Trên núi, chưa từng có sự bình tĩnh thực sự nào.
Những thứ đồ vật đáng tiền, đương nhiên đều là bảo vật, và những nơi mọc loại thảo dược quý giá như 'chày gỗ' này cũng trở thành những vòng xoáy máu tanh.
Không ai biết được những người lên núi đào nhân sâm mang tâm tư gì.
Cho dù là người ngày thường trông có vẻ trung thực, có trách nhiệm, nhưng khi đến nơi hoang tàn vắng vẻ trong phạm vi trăm dặm này, trước khi tìm thấy đồ vật đáng tiền, họ còn có thể trói chặt con ngựa hoang trong nội tâm. Thế nhưng một khi tìm thấy món hàng lớn đáng giá, họ cũng liền trở nên như ngựa hoang mất cương.
Hàng năm lên núi, đều có không ít người bỏ mạng trong núi.
Có một số thực sự bị thú dữ ăn thịt, nhưng phần nhiều hơn, căn bản là do con người gây ra.
Vệ Hoài, lão Cát và những người khác đều ngứa mắt người đàn ông đến xin ăn hôm qua, nhưng chính cái chết của hắn đã khiến Vệ Hoài ý thức sâu sắc rằng: Nguy hiểm đang tiềm ẩn ngay bên cạnh!
Đi săn trên núi, bắt được con mồi, trừ phi là loại gấu chó, chồn tía, hổ con, báo, có thể đáng giá mấy trăm tệ đến hơn nghìn tệ, còn đa số động vật hoang dã khác cũng chỉ đáng ba mươi, năm mươi tệ, hoặc khoảng trăm tệ, tình huống tranh giành trên núi còn không tính là thường thấy.
Đương nhiên, những người có năng lực săn bắt được đám gấu chó, báo thì người bình thường cũng sẽ không dễ dàng trêu chọc.
Nhưng 'chày gỗ' thì khác, một cây 'chày gỗ' bốn thớt lá đã có thể đáng giá mấy trăm tệ, nếu đạt tới năm thớt lá, đó chính là món tiền hai ba nghìn tệ, thậm chí còn cao hơn. Nếu đạt tới sáu thớt lá, thì càng là món hàng động một tí đã hơn vạn tệ. Đây là một khoản tiền lớn mà rất nhiều người không dám nghĩ tới, càng có thể kích phát lòng tham trong lòng người.
Vệ Hoài thấy may mắn vì mình lên núi có mang theo súng săn và chó săn, khiến người khác phải kiêng dè. Nếu cũng giống như người đàn ông kia, sợ là sớm đã bị người khác nhắm tới.
Hắn cũng may mắn vì có lão Cát và Lục Dũng ở bên cạnh, mỗi lần dựng lều trại đều nhất định phải cẩn thận che giấu hành tung, chỉ sợ người mang ý đồ xấu bám theo.
Vệ Hoài nhỏ giọng hỏi một câu: "Lục thúc, trước kia lúc thúc một mình trên núi, có hay gặp tình huống như vậy không?"
Lục Dũng gật đầu, sắc mặt có chút nghiêm trọng: "Ngoài những chuyện nghe nói, chính ta cũng từng gặp mấy lần. Giống như Cát đại gia nói, nếu thực sự có người đến gây sự thì cứ giết chết bọn hắn, không thể lùi bước. Ngươi càng nhượng bộ, bọn hắn càng giống như sói đói.
Phiền phức lớn nhất mà ta gặp phải là có một lần ở núi Trường Bạch đụng phải một đám người Lĩnh Nam. Lần đó bọn hắn bám theo ta mấy ngày, cuối cùng thực sự hết cách, chỉ có thể động dao. Sau khi bị ta liều mạng đâm ngược lại hai tên, bọn hắn mới không dám bám theo nữa.
Chỉ cần đã vào trong núi thì không thể nhân từ nương tay."
Vệ Hoài hít sâu một hơi, hắn vẫn cảm thấy mình nên đi xem tình hình: "Xuyên ca, ngươi và Lục thúc ở đây trông chừng, ta và Cây Cột đi xem người kia một chút, cũng thuận tiện xem xét tình hình xung quanh!"
Mạnh Xuyên không chút do dự gật đầu: "Tốt!"
"Các ngươi phải cẩn thận đề phòng một chút, súng không rời tay..."
Vệ Hoài dặn dò một câu, gọi Từ Thiếu Hoa, dẫn chó săn đi về phía dốc núi sau lều.
