Thanh Sơn

Trần Tích bước vào nhà chính, mùi máu tanh ngọt hòa lẫn mùi rượu nồng nặc trong phòng lập tức xộc vào mặt.
Bên cạnh giường vứt mấy miếng vải trắng thấm máu, nước trong chậu đồng đặt cạnh cửa sổ cũng đã biến thành màu đỏ như máu.
Tô Chu yên lặng nằm trên giường bất tỉnh nhân sự, nếp nhăn nơi khóe mắt dưới ánh nến leo lét trông càng thêm sâu hoắm.
Tiểu Mãn thấp giọng nói:
"Công tử, trên người nàng tổng cộng có bảy vết thương, đều đã khâu lại rồi, cũng đã dùng rượu mạnh rửa qua."
Trần Tích định tiến lại gần giường thăm hỏi, nhưng bị Tiểu Mãn ngăn lại.
Hắn nghi hoặc hỏi:
"Sao vậy?"
Tiểu Mãn vội vàng giải thích:
"Công tử ngài đừng đến gần nàng, bà đỡ hung dữ này cực kỳ hung ác, đừng để nàng làm ngài bị thương. Có chuyện gì, ngài cứ căn dặn ta, ta đi làm."
Trần Tích nhìn về phía Tiểu Mãn:
"Ngươi không cho ta tới gần, vậy ngươi không sợ nàng sao?"
Tiểu Mãn thản nhiên nói:
"Nha hoàn tự có mệnh của nha hoàn thôi, nếu ta bị nàng ám toán, ngài nhớ hằng năm vào ngày rằm tháng bảy đốt thêm cho ta ít tiền giấy. Đúng rồi, nếu có thể đốt thêm bốn người giấy đồng nam đồng nữ thì càng tốt: một đứa bưng nước rửa chân cho ta, một đứa nấu cơm cho ta, một đứa giặt quần áo cho ta, một đứa đấm chân cho ta. Ta, Tiểu Mãn, ở dưới đó cũng được hưởng thụ cảm giác có người phục vụ!"
Trần Tích dở khóc dở cười:
"Được, ta đốt thêm cho ngươi hai đứa nữa, một đứa chịu khó làm phu xe cho ngươi, một đứa khéo tay may quần áo đẹp cho ngươi."
Trong mắt Tiểu Mãn lại lộ vẻ hướng về:
"Nghe có vẻ thật là an nhàn nha."
Trần Tích gõ nhẹ vào đầu nàng:
"Ngươi thật sự muốn chết đến vậy sao?"
Tiểu Mãn tỉnh táo lại, nhỏ giọng lẩm bẩm:
"Ta chỉ nghĩ thử thôi mà... Công tử, ta đi đánh thức bà đỡ hung dữ kia dậy."
"Ấy!"
Trần Tích vừa định lên tiếng ngăn cản, đã thấy Tiểu Mãn như một cơn gió chạy đến bên giường, vừa nhẹ giọng gọi, vừa len lén ấn lên vết thương của Tô Chu.
Tô Chu đang trong cơn mê lập tức hít một ngụm khí lạnh, đau đến vã mồ hôi trán.
Tiểu Mãn ân cần hỏi han:
"Ôi, sao vậy, sao vậy, có phải gặp ác mộng không?"
Tô Chu hung hăng liếc nàng một cái:
"Chờ ta khỏe lại, ngươi sẽ biết tay."
Tiểu Mãn tỏ vẻ vô tội:
"Ta vừa mới cứu ngươi đó, sao lại lấy oán trả ơn vậy?"
Nàng ghé sát vào bên gối, thấp giọng nói:
"Ngươi muốn giết công tử nhà ta, ta không nhân cơ hội giết ngươi là tốt lắm rồi. Ta cảnh cáo ngươi, đừng có làm loạn nữa."
