Thanh Sơn

Sáng sớm Lạc Thành nhộn nhịp, người đi đường tấp nập.
Những chiếc xe bò đi chợ phía đông, thỉnh thoảng lộn xộn tại các ngã tư trên đường nhỏ, người đánh xe vừa nhai bánh ngô trong miệng, vừa hùng hổ quát người khác tránh đường.
Tiếng cười nói, tiếng chửi bới, tiếng rao hàng, vang lên không ngớt.
Ngươi dường như không nhìn ra sự suy tàn mấy trăm năm qua của nó, thành thị này phảng phất vẫn dừng lại tại khoảnh khắc huy hoàng nhất.
Bên trong Thái Bình y quán, Trần Tích đứng sau quầy, xắn tay áo, tươi cười cầm cân đồng bốc thuốc cho bệnh nhân, nụ cười trong sáng, vĩnh viễn sẽ không ai liên hệ hắn với chuyện "bắt mật thám".
Một bên khác, Diêu lão đầu đang kiểm tra bài vở.
Xà Đăng Khoa ngồi ngay ngắn sau quầy, nhắm mắt bắt mạch cho bệnh nhân, Diêu lão đầu thì cầm cành trúc trên tay, trầm giọng hỏi: "Mau nói, đây là mạch tượng gì?"
Xà Đăng Khoa ba ngón tay đặt trên cổ tay bệnh nhân, dò dẫm nói: "Hồng mạch?"
Bộp một tiếng, cành trúc quất vào lưng Xà Đăng Khoa, khiến nam bệnh nhân trung niên ở quầy đối diện cũng giật mình.
Diêu lão đầu ra hiệu cho bệnh nhân yên tâm, tiếp tục hỏi Xà Đăng Khoa: "Mạch gì?"
Xà Đăng Khoa nhăn nhó: "Thực mạch!"
Ba! Lại một roi!
Xà Đăng Khoa vội nói: "Trầm mạch!"
Ba! Lại một roi nữa!
Bệnh nhân vội vàng đứng dậy giữ Diêu lão đầu lại: "Đừng đánh con trẻ, Diêu thái y ngài bớt giận đi, tôi có thể là trầm mạch, trầm mạch thì cứ là trầm mạch thôi!"
Diêu lão đầu chậm rãi quay đầu nhìn bệnh nhân, thật sự nửa ngày không nói nên lời: ". . . Nếu lấy ra cái hỉ mạch, ngươi cũng nhận à?!"
Dứt lời, hắn quay đầu nhìn Trần Tích cùng Lưu Khúc Tinh, suy nghĩ xem đánh ai tiếp. Ánh mắt lướt qua, chợt dừng ở ngoài cửa.
Lúc này, một chú mèo đen nhỏ ở ngoài cửa y quán đang rón rén nhìn vào trong, nó thận trọng ngẩng đầu quan sát bước chân của con người, rồi né tránh.
Đi đến trước cửa y quán, Ô Vân cào cào cánh cửa, loạng choạng dò xét bên trong, lại vừa lúc gặp ánh mắt của Diêu lão đầu.
Diêu lão đầu nhìn nó không biểu cảm, Trần Tích căng thẳng trong lòng, sư phụ mình không giống người thích động vật nhỏ, đừng có đánh đuổi Ô Vân đi.
Nhưng mà Ô Vân nhìn thấy ánh mắt của Diêu lão đầu, chỉ rụt cổ lại một cái, liền lấy dũng khí bước qua cánh cửa, từng chút một tiến lại gần.
Ô Vân nhảy lên quầy hàng, đến trước mặt Diêu lão đầu, nằm ngay lên tay hắn!
Diêu lão đầu sững sờ rất lâu, vẻ mặt nghiêm túc ban đầu dần dần thay đổi, lại mỉm cười, Xà Đăng Khoa cùng hai sư huynh đệ khác đều ngẩn ra, bọn họ lần đầu tiên thấy sư phụ có vẻ mặt ôn hòa như vậy!
Thì ra lão đầu này cũng biết cười!
Diêu lão đầu nhận ra không ổn, lập tức nghiêm mặt lại, thản nhiên nói: "Con vật nhỏ này, cũng đáng yêu đấy."
