Chương 51: Tuổi khỏe mạnh
Vệ Hoài nhìn thấy con gấu chó kia, nó đang đứng bằng hai chân sau, hai tay bám vào một cây thông lá rụng nhỏ, điên cuồng lắc lư, xung quanh một mảng lớn đất rừng bị nó quậy phá tơi bời. Từ hang gấu đi ra, đến giờ cũng hơn ba tháng. Vệ Hoài từng thấy gấu bá nằm co ro trong hang mùa đông, bộ lông xơ xác, gầy trơ xương, nhưng chỉ trong ba tháng này, nó đã không ngừng ăn uống, tích lũy được lớp mỡ dày, thân hình đầy đặn. Mỗi khi nó lắc cây, cả thân hình đều rung chuyển, trông rất uy mãnh, tràn đầy sức mạnh. Con gấu chó trước mắt, đứng thẳng, cao khoảng một thước sáu mươi bảy, ít nhất cũng phải hai trăm cân, đúng là một tên to xác. Nó chơi đùa trong rừng rất tập trung, Vệ Hoài đã tới gần khoảng cách trăm mét mà nó vẫn không hề hay biết. Vệ Hoài đưa tay gãi gãi Than Đen, bảo nó ngừng tiếng gừ hưng phấn, cũng để nó ngồi xổm xuống. Lúc này đang là mùa cây lá sum suê, dù chỉ cách nhau trăm mét, nhưng giữa rừng có rất nhiều cây nhỏ, không có góc bắn tốt, không thể ra đòn trí mạng. Hắn lại cẩn thận né tránh cành cây, tiến lại gần thêm ba mươi mét nữa. Sau khi bẻ gãy cây thông lá rụng trước mặt, lại vùi mình vào một bụi cây um tùm tạo tiếng sột soạt, gấu chó vẫn không hay, nhưng vị trí này đã rất thuận lợi để bắn, Vệ Hoài lập tức giơ súng lên nhắm vào đầu gấu chó, bóp cò một phát.
"Phanh..."
Tiếng súng vang lên, thân gấu chó run lên bần bật, ngã nghiêng trên mặt đất, bốn chân giãy giụa mấy cái rồi bất động. Không có gì bất ngờ, một phát trí mạng. Than Đen từ phía sau lao tới, xé toạc cành lá, vượt qua Vệ Hoài, lao vào cắn xé chân sau của gấu chó vẫn còn đang run rẩy. Vệ Hoài ghìm súng cẩn thận tiến lại gần, bồi thêm một phát vào đầu gấu chó, mọi chuyện nhẹ nhàng giải quyết. Hắn vác súng trường bán tự động kiểu 56 lên vai, thấy gấu chó nằm sấp, lật mấy lần mà không xoay được, khó bề dịch chuyển, đành rút dao săn ra, chọn chỗ gấu chó làm gãy cây, chặt một khúc gỗ dài, nạy gấu chó ra, lật ngửa nó lên rồi bắt đầu mổ bụng xẻ ngực. Ruột và dạ dày móc ra ném sang một bên, khi cắt bộ tim phổi ra, Vệ Hoài thấy bên trên lá gan có một túi mật gấu màu vàng cam, to cỡ hai nắm đấm, liền mừng rỡ: “Lại được một mật đồng rồi, bác nói không sai, không ngồi xổm kho gấu chó, dễ ra mật đồng”. Dùng dây nhỏ buộc túi mật lại, lấy vải từ túi đồ săn bọc cẩn thận mật gấu rồi cất kỹ, Vệ Hoài bắt đầu lột da, tiện tay cắt chút thịt gấu chó cho Than Đen ăn.
