Vệ Hoài lo lắng rằng nếu cứ tiếp tục uống như thế này, liệu có ngày nào đó trong tương lai mình sẽ trở thành một kẻ say xỉn, chìm đắm trong cảm giác mê ly này hay không.
Có lẽ do trong lòng đều có tâm sự, rượu vào càng thêm mãnh liệt, một bát rượu hoa quả vỏ cây, hai lượng rượu cao lương trắng nhỏ, uống xong lại rót thêm hai lượng, rồi lại thêm hai lượng, hắn và lão Cát hai người, đều say mèm, cuối cùng ngật ngưỡng trên giường lò.
Sáng sớm hôm sau tỉnh lại, Vệ Hoài phát hiện mình và lão Cát nằm lăn lóc trên giường, người đắp đầy áo da hươu và chăn bông.
Trong túp lều, bên cạnh chậu than, Thảo Nhi ngồi trên ghế nhỏ, đầu gục xuống, đôi mắt sưng húp đỏ hoe, vẫn cố gắng giữ cho mí mắt không sụp xuống.
Trong bếp lò, củi vẫn đang cháy rừng rực…
Vệ Hoài thấy cảnh này, lòng chợt thắt lại, vội vàng ngồi bật dậy: "Thảo Nhi, con thức cả đêm không ngủ sao?"
"Con không nhúc nhích được, sợ các chú lạnh, nên canh lửa!"
Thảo Nhi nói xong liền quay đầu sang một bên, ngáp một cái thật dài.
Vệ Hoài sao lại không hiểu ý nghĩa trong câu nói ngắn ngủi đó: Hai người lớn say khướt nằm ngổn ngang trên giường, Thảo Nhi không thể động đậy, chỉ có thể đơn giản đắp áo da hươu và chăn bông cho cả hai, nhưng vẫn sợ cả hai bị lạnh, cứ thế mà thức trông coi trong túp lều suốt một đêm, không để bếp và chậu than tắt.
Hắn vội vàng xuống giường, cũng trải áo da hươu trên giường: "Thảo Nhi, con tranh thủ đi ngủ đi, chú không sao rồi!"
"Vâng!"
Thảo Nhi lại ngáp một cái thật dài, lảo đảo đi đến bên giường, cởi giày u-la, leo lên giường, chui vào trong áo da hươu.
Nàng vừa nằm xuống gần như đã ngủ ngay.
Vệ Hoài nhìn thấy mà đau lòng, hắn giơ tay tự tát vào mặt mình hai cái "bốp bốp".
Lão Cát nằm trên giường lò của Thảo Nhi cũng mơ màng tỉnh dậy, đột nhiên nghe thấy tiếng động liền bật dậy, hắn vẫn chưa rõ chuyện gì xảy ra, nhưng thấy Vệ Hoài đang tự đánh mình thì có chút khó hiểu hỏi: "Ngươi đang làm gì vậy?"
"Làm gì, hai người đàn ông lớn, để đứa trẻ con chăm sóc cả đêm!"
Vệ Hoài thở dài: "Thảo Nhi sợ chúng ta lạnh, đã trông lửa cả đêm, giờ mới đi ngủ… Chúng ta thật không nên!"
Lão Cát ngẫm nghĩ một chút, hiểu ra chuyện gì liền tự tát vào mặt mình một cái: "Về sau rượu này, không thể uống say!"
… Công xã Đại Pha, lò gạch.
Gạch ngói được làm từ đất sét vàng và nước sông Tùng Hoa, chất lượng cực kỳ tốt, đã nổi tiếng từ mấy chục năm trước.
Nung gạch xanh ngói xanh cần lò nung kín, tục gọi là lò bằng.
Gạch, vôi vữa xếp thành lò, đỉnh lò có một cái hải nhãn, xung quanh đều là đất.
Sau khi xếp phôi nung xong, sẽ châm lửa đốt lò, một ngày một đêm lửa nhỏ, khi phôi lộ ra màu vàng thì đóng hải nhãn và cửa sổ nóc lò lại, đợi phôi chuyển sang màu đỏ thì bắt đầu tăng lửa, đốt thành màu vàng hơi đỏ.
Cửa lò được bịt kín bằng bùn, nung ra thành phẩm như thế nào đều nhờ vào kinh nghiệm của thợ lò, nếu không có thâm niên hơn mười năm làm việc ở lò gạch thì rất khó điều khiển.
