Thanh Sơn

Thế tử cùng Bạch Lý dẫn người đi triệu tập lính tráng.
Chỉ còn lại Trần Tích cùng Trần Vấn Tông sóng vai đứng tại cửa hầm lò, một người đầy bụi đất, tùy tiện rung người một cái là bụi lại rơi xuống như con chó ghẻ.
Một người áo trắng như tuyết, tựa như nhân vật chính trong tất cả câu chuyện.
Trần Vấn Tông nhíu mày nhìn Trần Tích đang vui vẻ, cũng không biết người em trai này rốt cuộc vui điều gì: "Trần Tích, ta thấy ngươi an bài mọi việc đâu ra đấy, mạch suy nghĩ rất rõ ràng. Ngươi kỳ thực là người rất thông minh, sao lại cam tâm làm bạn với đám bùn đất này?"
Trần Tích vừa vỗ bụi trên người, vừa lơ đễnh cười đáp: "Ta hôm nay rất vui. Các ngươi chê cái hầm lò cũ nát này, cũng chê nghề nghiệp đầy bụi bặm này, nhưng ta càng nhìn càng thích."
Bởi vì, lúc này Trần Tích lần đầu tiên ở thế giới này, có chút thứ thuộc về mình.
"Ngươi là muốn kiếm chút tiền?" Trần Vấn Tông hiểu lầm: "Con thứ tuy không thể thừa kế gia nghiệp, nhưng khi phân chia, ta nhất định sẽ chia cho ngươi một phần sản nghiệp. Ngươi chỉ cần biết quay đầu là bờ, nguyện ý học hành tử tế, tham gia khoa cử, làm sao ta có thể nhìn ngươi chịu đói?"
Trần Tích vui vẻ vỗ vai Trần Vấn Tông, lưu lại một dấu tay đen sì trên bộ áo trắng của đối phương, trêu chọc: "Huynh trưởng, ngươi đúng là người tốt, nhưng ta thật sự không phải học kinh sách, càng thích làm việc chân tay, trồng trọt, đốt lò."
Trần Vấn Tông lùi sang bên trái một bước, kết quả vẫn không tránh được dấu tay đen xì, hắn cau mày nói: "Khổng Tử nói: Vua hiền thì bốn phương dân chúng sẽ bồng bế con cái đến đầu quân, cần gì phải tự mình canh tác? Tự mình làm ruộng là hạ sách, chúng ta là người học, phải làm gương cho thiên hạ, người theo ắt như mây."
Trần Tích lặng lẽ nhìn Trần Vấn Tông, hắn không rõ văn hóa Nho Gia, nên không biết dùng kinh điển nào để phản bác tư tưởng của người anh này.
Lúc này, từ xa truyền đến tiếng Bạch Lý: "Trần Tích, ta tìm được người có thể sửa lò. Họ nói tất cả hầm lò trong Lưu gia đồn đều do họ xây, họ có thể giúp chúng ta."
Thấy phía sau Bạch Lý đi theo một lão già lưng còng, bên hông cài một cái tẩu dài, túi đựng thuốc lá như cái hầu bao lúc ẩn lúc hiện trên lưng.
Sau lưng lão già còn đi theo bảy gã trai tráng.
Đến gần, lão già lưng còng đứng lại trước cửa hầm lò, vừa ấn thuốc vào nồi, vừa nhìn Trần Tích: "Ngươi là người chủ sự ở đây?"
Trần Tích bình tĩnh nói: "Ừm, ta là."
Lão già lưng còng chậm rãi nói: "Tất cả hầm lò ở Lưu gia đồn đều do Lưu gia chúng ta xây, muốn xây lò không vấn đề gì, trước đưa hai trăm lượng bạc trắng, trong lúc xây mỗi ngày bốn cân bột mì, một cân thịt, thêm nửa cân rượu ngon."
"Cái gì?" Thế tử trừng mắt.
