Chương 17: Anh em, sao ngươi lại tới đây?
Thôn Cái Máng ở thành Vệ Hoài.
Trong thời gian tiếp tục dưỡng thương, Vệ Hoài phần lớn chỉ ru rú trong nhà trông con, thỉnh thoảng mới đi loanh quanh trong thôn thăm hàng xóm, chẳng làm gì khác.
Trương Hiểu Lan cũng không để hắn làm gì cả.
Ngược lại là lão Cát, gia súc trong nhà đã có người trông nom, cuối cùng cũng nhàn rỗi, mỗi ngày lại khập khiễng lên núi cho khuây khỏa.
Đừng nói chứ, lão thường xuyên xách chồn về nhà, thỉnh thoảng còn bắt được cả chồn tía.
Lão dùng lưới bắt chim sẻ, dùng làm mồi nhử chồn tía, bôi máu gà khắp mình chim sẻ, rồi đặt vào 'lồng bắt chồn', đặt bẫy trong rừng sâu trên núi cao.
Mùi máu gà vào mùa đông trước nay vẫn là thứ mà chồn tía và chồn thích nhất.
Nhất là vào đầu năm, khi lũ chồn tía và chồn đói khát đi kiếm ăn, ngửi thấy mùi máu gà, dù chúng có cẩn thận đến mấy cũng không cưỡng lại được sự cám dỗ này.
Chồn và chồn tía cẩn thận từng li từng tí tiến vào 'lồng bắt chồn', còn chưa kịp ăn con chim sẻ bên trong thì bàn đạp dưới chân đã lật lên, hất chúng vào trong lồng sắt, muốn chạy trốn cũng đã muộn.
Ở trên núi, dùng lưới bắt chồn và 'lồng bắt chồn' để bắt chồn hoặc chồn tía thì bộ lông không bị hư hại, là tốt nhất, tốt hơn nhiều so với việc dùng bẫy 'tơ mềm bộ', hoặc dùng chó săn đuổi bắt lấy da lông.
Mạnh Xuyên cũng đang làm việc này, chỉ là hắn đi xa hơn lão Cát nhiều.
Lý Kiến Minh, Hổ Tử và Vạn Vĩnh Hoa học được không ít kỹ năng, ngày thường cũng tìm đủ cách đi săn, thỉnh thoảng gặp phải lợn rừng hay hoẵng thì hợp tác với nhau.
Năng lực đi săn của bọn hắn tiến bộ không nhỏ, qua hơn nửa mùa đông, không thiếu thịt ăn, thỏ, sóc xám, chồn, cáo, khỉ, lửng những thứ này cũng thường xuyên bắt được, thu hoạch không hề nhỏ.
Để kiếm tiền, ba người họ siêng năng chạy lên núi, ra bờ sông, cả mùa đông, ngoại trừ những ngày tuyết rơi, thời gian còn lại hầu như đều ra ngoài lùng sục.
Trong nháy mắt đã ở nhà tĩnh dưỡng hơn nửa tháng, vết thương trên người Vệ Hoài đã khá hơn nhiều, nghiêm trọng nhất phải kể đến vết thương do bị móng vuốt lớn quào nghiêng người, quăng hắn bay đi làm sập cả lán trại.
Bây giờ, mấy vết sẹo chéo trên ngực trái của hắn vẫn trông rất dữ tợn, nhưng dù sao cũng đã có thể hoạt động tự nhiên.
Hắn bắt đầu không ngừng tăng dần mức độ vận động để cơ thể thích nghi với cường độ hoạt động.
Dù vậy, hắn vẫn cảm thấy nếu cứ nhàn rỗi thế này mãi, người cũng sắp rỉ sét.
Cho nên, nhân dịp này, hắn cưỡi Đạp Tuyết, đi một chuyến đến cục lâm nghiệp A Mộc Nhĩ, tìm Diêu Thiên Trạch mua một ít phân bón và thuốc trừ sâu cần dùng cho 'ruộng sâm'.