Lúc này, lão Từ đang quan sát ống khói lò bằng, dựa vào khói lửa để phán đoán độ lửa.
Phía sau ông, mười thanh niên cường tráng đã chuẩn bị hơn trăm gánh nước.
Đợi mãi, đợi hơn một khắc, đến khi ống khói lò bằng bốc lên làn khói lam thì lão Từ vung tay: "Đóng lò!"
Lập tức có những người đồ đệ theo ông học đốt lò đã lâu nhanh chóng giúp đỡ, đóng kín lò.
Khi mọi thứ đã chuẩn bị xong, lão Từ leo lên đỉnh lò: "Tiếp theo sẽ bắt đầu tưới từ hỏa nhãn, khe hở, và thân lò, phải nghiêm ngặt kiểm soát tốc độ xuống nước, lượng nước và thời gian. Nước này sẽ thẩm thấu qua lớp đất bùn, chảy qua các khe gạch, biến thành hơi nước vào trong lò, một giọt nước vào lò, viên gạch đó sẽ bị nứt, hơi nước sẽ làm màu gạch ngói chuyển thành màu xanh. Tiếp đó, mọi người nghe theo chỉ huy của ta, tuyệt đối không được loạn…"
Với tư cách là sư phụ lò, lão Từ hiểu rõ chất lượng gạch ngói trong lò, thời khắc hoàn thành quá trình biến đổi quan trọng này, lão Từ luôn luôn cực kỳ cẩn trọng.
Mọi người bắt đầu dưới sự chỉ huy của ông, dùng thùng múc nước đổ lên lò, bắt đầu tưới.
Mọi chuyện ban đầu diễn ra suôn sẻ.
Vốn dĩ đây đã là quy trình rất thuần thục, những người ông chọn lại đều là thợ quen, lão Từ thấy thế liền âm thầm gật đầu, cảm thấy mẻ gạch ngói xanh này không có vấn đề lớn.
Nhưng ai ngờ, đúng vào lúc này, trong số những thanh niên gánh nước, có một người đột nhiên vấp ngã, ngã lăn ra đất, một gánh nước hắt hết lên lò, mọi chuyện lập tức trở nên rối tung.
Có người khác không cẩn thận giẫm lên hỏa nhãn, kêu oai oái, trực tiếp đánh rơi thùng nước, nhảy loạn khắp nơi, thế là, nước sôi, khói lửa, bụi bay mù mịt, rồi lại có người liên tiếp bị va vào, gánh nước bị hất lên nóc lò bắn tứ tung. Cảnh tượng trở nên càng thêm hỗn loạn.
"Không được loạn, không được loạn… Mọi người nghe ta chỉ huy…"
Thấy tình hình sắp hỏng bét, lão Từ vội vàng lớn tiếng quát, muốn nhanh chóng ngăn chặn sự hỗn loạn này, nhưng ai ngờ, ông vừa mở miệng, chính mình cũng bị va phải.
Ông đang đứng ngay bên cạnh hải nhãn trên đỉnh lò, cú va chạm này khiến ông loạng choạng, chân trái giẫm lên tấm chắn hải nhãn.
Cái hải nhãn bình thường được đậy bằng gạch chắc chắn kia, lại đột nhiên sập xuống ngay khi ông đặt chân lên, chân trái lập tức tụt xuống, không đến kéo dài bắp đùi.
Nhiệt độ trong lò gạch cao như vậy, quần gần như cháy ngay lập tức, nếu không phải khi rơi xuống ông kịp thời dùng tay chống đỡ thì e rằng toàn bộ người đã rơi xuống.
Tình huống hiểm nghèo, chân bị bỏng rát, ông gần như theo bản năng vội vàng lộn người một vòng, rút chân ra khỏi hải nhãn, lăn sang một bên, phủi những ngọn lửa đang bám trên quần.
Có người thấy thời cơ liền đổ một thùng nước vào lão Từ, xem như đã dập tắt ngọn lửa trên người ông.
Nhưng chính cái thùng nước này, khi rơi lên đỉnh lò đã tạo thành một đám hơi nước và bụi đất lớn, lập tức nổ tung xung quanh lão Từ, chỉ nghe thấy lão Từ lại một lần nữa kêu thảm thiết.
