Vệ Hoài không dám chậm trễ, rút dao săn ra, vội vàng nhảy đến tảng đá lớn bên ngoài, tìm thấy mấy cây nhỏ, nhanh chóng chặt một ít mang về, sau đó từ chỗ gốc thông rụng lá, gỡ lớp tuyết, ôm ra ít lá thông khô bên trong, lại tìm kiếm xung quanh những cây nhỏ, tìm được mấy cành tách ra mang về, nhanh chóng nhóm lửa.
Hắn quá hiểu rõ tình huống trước mắt nguy hiểm cỡ nào.
Lúc trước đi tàu hỏa đến Bắc Cảnh, chuyện bất tỉnh trong xe, ký ức vẫn còn mới mẻ.
Vốn dĩ không cảm thấy sao, nhưng sau đó nghe Mạnh Thọ An, Mạnh Xuyên bọn họ nói, không ít người bị đông cứng mà chết, cũng là do mê man mà đi.
Có thể nói lần đó, hắn đã đi một lượt trên cầu Nại Hà.
Sau nghĩ lại, chính hắn sở dĩ tỉnh lại được, đại khái cũng là do ở trong mái hiên bốn phía chắn gió của cối xay gió, trên người còn mặc áo khoác quân đội vải bông, coi như dày dặn, thêm nữa bão tuyết qua đi, thời tiết trở nên quang đãng, hơi ấm lên nên mới kỳ tích tỉnh lại.
Người trước mắt, đừng nhìn còn thở, nhưng mạng sống mong manh, chuyện đó có thể xảy ra bất cứ lúc nào.
Lão Cát càng thêm bận rộn, sau khi mở quần áo của thanh niên ra, liền ngồi bệt xuống bên cạnh thanh niên, từ trên tuyết nhặt lên một nắm lớn tuyết, ấn lên ngực thanh niên, dùng sức nhanh chóng xoa bóp.
Vệ Hoài nghe Mạnh Xuyên bọn họ nói qua biện pháp cấp cứu này.
Là người thường xuyên qua lại ở vùng đất tuyết, gặp cảnh tộc nhân hoặc người khác bị đông cứng ngất đi không ít, trong thực tiễn lâu dài cũng nắm vững được biện pháp này.
Thân nhiệt của thanh niên này quá thấp, không thể dùng lửa hoặc nước nóng để nhanh chóng làm ấm người hắn lên, như thế sẽ phản tác dụng.
Nguyên nhân cụ thể, Vệ Hoài nói không rõ, nhưng hắn là dân quê, đất Thục cũng biết có tuyết rơi, từ nhỏ đã biết, khi một đôi tay lạnh cóng mà hơ lửa nóng quá nhanh, sẽ trở nên tê dại, như bị vạn mã cắn xé, vô cùng khó chịu, thậm chí còn đau đớn sưng tấy.
Nói cách khác, không thể làm ấm quá nhanh, mà ở giữa băng tuyết ngập trời, trong điều kiện không có thứ gì khác, biện pháp tốt nhất là dùng tuyết xoa bóp nhanh chóng lên người bị cứu, nhờ đó chậm rãi làm ấm lên, thực chất cũng là đang giúp người bị cứu cử động thân thể cứng ngắc, xúc tiến máu lưu thông.
Vì vậy, khi đốt lửa, hắn cách thanh niên khoảng hai mét, đống lửa không lớn, chỉ hơi có chút nhiệt độ tỏa ra.
Sau đó, hắn cũng theo lão Cát cùng nhau nhặt tuyết xoa mạnh lên tay chân của thanh niên.
Vật vã hơn nửa tiếng, cuối cùng cảm nhận được hô hấp của thanh niên dần dần bình ổn, rồi từ từ mở mắt.
Thấy được biến hóa này, hai người thoáng thở phào nhẹ nhõm, nhưng tay vẫn không dám ngừng lại.
Tiếp tục xoa nắn một lúc, cho đến khi thanh niên miễn cưỡng có thể nói chuyện, đồng thời có thể tự mình hoạt động, lúc này mới đỡ hắn mặc quần áo vào.
Cả hai đều mệt rã rời, nhưng Vệ Hoài vẫn gắng đứng dậy, bổ thêm củi, làm cho đống lửa cháy to hơn chút, lúc này mới ngồi bệt xuống cạnh lão Cát.