Xử lý gần nửa tiếng, một tấm da gấu đã được lột hoàn chỉnh. Hắn nhìn quanh một lượt, thấy phía dưới chỗ dốc có một bộ quần áo màu giống quân phục, áo khoác và quần lót màu xám nhạt, còn có một cái gì đó như phiên bản thu nhỏ của áo giáp ngựa trắng, nhìn là biết dùng để làm gì. Trong cửa hàng cung tiêu xã, hắn đã từng thấy đồ chơi này, chính là áo khoác Liên Xô. Hắn tiến lại, tìm kiếm quần áo này, một mùi thơm kỳ lạ theo đó quanh quẩn ở chóp mũi, khiến lòng hắn rung động, không khỏi có chút ngẩn ngơ, ngay lập tức nhớ đến cảm giác kỳ diệu, đầy đặn và ấm áp khi Trương Hiểu Lan đụng vào ngực mình. Vất vả lắm mới đè nén được xao động trong lòng, Vệ Hoài cầm lấy mấy bộ quần áo đi về, từ xa đã thấy Trương Hiểu Lan đang ngồi tựa vào một cây thông lá rụng ngủ. Không biết thời gian qua, nàng mệt mỏi đến mức nào, mà ngay cả trong rừng, ngồi xuống là có thể ngủ. Hắn đi tới, đặt quần áo bên cạnh Trương Hiểu Lan, rồi cởi dây cương của ngựa ra, chuẩn bị dắt đi chở thịt. Than Đen chạy đến ngửi ngửi xung quanh Trương Hiểu Lan, đuôi quệt vào lá cây gây ra tiếng động làm nàng giật mình tỉnh giấc. Đột nhiên thấy Than Đen đen ngòm, nàng la hoảng lên, hoảng sợ lăn lộn né tránh.
"Là chó săn của ta, không phải gấu chó!" Vệ Hoài nhắc nàng một câu. Phải nói rằng, dáng vẻ của Than Đen, nếu không khác về đầu đuôi và chân không to như gấu chó, thì nhìn qua thật giống như một con gấu chó con non 50 cân. Nàng đúng là bị gấu chó làm cho sợ rồi. Nghe vậy, Trương Hiểu Lan mới hoàn hồn, mặt tái mét, đưa tay vỗ ngực mình, coi như thở phào nhẹ nhõm. Vệ Hoài vừa chỉ vào mấy bộ quần áo bên cạnh: "Quần áo ta đã lấy về cho cô rồi, ta dẫn ngựa đi chở thịt, cô tranh thủ thay đồ, áo khoác đưa lại cho ta, không thì về đến nơi bị người khác thấy, lại hiểu lầm." Nói xong, hắn dắt ngựa đi ngay. Trương Hiểu Lan nhìn quần áo để bên cạnh, mặt lại đỏ bừng. Trong khi Vệ Hoài dùng rìu xẻ thịt gấu chó, dùng dây thừng buộc chặt lên lưng ngựa kéo tuyết và ngựa đỏ thẫm thì Trương Hiểu Lan đã thay quần áo xong, tìm đến, cúi đầu đưa áo khoác cho Vệ Hoài. Vệ Hoài liếc nhìn nàng, tiện tay mặc áo khoác vào, cột chặt thịt xong, không nói thêm gì, dắt ngựa đi về. Trời quá nóng, đường đi cũng không ngắn, số thịt này cần phải nhanh chóng mang về xử lý, không sẽ rất nhanh hỏng mất. Còn đồ trong áo luân thì hôm nay không có cách nào mang về, chỉ đành hôm khác lại đến lấy. Cứ như vậy, Vệ Hoài dắt ngựa dẫn đầu đi trước, Trương Hiểu Lan vất vả theo sau, trông có vẻ sợ bị bỏ lại.
