Ranh giới cuối cùng của con người, thật kỳ diệu, nó sẽ vì một chút vật bên ngoài mà không ngừng trượt, cho đến khi biến mất.
Và những thứ bên ngoài này, vàng bạc, tiền tài không thể nghi ngờ là đại diện mạnh mẽ nhất.
Việc Vệ Hoài nói cho lão Cát biết, tức là thật sự hiểu rõ.
Vì một chiếc mũ mười tám vị La Hán, bao nhiêu toan tính tầng tầng lớp lớp, hoặc uy h·i·ế·p, hoặc lợi dụ, để có được biện pháp, Vệ Hoài đã thấy quá nhiều khi ở đất Thục rồi.
Lời hay ý tốt, Vệ Hoài hiểu rõ.
Lời lão Cát nói tự nhiên là lời có ích.
Bãi khai thác vàng là nơi nào?
Hắn một câu "Có m·ạ·n·g mang tới, cũng không chắc có m·ạ·n·g giữ được" đủ để Vệ Hoài tùy tiện nghĩ một chút cũng biết đó là một vòng xoáy vô cùng hiểm nghèo.
Tùy tiện đặt chân vào, chính là tự đưa mình vào chỗ hiểm.
Ý nghĩ của con người thay đổi khó lường, hắn không dám tùy tiện phỏng đoán.
So với dã thú, hắn lại càng muốn liên hệ với dã thú, dù cũng hung hiểm, nhưng lại đơn thuần trực tiếp hơn.
Cát vàng mới bao nhiêu, hơn 2 đồng một gram, quả thực còn kém xa so với việc hắn đi săn trong núi, đương nhiên không cần thiết phải nhúng tay vào.
Mấy thanh niên trí thức bận rộn một hồi, mấy món ăn được đưa lên bàn, cơm cũng rất nhanh được bưng lên, là cơm yến mạch hấp.
Vệ Hoài còn chưa từng ăn cơm yến mạch, nhìn màu vàng sậm, nghe rất thơm, cũng không trộn lẫn những thứ khác.
Có thể thấy, mọi người đã cố gắng hết sức để làm cho bữa cơm này ngon hơn một chút.
Thanh niên trí thức đeo kính dường như biết người Ngạc Luân Xuân thích uống r·ư·ợ·u, có chút áy náy nói: "Mấy bọn mình đều không quen uống r·ư·ợ·u, ngày thường cũng rất ít khi uống, nên không có chuẩn bị r·ư·ợ·u, còn cả những món ăn này, mong đừng chê."
Lão Cát xua tay, cười nói: "Chê gì chứ, bọn ta cũng là người quen sống trong núi, một bàn ăn thế này, đối với bọn ta mà nói, đã rất khá rồi, còn về r·ư·ợ·u, bọn ta tự mang theo... Mấy cậu có muốn dùng chút không?"
Mấy người nhao nhao lắc đầu.
Ăn cơm xong còn phải đi xem có thể đem con hổ con đ·á·n·h trở về không, lão Cát cũng không có ý muốn uống r·ư·ợ·u.
Trong lúc mấy người mời ăn, hai người bắt đầu động đũa.
Thịt thỏ Vệ Hoài cùng lão Cát ngày thường cũng không ít ăn, không có hứng thú mấy, ngược lại món kim châm, rau chân khỉ và nấm đầu lông, khiến hai người ăn rất thoải mái, gắp không ít.
Đặc biệt là nấm đầu lông, đúng như lão Cát nói, rất tươi, ngâm vào cơm yến mạch mềm vừa phải, mùi thơm nồng đậm, ăn rất dễ chịu.
Thảo Nhi cũng thích ăn những thứ này, nhưng cô bé vẫn nhút nhát, chăm chú ngồi sát bên Vệ Hoài, Vệ Hoài hỏi nàng muốn ăn gì, nàng cũng không tự nhiên như trong lều ở lâm trường.
Nhưng sống cùng nhau không ít thời gian, qua ánh mắt nàng liếc nhìn vào bát, Vệ Hoài biết nàng muốn ăn gì, gắp cho nàng không ít đồ ăn, nàng cũng thích dùng nấm đầu lông chan canh rồi trộn với cơm yến mạch để ăn.