Lão già lưng còng ngẩng đầu nhìn hắn, mặt không đổi sắc nói: "Đây là quy tắc làm ăn của Lưu gia đồn, trừ người Lưu gia chúng ta, không ai có tay nghề xây lò hoàn chỉnh, cũng không ai dám xây lò cho các ngươi."
Trần Tích nghi hoặc hỏi: "Lưu lão, người của Lưu gia?"
Phía sau lão già lưng còng, một hán tử vạm vỡ cười nói: "Có chút kiến thức."
Trần Tích suy nghĩ một lát: "Mấy vị mời về cho, trên người chúng ta bây giờ không có nhiều tiền như vậy, xây cái lò này đã gần hết sạch vốn liếng."
Lão già lưng còng không nói hai lời, quay người bỏ đi: "Nghĩ thông suốt thì quay lại tìm ta."
Trần Tích nhìn bóng lưng hắn rời đi: "Khó trách lão Chu phải vội bán cái lò nhà máy này, khó trách cái lò phá trong xưởng của hắn chỉ có cái lò thăng diễm đơn sơ. Thời buổi này làm ăn, Địa Đầu xà lột một lớp da, quan phủ lột một lớp da."
Bạch Lý khổ sở nói: "Vậy chúng ta làm sao bây giờ? Thật có lỗi, ta không biết bọn họ đang ép giá Địa Đầu xà ở đây, không nên dẫn họ đến đây."
Trần Tích bình tĩnh nói: "Tự mình làm thôi, không có bọn họ, ta cũng có thể xây lò. Hắn xây lò nửa đảo diễm, ta liền xây cái lò toàn đảo diễm."
Cho bọn hắn một chút rung động nhỏ.
Mấy người đi về phía miệng lò, hắn bỗng nhiên quay đầu nhìn Trần Vấn Tông: "Huynh trưởng, chúng ta thiếu người, đến giúp một tay?"
Trần Vấn Tông đứng im lặng rất lâu, hắn nhìn đám người đầy bụi đất trước mặt, lại nhìn lò gạch phía sau bọn họ, rồi từ trong tay áo lấy ra một nén bạc đưa cho Trần Tích: "Thật có lỗi, ngày mốt là thi Hương, ta không thể chậm trễ quá lâu ở đây. Ta ra ngoài vội vàng không mang theo tiền, chỉ có thể cho ngươi ứng trước, nếu không đủ, ta ngày mai sẽ sai người đưa thêm."
Trần Tích nhét nén bạc lại vào tay Trần Vấn Tông, lùi một bước chắp tay nói: "Vậy chúc huynh dài đỗ đạt, cao trúng giải nguyên!"
Dứt lời, hắn không quay đầu lại dẫn thế tử, quận chúa cùng đi phá lò.
Trần Vấn Tông cúi đầu nhìn nén bạc trong tay, nhất thời muốn nói gì đó, nhưng lại không biết nên nói gì.
Im lặng hồi lâu, hắn cất nén bạc vào tay áo, quay người ra khỏi sân nhỏ, lên ngựa, lúc đi muốn nói lời xin lỗi, lại không nói ra được.
Trong tiếng lò gạch đổ nát, Bạch Mã quay lại.
Lương Miêu Nhi ra sức mạnh, thấy hắn vung búa không tốn sức, liền đập nát cái lò cũ. Trần Tích vừa dọn dẹp gạch vụn, vừa tán thưởng: "Miêu Nhi đại ca không uổng công ăn nhiều cơm như vậy!"
Lương Miêu Nhi có chút ngượng ngùng: "Nuôi binh nghìn ngày, dùng binh một giờ, cuối cùng cũng có thể ra chút sức."
Trần Tích nhìn thế tử cùng quận chúa: "Ta thật tò mò, thế tử cùng quận chúa vì sao lại muốn làm công việc nặng nhọc bẩn thỉu này? Các ngươi xem, huynh trưởng của ta lại không muốn dính vào những chuyện này."