Tô Chu nhìn chằm chằm Tiểu Mãn hồi lâu:
"Chỉ cần hắn không bán đứng Vương gia, ta đương nhiên sẽ không động đến hắn. Không những không động đến hắn, mà còn báo đáp hắn."
Trần Tích ở đằng xa lên tiếng hỏi:
"Hai người đang thì thầm chuyện gì vậy?"
Tiểu Mãn đứng dậy cười nói:
"Công tử, nàng nói nàng muốn uống nước."
Trần Tích đi đến cách giường khoảng năm bước chân thì dừng lại, nghi ngờ hỏi:
"Người của quan phủ đang truy nã ngươi khắp nơi, ta phải nghiêm túc hỏi ngươi một lần, liệu bọn họ có thể lần theo dấu vết của ngươi mà tìm đến Trần phủ không? Ngươi chảy nhiều máu như vậy, có dẫn chó săn đến không?"
Tô Chu lắc đầu:
"Sẽ không, lúc ta chạy trốn là đi trên mái nhà, chó săn có ngửi được mùi thì cũng đứt quãng, hơn nữa ta còn mang theo bột lá ngải cứu và cây xương bồ, sẽ làm lẫn lộn mùi..."
Lời còn chưa dứt, ngoài cửa sổ đã có ánh lửa chiếu vào.
Tiểu Mãn hé cửa sổ ra một khe nhỏ, thấy ánh lửa bên ngoài tường viện ngày càng gần, ngày càng sáng, dường như có rất nhiều người cầm đuốc đang nhanh chóng tiến lại gần. Tô Chu và Trần Tích đều biến sắc, đồng thời nói:
"Là ngươi báo hành tung của ta cho quan phủ?"
"Ngươi không phải nói ngươi đã che giấu mùi rồi sao?"
Hai người cùng lúc mở miệng, mỗi người nói một câu, sau đó rơi vào im lặng.
Một lát sau, Trần Tích lên tiếng:
"Ngươi yên tâm, ta không hề báo hành tung của ngươi cho quan phủ. Ngươi cứ nằm yên ở đây đừng động đậy, ta ra ngoài ứng phó bọn họ. Nếu thấy tình hình không ổn, ngươi cứ trốn đi qua cửa sổ sau, không cần lo cho ta."
Bên ngoài Minh Tuyền uyển.
Các mật điệp của Mật Điệp ti đều đã thay quan bào. Trong đêm tối, ánh đuốc soi sáng những tấm áo bào màu đen trên người họ, trên vai là hình một con mãng xà màu đỏ thêu chỉ kéo dài đến ngực, trông uy nghiêm mà tiêu điều.
Theo tổ chế của Ninh triều, địa vị nam tử cực cao, nữ tử được thụ phong cáo mệnh có thể mặc mãng phục. Mãng phục này vốn là lý tưởng cao nhất cả đời của các quan văn khanh tướng.
Thế nhưng đến giữa những năm Gia Ninh, vị trong Nhân Thọ cung kia ban phát mãng phục, chỉ trong một đêm, mấy vạn mật điệp, người của Giải Phiền Vệ ai cũng có thể mặc mãng phục, gần như lấn át cả các quan văn khanh tướng.
Bên trong Trần phủ, một mật điệp đang đi sóng vai cùng Trần Lễ Khâm, sắc mặt Trần Lễ Khâm không vui:
"Vị Hải Đông Thanh đại nhân mới nhậm chức này, chẳng lẽ muốn lục soát Trần phủ của ta đến long trời lở đất hay sao? Ngươi không cảm thấy là Trần gia ta đang chứa chấp cường đạo đấy chứ?"
Vị Hải Đông Thanh kia cười cười không mềm không cứng giải thích:
"Trần đại nhân chớ có để tâm, ta cũng không phải nhắm vào ngài, mà là đang giúp ngài đó chứ."
Trần Lễ Khâm phất tay áo, tức giận nói:
"Nói bậy nói bạ, thế này sao lại là giúp ta?"
