Thanh Sơn

Mặt trời lặn xuống lòng đất, chân trời đỏ rực như lửa cháy trên bầu trời, cuối cùng tàn lụi.
Trần Tích đội mũ rộng vành đứng ở ngoài tiệm điểm tâm cạnh ngõ Thúy Vân, vừa giả vờ chọn đồ ăn, vừa cẩn thận quan sát trong ngõ nhỏ.
Quản gia Trần phủ đang đứng ở cửa ra vào, hô lớn: "Nhanh nhanh nhanh, khuân cái rương đó lên xe ngựa! Binh mã Lưu gia không biết lúc nào sẽ tới, ngàn vạn lần không thể để bọn chúng chiếm tiện nghi!"
Hai tên sai vặt khiêng một cái rương lớn ra cửa, lúc lên xe ngựa một người lỡ chân trượt ngã, rương đổ ra một đống kim ngân châu báu, trong đó chiếc mũ phượng đính lam ngọc nổi bật nhất.
Quản gia biến sắc, vội vàng nhặt châu báu bỏ lại vào rương: "Muốn chết à, rơi vỡ các ngươi lấy mạng cũng không đền nổi!"
Trần Tích lấy mười hai đồng tiền đưa cho chủ quán, vừa nhai bánh quai chèo vàng ruộm trong giấy gói, vừa nhìn ngõ nhỏ với vẻ mặt không đổi.
Lúc này, từ xa truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập.
Trần Tích quay đầu lại, thấy rõ ràng Trương Hạ cưỡi Táo Táo phi tới, như sấm sét rẽ vào ngõ Thúy Vân. Hắn hơi cúi đầu, tránh để đối phương nhận ra.
Trương Hạ dừng ngựa trước cửa Trần phủ, tò mò nhìn quản gia và đám người: "Các ngươi làm gì vậy?"
Quản gia ấp úng nói: "Nghe nói trong thành có loạn binh, chúng tôi tranh thủ thu dọn của cải chuyển đi nơi khác, tránh bị binh lính cướp bóc."
Trương Hạ ngồi trên yên ngựa nhíu mày: "Bây giờ Trần đại nhân và cha ta bị giam lỏng ở phủ nha, các ngươi không nghĩ cách cứu người, mà lại lo thu dọn của cải?!"
Quản gia Trần phủ mặt mày khổ sở: "Trương nhị tiểu thư nói đùa, chúng tôi chỉ là đám tôi tớ tay trói gà không chặt làm sao cứu người? Giữ gìn của cải cho chủ nhà là việc chúng tôi có thể làm."
Trương Hạ hừ lạnh: "Tùy các ngươi!"
Nói xong, nàng giục ngựa đi vào ngõ Thúy Vân đến trước cửa Trương phủ, đưa dây cương cho người hầu, vội vàng vào nhà.
Toàn bộ ngõ nhỏ vốn có mười hai hộ gia đình giàu có, sau này Trương Chuyết và Trần Lễ Khâm đến Lạc Thành, lần lượt mua lại các trang viên khác, dần dần chỉ còn lại bốn hộ quan lại quyền quý.
Trần Tích bây giờ không tìm thấy Kim Trư, cũng không thể rời khỏi Lạc Thành, đành phải đến tìm Trương Chuyết bàn bạc. Không ngờ Lưu gia ra tay nhanh hơn, trực tiếp giam lỏng Trương Chuyết và Trần Lễ Khâm tại phủ nha.
Hắn quay người định đi, lại thấy cuối phố có một đội kỵ binh đen nghịt đang ập tới. Đội kỵ binh này hoàn toàn khác với quân Tượng Giáp trước đó, ai nấy đều mặc giáp đen nặng nề, đội mũ sắt, lông vũ trắng trên đỉnh đầu bay phấp phới theo gió, phía dưới mũ giáp là mặt nạ đen che kín mặt, hung hãn lạ thường, khí thế ngút trời.
Đây là hổ giáp thiết kỵ do Lưu gia nuôi dưỡng.
