Khi rời núi, đã đi theo dấu vết do Vệ Hoài và nhóm của hắn chặt vỏ cây làm ký hiệu một lần, nên lần này lên núi lại đi theo đường đó, thuận lợi hơn rất nhiều.
Đám người Hướng Lỗi cứ men theo dấu hiệu mà đuổi lên núi, Lưu Thiết Trụ cũng远远 bám theo phía sau, tốc độ di chuyển trên núi đều nhanh hơn nhiều.
Trên đường đi, đói thì ăn bánh nướng, khát thì uống nước suối trên núi. Mãi đến lúc nhá nhem tối, thấy đám người Hướng Lỗi dừng lại nghỉ ngơi, Lưu Thiết Trụ lúc này mới cẩn thận vòng qua mấy người họ từ sườn dốc núi phía xa, tìm lại được dấu hiệu ở phía trước rồi tiếp tục đuổi lên trên núi.
Trời dần tối hẳn, vốn đã là rừng sâu cây cối rậm rạp che khuất, trời tối lại càng nhanh hơn, hắn không thể không dừng lại, chọn chỗ nghỉ ngơi.
Đi đường vừa lo vừa sợ, thân xác và tinh thần đều rã rời, mệt muốn chết đi được.
Vốn định nghỉ ngơi, nhưng hắn nhanh chóng phát hiện, nhìn khu rừng tối đen như mực, nghe những tiếng sột soạt thỉnh thoảng vang lên xung quanh, nỗi sợ hãi không tên dần dần tích tụ trong lòng.
Dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ choai choai mười bốn mười lăm tuổi, tâm lý làm sao vững vàng đến vậy được.
Nhưng nhiều khi, trưởng thành chính là phải tự ép buộc bản thân.
Đến cả đêm tối thế này còn không chịu nổi, sao còn dám nghĩ đến chuyện một mình lên núi, liệu có thể làm được không?
Lưu Thiết Trụ cũng không dám đốt lửa, sợ đám người Hướng Lỗi chú ý, đành dựa vào gốc cây chịu đựng.
Dần dần, mí mắt nặng trĩu, cuối cùng nỗi sợ hãi cũng không thắng nổi cơn mệt mỏi, hắn ngủ thiếp đi.
Nhưng ngủ ngoài trời thế này, làm sao yên ổn được.
Đến nửa đêm, hắn đột nhiên giật mình tỉnh giấc, vội vàng ngồi dậy, nhìn quanh một lượt, lại cẩn thận lắng nghe một lúc, không có động tĩnh gì, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Hắn cũng không biết bây giờ là mấy giờ, muốn ngủ tiếp, nhưng lại phát hiện không tài nào ngủ lại được.
Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn còn một đoạn đường dài phải đi, lại lo lắng ngày mai sẽ bị đám người Hướng Lỗi đuổi kịp hoặc nhìn thấy, hắn dứt khoát đeo túi đồ gọn nhẹ lên lưng, cầm theo cây côn tiện dụng, dùng đèn pin tìm dấu hiệu rồi tiếp tục đi về phía trước.
Cứ đi vài bước, hắn lại dùng cây côn tiện dụng gõ mấy cái vào cành cây, rồi dứt khoát hát lên bài đồng dao hồi nhỏ.
Hắn nghe trưởng kíp Hướng từng nói, đi đường trong núi không được quá yên lặng, dễ chạm mặt thú dữ trên núi, rất nguy hiểm.
Ngược lại, nếu thỉnh thoảng tạo ra tiếng động, có thể khiến thú dữ nghe thấy mà tránh đi từ sớm, sẽ an toàn hơn một chút.
Đi khoảng hơn một giờ, trời dần hửng sáng, trong rừng bắt đầu lờ mờ nhìn thấy cảnh vật, hắn nghỉ ngơi một lát rồi bước nhanh hơn.
Cứ như vậy lại đi thêm một ngày đường, đến lúc nhá nhem tối thì tới được khối đá lớn Diều Hâu.
Hắn leo lên đỉnh núi đá, nhìn về phía rừng núi phía đông, thấy khói bếp lượn lờ bốc lên giữa những tảng đá lớn gần đỉnh núi phía đông, biết đám người Vệ Hoài vẫn còn ở đó, hắn thấy lòng nhẹ nhõm hơn một chút, vội vàng tăng tốc chạy tới.
Chày gỗ trên đài Sâm Vương đào xong, việc đào chày gỗ ở khoảng giữa bên dưới những tảng đá lớn lại càng khó hơn.