Lão Cát uống một ngụm rượu đế mang theo, lại đưa cho Vệ Hoài, Vệ Hoài nhận lấy cũng rót cho mình một ngụm lớn, hỏi lão Cát: "Chú à, hắn uống được không?"
Lão Cát cũng hơi không chắc: "Chắc là được chứ!"
Vệ Hoài cũng cảm thấy không có gì vấn đề lớn, tên này ở trong núi đã một đêm, đoán chừng đói đến choáng váng, thế là hắn cũng đỡ, rót một ít rượu vào miệng thanh niên.
Đợi thêm một lúc, Vệ Hoài mới hỏi: "Này anh bạn, anh bị sao thế?"
"Tôi đi xem bẫy, kết quả đúng lúc gặp mấy con hươu bào, lại ở không xa nơi tôi đặt bẫy, liền bắn hai phát... Đúng là tôi làm bị thương một con, đuổi theo thật xa, sau đó vào đến trong núi này, đột nhiên phát hiện trời sắp tối, muốn chạy về, đi tắt theo cảm tính, kết quả, không quen núi, sao cũng không ra được."
Thanh niên cười khổ một tiếng: "Tôi không ngờ, trong rừng đêm đáng sợ như vậy, một mực không dám dừng lại."
Quả nhiên đúng như lão Cát đã nói.
Vệ Hoài lắc đầu: "Anh không ra được thì nhóm lửa lên, có lửa đốt, thế nào cũng không đến mức suýt chút nữa bị đông cứng mà chết ở đây, đợi trời sáng thì tìm cách quay về!"
Thanh niên than thở: "Tôi cũng muốn nhóm chứ, nhưng khi lên núi mới phát hiện, bật lửa trong túi hết xăng, sao cũng không đánh được, chỉ có thể mò tìm chỗ kín gió để co ro, rồi đến chỗ này!"
"Anh cũng thật là xui xẻo!"
Lão Cát lại cười: "Học người đi núi săn bắn, cũng phải biết chừng mực, rừng sâu núi thẳm này, không phải muốn chui loạn là được, thật vất vả nhặt lại được cái mạng, phải nhớ lấy."
"Không dám không dám, một lần liền sợ!"
Thanh niên vẻ mặt khiếp sợ, lắc đầu liên tục, sau đó nhìn lão Cát và Vệ Hoài: "Tôi tên Diêu Thiên Trạch, ân tình này tôi ghi nhớ."
Lão Cát xua tay: "Trong núi, ai cũng sẽ gặp khó khăn, ân tình gì chứ, không quan trọng, người không sao là được. Đi, anh ở đây nghỉ ngơi một lát, các loại lại sức thì đưa anh về!"
Sau khi Diêu Thiên Trạch nghỉ ngơi ở đó hơn nửa tiếng, có thể đứng lên đi lại, Vệ Hoài nhường ngựa cho hắn cưỡi, cùng nhau quay về.
Lúc về, ba người đi theo đường gần, ngược lại chỉ mất hơn một giờ, liền đưa Diêu Thiên Trạch về lâm trường.
Khương Ngọc Kha đứng ngồi không yên, cuối cùng nhìn thấy người được đưa về, vội vàng tiến lên, đón ba người vào trong, hỏi han tình hình xong, lập tức sai quán cơm nấu canh gừng đường đỏ cho Diêu Thiên Trạch uống qua, bảo hắn đi nghỉ, sau đó lại sai đầu bếp quán cơm mở bếp nhỏ, làm chút đồ ăn ngon, để lão Cát và Vệ Hoài thế nào cũng phải ở lại uống một chén.
Lúc tán gẫu mới nghe Khương Ngọc Kha bóng gió nhắc vài câu, biết Diêu Thiên Trạch này là con trai một lãnh đạo của cục lâm nghiệp A Mộc, lâm trường mới xây, đưa đến rèn luyện.
Nói là rèn luyện, nhưng Vệ Hoài và lão Cát đều biết kỳ thật là đến tích lũy kinh nghiệm.
Hiếm khi ăn được bữa nhỏ, lại có cả gà ta lẫn thịt lợn, chất béo đủ đầy, Vệ Hoài tìm Thảo Nhi đến, cũng cùng ăn uống một bữa thật no nê.
