Chương 08: Không biết ta?
Buổi sáng hôm sau, Duy Khắc Đặc thổi huýt sáo. Những con tuần lộc thường hoạt động khắp nơi vào ban đêm và trở lại nơi đóng quân ăn bã đậu, hoa màu bổ sung dinh dưỡng vào ban ngày, nghe lời chạy ra mấy con cường tráng.
Một con trong đó trên cổ mang theo một chuỗi chuông nhỏ vàng óng, có buộc mảnh vải đỏ ghi tin nhắn, chính là tọa kỵ của Duy Khắc Đặc.
Hắn cùng một tộc nhân khác buộc tuần lộc vào xe trượt tuyết, cẩn thận trải tấm da hươu bào mà Vệ Hoài bọn hắn mang đến lúc tới lên xe, đặt hai người nằm lên, rồi đắp tấm đệm bằng da gấu lên cho họ.
Tấm da sống nguyên bản dính đầy vết máu đã được người Ngạc Ôn Khắc giặt sạch và hong khô.
Duy Khắc Đặc còn muốn đặt thêm da hải cẩu, da cáo và da sóc xám tìm được lên xe trượt tuyết, nhưng bị Vệ Hoài ngăn lại. Cả những thứ mang lên núi như bánh đậu dính, bánh nướng, sủi cảo và lương thực cho ngựa, Vệ Hoài đều bảo bọn họ giữ lại. Riêng tấm bạt vải thì đã bị thiêu hủy.
Với món ân cứu mạng này, Vệ Hoài không nói lời báo đáp, nhưng trong lòng thầm nghĩ đợi khi thương thế hồi phục sẽ chuẩn bị thêm vật tư mang lên núi đưa cho bọn họ.
Duy Khắc Đặc cũng không khách khí với hắn, cưỡi tuần lộc, dắt ngựa, tiễn bọn họ đến căn nhà cặp ở cạnh ruộng sâm mương Hươu Bào.
Trên đường đi, hắn báo cho Vệ Hoài một tin không hay, con ngựa xanh bị 'móng vuốt lớn' cắn chết đã bị bọn họ chôn cất.
Cái chết của con ngựa xanh khiến Mạnh Xuyên có chút buồn bã. Đó là con ngựa do chính tay hắn thuần hóa và đã cưỡi nhiều năm, nên cũng có tình cảm, trong lòng luôn thấy không nỡ.
Sau này, đành phải mua một con ngựa khác và huấn luyện lại từ đầu.
Khi đi qua chiến trường với 'móng vuốt lớn', Duy Khắc Đặc cùng một người Ngạc Ôn Khắc khác đặt xác 'móng vuốt lớn' lên chiếc xe trượt tuyết do Đạp Tuyết kéo.
Sức của tuần lộc không bằng ngựa, kéo không nổi vật nặng như vậy, chỉ có thể để Đạp Tuyết kéo.
Dù đã qua ba ngày, xung quanh xác 'móng vuốt lớn' vẫn không có động vật nào đến gặm xác, lúc này nó đã bị đông cứng lại, ít nhất cũng phải nặng năm trăm cân. Lúc hai người chuyển nó lên xe trượt tuyết, giống như đang di chuyển một tảng đá lớn.
Vệ Hoài vốn muốn để họ giữ lại xác 'móng vuốt lớn', nhưng cả Duy Khắc Đặc và Đạt Cát Nhã Na đều nói rằng đó là bất kính với sơn thần.
Đương nhiên, bọn họ cũng biết, chỉ riêng bộ xương cốt của con 'móng vuốt lớn' đó cũng đáng giá không ít tiền, cho nên vẫn để hai người mang nó đi.
Việc săn bắt 'móng vuốt lớn' bị cấm chỉ rõ ràng theo mệnh lệnh, Mạnh Xuyên trong lòng còn hơi lo lắng liệu mang về có gặp rắc rối không.
Nhưng Vệ Hoài không có sự cố kỵ này.
Đâu phải mình chủ động đi tìm đánh nó, suýt chút nữa đã mất mạng cả hai người, không lấy lại chút gì từ trên người nó thì thật không cam lòng.
Hơn nữa, đây là thứ khó kiếm, cầu còn không được, để trong nhà, tìm thêm ít dược liệu tốt ngâm cùng, có thể dùng cả đời.
Quãng đường sáu bảy mươi dặm, đi ròng rã từ sáng sớm đến tận chạng vạng tối mới tới nơi.
