Thanh Sơn

Đêm đen như mực bao trùm phố Thông Tế.
Nếu là ngày thường, phố Thông Tế lúc này hẳn là cực kỳ náo nhiệt.
Từng thương nhân sẽ mời gánh hát đến nhà mở tiệc chiêu đãi khách khứa, trước cửa xe ngựa xếp hàng dài, các phu xe ngồi xổm ở góc tường đánh bạc, khoác lác.
Thế nhưng hôm nay phố Thông Tế yên tĩnh, rất nhiều thương nhân đã rời đi trong đêm, sợ bị Mật Điệp ti bắt lại xem như mật thám Cảnh triều để lĩnh công.
Bên trong một trang viên bỏ hoang, bảy tên người áo đen đội mũ rộng vành, vây quanh thi thể Nguyên chưởng quỹ, đứng nghiêm nghị tựa như bảy pho tượng.
Trần Tích suy tư một lúc, những người còn lại không dám nói một lời, sợ quấy rầy suy nghĩ của hắn.
Sự việc mới xảy ra ở quán rượu vẫn còn rõ mồn một trước mắt, cùng với cấp trên có sức quan sát cực mạnh, đám mật điệp ngay cả thở mạnh cũng không dám, giống như bị tảng đá lớn đè lên đầu.
Trần Tích nhìn thi thể Nguyên chưởng quỹ nằm bất động trên mặt đất, đột nhiên hỏi: "Đao đao đâm thẳng chỗ hiểm, giống hệt thủ pháp của sát thủ ở quán rượu, chứng tỏ hai hiện trường là do cùng một người gây ra. Trong đám giặc Cảnh triều, có kẻ nào am hiểu sử dụng đoản đao không? Sát thủ dùng đoản đao làm binh khí cũng không nhiều."
Tây Phong vội vàng nói: "Có một người cực kỳ am hiểu đoản đao, đồng liêu Kim Lăng từng cố gắng bắt hắn, nhưng bị tên giặc này giết hơn mười người rồi nhảy xuống sông Tần Hoài chạy trốn... Chúng ta cũng nghi ngờ là hắn gây án, nhưng trước đây hắn chưa từng thể hiện kỹ năng dùng đoản đao, khiến chúng ta có chút không chắc chắn."
Trần Tích hỏi: "Chuyện Kim Lăng xảy ra bao lâu rồi?"
Tây Phong trả lời: "Hình như là ba năm trước."
Trần Tích gật đầu: "Ba năm là một khoảng thời gian dài, cũng có thể hắn đã luyện được tuyệt kỹ trong ba năm này, tạm thời xem hắn là nghi phạm lớn nhất, phát hải bộ văn thư."
Ngược lại Quý muốn về Cảnh triều, giúp mình gánh chút oán hận của mật khóa ti cũng không có vấn đề.
Lại nghe Tây Phong nói khổ sở: "Không được, tên này làm việc cẩn thận, lúc chém giết hắn đeo mặt nạ xanh nanh vàng, không ai nhìn rõ mặt. Hải bộ văn thư này, không phát được. Tuy nhiên Kim Trư đại nhân đã dẫn người ra khỏi thành phong tỏa các giao thông yếu đạo, chúng trốn không thoát."
Trần Tích cảm thấy nặng nề trong lòng, thì ra Kim Trư đã tự mình ra khỏi thành thiết lập trạm gác.
Hắn hờ hững hỏi: "Các ngươi chắc chắn giặc Cảnh triều đã rời khỏi Lạc Thành sao?"
Tây Phong suy nghĩ một chút rồi nói: "Không thể xác định, nhưng mục tiêu lớn nhất của giặc Cảnh triều là trộm súng đạn của chúng ta, bây giờ chúng đã đạt được mục đích, việc cấp bách chắc là đưa súng đạn về Cảnh triều, ở lại đây không có lợi ích gì."
