Chương 160: Người dân miền núi lạc đường đãi vàng
Đêm hôm khuya khoắt thế này, trong rừng vẫn có người hoạt động, ít nhiều cũng có chút bất thường.
Với lại, nghe mấy tiếng chó sủa, người trong rừng loay hoay một hồi, nhìn thế nào cũng không giống như đang đi săn trên núi.
Vệ Hoài và Mạnh x·u·y·ê·n không vội quay về từng cặp phòng, mỗi người cầm súng chờ đợi.
Đợi đến khi còn cách từng cặp phòng khoảng 40, 50 mét, người trong rừng dừng lại, ánh đèn pin lại sáng lên, chiếu về phía từng cặp phòng.
Than Đen, Bánh Bao và con chó trắng, ba con chó săn, sủa càng lúc càng dữ tợn hơn. Vệ Hoài thấy vậy nhíu mày, giơ khẩu súng trường bán tự động kiểu 56 lên trời bắn một phát, quát lớn: "Làm gì đó?"
"Đừng nổ súng, đừng nổ súng..."
Trong rừng có tiếng đáp lại, lợi dụng ánh đèn pin lúc tỏ lúc mờ, có người bước nhanh về phía từng cặp phòng.
Chỉ lát sau, đã có thể nghe thấy tiếng bước chân vội vã.
Thấy người tới chỉ có một người, Vệ Hoài gọi ba con chó săn đang sủa inh ỏi lại, ghìm súng cẩn thận đề phòng. Đợi đến khi người kia tới gần, mới miễn cưỡng nhìn rõ ràng, là một thanh niên hơn ba mươi tuổi, mặc một bộ áo bông đen, đầu đội mũ da chó, râu ria xồm xoàm, mặt mày đều phủ đầy băng sương, ngay cả trên mặt cũng đóng một lớp.
Trên người hắn không có đồ vật gì khác, chỉ có một cái ba lô căng phồng.
Đoán chừng là rét cóng không chịu nổi, lúc đến trước mặt hai người, thân thể không tự chủ được mà run lên bần bật.
Vệ Hoài nhìn ra sau lưng hắn, hỏi lại lần nữa: "Ngươi làm gì thế?"
Người kia run rẩy nói: "Ta bị lạc đường trong núi... Hai vị đại ca, có thể cho ta ở nhờ chỗ các ngươi một đêm không, lạnh quá thực sự chịu không nổi nữa!"
Lạc đường trong núi?
Hai người đánh giá hắn, đầy vẻ nghi ngờ.
Vệ Hoài hỏi thêm một câu: "Chỉ có một mình ngươi thôi à?"
Người kia gật đầu: "Chỉ một mình ta... Chuyện là thế này, ta từ bên Mạc Hà tới."
"Mạc Hà? Bên Mạc Hà có đường tốt ngươi không đi, lại chạy vào núi sâu này làm gì? Nhìn bộ dạng của ngươi cũng không giống đi săn, một mình đương đầu với gió tây bắc hun hút, ít nhất cũng phải âm 20 độ... Anh bạn, rốt cuộc ngươi làm gì thế?"
"Ta... ta, ai da, hai vị đại ca, ta nói thật với các ngươi vậy, ta từ núi Phú Khắc tới."
"Núi Phú Khắc? Ngươi đi đào vàng à?"
Vệ Hoài không biết vị trí cụ thể của núi Phú Khắc, nhưng từng nghe lão Cát nói qua, bên đó có mỏ vàng. Ngoài khu mỏ, xung quanh chỉ có khoảng trăm hộ dân là những người đào vàng năm xưa ở lại, ngoài ra không có ai khác.
Thời điểm Nhật Bản gây tai họa ở Bắc cảnh, đã tìm thấy mỏ vàng ở nơi đó và khai thác trong nhiều năm.
Lão Cát từng đến đó khi trốn trong núi. Cái gọi là mỏ vàng thực chất nằm ở một con mương kẹp giữa hai ngọn núi, tại một cái hốc núi hướng tây nam. Trên một sườn núi dọc theo khe suối lệch về hướng đông nam, rải rác trong rừng cây là một ít căn nhà gỗ kiểu 'khắc gỗ lăng phòng', trước kia Nhật Bản bắt rất nhiều người đến đó đào vàng.
