Thanh Sơn

Buổi chiều Thúy Vân ngõ nhỏ.
Một con ngựa trắng chậm rãi dừng lại trước cửa phủ Trần. Trần Vấn Tông nhẹ nhàng nhảy xuống ngựa, khi vừa chạm đất, đã có gã sai vặt trong nhà ra đón, tiếp nhận dây cương và roi ngựa từ tay hắn.
Trần Vấn Tông lặng lẽ nhấc vạt áo, bước qua cánh cửa cao, đi vào chỗ sâu bên trong.
"Đi." Một tên gia nhân bưng chậu đồng tiến đến: "Công tử, nước nóng chuẩn bị xong rồi, trên thành chậu có sẵn một chiếc khăn trắng."
Trần Vấn Tông nhấc khăn nhúng nước nóng, lau qua trán rồi đến cằm hai lần, mới cảm thấy tỉnh táo hơn một chút.
Trần Vấn Tông gấp khăn lại đặt lên thành chậu, nhẹ giọng hỏi: "Phụ thân đâu?"
Tên gia nhân nhỏ giọng đáp: "Lão gia sau khi hạ lệnh đánh chết tên sai vặt mờ ám kia, liền cho người chuẩn bị xe đi nha môn, hình như còn có công vụ cần xử lý."
"Mẫu thân đâu?"
Gia nhân đáp: "Phu nhân cùng Trương phu nhân đi Chế Y cục chọn lụa."
"Vấn Hiếu đâu?"
Gia nhân tiếp tục đáp: "Nhị công tử cùng bạn bè ra ngoài, nói là muốn đi chợ phía đông chơi."
Trần Vấn Tông thoáng bối rối, hôm nay trong nhà chết một người, nhưng dường như không ai bị ảnh hưởng, mọi việc vẫn diễn ra như thường.
"Quản gia đâu?"
"Quản gia sau khi bị đánh, được chúng tôi đưa về phòng nghỉ ngơi."
"Ta đi xem hắn một chút," Trần Vấn Tông đi qua hàng hiên đỏ, vào chỗ ở của người làm.
Vừa bước vào sân nhỏ, hắn đã nghe thấy tiếng quản gia chửi rủa: "Tên ranh con đó giờ dựa vào vương phủ làm càn, lại còn dám ở trước mặt lão gia nói xấu ta... A, ngươi xoa thuốc nhẹ tay thôi!"
Bộp một tiếng, trong phòng quản gia hình như có người bị tát, ngay sau đó nghe thấy một tên sai vặt bối rối nói: "Ta xoa nhẹ lại rồi."
Trần Vấn Tông nhíu mày, giọng điệu của quản gia lúc này hoàn toàn khác với trước đây, cứ như hai người khác nhau.
Hắn vén rèm lên, thấy quản gia đang nằm sấp trên giường, một tên sai vặt đang xoa thuốc cho hắn, bên cạnh giường còn bày bánh kẹo. Quản gia thấy Trần Vấn Tông, vội vàng kéo quần lên, cảm động đến rơi nước mắt: "Công tử sao lại đến nơi ô uế này, đây không phải nơi ngài nên đến."
Trần Vấn Tông chậm rãi nói: "Ngươi bị đánh mười trượng không nhẹ, phải nghỉ ngơi cho tốt... Vừa rồi ta đi tìm Trần Tích, nhưng không thể đưa hắn về." Quản gia ngưng lời: "Công tử tìm hắn làm gì, đừng để ý đến hắn, hắn chỉ đang dùng khổ nhục kế để lão gia thương hại. Ngài và lão gia cứ mặc kệ hắn, ít ngày nữa hắn tự khắc sẽ tìm cách quay lại."
"Vì sao?"
Quản gia quả quyết: "Ngài nghĩ hắn thật sự có thể từ bỏ vinh hoa phú quý của Trần phủ sao?"