Trong bữa cơm, Vệ Hoài và lão Cát cũng trò chuyện đơn giản với mấy thanh niên trí thức, biết được thanh niên trí thức đeo kính tên Liễu Văn Hậu, làm kế toán đội sản xuất ở Hoàng Hoa.
Vì có chút chữ nghĩa, cho nên, những công việc đọc văn bản tài liệu, báo giấy, tổ chức học tập các loại, đều do hắn đảm nhiệm, được nói là rất có giác ngộ, còn vào đảng từ năm ngoái.
Một thanh niên trí thức khác trông chất phác, tên Thượng Quảng Càn, là uỷ viên sản xuất của đội.
Về phần ba nữ thanh niên trí thức, hai người còn lại Vệ Hoài không nhớ kỹ, chỉ nhớ cô gái liên tục đứng dậy gắp thức ăn cho Thảo Nhi, tên Giang Tinh Dao, chủ yếu là, nàng không phải người Thượng Hải mà từ đồn Trát Lan của Nội Mông đến. Đồn Trát Lan ở giữa Đại Hưng An Lĩnh, giáp với Tề Tề Cáp Nhĩ của Hắc Long Giang, tất nhiên, so với xã Hưng An này thì cũng cách xa hơn ngàn dặm. Vào tháng chín năm sáu tám, nàng và năm mươi mốt người bạn đồng lứa ở Trát Lan cùng đến, phần lớn được phân về xã dân tộc Ngạc Ngạc Luân Xuân Tốn Khắc làm thanh niên tri thức, chỉ có nàng và ba người khác được phân về xã Hưng An, trong đó có hai người đã trở về Trát Lan, còn một người về ăn tết, phải đến qua mùng sáu mới quay lại.
Điều kiện của riêng nàng cũng không tệ, cha mẹ đều là công nhân nhà máy thép ở Trát Lan.
Tất nhiên, sở dĩ Vệ Hoài chú ý đến nàng, là vì cảm thấy Giang Tinh Dao dường như rất thích Thảo Nhi, nghĩ đến nếu có một ngày có thể định cư lại Hoàng Hoa Lĩnh, khi hắn và lão Cát đi ra ngoài, nàng có thể giúp trông nom Thảo Nhi.
Thảo Nhi ngày một lớn, nhiều việc, Vệ Hoài không thể nào lo xuể, thật sự cần có phụ nữ giúp dạy dỗ, dù sao cũng là con gái.
Đương nhiên, không phải nói Vệ Hoài có ý với nàng, chưa kể, khi Giang Tinh Dao đi làm thanh niên trí thức đã mười tám tuổi, bây giờ đã tám năm, đã hai mươi sáu, so với Vệ Hoài lớn hơn sáu tuổi.
Huống hồ, người ta điều kiện không tệ, lúc nào cũng có cơ hội về làm công nhân.
Ít nhất, hắn biết năm nay thanh niên trí thức có đường tắt để trở về thành phố thay chỗ người khác.
Vệ Hoài cảm thấy, trên đường kiếm tiền, vẫn nên cô độc một mình thì tốt hơn!
Hơn nữa, hắn đi săn trong núi, quanh năm bôn ba.
Có quá nhiều lo lắng, chưa chắc đã là chuyện tốt.
Bây giờ cũng còn trẻ, không vội vàng nhất thời.
Ăn uống no say, Vệ Hoài dặn dò mấy người, giao Thảo Nhi lại cho mấy thanh niên trí thức đang rảnh rỗi trông coi, cùng lão Cát vai vác đại bàng vàng, cõng súng, dẫn Than Đen lên đường.
Hai người ra khỏi nhà, cưỡi ngựa, ra khỏi thôn Hoàng Hoa Lĩnh, đi một đoạn trên đường quốc phòng, sau khi rẽ lên đường mòn, bắt đầu thúc ngựa chạy chậm, mất khoảng hơn một tiếng, lần nữa trở lại khu vực đã nhìn thấy hổ con kia, rồi thả chậm bước chân, men theo ven đường tìm kiếm dấu chân hổ con.
Quả thật không bao lâu sau, hai người đã thấy được, lúc này vẫn đang cưỡi ngựa, một đường đi theo dấu chân hổ con.
Tất nhiên, hai người cũng không cần quá chú ý những vết tích trên tuyết trong rừng.
Từ khi Than Đen còn rất nhỏ đã ở căn cứ trong núi, đã ăn qua thịt con hổ con do Mạnh Thọ An đ·á·n·h.