Hải Đông Thanh trêu chọc nói:
"Nếu chúng ta điều tra mà bỏ qua Trần phủ, Trương phủ, sau này bắt được nữ thích khách kia thì còn dễ nói, nếu không bắt được, đến lúc đó lời đồn đại trên phố nói Lạc Thành chỉ còn Trần phủ, Trương phủ chưa lục soát, chắc chắn tặc nhân ẩn náu trong đó, hai vị đại nhân lúc đó còn nói rõ được không... Ngài nói xem có phải đạo lý này không?"
Trần Lễ Khâm mặt lạnh như tiền:
"Muốn lục soát thì cứ lục soát, đừng có nhiều lời vô ích."
Hải Đông Thanh tươi cười hớn hở nói:
"Vẫn là Trần đại nhân thông tình đạt lý, vừa rồi Trương đại nhân đã mắng cho ti chức một trận đau điếng, nước bọt bắn đầy mặt ti chức... Lục soát! Nhớ kỹ, chớ có động vào tài vật của Trần phủ, nếu không ta cũng không giữ được các ngươi đâu!"
Đám mật điệp tản ra các sân nhỏ, họ đuổi Trần Vấn Tông đang ngủ say ra khỏi sân, ngay cả Trần Vấn Hiếu vết thương chưa lành cũng phải chống nạng, tập tễnh đi tới dưới sự dìu dắt của nha hoàn.
Mật điệp lục soát vô cùng cẩn thận, tủ quần áo, gầm giường, không bỏ sót bất cứ thứ gì.
Thấy đám mật điệp lục soát đến trước cửa Minh Tuyền uyển, có mật điệp đẩy cửa sân, nhưng không đẩy ra được.
Hắn quay đầu lại nói nhỏ với Hải Đông Thanh:
"Đại nhân, các sân khác đều mở cửa, chỉ có sân này cài then, e rằng có điều kỳ lạ!"
Lời vừa nói ra, Hải Đông Thanh hơi nheo mắt lại, tay phải hắn đặt lên chuôi trường đao bên hông, tay trái ra hai dấu hiệu, lập tức có mật điệp bao vây sân nhỏ, nhìn chằm chằm.
Trần Lễ Khâm tiến lên giải thích:
"Đại nhân chớ có hiểu lầm..."
Hải Đông Thanh cười như không cười ngắt lời:
"Trần đại nhân, có phải hiểu lầm hay không, ngài nói không tính, ta nói cũng không tính, phải mở cửa ra mới biết được."
Nói xong, hắn rút yêu đao ra, dùng mũi đao gõ cửa:
"Mật Điệp ti phá án, người bên trong ra đây!"
Màn đêm chìm vào yên lặng, chỉ còn tiếng gió lạnh thổi bập bùng những ngọn đuốc khiến người ta nóng ruột bất an.
Hải Đông Thanh thấy cửa sân mãi không mở, lập tức giơ tay ra hiệu im lặng, mấy tên mật điệp định làm thang người để trèo vào trong sân. Có mật điệp thổi còi đồng, một tiếng Hỉ Thước vang lên.
Tiếng còi đồng vang vọng đi xa, các mật điệp đang lục soát những nơi khác trong Trần phủ cũng dồn dập kéo tới, tụ tập lại sau lưng Hải Đông Thanh, bày ra một trận thế lớn như vậy.
Ngay lúc bọn họ sắp sửa mạnh mẽ xông vào, một tiếng kẽo kẹt, cửa gỗ mở ra.
Có mật điệp đưa đuốc lại gần, soi rõ khuôn mặt bình tĩnh của Trần Tích. Sắc mặt Hải Đông Thanh của Mật Điệp ti thay đổi mấy lần trong nháy mắt, nửa ngày không nói nên lời.