Thế tử vui vẻ cười nói: "Làm chơi một chút thì được, ngươi mà bắt ta ngày nào cũng làm cái này, ta cũng phải chạy!"
Trần Tích cảm khái nói: "Luôn cảm thấy Tĩnh Vương khác với những quan quý khác, hắn giống như..."
Bạch Lý quận chúa suy nghĩ một chút rồi nói: "Mẫu thân nói, phụ thân từ nhỏ chịu khổ, tự nhiên khác với những phiên vương khác."
"Ồ?"
"Ta nghe mẫu thân kể, phụ thân vừa sinh ra không lâu, đã cùng mẹ đẻ bị đưa đến Kinh Giao Nguyệt Từ Am."
Trần Tích sửng sốt: "Bình thường trong nội cung, dù mẫu thân phạm lỗi bị đuổi khỏi cung, cũng chỉ đuổi mẹ giữ con, sẽ không đuổi cả mẹ lẫn con ra ngoài."
Bạch Lý giải thích: "Tiên Hoàng bảy mươi chín người con, tranh giành ngôi vị cực kỳ hung hiểm. Ta không rõ chuyện gì đã xảy ra, chỉ biết rất nhiều hoàng tử cùng mẹ đẻ bị đuổi ra khỏi cung, trước sau đều chết ngoài cung. Mẹ đẻ của phụ thân cũng chết một cách ly kỳ trong Nguyệt Từ Am vào năm thứ hai sau khi bị đuổi đến đó. Lúc ấy phụ thân mới hơn một tuổi, nghe nói may mắn được một vị đại thái giám trong nội đình âm thầm chăm sóc, mới miễn cưỡng sống sót."
Sau đó, phụ thân ở một nha môn nào đó thuộc Kinh Giao Ti Lễ Giám lớn lên, mỗi ngày cùng đám tiểu thái giám làm việc, đốn củi, đốt than, giặt quần áo, mãi đến tám tuổi mới được Thái Hậu hiện giờ đón về cung, cùng bệ hạ hiện giờ sinh sống. Phụ thân hơn bệ hạ ba tuổi, hai người cùng nhau sống trong cung sáu năm, tình như anh em ruột.
Về sau, bệ hạ mười một tuổi lên ngôi, phụ thân mười bốn tuổi bị phái ra ngoài làm Phiên vương, vị Phiên vương thiếu niên này hợp tung liên hoành với các thế gia phương Bắc là Trần thị, Hồ thị, Tề thị. Hắn dùng sáu năm, âm thầm phối hợp với giám sát ngự sử cùng các quan văn thanh liêm khác quét sạch ngoại thích, giúp đỡ bệ hạ tự mình nắm quyền. Dĩ nhiên, những điều này ta đều nghe từ mẹ, chưa chắc đã chính xác.
Từ nhỏ, phụ thân đã yêu cầu chúng ta rất nhiều việc phải tự làm, ta nghe nói Phúc Quận vương từ bé đã có người đút cơm, mặc quần áo, những điều này chúng ta đều không có. Thỉnh thoảng, lúc phụ thân rảnh rỗi, chúng ta vẫn phải cùng hắn ra đồng áng, đồn điền đốn củi đốt than.
Trần Tích lặng lẽ nghe một lát, chỉ cảm thấy trong câu chuyện ngắn ngủi này, dường như ẩn chứa rất nhiều tin tức quan trọng. Lưu thị chính là quận chúa thuộc ngoại thích được nhắc tới, vậy tại sao Tĩnh Vương khi còn trẻ quét sạch ngoại thích, sau đó lại cưới con gái của ngoại thích Lưu thị, lập làm Tĩnh phi? Là thỏa hiệp chính trị, hay còn có mục đích khác?
Đêm xuống, trăng sao lốm đốm.
Ban đầu, Trần Tích định ở lại hầm lò nhà máy, nhưng hầm lò nhà máy này không có chỗ ngủ, nên đành phải quay về phủ. Xe bò lắc lư trên đường về thành, trên xe mọi người đều mệt mỏi, buồn ngủ đến mức gần như không mở nổi mắt. Làm việc cả ngày, mọi người đau lưng, mỏi gối, tay cũng chai sần.