Sâm non hai năm tuổi được di trồng vào năm ngoái, nay đã bước vào năm sinh trưởng thứ ba, chỉ dựa vào lá mục thu lượm trên núi thì không đủ dinh dưỡng, sinh trưởng chậm chạp, muốn có thu hoạch tốt thì không thể thiếu phân bón.
Các lâm trường trực thuộc cục lâm nghiệp A Mộc Nhĩ cũng thường xuyên bổ sung các nông trường cỡ nhỏ ở những nơi phù hợp để tiến hành trồng trọt chăn nuôi. Việc sử dụng phân bón đối với đơn vị bọn họ mà nói rất dễ dàng phê duyệt, dù sao cũng chỉ là tiện thể duyệt thêm một ít mà thôi.
Diêu Thiên Trạch đãi Vệ Hoài một bữa thịnh soạn tại nhà khách của cục, Vệ Hoài nói rõ chuyện, Diêu Thiên Trạch lập tức đồng ý.
Sau khi thanh toán tiền mua phân bón, hắn về nhà đợi ba ngày thì có ô tô chở đến không ít phân bón.
Hắn gọi Mạnh Xuyên, Lý Kiến Minh và mấy người kia tới, dỡ từng bao phân bón xuống, chất vào nhà kho.
Số lượng còn nhiều hơn chút mà Vệ Hoài đặt mua, là Diêu Thiên Trạch cho thêm.
Nhân lúc xe trượt tuyết còn dễ đi, Vệ Hoài gọi Mạnh Xuyên, rồi bảo Lý Kiến Minh bọn hắn lên đội sản xuất mượn ngựa và xe trượt tuyết, vận chuyển số phân bón cần thiết cho năm nay về 'mương Hươu Bào'.
Việc này, Chu Lập Thành đương nhiên dò hỏi bóng gió không ít, lão đã sớm nhận ra bọn Vệ Hoài chắc chắn đang làm chuyện gì đó, nhưng Vệ Hoài chỉ nói là giúp cục lâm nghiệp làm việc, cho qua chuyện.
Năm con ngựa, năm cỗ xe trượt tuyết, mất tám ngày thời gian, đi đi về về 'mương Hươu Bào' ba chuyến, cuối cùng cũng vận chuyển đủ số phân bón cần cho năm nay. Vệ Hoài và Mạnh Xuyên ở nhà nghỉ ngơi một ngày, sau đó liền mang theo súng săn, một lần nữa tiến vào 'mương Hươu Bào'.
Lục Dũng có chút kỳ lạ hỏi: "Sao các ngươi lại tới đây?"
"Lục thúc, Trụ Tử, ta thấy hai người đã trông coi ở đây mấy tháng, Tết cũng không về nhà, nhân lúc đầu xuân vẫn còn thời gian, muốn để hai người về nhà thăm nhà, cũng nghỉ ngơi vài tháng, đợi đến đầu xuân hãy quay lại."
Vệ Hoài nói rõ ý định: "Chỗ này cứ để ta và Xuyên ca trông coi, dù sao bây giờ cũng không làm được gì nhiều, chỉ là trông coi thôi, không có vấn đề gì lớn."
Từ Thiếu Hoa nhìn Vệ Hoài: "Vết thương của ngươi vẫn chưa lành hẳn, nên tĩnh dưỡng thêm một thời gian nữa đi, ở trong núi không như ở nhà, đừng để lại di chứng gì!"
Vệ Hoài kiên trì nói: "Không sao đâu, ở nhà mỗi ngày cũng chỉ nằm trên giường, ở đây cũng không khác mấy, hơn nữa, thật ra ta đã hồi phục gần như hoàn toàn rồi."
