Thanh Sơn

Trần Tích theo sau cùng đội ngũ đi ra, lướt qua Vũ Lâm quân, Trần Lễ Khâm, Lý Huyền, Thái tử, mắt nhìn thẳng không chớp. Ánh mắt mọi người dõi theo hắn, chậm rãi hướng về Nhân Thọ cung đèn đuốc sáng trưng.
Quan viên Hồng Lư tự nhìn Thái tử, Thiếu Chiêm Sự, Vũ Lâm quân Chỉ huy sứ vẫn còn đứng phía sau ngoài cung, rồi lại nhìn bóng lưng Trần Tích, trong ánh mắt hiện lên vẻ nghi hoặc, nhưng cũng chỉ có thể im lặng đè nén xuống.
Trước Nhân Thọ cung dựng thẳng một tấm "Hiếu Đễ Bia", câu đầu tiên trên bia văn viết:
"Hiếu đễ cũng là cái gốc của đức Nhân vậy".
Ánh mắt Trần Tích lướt qua bia văn, không có tâm trạng nhìn kỹ thêm.
Bước vào cửa cung.
Người trung niên khoác áo mãng bào đứng trước cửa chậm rãi nói:
"Bệ hạ hỏi ngươi điều gì thì đáp điều đó, đừng có tự tác chủ trương, không được khi quân phạm thượng."
Vị thái giám áo mãng bào này khí thế hiên ngang, không giống một vị nội thần, ngược lại giống một vị Vương gia hơn.
Nội đình nha môn chỉ có hai người được mặc áo mãng bào, một vị là Chưởng ấn Thái giám Từ Văn Hòa, người đời xưng là Nội tướng, cũng gọi là Độc Tướng; một vị là Chấp bút Thái giám Ngô Tú, vừa mới tiếp nhận quyền quản lý Giải Phiền Vệ từ tay Nội tướng, là quan chức hầu cận bên cạnh Bệ hạ.
Vị trước mặt này, hẳn là Ngô Tú.
Trần Tích chắp tay nói:
"Hiểu rõ."
Hắn nhấc vạt áo bước qua ngưỡng cửa cao, chỉ thấy bên trong điện, sau bức màn tơ buông rủ, một người đang ngồi xếp bằng uy nghi như rồng. Hai bên xà nhà treo tấm bảng gỗ "Ngũ Lôi phù" đã được khai quang bởi Đạo Đình núi Lão Quân, trên khung trần vẽ hình Nhị Thập Bát Tinh Tú. Dưới chân lát loại gạch thanh kim do ngự diêu phủ Tô Châu cung cấp, trên gạch điêu khắc hình Bắc Đẩu Thất Tinh.
Ngay khoảnh khắc Trần Tích bước vào Nhân Thọ cung, hắn cảm nhận được một luồng Đế Vương khí vận gần như thực chất ập đến, đè ép xuống, thậm chí còn áp chế năm trăm năm mươi ngọn đèn lô hỏa trong cơ thể hắn, khiến chúng tựa như ngọn nến sắp tàn trong gió.
Không chỉ lô hỏa, mà cả thân thể cũng trở nên nặng nề.
Trần Tích nghi hoặc, quan lớn có thể miễn dịch thuật pháp, còn Đế Vương nhân gian thì khí vận vương triều trên người càng thêm nồng đậm, đến mức chỉ cần tới gần trong vòng hai mươi bước là sẽ bị áp chế toàn bộ tu vi sao?
Giây sau, băng lưu vốn ít ỏi trong đan điền hắn điên cuồng trào dâng, thèm khát vị Đế Vương sau bức màn tơ kia. Cảm giác này hắn đã từng có khi nhìn thấy Tĩnh Vương, đó là một khao khát bản năng gần như không thể kìm nén.
Không chỉ Ninh Đế, mà còn có tất cả mọi người bên trong Nhân Thọ cung này. Bên trái, trên chiếc ghế đôn thêu có hai vị lão nhân đang ngồi, vị thứ nhất đầu đội kim bạc quan, là Từ các lão.
Một vị khác trong tay nâng một chiếc hốt bằng sừng tê giác máu, là Tề các lão.
Trên chiếc ghế đôn thêu phía bên phải cũng ngồi hai vị lão nhân, vị thứ nhất thắt đai lưng bạch ngọc dương chi, là Hồ các lão.
Một vị khác tóc bạc trắng, thắt đai lưng phỉ thúy xanh biếc, là Trần các lão.
Tất cả đều khoác hồng bào bằng lụa.