Lục Dũng và Từ Thiếu Hoa, những người trông coi nhà cặp ở mương Hươu Bào, nhìn thấy bộ dạng của Vệ Hoài và Mạnh Xuyên cũng kinh hãi không thôi.
Tối hôm đó, họ giữ Duy Khắc Đặc và bạn đồng hành của hắn ở lại nhà cặp một đêm, rót rượu mạnh, nấu thịt hươu bào cầm tay đãi họ một bữa thịnh soạn, đồng thời cũng nghe Vệ Hoài và Mạnh Xuyên kể lại sự tình đã trải qua.
Ai cũng nói hai người đúng là sống sót sau tai nạn.
Ngày hôm sau, Duy Khắc Đặc và bạn đồng hành trở về, mang theo rượu cao lương tiểu Hỏa Thiêu còn trữ trong nhà cặp. Bọn họ rất lâu mới ra núi một lần, rượu không đủ, loại rượu mạnh mẽ như cao lương tiểu Hỏa Thiêu này mới là thứ họ yêu thích nhất.
Sau khi tiễn hai người đi, Lục Dũng và Từ Thiếu Hoa biết thương thế của Vệ Hoài và Mạnh Xuyên rất nghiêm trọng, nhưng xe trượt tuyết không kéo nổi 'móng vuốt lớn', chỉ có thể tạm thời để 'móng vuốt lớn' lại nhà cặp, việc cấp bách nhất là đưa hai người ra khỏi núi trước.
Họ thu dọn đơn giản, cho Đạp Tuyết ăn đủ lương thực, rồi vội vã dùng xe trượt tuyết kéo hai người hướng về Hoàng Hoa Lĩnh.
Hai người họ đi bộ theo ngựa cũng không nhanh được, đành phải ở lại trong núi thêm một đêm, mãi đến gần trưa ngày hôm sau mới về đến Hoàng Hoa Lĩnh.
Mùa đông khắc nghiệt, trong thôn không ít người rảnh rỗi đi lại, có người nhìn thấy Vệ Hoài và Mạnh Xuyên nằm trên xe rời núi, nhao nhao tiến lên hỏi thăm. Phần lớn là quan tâm, nhưng cũng có một số ít người nhìn mà đỏ mắt, có chút cười trên nỗi đau của người khác, trêu đùa rằng hai người đứng thẳng vào núi, nằm thẳng ra ngoài.
Nhưng khi biết được là họ gặp phải 'móng vuốt lớn' trong núi, chỉ bằng hai người mà đã giết chết được nó, thì không ai dám nói gì nữa.
Chính họ cũng rõ, đây không phải là chuyện người bình thường có thể làm được, nên cũng không có tư cách chế giễu.
Khi Trương Hiểu Lan nhìn thấy hai người được đưa vào trong phòng, lúc ấy liền gấp đến độ rơi nước mắt.
Tuy nhiên, nàng cũng không phải người không có chủ kiến, gọi Ngải Hòa Âm tới, vội vàng thu dọn hành lý, nhờ sự giúp đỡ của Lý Kiến Minh và mấy người bọn hắn, đưa đến công xã xin giấy chứng nhận, tìm ô tô chở đến bệnh viện lớn ở huyện Hô Mã để trị liệu.
Chuyến đi này, họ ở lại bệnh viện hơn nửa tháng.
Những vết thương nhỏ trên người hai người không cần xử lý, còn những vết thương lớn thì được rửa sạch và khâu lại.
Hai người phụ nữ bận rộn trước sau, lo liệu ăn uống.
Cũng may là hai người hiện tại gia sản phong phú, chút tiền nằm viện này vẫn tính là tiền lẻ.
Nếu đổi lại là gia đình bình thường, chỉ riêng sự cố này cũng đủ kéo cả nhà vào vũng lầy, gánh một món nợ không nhỏ, có thể nhiều năm sau cũng không gượng dậy nổi.
Trong khoảng thời gian này, ngày nào cũng bôi thuốc, hạ sốt, truyền dịch từng chút một.
Trương Hiểu Lan mỗi ngày ngoài việc chăm sóc Vệ Đông, thời gian còn lại là đến bưu điện huyện thành lấy báo, đọc cho hai người nghe.
Hai người hồi phục rất nhanh, mãi đến khi miễn cưỡng có thể xuống đất đi lại, mới xuất viện trở về Hoàng Hoa Lĩnh, đều không có tâm trạng đi dạo huyện thành một vòng.