Ăn uống no say, chuẩn bị ra về, Vệ Hoài thấy thời gian còn sớm, quay sang lão Cát nói: "Bác à, hay là bác dẫn Thảo Nhi về trước đi, con lên núi đi dạo xem có tìm được đám hươu bào kia không, bắn được hai con mang về."
Ngay lúc lên núi tìm Diêu Thiên Trạch, thấy dấu chân của ổ hươu bào kia, Vệ Hoài đã có ý định này.
Ai ngờ, lão Cát cũng hào hứng: "Ôi chao, đi cùng đi, ta cũng muốn đi bắn đám hươu bào đó, trước không có ngựa, đi không xa, chỉ quanh quẩn ở gần lâm trường, ta đi có hơi chán, toàn không gặp được con vật hoang dã nào lớn hơn thỏ, cũng muốn vận động gân cốt một chút, chúng ta cùng đi, cũng để con xem, đại bàng vàng bắt hươu bào thế nào… Thảo Nhi cứ để nó ở lại lâm trường, khi nào bắn được hươu bào về thì dẫn nó về sau!"
Vì lão Cát cũng muốn đi, Vệ Hoài đương nhiên không có ý kiến.
Hắn dặn dò Thảo Nhi cẩn thận, lại chào hỏi hai cô ở quán cơm, lập tức đeo súng trường Mosin-Nagant lên vai, cùng lão Cát cùng nhau cưỡi ngựa rời khỏi lâm trường.
Hắn đợi ở trên đường lớn, lão Cát về lều một chuyến, mang theo đại bàng vàng đậu trên vai, lúc này mới cùng nhau dẫn Than Đen đi lên núi.
Vốn tưởng đám hươu bào tối qua vừa bị Diêu Thiên Trạch làm cho kinh động, sẽ đi rất xa, hai người không ngờ được rằng, lần theo dấu vết chạy trốn còn lưu lại, hai người cưỡi ngựa, chỉ leo đến sườn núi phía tây, tại khe núi đã nghe thấy tiếng kêu "Ngao... Ngao..." vọng lại từ trong thung lũng sâu.
Thanh âm này, Vệ Hoài và lão Cát không thể quen thuộc hơn được, là tiếng hươu bào kêu.
Chừng hai dặm là cùng.
Hai người lập tức hướng theo hướng âm thanh phát ra, cưỡi ngựa trong rừng núi lại gần thêm một chút.
Đến khi tiếng kêu kia trở nên rõ ràng, hai người xuống ngựa buộc ngựa vào thân cây, mỗi người tự lấy súng xuống.
Vệ Hoài kiểm tra súng trường Mosin-Nagant, lão Cát cũng kiểm tra súng cũ cùng đạn dược, thấy không có gì vấn đề, lúc này mới tiếp tục tiến sâu vào khe suối.
Đi khoảng ba bốn trăm mét, thấy được đám hươu bào đang ăn cỏ ở giữa bờ sông nhỏ trong thung lũng, nhìn kỹ có tám con.
Hươu bào thường hoạt động ở những chỗ rừng thưa thớt, hoặc ở các lòng chảo có sườn dốc thoải, nơi đó nhiều bụi rậm, dễ kiếm ăn.
Rừng cây thưa thớt, rất thích hợp quan sát.
Ở núi Bắc Cảnh, đến mùa này, trên dãy núi ngoài tuyết trắng thì chỉ còn lại những cây thông đen, không còn dáng vẻ che khuất bầu trời như mùa hè nữa.
Nếu khu vực bằng phẳng, cách bốn năm dặm, đều có thể thấy trên sườn núi các loài động vật hoang dã như lợn rừng, hươu bào hoạt động.
Con hươu bào kêu lớn kia, cách đàn hươu bào hơn 100 mét. Những con hươu bào khác đang ăn cỏ, chỉ duy nó nằm trên tuyết, kêu ré lên không ngừng.
Đợi đến đàn hươu bào đi xa một chút, nó mới giãy giụa đứng lên được, chậm rãi theo sau, sau đó lại nằm xuống trên tuyết, lại bắt đầu kêu to tiếng một, tiếng một.
Hai người ở xa, nhìn không ra cái áo choàng kia cụ thể như thế nào, nhưng cái dáng vẻ khác thường này, đoán chừng chính là con mà đêm qua Diêu Thiên Trạch đã bắn trúng.