Bên trong tòa Nhân Thọ cung này gần như tụ tập những nhân vật quyền thế nhất của Ninh triều, băng lưu dường như đang gào thét khản cổ trong cơ thể hắn: Giết hết! Giết hết!
Lúc này, Trương Chuyết đứng sau lưng Từ các lão, trừng mắt với Trần Tích, Trần Tích định thần lại, tâm trạng cũng dần dần bình tĩnh.
Hắn cúi đầu hành lễ:
"Thảo dân Trần Tích, cung thỉnh Thánh thượng vạn an."
Bên trong Nhân Thọ cung lại yên tĩnh, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào sống lưng Trần Tích, dường như muốn nhìn thấu hắn.
Không biết qua bao lâu, Ninh Đế sau bức màn tơ chậm rãi nói:
"Đứng lên nói chuyện đi."
Trần Tích đứng thẳng người, cúi đầu đáp:
"Tạ Bệ hạ."
Ninh Đế sau màn tơ không lên tiếng nữa, các vị Bộ đường đứng sau lưng nhóm Các lão đều nín thở.
Cuối cùng, Từ các lão chậm rãi hỏi:
"Trần Tích, rõ ràng ngươi cũng là công thần hộ giá, giết hơn trăm Thiên Sách quân, vậy mà Hồ Quân Tiện lại không hề nhắc đến ngươi một lời trong tấu chương, hai người các ngươi có tư thù gì chăng?"
Trần Tích không hiểu chính trị, cũng không biết sau câu hỏi này ẩn giấu thiện ý hay sát cơ. Hắn vốn tưởng mình chỉ đến để làm cho xong chuyện, lại không ngờ bị gọi riêng đến "thẩm vấn".
Lúc này, Trương Chuyết thấy hắn không đáp, nghiêm giọng nói:
"Trần Tích, Các lão hỏi cung, hãy thành thật trả lời!"
Trần Tích trong lòng hơi ổn định lại, đáp:
"Bẩm Các lão, bẩm Trương đại nhân, ta và Hồ tổng binh không có tư thù."
Trương Chuyết truy hỏi:
"Vậy tại sao lúc báo công hắn lại cố tình bỏ sót ngươi?"
Trần Tích suy nghĩ hai hơi rồi đáp:
"Ân sư Vương Đạo Thánh từng viết thư cho Hồ tổng binh, tiến cử thảo dân vào Cố Nguyên biên quân. Hồ tổng binh đã triệu kiến thảo dân trên lầu cổng thành Cố Nguyên tỏ ý mời chào, nhưng thảo dân đã từ chối."
Từ các lão chậm rãi hỏi:
"Vì sao từ chối?"
Trần Tích chắp tay nói:
"Bẩm Các lão, vì cách nhà quá xa."
Từ các lão lại hỏi:
"Ngươi có biết việc Hồ Quân Tiện cấu kết với Ti Lễ Giám, dùng Thái tử làm mồi nhử để phục sát Thiên Sách quân không?"
Trần Tích trong lòng khẽ động, vừa rồi trong Nhân Thọ cung, e rằng đang tranh cãi chính là về thị phi công tội của Hồ Quân Tiện và Cố Nguyên biên quân.
Nên trả lời thế nào đây? Mình nên nghe theo ám chỉ "thành thật trả lời" của Trương Chuyết. Ở đây mọi người đều có lập trường riêng, chỉ có Trương Chuyết thật lòng giúp hắn. Trương Chuyết ám chỉ hắn, hẳn là điều Ninh Đế mong muốn.
Bên cạnh, Trần các lão cũng lên tiếng:
"Trước mặt Bệ hạ đừng có che che giấu giấu."
Nhưng Trần Tích nghĩ đến tòa thành Cố Nguyên mịt mù cát bụi kia, ánh mắt khẽ động, nói:
"Thảo dân không biết."
Trương Chuyết quát khẽ:
"Ngươi tự mình trải qua trận chiến Cố Nguyên, lại bảo vệ bên cạnh Điện hạ, sao lại không biết? Mau khai thật!"
Nhưng đúng lúc này, sau màn tơ vang lên tiếng chuông đồng trong trẻo, tiếng chuông át đi mọi âm thanh khác.
Tất cả mọi người quay đầu nhìn lại, Đế Vương sau màn tơ đang lắc một chiếc Tam Sơn Linh của Đạo gia, đầy ẩn ý nói:
"Trương Chuyết đừng ám chỉ hắn nữa."
