăm, núi non chìm trong sương mù, không biết đi bao xa. Tình huống này càng phải đề phòng.
Vệ Hoài nghĩ ngợi một lát, dứt khoát dắt con ngựa màu đỏ thẫm ra, lắp xe cải tiến hai bánh vào. Cả ba người cùng lên xe, vội vã đi theo đường đất ra đường quốc phòng, rồi theo đường quốc phòng đi về phía đông bảy tám dặm, đến chân Tiểu Cô Sơn gần bãi lầy để hái rau.
Họ thường xuyên đi rừng, biết rõ chỗ nào có rau gì.
Đi xa thì xách giỏ về mệt lắm, có gia súc trong nhà thì phải tận dụng thôi.
Khi đi qua thôn, Vệ Hoài rất bất ngờ khi thấy Lý Kiến Minh cùng vợ là Trương Mậu Tú và đứa con Lý Vệ Hoa ra ngoài. Lý Kiến Minh từng bị gấu chó cào trọng thương và đang dưỡng bệnh.
Nhìn bộ dạng cả ba người cõng giỏ, xách làn, ai cũng biết họ đi hái rau.
"Lý ca, khỏe hơn chưa?"
Vệ Hoài vừa đi xe cải tiến hai bánh qua đường vừa cười hỏi.
Đây là lần đầu tiên trong năm nay anh thấy Lý chuột lớn đi làm việc.
Từ khi bị gấu chó cào trọng thương, suốt cả mùa đông Vệ Hoài không thấy hắn ra khỏi nhà.
Anh cũng đã đến thăm Lý Kiến Minh hai lần. Ngày thường săn được hươu nai, lợn rừng, anh cũng sai Thảo Nhi mang chút thịt sang cho họ.
Đầu xuân thời tiết ấm lên, thỉnh thoảng người ta thấy Lý chuột lớn khoanh tay áo đi lại trên đường.
"Đỡ nhiều rồi, không thể cứ nhàn rỗi mãi được. Ta ở nhà mèo mốc mấy tháng trời rồi, không khỏi thì người ta mốc meo mất!"
Lý Kiến Minh cười toe toét với Vệ Hoài: "Hai ngày nữa, đầu óc ta mà khá hơn chút nữa, ta sẽ lên núi bắn vài con chim ri, kiếm con hươu nai, anh em ta làm bữa nhậu ra trò, đến lúc đó gọi cả vợ chồng cậu, cả bác trai bác gái nữa..."
Vệ Hoài cười: "Được thôi!"
Lý Kiến Minh nhìn bao tải, sọt trên xe, hỏi: "Các cậu cũng đi hái rau dại à?"
"Ừ."
Vệ Hoài gật đầu: "Không còn sớm nữa, rảnh thì gặp lại sau, đi trước đây!"
"Ừ!"
Hai bên đều đang vội, không định nán lại lâu, chào hỏi qua loa rồi ai đi đường nấy.
Vệ Hoài đánh xe ngựa đi hơn nửa tiếng mới đến chân Tiểu Cô Sơn. Vì đi xa nên không khó để tìm thấy rau, ba người nhanh chóng hái rau, mấy con chó săn thì hớn hở chạy quanh trong rừng, nhưng không bao giờ rời xa ba người quá nhiều.
Rau dại dễ hái, chỉ có điều cỏ dại và cành cây đều ướt đẫm sương. Đi vài bước là giày dép ướt nhẹp, tóc tai cũng ướt sũng. Một cơn gió thổi qua, nước nhỏ từ cành cây xuống mặt lạnh buốt, khiến người ta giật mình.
Còn ở phía nam Hoàng Hoa lĩnh, đi ngược dòng sông A Mộc Nhĩ ba bốn dặm, đến sườn núi gần bãi chăn thả, Lý Kiến Minh, Trương Mậu Tú và Lý Vệ Hoa lại không được may mắn như vậy. Họ đi tới đi lui đã nửa tiếng đồng hồ mà hái được chẳng bao nhiêu rau.
Lý Kiến Minh bắt đầu nản chí. Càng hái không được rau thì càng mệt, hắn bắt đầu càu nhàu với vợ: "Tú à, chẳng phải cô nói ở đây nhất định có rau sao? Cô còn bảo thím Thiệu hay hái ở đây, lần nào về cũng đầy ắp, sao đến lượt chúng ta lại chẳng hái được gì?"
Trương Mậu Tú chẳng thèm nể nang hắn: "Anh có ra dáng đi hái rau không đấy? Chỗ này ngó nghiêng, chỗ kia dòm ngó, mắt thì dán xuống đất. Anh nhìn xem mấy chỗ đó có rau hay không?"
Phải nói rằng Lý Kiến Minh dưỡng bệnh ở nhà quá lâu, gánh nặng gia đình đổ hết lên vai Trương Mậu Tú, oán khí trong lòng cô càng lớn.