Đúng vậy, Trần gia mấy đời làm quan, hiện giờ gia chủ Trần Lộc Trì đang là Hộ bộ thượng thư, có mấy ai có thể từ bỏ gia đình như vậy? Nhưng Trần Vấn Tông nhớ lại Trần Tích lúc nãy, hắn cảm thấy đối phương kiên quyết và bình tĩnh, thật sự muốn đoạn tuyệt quan hệ với Trần phủ.
Hắn im lặng hồi lâu: "Quản gia cứ nghỉ ngơi cho tốt, ta đi đọc sách, dặn nhà bếp tối nay không cần chuẩn bị cơm cho ta."
"Vâng."
Trần Vấn Tông đi qua sân nhỏ, trở về phòng ngồi vào bàn, định ôn lại kinh sử, nhưng lật sách vài lần vẫn không thể tập trung.
Ngày kia là thi Hương, hắn dùng chặn giấy bằng ngọc đen miết lên giấy Tuyên, muốn viết một bài luận, nhưng bút chấm mực rồi vẫn chưa đặt xuống.
Trần Vấn Tông trong đầu vẫn quanh quẩn câu hỏi của quận chúa, cùng tiếng cười nói huyên náo trên xe bò lúc nãy.
Một lát sau, hắn lại đứng dậy đi ra ngoài, gọi gã sai vặt ở cửa đối diện: "Chuẩn bị ngựa."
Trần Vấn Tông vội vàng ra cửa, trở mình lên ngựa, hai chân nhẹ nhàng kẹp bụng ngựa, phóng ngựa về phía nam thành.
Hắn muốn trịnh trọng xin lỗi Trần Tích, đệ đệ bị thương mà hắn lại chưa từng quan tâm, quả thật là người anh bất nghĩa.
Tuyết tan sau, quan đạo lầy lội gập ghềnh, càng đến gần Lưu gia đồn, mặt đường càng đen, đầy đất là than rơi vãi từ trên xe bò. Lưu gia đồn không yên tĩnh như hắn tưởng, chỉ thấy ở cổng làng, tiểu thương qua lại, xe bò nối đuôi nhau không dứt, có xe chở đất sét vào, cũng có xe chở đồ sứ ra.
Trong làng dựng rất nhiều ống khói, liên tục phun khói trắng lên trời, những người phu khuân vác mặc áo mỏng giữa trời đầu đông, chân đi giày cỏ, bận rộn dỡ hàng hóa.
Cả Lưu gia đồn, chính là một xưởng gốm sứ đồ sộ.
Trần Vấn Tông ngồi trên ngựa, vẫy tay gọi một phu khuân vác lại gần, ôn tồn hỏi: "Xin hỏi... các ngươi có thấy thế tử cùng quận chúa không?"
Tên phu khuân vác có vẻ ngơ ngác: "Thế tử với quận chúa sao lại đến chỗ chúng tôi, vị công tử này nhầm chỗ rồi chăng?"
Trần Vấn Tông im lặng một lát, hắn cũng nghĩ mình đi nhầm, nhưng Trần Tích ở cửa y quán rõ ràng nói là Lưu gia đồn.
Hắn lại hỏi: "Vậy ngươi có thấy một nhóm tám người đến Lưu gia đồn không? Trong đó có một hòa thượng."
Tên phu khuân vác giật mình: "Ngài nói họ à, họ vừa dùng một viên Kim Trâm Tử, thuê lò nung bỏ không của Lão Chu Gia. Ngài rẽ trái, căn nhà thứ ba là tới."
"Cảm ơn," Trần Vấn Tông ném cho hắn hai đồng tiền, thúc ngựa đi tiếp trong bùn lầy. Đám phu khuân vác thấy hắn ngựa cao to, khí thế hiên ngang, vội vàng tránh đường.