Trương Chuyết vội vàng quỳ rạp xuống đất:
"Thần chỉ sợ hắn làm mất thời gian của Bệ hạ, che giấu sự tình, xin Thánh thượng tài quyết."
Ninh Đế bình tĩnh nói:
"Tiểu tử nhà họ Trần này việc gì cũng suy đi tính lại mới mở lời, sợ nói sai, làm sai, gánh vạ vào thân, cũng có mấy phần phong thái làm Các lão, có tư chất của Nội các Thủ phụ đấy."
Lời này vừa nói ra, bốn vị Các lão trên ghế đôn thêu vội vàng quỳ xuống:
"Xin Bệ hạ thứ tội, vi thần tuyệt không có ý tranh giành."
Ninh Đế sau màn tơ cười cười:
"Các vị Các lão đứng dậy đi, dưới đất lạnh... Tuyên Lý Huyền, Tề Châm Chước vào."
Đợi hai người tiến vào Nhân Thọ cung, Từ các lão hỏi:
"Hai ngươi có biết việc Hồ Quân Tiện cấu kết với Ti Lễ Giám, dùng Thái tử làm mồi nhử phục sát Thiên Sách quân không?"
Lý Huyền và Tề Châm Chước nhìn nhau, Tề các lão chậm rãi nói:
"Hãy nói chi tiết."
Nhưng điều bất ngờ là, Tề Châm Chước vừa định mở miệng, Lý Huyền đã giành nói trước, ôm quyền:
"Bẩm Các lão, vi thần không biết."
Tề các lão nhíu mày:
"Tề Châm Chước, ngươi nói."
Tề Châm Chước chần chừ một lát:
"Vi thần thật sự không biết. Chỉ nghe Đại thống lĩnh Thiên Sách quân Nguyên Trăn nói trước mặt mọi người, là chưởng quỹ Long Môn khách sạn đã bán đứng hành tung của Thái tử, mà chưởng quỹ này từng là Đầu quân của Cố Nguyên biên quân... nhưng cũng đã giải ngũ hơn mười năm."
Hồ các lão cuối cùng cũng mở miệng, mắt sáng như đuốc, giọng khàn khàn:
"Hắn ở đâu?"
"Chết rồi."
Hồ các lão gật gật đầu:
"Chuyện không thể đối chứng."
Tề Châm Chước lại nói:
"Nguyên Trăn đã nói trước mặt nhiều người..."
Không đợi hắn nói xong, Hồ các lão thong thả nói:
"Lời một phía của quân địch thôi."
Tề Châm Chước nghẹn lời.
Trần các lão run rẩy đứng dậy chắp tay:
"Bệ hạ, xin truyền nhân chứng."
Ninh Đế sau màn tơ lại lắc Tam Sơn Linh.
Giây sau, hai tên Giải Phiền Vệ áp giải một thư sinh áo xanh tóc tai bù xù tiến vào. Khi Trần Tích nhìn rõ người tới, hắn sững sờ tại chỗ.
Phùng tiên sinh?
Khoan đã, Phùng tiên sinh bị bắt, vậy Bạch Long đeo mặt nạ vừa rồi là ai... Chẳng lẽ Phùng tiên sinh này không phải là bộ mặt thật của Bạch Long?
Trần Tích cảm thấy đau đầu.
Lại nghe Từ các lão bình tĩnh hỏi:
"Phùng Văn Chính, ngươi thân phận là gì?"
Phùng tiên sinh quỳ rạp trên đất, cao giọng bẩm báo:
"Mật điệp ti Ti Lễ Giám, Thập Nhị Cầm Tinh, Bệnh Hổ."
Trần Tích trong lòng giật mình, Phùng tiên sinh là Bệnh Hổ?
Không, không đúng!
Từ các lão lại hỏi:
"Có người tấu rằng ngươi vì phục kích Thiên Sách quân mà bán đứng Thái tử, có chuyện này không?"
Phùng tiên sinh quỳ rạp trên đất, bi thương nói:
"Nội thần tự ý làm bậy, xem nhẹ tính mạng trữ quân, chết không đáng tiếc."
Từ các lão tập trung tinh thần hỏi lại:
"Phùng Văn Chính, còn có ai cùng ngươi mưu tính chuyện đại nghịch bất đạo này không?"
Phùng tiên sinh đáp:
"Không có ai bày mưu tính kế, chính là nội thần tự tác chủ trương."
Từ các lão hỏi:
"Ngươi và Hồ Quân Tiện, ai là chủ mưu?"
Phùng tiên sinh thấp giọng nói:
"Nội thần là chủ mưu, đã giả truyền văn thư chu phê của Nội đình nha môn cho Hồ Quân Tiện."