Mạnh Xuyên cũng nói thêm: "Lục thúc, Trụ Tử, hai người yên tâm, không phải còn có ta sao? Ta ở nhà cũng suốt ngày lêu lổng, hay chạy lên núi suốt. An Ba nói đúng, hai người nên về nhà đoàn tụ tử tế với gia đình một chuyến, đợi nghỉ ngơi khỏe rồi đầu xuân hãy đến."
Lục Dũng gật đầu: "Được thôi, ngày mai chúng ta thu dọn đám da lông rồi về!"
Sáng hôm sau, Lục Dũng và Từ Thiếu Hoa hai người thu dọn số da lông săn được trong mấy tháng mùa đông này, rồi sớm rời khỏi 'mương Hươu Bào'.
Chuyện trông giữ 'ruộng sâm' tiếp theo do Vệ Hoài và Mạnh Xuyên đảm nhận.
Hai người thật ra mỗi ngày cũng chỉ đi tuần tra các loại bẫy như kẹp, thòng lọng đặt xung quanh 'ruộng sâm', sau đó mang theo cung, vác súng săn, vào rừng săn lũ sóc xám - thứ mà đồ ăn dự trữ mùa đông đã gần cạn kiệt, hễ trời quang là ra ngoài hoạt động. Họ cũng đặt thêm một ít bẫy kẹp cứng, bẫy bàn đạp ở các ngọn núi xung quanh, mỗi ngày đi săn loanh quanh.
Lục Dũng và Từ Thiếu Hoa đã lùng sục ở đây hơn nửa mùa đông, động vật hoang dã như rái cá, khỉ gần như không gặp được nữa, chồn cũng bị bẫy gần hết, chỉ còn cáo là nhiều một chút. Thứ này hai người họ không có chó nên không dễ bắt, giờ lại thành nguồn thu săn bắn chủ yếu của Vệ Hoài và Mạnh Xuyên.
Thời gian trên núi trôi qua nhạt nhẽo, buồn tẻ, nhưng mỗi ngày vận động với cường độ vừa phải và tăng dần đều đặn giúp cơ thể Vệ Hoài dần hồi phục, thể lực ngày càng tốt hơn.
Trong nháy mắt lại hơn một tháng trôi qua, băng tuyết tan ngày càng nhanh, dần dần, tuyết trên sườn núi đón nắng đã tan hết, chỉ còn sườn núi khuất nắng là còn sót lại chút tuyết, cành cây bắt đầu đâm chồi, phủ lên núi rừng một màu xanh mới.
Lục Dũng, Từ Thiếu Hoa, Lý Kiến Minh, Vạn Vĩnh Hoa và Hổ Tử mấy người họ tập trung tại Hoàng Hoa Lĩnh, chuẩn bị một ít vật tư sinh hoạt, rồi tiến về 'mương Hươu Bào', bắt đầu công việc của năm mới.
Đầu xuân mầm sâm chưa cần che nắng, công việc chủ yếu là xới lại lớp đất mùn đã mục nát gom góp từ trên núi mấy năm qua, sau đó trộn lẫn với phân bón đã vận chuyển vào núi, để ủ cho lên men thêm.
Loại phân bón đó không thể dùng trực tiếp, sợ làm cháy mầm, phải đợi nó lên men hòa vào trong đất mùn, đến lúc đó mới bón cùng một lúc.
Sau đó, trong 'ruộng sâm', các đầu mầm cuộn tròn bắt đầu nhú lên, trên những vạt đất đen sì trong núi rừng, mỗi ngày một khác, dần dần biến thành một mảng xanh biếc.
Mấy người vội vàng chặt cành cây, dựng giàn che nắng, rồi hoàn thành lần bón phân đầu tiên cho lứa sâm di trồng.
Thời tiết tiếp tục khô hạn, mà lại không có cách dẫn nước tưới tiêu.