Đi được một đoạn, hắn nghe thấy tiếng cười của Trần Tích vọng lại từ xa: "Dùng vải che kín mũi miệng vào, nếu hít phải bụi thì khó chịu cả ngày đấy."
Trần Vấn Tông ghìm cương ngựa trước cửa lò nung, hắn cúi nhìn bùn đất trên đường sau khi tuyết tan, rồi lại nhìn đôi giày sạch sẽ của mình, nhất thời do dự không biết có nên xuống ngựa không.
Hắn ngẩng đầu lên, thấy cửa lò nung mở rộng, trong sân bụi xám mù mịt, Trần Tích và những người khác người đầy bụi, mỗi người đều dùng vải bịt mũi, đẩy cối đá lớn trong sân, nghiền nát những mảnh sành sứ vụn.
Cảnh tượng này hoàn toàn khác với tưởng tượng của Trần Vấn Tông, hắn cứ nghĩ thế tử và quận chúa đến đây vui vẻ đạp tuyết tìm mai, nào ngờ họ lại chui vào một lò nung cũ nát làm việc nặng nhọc, bẩn thỉu.
Lò nung nhà họ Chu chiếm diện tích khoảng hai mẫu, bên trái là dãy nhà đất thấp lè tè, mái ngói xiêu vẹo; ở giữa là một lò nung lớn, lúc này không nhóm lửa; bên phải chất đầy mảnh sành sứ vụn như núi, cùng với một cối đá lớn.
Lương Cẩu Nhi nằm dưới mái hiên nhà đất, lấy một mẩu lá thuốc khô che mặt, ngủ ngáy khò khò, tiểu hòa thượng ngồi xếp bằng, nhắm mắt niệm kinh, Trần Tích và những người khác cùng nhau đẩy cối đá nặng nề, nghiền nát những mảnh sành sứ.
Bạch Lý cầm một cây chổi ngắn, liên tục quét bụi đã nghiền xong vào giỏ tre.
Lúc này, một làn bụi bay lên, phủ kín mặt quận chúa Bạch Lý một lớp bụi.
Thế tử đẩy cối đá thấy vậy liền nói: "Lại đây, ca lau mặt cho muội."
Bạch Lý nghe vậy ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, nhưng thế tử không lau mặt cho nàng, mà lại viết lên trán nàng một chữ 'Vương'.
Thế tử cười ha ha một tiếng: "Lần này càng giống hổ con!"
Bạch Lý trong lòng tức giận, cầm chổi rượt theo, hai người vòng quanh tảng đá ngươi đuổi ta chạy, những người còn lại cùng nhau đẩy tảng đá to cười ha ha.
Lưu Khúc Tinh nhìn về phía Xà Đăng Khoa: "Ta cũng giúp ngươi lau mặt nhé?"
Xà Đăng Khoa cười lạnh: "Cút sang một bên làm người ta buồn nôn đi, đừng tưởng rằng Lão Tử không biết ngươi lại nổi lên ý nghĩ xấu, Yên Nhi hỏng rồi!"
Trần Vấn Tông ngồi trên ngựa yên lặng nhìn, hắn không biết tại sao những người này đầy bụi đất đẩy cối đá, mà cũng có thể vui vẻ như thế.
Khổ trung mua vui?
Mà thế tử cùng Bạch Lý quận chúa thân phận cao quý như vậy, tại sao lại muốn giống phu khuân vác làm những chuyện này?
Do dự mãi, Trần Vấn Tông cuối cùng nhảy xuống ngựa, lúc chạm đất, đôi giày đen liền dính đầy bùn.
Hắn không lên tiếng, chỉ lặng lẽ đi vào sân lò gạch, yên lặng quan sát.
Lại nghe Trần Tích nói: "Tốt, chúng ta trước tiên nghiền chừng này, ta phải xem kết quả mới biết tiếp theo điều chỉnh thế nào, lần này chúng ta phải chuẩn bị cho cuộc chiến trường kỳ."