Từ các lão nhìn về phía đối diện:
"Hồ các lão có gì muốn nói?"
Hồ các lão chậm rãi nhắm mắt lại:
"Không có."
Đế Vương sau màn tơ bình tĩnh nói:
"Soạn chỉ."
Ngô Tú từ ngoài cửa tiến vào, lệnh cho hai tiểu thái giám khiêng bàn tới, còn hắn thì cầm bút đứng trước bàn.
Ninh Đế chậm rãi đọc chỉ:
"Thập Nhị Cầm Tinh Bệnh Hổ của Ti Lễ Giám, Phùng Văn Chính, giả mạo chu phê Ti Lễ Giám, tự ý làm bậy, nhưng xét công giết giặc, giải vào nội ngục, trảm giam hậu; Tổng binh Cố Nguyên Hồ Quân Tiện giám sát tắc trách, là tòng phạm, phạt ba năm bổng lộc, từ Chính nhị phẩm Long Hổ tướng quân giáng làm Chính tứ phẩm Minh uy tướng quân, giáng cấp lưu nhiệm, vẫn giữ chức Tổng binh Cố Nguyên; Phó tổng binh Cố Nguyên Chu Du cũng là tòng phạm, từ Chính tam phẩm Chiêu dũng tướng quân giáng làm Chính lục phẩm Chiêu tín giáo úy, nhậm chức Thiên hộ; Đầu quân Cố Nguyên..."
Đợi việc phân định công tội kết thúc, Ninh Đế nói thêm:
"Chưởng ấn Thái giám Ti Lễ Giám Từ Văn Hòa dùng người thiếu sáng suốt, phạt bổng ba năm, giáng ba cấp. Các chức Phó tổng binh và Đầu quân ở Cố Nguyên còn khuyết, Trương Chuyết, ngươi soạn một danh sách tiến cử, ngày mai đưa vào cung."
Trương Chuyết chắp tay nói:
"Vâng."
Trần Tích biết, Tổng binh là chức vụ, Nhị phẩm Long Hổ tướng quân là phẩm hàm, chúng thuộc hai hệ thống riêng biệt. Chỉ cần Hoàng Đế và Các lão đồng ý, võ tướng lục phẩm cũng có thể đảm nhiệm chức Tổng binh.
Nhưng một loạt giáng chức cả nội đình lẫn ngoại đình thế này nghe đến mức đầu óc hắn sắp nổ tung.
Hắn chỉ nhìn ra hôm nay là nhà họ Trần, nhà họ Tề, nhà họ Từ hợp lực tấn công nhà họ Hồ, còn lại phải về ngẫm nghĩ thêm, hoặc nhờ Trương Chuyết và Trương Hạ giải đáp giúp.
Lẽ nào Phùng tiên sinh cứ thế bị xử chém?
Chẳng lẽ Phùng tiên sinh thật sự chỉ là một con rối của Bạch Long? Đối phương dùng thân phận Phùng tiên sinh đến Cố Nguyên bày bố đại cục, ngay từ đầu chính là vì thời khắc này để hạ bệ nhà họ Hồ sao?
Lúc này, Trương Chuyết chắp tay nói:
"Bệ hạ, tội thần đã phạt, nhưng công thần vẫn chưa luận công ban thưởng."
Ninh Đế sau màn tơ đứng dậy, chậm rãi đi vào nội điện Nhân Thọ cung:
"Ba mươi lăm Vũ Lâm quân thăng hai cấp. Lý Huyền, Tề Châm Chước biết mà không báo, công tội bù trừ. Trẫm mệt rồi, lui đi."
Trương Chuyết nhìn bóng dáng khuất dần, vẫn cố hỏi:
"Bệ hạ, còn Trần Tích thì sao? Ở Cố Nguyên, Thái tử từng thụ mệnh lúc nguy cấp, thăng Trần Tích làm Đông cung Chính lục phẩm Hữu Ti Vệ..."
Ninh Đế dừng bước:
"Tuổi còn nhỏ, cần rèn giũa thêm, trước tiên đến Vũ Lâm quân đảm nhận chức Tiểu Kỳ quan, dạy võ nghệ trong quân."
Trương Chuyết muốn nói lại thôi.
Trong nháy mắt, Chính lục phẩm Hữu Ti Vệ biến thành Tòng thất phẩm Tiểu Kỳ quan. Hắn nhìn Trần Tích đang đứng chắp tay với vẻ mặt bình tĩnh, cuối cùng chỉ có thể thở dài.