Trần Tích đứng im tại chỗ, thấy đội kỵ binh cầm ngược trường mâu, phóng ngựa xông vào ngõ Thúy Vân, ngang nhiên xua đuổi người đi đường.
Một gã sai vặt giang hai tay chặn trước ngựa: "Các ngươi làm gì? Đây là phủ đệ đồng tri phủ Lạc Thành, không phải chỗ để các ngươi làm càn!"
Một tên hổ giáp thiết kỵ giục ngựa tiến lên, bất ngờ đâm xuyên gã sai vặt bằng một mâu, rồi đạp lên thi thể. Quản gia sợ vỡ mật, vội vàng tránh sang một bên.
Tên thiết kỵ dẫn đầu dừng ngựa trước cửa Trần phủ, không thèm nhìn kim ngân châu báu, giọng lạnh như băng vọng ra từ sau mặt nạ: "Lục soát, bắt toàn bộ gia quyến Trương Chuyết và Trần Lễ Khâm, không được giết người!"
Lời vừa dứt, đội thiết kỵ chia làm hai, một nửa xông vào phủ Trương, một nửa xông vào phủ Trần.
Trần Tích chần chừ giây lát, rồi ném chiếc bánh quai chèo trong tay quay người bỏ đi.
Hắn đến con hẻm nhỏ sau phủ Trương, ngẩng đầu nhìn tường trắng ngói xám cao vút của phủ đệ. Trong ngõ nhỏ chật hẹp, hắn bật người lên tường, mượn lực phản hồi nhẹ nhàng nhảy vào bên trong.
Trong sân, tiếng la hét và rên rỉ liên tiếp vang lên, tôi tớ, nha hoàn, thiếp thất, người nhà chạy trốn tán loạn.
Trần Tích nấp sau hòn non bộ lặng lẽ quan sát, hắn thấy một bóng người đỏ rực bị một tên thiết kỵ đuổi theo xông vào hậu trạch, là Trương Hạ.
Trần Tích nhắm mắt suy nghĩ một lúc, rồi lại mở mắt, thừa dịp bóng đêm lén lút tiến tới. Trong hậu trạch, Trương Hạ vừa chạy vừa hoảng sợ ngoái đầu nhìn lại, tên võ sĩ mặc giáp đen phía sau rõ ràng chạy nhanh hơn nàng.
Bất đắc dĩ, nàng cuống cuồng chạy vào một gian lầu.
Trương Hạ quay lại đóng cửa, rồi kéo chiếc bàn bát tiên trong nhà chèn cửa.
Nàng chưa kịp thở phào thì tên võ sĩ giáp đen đã đạp mạnh một cú vào cửa. Rầm một tiếng, cửa lớn bật tung, Trương Hạ bị bàn đè ngã xuống đất!
Nàng run rẩy ngẩng đầu nhìn lên, thấy tên võ sĩ giáp đen đứng sừng sững trước cửa, ánh trăng hắt vào trong phòng, nàng chỉ thấy được hình dáng màu đen đối diện.
Trương Hạ cố gắng giữ bình tĩnh nói: "Theo luật Đại Ninh quyển mười tám điều thứ nhất, phàm kẻ mưu phản, bất luận chủ mưu, tòng phạm, đều bị lăng trì xử tử! Tổ phụ con, phụ tử, huynh đệ, kể cả khác họ, thúc bá, huynh đệ đều bị chém đầu!"
Tên võ sĩ giáp đen làm lơ, gương mặt bị mặt nạ che kín không nhìn rõ biểu cảm, hắn xách ngược cây trường mâu bước qua cửa, từng bước tiến lại gần.
Trương Hạ tiếp tục run rẩy nói: "Phàm kẻ mưu phản, mẹ con, thê thiếp, tỷ muội đều bị bán vào giáo phường ti làm nô lệ! Phàm người biết chuyện mà không báo, bị đánh một trăm trượng, đày đi ba ngàn dặm!"
Tên võ sĩ giáp đen vẫn tiếp tục tiến tới, bóng hắn dần dần bao phủ lên mặt Trương Hạ.