Điều này cũng khiến Vệ Hoài ý thức sâu sắc rằng, với diện tích 'ruộng sâm' hiện nay đã khiến mấy người họ mệt bở hơi tai, đợi đến khi lứa sâm non hôm nay nảy mầm, đến mùa thu năm sau lại di dời lần nữa, diện tích mở rộng thêm mấy chục mẫu, nhân lực tuyệt đối không đủ.
Nhưng dù sao cũng là trồng trộm, không thể công khai tập hợp nhân lực đến làm việc, cho dù có đám Diêu Thiên Trạch chống lưng, chuyện mà lộ ra quá mức cũng là chuyện khó xử cho người ta.
Suy đi tính lại, phiền phức lớn nhất vẫn là khâu tưới nước, vừa tốn thời gian vừa tốn sức, không thể lúc nào cũng trông chờ vào 'thiên hàng cam lâm'. Mỗi khi thấy sương không đủ, lá sâm héo rũ xuống là mấy người lại lo sốt vó, sợ chúng bị chết khô.
Sau một hồi bàn bạc, Vệ Hoài và Mạnh Xuyên rời núi một chuyến, đến 'công xã' nhờ mối quan hệ của xã trưởng Tống Tử Lý, mua được từ nông trường một cái máy bơm cũ và không ít ống dẫn nước. Tốn hết 'chín trâu hai hổ lực', họ vận chuyển chúng vào núi, cuối cùng biến công việc tưới tiêu vốn cần mấy gã đàn ông lực lưỡng làm đến mòn vai mà vẫn 'thủy chung' không xuể, thành việc chỉ cần hai người là có thể giải quyết.
Cho đến lúc này, họ mới thực sự nhàn rỗi hơn.
Thời gian vừa vặn, tiến vào 'kỳ thai hươu'.
Vệ Hoài và Mạnh Xuyên không trông coi 'ruộng sâm' nữa, bắt đầu lên núi truy tìm tung tích 'hươu sừng đỏ'. Vì đây là nguồn thu săn bắn chung, nguồn tiền tài và thịt ăn, nên Lục Dũng, Lý Kiến Minh bọn họ đều cảm thấy hai người mà cứ canh giữ ở 'ruộng sâm' thì thuần túy lãng phí thời gian, họ càng hy vọng hai người đi săn hơn. Hai người 'việc nhân đức không nhường ai', liền mang súng săn lên núi lùng sục. Hơn một tháng qua, vận khí không tệ, Vệ Hoài và Mạnh Xuyên quả thật đã tìm được hai đàn 'hươu sừng đỏ' trong núi.
Bắt sống bao giờ cũng có giá trị hơn là bắn chết, đám bẫy 'bắt chân' đã đặt từ lâu cuối cùng lại có đất dụng võ.
Kiên nhẫn truy tìm mấy ngày, họ tìm ra hai khu vực núi hẻo lánh mà đàn 'hươu sừng đỏ' thường xuyên hoạt động, đặt bẫy 'bắt chân', bắt sống được ba con, hai lớn một nhỏ, tất cả đều bị trói lại, dùng 'xe trượt tuyết trên đất' kéo về 'công xã', bán cho trại nuôi hươu.
Được hơn sáu nghìn tệ.
Thuận tiện, hai người cũng bắn được hai con 'gấu chó' trong núi. Một con đang định mò cá ăn ngon bên bờ suối, con kia thì đang trên ngọn cây móc tổ ong mật.
Cả hai đều bị Vệ Hoài bắn một phát chết ngay, không tốn mấy sức lực, thu được hai túi mật gấu.
Điều khiến Vệ Hoài hứng thú nhất là đàn ong mật trong hốc cây kia, đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy một đàn ong mật trên núi ở 'Bắc cảnh'.
Đem 'gấu chó' về căn nhà gỗ ở đó, giao cho Lục Dũng bọn họ xử lý, Vệ Hoài tiện thể hỏi: "Trong các ngươi có ai biết xử lý ong mật không?"
