Chương 02: Vua cá nước ngọt
"Đây mới chỉ là cá tầm, hai người chúng ta còn kéo lên được, chứ nếu mà nó lớn hơn chút nữa, có nhìn thấy thì cũng đành chịu thôi!"
Mạnh Xuyên nhớ lại vài chuyện: "Vào những năm sáu mấy, khi đó ta vẫn chỉ là một đứa trẻ choai choai, mùa đông theo cha đi Hô Mã một chuyến.
Ở bờ sông bên kia, gặp phải hai thanh niên trí thức từ hạ lưu Trường Giang đến bắt cá mùa đông. Đoán chừng hai thanh niên trí thức đó mới đến, thấy mới lạ, ham vui, nên xiên cá trên mặt sông, càng xiên lại càng nghiện.
Đột nhiên, trong khe nứt băng tuyết lộ ra một cái đầu cá to như chậu, tròng mắt to bằng nắm đấm. Đó là gặp phải cá tầm lớn, việc này khiến hai người họ vui đến phát ngốc.
Hai người cùng đâm xiên cá vào khe nứt băng tuyết, còn chưa kịp dùng sức, chỉ nghe 'răng rắc, răng rắc' hai tiếng giòn vang.
Cây xiên cá trong tay một người bị con cá tầm lớn kéo đi, vướng vào mép khe nứt băng tuyết rồi gãy làm đôi, nhưng người đó vẫn nắm chặt cán xiên.
Người kia không biết làm sao, lập tức bị kéo ngã trên mặt băng, cũng nắm chặt cán xiên không buông. Hai người bị cá tầm lớn kéo trượt về phía khe nứt băng tuyết. Nếu không phải cha ta hét lên một tiếng, bảo hai người họ mau buông tay, e là đã bị kéo vào khe nứt băng tuyết rồi, nguy hiểm thật a!"
Mạnh Xuyên chắc là lại nghĩ tới Mạnh Chấn Bang, vẻ mặt có chút bi thương.
Vệ Hoài không muốn hắn tiếp tục day dứt về vấn đề này, liền lái câu chuyện sang hướng khác: "Xuyên ca, con cá tầm lớn nhất mà ngươi từng gặp nặng bao nhiêu?"
"Ta gặp con lớn nhất nặng mấy trăm cân. Nghe nói trước kia tộc nhân chúng ta từng bắt được con nặng một nghìn sáu trăm cân."
"Một nghìn sáu trăm cân... Con cá đó phải lớn cỡ nào chứ!"
"Cá tầm lớn thật sự rất lớn, có con nặng tới 1000 kg. Đây chính là cá nước ngọt vương, là thứ tốt.
Nghe người đời trước nói, từ thời cổ đại, cá tầm đã là vật phẩm quý giá tiến cống cho các vương triều Trung Nguyên.
Đến đời nhà Thanh, cá tầm càng là vật phẩm bắt buộc phải tiến cống hàng năm cho hoàng cung nhà Thanh. Chỉ là bây giờ giá cả không được bao nhiêu, nếu không thì, bắt cá ở hạ lưu Trường Giang, cứ con nào có kích thước lớn như vậy, bắt được một con là bán được không ít tiền.
Trước kia ta còn nghe người ta kể, có một lão hán thả trâu vàng bên bờ sông. Lúc trâu đang uống nước, đột nhiên bị một con cá lớn từ dưới nước lao lên ngoạm chặt lấy đầu, kéo xuống nước.
Kết quả, con trâu cũng không chịu thua, giậm bốn vó xuống đất rồi ghì về phía sau. Một trâu một cá, cứ như kéo co vậy, khiến lão hán kia nhìn mà trợn mắt há mồm. Kết quả cuộc đọ sức là một con cá tầm nặng hơn tám trăm cân bị con trâu kéo lên bờ."
"Trâu kéo co với cá? Con cá này khỏe vậy sao? Thật hay giả vậy?"
Vệ Hoài cảm thấy chuyện này không có khả năng lắm, quá hoang đường.
Mạnh Xuyên lại rất chắc chắn: "Chắc là thật đấy, chuyện này có một thời gian được đồn đại xôn xao, rất nhiều người đều nói vậy."
Nhưng bây giờ, điều Vệ Hoài quan tâm hơn là phương pháp bắt loại cá này.