Kiến thức của hắn về xi măng, đến từ bí quyết "hai nghiền một nung" được lưu truyền rộng rãi.
Nói đơn giản: Đem vôi, đất sét nung khô rồi nghiền nhỏ, sau đó lấy nguyên liệu với tỷ lệ 75:25 trộn đều là được, mặc dù không bằng xi măng chuyên dụng, nhưng ở thời đại này tuyệt đối đủ dùng.
Trong xưởng chất đầy mảnh sành sứ vỡ, đây đều là sản phẩm lỗi của lò gạch trước kia, có thể trực tiếp xem như đất sét đã nung rồi.
Còn vôi tôi, ở Ninh triều gọi là ác xám, đã được ứng dụng rộng rãi trong rất nhiều lĩnh vực, mua sẵn là được.
Nguyên liệu đã có đủ, dường như chỉ còn nghiền nhỏ, trộn đều là được.
Nhưng Trần Tích biết, giống như phương pháp tẩy màu kẹo mạch nha, nhiều chuyện nghe có vẻ đơn giản nhưng làm lại khó, muốn chế tạo xi măng thì dễ, muốn chế tạo loại xi măng đạt chuẩn lúc này, không ai chú ý đến Trần Vấn Tông đã đến, hắn lặng lẽ quan sát, muốn xem thế tử và mọi người đang làm gì.
Trần Tích đổ ác xám và bột sành sứ đã nghiền nhỏ ra sân lò gạch, rồi đổ nước vào với tỷ lệ tương ứng, trộn thành một đống bột nhão.
Sau khi trộn đều, hắn bôi xi măng lên một viên gạch xanh rồi phơi khô, một đám người đầy bụi đất ngồi xổm bên cạnh chờ đợi.
Thế tử ôm đầu gối ngồi xổm, nhỏ giọng hỏi: "Trần Tích, phải đợi bao lâu?"
Trần Tích suy nghĩ một chút: "Đông kết sơ bộ cần ba khắc đồng hồ trở lên, đông kết hoàn toàn cần ba canh giờ mới đạt chuẩn."
"Ba canh giờ, lâu vậy sao?"
Trần Tích nghiêm túc nói: "Kiên nhẫn, làm việc lớn cần phải kiên nhẫn!"
"Ồ... Vậy chúng ta đánh bài đi?"
"Ngươi mang bài à?"
"Không mang, mai chúng ta mang theo."
"Ừ."
Bạch Lý cười nói: "Mặc dù không biết thứ gọi là xi măng này sau khi làm xong có chắc chắn như Trần Tích nói hay không, nhưng làm việc ở đây thú vị hơn đọc sách trong thư viện nhiều, thật bổ ích."
Trần Tích cười nói: "Quận chúa, đây chỉ là cảm giác mới lạ thôi, nếu để các ngươi giống những người làm thuê kia, chắc chắn sẽ không vui."
Nói đến đây, Bạch Lý bỗng nhiên buồn bã: "Trước kia ta rất thích nghe Hỉ Bính, Hỉ Đường kể về thế giới bên ngoài phủ, muốn biết dân chúng sống như thế nào. Lúc đó chỉ nghe các nàng nói, đã cảm thấy bách tính sống rất khổ, hôm nay nhìn thấy những người làm thuê kia vất vả như vậy…" Trần Tích im lặng một lát rồi nói: "Quận chúa và thế tử xuất thân giàu sang, nên không dễ hiểu. Phải đi giày cỏ, mới hiểu được nỗi khổ của họ không thể nào tưởng tượng được."
Sẽ hiểu kiếm ăn vất vả, nhưng các ngươi nguyện ý đi tìm hiểu chút này, đã là điều không tầm thường. Bĩu môi nói: "Hẳn là cũng nên gọi trên triều đình các vị đại thần đến xem, bọn họ cai quản bách tính sống thành cái dạng gì."