Trần Lễ Khâm tiến lên giới thiệu:
"Đây là tam tử Trần Tích của Trần phủ ta, hai năm trước nó đều ở bên ngoài phủ, nên có chút tâm lý phòng bị như người ngoài chợ búa, đóng cửa cũng là thói quen thường ngày, không phải hôm nay mới cài then cửa."
Hải Đông Thanh nghe Trần Lễ Khâm giải thích, đột nhiên cười thu lại yêu đao:
"Trần đại nhân nói sớm đi, thì ra là một hồi hiểu lầm, các huynh đệ mau thu đao lại đi, đừng có dọa Tam công tử của Trần phủ."
Minh Tuyền uyển, bầu không khí lập tức thả lỏng.
Hải Đông Thanh phất tay với đám mật điệp:
"Đều tụ tập ở đây làm gì, những nơi khác đã lục soát xong chưa? Giải tán!"
Đám mật điệp lập tức giải tán, Trần Lễ Khâm thấy mật điệp chạy về phía Văn Vận đường, lập tức đi theo:
"Trong Văn Vận đường đều là đồ cổ và tranh chữ gia truyền, chớ có phá hủy!"
Hải Đông Thanh kia thấy mọi người đã tản đi, lặng lẽ nói:
"Trần đại nhân."
Trần Tích mỉm cười nói:
"Tây Phong đại nhân, đã lâu không gặp. Ta ngược lại thật không nghe nói ngài cũng đã thăng lên Hải Đông Thanh, nếu không nhất định phải nói lời chúc mừng."
Tây Phong ngượng ngùng cười nói:
"May mắn, may mắn, vẫn là nhờ phúc của ngài và Kim Trư đại nhân, trong vụ án Lưu gia mưu phản cọ xát được chút công lao, nếu không chắc chắn không thăng lên được. Bây giờ Kim Trư đại nhân giữ ta lại Lạc Thành trấn giữ, trông coi việc làm ăn bên Mật Điệp ti giúp ta."
Trần Tích thấp giọng nói:
"Ngươi và ta cùng là Hải Đông Thanh, không cần dùng giọng điệu như vậy để gọi ta."
Tây Phong vội vàng khoát tay:
"Không giống, không giống, ta có thể thăng lên Hải Đông Thanh, đó là vì ta đã nhẫn nhịn bao nhiêu năm nay, Kim Trư đại nhân thấy ta không có công lao thì cũng có khổ lao. Ngài thăng lên Hải Đông Thanh, đó là vì ngài vừa mới vào Mật Điệp ti, không có cách nào lên được vị trí cao hơn nữa."
Trần Tích thản nhiên hỏi:
"Ta nghe nói vị Vương tướng quân kia của Thiên Tuế quân chết rồi, hung thủ vẫn chưa bắt được sao?"
Tây Phong nói một tiếng nghe thật xui xẻo:
"Còn không phải sao? Ta cứ tưởng Lạc Thành đã yên bình, đang định ở đây dưỡng lão, lại không ngờ lại xảy ra chuyện này. Thích khách kia cũng thật là, sao không thể giết Vương Sùng Lý ở ngoài Lạc Thành chứ, nhất định phải đem cái tiếng xấu này đổ lên đầu ta..."
Nói đến đây, Tây Phong đảo mắt:
"Trần đại nhân, hay là ngài giúp ta tra vụ án này? Với bản lĩnh của ngài, nhất định có thể bắt được hung thủ."
Trần Tích cười cười:
"Ta gần đây sẽ cùng Trần gia vào kinh, chỉ sợ thời gian không đủ. Nhưng ngươi có thể nói một chút manh mối hiện có, ta giúp ngươi phân tích xem sao."