Trần Tích còn chưa biết, việc hắn sử dụng ba viên đạn đêm qua đang được khẩn cấp báo về Kinh Thành với tốc độ tám trăm dặm, bị coi là cực kỳ quan trọng. Các tuyến đường bộ, đường thủy hướng bắc đang bị phong tỏa, quyết không để giặc Cảnh triều mang súng đạn về nước.
Cảnh triều kỳ thực chưa có được súng đạn, nhưng mọi người đều cho rằng chúng đã có, Mật Điệp ti đang giam giữ tất cả những ai đi lên phía bắc với mức độ cao nhất.
May mà Quý không chọn đi thẳng lên phía bắc, nếu không hiện tại e rằng đã tự chui đầu vào lưới.
Trần Tích ngồi xổm xuống bên cạnh thi thể Nguyên chưởng quỹ, suy nghĩ xem mình nên làm gì tiếp theo.
Thứ nhất, mình chắc chắn không thể đi truy lùng Quý và Ngô Hoành Bưu, nếu thật sự bắt được hai người này, mình cũng sẽ gặp nạn.
Thứ hai, mình nhất định phải bắt được một nhóm mật thám Cảnh triều, nếu không Kim Trư sẽ không bỏ qua cho mình.
Nhưng mà, bắt ai đây...
Chờ chút, hắn đã nghĩ ra mình nên đi bắt ai.
Trần Tích bình tĩnh hỏi: "Tây Phong, các ngươi phát hiện thi thể lúc ấy, hắn đã trần như nhộng sao? Có manh mối nào có thể chứng minh thân phận của hắn không?"
Tây Phong ngồi xổm bên cạnh Trần Tích, thấp giọng đáp: "Người này đi ra từ đám tang ở chùa Khổ Giác triều Cảnh, hẳn là một tên mật thám triều Cảnh, thân phận của hắn vẫn đang điều tra. Tạm thời chưa có đầu mối nào khác."
Trần Tích nhíu mày: "Không có đầu mối nào khác à? Các ngươi hôm nay làm gì rồi?"
Đám mật thám bỗng cảm thấy áp lực tăng lên gấp bội, Tây Phong vội vàng nói: "Chúng tôi hôm nay đã cho hết thảy láng giềng ở phố Thông Tế đến từng người nhận diện, có lẽ cả phố Thông Tế đều không ai từng thấy hắn. Trang viên này là của một tên lái buôn, đã bỏ hoang hơn một năm rồi... Chúng tôi cũng tìm đến những người môi giới, Lý Trưởng ở phụ cận để nhận diện, điều tra cả ngày, tra được gì thì đã tra hết rồi."
Thi thể này giống như xuất hiện từ trên trời rơi xuống, vậy mà trong vòng vài dặm xung quanh lại không một ai biết thân phận người này.
Không phải đám mật thám không nỗ lực, mà thật sự không có manh mối.
Trần Tích bình tĩnh nói: "Trời đông giá rét, người này không thể tự cởi hết quần áo rồi ra khỏi phòng, chắc chắn là kẻ sát nhân giết hắn rồi lấy quần áo đi. Vì sao đối phương lấy đi quần áo của hắn? Chắc chắn là quần áo của hắn có đặc điểm nhận dạng, có thể khiến người ta nhận ra thân phận của hắn."
Tây Phong hỏi: "Đại nhân, ngài nghĩ ra cách nào để truy tra chưa?"
"Mật Điệp ti còn bao nhiêu người ở Lạc Thành?"
"Kim Trư đại nhân còn để lại bốn mươi hai người ở Lạc Thành."
"Điều hết bọn họ đến, phong tỏa chợ phía đông," Trần Tích đứng dậy chậm rãi nói: "Nếu suy luận không có tác dụng, vậy chỉ còn cách dùng phương pháp loại trừ. Người này chắc chắn sống ở Lạc Thành, việc hắn mất tích không thể không gây ra chút xáo trộn nào. Gọi Lý Trưởng, những người môi giới ở chợ phía đông lại đây, khoanh vùng toàn bộ chợ phía đông, điều tra tất cả những người mất tích. Ai mất tích không rõ lý do, người chết chính là kẻ đó."