Trần Vấn Tông nhìn xem một màn này, bỗng nhiên tại bọn họ phía sau lên tiếng ngắt lời: "Trên triều đình các vị đại thần cũng lo nghĩ cho quốc gia, bọn họ ngày ngày lo lắng hết lòng đặt ra chính lệnh, cứu bách tính khỏi lầm than. Muốn trách, cũng chỉ có thể trách Cảnh triều và Ninh triều ta mấy năm liên tục chiến tranh, dẫn đến dân chúng lầm than. Thế tử cùng quận chúa vốn là con nhà quyền quý không nên trà trộn trong thôn làng phí thời gian, càng không nên sau lưng chỉ trích triều đình."
Ngồi xổm trên mặt đất mọi người, nghe tiếng cùng lúc quay đầu nhìn về phía hắn: "A, ngươi làm sao tới?!"
Trần Vấn Tông không trả lời câu hỏi này, chỉ thành khẩn nói: "Thế tử, quận chúa, các ngươi nên trở về đọc sách thánh hiền, tương lai làm việc có ích cho đời." Thế tử ngồi xổm trên mặt đất thản nhiên nói: "Chúng ta đang làm việc lớn về quân lược, ngươi con mọt sách này không hiểu!"
Trần Vấn Tông hơi ngừng thở: "Các ngươi ở cái xó xỉnh bẩn thỉu Lưu gia đồn này, làm sao có thể làm ra việc lớn ảnh hưởng tới quân lược!"
Thế tử cười hớn hở nói: "Nói ngươi cũng không hiểu."
Trần Vấn Tông ngừng nói: "Ngươi không nói ta làm sao hiểu?"
Thế tử ngập ngừng: "... Chủ yếu ta cũng không hiểu."
Trần Vấn Tông lẩm bẩm: "Thế tử ngài cũng thật thành thật."
Một bên Trần Tích liếc hắn một cái: "Huynh trưởng, ngươi nếu muốn xem thì đứng một bên xem, đừng cản trở. Ngươi cũng đừng coi thường việc chúng ta đang làm, mục đích cuối cùng của học vấn là giúp đời giúp dân, nói suông chỉ hại nước."
Trần Vấn Tông nghe lời này liền muốn tức giận, Nho gia dạy anh em hòa thuận, thế mà Trần Tích lại không quan tâm chút nào lễ nghi này, căn bản không coi hắn là anh.
Thế nhưng hắn nghĩ tới mục đích chuyến đi này, cuối cùng nhịn xuống. Hắn không muốn giống những người trước mặt này ngồi xổm bôi bẩn quần áo, liền đứng ở một bên lặng lẽ chờ đợi, muốn xem đám người này muốn giở trò gì.
Chỉ là...
Trần Vấn Tông nghi ngờ nói: "Ta vừa nghe các ngươi nói chuyện, nơi đây hình như là Trần Tích chủ trì?"
Mọi người nhìn nhau, không biết đây là câu hỏi gì, thế tử suy nghĩ một lát rồi hỏi lại: "Không phải sao?"
Trần Vấn Tông giật mình, quản gia một mực nói Trần Tích khúm núm quỳ gối nịnh bợ thế tử, quận chúa, thế nhưng hiện tại xem ra, lời quản gia nói hoàn toàn không đúng!
Bạch Lý giật giật tay thế tử: "Ca, đừng để ý đến hắn, ta không chơi với hắn."
Trần Vấn Tông: "..."
Không biết đợi bao lâu, có lẽ hai canh giờ, có lẽ ba canh giờ. Mọi người ngồi xổm mỏi chân, liền từ trong nhà chuyển ra ghế gỗ tiếp tục chờ.
Mãi đến khi mặt trời lặn, Trần Tích bỗng nhiên nói: "Hẳn là được rồi. Thời gian bắt đầu đông cứng và thời gian cuối cùng đông cứng cũng tạm được, chẳng qua là không biết có đủ chắc chắn hay không." Thế tử tiến lên xem xét, thấy bùn vừa bôi lên gạch đã đông cứng lại, dính chặt vào gạch.
