Thanh Sơn

Chương 303: Miêu Tướng quân
Ô Vân nằm trên đầu gối ấm áp của phu nhân, đôi mắt đen bóng đánh giá xung quanh, tìm kiếm cơ hội rời đi.
Tiếc là không làm gì được Nguyên Cẩn Cô Cô kia một tấc cũng không rời, nó chỉ có thể nhụt chí gục đầu lên lòng bàn tay phu nhân chờ đợi cơ hội Nguyên Cẩn Cô Cô đi nhà xí, thay quần áo.
Nguyên Cẩn Cô Cô nói ở bên cạnh: "Nương nương, trở về tẩm điện nghỉ ngơi đi, bên ngoài lạnh."
Phu nhân cười cười: "Khó có được đêm nay ánh trăng đẹp thế này, không nhìn được non sông tốt đẹp bên ngoài, nhìn mặt trăng một chút cũng tốt, Nguyên Cẩn Cô Cô đừng thúc giục... Bản cung nghe Nguyên Ương nói, chiều hôm nay Vĩnh Thuần công chúa náo loạn một trận ở Cảnh Dương cung, suýt nữa va chạm Thái tử?"
Nguyên Cẩn Cô Cô đáp lại: "Tiểu thái giám truyền chỉ không hiểu chuyện, chạy đến cổng Cảnh Dương cung hô ba chữ Vũ Lâm quân. Nhưng cũng may Huyền Chân đạo trưởng giữ chặt nàng lại, không để ủ thành đại họa."
Phu nhân sờ đầu Ô Vân, nhìn mặt trăng xuất thần nói: "Năm đó Vĩnh Thuần công chúa cùng Chu Trác Nguyên bỏ trốn, bản cung còn rất nhỏ, lúc nghe chuyện của bọn hắn, đã nghĩ thầm nàng thật sự là cả gan làm loạn. Nhưng sau này chờ bản cung lớn lên, mới phát giác tiên đế không có tình người, hắn biết rõ ràng Vĩnh Thuần công chúa trong lòng ngưỡng mộ Chu Trác Nguyên, vì sao còn phải chỉ định một môn hôn sự khác? Khi đó bản cung nghĩ thầm, nàng có thể đặt chân lên chiếc thuyền xuôi nam kia cũng đã rất giỏi rồi, nàng tối thiểu đã từng được tự do."
Nguyên Cẩn Cô Cô thấp giọng nói: "Nhưng nàng vẫn bị Tào Bang trả lại."
Phu nhân cười cười: "Chứ còn sao nữa, cái Lao Lung này đâu có đơn giản như vậy, giãy giụa cũng không thoát ra được."
Nguyên Cẩn Cô Cô ngậm miệng không nói.
Phu nhân lại hờ hững hỏi: "Bản cung còn nghe nói, hai nữ nhi của Tĩnh Vương cũng bị giam lỏng trong Cảnh Dương cung?"
Ô Vân lập tức vểnh tai lên!
Nguyên Cẩn Cô Cô hạ thấp giọng: "Mấy ngày nay Thái hậu náo loạn rất lợi hại, cũng là vì nàng muốn đến Cảnh Dương cung thăm vị Chu Linh Vận kia, nhưng lại đến cả Từ Ninh cung cũng không ra được."
Phu nhân khẽ than một tiếng: "Chu Linh Vận... Lưu gia không còn lại một nam đinh nào, chỉ còn lại một nữ oa oa như thế, lại còn bị giam lỏng ở nơi quỷ quái như Cảnh Dương cung. Ngươi tìm một cơ hội, lặng lẽ đưa cho Bạch Lý và Linh Vận chút y phục cùng thức ăn đi."
"Nương nương," Nguyên Cẩn Cô Cô nghiêm nghị nhắc nhở: "Bị người phát hiện sẽ liên lụy đến ngài."
Phu nhân ôn hòa nói: "Cho nên mới bảo ngươi tìm một cơ hội lặng lẽ đưa đi chứ."