Lưu Khúc Tinh lại gần muốn sờ Ô Vân, Diêu lão đầu lập tức g쳐 tay hắn ra: "Cút sang một bên!"
Lưu Khúc Tinh: ". . ."
Sau đó, Ô Vân dụi dụi đầu vào tay Diêu lão đầu, Diêu lão đầu im lặng một lát, quay đầu nói với Xà Đăng Khoa: "Đi lấy cái rương gỗ màu tím trong phòng ta ra đây."
Diêu lão đầu một tay nhẹ nhàng gật gật đầu Ô Vân, bâng quơ nói: "Ngươi tên là Ô Vân đúng không?"
Đồng tử Trần Tích bỗng nhiên co lại, tim như bị bóp nghẹt.
Chuyện đặt tên cho Ô Vân, chỉ có hắn và Ô Vân biết, Diêu lão đầu biết từ đâu? Chẳng lẽ đối phương đã biết tất cả?
Lúc này Trần Tích lại nhớ tới việc Diêu lão đầu đến Chu phủ đón mình, việc Phật Bồ Tát đi ngang qua kéo mình về y quán, việc đến Vãn Tinh uyển khám bệnh tại nhà, từng chuyện một dường như đều ẩn chứa thâm ý.
Trần Tích đang trầm ngâm, chợt thấy Diêu lão đầu lặng lẽ liếc mình, ánh mắt ấy dường như nhìn thấu hắn.
Diêu lão đầu chỉ liếc hắn một cái, rồi lại nhìn sang Ô Vân. Xà Đăng Khoa lại gần hỏi: "Sư phụ, đây là con mèo bên trong Vãn Tinh uyển phải không, con nhớ sư phụ đã lâu không vào vương phủ, sao sư phụ biết nó tên Ô Vân ạ?"
Diêu lão đầu liếc xéo hắn: "Ta xem bói ra đấy, không được à?"
Lưu Khúc Tinh ngẩn người: "Cái này cũng xem bói được sao? Vậy ngài tính thử xem nhũ danh lúc bé của con là gì."
Diêu lão đầu từ trong tay áo lấy ra sáu đồng tiền, mặt tỉnh bơ gieo xuống quầy, rồi thản nhiên nói với Lưu Khúc Tinh: "Nhũ danh của ngươi là Nhược Trí."
Trần Tích: ". . ."
Lưu Khúc Tinh: ". . ."
Xà Đăng Khoa bê cái rương gỗ màu tím đến, kéo ngăn kéo ra, bên trong rõ ràng là từng miếng điểm tâm xinh xắn.
Lưu Khúc Tinh kinh ngạc khen: "Điểm tâm Chính Tâm trai!"
Diêu lão đầu lấy một miếng điểm tâm đặt vào lòng bàn tay, đưa đến trước mặt Ô Vân: "Ăn đi."
Ô Vân ăn vèo vài miếng, lại nhìn chằm chằm cái rương.
Diêu lão đầu cũng không hà tiện, lại lấy ra một miếng nói: "Được ăn điểm tâm là chuyện tốt, con ly ngốc nghếch chỉ biết ăn thịt, chỉ có con ly thông minh mới hiểu được chỗ tốt của điểm tâm."
Ô Vân ăn xong hai miếng, liền chạy đến trước mặt Trần Tích nằm xuống, chẳng lưu luyến gì.
Thấy vậy, Diêu lão đầu chỉ phủi vụn điểm tâm trong lòng bàn tay vào miệng mình, cũng không hề tức giận.
Hắn nhìn Trần Tích, thuận miệng nói: "Nó cũng rất thích ngươi."
Nói xong, lão lại tiếp tục khảo bài Xà Đăng Khoa.
Thấy mọi người không còn chú ý, Trần Tích nhỏ giọng hỏi: "Sao ban ngày đã đến rồi?"
Ô Vân đáp: "Tĩnh phi rời khỏi Tĩnh vương phủ không biết đi đâu, bây giờ Vãn Tinh uyển không ai quản, đám nha hoàn đều lười biếng, ta liền ra tìm ngươi chơi!"
Trần Tích cười nói: "Vậy ngươi cứ ở y quán đợi, ta bốc thuốc cho bệnh nhân đã."