Tìm ô tô đưa người về nhà, cũng chỉ mất một ngày.
Lão Cát trong khoảng thời gian này, chỉ dựa vào một mình ông trông coi nhà cửa, đưa đón Thảo Nhi đi học, tan học, còn lo cả gia súc trong nhà, bao gồm cả những việc bên nhà Mạnh Xuyên, cũng đều giúp đỡ xử lý.
Cũng may, Thảo Nhi được nghỉ đông khoảng bảy tám ngày sau khi Vệ Hoài bọn hắn rời đi, ở nhà giúp đỡ không ít việc. Còn có Lý Kiến Minh và mấy người bọn hắn cũng biết ghé qua xem xét, giúp ông giảm bớt gánh nặng, nếu không, một lão già chân què như ông chắc đã bận đến điên rồi.
Vệ Hoài và Mạnh Xuyên ai về nhà nấy, nằm trên giường đắp kín chăn mền để dưỡng thương.
Nhắc lại chuyện 'móng vuốt lớn', lão Cát không nhịn được mà mắng lên.
Vệ Hoài hỏi ra mới biết, sau khi hai người họ được đưa đi trị liệu, Lục Dũng, Từ Thiếu Hoa đã gọi thêm Lý Kiến Minh, Hổ Tử và Vạn Vĩnh Hoa ba người lên núi một chuyến, mất bốn ngày trời mới chuyển được xác 'móng vuốt lớn' nguyên vẹn về.
Không biết công ty thu mua dược liệu lấy tin tức từ đâu, đêm hôm 'móng vuốt lớn' được mang về nhà, ngày kia liền có người tới nhà yêu cầu.
Giống như là chuyên môn canh chừng vậy.
Lão Cát đương nhiên không nể mặt, thứ đánh đổi cả mạng mới mang về, sao có thể cứ thế để người ta kéo đi.
Thái độ của những người kia cũng cứng rắn, viện dẫn rằng đây là động vật được bảo vệ, dọa sẽ báo cáo điều tra này nọ.
Việc này làm lão Cát tức giận, lập tức xách khẩu súng săn hai nòng hiệu Ưng Thỏ ra, lúc này mới dọa lui được đám người đó.
Tuy nhiên, ngày hôm sau, xã trưởng công xã Tống Tử Lý cùng người của cục lâm nghiệp A Mộc Nhĩ lại ùn ùn kéo đến một đoàn, Diêu Thiên Trạch cũng ở trong đó, giúp nói đỡ không ít lời. Sau một hồi thương lượng gay go, họ đồng ý để lão Cát giữ lại năm cân xương hổ, những thứ khác họ kéo đi, trợ cấp cho lão Cát hai ngàn khối tiền.
Lão Cát cũng biết, thứ quý giá như 'móng vuốt lớn' này sau này càng ngày càng khó kiếm, ông bảo vệ không nổi, cũng không thể đấu lại đám người đang nhòm ngó nó.
Nếu họ thật sự dùng quy tắc cứng rắn ép mang đồ đi, ông cũng hết cách.
Thấy tình hình như vậy cũng không ổn, lão Cát đành phải chọn lùi một bước, nhận tiền, giữ lại năm cân xương hổ, để họ mang đồ đi, cũng đỡ phải tranh cãi vô ích.
Chỉ nghe nói, 'móng vuốt lớn' sẽ được mang đến Cáp Nhĩ Tân, không cần nói cũng biết, chắc chắn là lấy đi phục vụ cho đám quan to quý tộc nào đó.
'Móng vuốt lớn' với tư cách là bách thú vương, trên người có rất nhiều thứ khiến người ta thèm muốn, giá trị kinh người, không chỉ da thịt, mà còn các loại xương cốt, răng, móng vuốt, máu, gan, thận, đều cực kỳ quý giá.
Vệ Hoài cũng hiểu rõ, thân là một sơn dân nhỏ bé, trong mắt một số người, có những thứ mãi mãi không xứng được sở hữu. Chuyện cứ như vậy để nó qua đi.
Lão Cát vẫn lén giở trò, gõ hai chiếc răng nanh cất giấu đi.
Sau khi Vệ Hoài và Mạnh Xuyên trở về, ông đưa cho mỗi người một chiếc, nói là đeo trên người trừ tà.