Có lẽ là do không đủ cỏ cây rậm rạp che bóng, nên những cây chày gỗ kia lại mọc ở dưới những tảng đá lớn, nhờ đá lớn che bóng mà sống sót. Cũng chính vì vậy, hầu hết những cây chày gỗ hơi lớn một chút đều nằm trong khe đá, điều này cũng làm tăng không ít độ khó cho việc đào nhân sâm.
Đừng nói là những cây chày gỗ bốn lá hơi lớn một chút, ngay cả những cây `đế đăng tử`, `nhị giáp tử` muốn lấy ra cũng rất tốn sức.
Đây cũng là lý do tại sao đám người Vệ Hoài đã qua bốn ngày mà vẫn còn ở lại trên đài Sâm Vương, thật sự là công việc tiến triển rất chậm.
Đến hôm nay, họ cũng mới chỉ đào gần xong đám chày gỗ ở giữa những tảng đá lớn, còn những cây phát hiện được trong rừng phía dưới thì chưa động đến, ước chừng phải mất ít nhất hai ngày nữa mới xong việc.
Lương thực đã chia ra một ít, lại ở lại quá thời gian dự tính rời núi, nên chỗ còn lại có vẻ hơi thiếu. Vì thế, Mạnh Xuyên hôm nay đã đặc biệt ra ngoài một chuyến, săn được một con lợn rừng nặng 35, 40 kg mang về.
Khi lại nghe thấy tiếng chó sủa, mấy người Vệ Hoài đang quây quần bên đống lửa ăn món thịt lợn rừng cầm tay. Bốn người lập tức ngừng nói đùa, ai nấy đều cầm chắc súng săn trong tay.
Vẫn là Vệ Hoài đi đến rìa đài Sâm Vương, nhìn xuống dò xét, thấy một luồng sáng đèn pin đang lắc lư dưới dốc núi, hướng lên đỉnh núi.
Hắn cẩn thận lần xuống một đoạn, nấp sau một tảng đá lớn.
Đợi vài phút, người cầm đèn pin thở hồng hộc bò lên, đi ngang qua chỗ Vệ Hoài nấp mà không hề hay biết.
Nhờ ánh đèn pin, hắn nhận ra đó là tên tiểu ăn mày lẽ ra đã phải theo đám người đào sâm kia rời núi từ lâu. Thấy phía sau không có động tĩnh gì, hắn mới bước ra: "Sao ngươi lại quay lại đây?"
Tiếng nói đột ngột vang lên sau lưng khiến Lưu Thiết Trụ giật nảy mình hét lên một tiếng "A" kỳ quái. Hắn quay đầu lại, thấy Vệ Hoài đang cầm súng đứng phía sau, một lúc lâu sau mới hoàn hồn: "Là chú... à không, đại ca!"
Trông hắn nhỏ hơn Vệ Hoài khoảng bảy tám tuổi, cảm thấy gọi bằng chú không hợp, liền lập tức đổi giọng gọi là đại ca.
Vệ Hoài cau mày, trầm giọng hỏi: "Ta hỏi ngươi, sao ngươi lại quay về? Không phải các ngươi đã rời núi rồi sao?"
Lưu Thiết Trụ vội vàng nói: "Đại ca, là thế này, chính là cái `bang sâm` kia, sau khi rời núi lại men theo dấu hiệu các anh làm mà quay lại rồi. Bọn họ đang nhắm vào các anh đấy."
"Làm sao ngươi biết?" Vẻ mặt Vệ Hoài trở nên nghiêm trọng, nhưng vẫn cảm thấy cần phải hỏi cho rõ ràng!
"Ngay cái đêm đến đây mượn lương thực, bọn họ đã bàn bạc muốn ra tay với các anh rồi, chỉ là trưởng kíp không đồng ý nên mới xuống núi. Sau khi bán chày gỗ xong, mấy người bọn họ bỏ mặc trưởng kíp, lại men theo dấu hiệu của các anh lên núi.
Lúc trước trong `bang sâm` chỉ có một khẩu súng, lần này quay lại, ba người kia cũng đều mua súng rồi. Bọn người này không có ai tốt lành, đều là kẻ `tâm ngoan thủ lạt`... Thế nên ta mới cố ý đi trước đến đây báo tin cho các anh, nhất định phải cẩn thận!"
Lúc Lưu Thiết Trụ nói những lời này, còn thỉnh thoảng nhìn về phía dãy núi phía Tây: "Hôm nay bọn họ nhất định sẽ đến nơi!"
