Thanh Sơn

Trên tường thành, mật thám nhóm tháo dỡ thủ nỏ bên hông, nấp ở tường đất phía sau chăm chú nhìn xuống bóng tối dưới thành.
Kim Trư hai tay chắp sau lưng đi tới đi lui, không còn giữ được vẻ bình tĩnh như trước.
Hắn thỉnh thoảng lại ghé vào đầu tường nhìn xuống, xác định Trần Tích không có chuyện gì mới hơi yên lòng.
Cứ như người đánh bạc bài chín, cầm được một tay bài tốt, sau đó không ngừng xoa mở lá bài tẩy của mình xem xét, vừa lo lắng mình nhìn lầm, lại vừa lo lắng đối thủ chơi xấu, lật bàn.
Cứ như Trần Tích đánh cược không phải mạng mình, mà là mạng của Kim Trư.
Cũng may.
Có lẽ vì Thiên Mã xuất hiện, nhóm người Trung Ẩn núp trong nạn dân của nhà họ Lưu không ra tay ám sát Trần Tích, chúng như rắn độc lặng lẽ ẩn mình chờ đến giờ Mão.
Thiên Mã đứng ở tường đất nhìn xuống, chỉ thấy Trần Tích một mình ngồi dựa tường thành, nhắm mắt dưỡng thần, cứ như ngủ thiếp đi.
Thiên Mã nhìn Kim Trư, ra hiệu bằng tay: Người mới? Gan hắn lớn thật, đúng là thằng điên. Kim Trư mặt mày khổ sở như quả cà tím: Ta sắp tụt về Hậu Thiên cảnh rồi, thằng nhóc này sớm muộn gì cũng tự chơi chết mình!
Thiên Mã ngạc nhiên: Ngươi lại đặt cược vào hắn?
Trong mắt hắn, thoáng hiện lên một tia thương hại.
Kim Trư cảm khái: Trong mật báo của Mộng Kê gửi cho Nội tướng đại nhân có ghi, tiềm lực làm quan của thằng nhóc này cực cao, giống như ngươi đều là Giáp cấp... Ta vốn nghĩ nhân tài Giáp cấp khó tìm, phải nhanh chóng nắm trong tay, ai ngờ lại muốn dâng vào tay hắn.
Thiên Mã suy nghĩ một chút, lặng lẽ ra hiệu: Ngươi muốn giúp hắn trở thành mười hai con giáp?
Kim Trư gật đầu. Thiên Mã lại ra hiệu: Hắn cũng là trẻ mồ côi?
Kim Trư lắc đầu. Thiên Mã chần chừ một lát: Vậy khi nào chúng ta trừ khử cha mẹ hắn? Kim Trư thấp giọng, tức giận nói: "Làm mười hai con giáp cũng không nhất thiết phải là trẻ mồ côi, mấy năm trước, mấy con giáp đều không phải."
Thiên Mã nghi hoặc.
Kim Trư liếc mắt, vội vàng nói: "Thật sự không cần!"
Thiên Mã như không có chuyện gì xảy ra, liếc nhìn tinh tượng: Sắp đến giờ Mão rồi.
Kim Trư giật mình trong lòng, hắn quay đầu nhìn vào trong thành, nhưng từ đầu đến cuối không thấy bóng dáng xe lương.
Ngọn đuốc đã tắt.
Trần Tích từ từ mở mắt, thấy nạn dân trước mặt lần lượt đứng dậy, như một rừng cây khô héo đen kịt, vô biên vô tận.
Một người đàn ông bế đứa con gái nhỏ trong lòng, khàn giọng hỏi: "Vị đại nhân này, sao lương thực vẫn chưa tới, con gái tôi đói đến mức không khóc nổi nữa rồi."
Trần Tích lặng lẽ đứng dậy.
Người đàn ông bế con gái nhỏ, cánh tay gầy hơn cả cây trúc.
Trần Tích nhẹ giọng hỏi: "Nước lũ đã rút, sao không ở lại Dự Tây cày cấy?"