Lúc này, trong Bách Lộc các không còn chưởng quỹ Nguyên nữa, đầu mối duy nhất chính là hướng đến Bách Lộc các.
Chỉ cần xác định chưởng quỹ Nguyên mất tích, hắn sẽ có lý do tịch biên tài sản và bắt người thẩm vấn ở Bách Lộc các, hoàn thành nhiệm vụ Kim Trư giao cho. Chép bài theo đáp án thì không lý nào lại sai được.
Trần Tích biết, Quý lấy đi quần áo của chưởng quỹ Nguyên chính là không muốn Mật Điệp ti tra được đến Bách Lộc các, làm hỏng nguồn tài nguyên của Quân Tình ti.
Nhưng điều đó thì có liên quan gì đến Trần Tích? Bách Lộc các chứa nhiều nhân sâm như vậy, vừa đúng là thứ hắn cần.
Đêm khuya, Lý Trưởng bị mật thám lôi từ trong nhà ra, sợ sệt đi theo sau đám mật thám, lo lắng chọc giận những kẻ hung ác này, rồi bị chúng ăn tươi nuốt sống.
Tây Phong tay cầm bó đuốc, dẫn đám mật thám lần lượt gõ cửa từng cửa hàng, cẩn thận điều tra từng nhà.
Từ trong những cửa hàng yên tĩnh vang lên tiếng la hét hoảng sợ, các chưởng quỹ và nhân viên đang ngủ say, không kịp mặc thêm áo ấm đã bị mật thám không chút thương tiếc lôi ra đường, lạnh đến run cầm cập.
Đám người Tây Phong mặt mày hốc hác, mãi đến khi Lý Trưởng xác nhận trong cửa hàng không có ai mất tích, đám mật thám mới thả các chưởng quỹ và nhân viên về ngủ tiếp.
Trần Tích im lặng đi theo sau đám mật thám, tâm trí hắn không đặt vào những cửa hàng không liên quan này, chỉ mong sao từng nhà từng nhà điều tra như vậy, sẽ càng ngày càng đến gần Bách Lộc các.
Để tránh những tên giặc triều Cảnh trong Bách Lộc các liều chết phản kháng, hắn luôn nấp ở phía sau cùng.
Nhưng khi sắp điều tra đến Bách Lộc các, Trần Tích lại cảm thấy có gì đó không đúng... Quá yên tĩnh.
Bách Lộc các bên trong dường như không hay biết chuyện xảy ra bên ngoài, không có ai tìm cách bỏ chạy, cứ như một cửa hàng bình thường.
Một lát sau, Tây Phong tiến lên, gõ cửa Bách Lộc các.
Trong cửa, có người kéo then cửa.
Một tiếng cọt kẹt, cửa bị kéo ra từ bên trong, một gã tiểu nhị còn đang ngái ngủ, bị ánh đuốc chiếu vào, nheo mắt lấy tay che trước mặt: "Ai vậy, hơn nửa đêm có chuyện gì?"
Tây Phong không nói, đã thấy Lý Trưởng cầm sổ hộ khẩu tiến lên, cười hỏi: "Thông Tế đường phố bên kia xảy ra án mạng, nhưng không thể xác định danh tính người chết, chúng tôi đang đến từng nhà xem có ai mất tích không. Nhỏ mà, làm phiền ngươi gọi tất cả mọi người trong tiệm ra, chúng ta kiểm tra xong sẽ đi ngay."
"Ồ..." Tiểu nhị quay vào trong gọi: "Chưởng quỹ! Lý Trưởng dẫn người tới, nói là muốn xem tiệm chúng ta có thiếu người không."
Trần Tích toàn thân căng cứng, sẵn sàng giết người hoặc bỏ chạy bất cứ lúc nào.