Vệ Hoài khẽ gật đầu, cười cười nhìn hắn: "Sao ngươi lại nghĩ đến việc đến báo tin cho bọn ta?"
Lưu Thiết Trụ cúi đầu: "Lúc ở trong huyện thành, anh đã cho ta hai cái bánh nướng, còn cho ta năm đồng tiền, không giống những kẻ kia, cho ta chút đồ ăn là muốn dụ ta lên núi làm chuyện xấu thay hắn.
Ta cảm thấy, các anh là người tốt!"
Vệ Hoài quay người nhìn núi rừng, rồi quay đầu lại nhìn tên `tiểu ăn mày` trước mắt: "Chỉ cho ngươi chút đồ ít ỏi như vậy, mà đáng để ngươi liều mình mạo hiểm, chạy vào tận chốn núi sâu này sao?"
"Đáng giá!" Lưu Thiết Trụ gật đầu quả quyết: "Đối với ta mà nói, đó cũng là ân tình."
Nghe những lời này, Vệ Hoài trong lòng có chút xấu hổ. Vốn chỉ là một việc thiện nhỏ làm tùy tiện, không ngờ lại được người ta ghi nhớ trong lòng.
Hắn ít nhiều cũng hiểu ra, `thiện duyên tức phúc duyên`.
"Nhìn bộ dạng ngươi rất mệt mỏi rồi, đi thôi, lên trên đi, bọn ta đang ăn tối!"
Vệ Hoài dẫn hắn leo lên đài Sâm Vương, gọi hắn ngồi xuống bên đống lửa.
Thấy Lưu Thiết Trụ nhìn chằm chằm món thịt cầm tay nóng hổi trong nồi treo mà nuốt nước miếng, Vệ Hoài chọn cho hắn miếng lớn nhất.
Lưu Thiết Trụ cũng chẳng màng đến gì khác, hai tay vồ lấy miếng `tay cầm thịt` kia rồi ngấu nghiến nhai nuốt, như thể cả đời này chưa từng được ăn thịt vậy.
Mấy người cũng không vội, đợi hắn ăn uống no đủ rồi mới hỏi kỹ lại mọi chuyện.
Lúc này Lưu Thiết Trụ mới kể lại chi tiết làm thế nào hắn trà trộn vào đám người đào sâm kia, những gì thấy ở miếu hoang, chuyện lục đục nội bộ xảy ra trong núi, cùng quá trình rời núi rồi lại quay lại núi.
Nghe xong, Từ Tiếu Hoa cũng không nhịn được mắng một câu: "Lũ du côn này, chẳng có đứa nào tốt đẹp cả. Nhiều khi không phải người địa phương coi thường đám người lang thang chạy vào núi đâu, mà thật sự là không ít kẻ lang thang chẳng ra gì."
Ngừng một lát, hắn dường như chợt nhớ ra Vệ Hoài cũng từng là người lang thang, vội vàng nói: "Hoài ca, tôi không có ý nói anh!"
Vệ Hoài thờ ơ xua tay, hắn cũng nghe nói không ít chuyện tồi tệ mà những người đến Bắc Cảnh gây ra, không được người ta chào đón cũng là chuyện bình thường.
Lục Dũng quan tâm hơn đến chuyện sau đó: "Tiếp theo anh định làm gì?"
Vệ Hoài cười cười: "Vậy phải xem bọn họ định làm gì đã. Mọi người nghỉ ngơi sớm một chút đi, tối nay ta và Xuyên ca sẽ cùng nhau gác đêm."
Lục Dũng khẽ gật đầu: "Cẩn thận một chút!"
"Ừ!"
Vệ Hoài nghiêng đầu nhìn Lưu Thiết Trụ: "Thiết Trụ, đi đường vất vả rồi, ngươi cũng đi ngủ sớm đi. Hai ngày này, phụ giúp bọn ta việc bếp núc nhé."
Thấy mình được chấp nhận, Lưu Thiết Trụ trông rất vui, tâm trạng cũng hoàn toàn bình tĩnh trở lại.
Từ Tiếu Hoa sắp xếp chỗ cho hắn trong lều, gọi hắn vào lều ngủ.
Lưu Thiết Trụ quả thật rất mệt, vừa nằm xuống không lâu đã ngủ say như chết.
Vệ Hoài và Mạnh Xuyên hai người ôm súng săn, canh gác bên cạnh lều.
Chày gỗ trên đài Sâm Vương đã đào xong, dây thừng buộc Than Đen và Bánh Bao cũng được cởi ra. Hai con chó cuộn tròn người, nằm sát bên cạnh Vệ Hoài.