Nhưng ngay lúc này, hắn chợt phát hiện cái bóng của mình dưới ánh trăng dường như có gì đó khác lạ.
Nhìn kỹ, hai bên đầu cái bóng của hắn như có bóng đen đang chuyển động, giống như hai cánh tay mọc ra từ đầu hắn.
Không ổn, phía sau có người!
Tên võ sĩ giáp đen theo bản năng muốn giương mâu quay người lại, nhưng đã muộn.
Trần Tích từ phía sau hắn vươn hai tay, kẹp chặt cổ hắn, dùng sức vặn mạnh. Tiếng xương gãy răng rắc vang lên, thân thể tên võ sĩ giáp đen mềm nhũn, ngã xuống đất.
Trần Tích đỡ tên võ sĩ giáp đen đặt xuống đất, Trương Hạ sợ hãi, nhỏ giọng nói: "Trần Tích, sao ngươi lại ở đây?"
Hắn nhỏ giọng giải thích: "Ta đến tìm Trương đại nhân bàn chuyện, vừa hay thấy tư quân nhà Lưu xông vào phủ Trương."
Trương Hạ hỏi: "Vậy ngươi vào đây cứu ta?"
"Không phải."
Trương Hạ ngạc nhiên: "Hả?"
Vừa nói, Trần Tích lật chiếc mặt nạ sơn đen trên mặt thi thể, phía dưới mặt nạ là một gương mặt trẻ măng ngây ngô, nhiều nhất chỉ hai mươi hai tuổi.
Hắn đứng dậy cởi áo ngoài ra, lần lượt cởi bỏ từng món đồ trên người, chỉ còn lại chiếc áo lót trắng bên trong.
Trương Hạ ngờ vực hỏi: "Ngươi muốn làm gì? !"
Trần Tích không trả lời, chỉ im lặng ngồi xuống, cởi bỏ khôi giáp trên người thi thể.
Trương Hạ lúc này mới hiểu ra, vội vàng giúp hắn cởi bỏ trọng giáp, mũ giáp, giáp vai, giáp thân, giáp ngực, giáp trước, giáp tay và giáp chân của tên võ sĩ, đặt từng món xuống đất.
Nàng ân cần nói: "Ngươi muốn trà trộn vào bọn họ?
Một phần vạn bị lộ ra thì sao?"
Trần Tích giải thích: "Chỉ có trà trộn vào ngay trong bọn chúng, mới có thể tìm được cơ hội giải cứu Trương đại nhân. Hắn là nhân vật lớn, thông minh hơn chúng ta, cũng hiểu rõ hơn chúng ta nên đối mặt với binh biến này thế nào."
Hắn nhặt miếng che tay lên mặc vào người, nhưng áo giáp Ninh triều cấu trúc phức tạp, chỉ riêng một miếng che tay đã cần buộc ba sợi dây.
Trương Hạ mím môi, cuối cùng lấy can đảm cầm bộ giáp lên: "Ngươi mặc sai rồi, phải mặc giáp thân trước, rồi mới đến giáp ngực, giáp vai, miếng che tay... Giơ hai tay ra, ta giúp ngươi."
Trần Tích đứng im, giơ hai tay.
Dưới ánh trăng, Trương Hạ cố nén sợ hãi, ngón tay run run giúp hắn mặc từng món giáp lên người. Nàng vừa buộc dây giáp, vừa hỏi: "Trần Tích, vì sao ngươi không sợ?"
Trần Tích bình tĩnh nói: "Ta cũng sợ, nhưng sợ hãi chẳng ích gì."
Trương Hạ lại hỏi: "Trà trộn vào rồi, có kế hoạch gì không?"
Trần Tích nghĩ một chút: "Không có kế hoạch, đi theo bọn chúng, đến đâu thì ta không quyết định được."
Trương Hạ ừ một tiếng. Trong phòng rơi vào im lặng, chỉ còn tiếng kim loại của áo giáp ma sát.
Một lát sau, Trương Hạ lùi lại một bước quan sát Trần Tích, xác nhận không sai mới nói: "Mặc xong rồi."