Cô đã sớm nhận ra, từ khi vào rừng, Lý Kiến Minh chẳng hề tập trung vào việc hái rau. Vốn dĩ chỗ này rau đã chẳng nhiều, hắn lại lơ là, thì làm sao mà hái được: "Mới sáng sớm đã nghĩ đến chuyện vào rừng săn bắn rồi. Anh soi gương xem lại mình đi, cái bộ dạng này còn muốn đi săn à?"
Thấy Trương Mậu Tú nổi cáu, Lý Kiến Minh biết không nên dây vào, vội vàng lùi sang một bên: "Tú à, chỗ này ít rau quá, em cứ ở đây từ từ hái với con, anh đi chỗ khác xem sao."
Nói xong hắn liền bỏ đi.
Tránh voi chẳng xấu mặt nào. Thật vậy, Lý Kiến Minh đi loanh quanh không lâu thì tìm thấy một đám rau nhỏ, còn rất tốt nữa. Hắn liền tập trung hái, chẳng mấy chốc mà đã được nửa giỏ.
Trong lúc lơ đãng, hắn nghe thấy tiếng bước chân ầm ĩ trong rừng. Hắn cứ tưởng là Trương Mậu Tú và con đi theo tới, mừng rỡ hô lên: "Vợ, em tới rồi à? Hái được rau chưa? Chỗ này của anh khá lắm, tranh thủ xuống đây cùng hái nào."
Không có tiếng trả lời, chỉ nghe thấy tiếng răng rắc, răng rắc cành cây gãy.
Lý Kiến Minh hơi nhíu mày, nghiêng đầu nhìn vào trong rừng: "Này, cô bẻ cành làm gì đấy, nhanh xuống đây hái rau đi chứ!"
Trong rừng vẫn không có ai trả lời, tiếp đó là một tràng ào ào, hắn còn nghe thấy cả tiếng "A a a".
Lần này thì nghe rõ rồi, Lý Kiến Minh giật mình, nhận ra: "Có gấu chó!"
Năm ngoái hắn suýt chết dưới móng vuốt của gấu chó, vết thương vừa lành, nên hắn rất sợ hãi. Trong thoáng chốc, hắn hoảng loạn, không biết con gấu chó đang gầm rú ở đâu.
Trong đầu nghĩ rằng vợ và con đang ở trong khu rừng này, sợ họ gặp chuyện, hắn phải nhanh chóng tìm họ, tránh xa khỏi chỗ này mới được.
Hắn bắt đầu lén lút sờ soạng đi về phía chỗ hai người vừa tách ra, thỉnh thoảng ngoái đầu đánh giá xem tiếng gấu chó vọng đến từ hướng nào. Vì phân tâm nên hắn vấp phải một cụm cây khô, ngã nhào xuống đất.
Đúng lúc đó, hắn thấy một con gấu chó vừa kêu vừa bẻ cành, từ trong rừng đi ra phía bên phải hắn.
Nó vừa đi vừa ngó nghiêng xung quanh. Dù đã ra khỏi hang, nhưng vẫn chưa đủ thời gian để nó trở nên mập mạp, toàn thân da lông trông lỏng lẻo, nhưng chính vì thế mà càng lộ rõ bộ xương lớn của nó.
Nếu nó béo lên, chắc phải nặng hơn hai trăm năm mươi ký.
Lý Kiến Minh không dám động đậy, nằm im trên mặt đất chờ đợi, hy vọng con gấu chó đi nhanh lên cho khuất mắt. Liếc thấy cái giỏ ngã trên đất, hắn vội vàng cẩn thận xoay người lại, đội cả giỏ rau lên đầu, nghĩ bụng dù gấu chó có đến, ít nhất cũng có cái giỏ làm vật cản, không đến nỗi bị nó đập vỡ đầu ngay lập tức.
Nhưng càng hy vọng gấu chó không đến, thì con gấu chó lại càng ngẩng đầu lên ngửi ngửi, rồi đi tới gần hơn.
Mỗi bước gấu chó tiến về phía hắn, như giẫm lên tim gan hắn, muốn lấy mạng hắn.
Khi gấu chó cách hắn khoảng mười mét, Lý Kiến Minh không chịu được nữa, lập tức từ trong bụi cây vùng dậy, đội giỏ chạy về phía gò đất bãi cỏ, ngã nhào lộn nhào giữa cỏ, giỏ suýt rơi mất.
Hai tay hắn nắm chặt miệng giỏ, men theo gò đất ẩn nấp chạy trốn, rồi dứt khoát ngồi xổm xuống vũng nước giữa hai gò đất, nhìn con gấu chó đang đuổi theo qua khe hở của giỏ.