Thực đơn lúc nhỏ, ký ức sâu đậm.
Khi Vệ Hoài để nó ngửi mùi, nó vẫn đi trước dẫn đường.
Hai người chỉ cần đi theo nó, chú ý động tĩnh xung quanh là được.
Thực tế, muốn để hai người nhìn rõ dấu chân hổ con thật không phải dễ.
Những ngày này, không có tuyết rơi, thời tiết luôn quang đãng, mặt trời tuy không có hơi nóng, nhưng cũng khiến tuyết đọng tan ra một chút, ban đêm lại đặc biệt lạnh, khiến lớp băng trên mặt tuyết dày đặc, người đi lên, giẫm mạnh một cái thì răng rắc, nhưng hổ con ở trên, rất ít khi bị sụt xuống.
Thêm nữa bàn chân hổ con lớn, lại được lớp lông dày bao bọc, để lại dấu vết mơ hồ không rõ, thật sự muốn dựa vào mắt nhìn chằm chằm vào những vết tích nhỏ bé đó, tuyệt đối là một chuyện vô cùng đau đầu.
Nhưng có Than Đen, lại là chuyện khác.
Chó săn ngẩng đầu đánh hơi, năng lực khứu giác đó không phải để không.
Hai người đi lại trong rừng chừng nửa giờ.
Mảng rừng này khá bằng phẳng, cho dù có chút dốc, Vệ Hoài cưỡi trên lớp tuyết dày cũng cảm thấy như đang đi trên đất bằng, khoảng cách giữa rừng cây rụng lá kim cũng lớn, đi lại rất nhẹ nhàng, chỉ đến khi bất chợt ra khỏi rừng, Vệ Hoài mới phát hiện, mình đã ở giữa một ngọn núi lớn, hướng xuống dốc rất sâu, giống như một sườn đồi đột ngột xuất hiện.
Mà Than Đen vẫn không có ý định dừng lại, men theo dốc đứng liền chạy xuống dưới.
Thấy Vệ Hoài và lão Cát không lập tức theo kịp, nó dừng bước, quay đầu nhìn Vệ Hoài, ô ô hừ hừ, đang giục giã. Trước mắt rãnh sâu, không còn rừng lá kim nữa, mà là một vùng cây hoa và dương liễu mọc xen kẽ, cây cối cũng um tùm hơn.
Trong lúc hai người đang nhìn xuống núi, thì đột nhiên trong rừng bạch dương có tiếng gà gô lanh lảnh vang lên.
Gà gô phương bắc rất nhiều, trong rừng thông, rừng bạch dương, rừng cây linh sam, không cần cố tìm, Vệ Hoài cũng thường xuyên bắt gặp, đối với âm thanh đang nghe rất quen, đó là âm thanh gà gô bị kinh động mới phát ra.
Hai người đều hướng phía âm thanh phát ra nhìn lại, chỉ thấy mấy con gà gô đột nhiên bay vút lên, đáp xuống đầu cành cây, theo làn cánh bay ra khoảng 40, 50 mét thì lại hạ xuống.
Nhìn theo sát đó, một con vật hoang dã toàn thân màu nâu vàng, có lấm tấm đốm xám, hình thể nhỏ hơn sói một chút, đang thò đầu lên cành cây, ngồi xổm trên cành, trong miệng còn ngậm thứ gì đó, nhìn kỹ, chính là hổ con.
Vốn nghĩ còn phải mất không ít thời gian mới tìm được, không ngờ ở trong rừng này, nó lại tự mình lộ diện.
Than Đen gần như ngay khi nhìn thấy hổ con đã phát ra âm thanh hung dữ ô ô.
"Nhanh, nhân lúc nó trên cành cây, mau để Than Đen lên, chặn nó lại!"
Lão Cát lộ ra cực kỳ hưng phấn, xoay người từ trên lưng con ngựa đỏ thẫm nhảy xuống, nhưng trên mặt tuyết không đứng vững, loạng choạng, ngã ngồi xuống, con đại bàng vàng trên vai cũng chao đảo theo, vỗ cánh hai lần mới đứng vững.
Vệ Hoài nghe thấy lão Cát giục, hơi do dự một chút, hướng Than Đen đang cũng hưng phấn ra lệnh: "Gâu..."