Lão Cát chân không linh hoạt, không tiện từ phía sau đi quá gần, súng cũ trong tay tầm bắn không đủ, không thể giống Vệ Hoài cách xa hơn trăm hai trăm mét đã có thể nổ súng bắn.
Cho nên, hắn đang xem hướng gió, phát hiện vị trí của hai người là hướng ngược gió, quyết định dẫn đại bàng vàng vòng lên phía trước đàn hươu bào để đón đầu.
Chờ Vệ Hoài nổ súng bắn hươu bào, khiến hươu bào giật mình quay đầu chạy lại, thì hắn cũng có cơ hội ra tay.
Quyết định xong, hắn mang theo đại bàng vàng, chống nạng, men theo sườn núi đi lên cao, còn Vệ Hoài thì chờ ở tại chỗ.
Đợi hơn 20 phút, Vệ Hoài cuối cùng thấy lão Cát từ sườn dốc phủ đầy tuyết ở xa chậm rãi đi xuống, ở chỗ bìa rừng cách đàn hươu bào không sai biệt lắm gần hai trăm mét, có mấy bụi cây mọc lên, hắn đang núp phía sau đó.
Vệ Hoài thấy lão Cát đã chuẩn bị xong, liền dẫn Than Đen cẩn thận tiến lại gần đàn hươu bào một chút.
Chỗ này là hướng ngược gió, lại gần nữa, hắn lo sẽ kinh động đàn hươu bào, nên dừng bước, nhặt một khối băng tuyết trên mặt đất cho vào miệng ngậm cho tan ra, điều thước ngắm của súng trường Mosin-Nagant đến vị trí hai, rồi giơ súng lên ngắm, nhắm vào con hươu bào to nhất trong đàn, có bộ lông lưng màu xanh sẫm.
Hít sâu một hơi, hắn từ từ nhắm, bóp cò.
Theo tiếng súng giòn tan, trong ánh mắt nhìn thấy con lưng xanh sẫm, nó kêu lên rồi ngã gục.
Những con hươu bào còn lại đồng loạt quay đầu nhìn về phía Vệ Hoài.
Vệ Hoài nhanh chóng kéo khóa nòng, lên đạn, vừa đưa súng lên thì đàn hươu bào đã kịp phản ứng, điên cuồng lao về phía sườn dốc khe núi, Than Đen cũng lập tức xông tới, bốn chân bay vút, lao về phía đàn hươu bào.
Hươu bào bắt đầu chạy, tốc độ cực nhanh, loáng cái đã bỏ xa.
Vệ Hoài định bắn thêm một phát nữa, nhưng vừa đưa súng lên, phát hiện mục tiêu muốn bắn liên tiếp bị mấy bụi cây che khuất, không chắc chắn sẽ bắn trúng, lại chuyển mục tiêu khác thì đã chậm một nhịp, nên dứt khoát hạ súng, để dành một viên đạn.
Chân hắn không ngừng, chạy về phía chỗ lão Cát.
Mà Than Đen cũng không chậm, nhanh chóng lao qua con mương, đuổi kịp con hươu bào đang nằm trong đống tuyết mà lúc nãy đã đi một đoạn.
Nếu vào mùa khác, chó săn muốn đuổi kịp hươu bào là một việc rất khó, thường phải đuổi một quãng rất xa, làm hươu bào kiệt sức mới miễn cưỡng đuổi kịp.
Nhưng vào mùa đông, nhất là mấy ngày trước lại có một trận tuyết lớn thì chó săn đuổi hươu bào lại không quá khó.
Nhiệt độ ở biên giới phía bắc rất thấp, vào ban đêm gió lạnh sẽ làm lớp tuyết mặt ngoài của mùa đông co rút lại cứng, tạo thành một lớp vỏ dày.
Lớp vỏ này rất cứng, người và chó giẫm lên chỉ bị lún xuống tầm mười centimet, không ảnh hưởng gì nhiều, nhưng móng hươu bào lại rất nhọn, chạy trên mặt tuyết như vậy thì bị lún xuống rất mạnh, mỗi bước chạy đều khá tốn sức, tốc độ khó mà nâng lên được, nên chó săn đuổi hươu bào trở nên dễ dàng hơn.