Nhìn những chuyện trên báo chí, người bắt đầu làm ăn nhiều lên, ruộng đất chắc cũng sẽ bao sản đến hộ, lúc đó có phải là có thể bán cá, cũng có thể tự nhà mình làm ruộng, không cần ăn chung nồi với đội nữa không?
Nếu thật có ngày đó, việc bắt cá này chắc cũng kiếm được không ít tiền.
Dù sao cá tầm lớn cũng là cống phẩm, chắc chắn sẽ không đơn giản, lúc đó giá cả tăng lên, tùy tiện bắt được một con cũng là một khoản tiền lớn rồi.
Nhưng nghĩ lại, hắn lại thấy không thực tế lắm, phải là người như thế nào mới có thể ăn hết con cá lớn như vậy một lần?
Trong lòng hắn vừa lóe lên manh mối kiếm tiền liền bắt đầu tính toán, không ngừng nghĩ đến khả năng kiếm tiền, rồi lại không ngừng phủ định.
Nhưng chính trong sự đắn đo này, hắn lại luôn cân nhắc được nhiều thứ hơn, để mọi chuyện có thể ổn thỏa hơn một chút.
Vệ Hoài nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn cảm thấy 'nghệ nhiều không ép thân', rất cần thiết phải học phương pháp bắt cá tầm, phòng khi có ngày cần dùng đến: "Xuyên ca, ngươi có biết bắt cá tầm không? Ta nói là loại cá tầm lớn ấy?"
Mạnh Xuyên lắc đầu: "Cái này thì ta thật sự không rành lắm. Phần lớn thời gian ta lăn lộn trong núi, chỉ khi nào hết đồ ăn mới biết một chút về việc chặn lưới bắt cá và đục băng xiên cá mùa đông, cùng cách dùng lưới bắt. Đối phó với loại cá tầm lớn động tí đã mấy trăm đến cả nghìn cân này thì thật sự chưa làm bao giờ. Loại cá tầm lớn này cũng không hay gặp. Chuyện này, ngươi hỏi Cát đại gia xem, ông ấy chắc chắn biết. Nơi đóng quân ô lực lăng của ông ấy trước kia thường xuyên ở trên núi vùng này, chắc chắn đã xuống sông lớn không ít lần, ông ấy hẳn là biết. Đợi tối nay ngươi hỏi thử xem, ta cũng sang nghe học hỏi chút."
Vệ Hoài gật đầu, hắn cũng tin lão Cát có bản lĩnh này.
Hai người sau đó không nghỉ ngơi nữa, lại xiên cá thêm hơn hai tiếng đồng hồ. Tính cả con cá tầm lớn kia, ước chừng được hơn 100 kg, đủ ăn một thời gian dài.
Vệ Hoài về nhà một chuyến, dắt con ngựa hồng đậm kéo xe trượt tuyết tới, mang số cá này về.
Hai nhà chia cá ra, mỗi nhà tự chất thành đống trong sân giống như lỗ châu mai bằng cá, rồi tưới chút nước lên trên. Không lâu sau cá liền bị đông cứng thành băng.
Như vậy, có lớp băng ngăn cách, chó ăn không được, mèo cũng gặm không nổi, chuột càng không làm gì được, có thể bảo quản rất lâu. Khi nào cần ăn, dùng búa đập xuống một con, mang vào nhà rã đông là xong.
Còn con cá tầm kia thì bị chặt thành mấy khúc, thịt mềm rất dày. Hai nhà mỗi nhà chia một ít, phần còn lại thì mang đến cho nhà Lý Kiến Minh, Hổ Tử, Vạn Vĩnh Hoa, Chu Lập Thành mỗi nhà một ít, để bọn họ cũng nếm thử.
Nhìn thấy con cá tầm lớn này, lão Cát cũng khá vui, giữ lại cái đầu cá, nói là tối sẽ tự mình hầm một nồi, bảo Mạnh Xuyên và Ngải Hòa Âm dẫn con bé sang ăn cơm cùng.
Cụ thể làm thế nào thì Vệ Hoài không thấy, nhưng Trương Hiểu Lan có sang phụ giúp, với sự thông minh của nàng, học được cũng không khó.
Hắn vội đi đón Thảo Nhi, lúc về đến nhà đã ngửi thấy mùi cá thơm nức từ gian ngoài.
"Thơm quá!"