Nguyên Cẩn Cô Cô lắc đầu: "Không được, lão gia những năm nay vì Hồ gia mà ẩn nhẫn, đã là khổ sở chống đỡ, nếu như lúc trước Tiểu vương gia được định là Thái tử, lão gia bây giờ đâu còn dùng... Ngài không được dính líu gì đến Tĩnh Vương nữa, nếu để bệ hạ biết, lại muốn gây thêm chuyện."
Phu nhân nhìn ánh trăng, im lặng rất lâu: "Người cũng mất rồi thì còn sợ gì... Thôi được rồi, không thú vị."
Dứt lời, nàng ôm Ô Vân đứng dậy đi về phía tẩm điện: "Vậy thì làm mấy bộ quần áo mới cho Vĩnh Thuần công chúa đi, đưa cho nàng chút điểm tâm cũng được."
Nguyên Cẩn ngơ ngác một chút: "Ngài quan tâm nàng làm gì."
Phu nhân nói khẽ: "Tội nghiệp nàng."
Nàng bước qua ngưỡng cửa cao, đi vào Khôn Ninh cung, trong cung đốt từng ngọn nến đèn, đã thấy hơn mười nữ quan trong cung cùng nhau hành lễ: "Hoàng hậu nương nương."
Ô Vân mở to mắt nhìn, hoàng hậu!
Khôn Ninh cung lớn như vậy, dù có hơn mười người đứng đó cũng tỏ ra trống trải tịch liêu.
Lại nghe hoàng hậu phân phó: "Đi lấy hộp điểm tâm của bản cung đến, còn có chiếc chăn nhỏ thêu chín con Ly Nô ở trong lò sưởi đông phòng kia."
Nhóm nữ quan bước những bước nhỏ đi tiền điện, sau đó mang theo hơn mười hộp cơm sơn đỏ, xếp thành một hàng trên chiếc bàn dài, mở nắp ra.
Hoàng hậu ôm Ô Vân đi dọc qua từng hộp cơm, giọng ôn hòa nói: "Xem thử ngươi muốn ăn gì nào?"
Ô Vân rướn cổ dò xét từng hộp điểm tâm, bánh mứt táo, bánh xốp sen dung, bánh nướng quả mận bắc, bánh hạnh dung, bánh xốp trà xanh, bánh Trạng Nguyên, bánh xốp đậu hà lan... Trọn vẹn hơn trăm loại điểm tâm, những thứ này đều ăn được sao?
Hoàng hậu đặt nó lên trên bàn: "Đi đi, muốn ăn gì thì ăn nấy."
Nguyên Cẩn Cô Cô vội nói: "Nương nương, đừng để nó tùy tiện giày xéo đồ ăn, lỡ như làm bẩn thì tất cả đều không ăn được nữa."
Hoàng hậu thần tình thờ ơ: "Không sao cả."
Ô Vân đi tới đi lui giữa các hộp cơm, cuối cùng ngoạm một miếng bánh mứt táo.
Hoàng hậu cười cười: "Hóa ra ngươi thích ăn cái này?"
Giây sau, Ô Vân lại ngậm bánh mứt táo đi đến trước mặt nàng, cúi đầu đặt miếng bánh vào tay nàng.
Hoàng hậu ngơ ngác một chút: "Ngươi muốn cho bản cung ăn trước?"
Nguyên Cẩn Cô Cô sốt ruột: "Nương nương đừng ăn, súc sinh chạm qua rồi, bẩn lắm."
Nhưng hoàng hậu không để ý, lại thật sự ăn miếng bánh mứt táo.
Nàng nuốt miếng bánh mứt táo xuống, trêu chọc nói: "Nguyên Cẩn Cô Cô nói cẩn thận. Lúc trước bệ hạ nuôi hơn mười Ly Nô, trong đó 'Sương lông mày' sau khi thọ hết chết già liền được táng ở Vạn Tuế sơn, còn được truy tặng thụy hiệu 'Trung hiếu chiêu Long Nghiễm Tể Hữu Thánh Chân Quân', ngài ấy là người cực kỳ yêu Ly Nô đấy."
Nguyên Cẩn Cô Cô lúc này không nói gì nữa.
Hoàng hậu nâng Ô Vân lên trước mặt, dùng chóp mũi mình chạm nhẹ vào chóp mũi Ô Vân: "Chờ bệ hạ đến Khôn Ninh cung lần nữa, bản cung phong cho ngươi làm bắt chuột đại tướng quân có được không?"