Từ Thiếu Hoa vác da hươu về nhà vào lúc chiều tà.
Đây là con mồi đầu tiên mà hắn săn được khi theo Lục Dũng đi săn trong núi, hắn vui vẻ vác về nhà.
Chờ đến khi về đến nhà, phát hiện cửa nhà khóa kín.
Hắn lại đến lò gạch xem sao, vừa đến gần lò, đụng ngay một tên học đồ từ trong lò gạch đi ra, hắn tiện miệng chào hỏi, hỏi: "Này anh bạn, có biết cha tôi đâu không?"
Tên học đồ nhìn thấy Từ Thiếu Hoa: "Sao giờ cậu mới về, mau đến bệnh viện huyện đi, Từ sư phụ nhập viện rồi."
Từ Thiếu Hoa nghe thấy giật mình, vội vàng hỏi: "Chuyện gì vậy?"
Tên học đồ vội nói: "Hôm nay tưới nước vào lò thì xảy ra chuyện, Từ sư phụ suýt chút nữa thì rơi vào trong hải nhãn, chân trái bị bỏng nặng, cả quần bông cháy mất một nửa ống, lúc dập lửa còn bị hơi nước và bụi nóng làm bỏng cả mắt… Tôi nghe Từ sư phụ kêu rất thảm, chắc là có chuyện rồi!"
Từ Thiếu Hoa nghe vậy, liền quay người chạy thẳng về bệnh viện huyện.
Đến khi hắn chạy tới bệnh viện thì trời đã tối mịt.
Hỏi bác sĩ, tìm được giường bệnh của lão Từ, hắn thấy chân trái lão Từ quấn đầy băng vải, mắt cũng bị băng gạc che lại, mẹ của hắn thì ngồi bên giường, lau nước mắt.
Từ Thiếu Hoa ngẩn người một hồi lâu, mới cất tiếng hỏi: "Mẹ, chuyện gì thế này?"
Vợ của lão Từ kéo Từ Thiếu Hoa ra ngoài: "Chân bị bỏng nặng, cái này còn đỡ, bác sĩ bảo sau này có thể hồi phục, đi lại không có vấn đề lớn, nhưng mà cái mắt… Một con mắt mù mất rồi, con nói xem, sao lại có nhiều chuyện không may thế này!"
Từ Thiếu Hoa lại vào phòng bệnh: "Cha, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy, tưới lò từ lâu như vậy rồi, trước nay chưa từng xảy ra chuyện gì, kể cho con nghe xem rốt cuộc là chuyện gì, có ai cố ý hãm hại không?"
Giọng của lão Từ hết sức bình tĩnh: "Chỉ là một tai nạn thôi!"
Từ Thiếu Hoa không tin: "Thật sao?"
"Chú ơi, có phải chú muốn ăn chút gì không?"
Thảo Nhi dụi mắt ngồi dậy, thấy Vệ Hoài và lão Cát đang ngồi bên lò sưởi, ai nấy đều im lặng hút thuốc, nàng liền tiện miệng hỏi một câu, nhưng rất nhanh sau đó đã nhìn qua cửa sổ túp lều, thấy bên ngoài một mảnh tối đen: "Tối quá!"
Tối qua thức cả đêm, giấc ngủ của Thảo Nhi sâu vô cùng, nằm trên giường không hề động đậy.
Vệ Hoài cười với nàng: "Con đói bụng rồi hả, mau xuống giường, hôm nay chú sẽ làm cho con món sủi cảo con thích, bánh nhân thịt hươu, còn có canh gà gô mà bác trai tự làm, giống như cái con ăn ở trang trại ngựa ấy, toàn là món con thích."
Cô bé nghe thấy vậy, vui vẻ từ trong áo da hươu chui ra ngoài, xỏ giày u-la vào, Vệ Hoài đã múc một bát lớn sủi cảo và canh gà gô từ trong nồi sắt trong bếp, đưa cho nàng.
Thảo Nhi chạy đến cạnh giỏ đựng bát đũa bằng vỏ cây chuẩn bị lấy bát đũa thì bị Vệ Hoài ngăn lại: "Con tự lấy đũa của con thôi, chú và bác trai đều ăn rồi."
"À!"