Tây Phong suy tư một lát, hồi tưởng nói:
"Vụ ám sát lần này, một trong những thích khách chính là một nữ thích khách tên là Tô Chu, chuyện này đã ván đóng thuyền rồi. Triều đình đã truy nã nàng nhiều năm, mười tám năm trước nàng giả làm thanh quan nhân ám sát Tĩnh Vương, nghe nói Tĩnh Vương thương tiếc thân thế của nàng, niệm tình nàng còn nhỏ, tha cho nàng một con đường sống; bảy năm trước, nàng giả làm tiểu thương ở Kim Lăng ám sát Đô đốc thái giám bạc tràng của Ti Lễ Giám ta..."
Từng vụ việc được kể ra, số mạng người mà Tô Chu gánh trên lưng lại nhiều đến mức khiến người ta tê cả da đầu.
Tây Phong ghé sát người lại, thấp giọng nói:
"Trần đại nhân, Tô Chu ngược lại cũng dễ nói, ngay cả Huyền Xà đại nhân cũng không bắt được thích khách, ta không bắt được cũng là điều có thể hiểu được. Nhưng một thích khách khác đêm nay không hề tầm thường, không bắt không được."
Trần Tích nhíu mày:
"Ồ? Có huyền cơ gì?"
Tây Phong nói:
"Thiên Tuế quân có một tên giáp sĩ đến Binh Mã ti báo tin, may mắn sống sót. Theo lời hắn nói, trước khi Tô Chu ám sát, còn có một hành quan khu sử yêu quái ra tay. Dựa theo miêu tả của hắn, hành quan đó rõ ràng tu luyện Mạn Đồ La mật ấn, khu sử chính là một con Thao Thiết."
Trần Tích lặng lẽ nói:
"Mạn Đồ La mật ấn? Chẳng lẽ là người của Điền Nam mật Tông?"
"Không không không, " Tây Phong lắc đầu:
"Bên Điền Nam mật Tông xác thực có khá nhiều tăng nhân tu hành Mạn Đồ La mật ấn, nhưng nhánh khu sử Thao Thiết này là nhất mạch đơn truyền, sớm từ hai trăm năm trước, nhánh giáo phái này đã dưới sự dẫn dắt của Ba Nghĩ Bát Thượng Sư, di chuyển đến Cảnh triều truyền giáo... Thích khách này, là từ Cảnh triều tới!"
Manh mối một khi liên quan đến Cảnh triều, Mật Điệp ti liền nhất định phải truy đuổi đến cùng.
Trần Tích trong lòng thắt lại, nếu hành quan khu sử Thao Thiết này thật sự là Tiểu Mãn, vậy con đường võ công của nàng rốt cuộc là ai dạy? Chẳng lẽ là mẹ đẻ của mình?
Tây Phong hỏi:
"Thế nào, Trần đại nhân, có manh mối gì không?"
Trần Tích suy tư một lát:
"Ta nghe binh lính Binh Mã ti nói nữ thích khách kia bị thương nặng, không bằng Tây Phong đại nhân hãy lục soát các y quán, mặt khác bên những người buôn dược liệu cũng nên lục soát thử xem."
Tây Phong thở dài:
"Ta cũng nghĩ vậy, nhưng tạm thời vẫn chưa có thu hoạch gì..."
Trần Tích nghiêng người sang, cười hỏi:
"Tây Phong đại nhân có muốn lục soát sân của ta một chút không?"
Tây Phong vội vàng cười khoát tay:
"Đều là người một nhà, sao ta có thể lục soát ngài được? Trần đại nhân nghỉ ngơi sớm đi, đêm nay ta e là không ngủ được rồi."
Trần Tích chắp tay:
"Vậy không làm chậm trễ thời gian của Tây Phong đại nhân nữa."
Tây Phong chắp tay đáp lễ:
"Đi thôi, ngài nghỉ ngơi đi."
Cửa sân Minh Tuyền uyển chậm rãi khép lại, Tây Phong đi được mấy bước, dường như có chút nghi ngờ quay đầu nhìn cánh cửa gỗ đóng chặt kia.