Hai chiếc răng nanh đó rất đẹp, màu trắng ngà, chân răng to khỏe, dài cỡ ngón tay giữa.
Trong khoảng thời gian này, lão Cát đã tranh thủ buổi tối để mài giũa đơn giản, khoan lỗ, rồi dùng dây gân bện thành sợi dây nhỏ xỏ qua, làm thành mặt dây chuyền.
Vệ Hoài nhận lấy ngắm nghía, vui vẻ đeo lên, xem như kỷ niệm cho lần chạy núi đi săn thập tử nhất sinh này.
Mấy ngày tiếp theo, Vệ Hoài và Mạnh Xuyên gần như đều trải qua trên giường.
Trong thời gian đó, mấy gia đình trong thôn mang trứng gà đến thăm hỏi, đội đi săn gồm Phác Cao Ly, Ngô Phúc Đấu, Từ Chấn Giang và Vương Hữu Lương bọn hắn cũng đều đến xem qua.
Vệ Hoài ghi nhớ hết những chuyện này trong lòng.
Mùa đông hồi phục chậm, nằm trên giường thêm hơn hai tháng nữa, Vệ Hoài mới chính thức có thể hoạt động tự nhiên. Nhìn trên người, thêm từng đường vân chằng chịt, đều là thịt non mới mọc hồng hào trên vết thương, trông rất quái dị.
Hắn vẫn chưa làm được việc nặng, dùng sức quá sẽ âm ỉ đau, còn cần tiếp tục hồi phục thích ứng thêm một thời gian.
Ngay cả việc giết lợn ăn Tết đón năm mới, cũng đều là Trương Hiểu Lan một mình kêu người lo liệu.
Còn một khoảng thời gian nữa mới đến mùa xuân, Vệ Hoài tạm thời cũng không làm được gì, bèn nghĩ nhân lúc nhàn rỗi hiếm có này, đi thăm "nhạc phụ đại nhân" đã gửi tặng nhiều cá đù vàng như vậy.
Hắn đem chuyện này nói với Trương Hiểu Lan và lão Cát, lão Cát cảm thấy cũng nên đi thăm một chút. Hai người liền thu dọn đơn giản, đến công xã bắt xe khách đến sông Tháp, rồi đổi tàu hỏa đi Cáp Nhĩ Tân.
Ở lại trong thành phố một đêm, ngày hôm sau đi dạo trong thành phố khá lâu, chọn mua quần áo, rượu thuốc lá các loại, mua không ít thứ.
Thị trấn nhỏ dường như thay đổi không lớn, nhưng nơi như Cáp Nhĩ Tân thì biến đổi lại rất nhiều.
Kể từ khi cho phép kinh doanh cá thể đến nay, các loại cửa hàng trong thành phố mọc lên như nấm, không còn là cục diện độc quyền của các cửa hàng cung tiêu xã, cửa hàng bách hóa nhà nước nữa.
Bao gồm các loại tiệm tạp hóa, quán ăn, nhà trọ... cũng nhiều lên không ít.
Trương Hiểu Lan đã mấy năm không đến Cáp Nhĩ Tân, đối với thành phố này cũng cảm thấy có chút xa lạ. Ánh mắt tò mò của nàng còn mở to hơn cả Vệ Hoài, dù sao đây cũng là nơi nàng sinh sống từ nhỏ, bây giờ nhìn lại, trong sự quen thuộc lại có nhiều điều xa lạ hơn, cũng càng có sự so sánh.
Sự thay đổi trong thành phố này cũng khiến tâm tư vốn linh hoạt của Vệ Hoài trở nên càng thêm rục rịch.
Chỉ là, khi Vệ Hoài dẫn Trương Hiểu Lan vào một quán ăn dùng bữa, tình cờ trò chuyện vài câu với chủ quán, mới biết chính sách hiện tại không cho phép nông dân vào thành buôn bán.
Điều này khiến lòng hắn ít nhiều có chút ảm đạm, không có hộ khẩu thành phố, ngay cả cửa hàng cũng không mở được.
Ngay lúc hai người ra khỏi quán ăn, đến trạm xe chuẩn bị bắt xe đi Ba Ngạn, bỗng nhiên vai bị vỗ một cái.
Vệ Hoài quay đầu nhìn thoáng qua, nhất thời sửng sốt.
Ngược lại người vỗ vai hắn lại bật cười trước: "Sao thế, không nhận ra ta à?"