Buổi trưa, hai người về đến lán trại lâm trường. Lão Cát đang ngồi trên khúc gỗ ở cửa hút thuốc, Thảo Nhi đang thả khung bắt cá làm bằng cành liễu xuống sông để bắt cá. Than Đen là con đầu tiên từ trong rừng chạy ra. Thấy Than Đen, lão Cát đứng dậy, ra khỏi hàng rào, nhìn vào rừng. Thảo Nhi cũng nhanh chóng nhấc khung bắt cá ra khỏi sông, không màng hai con cá nhỏ đang nhảy tanh tách bên trong, quay người chạy đến trước lán, cũng nhìn theo hướng Than Đen chạy đến. Chẳng mấy chốc, họ thấy Vệ Hoài dắt hai con ngựa phía sau còn có một cô gái trẻ đi theo, cả hai người lớn nhỏ đều cảm thấy có chút kỳ quái, nhao nhao ra đón. Thảo Nhi đến cạnh Vệ Hoài, rất tự nhiên nắm tay Vệ Hoài, liên tục nghiêng đầu nhìn về phía Trương Hiểu Lan. Lão Cát cũng nhìn Trương Hiểu Lan, rồi ánh mắt dừng lại ở thịt gấu chó trên lưng ngựa, tiến đến gần Vệ Hoài: “Sao còn mang cả con gấu chó về... Cô gái này là chuyện gì vậy?”
“Thanh niên trí thức thôn Mạc Hà, tên Trương Hiểu Lan, không rành núi rừng, theo lời cô ấy thì đã lang thang trong núi ba ngày rồi, tôi vào áo luân lấy đồ, cô ấy thì trốn bên trong ăn đồ khô, tôi còn tưởng bên trong là gấu chó, suýt chút nữa thì nổ súng bắn... Con gấu chó này, cũng là do cô ấy gặp trong rừng, bị tôi đánh hạ." Vệ Hoài nói ngắn gọn về chuyện đã xảy ra, có vài chi tiết hắn thấy không cần thiết phải kể, nói ra chỉ thêm rắc rối: “Một lát nữa, tôi đưa cô ấy đi một chuyến đến phòng lâm trường.” Lão Cát có chút gật đầu: "Đi lạc trong núi lâu như vậy, vẫn sống sót được, cũng là số lớn." Ngừng một chút, hắn hạ giọng: "Cô bé này nhìn cũng không tệ.” Thấy lão Cát đang cười ý vị sâu xa, Vệ Hoài trợn trắng mắt: “Bác à, bác muốn gì vậy... Tranh thủ về lán, hôm nay có việc làm rồi đây, bác xem ruồi xanh bay đầy kia rồi kìa, tranh thủ làm dầu, làm thịt muối thôi!” Lão Cát lại không để ý đến hắn, quay sang cười với Trương Hiểu Lan: "Cô gái trẻ, cô là người ở đâu vậy?"
Trương Hiểu Lan nhìn ông lão què chân trước mặt, do dự một lát: "Cáp Nhĩ Tân!" Lão Cát ha ha cười lớn: “Cáp Nhĩ Tân tốt, Cáp Nhĩ Tân tốt, không xa!"
"Hai ngàn dặm, còn không xa?" Vệ Hoài bĩu môi, nắm tay Thảo Nhi, kéo ngựa vào hàng rào, nhanh chóng vào trong lán ngột ngạt, cởi khẩu súng trường bán tự động kiểu 56 cùng túi đạn đeo bên hông treo lên tường. Lại ra khỏi lán, cùng lão Cát khiêng thịt gấu chó từ trên lưng ngựa xuống, đuổi hai con ngựa ra đồng cỏ ăn, quay đầu nhìn về phía Trương Hiểu Lan có vẻ hơi lúng túng đứng ở cửa hàng rào: "Đi thôi, tôi dẫn cô đi phòng lâm trường!" Lão Cát ở bên cạnh trừng Vệ Hoài một cái: “Ta nói cậu sốt ruột làm gì? Chúng ta không phải định đến công xã Hưng An Hoàng Hoa gặp đội trưởng sản xuất sao, chỗ thôn Mạc Hà đó, ta từng đi qua rồi, không xa công xã Hưng An, tiện đường thì mình đưa đến đó thôi.” Vệ Hoài vặn hỏi: "Cô ấy hiện tại không có giấy tờ chứng minh thân phận, không liên hệ tốt, vượt qua trạm kiểm soát sao? Làm sao, định đi đường vòng à?"