Hắn sáng mắt, nhìn về phía Trần Tích: "Vôi vữa gạo nếp bình thường phải bao lâu mới đông cứng?"
Trần Tích nói: "Mười ngày."
Thế tử lại hỏi: "Nếu cái thứ này thật sự có thể thay thế vôi vữa gạo nếp, phụ thân sẽ không cần phải lo lắng nữa, tro than với đất sét khắp nơi đều có, rất nhiều bách tính sẽ không cần phải vì trưng thu gạo nếp mà chịu đói!"
Trần Tích cầm lấy viên gạch, quan sát tỉ mỉ kết cấu xi măng đông cứng, đột nhiên nói: "Đừng vội mừng."
Dứt lời, hắn đưa tay dùng ngón cái nhẹ nhàng miết, lớp xi măng vốn nên cứng chắc kia lại như đậu phụ nát bị chà xát.
Cái xi măng này mang đi biên trấn xây thành, e rằng chưa kịp quân Cảnh triều đến đánh đã sụp đổ mất. Đến lúc đó thế tử cùng Bạch Lý có lẽ không có việc gì, ta sợ là sẽ bị chém đầu. . .
Vấn đề nằm ở đâu?
Ta thích xem phổ cập khoa học loại tri thức, cho nên hiểu biết rộng. Hiển nhiên biết rộng thường mang ý nghĩa mỗi mặt tri thức cũng chỉ là biết sơ sơ, không thể nào tìm hiểu đến cùng.
Nói thì dễ, làm mới biết khó khăn trắc trở.
Ta thở dài nói: "Bộ dạng như hiện tại khẳng định không dùng được."
Thế tử hỏi: "Thế thì làm sao bây giờ?"
Ta suy nghĩ một lát: "Bột sứ mài ra này cần phải rây mịn hơn nữa, quận chúa, ngươi mang theo Xà Đăng Khoa và Miêu Nhi đại ca lại đi trong làng tìm xem, có lưới rây mắt nhỏ hơn không. Thế tử, ngươi cùng Lưu sư huynh, tiểu hòa thượng đi mua thêm tro than. . . ."
Ta từ đầu đến cuối đều cảm thấy có chỗ không đúng, hình như bỏ sót một bước mấu chốt.
Trần Vấn Tông nhìn ta chuyên chú suy nghĩ, chỉ cảm thấy đối phương phá lệ xa lạ.
Trước đây ở Trần phủ, ta một mình ở một cái sân, ăn cơm một mình, ngủ một mình, ngay cả trường tư cũng không giống hắn và Vấn Hiếu. Mẹ cũng hầu như luôn lấy cớ ta ngang bướng, ngăn cản bọn hắn chơi cùng ta.
Anh em ruột thịt rõ ràng sống cùng một trang viên, lại như sống ở hai thế giới.
Đến tận lúc này, Trần Vấn Tông mới ý thức được, mình chưa từng thật sự hiểu rõ người em trai này.
Lúc này, ta bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn về phía cái lò gạch lớn giữa sân: "Không đúng, là lò này không đúng, khó trách khi xây lò này ông chủ lại ấp úng!"
Dứt lời, ta lấy một cành cây ngồi xổm xuống đất vẽ ra hình một cái hồ lô: "Đây là lò nung thẳng đứng, nhiệt độ không thể đạt tới yêu cầu nung xi măng, phải đổi thành lò hồ lô hoặc lò màn thầu, cho lửa đảo chiều mới được. Thế tử, ngươi đi tập hợp Lực Bổng Lưu gia đồn lại đây."
Thế tử tò mò: "Ngươi muốn làm gì?"
Ta quả quyết nói: "Ta muốn đổi lò!"