Thảo Nhi trở lại bên cạnh chậu than ngồi xuống, nhìn những chiếc bánh sủi cảo da mỏng to đặt trên bàn cùng nồi canh gà gô thơm nức mũi, nuốt nước miếng một cái, có chút lo lắng nhìn Vệ Hoài và lão Cát: "Ăn thật sao!"
"Ngươi mau ăn đi!"
Vệ Hoài cười giục.
Thảo Nhi lúc này mới yên tâm ăn.
Ngủ lâu như vậy, chắc hẳn cũng đói bụng lắm rồi, nàng ăn như hổ đói.
Lão Cát cười hỏi: "Có ngon không?"
Thảo Nhi liên tục gật đầu: "Ngon ạ!"
"Thảo Nhi à, sau này chú và bác trai sẽ không uống say nữa!"
Vệ Hoài nói câu này, giống như đang bảo đảm.
Thảo Nhi lắc đầu: "Không sao đâu, ta muốn ăn nhiều một chút, mau lớn lên, như vậy các ngươi uống say, ta mới có sức giúp các ngươi lên g·i·ư·ờ·n·g lò."
Lời này khiến Vệ Hoài và lão Cát không khỏi nhìn nhau, đều đỏ mặt.
Vệ Hoài lúc này nghĩ: Mạnh Thọ An à Mạnh Thọ An, ngươi đúng là không ra gì, con gái tốt như vậy, sao ngươi có thể nhẫn tâm vứt bỏ dễ dàng như vậy?
Nghĩ trong lòng, Vệ Hoài thực sự cảm kích Mạnh Thọ An vì hắn đã làm tất cả khi đến ngọn núi này, nhưng chuyện ném Thảo Nhi lại khiến Vệ Hoài cảm thấy, Mạnh Thọ An thật ra cũng rất ích kỷ.
Dù có muốn t·r·ả t·h·ù, để giải thoát cho bản thân, thì hoàn toàn có thể dùng biện pháp khác, sao nhất định phải khiến bản thân cũng chịu thiệt thòi?
Bất quá, bây giờ Vệ Hoài càng ngày càng cảm thấy, Thảo Nhi sẽ là may mắn tiếp theo trong đời mình.
Một đứa bé đáng yêu ngoan ngoãn hiểu chuyện như vậy, đi đâu mà tìm?
Thảo Nhi ăn rất nhanh, chẳng mấy chốc, một bát lớn sủi cảo cùng một bát lớn t·h·ị·t gà gô, canh, bị ăn sạch sẽ, còn đánh một cái ợ: "No quá!"
Vệ Hoài lại rót nước nóng cho nàng: "Rửa mặt đi, rồi ngủ tiếp!"
"A, ngủ tiếp?" Thảo Nhi hơi ngạc nhiên: "Ta mới tỉnh mà!"
"Ngươi phải ngủ một giấc thật ngon, dưỡng đủ tinh thần, sáng sớm mai, chúng ta chuẩn bị đi Hoàng Hoa Lĩnh!"
Ngay hôm nay, Vệ Hoài đã đem những đồ mang từ Trạm 18 đến phòng lâm trường, đưa cho Khương Ngọc Kha, Chương Nham bọn họ, tiện thể lấy giấy chứng nhận đi lại từ chỗ Khương Ngọc Kha, biết nơi đó cách sông là có thể thấy người Tây ở đối diện, giấy thông hành biên giới các thứ, cũng đã chuẩn bị xong.
Thảo Nhi nghĩ một chút, thu dọn bát đũa, rửa mặt và chân, ngoan ngoãn lên g·i·ư·ờ·n·g nằm.
Vệ Hoài và lão Cát thêm củi vào lò sưởi, tắt đèn dầu, cũng lên g·i·ư·ờ·n·g đi ngủ.
Thảo Nhi ngủ một ngày rồi, lúc này không ngủ được, trằn trọc: "Chú ơi, Hoàng Hoa Lĩnh thật sự đẹp như vậy ạ?"
Vệ Hoài nói thật: "Chú cũng chưa từng đến, đi rồi mới biết được!"
Hắn nghe ra được, Thảo Nhi cũng rất mong chờ đến Hoàng Hoa Lĩnh.
(Giấy Trắng: Chúc đạo hữu luôn vui vẻ bên những người đạo hữu yêu quý.)