Con gấu chó đứng thẳng người, a a, ngao ngao rống lên, ngó nghiêng xung quanh, rồi đi lại ven bãi lầy.
Lý Kiến Minh run rẩy toàn thân, đừng nói là lúc này không dám lên tiếng, ngay cả nói chuyện hắn cũng không nói nên lời.
Chờ đợi suốt bảy tám phút, con gấu chó mấy lần nhìn về phía hắn, cuối cùng cũng chậm rãi men theo bờ bãi cỏ đi về phía sông, rồi men theo bờ sông đi về phía thượng nguồn. Đến một chỗ trong sông có mấy tảng đá lớn, con gấu chó xuống nước, bốn chân đạp lên đá, thỉnh thoảng lại vung tay vớt xuống nước.
Không bao lâu sau, nó vớt được một con cá, xé xác ăn.
Đến lúc này, Lý Kiến Minh mới thở phào nhẹ nhõm, coi như là lại tránh được một kiếp. Hắn không dám nán lại nữa, tháo giỏ trên đầu xuống rồi khom lưng như mèo, cẩn thận tiến vào rừng.
Đi xa rồi hắn mới dám cất tiếng gọi lớn: "Tú à..."
Trương Mậu Tú không trả lời, thay vào đó hắn nghe thấy Lý Vệ Hoa đáp: "Cha ơi, chúng con ở đây!"
Lý Kiến Minh vội vã tìm theo tiếng gọi.
Trương Mậu Tú thấy Lý Kiến Minh quần áo lấm lem bùn đất thì giận không kiềm được: "Đồ đáng chém ngàn đao, hôm nay mới thay quần áo cho anh, sao lại ra cái bộ dạng này, anh không thể để tôi bớt lo được à?"
"Không phải... Vợ ơi, nghe em nói, chúng ta đi nhanh lên, chỗ này không ở được, có gấu chó. Anh không vội mắng em, em vừa mới gặp gấu chó, bị nó đuổi cho trốn xuống mương bẩn ở bãi cỏ kia!" Hắn lo lắng nếu gặp lại thì sao, tránh được lần một, chưa chắc tránh được lần hai.
"Cái gì, gấu chó... Ở gần làng thế này sao có gấu chó được, anh nói xạo!"
Trương Mậu Tú không tin lời hắn.
"Em nói thật mà... A..."
Hắn tiến lên kéo Trương Mậu Tú đi về phía bờ sông: "Trăm nghe không bằng một thấy!"
Đến bìa rừng, nhìn thấy con gấu chó vẫn đang mò cá dưới sông cách đó gần hai trăm mét, Trương Mậu Tú lập tức tái mặt vì sợ hãi, vội vàng ôm con: "Đi mau!"
Cả nhà không kịp hái rau, bỏ lại mớ rau hái được trên lưng, hoảng loạn chạy về nhà, cảm thấy khu rừng xung quanh chẳng còn an toàn nữa.
Lúc này, Lý Kiến Minh lại có ý nghĩ khác: "Vợ à, trên đường về, ai cũng không được nói chuyện gấu chó nhé. Nếu có thể bắn hạ con gấu chó này thì coi như em có thu nhập sau nửa năm dưỡng bệnh, cũng đủ bù lại chi phí rồi."
"Sao, anh còn muốn làm liều nữa à? Anh không muốn sống nữa à!"
Nghe Lý Kiến Minh lại nảy ra ý định làm liều, Trương Mậu Tú lo lắng.
Ngay cả Lý Vệ Hoa cũng đầy lo âu: "Cha à, cha đừng nghĩ nữa, chỉ với khẩu súng cũ kỹ và kỹ năng của cha, cha bắn không lại đâu, không thể bị thương nữa."
"Ta biết ta bắn không lại, nhưng ta không bắn lại thì còn có Vệ Hoài mà, ta đi tìm nó cùng ta bắn, chia đôi có được không?"
"Người ta cũng đi hái rau rồi, anh đi đâu mà tìm?"
"Phải rồi, lúc nãy gặp nhau mình không hỏi nó đi đâu nhỉ? Hay là mình đi tìm Cát Đại Tranh, Cát Đại Nhiên xem sao, hai ông đó cũng lão luyện, lại có súng trường Mosin-Nagant. Đúng, đúng, đúng, tìm họ! Chúng ta đi nhanh lên, đừng để con gấu chó đi xa mất, sẽ không tìm được đâu."
Nghe Lý Kiến Minh nói muốn đi tìm lão Cát, Trương Mậu Tú cũng nhen nhóm hy vọng, nên không nói gì thêm, cõng giỏ chạy theo Lý Kiến Minh về nhà.
*(Giấy Trắng: Chúc đạo hữu luôn vui vẻ bên những người đạo hữu yêu quý.)*