Người đàn ông tức giận nói: "Sau khi nước lũ rút, quan phủ chỉnh lý ruộng đất xong, không hiểu sao tất cả đều thành đất của nhà họ Lưu. Lũ người vô lương tâm, trong thành Nghĩa Mã cũng có phú hộ muốn cho chúng tôi vay lương thực, nhưng với lãi suất cắt cổ, nếu gánh trên vai, đời đời kiếp kiếp cũng đừng hòng ngóc đầu lên. Nếu còn đường sống, chúng tôi cũng chẳng đi hơn hai trăm dặm đến Lạc Thành này."
Người đàn ông đau khổ nói: "Thật sự là đói đến không chịu nổi nữa."
Trong đám người, bỗng có người hét lớn: "Nói nhảm với hắn làm gì, sắp đến giờ Mão rồi, lương thực đã hứa với chúng tôi vẫn chưa thấy đâu!"
"Đúng vậy, lương thực đâu?"
"Nói dối, hắn lừa chúng ta!"
"Giết hắn, phá cửa!" Trên tường thành, Thiên Mã đang định giương cung bắn chết kẻ cầm đầu làm phản, nhưng bị Kim Trư giữ tay lại.
Kim Trư nghiến răng nói: "Không thể giết, ngươi không thể giết hết tất cả bọn họ. Nếu chọc giận nạn dân, thằng nhóc Trần Tích kia sẽ thật sự không sống nổi."
Thiên Mã nhìn Kim Trư, dùng tay ra hiệu: Không ai nghe hắn nói nữa đâu, hắn chết chắc rồi. Hay là, ta cho hắn một cái chết thống khoái?
Kim Trư gấp giọng nói: "Chờ một chút!"
Không kịp nữa rồi. Thời gian qua đi một lát, dưới tường thành đám người như thủy triều đen ngòm, trong nháy mắt nuốt chửng Trần Tích. Có người vung quyền, có người nện cuốc, có người nhấc chân đạp, Trần Tích chỉ có thể miễn cưỡng né tránh những đòn chí mạng, từng bước một lùi về phía cửa thành, cuối cùng lưng tựa vào cánh cửa thành sơn son đóng đinh đồng tròn.
Kim Trư trèo lên gò đất nhìn xuống, lại phát hiện Trần Tích đã bị dồn vào trong hõm cửa thành, không còn nhìn thấy nữa.
Lúc này, Trần Tích trong hõm cửa thành nắm lấy một nắm đấm nện tới, trừng trừng nhìn chằm chằm đối phương nói: "Ta nói qua lương thực sẽ tới, thì nhất định sẽ đến. Tài sản tính mạng của ta đều đặt cả vào đây, ta còn không hoảng, các ngươi hoảng cái gì? Đợi thêm một khắc đồng hồ, nếu một khắc đồng hồ sau lương thực vẫn chưa tới, muốn chém muốn giết muốn róc thịt cứ tự nhiên!"
Trong đám người lại có người gào lên: "Đợi cả đêm rồi, còn đợi gì nữa?"
"Giết hắn, phá cửa! Vào thành cướp đồ ăn!"
Trần Tích sắc mặt sa sầm, người của Lưu gia không muốn đợi thêm nữa!
Nhưng nạn dân do dự, chần chừ không muốn ra tay với Trần Tích.
Họ chẳng qua là nông dân chất phác, chưa từng thật sự giết người, lúc trước cũng chỉ là hò hét cho có khí thế thôi.
Sau một khắc, một gã hán tử mặt mày hung ác len lỏi trong đám nạn dân, hắn lặng lẽ đi đến hàng đầu, từ khe hở thò ra một con dao, đâm thẳng vào bụng Trần Tích!
Trong lúc hỗn loạn, nếu nhát dao này đâm chết Trần Tích, nạn dân và triều đình sẽ không còn đường hòa giải.
Ngay tại khoảnh khắc lưỡi dao phóng ra, hán tử kinh ngạc phát hiện nhát dao này lại bị Trần Tích né được. Sau khi né tránh, hắn bỗng nhiên ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt lạnh như băng của Trần Tích.
Hán tử lúc này mới nhận ra, Trần Tích tuyệt đối không yếu đuối như hắn thể hiện!