Hắn do dự là vì lo Than Đen xuống dưới sẽ bị hổ con nhào cắn, một mình Than Đen không thể đối đầu hổ con, thứ nữa là hắn còn lưỡng lự có nên nổ súng ngay tại chỗ không.
Xem chừng khoảng cách này, cũng tầm bốn trăm mét. Từ trên cao nhìn xuống, rất thích hợp bắn g·i·ế·t.
Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, hắn không quá chắc chắn, vẫn là đến gần chút đã.
Than Đen vẫy đuôi, nhanh như chớp lao xuống rừng phía dưới, rất nhanh biến mất trong rừng bạch dương.
Vệ Hoài cũng hiểu rõ, độ dốc này mà đạp tuyết thì hơi quá dốc, cho dù có cho ngựa ngồi xuống mà đi xuống, thì vẫn là quá chậm, mà phía dưới rừng bạch dương còn có nhiều bụi cây rậm rạp, không tiện cưỡi ngựa.
Hắn liền nhảy khỏi lưng ngựa, lấy xuống súng trường Mosin - Nagant, nấp người xuống dốc, răng rắc răng rắc đạp lên băng tuyết, lao thẳng xuống.
Vào đến rừng cây, hắn đã không thấy vị trí của hổ con nữa, cũng may, hắn đoán chừng chỗ khuất mình đi vào không xa, thì nghe trong đó vọng ra tiếng Than Đen sủa vang trời, lúc này tìm theo tiếng.
Đến được gốc cây hoa, hổ con vẫn ở trên cây, chỉ thấy Vệ Hoài đến thì ngậm con gà gô, mấy lần nhún nhảy lên cao hơn, đem gà gô đặt trên chạc cây, dùng móng vuốt đè lấy, nghiêng đầu nhìn xuống Vệ Hoài và Than Đen đang sủa inh ỏi.
Phản ứng này, ngược lại khiến Vệ Hoài hết sức bất ngờ, hít sâu mấy hơi, hắn giơ súng trường Mosin - Nagant lên, nhắm ngay đầu hổ con trên ngọn cây, quả quyết bóp cò.
"Phanh..."
Đầu đạn từ nòng súng bắn ra, trong nháy mắt xuyên thủng đầu hổ con, phía sau óc bắn ra một luồng sương m·á·u, lập tức nhào từ trên độ cao hơn mười mét xuống, bị cành cây hoa chặn hai lần, "bịch" một tiếng nện xuống lớp tuyết bên dưới.
Để phòng da lông bị Than Đen cắn hỏng, hắn liền tiến lên một bước, chặn Than Đen lại, nhìn hổ con đầu bị xuyên thủng, Vệ Hoài vui vẻ: "Đi mòn giày sắt tìm chẳng thấy, được đến không mất chút công phu!"
Tưởng chừng phải tốn rất nhiều sức mới đuổi kịp, không ngờ dễ dàng săn g·i·ế·t được như vậy.
Hắn vác con hổ con nặng tầm 20, 25 kg lên vai, dắt Than Đen ra khỏi rừng bạch dương, leo lên cái dốc trọc không có cây to, quăng con hổ xuống cạnh lão Cát.
Lão Cát đưa tay sờ lông hổ con, có lẽ thấy Vệ Hoài trước đó còn do dự, ông nói: "An Ba, ta nói cho ngươi biết, sau này nếu gặp hổ con trong rừng thì cứ yên tâm thả c·h·ó đuổi theo.
Cái thứ này leo trèo giỏi lắm, nháy mắt có thể leo lên ngọn cây to, đó cũng là cách tốt nhất để nó trốn tránh nguy hiểm! Nếu gặp nó trên cây, thì lại càng tốt, chó săn cứ đứng dưới gốc cây sủa vang trời, nó chỉ có thể nhìn xuống chứ không dễ gì bỏ chạy, với nó thì trốn ở trên cây là an toàn nhất, không còn gì đỡ tốn công hơn. "Vệ Hoài cũng ngồi xuống cạnh lão Cát: "Hồi còn ở khu đóng quân trên núi, ta với Mạnh Xuyên, Mạnh Thọ An đi đ·á·n·h lợn rừng, ban đầu săn lợn rừng, kết quả kinh động đến một con hổ con, bọn họ bắn một phát không trúng, ba người chúng ta, cưỡi ngựa đuổi rất xa mới bắt kịp."