Trần Tích nhặt mũ giáp dưới đất đội lên đầu: "Chờ trong phòng này, trốn kỹ, tuyệt đối đừng ra ngoài. Chờ quân tư của nhà họ Lưu rút lui, ngươi hãy ra ngoài từ cửa sổ, vòng ra sau hòn non bộ góc tây nam, ở đó có chỗ bám để trèo ra khỏi trang viên. Nhớ thay bộ đồ khác, quần áo của ngươi quá lộ liễu."
Dứt lời, Trương Hạ thấy Trần Tích đeo mặt nạ sơn đen, xách ngược trường mâu quay người sải bước rời đi. Nàng há miệng, nhưng không nói gì.
Thế nhưng, Trần Tích ra khỏi cửa chưa được bao xa, đã thấy phía xa có một đội võ sĩ mặc giáp đen đi tới.
Đến gần, kẻ cầm đầu nói giọng trầm đục từ dưới mặt nạ: "Sao đi lâu thế? Phía sau, trong lầu ngươi kiểm tra có phát hiện gia quyến của Trương Chuyết không?"
Trần Tích lặng lẽ siết chặt trường mâu trong tay, đáp lại: "Không có."
Tên võ sĩ giáp đen đối diện im lặng, ánh mắt sau mặt nạ dường như đang nhìn chăm chú hắn.
Võ sĩ giáp đen nhìn Trần Tích, rồi lại nhìn tòa lầu: "Chắc chắn chứ?"
"Chắc chắn."
Võ sĩ giáp đen cười lạnh: "Tránh ra, ta đi xem."
Dứt lời, hắn đẩy vai Trần Tích sang một bên, tự mình dẫn hơn mười tên võ sĩ giáp đen đi về phía tòa lầu, tiếng áo giáp đen vang lên loảng xoảng.
Ánh mắt Trần Tích dần lạnh xuống, thi thể trong lầu chưa kịp xử lý, nếu chúng vào nhà, nhất định sẽ phát hiện thi thể và Trương Hạ, hắn cũng mất cơ hội trà trộn vào quân tư nhà họ Lưu.
Trần Tích lặng lẽ đếm bóng lưng võ sĩ giáp đen: Một, hai, ba, bốn... Mười hai tên võ sĩ giáp đen, hắn không thể nào giết hết bọn chúng.
Giữa lúc ngàn cân treo sợi tóc, bỗng nghe thấy tiếng động phát ra từ bồn hoa ngoài tòa lầu, bụi cây cao rung lắc không ngừng.
Ngay lập tức, tất cả võ sĩ giáp đen giơ trường mâu lên, quát lớn: "Ai đó? Ra đây!"
Một bóng người màu đỏ hốt hoảng chạy ra từ bồn hoa, chạy thục mạng về phía xa.
Trần Tích giật mình, sao Trương Hạ lại xuất hiện ở đó?
Chờ chút, cô bé này nghe thấy động tĩnh bên ngoài, lo võ sĩ giáp đen phát hiện thi thể trong phòng sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch của mình, nên đã lén chui ra từ cửa sổ, giúp mình dẫn đi sự chú ý của bọn chúng.
Trần Tích hít sâu một hơi, cùng các võ sĩ giáp đen đuổi theo Trương Hạ. Mọi người tản ra trong sân vườn um tùm cây cối, vây bắt nàng.
Trương Hạ vừa chạy vừa ngoái lại, cuối cùng lại 'Hoảng hốt chạy bừa' về phía Trần Tích!
Hai người gặp nhau, Trần Tích giữ chặt hai tay nàng bắt chéo ra sau lưng, cao giọng nói: "Ta bắt được nàng!"
Dứt lời, hắn thừa dịp đám võ sĩ giáp đen chưa tụ lại, thấp giọng hỏi: "Ngươi không sợ chết sao?"
Trương Hạ đưa lưng về phía hắn cúi đầu: "Nhất định phải nghĩ cách cứu cha ta, xin nhờ."