Nhưng mà, hắn bỗng nhiên sững người.
Chỉ thấy trong phòng một thân hình to béo dẫn năm tên tiểu nhị ra cửa, cười tủm tỉm nói: "Người lớn lên ở đây, người trong tiệm ta Bách Lộc các chỉ có bấy nhiêu đây, đều ở đây cả."
Nguyên chưởng quỹ!
Trần Tích suýt tưởng mình nhìn nhầm, nhưng hắn liên tục xác nhận, thân hình to béo trước mặt mặc áo gấm Đại Hồng, đầu đội Kim Lương quan, không phải Nguyên chưởng quỹ thì là ai? !
Một lúc, hắn thậm chí cảm thấy có chút hoảng hốt.
Trong Bách Lộc các, Ti Tào Quý cắt cổ một Nguyên chưởng quỹ, tại Thông Tế đường phố, Trần Tích cũng tự tay cắt cổ một Nguyên chưởng quỹ, thế mà giờ trong Bách Lộc các, lại xuất hiện một Nguyên chưởng quỹ!
Đối phương dường như không thể bị giết, như một bóng ma, mãi không tiêu tan.
Hắn muốn túm cổ áo đối phương hỏi, ngươi là người hay ma? !
Trần Tích nhìn chằm chằm vào gò má trắng nõn của Nguyên chưởng quỹ, hắn biết khuôn mặt này là một lớp mặt nạ da người mới. Cảnh triều Quân Tình ti phát hiện Ti Tào 'Tân ' chết, chắc chắn đã tìm một người mới thay thế, ngay cả mặt nạ da người cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.
Mình có nên vạch trần mặt nạ da người của đối phương ngay bây giờ không?
Nhưng vạch trần rồi thì sao, mình giải thích với Tây Phong thế nào, làm sao mình biết đối phương đang đeo mặt nạ da người? Tây Phong không phải kẻ ngốc, đến lúc đó đối phương sẽ phát hiện ra, mình chính là đến Bách Lộc các đêm nay!
Trước cửa Bách Lộc các, nghe Lý Trưởng nói với Tây Phong: "Đại nhân, Bách Lộc các là cửa hàng lâu năm ở chợ phía đông, bọn họ vẫn luôn chỉ có những người này, không sai được."
Tây Phong nhìn về phía Nguyên chưởng quỹ: "Mấy hôm nay Lạc Thành không yên ổn, nếu phát hiện điều gì bất thường, phải báo cáo ngay cho chúng ta."
Nguyên chưởng quỹ cười tủm tỉm nói: "Nhất định nhất định, chúng tôi đều là lương dân an phận thủ thường của Lạc Thành, giúp đại nhân truy bắt kẻ xấu là bổn phận."
Tây Phong ừ một tiếng, hắn chỉ dặn dò "Đóng cửa cẩn thận" rồi đi sang cửa hàng kế tiếp.
Trần Tích cuối cùng cũng không nói gì, quay người đi theo Tây Phong, để lại Nguyên chưởng quỹ cùng đám tiểu nhị lặng lẽ đứng ở cửa Bách Lộc các, ánh mắt bình tĩnh, không nhìn ra vui buồn giận dữ.
Lúc này, bỗng có một tên mật thám chạy từ xa đến, đến gần, mật thám nói với Tây Phong: "Đại nhân, chúng tôi dẫn theo chim mồi đến cửa hàng Lý Ký chế áo lục soát, đã có một manh mối quan trọng.
Người quản lý trong tiệm đó nói, đêm qua hắn thấy bốn tên giang hồ mang đao kiếm lén chạy ra từ phía sau ngõ Hồng Y khi chúng ta phong tỏa nơi đó. Mấy tên này rất có thể là giặc Cảnh triều!
Trần Tích thấy lòng nặng trĩu, chẳng lẽ đã bỏ sót thế tử cùng Bạch Lý bốn người kia?!..