Lão Cát liếc mắt nhìn hắn, thong thả móc ra tẩu và hộp thuốc lá, nhồi thuốc vào rồi châm lửa: "Chính ngươi đã nói, bắn một phát, thì đó là bị tiếng súng làm cho kinh sợ nên mới chạy mãi thôi, chứ cái thứ này rất lười, chúng nó thích nhất là ẩn mình ven đường thú qua lại để trông mồi, ít khi nào đuổi bắt con mồi đường dài, vồ hụt thì thôi chứ không đuổi nữa.
Một chọi một, không có chó săn thì không ai là đối thủ của nó, cái thứ này nhanh lắm, mà ở trong núi sâu này chúng nó chưa từng gặp chó săn bao giờ, cũng như người ta thôi, gặp kẻ muốn gây sự thì cũng phải dò xét đã, xem có đánh lại hay không đã.
Vậy nên dù bọn chúng có lợi hại hơn chó săn thì gặp chó săn phản ứng đầu tiên là chạy, mà hễ chạy thì leo cây ngay, leo lên rồi không dễ gì xuống.
Chó săn nó sủa vang, cái thanh thế ấy hung hãn lắm, uy hiếp ghê gớm.
Nhất là đàn chó, còn hung hăng hơn, bị chúng nó bao vây sủa ầm lên thì nhiều con mồi đã phải nản rồi. Nếu có đàn chó thì đừng nghe ai nói thả ra chúng sẽ xé xác, chó săn khó mà kìm kẹp nó được, và nó cũng không dễ gì cắn c·h·ế·t chó săn đâu.
Người Ngạc Luân Xuân chúng ta đ·á·n·h hổ con là cứ thấy nó là thả chó đuổi, đuổi không bao xa là nó phải leo cây, mấy năm trước đ·á·n·h hổ con, nhiều người chẳng cần súng, chỉ dùng cung tên thôi."
"Dễ dàng vậy sao?"
Vệ Hoài có chút không dám tin.
"Không tin à!"
Lão Cát chau mày lại, thổi một hơi thuốc lên trời: "Không phải ta chém gió với ngươi đâu, ta đ·á·n·h hổ con, cả ngón tay và ngón chân hai bàn tay đều đếm không xuể rồi, ta thì không dùng cung tên giỏi, chứ khi xưa cái súng trường Berdan bắn còn trượt, mỗi năm đều bắn được hai ba con. Thứ này quý giá lắm đó, tiếc là trong núi khó gặp.
Hổ con nghe tai thính mũi thính thì ai chẳng biết, nhưng trong rừng sâu này, mấy con hổ con nào đã từng nghe tiếng người, mùi thuốc súng bao giờ, bọn nó cũng sợ chứ sao."
Vệ Hoài cười, móc thuốc lá ra châm một điếu, cũng không tranh cãi với lão Cát: "Tôi tin!"
Lão Cát tiếp tục kể về hổ con, khiến Vệ Hoài phải thừa nhận rằng ông ta thực sự quá am hiểu về chúng.
Ví như, ông nói hổ con thích săn thỏ, sóc xám, gà rừng,... khi tấn công những con vật này, thường lấy cây làm cứ điểm, nó nấp trên cây, thấy con vật hoang nào đi qua thì liền lao xuống.
Còn kể thấy nó trèo cây bắt chim và sóc xám đang ngủ, cây cao tầm mười mét nó vèo cái nhảy lên được ngay, còn có thể từ cây này tung mình qua cây khác y như bay.
Ông còn nói hổ con rất tàn nhẫn, bắt được mồi là vội hút m·á·u trước, hút no máu thì mới dùng móng vuốt xé da, từ từ ăn t·h·ị·t.
Nếu gặp phải gấu chó hay lợn rừng lớn đuổi, nó sẽ leo lên cây ngay, nếu bị vây trên cây nó còn đi tiểu xuống, xối vào người chúng, chúng mà dính phải mùi này, chịu không nổi liền mất hứng bỏ đi!
Vệ Hoài chỉ mỉm cười nghe ông kể.
Hắn phát hiện ra, lão Cát mỗi khi kể lại chuyện xưa, luôn tràn đầy một sức sống khác.
(Giấy Trắng: Chúc đạo hữu luôn vui vẻ bên những người đạo hữu yêu quý.).