Huống chi, mục tiêu Than Đen đuổi theo là con hươu bào đã bị thương.
Ngay khi Than Đen đuổi kịp con hươu bào kia, cắn vào đùi sau ghìm nó lại, thì súng của lão Cát cũng nổ.
Vệ Hoài vội nhìn qua, thấy lão Cát bắn một phát, có vẻ như không trúng hươu bào, chỉ làm nó giật mình lại quay đầu, nghiêng chạy lên phía dốc thoải.
Sau đó hắn thấy lão Cát giật vai một cái, lớn tiếng ra lệnh đuổi bắt cho đại bàng vàng: "Quyết quyết quyết..."
Đại bàng vàng vọt lên, dang cánh bay lên trời, bay lượn về phía đàn hươu bào.
Tốc độ bay của nó cực nhanh, hươu bào hoàn toàn không sánh được.
Rất nhanh, nó đã đuổi kịp đàn hươu bào, khóa chặt mục tiêu, nhắm vào một con hươu bào ước chừng chỉ 25, 30 kg lao xuống, như một tia chớp vươn móng ra, một vuốt đã cào vào cổ hươu bào, xé cả mảng lông. Tiếp đó, nó cuồng vỗ cánh, nghiêng người một cái, đúng là quật con hươu bào ngã nhào xuống đất, lại vươn một vuốt khác ra, đè lên đầu nó, rồi theo hươu bào giãy giụa, nó cũng cuồng vỗ cánh giữ vững cơ thể, nhất quyết đè chặt hươu bào.
Vệ Hoài lẩm bẩm: "Thật mạnh mẽ!"
Hắn không ngờ rằng đại bàng vàng lại có thể tóm gọn con hươu bào dễ dàng như vậy, phải thừa nhận, ở những khu vực tương đối thoáng đãng như này, đại bàng vàng quả thật là một trợ thủ tốt trong việc săn bắn.
Nhưng hắn không rảnh để xem nhiều.
Vì chính cú lao xuống của đại bàng vàng lại khiến một con hươu bào chạy theo đàn lên dốc lại giật mình quay đầu chạy xuống khe.
Thấy khoảng cách rút ngắn, có cơ hội bắn, Vệ Hoài vội dừng lại, giơ súng lên nhắm vào con hươu bào.
Trong lúc hươu bào kinh hoảng chạy trốn, khoảng cách lại có chút xa, hắn không chắc bắn một phát vào đầu sẽ hạ gục được, nhưng bắn vào trước vai thì không có vấn đề.
Hắn nhanh chóng liếc một cái, quyết đoán bóp cò.
Theo tiếng súng nổ, con hươu bào bỗng khụy gối về phía trước, đầu cắm vào lớp tuyết, giãy giụa đứng dậy muốn chạy tiếp, lại loạng choạng chạy thêm mấy bước, rồi ngã vật xuống đất.
Thấy vậy, Vệ Hoài biết mình đã bắn trúng chỗ hiểm, liền cất súng.
Nhìn lại chỗ lão Cát, thấy hắn đang đeo súng cũ trên lưng, tập tễnh chạy về phía đại bàng vàng, có lẽ đang định qua đó để kết liễu con vật.
Vệ Hoài cũng dẫn súng chạy xuống dưới khe, trước tiên đến bên cạnh con hươu bào bị hắn bắn trúng phía sau, đè nó xuống, dùng dao săn lập tức đâm thủng cổ.
Một nhát dao xong, hắn buông ra, chạy đến chỗ Than Đen, đè con hươu bào bị Than Đen cắn sau đùi nằm trên mặt tuyết xuống, rồi cũng đâm một nhát dao vào cổ nó.
Đúng lúc này, Vệ Hoài chợt nghe thấy lão Cát kêu to một tiếng "Ối chao", hắn quay đầu nhìn sang lão Cát: "Bác trai, sao vậy?"
Lão Cát không trả lời.
Phía dưới lại có bụi cây che chắn, Vệ Hoài không nhìn thấy tình hình cụ thể, chỉ có thể nhanh chân chạy về phía chỗ lão Cát.
Khi nhìn thấy lão Cát, thì thấy hắn đang cuộn tròn người lại, lăn lộn trên tuyết.
(Giấy Trắng: Chúc đạo hữu luôn vui vẻ bên những người đạo hữu yêu quý.)