Xuyên qua một khoảng rừng lịch lớn, vượt qua sống núi, lại đến giữa dốc núi, Vệ Hoài thấy được người đàn ông bị trói trên khúc cây kia. Trên người có không ít vết thương, đây là những vết thương mà lúc hắn đến xin ăn đêm qua còn chưa có.
Nhìn bộ dạng này, hắn đã bị người ta trói vào đây, tra tấn dã man, cái chết vô cùng thê thảm.
Vệ Hoài lập tức nghĩ đến cây 'chày gỗ' sáu thớt lá mà người đàn ông hôm qua đã nói, xem chừng chắc là đã bị người ta ép hỏi.
Nơi này mặc dù ở khe suối phía sau lều, nhưng núi rất lớn, khoảng cách cũng phải chừng bốn năm dặm. Xem chừng, người đàn ông này hẳn là bị người ta bắt được không lâu sau khi rời đi vào ngày hôm qua.
Hơn nữa, cách khúc cây đó khoảng bảy tám mét, có một đống tro tàn của lửa trại, còn có những cây gỗ đã dùng để dựng lều. Không khó để nhìn ra, những người kia đêm qua đã ngủ lại ngay trên sườn núi này.
"Hoài ca, nếu thực sự không yên tâm, ta thấy chúng ta cứ thế này xuống núi đi!"
Từ Thiếu Hoa, người luôn có tính tình hoạt bát nhất, khi nhìn thấy tình hình này cũng có vẻ hơi lo lắng: "Cứ lo lắng bị người khác nhòm ngó. Đến lúc đó chúng ta đi 'hàng côn ép núi', chỉ còn mỗi Cát đại gia trông lều, cũng không yên tâm đâu. Vạn nhất những người này quay lại thì khó lòng phòng bị lắm. Lần này chúng ta lên núi cũng lấy được không ít đồ tốt rồi, không cần thiết phải dây dưa ở đây nữa."
Hắn thậm chí còn nói cả những lời kiêng kị khi đi núi ra.
Vệ Hoài thì khẽ lắc đầu: "Bác trai và Lục thúc đều phán đoán rằng khu vực này có khả năng ra hàng lớn. Cứ thế này mà từ bỏ, trong lòng thấy ấm ức lắm. Sang năm, chúng ta nên đi chỗ khác rồi. Bác trai bảo hôm nay nghỉ ngơi, thực ra cũng chính là để phòng bị, xem xét tình hình."
Núi Hoàn Đạt nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng không nhỏ, qua bao nhiêu năm như vậy, những bãi nhân sâm có tiếng cũng chỉ có vài cái như vậy. Mấy bãi xung quanh còn lại đều đã đi qua rồi, cái cuối cùng này tự nhiên cũng nên đi xem một lượt, tránh cho sau này quay lại vẫn còn tiếc nuối.
Hắn bới dưới đống tro tàn, nói tiếp: "Đống lửa này vẫn còn hơi ấm. Cây Cột, bọn hắn có khả năng chưa đi quá xa đâu. Không chừng cũng là vì các ngươi đến gần đây nhặt nấm gây ra tiếng động, bọn hắn mới rời đi."
"Chắc là vậy, lúc chúng ta đến, đống lửa kia vẫn còn bốc khói..."
"Có gan không, đi với ta xem thử, rốt cuộc là hạng người nào. Những người này, nếu thật sự muốn nhắm vào chúng ta, thì không tránh khỏi đụng độ. Có một số chuyện không thể tránh được, đi xem sớm một chút cũng tốt để có sự chuẩn bị."
"Chuyện này có gì mà không dám!"
Từ Thiếu Hoa vác khẩu súng săn hai nòng của mình lên: "Lúc ta và Lục thúc ở trên núi cũng là người từng trải qua sóng gió. Huống chi, lại còn có Hoài ca ngươi ở đây nữa, ta có gì mà phải sợ."
Vệ Hoài hơi mỉm cười, hắn đưa tay vỗ Than Đen, Bánh Bao, để chúng nó ngửi dấu chân của mấy người kia tại nơi họ từng dừng chân, sau đó ra lệnh cho chúng nó: "Gâu..."
Hai con chó săn một trước một sau chạy xuống theo dốc núi.
Vệ Hoài và Từ Thiếu Hoa cũng mỗi người xách súng săn của mình, bám sát theo sau.