Đang nói chuyện, một người trung niên quần áo sang trọng đến, tay cầm một tờ đơn thuốc: "Diêu thái y, ta đến lấy thuốc, nhưng sáng ra cửa vội quá, quên mang đủ tiền. Ngài xem có thể cho ta lấy thuốc về chữa bệnh cho mẫu thân trước, rồi ngài cử một tiểu học đồ theo ta về nhà lấy tiền được không? Cũng không để học đồ làm không công, ta cho hai mươi văn tiền công."
Diêu lão đầu liếc nhìn đơn thuốc: "Số thuốc này không rẻ đâu, chắc chắn trong nhà có tiền chứ?"
Người trung niên gật đầu: "Chắc chắn!"
Lưu Khúc Tinh chen vào: "Sư phụ, để con đi!"
Diêu lão đầu cười khẩy: "Tên nhóc nhà ngươi không muốn bị ta khảo bài đúng không? Trần Tích, ngươi đi!"
Lưu Khúc Tinh lập tức mặt mày tái mét, trơ mắt nhìn Trần Tích đi cùng người kia!
Đến cửa, người trung niên dẫn Trần Tích lên một chiếc xe ngựa.
Sau khi buông rèm xuống, người trung niên từ từ gỡ bộ râu và nếp nhăn trên mặt, lộ ra dung mạo thật của Vân Dương: "Ngươi nhắn người báo ta, muốn đi một chuyến vào trong ngục?"
"Đúng vậy," Trần Tích gật đầu: "Ta cảm thấy vụ án Lưu Thập Ngư không đơn giản, không giống hành vi của một mình hắn, phía sau còn có Đại Ngư."
"A, ngươi vậy mà chủ động giúp ta lập công? Thiếu tiền à?" Vân Dương nghi hoặc: "Đáng lẽ ngươi vừa kiếm được năm mươi lượng bạc, dù có đi Hồng Y ngõ hẻm, một tháng cũng không tiêu hết. Chẳng lẽ ngươi đi Bạch Y ngõ hẻm? Nghe ta khuyên, những con ngựa non Dương Châu kia được dạy dỗ cầm kỳ thi họa từ nhỏ, đi nằm đứng ngồi đều quyến rũ trăm đường, không phải loại tiểu học đồ như ngươi có thể kham nổi đâu."
Trần Tích cười cười: "Vân Dương đại nhân, ta muốn giúp ngài lập công ngài còn không vui sao, nếu sau này ngài lên cao, biết đâu có thể giúp ta kiếm một chức vụ nhỏ trong Mật Điệp ti."
Vân Dương từ chối cho ý kiến: "Ngươi cảm thấy những người họ Lưu còn lại cũng có vấn đề?"
"Gặp rồi mới biết được."
Vân Dương không nói nhảm nữa, hắn lấy ra một miếng vải đen bịt mắt: "Nhắm mắt lại, vị trí trong ngục là cơ mật, không thể để cho ngươi biết, tai cũng phải bịt kín."
Nhắm mắt, bịt tai lại, thế giới của Trần Tích yên tĩnh hẳn, sự náo nhiệt của Lạc Thành dường như không còn liên quan gì đến hắn.
Vân Dương vén rèm đi ra đánh xe, xe ngựa chậm rãi chạy trên đường đá xanh, chẳng ai để ý rằng, trên trần xe lúc nào đã có một con mèo đen nhỏ, theo xe lắc lư chạy về hướng nam.
Diêu lão đầu dừng lại việc kiểm tra, hai tay chắp sau lưng đứng ở cổng y quán, nhìn chăm chú xe ngựa rời đi, không biết đang nghĩ gì.
. . .
. . .
"Tới rồi!"
Vân Dương lấy bông vải trong tai Trần Tích ra, dìu hắn xuống xe, thấy Trần Tích từ trong ngực lấy ra một miếng vải xám bịt kín mũi miệng, bĩu môi nói: "Ngươi cũng thật cẩn thận."
Trần Tích vừa cười vừa nói: "Nhà ngục trong Lạc Thành này chắc đã bị nhà họ Lưu lũng đoạn hết rồi, nếu không sao họ biết tin Lưu Thập Ngư chết nhanh như vậy? Đến nơi như thế này điều tra vụ án của nhà họ Lưu, đương nhiên phải cẩn thận một chút. Mà lại… mật điệp ti mà nhà ngục bị lũng đoạn thành ra thế này, Vân Dương đại nhân chẳng lẽ không tức giận sao?"