Lão Cát ngẩn người ra một lúc: “Nói cũng phải. Nhưng đâu cần phải vội như vậy, cô gái này đi lạc trong núi ba ngày rồi, một bữa cơm nóng cũng chưa có, trước sau gì thì cũng phải ăn chút gì đã, để cho người ta lấp đầy bụng đã rồi ngủ một giấc chứ. Không vội... không vội mà, cứ để cô ấy nghỉ ngơi một chút rồi tính tiếp, chứ đừng có làm như vô nhân tính như vậy!” Vệ Hoài đâu phải kẻ ngốc, đương nhiên biết lão Cát đang cố gắng mai mối. Nhưng nghĩ lại, với tình cảnh của Trương Hiểu Lan hiện tại, gấp gáp đưa người đi ngay như vậy, thực sự quá vô tình. Thảo Nhi cũng chạy đến bên cạnh Vệ Hoài, kéo tay Vệ Hoài lắc lắc: "Chú ơi... Con vừa bắt được cá, ăn cá!" Không biết Thảo Nhi nghĩ gì, lần này rõ ràng là theo phe lão Cát. Vệ Hoài thở dài: “Được được được...
"Nghe này, các ngươi nấu cơm đi." Nói thật, quãng đường đi đi về về này đúng là hành xác, chính hắn cũng đã hơi đói bụng. Thảo Nhi vung tay chạy vội ra bờ sông, mang cái thùng đựng cá bằng vỏ cây về, bên trong có mười mấy con cá rễ liễu bé bằng bàn tay không có tay dài. Loài cá này thích sống ở nước trong các sông nhỏ và khe núi, thường tụ tập thành đàn, vì thích trú ẩn dưới những rễ cây liễu trắng cắm sâu vào lòng sông mà được gọi tên như vậy, dù chiên giòn, kho dầu hay nấu tương đều rất ngon, thịt cá mềm ngọt. Quan trọng là trong thịt cá không có gai nhỏ, vì thế mà loài cá này trở thành lựa chọn của Vệ Hoài mỗi khi bắt cá cho Thảo Nhi, không lo nàng bị hóc xương cá.
Thấy Vệ Hoài đồng ý, lão Cát cũng rất vui, vội vàng về lều đốt lửa nấu nước, giúp Vệ Hoài chuẩn bị đồ ăn. Trương Hiểu Lan không vào lều, mà ngồi trên khúc gỗ ngoài lều, thấy đống thịt gấu để trước lều thu hút ruồi xanh đến bu quanh, cảm thấy ngồi vậy không thoải mái nên cầm cành cây xua ruồi.
Nấu cơm cần không ít thời gian, nhân lúc này, Vệ Hoài xách hai thùng vỏ cây ra bờ sông gánh nước, rồi tiện tay ôm khúc gỗ ra, đặt lên giá gỗ nhỏ bên ngoài, dùng dao săn cắt tay gấu, mũi gấu và đầu gối, rồi bắt đầu lọc thịt, chặt miếng.
Hơ nóng mật gấu, treo lên phơi, đãi gạo và gạo nếp, trộn lẫn cho vào nồi gang lớn trên bếp đất nấu, lão Cát bảo Thảo Nhi trông lửa, còn mình thì ra giúp, bôi bùn vào chỗ tay gấu đã cắt, vừa làm vừa nói chuyện vu vơ với Trương Hiểu Lan, một lát lại hỏi nàng có đối tượng chưa, nghe mà Vệ Hoài đứng im lặng bên trong cũng thấy lòng khó hiểu. Nhưng khi nghe Trương Hiểu Lan nói chưa có ai, Vệ Hoài bỗng thấy trong lòng nhẹ nhõm hơn không ít, lại có phần vui thầm.
Hắn không thể không thừa nhận, việc gặp Trương Hiểu Lan trong núi, trong tình huống như vậy, đã tạo nên một ấn tượng mạnh mẽ trong lòng hắn. Hai mươi mốt tuổi, là độ tuổi sung sức nhất, trước kia không dám nghĩ, giờ hắn cũng không muốn nghĩ nhiều, chỉ muốn yên ổn ở lại Bắc Cảnh, cố gắng kiếm tiền, khi có tiền thì cái gì cũng sẽ có. Nhưng khi thực sự đối diện với một điều tốt đẹp như vậy, nói không xao xuyến thì thật là dối lòng. Tình yêu vừa chớm nở, như sóng dâng trong sông, không dễ gì mà dứt bỏ được. Thế nên, hắn không nhịn được thỉnh thoảng liếc nhìn Trương Hiểu Lan, lại bị lão Cát nhìn thấy và nhếch mép cười, để che giấu sự bối rối, hắn chỉ còn cách trừng mắt nhìn lão Cát, rồi cắm cúi cắt thịt.