Vốn tưởng rằng những người này sẽ đi xa, điều khiến Vệ Hoài và Từ Thiếu Hoa không ngờ là, sau khi đi lòng vòng trong núi hơn một giờ, Than Đen và Bánh Bao vậy mà lại dẫn hai người quay lại bờ hồ trong núi.
Đồng thời, đi dọc theo rừng núi bên hồ không bao lâu, Bánh Bao dẫn đầu sủa lên.
Vệ Hoài vội vàng dừng bước, nhìn quanh vào trong rừng.
Từ Thiếu Hoa đang không ngừng đảo mắt xung quanh, không phòng bị, suýt nữa đâm sầm vào lưng Vệ Hoài. Hắn cũng vội vàng dừng lại, nhỏ giọng hỏi: "Hoài ca, sao vậy?"
"Bánh Bao sủa rồi, chắc là cách bọn họ không xa lắm!"
Vệ Hoài nhỏ giọng nói một câu.
Hắn nghiêng đầu nhìn quanh một chút, phát hiện từ vị trí hiện tại, nếu nhìn về phía chéo đối diện, có thể nhìn thấy chỗ cái lều, cách nhau khoảng bốn năm trăm mét.
Lông mày Vệ Hoài lập tức nhíu lại: "Bọn hắn vẫn chưa đi... Xem ra, đúng là đang nhắm vào chúng ta. Ở lại đây, có phải là để tiện theo dõi động tĩnh ở lều không?
Cây Cột, giúp ta trông hai con chó, ta mò qua đó xem thử!"
Từ Thiếu Hoa gật đầu đáp: "Tốt!"
Vệ Hoài bảo hai con chó săn ngồi yên, chính hắn vác khẩu súng trường Mosin-Nagant, cẩn thận tiến về phía trước. Đi liên tục khoảng hơn hai trăm mét, quả nhiên thấy có ba người trong rừng.
Hơn nữa, một người trong đó Vệ Hoài từng gặp.
Chính là lão Phó lần trước dẫn đám thanh niên trí thức lên núi đào nhân sâm. Hai người còn lại thì hắn không có ấn tượng, nhưng cả ba người đều vác súng săn, đang ngồi trên sườn núi, nhìn qua khe hở giữa rừng cây, quan sát về phía cái lều.
Nhìn thần thái đó, Vệ Hoài vừa nhìn là biết, bọn họ đều là người có kinh nghiệm đi núi.
Lúc chạm mặt lần trước, lão Cát đã tỏ ra khá đề phòng lão Phó. Không ngờ, lần này lên núi, vẫn đụng phải hắn.
Thấy cả ba đều mang theo vũ khí, không dễ đối phó, Vệ Hoài lập tức cẩn thận lui về. Sau khi gặp lại Từ Thiếu Hoa, hắn gọi một tiếng rồi đi ngay.
"Hoài ca, tình hình thế nào?"
"Về rồi hãy nói!"
Chuyện này phải về bàn bạc với lão Cát và Lục Dũng mới được.
Đều đã đến bờ hồ, khoảng cách tới lều cũng không xa, nhưng Vệ Hoài vì không muốn ba người đang theo dõi kia sinh nghi, hắn vẫn chọn chỗ kín đáo, cố ý đi một vòng rồi mới trở về lều.
Thấy Vệ Hoài về, lão Cát lên tiếng hỏi: "Sao đi lâu thế?"
Vệ Hoài nói thẳng tình hình: "Bác trai, ta để chó săn lần theo dấu chân, đi theo xem một chút thì nhìn thấy ba người kia. Một người trong đó chính là lão Phó mà chúng ta gặp trên núi lần trước!"
"Lão Phó?"
Lông mày lão Cát cũng nhíu lại theo: "Sao lại là hắn?"
Lục Dũng thấy phản ứng này của lão Cát, hỏi: "Người này rất khó đối phó sao?"
"Một kẻ có thể dính líu tới đầu lĩnh thổ phỉ, Hán gian, hạng người có thể bán cả vợ mình để trả nợ thuốc phiện, ngươi nói xem có khó nhằn không? Người này không phải hạng lương thiện. Trong túi hễ có tiền là nhất định sẽ ra ngoài uống rượu, hoặc là đến Tây Phong, hoặc là Nhiêu Hà, hoặc là Phú Cẩm. Đi một lần là mười ngày nửa tháng, đủ loại ăn nhậu, thiếu nợ một đống khắp nơi, cũng quen biết một đám bạn xấu.