Tuy nhiên, hán tử thấy đánh lén không thành cũng không do dự, hắn tàn nhẫn đổi hướng lưỡi dao, đâm thẳng vào bụng mình, kêu thảm thiết giơ lên hai bàn tay dính đầy máu: "Giết người rồi, quan sai giết người rồi, báo thù cho ta! Xông vào Lạc Thành!"
Trần Tích sắc mặt nghiêm trọng.
Đây là tử sĩ do Lưu gia nuôi dưỡng!
Trương Chuyết đâu, vì sao lương thực vẫn chưa tới? Xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn sao? Chẳng lẽ Lưu gia còn có hậu chiêu ở kho lương?
Trong phút chốc, cảm xúc hỗn loạn tràn ngập trong đầu, Trần Tích chỉ cảm thấy mình rơi vào tử cục do Lưu gia tỉ mỉ sắp đặt.
Điều này không giống mưu kế của Lưu Minh Hiển.
Càng giống một kỳ thủ đa mưu túc trí, tùy hứng ra tay mà chặn đứng mọi đường lui của hắn.
Âm hiểm, xảo quyệt, không lối thoát.
Kế hoạch của đối phương lớp lớp đan xen, dường như dù có xoay xở thế nào, cuối cùng cũng khó tránh khỏi số phận thất bại đã được định sẵn.
Lúc này, có người hô: "Tránh ra!"
Đám đông dạt ra hai bên.
Trần Tích ngẩng đầu nhìn, thấy ở cuối con đường mà nạn dân dạt ra, có hơn mười người đang vác dây thừng, khiêng một cây gỗ lớn đâm về phía cửa thành!
Cửa thành vỡ, dân biến tất sẽ bùng nổ, tử cục sắp hình thành!
Nhưng đúng lúc này, phía sau cửa thành truyền đến tiếng vó ngựa trong trẻo, cô độc mà kiên quyết.
Tiếng ồn ào của nạn dân bị tiếng vó ngựa lẻ loi này át đi, cả thế giới chỉ còn lại âm thanh này.
Tiếng kẹt kẹt vang lên, cánh cửa thành sơn son nặng nề phía sau Trần Tích, đang từ từ được kéo ra từ bên trong.
Nạn dân kinh ngạc nhìn, ánh mắt vượt qua Trần Tích, nhìn về phía khe cửa ngày càng mở rộng.
Trong khe cửa đỏ thẫm ấy, Trương Chuyết đang ngồi trên một con chiến mã đen tuyền, trên mặt, trên quan bào đỏ đều lấm tấm vết máu!
Trương Chuyết nhẹ nhàng giục ngựa tiến lên, chiến mã đánh hơi phát ra tiếng phì phì trong mũi từng bước một đi ra khỏi cửa thành, nó đi một bước, nhóm nạn dân liền lùi lại một bước, mãi đến khi người chen người rốt cuộc lùi không được nữa.
Một người một ngựa, lại mạnh hơn khí thế của mấy ngàn nạn dân!
Trần Tích quay đầu nhìn lại, Trương Chuyết chỉ đến một mình, phía sau không có xe lương!
Hắn bỗng nhiên ngẩng đầu, khó có thể tin.
Lương thực đâu?! Không có lương thực đến làm gì, chịu chết sao? Nhưng Trương Chuyết lại lạnh nhạt ngồi trên ngựa, không nhanh không chậm cất giọng nói: "Ta là Lạc Thành Tri phủ Trương Chuyết, lương cứu tế đang trên đường, không quá một khắc đồng hồ sẽ đến đây! Mọi người lui lại trăm trượng, ta muốn bố trí lều cháo dưới thành, đến lúc đó xếp hàng nhận cháo, ai cũng có phần!"
Nạn dân không động, không có lương thực thì nói gì cũng vô ích, họ cùng Trương Chuyết lặng lẽ giằng co, áp lực im lặng của mấy ngàn người, dày nặng như thành trì, ngưng tụ lại.
Trần Tích trong lòng nặng trĩu, thấp giọng nói: "Đại nhân, lui lại từ từ, Mật Điệp ti của ta yểm hộ ngươi..."
Lại nghe Trương Chuyết cười lạnh một tiếng trong mũi, lại lần nữa giục ngựa tiến về phía trước!