Mấy hơi sau hắn cười lắc đầu, ấn chuôi yêu đao tiếp tục đi điều tra nơi khác.
Trần Tích cài kỹ then cửa sân, khẽ thở phào một hơi.
Hai tay hắn nắm lấy then cửa, lặng lẽ lắng nghe tiếng bước chân xa dần của Tây Phong, lúc này mới quay người trở về phòng.
Vừa vào cửa, chỉ thấy Tô Chu và Tiểu Mãn đang đứng bên cửa sổ, dường như đã nhìn lén hồi lâu.
Tô Chu bình tĩnh hỏi:
"Ngươi chỉ là một học đồ y quán, tại sao lại quen biết với đám thái giám? Ngươi vừa nói gì với hắn, tại sao hắn lại khách khí với ngươi như vậy?"
Trần Tích tỏ vẻ vẫn còn sợ hãi nói:
"Ngươi nói vậy là ý gì, đang nghi ngờ ta sao? Sư phụ ta từng chữa trị tật ở chân cho nội tướng, sau khi đến Lạc Thành, bọn thái giám đã từng đến y quán lấy thuốc cho nội tướng, mọi người qua lại vài lần nên quen biết nhau. Nếu ta muốn bán đứng ngươi, bây giờ ngươi làm sao còn đứng ở đây nói chuyện được? Ta thiện ý giúp ngươi, sao ngươi lại lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử?"
Tô Chu ngẫm nghĩ, đúng là đạo lý này.
Nhưng mà, thần thái của Hải Đông Thanh bên Mật Điệp ti kia khi đối mặt với Trần Tích lúc nãy, nhìn thế nào cũng không giống như đang đối mặt với một tiểu học đồ, mà là đang đối mặt với một vị... cấp trên.
Trần Tích tỏ vẻ yếu đuối nói:
"Vị nữ hiệp này, ta không biết ngươi và Tĩnh Vương có quan hệ thế nào, lại định báo thù cho ngài ấy ra sao, nhưng những gì ta nên làm đều đã làm rồi. Ngày mai Trần phủ sẽ lên đường đi Kinh Thành, ta chỉ cần nghĩ cách đưa ngươi ra khỏi thành, đến lúc đó chúng ta đường ai nấy đi."
Tô Chu bình tĩnh nói:
"Không được."
Trần Tích rụt cổ lại:
"Ngươi muốn làm gì, chúng ta chỉ là dân thường, chịu không nổi sự kinh hãi như vậy đâu. Nhớ lại lần vừa rồi, đến bây giờ bắp chân ta vẫn còn mềm nhũn đây này."
Tô Chu dịu giọng lại, ôn tồn nói:
"Đa tạ ân công cứu giúp, Tô Chu sau này tất có hậu tạ. Chỉ là ngươi nếu đã có tình nghĩa với vương phủ, giúp người thì giúp cho trót, đưa ta đến Kinh Thành được không? Vương gia từng dặn ta đến tìm ngươi, bây giờ ta không có ai đáng tin cậy cả."
Tiểu Mãn đứng bên cạnh vội vàng mở miệng:
"Công tử, không nên đáp ứng bà hung dữ này..."
Nhưng lời nàng còn chưa dứt, Tô Chu lại từ trong búi tóc lấy ra một đồng tiền bằng đồng, lặng lẽ nhét vào lòng bàn tay Tiểu Mãn. Mắt Tiểu Mãn sáng lên, lập tức ngậm miệng lại.
Trần Tích đi đến trước bàn rót cho mình một ly trà, hắn quay lưng về phía hai người, sắc mặt dần dần bình tĩnh trở lại.
Một lúc sau, hắn uống cạn ly trà trong chén, trong lòng đã có quyết định.
Trần Tích quay người lại, miễn cưỡng nói:
"Vậy thì ta nể mặt Tĩnh Vương, sẽ giúp ngươi lần nữa, đưa ngươi đến Kinh Thành."