Ô Vân bỗng nhiên đè nén ý định trốn đi.
Phủ Phải đường phố, Trần phủ.
Trần Tích giúp Táo Táo tháo yên cương và dây hàm, mặc cho nó giẫm đạp trên nền gạch xanh Quan Diêu sạch sẽ phủ từ Tô Châu.
Tiểu Mãn dời ghế đẩu ngồi trong sân, hai tay chống cằm: "Công tử, sao không đưa Táo Táo đến chuồng ngựa bên kia, có mã phu chuyên trông coi, ăn uống cũng tốt hơn."
Trần Tích cười cười: "Táo Táo cũng xem như một thành viên nhà chúng ta, để nó 'ăn nhờ ở đậu' chỗ người khác luôn cảm thấy không tốt, huống hồ cứ bị trói buộc mãi trong chuồng ngựa thì có ý nghĩa gì, về nhà tháo yên cương ra cũng có thể thoải mái dễ chịu."
Táo Táo dùng đầu dụi dụi vào Trần Tích.
"Nhà à," Tiểu Mãn nhìn cảnh này, không biết đang nghĩ gì.
Trần Tích tò mò hỏi: "Một tòa nhà nhị tiến ở Đông thành giá bao nhiêu bạc?"
Tiểu Mãn tính toán nói: "Nếu là khu vực từ Chính Dương môn đến lầu canh bên kia có nhiều thương nhân, đại khái cần tám trăm lạng bạc trắng một căn; nếu là phố Bàn Cờ thì phải một nghìn hai trăm lạng; còn như Phủ Phải đường phố và phố Tuyên Vũ Môn, đó là tượng trưng cho thân phận, rất ít thấy có người bán."
Trần Tích ồ một tiếng.
Sau khi Cố Nguyên mua nhân sâm, trên dưới toàn thân hắn chỉ còn lại hơn hai trăm lạng bạc, tính cả lễ kết bái của Trương Hạ, tổng cộng là tám trăm lạng.
Tiểu Mãn đảo mắt: "Công tử, chúng ta đã về kinh thành, có phải nên đi tìm Lương thị đòi lại sản nghiệp của di nương không?"
Trần Tích gật gật đầu: "Ngày mai theo Vũ Lâm quân phủ đô đốc trực ban về, liền đi tìm nàng lấy khế nhà, khế đất."
Tiểu Mãn mắt sáng lên: "Công tử có chịu không, để ta làm chưởng quỹ Cổ Phúc lâu."
Trần Tích vừa cười vừa nói: "Sẽ."
Hắn lấy bàn chải ra giúp Táo Táo chải lông, đứng dưới cây ngân hạnh, vừa chải vừa đợi Ô Vân trở về.
Nhưng hắn đợi dưới gốc cây ngân hạnh trong sân cả đêm, mãi đến khi gà gáy vẫn không thấy Ô Vân.
Trần Tích nhíu mày.
Là gặp chuyện không may? Không phải, nếu Ô Vân xảy ra chuyện, hắn, Sơn Quân này, cũng mất nửa cái mạng, nhưng hiện tại hắn vẫn hoàn toàn ổn thỏa.
Là gặp chuyện bất ngờ khác? Nhưng chuyện ngoài ý muốn gì có thể khiến Ô Vân không về nhà được? Kỳ quái.
Gà trống lớn trong Trần phủ gáy ba tiếng, trong phủ bỗng nhiên náo nhiệt hẳn lên.
Trần Tích hé một khe cửa nhìn ra, chỉ thấy tiểu tử, nha hoàn qua lại tấp nập, lại như hội chùa đi chợ, đầy sinh khí.
Bọn tiểu tử mặc áo ngắn màu xanh, đầu đội khăn xếp màu xanh, có người đang quét rác, có người đang vẩy nước, còn có người đang nấu nước, vác củi.
Bọn nha hoàn mặc áo kép màu xanh nhạt cùng váy ngắn, trên đầu cài trâm bạc nhỏ, có người bưng chậu đồng đi đưa nước nóng cho chủ nhà, có người bưng khay đưa thức ăn.