Thấy lai lịch của mình bị Vệ Hoài nói toạc ra, gã thanh niên cũng không giấu giếm nữa: "Ta đúng là đến đào vàng. Vào đầu mùa đông, đầm lầy, sông ngòi đều đóng băng cả, đường dễ đi hơn, nghĩ bụng tranh thủ về nhà, ta ngược lại thật sự muốn tiện đường về nhà, nhưng mà đi không được.
Núi Phú Khắc nằm trong khu vực quản lý của một cục lâm nghiệp thuộc Mạc Hà, toàn là rừng rậm nguyên sinh lớn. Con đường dẫn đến núi Phú Khắc là nền đường sắt do bộ đội đường sắt xây dựng mấy năm trước, lúc quan hệ với phương Tây căng thẳng, nhằm phục vụ nhu cầu chuẩn bị chiến đấu, dự định nối liền với cục lâm nghiệp ở phía tây nam Mãn Châu. Nhưng hiện tại nó đã bị bỏ hoang, trở thành con đường mòn do người ta đi lại mà thành.
Ta đến núi Phú Khắc vào đầu mùa xuân, đón xe đến Mạc Hà, sau đó đi bộ dọc theo nền đường sắt đó hơn tám mươi km, rồi mới rẽ vào núi.
Lúc đi, phải tự mình cõng lương thực, đi trên con đường núi nhỏ gập ghềnh, khúc khuỷu. Trong rừng ẩm ướt mưa nhiều, toàn là thông rụng lá, thông sylvestris cao lớn. Cây bạch dương phủ kín núi, còn có không ít đầm lầy. Phải trèo đèo lội suối, vượt sông qua nước, đi thêm hơn bốn mươi km nữa. Hơn một trăm km đường mà không thấy một bóng nhà. Có không ít kẻ xấu lảng vảng trong núi, ta chính là trên đường phát hiện có kẻ cướp đường nên mới chạy vào núi, kết quả bị lạc ở trong đó.
Hai vị đại ca, ta đã mò mẫm trong núi bốn ngày rồi, có thể cho ta miếng cơm, xin một chỗ ngủ nhờ không? Ta trả tiền. Một năm qua, ta cũng đãi được hơn ba mươi lượng cát vàng, đều đổi thành tiền rồi..."
Vệ Hoài và Mạnh x·u·y·ê·n nhìn nhau, lại nhìn quanh khu rừng. Than Đen và hai con chó săn kia cũng không sủa nữa, cơ bản có thể xác định xung quanh không có ai, ít nhất là gần đây không có ai.
Hắn đẩy cánh cửa nhỏ của từng cặp phòng ra, khom người chui vào, thắp sáng ngọn đèn dùng dầu lợn rừng làm nhiên liệu, lúc này mới nói vọng ra cửa: "Vào đi!"
Gã thanh niên vội vàng chui vào, nhìn quanh một vòng, thấy bốn vách tường trong phòng treo đầy da sóc xám, còn có một số da chồn, da hải cẩu và mấy tấm da chồn tía. Bắt mắt nhất chính là hai tấm da gấu chiếm diện tích rất lớn, một tấm màu đen, một tấm màu nâu.
Thời gian này Vệ Hoài bọn hắn ở trong mương Hươu Bào, thu hoạch rất tốt, hai tấm da gấu đều là săn được trước khi tuyết rơi.
"Ngươi bị lạnh quá lâu rồi, cứ từ từ đã, tự mình lấy ghế ngồi đi!"
Mạnh x·u·y·ê·n ôm một ít củi lửa tới, thêm vào trong bếp đất.
Gã thanh niên mặt đầy cảm kích gật đầu, tự mình kéo ghế ngồi xuống, cẩn thận hỏi: "Đây là nơi nào vậy?"
Vệ Hoài trả lời đơn giản: "Khu vực công xã Hưng An, cách Mạc Hà cũng không xa!"
Nghe vậy, gã thanh niên thở phào nhẹ nhõm: "Vậy là ra khỏi khu vực Mạc Hà rồi."
"Ngươi cũng lợi hại thật, trời tuyết thế này mà đi một mình trong núi lớn suốt bốn ngày, nếu là người bình thường, e là chết rét từ lâu rồi."
Vệ Hoài đổ nước vào nồi sắt trên bếp đất, rồi lấy ít gạo bỏ vào nấu: "Chúng ta cũng không có gì ngon, chỉ là chút đồ rừng, để ta nấu cho ngươi ít cháo gạo, với ít thịt hươu bào luộc."