Ngay cả Thảo Nhi ngửi thấy mùi đó, cặp sách cũng chưa kịp đặt xuống đã chạy vào gian ngoài, rồi ló đầu ra: "Cha, cá to quá!"
Vệ Hoài cười nói: "Con cá này là ta với chú Xuyên của con xiên được đấy, cha biết lâu rồi."
Thảo Nhi tỏ vẻ tiếc nuối: "Không được nhìn thấy lúc xiên con cá lớn này, thật đáng tiếc..."
Giọng Trương Hiểu Lan từ gian ngoài vọng vào: "Thảo Nhi, đồ ăn sắp xong rồi, cất cặp sách đi, rồi sang gọi chú Xuyên với thím con qua ăn cơm!"
"Vâng ạ!"
Thảo Nhi ngọt ngào đáp lời, chạy về phòng, treo cặp sách lên bức tường cạnh giường, rồi lại chạy ra khỏi phòng, hướng về phía nhà Mạnh Xuyên.
Không lâu sau, gia đình ba người Mạnh Xuyên cùng Thảo Nhi đi tới.
Lúc này, Vệ Hoài và Trương Hiểu Lan cũng đã dọn đồ ăn lên chiếc bàn trên giường trong phòng. Hắn lấy rượu ngâm nhân sâm nhung hươu xương báo ra, rót cho lão Cát, Mạnh Xuyên và mình. Thứ này hắn không dám để Trương Hiểu Lan uống, còn nàng thì lại uống rượu trái cây tự ủ từ quả dại.
Còn Ngải Hòa Âm thì uống rượu cao lương nhỏ đốt, tửu lượng của người phụ nữ Ngạc Luân Xuân này, Vệ Hoài cũng không sánh bằng, uống rượu như chơi.
Đến lúc động đũa bắt đầu ăn, Vệ Hoài phát hiện, cá tầm quả nhiên là mỹ vị khó kiếm.
Ngon thì khỏi phải nói, mấu chốt là da cá tầm hơi giống da heo, sụn sườn giống như sụn trâu, sụn của nó mềm, ăn vào vừa giòn vừa thơm, rất vừa miệng.
"Mấy năm trước, cá tầm trong sông lớn nhiều lắm, những con non cũng không ít. Thứ này toàn thân đều là bảo vật. Tiếc là không có trứng cá, nếu không thì trứng cá có thể làm thành trứng cá muối. Đầu cá mang đi phơi nắng, ủ lên men một thời gian rồi mang đi bán, đó là thứ chỉ có quan lại quyền quý mới ăn nổi, trước kia bán được giá rất cao. Ngay cả bong bóng con cá này cũng là một vị thuốc, có thể chế biến thành keo cá."
Lão Cát ăn uống cực kỳ thỏa mãn, chậm rãi nói: "Thứ keo này cực kỳ dính, dùng dao cạo xuống, còn sệt hơn cả hồ dán. Nếu cưỡi ngựa đường dài, bị trầy cả mông, dùng thứ này bôi lên rồi dán vào, hiệu quả kia, còn tốt hơn bất cứ loại thuốc cao nào."
Đây chính là cái lẽ 'nhà có một người già như có một báu vật'.
Không có lão Cát, Vệ Hoài làm sao biết được nhiều kỹ năng hữu dụng như vậy.
Nhưng bây giờ, điều hắn quan tâm hơn là làm sao bắt được cá tầm.
Sau khi ăn món cá tầm do chính tay lão Cát hầm, hắn đã xác định rằng sau này, thứ này nếu bán được thì chắc chắn rất có giá trị.
Hắn thừa cơ hỏi: "Bác Cát, cháu nghe Xuyên ca nói, loại cá tầm này có con nặng mấy trăm cân đến hơn 500 kg. Cá lớn như vậy thì bắt thế nào ạ?"
"Vậy thì ngươi hỏi đúng người rồi đấy. Người Ngạc Luân Xuân chúng ta, nhất là những người sống gần bờ sông, đều có tuyệt kỹ săn bắt. Loại cá lớn cỡ này, dùng lưới hay gì đó đều không chắc ăn bằng xiên! Mà ngay cả dùng xiên thì cũng có mấy cách..."
Lão Cát cao hứng, lại bắt đầu truyền thụ kinh nghiệm và kỹ xảo cho Vệ Hoài và Mạnh Xuyên, hai người hậu bối mà ông thấy rất đáng tin cậy, nói năng vô cùng cẩn thận.