Trần Tích nhỏ giọng nói: "Nhiều người thật."
Tiểu Mãn cười nói: "Công tử sao lại có vẻ hiếm lạ thế, Trần gia là thế gia hàng đầu trong kinh thành đó, riêng nhà bếp đã có hơn hai trăm người rồi."
Trần Tích chần chừ một lát rồi hỏi: "Ta có cần phải đi thỉnh an không?"
Tiểu Mãn giải thích: "Không cần đâu ạ, ngài còn chưa có tên trên gia phả mà. Theo quy củ Trần gia, con thứ phải làm quan đến chính lục phẩm, sau đó đại phòng, nhị phòng, tam phòng tụ tập lại cùng bàn bạc, xác định con thứ này phẩm hạnh đoan chính, quá khứ không phạm sai lầm lớn, mới có thể mở từ đường, ghi tên vào gia phả."
Trần Tích cảm khái: "Nghiêm ngặt như vậy."
Tiểu Mãn vui vẻ nói: "Vào gia phả rồi mà sau này phạm sai lầm lớn, là sẽ liên lụy toàn tộc đấy."
Trần Tích cười cười: "Bọn họ không ghi tên ta vào gia phả cũng tốt, ta ra ngoài đây, ngươi ở nhà nghỉ ngơi chút đi."
Tiểu Mãn cầm yên cương lên định thắng cho Táo Táo, Trần Tích lại ngăn lại: "Không cần, ta đi bộ một lát."
Trần Tích ra khỏi cửa, hắn nhìn vào sâu trong Trần phủ, chỉ thấy tòa nhà rộng lớn này có con đường nhỏ lát gạch xanh kéo dài đến nơi xa, như một khu rừng sâu không thấy đáy. Vị trí hiện tại của bọn họ chẳng qua chỉ là rìa ngoài Trần phủ mà thôi.
Tam phòng Trần phủ của Trần Lễ Khâm này dường như cũng không được chào đón.
...
Đợi trong sân chỉ còn lại một mình Tiểu Mãn, nàng nhìn sân nhỏ sạch sẽ, níu vạt áo xoay mấy vòng trong sân.
Chợt có người gõ cửa.
Nàng hé một khe cửa, cẩn thận từng li từng tí nhìn ra ngoài, bất ngờ thấy ngoài cửa là một nha hoàn hơi lớn tuổi đang đứng.
Tiểu Mãn lập tức mừng rỡ nói: "Đoan Ngọ tỷ tỷ."
Đoan Ngọ giả vờ giận nói: "Khó khăn lắm mới về kinh thành, sao không đi tìm ta?"
Tiểu Mãn chống chế: "Hôm qua lúc công tử xuất cung đã rất muộn, ta sợ làm phiền tỷ nghỉ ngơi."
Đoan Ngọ dùng ngón tay điểm nhẹ trán nàng: "Được rồi được rồi, biết công tử nhà ngươi vào cung diện thánh rồi, không cần khoe khoang trước mặt tỷ tỷ."
Tiểu Mãn bị nói trúng mẹo vặt, ngượng ngùng đổi chủ đề: "Đoan Ngọ tỷ tỷ bây giờ làm việc ở vườn nào vậy? Kém cỏi chính vườn hay là chuyên cần chính sự vườn?"
Đoan Ngọ vừa cười duyên vừa nói: "Ta vẫn đang mài đũng quần ở kém cỏi chính vườn, nhưng sắp xuất phủ lấy chồng rồi... Chỗ này có món hời, ngươi có muốn kiếm không?"
Tiểu Mãn thờ ơ hỏi: "Bao nhiêu bạc?"
Đoan Ngọ chen vào cửa, hạ thấp giọng: "Lần này bạc nhiều, hai mươi lạng, chỉ cần ghi nhớ lại tất cả những gì công tử nhà ngươi chứng kiến ở Cố Nguyên là được, trọng tâm là hắn đã gặp những ai."
Tiểu Mãn thầm nghĩ trong lòng, rốt cuộc là ai đang theo dõi mua tin tức hành tung của công tử? Lúc trước công tử vừa về Trần phủ ở Lạc Thành, đối phương đã để mắt tới, bây giờ vừa về kinh thành, lại lập tức sai người đến.