Phần mỡ gấu dày bị hắn lọc ra, thêm chút dầu rồi cắt miếng nhỏ, cho vào chậu vỏ cây, còn phần thịt nạc thì cắt thành từng miếng, chuẩn bị khi có mỡ gấu thì nấu rồi xông khói thành thịt khô. Những việc này Vệ Hoài làm đã quen, động tác rất nhanh nhẹn. Thấy Vệ Hoài thái xong mấy miếng lại nhìn Trương Hiểu Lan có vẻ ngẩn ngơ, nàng cũng ngồi xổm xuống bên chậu nước, giúp rửa thịt. Chờ đến khi cháo trong nồi gần chín, mỡ gấu và thịt nạc cũng đã được xử lý xong, để trong mấy chậu vỏ cây. Vệ Hoài bẻ thêm chút lá cây, rửa sạch trong sông rồi đậy lên chậu vỏ cây để tránh ruồi, còn mình thì về lều bắt đầu nấu cá kho tương và xào rau dại.
Chỉ làm đơn giản ba món nhắm, gọi lão Cát, Thảo Nhi và Trương Hiểu Lan vào nhà ăn cơm. Có lẽ vì quá đói, lúc đầu Trương Hiểu Lan còn ăn khá dè dặt, có lẽ một phần cũng do cháo nóng, nên ăn rất chậm, nhưng về sau cách ăn của nàng, dùng từ “ăn như hổ đói” cũng không ngoa, trong khi Vệ Hoài và hai người kia mỗi người chỉ ăn một bát nhỏ thì nàng đã hai bát đầy trong bụng. Có lẽ là ngại ngùng, nàng nhìn vào nồi gang lớn rồi lại lén nhìn Vệ Hoài, thấy Vệ Hoài đang nhìn mình thì mặt hơi ửng đỏ, khẽ đặt bát đũa xuống bàn.
Vệ Hoài thấy thế, biết nàng chưa no, chỉ là ngại gắp thêm, nên không nói gì, đưa tay đón lấy bát, lại đi múc thêm một bát đầy đưa cho nàng. Lão Cát ở bên cười ha hả, nói với Trương Hiểu Lan: “Thằng nhóc này bình thường lắm lời lắm, chả hiểu sao hôm nay lại chẳng nói gì, cứ ngượng nghịu như con gái ấy, cứ từ từ mà ăn, trong nồi còn nhiều.” Thảo Nhi cũng góp thêm: "Chị, chú con tốt lắm đó."
Vệ Hoài trừng mắt nhìn nó: "Lo ăn đi, thường ngày có thấy ngươi lắm lời vậy đâu!"
Thảo Nhi oan ức "a" một tiếng rồi tiếp tục cắm cúi ăn cơm, nhưng chưa ăn được mấy miếng lại không nhịn được buột miệng: "Chị à, chú con chưa có vợ, chị làm vợ chú con đi được không?" Sao mà trực tiếp vậy? Vệ Hoài hơi ngỡ ngàng, nhưng không hiểu sao, hắn chợt nhận ra mình lại đang mong chờ câu trả lời, cũng không nói gì, chỉ lẳng lặng nhìn Trương Hiểu Lan. Trương Hiểu Lan cũng ngẩng lên nhìn Vệ Hoài, mặt thẹn thùng, không nói gì, chỉ khẽ ăn cháo, không biết đang nghĩ gì.
Thấy nàng im lặng, lão Cát và Thảo Nhi cũng không hỏi thêm nữa, có hỏi thì lại thành dọa người ta.