Không biết ai bụng reo lên trước, ngay sau đó bụng tất cả mọi người đều sôi ùng ục.
Mọi người nhìn nhau, rồi cười ha hả: "Không biết trong thành còn có quán nào mở cửa không?"
"Chắc là không có!" Lương Miêu Nhi nói: "Về y quán, ta nấu mì cho mọi người ăn, nước chấm tỏi được không?"
"Cái gì cũng được, bây giờ ta đói đến mức có thể ăn cả con trâu!"
"Ta có thể ăn hai con!"
Lương Miêu Nhi ngượng ngùng nói: "Ta có thể ăn ba con."
"Ta cảm thấy Miêu Nhi đại ca không giống đang nói đùa."
"Ha ha ha ha."
Trở lại trước cửa Thái Bình y quán.
Một tiếng cọt kẹt, thế tử lặng lẽ mở cửa lớn, dẫn mọi người rón rén đi vào sân sau: "Mọi người nhỏ giọng thôi, đừng làm kinh động Diêu thái y. Giờ mà đánh thức lão, ta sợ cái miệng độc của lão sẽ mắng cho chúng ta khóc."
"Ồ? Vậy sao?" Mọi người giật mình, ngẩng đầu nhìn vào bóng tối trong chính đường y quán, thấy Diêu lão đầu ôm một con mèo đen nhỏ nằm trên ghế trúc.
Lão chậm rãi đứng dậy, chậm rãi hỏi: "Thế tử, ngươi nói cho lão gia ta nghe xem, miệng ta độc thế nào?"
Thế tử cười khổ hơn khóc: "Lão chắc chắn nghe nhầm rồi, vừa nãy là Lưu Khúc Tinh nói!"
Diêu lão đầu không chấp nhặt với hắn, chỉ quay người đi vào sân sau: "Trên thớt ở bếp có mì đã làm sẵn, muốn ăn thì tự xuống mà lấy."
Thế tử nuốt nước miếng: "Diêu thái y, ngài đúng là Bồ Tát sống!"
Một lát sau, một đám người ngồi xổm thành hàng ở sân sau, mỗi người bưng một bát mì to húp sùm sụp, đũa không ngừng đảo trong miệng.
Thế tử ngẩng đầu lên, thấy Diêu thái y đang đứng cạnh cây hạnh trụi lá, vẻ mặt chán ghét nhìn bọn họ.
Con mèo trong lòng Diêu thái y, cũng vẻ mặt chán ghét nhìn bọn họ.
Thế tử ngập ngừng nói: "Diêu thái y, hình như nó đang khinh thường chúng ta?"
Diêu lão đầu cười lạnh: "Với cái tướng ăn của các ngươi, ta cho phép nó khinh thường các ngươi đấy."
Thế tử: "..."
Trần Tích: "..."
Diêu thái y nhìn bọn hắn, thương xót nói: "Buổi sáng đi ra tám người, ban đêm trở về tám con chó vườn. Người biết thì biết các ngươi muốn đi chế tạo đồ chơi mới lạ, người không biết còn tưởng đám các ngươi bị Chiếu Yêu kính soi sáng ra nguyên hình."
Hắn ôm Ô Vân quay người trở về phòng: "Ta đi ngủ, cơm nước xong xuôi, nhớ kỹ dọn dẹp phòng bếp cho sạch sẽ."
Thế tử ăn mì xong, nằm vật ra đất thở dài: "Trần Tích, chúng ta có thể nghỉ ngơi một ngày không?"
Bạch Lý vội vàng nói: "Không được, hắn cùng phụ thân lập quân lệnh trạng, nếu không hoàn thành, phụ thân thật sẽ đày hắn đến Lĩnh Ngũ."
Thế tử nghẹn lời, cuối cùng nhỏ giọng lẩm bẩm: "Ngươi cũng tích cực hơn hắn."