Biển người đen kịt vô biên vô hạn, một bóng người màu đỏ thẳng tắp, kiên định, không chút do dự.
Đát.
Đát.
Đát.
Đát.
Tiếng vó ngựa chậm rãi đánh vào ngực những người nạn dân, Trương Chuyết bình tĩnh nói: "Ta là Lạc Thành Tri phủ do Thiên Tử bổ nhiệm, Trương Chuyết! Ai không lùi, theo luật đáng chém."
Đúng lúc này, có nạn dân nhìn xuyên qua cửa thành thấy Tây Phong đang dẫn theo từng xe từng xe lương thực xuất hiện ở cuối con phố dài: "Lương thực đến rồi!"
"Lương thực đến rồi!"
"Nhanh, đừng cản trở Trương đại nhân bố trí lều cháo!"
Nhóm nạn dân bỗng nhiên như tan tác, rút lui như thủy triều.
Trần Tích thở dài một hơi.
Trương Chuyết dừng ngựa bên cạnh hắn, vui vẻ cười nói: "Ta còn tưởng ngươi thật sự không sợ chết!"
Trần Tích mệt mỏi nói: "Trương đại nhân, trên đời này nào có ai thật sự không sợ chết? Ta sợ muốn chết."
Trương Chuyết cúi đầu quan sát Trần Tích, chỉ thấy thiếu niên lang quần áo rách rưới, trên mặt có máu ứ đọng, vô cùng chật vật.
Một lát sau, hắn trịnh trọng nói: "Cám ơn."
Trần Tích thuận miệng nói: "Đại nhân không cần cám ơn ta, không có gì."
Trương Chuyết nghiêm nghị nói: "Nếu không có ngươi nhắc nhở, ta sẽ không phát hiện tối nay có dân biến; nếu không có ngươi kéo dài thời gian, nạn dân cũng không đợi được lương thực. Ta cám ơn ngươi đã bảo vệ mũ ô sa trên đầu ta và Trần Đại, cám ơn ngươi đã bảo vệ mấy ngàn hộ dân phía sau cửa thành này."
Nói xong, Trương Chuyết xuống ngựa, vái chào thật sâu trước Trần Tích. Trần Tích hơi nghiêng người tránh đi, chỉ cảm thấy Trương Chuyết tối nay có chút khác với ngày thường.
Hắn chậm rãi mở miệng: "Bây giờ đã có Trương đại nhân ở đây chủ trì toàn cục, ta cũng nên đi."
"Chậm đã!"
"Ừm?"
Trương Chuyết nhìn Trần Tích, nghiêm túc hỏi: "Ta có chí lớn, ngươi có thể giúp ta không?"
Trần Tích cười: "Đa tạ Trương đại nhân nâng đỡ, ta biết mình có bao nhiêu cân lượng. Liều mạng thì được, nhưng không thể làm quan."
Trương Chuyết nhìn vào mắt Trần Tích, cũng không vì bị cự tuyệt mà tức giận, ngược lại mỉm cười: "Không sao, ép chín thì quả không ngọt. Nếu có một ngày ngươi thay đổi chủ ý, có thể đến tìm ta bất cứ lúc nào."
Trần Tích nghi hoặc, luôn cảm thấy câu nói này quen thuộc, hắn chắc chắn đáp: "Ta sẽ không thay đổi chủ ý."
Trương Chuyết cười ha ha: "Người trẻ tuổi chớ nói quá chắc, thứ duy nhất không thay đổi trên thế giới này, chính là 'Thay đổi'."
Dứt lời, hắn chủ động chuyển chủ đề: "Việc này có phải do Lưu gia đứng sau giật dây?"
Trần Tích đáp: "Xác định không thể nghi ngờ."
Trương Chuyết nhìn về phía đám nạn dân đen nghịt: "Ngươi đừng vội thành công rút lui, người nhà họ Lưu còn trốn trong đám nạn dân, nếu tha cho bọn họ tiếp tục ẩn náu, e là còn sẽ phát sinh biến cố. Ta lại hỏi ngươi, ngươi có cách nào tìm ra bọn hắn không?"
Trần Tích nhắm mắt suy nghĩ.
Lúc mở mắt ra đáp: "Có một cách có thể thử."