Gã thanh niên tỏ vẻ rất khiêm nhường: "Cảm ơn, cảm ơn, thế là tốt lắm rồi!"
"Ngươi vừa nói một năm qua đãi được hơn ba mươi lượng cát vàng, thu nhập này không tệ nhỉ!"
Vệ Hoài cười hỏi: "Ngươi không sợ hai chúng ta cũng là kẻ cướp đường, cướp hết tiền của ngươi sao?"
Gã thanh niên cười khổ: "Lúc đầu nghe thấy tiếng chó sủa bên này, ta quả thực lo là cướp đường, nên cứ do dự mãi không biết có nên đến không. Nhưng ta tự biết rõ tình hình của mình, vừa mệt, vừa đói, vừa lạnh, nếu cứ tiếp tục như vậy, ta sợ là thật sự không qua nổi đêm nay. Tiền nhiều đến mấy cũng đâu quan trọng bằng mạng sống, phải không? Nếu các ngươi là cướp, ta cũng đành chịu! Nhưng lúc nhìn thấy các ngươi, ta liền biết các ngươi không phải loại người đó. Các ngươi là thợ săn cắm trại trong núi, mà thợ săn trên núi phần lớn đều phúc hậu, thật thà."
Gã này quả là biết nói chuyện.
Vệ Hoài cười cười: "Một năm mà đãi được hơn ba mươi lượng cát vàng, đó là hơn ba cân rồi, đào vàng kiếm tiền như vậy sao?"
Gã thanh niên lắc đầu: "Kiếm tiền gì đâu, chuyện này phải xem vận may. Có người kiếm được nhiều, có người cả năm bận rộn cũng chẳng được mấy lượng. Lần này ta gặp may thôi, cha ta trước kia là trưởng kíp đào vàng, biết cách xem núi, xem địa hình, xem nguồn nước, biết phân biệt nơi nào có vàng. Ta tìm một chỗ, làm theo phương pháp của ông ấy, tìm được chỗ đào xuống thì vận may đến, đào trúng tầng quặng giàu vàng.
Cái tầng vàng này thường nằm ở địa tầng dưới lòng đất sâu khoảng bốn đến tám mét, độ dày của tầng vàng thì hoàn toàn dựa vào vận may. Vận may tốt thì dày khoảng một mét, còn thường thì độ dày tầng vàng đều dưới 50 cm, thậm chí còn mỏng hơn. Tầng mà ta tìm được dày hơn một thước, nên mới kiếm được chút như vậy. Còn có người vận may tốt hơn ta.
Có một ông lão người Sơn Đông tên là lão Uông, vào năm Dân Quốc thứ hai mươi lăm, tức năm 1936, đi Quan Đông rồi vào núi Phú Khắc, vận may của ông ấy mới thật sự gọi là tốt.
Vào mùa hè, ông ấy đến cửa hàng cung tiêu xã để mua đồ dùng hàng ngày. Vì sức khỏe không tốt nên đi chậm, giữa đường thì gặp mưa lớn, đành phải tìm chỗ trú mưa.
Cơn mưa to kéo dài nửa giờ, cuốn trôi rất nhiều đất bề mặt, lại thành cơ hội cho ông ấy. Khi quay về khe suối ở núi Phú Khắc, chống gậy, cõng đồ đạc đi về phía túp lều của mình, vừa mới vào đến cửa núi thì chân vấp phải thứ gì đó, suýt nữa ngã sấp mặt. Đang định bụng chửi thề, cúi đầu nhìn thì hết hồn, trong đất lộ ra nửa khối đá vàng chóe. Ông ấy là người đãi vàng mấy chục năm, nhìn màu sắc là biết ngay. Vội vàng dùng gậy chống đào đất lên, đào được một khối 'đầu chó vàng' to bằng bàn tay. Phủi sạch bùn đất, thấy chất lượng không tệ, liền vội đi tìm lãnh đạo trên mỏ.
Vị lãnh đạo đó cũng chưa từng thấy cục 'đầu chó vàng' nào to như vậy, bèn dùng xe chuyên dụng đưa ông ấy đến nơi thu mua. Khu mỏ có quy định, vàng khai thác tại địa phương bắt buộc phải bán lại cho mỏ, ông ấy cũng không dám không bán. Cân lên được hơn năm cân.