Lúc này, Bạch Lý đứng trong sân cây hạnh, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Trần Tích bưng bát ngồi bệt dưới đất, ngẩng đầu tò mò hỏi: "Xảy ra chuyện gì?"
Bạch Lý bỗng nhiên nói: "Cây hạnh rụng hết lá, trông không đẹp mắt... Các ngươi chờ ta một chút."
Dứt lời, nàng lại leo tường vào vương phủ. Chẳng bao lâu sau, nàng dắt theo một đoạn vải đỏ quay trở lại.
Bạch Lý quận chúa cắt vải đỏ thành từng sợi dài mảnh, viết lên đó những chữ bình an, hỉ nhạc, thuận lợi, vô ưu, rồi buộc lên cành cây.
Nàng lại viết một mảnh vải đỏ khác, rồi chuyển cái thang muốn treo lên chỗ cao nhất của cây hạnh.
Trần Tích nhìn nàng loay hoay với cái thang, tiện miệng nói: "Quận chúa, ta giúp ngươi treo nhé?"
Bạch Lý vội vàng nói: "Không được, ta tự treo!"
Không chỉ vậy, nàng còn quấn mảnh vải lên đầu cành cây thêm vài vòng, đứng dưới gốc cây chẳng thấy rõ viết gì.
Bạch Lý chậm rãi trèo xuống thang, cười nói với mọi người: "Các ngươi cũng lại đây viết đi."
Mọi người nhìn nhau: "Viết cái gì?"
Bạch Lý cười đến cong cả mắt: "Viết điều ước của mình!"
Lưu Khúc Tinh nói: "Ta biết viết gì rồi!"
Hắn chấm bút vào mực, viết lên vải đỏ mấy chữ 'Sư phụ khỏe mạnh trường thọ'. Xà Đăng Khoa mắng hắn nịnh hót, rồi viết 'Sư phụ vạn thọ vô cương'.
Lương Cẩu Nhi viết ngày nào cũng có rượu uống, Lương Miêu Nhi viết xin vài mẫu ruộng tốt.
Thế tử do dự một lát, cũng học Bạch Lý lén viết một mảnh, quấn lên chỗ cao nhất của cây hạnh không cho ai xem. Hắn trèo xuống thang, nhìn về phía chú tiểu: "Tiểu hòa thượng, ngươi cầu nguyện điều gì?" Tiểu hòa thượng có chút ngượng ngùng: "Ta không thể tùy tiện cầu nguyện, phải phát đại nguyện, việc này liên quan đến tu hành."
"Vậy thì thôi, ngươi không cần viết!" Những mảnh vải đỏ treo đầy cành cây hạnh, trông như những bông hoa đỏ nở rộ.
Cái sân nhỏ bỗng trở nên dịu dàng, thanh tú hơn.
Bạch Lý đứng trước cây hạnh, hai tay chắp sau lưng, ngẩng đầu, mỉm cười ngắm nhìn tác phẩm của mình.
Nàng quay đầu nhìn Trần Tích: "Trần Tích, ngươi định viết gì? Ngươi vẫn chưa viết." Trần Tích trầm ngâm một lát rồi cầm bút lên, Bạch Lý tò mò ngó xem, thấy thiếu niên chỉ viết bốn chữ đơn giản 'Đoàn tụ viên mãn'.
Bạch Lý nhỏ giọng lẩm bẩm: "Ta còn tưởng rằng ngươi sẽ viết 'Hoàng kim vạn lượng' gì đó, ngươi mong đoàn tụ với gia đình lắm sao? Có thể gia đình của ngươi..."
Trần Tích mỉm cười không giải thích, hắn viết 'Đoàn tụ viên mãn', không chỉ là gia đình.
Bạch Lý nhìn những mảnh vải cầu phúc trên cành cây, vẻ mặt bình thản: "Đôi khi cũng thấy ghen tị với cuộc sống của người dân thường, ta biết điều này có chút vô ơn, nhưng ta vẫn mong gia đình mình ấm áp hơn, có nhiều thời gian sum họp hơn."