Vân Dương cười lạnh: "Lũ cai ngục ở Lạc Thành đêm qua đã bị đày đi Lĩnh Nam hết rồi, bây giờ ở đây toàn là người được điều tới từ nơi khác."
Trần Tích bịt mắt, được Vân Dương dắt đi loạng choạng, hắn nghe thấy xung quanh vắng vẻ, ngoài tiếng chim hót ra không có gì khác thường.
Đến trước một cánh cổng sắt, Vân Dương gõ nhanh ba cái, chậm hai cái, cánh cổng sắt mới từ từ mở vào trong.
Cánh cửa mục nát nặng nề khi mở ra phát ra tiếng kim loại ma sát chói tai, rợn người.
Trong cửa, một tên mật thám trẻ tuổi đang bí mật chờ đợi.
Vào trong ngục, Vân Dương nói: "Có thể bỏ bịt mắt ra rồi."
Trần Tích mở mắt, dùng tay phải hơi che ánh sáng trước mặt, nheo mắt bắt đầu quan sát.
Chỉ thấy một cầu thang hẹp nghiêng nghiêng dẫn xuống dưới, một mạch kéo dài đến sâu trong lòng đất.
Trên vách tường cạnh cầu thang, cứ cách mười lăm bậc lại treo một chén đèn dầu nhỏ, như những ngọn đèn dẫn đường chiêu hồn.
Kỳ lạ là, dưới mỗi ngọn đèn dầu đều có hình bát quái khắc vào đế đèn, Trần Tích tò mò hỏi: "Những hình bát quái này là sao?"
Vân Dương nhớ lại: "Nghe nói là bảy năm trước, nội tướng mời một 'hành quan' tinh thông kỳ môn độn giáp đến vẽ trong mỗi nhà ngục. Nghe đồn là… một chén đèn là một nhà giam, có bát quái trấn giữ, đèn không tắt, người không chết."
Trần Tích nhíu mày: "Nghĩa là sao?"
Vân Dương nhún vai: "Ta nào biết."
Tên mật thám trẻ tuổi dẫn Vân Dương và Trần Tích đi xuống lòng đất, đến chỗ bằng phẳng, một hành lang vách đá thông về phía xa trong bóng tối, hai bên đường là từng gian牢房ảm đạm "khảm" vào trong vách đá.
Khi bóng dáng hai người vừa xuất hiện, lập tức có người bám vào song sắt khóc lóc nói: "Đại nhân, tôi bị oan uổng, tôi tuyệt đối không có bất kỳ liên quan nào với mật thám Cảnh triều. Trong nhà mẹ già đã ngoài sáu mươi, dưới gối còn hai đứa con nhỏ cần nuôi nấng, xin ngài thả tôi về!"
Tiếng kêu oan không dứt, nhưng Vân Dương lại làm như không nghe thấy: "Đi thôi, hồ sơ ở bên trong."
Tuy nhiên, Trần Tích vừa bước được một bước, người lại cứng đờ tại chỗ.
Trong bóng tối âm u của nhà ngục, từ trong xà lim trước mặt hắn, đột nhiên bay ra hai luồng băng màu trắng xám, xuyên qua mi tâm Trần Tích vào trong cơ thể.
Vân Dương quay đầu: "Sao vậy?"
Trần Tích vẻ mặt bình thản: "Không có gì, lần đầu tới nhà ngục, thấy những phạm nhân tiều tụy này hơi khó chịu."
Vân Dương vừa cười vừa nói: "Ta lúc đầu cũng bị dọa cho một phen, dần dần thành quen."
Trần Tích lại bước, theo hắn và Vân Dương đi vào sâu trong ngục, từng dòng băng luồng trắng xám bay ra từ những lao thất.
Chúng dường như cảm nhận được sự hiện diện của Trần Tích, di chuyển dữ dội qua lại, như những con Giao Long đang bay lượn trên không trung.
Trần Tích kinh ngạc nhìn cảnh tượng này, hàng trăm dòng băng luồng từ mi tâm tiến vào thân thể hắn, cuối cùng hòa vào làm một, ngự trị tại đan điền.
Khí thế của băng luồng quá lớn, mơ hồ có xu hướng dập tắt cả lô hỏa!...