Hai người Mạnh Xuyên và Vệ Hoài đương nhiên cũng dỏng tai lên nghe. Ngay cả Thảo Nhi, Trương Hiểu Lan và Ngải Hòa Âm cũng đều đổ dồn ánh mắt về phía lão Cát.
"Đầu tiên là cách thứ nhất, đó là phương pháp bắt cá tầm mùa hè. Ở nơi có cá tầm ẩn hiện, dựng một cái đài khung hình tam giác. Một người đứng trên cao trông xuống, hai người khác chèo thuyền vỏ hoa chờ sẵn.
Con cá này lớn lắm, khi nó trồi lên mặt nước, nhìn thấy tăm của nó là biết nó đến rồi. Người trên đài chỉ vào vị trí của con cá, hô một tiếng 'Kích đạt kẹp thẻ lặc'... À, đây là tiếng Ngạc Luân Xuân, có nghĩa là 'Xiên cá đi!'
Người trên thuyền lúc này lập tức chèo thuyền xông tới, chờ ở khu vực đó, sẽ thấy nước lập tức nổi sóng và bọt. Chờ một lát nữa, lại có một đợt sóng bọt nổi lên, khi thấy mặt nước lộ ra cái đầu màu xanh sẫm to bằng miệng chậu, nghĩa là con cá tầm to lớn sắp lộ mình ra rồi.
Động tác phải nhanh, một người chèo thuyền, người kia đứng ở mũi thuyền, tay cầm xiên cá, trên cánh tay quấn sẵn dây thừng buộc vào cây xiên. Khi con cá tầm lộ diện lần nữa, phải lập tức phóng xiên, cần thật chuẩn và thật mạnh. Chỉ cần xiên trúng, con cá đó sẽ không chạy thoát được, phải dùng loại xiên lớn có ngạnh kéo, phải thật chắc chắn!"
Vệ Hoài nghe vậy hơi nghi hoặc: "Bác Cát, cá lớn như vậy, một người sao giữ nổi ạ!"
"Thế nên mới phải buộc dây thừng vào cây xiên chứ. Ai câu cá đều biết, gặp phải cá lớn kéo không lại thì chỉ có thể ghì với nó, làm nó mất hết sức lực, đến khi nó mệt lử không động đậy được nữa thì sẽ dễ dàng kéo lên thôi!"
Lão Cát cười nói: "Cá tầm mỗi khi bị xiên trúng là lại lặn sâu xuống đáy nước, rồi lại trồi lên mặt nước, liều mạng quẫy đạp. Lúc này, người chèo thuyền phải phối hợp thật tốt, tùy thời điều chỉnh hướng đi, không thể để thuyền nhỏ bị cá tầm kéo lật.
Cứ thế để nó kéo thuyền chạy khắp mặt sông, tốc độ rất nhanh, cũng cực kỳ nguy hiểm, tuyệt đối không được khinh thường.
Không có can đảm, không có kỹ năng sông nước giỏi, thường sẽ có người bị kéo xuống nước, không khéo thì táng thân nước sông. Cái này là so sức bền, so nghị lực đó.
Không có kim cương trong tay, thì đừng mong ôm đồ sứ (Không có cong cong bụng mà, liền khỏi phải nghĩ đến nuốt vào liêm đao đầu), đây là câu người Hán các ngươi hay nói. Phương pháp ta nói cho các ngươi biết rồi đấy, nhưng không nắm chắc thì tuyệt đối đừng thử.
Kéo nó lên được rồi, thì vớ lấy mái chèo gỗ, nhằm sống mũi nó mà đập tới tấp, năm ba cái là nó trắng bụng ngay."
Vệ Hoài tỉ mỉ tưởng tượng cảnh tượng đó, chắc cũng tương đương với việc để cá tầm kéo thuyền lướt đi như bão táp khắp nơi, nghĩ thôi đã thấy kích thích.
Lại nghe lão Cát nói tiếp: "Đây là cách bắt cá tầm vào mùa xuân, mùa hè, mùa thu. Bắt cá tầm mùa đông thì đơn giản hơn một chút, đó là dùng lao phóng bắt cá tầm. Cần nhiều người hơn, không cần thuyền cũng bắt được, an toàn hơn một chút, nhưng cũng có những điểm cần chú ý..."
(Giấy Trắng: Chúc đạo hữu luôn vui vẻ bên những người đạo hữu yêu quý.)