Hai người không chỉ một lần leo lên tảng đá lớn trên cao đứng nhìn, dò xét dãy núi tối đen như mực xung quanh.
Việc di chuyển mò mẫm trong rừng núi thế này là cực kỳ khó khăn, nhưng họ cũng không hề thấy bất kỳ ánh sáng nào.
Hai con chó săn cũng không hề sủa lên một tiếng.
Dĩ nhiên, Vệ Hoài cũng nghi ngờ liệu Lưu Thiết Trụ có thật sự đến báo tin như lời hắn nói hay không.
Một thằng nhóc mười bốn mười lăm tuổi, lại dám mạo hiểm lớn như vậy, đi vào nơi hoang vu hẻo lánh thế này, bản thân chuyện đó đã rất đáng ngờ rồi.
Liệu có ý đồ gì khác không?
Trong lòng Vệ Hoài cũng không hề buông lỏng cảnh giác đối với hắn.
Càng nghĩ, Vệ Hoài càng thấy lão Cát nói đúng, có phiền phức thì nên giải quyết dứt điểm từ sớm, đợi đến khi phiền phức tìm tới cửa thì sẽ càng rắc rối hơn.
Vì vậy, sáng hôm sau, sau khi ăn sáng xong, Vệ Hoài để Lục Dũng và Từ Tiếu Hoa ở lại trông coi đống chày gỗ trong lều, còn hắn và Mạnh Xuyên lấy cớ đi kiếm thêm thịt, dẫn theo hai con chó săn đi về phía khối đá lớn Diều Hâu.
Nếu lời Lưu Thiết Trụ nói là thật, tính theo tốc độ đi bộ, đến Lưu Thiết Trụ còn đuổi tới được, thì những người kia đáng lẽ cũng phải đến nơi từ đêm qua rồi mới phải.
Đêm qua không có động tĩnh gì, là họ muốn làm gì đây?
Không thể cứ chờ đợi thế này, quá bị động.
Nếu họ thật sự men theo dấu hiệu lên núi, thì dù có giấu giếm kỹ đến đâu, cũng sẽ để lại chút manh mối.
Thực tế, lúc Vệ Hoài chỉ đường cho đám người đào sâm không quen đường núi kia, hắn đã biết việc tái sử dụng những dấu hiệu đó có rủi ro, nên vốn không có ý định dùng lại chúng.
Mặc dù đây là núi sâu, nhưng nói thẳng ra, cũng chỉ mất hai ngày đường, hơn trăm dặm, gần hơn nhiều so với dự tính lúc lên núi ban đầu.
Đứng trên đỉnh núi, phóng tầm mắt nhìn xung quanh, Lục Dũng, người lăn lộn nhiều ở núi Trường Bạch, có thể nhận ra mấy đỉnh núi ở phía xa.
Trong đó nổi bật nhất là một ngọn núi lớn có đỉnh trần trụi.
Việc ra khỏi núi đối với mấy người họ không phải là chuyện khó khăn.
Sở dĩ vẫn muốn đích thân đi xem xét một chút là vì, trong suy nghĩ của Vệ Hoài, đây là một đám `vong ân phụ nghĩa` đang nhắm vào họ, nếu không xử lý gọn, sẽ rất phiền phức, không biết lúc nào chúng sẽ xông tới cắn người.
Hai người cẩn thận đi xuyên qua rừng núi, đến tận khối đá lớn Diều Hâu mà vẫn không thấy động tĩnh gì. Họ lại leo lên đỉnh khối đá lớn Diều Hâu xem xét, cũng không thấy bất kỳ dấu hiệu khói lửa nào.
"Không có ai đến sao?" Mạnh Xuyên có vẻ hơi nghi ngờ: "Có phải thằng nhóc kia nói dối không?"
Vệ Hoài lắc đầu: "Ta cũng không biết... Không đến thì tốt nhất! Thế này đi, chúng ta chịu khó một chút, men theo dấu hiệu quay lại một đoạn xem sao. Ta không muốn vì chuyện này mà bị mắc kẹt ở đây, bó tay bó chân, làm việc gì cũng không thuận lợi."
Cứ như vậy, hai người men theo dấu hiệu đi được hơn nửa giờ, ít nhất cũng bảy tám dặm. Tại một eo núi, Than Đen và Bánh Bao lần lượt sủa lên dữ dội.
(Giấy Trắng: Chúc đạo hữu luôn vui vẻ bên những người đạo hữu yêu quý.)