Sau này hắn lưu lạc đến đội đánh cá của nông trường Thất Tinh, đội trưởng Nghiêm(?) thu nhận hắn. Do hút thuốc lào/lá thuốc ('đất bụi') lâu ngày nên mắc một thân bệnh, bị viêm khí quản, giãn phế quản rất nặng, thường xuyên đi lại nặng nhọc, thở khò khè như kéo ống bễ, cũng không làm được việc nặng. An chất tê-in, Ê-phơ-đơ-rin và thuốc giảm đau ('ngưng đau phiến') chưa bao giờ rời thân.
Những năm ta làm việc ở đây, nghe nói hắn đã cai được thứ thuốc đó rồi, nhưng cái tật ăn nhậu thiếu nợ khắp nơi thì không hề thay đổi chút nào.
Người này một khi vào trong núi thì đúng là một kẻ hung ác, không ít người phải kiêng dè. Mấu chốt là, bản thân hắn cũng có chút thủ đoạn để kiếm ăn trong khe suối, bờ mương, khó đối phó lắm!
Dám động thủ giết người trong núi... Hạng người như bọn hắn làm được chuyện đó. Bọn hắn đã đi xa chưa?"
Câu cuối cùng, lão Cát hỏi Vệ Hoài.
Vệ Hoài lắc đầu: "Ngay từ lều của chúng ta nhìn chéo sang, trên sườn núi đối diện bờ hồ, ba người đang ngồi ở đó, nhìn bên này chúng ta đây. Đoán chừng, cũng là đang nhắm vào chúng ta. Hai người còn lại không phải thanh niên trí thức, ta nhìn bộ dạng đó, cũng hẳn là cao thủ đi rừng, tuổi tác nhỏ hơn một chút, khoảng hơn ba mươi tuổi, đều mang súng săn hai nòng."
"Vậy phải xử lý thế nào?"
Lục Dũng cảm thấy tình hình không ổn: "Bác trai, hay là chúng ta xuống núi..."
"Đừng vội à. Người khác kiêng dè hắn, nhưng trước mặt ta, hắn còn non lắm!"
Lão Cát lắc đầu: "Thế này, nếu như hắn đang nhắm vào chúng ta, nhất định sẽ đợi lúc người của ta phân tán nhất mới động thủ...
Hừ, dám nhắm vào cả ta à! Ngày mai các ngươi cứ giả vờ lên núi 'hàng côn ép núi', rồi quay về mai phục sẵn. Ta một mình ở lại đây.
Bọn hắn tưởng các ngươi đều đi hết rồi, chỉ còn một mình ta ở đây. Nếu thật sự muốn nhắm vào chúng ta, sau khi các ngươi rời đi chính là cơ hội để bọn hắn động thủ. Không đến thì thôi, nếu dám đến, khỏi phải khách khí, trực tiếp xử lý.
Những người này ở trên núi chính là mầm tai họa. Đã bọn hắn làm xằng làm bậy trên núi, vậy cũng đừng trách chúng ta ra tay độc ác. Đó là báo ứng bọn hắn đáng phải nhận.
Với tài bắn của An Ba (Vệ Hoài?) và Xuyên Tử (Mạnh Xuyên), xử lý bọn hắn không phải chuyện gì khó khăn. Đúng rồi, Cây Cột, ngày mai để khẩu súng lại cho ta..."
Không hổ là người từng lăn lộn theo liên quân chống Nhật, đã xông xáo hơn nửa đời người trên núi rừng Đông Bắc, lão Cát vừa có mưu mẹo, lại vừa tàn nhẫn.
Nhưng điều duy nhất khiến Vệ Hoài lo lắng là, lỡ như lúc đó làm không cẩn thận, sợ lão Cát sẽ chịu thiệt: "Bác trai, như vậy không ổn lắm đâu... Hay là, chúng ta trực tiếp dùng kế 'vườn không nhà trống'?"
"Chuyện này có gì không ổn? Lúc còn trẻ, khi đối phó với quân Nhật, những tình huống còn hung hiểm hơn thế này nhiều, ta đã trải qua không biết bao nhiêu lần rồi. Chỉ bọn hắn thì còn chưa đáng kể... Cứ quyết định như vậy đi! Nếu không ai ở lại đây cả thì không thích hợp. Chỉ có ta ở lại, bọn hắn mới hạ thấp cảnh giác."
Lão Cát một câu chốt hạ.