Nàng nhìn kỹ Đoan Ngọ, thầm nghĩ có nên trói đối phương lại thẩm vấn một phen không?
Không được. Tiểu Mãn suy nghĩ một chút rồi nói: "Bây giờ công tử là quan viên vào cung diện thánh, hai mươi lạng ta không làm đâu, Đoan Ngọ tỷ tỷ về đi, mấy ngày nữa ta đến kém cỏi chính vườn thăm tỷ."
Dứt lời, nàng đẩy Đoan Ngọ ra ngoài.
Đoan Ngọ vội nói: "Ngươi chê ít thì còn có thể thương lượng, ba mươi lạng? Năm mươi lạng?"
Tiểu Mãn không hề lay động.
Lúc sắp bị đẩy ra cửa, Đoan Ngọ cắn răng nói: "Một trăm lạng!"
Tiểu Mãn giật mình: "Đối phương trả nhiều thế? Rốt cuộc là ai muốn mua tin tức của công tử nhà ta?"
Đoan Ngọ tức giận sửa lại quần áo bị đẩy xô lệch: "Ngươi lại không phải lần đầu làm chuyện này, sao còn hỏi tới hỏi lui. Có lẽ là người của Tề gia, Hồ gia, Từ gia đến dò la tin tức, hoặc không chừng là người của 'thiến đảng' hay của vị vương gia nào đó. Quan tâm nhà nào làm gì, chúng ta làm hạ nhân cứ lấy tiền là được."
Tiểu Mãn chìa bàn tay nhỏ ra: "Bạc."
Đoan Ngọ móc từ trong ngực ra một chuỗi Phật Môn Thông Bảo đặt vào lòng bàn tay nàng: "Nhanh lên nhé, đừng để có sơ hở gì, nếu không sau này không kiếm được món hời như vầy nữa đâu."
Tiểu Mãn nói qua loa: "Biết rồi, biết rồi."
Đợi Đoan Ngọ mang theo một làn gió thơm rời đi, nàng trở lại đông sương phòng mài mực, suy nghĩ một hồi, viết lại chuyện ở Cố Nguyên một cách chi tiết, nhưng không viết chuyện Trần Tích từng liên hệ với Hồ Tam Gia và chưởng quỹ khách điếm.
Nàng gấp giấy Tuyên lại, ra sân nhỏ, một đường cúi đầu, men theo lối nhỏ quanh co Thông U đi xuyên qua chuyên cần chính sự vườn.
Trần phủ gồm hai khu vườn tạo thành, phía bắc là kém cỏi chính vườn nơi ở của đại phòng Trần gia, phía nam là chuyên cần chính sự vườn nơi ở của nhị phòng và tam phòng Trần gia. Giữa chúng có một lâm viên tên là "Tiểu Doanh Châu" nối liền núi non sông nước, cả hai khu vườn đều có thể đi vào.
Bên trong Tiểu Doanh Châu có rất nhiều "Thái Hồ thạch" vận chuyển từ Tô Châu đến, trong đó tảng đá nguy nga nhất tên là "Quan Vân Phong", cao hơn ba trượng, cũng không biết đã hao tốn bao nhiêu nhân lực vật lực mới vận được đến Kinh Thành.
Tiểu Mãn lén lút tiến vào Tiểu Doanh Châu, nhét tờ giấy vào lỗ hổng thứ ba phía nam của Quan Vân Phong, sau đó ngồi núp trong bụi hoa ở phía xa lặng lẽ theo dõi, xem rốt cuộc là ai đến lấy tin tức.
Nàng ngồi núp ở đó trọn hai canh giờ, ngồi đến tê cả chân mà vẫn không thấy ai đến lấy tin tức.
Mãi đến khi mặt trời lên cao, Tiểu Mãn không nhịn được phải đi nhà xí, thay y phục.
Từ lúc rời đi đến lúc quay lại, chưa đầy nửa nén hương.
Nhưng đợi đến lúc nàng không nhịn được đi đến trước Quan Vân Phong kiểm tra, lại phát hiện tờ giấy Tuyên viết tin tức kia đã biến mất.