Lục Dũng cười nói: "Việc đó có gì khó đâu!"
"Hôm nay lúc đi săn 'Hạt tử mù' (gấu chó), nhìn thấy một đàn ong, định mang về nuôi ở bên 'ruộng sâm'. Dù sao trên núi cũng không ít hoa dại, chẳng trông mong nó kiếm được tiền gì, nhưng có thể thỉnh thoảng ăn chút mật ong cũng tốt."
Món đồ uống lạnh pha mật ong từng ăn ở 'bãi Hoa Sen' 'núi Hoàn Đạt' khiến Vệ Hoài nhớ mãi không quên.
Nhưng cái giống ong mật ấy, hễ có chút động tĩnh là lập tức bay túa ra, lượn vòng quanh người, hơi không chú ý là bị chúng chích cho một phát, khiến Vệ Hoài rất đau đầu.
Lục Dũng lúc này bỏ dở công việc đang làm, cùng Vệ Hoài và Mạnh Xuyên mang theo cưa máy vào núi. Đến gần lúc nhá nhem tối, đợi lũ ong mật đi kiếm ăn về gần hết, Lục Dũng dùng một búi cỏ lá chặn cửa hang lớn mà con gấu chó đã cào ra, rồi dùng cưa máy cưa đổ cái cây đó. Ước lượng kích thước hốc cây, lão cưa lấy đoạn thân cây đó, liền đem cả tổ ong về đặt bên cạnh 'ruộng sâm', nuôi nó dưới một gốc 'cây lịch' trước căn nhà gỗ.
Lũ vật nhỏ đó hai ngày đầu có vẻ hơi xáo động, nhưng từ ngày thứ ba trở đi thì khôi phục bình thường, bắt đầu từ lúc trời vừa sáng đã nối đuôi nhau bay ra ngoài. Lúc trở về, hoặc là hai chân sau mang theo những cục phấn hoa màu vàng, màu trắng, hoặc màu tím, hoặc là bụng căng tròn vì hút mật, ngược lại làm cho khu vực trước cửa trở nên náo nhiệt hẳn lên.
Vệ Hoài vẫn canh cánh trong lòng về những 'người Ngạc Ôn Khắc' đã cứu mạng mình, cũng trong khoảng thời gian này đi săn loanh quanh, cố gắng tìm nơi họ đóng quân, nhưng mãi không thấy bóng dáng, muốn cảm ơn họ một tiếng cũng không được.
Mạnh Xuyên hiểu rõ tập tính của 'tuần lộc' hơn Vệ Hoài. Theo lời Mạnh Xuyên, 'tuần lộc' thích sống ở những nơi tương đối lạnh, hắn đoán rằng những 'người Ngạc Ôn Khắc' kia có lẽ đã đi theo đàn 'tuần lộc', di chuyển về phía bắc hơn tới khu vực Mạc Hà.
Chỉ đến mùa đông, khi tuyết lớn phủ kín núi, họ mới di chuyển về những nơi ở phía nam hơn.
Muốn tìm được họ, mùa đông sẽ thích hợp hơn.
Vệ Hoài đoán rằng, e là chỉ có mùa đông mới có thể gặp lại họ, cũng không biết liệu họ có dứt khoát xuống núi định cư hay không.
Hắn không tìm được những 'người Ngạc Ôn Khắc' kia, ngược lại lại là Diêu Thiên Trạch được lão Cát dẫn đường tìm vào tận trong núi.
Việc Diêu Thiên Trạch đến tận 'mương Hươu Bào' khiến Vệ Hoài rất bất ngờ, cũng có chút lo lắng, hắn tưởng rằng Diêu Thiên Trạch đến là vì chuyện 'ruộng sâm'.
Vừa gặp mặt, hắn liền hỏi ngay: "Anh em, sao ngươi lại tới đây? Có phải là liên quan đến chuyện 'ruộng sâm' không?"