Lúc đó nhân viên công tác ở nơi thu mua liền nói với ông ấy: Lão Uông, ông cũng là người quen cũ rồi, biết là 'đầu chó vàng' có lẫn thạch anh bên trong, hay là làm tròn, tính nó là 2 kg nhé? Lão Uông nghe xong, thấy không ổn, nói chúng ta đừng lừa gạt nhau làm gì, các người xem chất lượng vàng này tốt thế nào, nhiều nhất chỉ trừ đi một lượng tạp chất thôi. Hai bên cò kè mãi không xong, đành phải nghiền nát khối 'đầu chó vàng' đó ra, loại bỏ tạp chất rồi cân lại, kết quả cuối cùng cân được là ba cân tám lượng. Ông ấy hối hận cũng không kịp, nhưng đã đến nước này, đành phải chấp nhận. Hiện tại một gram vàng giá hai mươi lăm đồng, ông ấy lập tức có trong tay hơn 47,500 đồng. Nhận được tiền thì vui lắm, bỏ ra không ít tiền mời những người đãi vàng trên mỏ ăn uống một bữa no say, náo nhiệt mấy ngày liền. Sau đó một đêm nọ thì không rõ tung tích, nghe nói là đã chi một khoản tiền lớn, nhờ xe trên mỏ đưa đi. Cũng không biết là thật hay giả. Cũng có người nói là lão Uông tự mình băng rừng vượt núi rời đi, về quê rồi. Chẳng biết có thật sự ra ngoài được không."
Mạnh x·u·y·ê·n nghe vậy, mặt lại lộ vẻ háo hức: "Thế vàng đãi như thế nào vậy?"
Gã thanh niên cũng không giấu diếm: "Vẫn là bộ cách làm cũ của thế hệ trước thôi, không có máy móc gì cả, phần lớn dựa vào sức người. Trước tiên là đào giếng, hơi giống loại giếng có bánh xe quay tay ('bánh xe giếng'). Nhưng để cầu may mắn thì đều có tên gọi tốt lành ('cát tên'), đào giếng gọi là 'đào thanh'. Trước khi khởi công còn phải tế bái sơn thần, đương nhiên không thể thiếu cống phẩm. Tất cả công cụ đều phải thêm một chữ 'Kim': xẻng sắt gọi là xẻng vàng, cuốc sắt gọi là cuốc vàng, bánh xe gọi là bánh xe vàng, vân vân. Ở trên núi bên này, bên dưới đều là tầng đất đóng băng vĩnh cửu, nên chỉ có thể dùng cách 'ầm ầm nóng'. Tảng đá không gọi là tảng đá, mà gọi là 'ầm ầm'. Cách làm là chặt củi trên núi xếp thành đống, bên trên đặt 'ầm ầm', rồi đốt nóng 'ầm ầm' thả vào trong giếng ('thanh'), cho đến khi tìm thấy tầng vàng mới thôi. Móc ra xong thì đến công đoạn đãi, cả ngày lắc đãi trong nước lạnh buốt, cũng rất vất vả."
Mạnh x·u·y·ê·n hỏi thêm rất nhiều thứ.
Vệ Hoài ở bên cạnh im lặng lắng nghe, ngược lại lại nghe được không ít chuyện hay ho.
Trong lúc nói chuyện cũng biết được, gã thanh niên này tên là Lữ Gia Thụ, cũng không phải người nơi khác mà là người trong thành Y Xuân. Vốn làm việc trong nhà máy, sau này lãnh đạo muốn đưa người nhà mình là thanh niên trí thức vào làm, nên đã bới móc lỗi để đuổi việc hắn. Không còn đường lui, mà người cha đã qua đời của hắn vốn từng làm trưởng kíp đào vàng, hắn từ nhỏ đã biết nhiều chuyện về nghề này, nên mới chạy ra ngoài tìm vận may. Không ngờ lại thật sự phát tài.
Cháo gạo đã nấu xong, thịt hươu luộc cũng đã chín, hai người gọi Lữ Gia Thụ ăn cho no. Sau đó lấy một tấm da gấu trải xuống đất, để hắn ngủ tạm ở đó.
Gã này quả thực không có chút phòng bị nào, có lẽ là vì quá mệt mỏi, vừa nói chuyện đã ngủ gật, người nghiêng ngả trên chiếc ghế nhỏ đến mức suýt ngã xuống.
(Giấy Trắng: Chúc đạo hữu luôn vui vẻ bên những người đạo hữu yêu quý.)