Trần Tích nghe câu này, bỗng nhiên dò hỏi: "Ta thấy Vân Phi phu nhân mỗi tháng đều cho quận chúa rất nhiều tiền tiêu vặt, thế tử sống cũng chẳng tốt hơn quận chúa, tại sao lại nói vậy?"
Bạch Lý cười cười: "Con gái mà, trong mắt cha mẹ chỉ cần lớn lên ngoan ngoãn, sách vở cũng không cần đọc nhiều, chỉ cần theo ý họ mà lấy chồng là được. Cha mẹ đối với ta không có yêu cầu khắc nghiệt như vậy, tự nhiên sẽ buông thả hơn một chút. Mẹ vẫn muốn sinh thêm em trai, ngươi xem cha ta vất vả lắm mới về phủ, nàng liền sai người dọn dẹp cả phố An Tây, lại còn phát táo tàu cho tất cả hàng xóm láng giềng."
Trần Tích giật mình, thì ra phát táo tàu cũng có ẩn ý, chỉ là không thể làm quá lộ liễu, nên không tặng hàng xóm láng giềng hạt sen nhãn lồng...
Hắn đột nhiên hỏi: "Quận chúa, cây hồng trong Phi Vân uyển..."
Bạch Lý cười đáp: "Mẹ vốn muốn chặt đi đổi thành cây lựu, nhưng ta ngăn lại, ta thấy cây hồng đẹp hơn cây lựu."
"Vậy sao hồng chín rồi mà không hái?"
"Để dành cho chim khách mùa đông một ít thức ăn."
"Thì ra là quận chúa tốt bụng..."
Trần Tích chỉ cảm thấy một luồng lạnh lẽo chạy dọc sống lưng lên đến gáy, ẩn ý sớm sinh quý tử của táo tàu, ẩn ý con đàn cháu đống của cây lựu, Vân Phi mong mỏi sinh con trai thể hiện rõ ra mặt.
Sinh được con trai thì có thể thừa kế tước vị Tĩnh Vương sao? Không thể, còn có thế tử đích huynh nữa, trừ phi thế tử chết trong ngục!
Đến lúc này, những suy đoán của Trần Tích đều có logic, Vân Phi hy vọng thế tử chết trong ngục, còn Bạch Lý có bị liên lụy hay không, nàng ta căn bản không quan tâm... Hoặc là, Vân Phi vốn định đẩy cả Bạch Lý vào ngục, như vậy sẽ không ai nghi ngờ nàng ta nữa. Trần Tích nhìn Bạch Lý với vẻ mặt phức tạp, muốn nhắc nhở nhưng không biết bắt đầu từ đâu.
Trước có Lưu Minh Hiển tự tay giết chết ông nội, sau có Vân Phi ác độc hại con, so với hai người này, Trần Tích bỗng thấy cha mình chỉ đưa mình đến Thái Bình y quán làm học trò có vẻ hơi nhân từ.
Thế đạo này.
Trần Tích nói khẽ: "Quận chúa."
"Ừm?"
"Lòng tốt của ngươi, sẽ được báo đáp."
"Phải không? Ta cũng nghĩ vậy! Thôi, về đi, còn phải rửa sạch tro bụi, mai gặp!"
"Mai gặp, ngày mai chúng ta cùng nhau đi tìm người trong thành giúp đổi lò."
Trần Tích ngẩng đầu nhìn Bạch Lý trèo tường, biến mất trong màn đêm, hắn quay đầu nhìn cây hồng xinh xắn kia, hồi lâu không nói.
Một lúc sau, hắn muốn mở tấm vải đỏ trên cao nhất ra, xem tâm nguyện của thế tử và Bạch Lý, nhưng lại thấy như vậy là nhìn trộm chuyện riêng tư của người khác không hay, đành phải cười trừ...