Thanh Sơn

Bên quan đạo, Trần Tích kinh ngạc nhìn hai bóng lưng xa lạ kia, hai người dắt trâu kéo xe, theo đoàn người ngựa đi vào cổng thành Mạnh Tân, không hề chú ý tới sau lưng có một ánh mắt nóng rực.
Hai người tiêu sư cường tráng, một cao một thấp. Người cao trông có vẻ lười nhác, như một kẻ từng trải; người thấp nói chuyện ồm ồm, làm việc lại rất đâu ra đấy.
Trước hôm nay, Trần Tích chưa bao giờ thấy qua dáng vẻ của hai người, nhưng hắn lại cảm thấy rất quen thuộc.
Chính xác mà nói, là cách nói chuyện của đối phương khiến hắn quen thuộc lạ thường.
Nhị đao, Bào ca. Hai người này Trần Tích từng cho là cả đời này cũng sẽ không gặp lại.
Bây giờ dáng vẻ của cả hai đều đã thay đổi, Trần Tích không thể xác định suy đoán của mình có chính xác hay không, lỡ như trên đời thật sự có người có phong cách nói chuyện giống hệt Nhị đao thì sao?
Nhưng khát vọng được gặp lại cố nhân nơi đất khách quê người khiến hắn chỉ muốn lập tức đuổi lên phía trước hỏi cho rõ ràng.
Nhưng vừa đi được mấy bước, Trần Tích lại từ từ dừng lại.
Hắn đứng trong gió rét, hít sâu mấy hơi, mặc cho cơn gió lạnh buốt xương rót vào phổi, lúc này mới tỉnh táo lại một chút.
Trần Tích nắm Táo Táo, chịu đựng cơn gió lạnh xuyên qua cổng thành, đuổi kịp hai người, cười hỏi:
"Hai vị là tiêu sư của Lương thị tiêu cục sao?"
Tiêu sư cao lớn quay đầu nhìn về phía Trần Tích, khách sáo cười nói:
"Không sai, hai chúng ta theo Lương tiêu đầu làm việc."
Trần Tích thờ ơ hỏi:
"Hai vị xưng hô thế nào?"
Tiêu sư thấp bé kia định trả lời, lại bị tiêu sư cao lớn kéo lại một cái.
Tiêu sư cao lớn vừa kéo xe bò đi vừa giới thiệu:
"Bẩm vị quý nhân này, ngài gọi ta là A Đại được rồi, huynh đệ của ta gọi là A Tứ. Nhà chúng ta có bốn anh em họ, ta là Lão Đại, hắn là Lão Tứ."
A Đại quan sát Trần Tích từ trên xuống dưới:
"Ngài là?"
Trần Tích cười nói:
"Ta là Tam thiếu gia nhà họ Trần, bây giờ trưởng bối trong nhà được điều đến nhậm chức ở Kinh Thành, chúng ta cả nhà chuyển đến Kinh Thành. Đúng rồi, A Đại A Tứ là nhũ danh của hai vị phải không, đại danh của hai vị là gì?"
Chỉ thấy trong mắt A Đại lóe lên một tia cảnh giác, nhưng ngoài miệng lại cười đáp lại:
"Thì ra là Trần phủ Tam công tử, thất kính thất kính. Chúng ta chỉ là tiểu nhân vật trong vũng bùn, gọi nhũ danh thì sống được lâu hơn. Có thầy bói từng nói với cha mẹ chúng ta, mấy huynh đệ chúng ta mệnh tiện, gọi đại danh sợ không gánh nổi, không nhắc tới cũng được."
Đối phương càng cẩn thận như vậy, Trần Tích lại càng muốn tìm hiểu ngọn ngành.
Hắn nắm Táo Táo đi song song cùng hai người, thuận miệng bắt chuyện:
"Hai vị là tiêu sư, chắc hẳn đã đi qua không ít nơi nhỉ? Ta còn chưa từng đi xa nhà bao giờ, không biết hai vị có thể kể chút chuyện bốn phương cho ta mở mang tầm mắt không."
Ngón tay A Đại đột nhiên siết chặt:
"Không biết công tử muốn nghe chuyện gì?"
Trần Tích cười hỏi:
"Vậy trước tiên nói một chút các ngươi đã đi qua những nơi nào?"
A Đại cười lớn nói:
"Chúng ta vừa từ Nhữ Nam trở về, hay là kể cho công tử nghe chuyện ở Nhữ Nam nhé? Nhữ Nam phong cảnh hữu tình, bốn phía bao bọc bởi nước, huyện thành giống như một quả bầu hồ lô trong hồ..."
Trần Tích đột nhiên hỏi:
"Ngoài Nhữ Nam, trước đó hai vị còn áp tiêu đến nơi nào nữa?"
A Đại và A Tứ vô thức liếc nhìn nhau, miệng A Đại vẫn không ngừng:
"Trước đó chúng ta từng đến Tấn thành hộ tống người, hộ tống Nhị công tử của Kiều gia Tấn Thương, chuyến đó kinh hồn bạt vía lắm, ven đường toàn là núi, còn có rất nhiều sơn phỉ; đúng rồi, chúng ta còn từng đến Kim Lăng, lúc ấy là phụ trách hộ tống bạc cho Diêu viên ngoại ở Lạc Thành..."
Trần Tích hứng thú:
"Ta còn chưa đi Kim Lăng bao giờ, nghe nói trên sông Tần Hoài nơi đó toàn là nữ ca sĩ, đến ban đêm đèn đuốc rực rỡ, sáng trưng, có thật không?"
A Đại cũng tỏ ra hứng thú:
"Còn không phải sao! Con Tần Hoài hà đó đến đêm cực kỳ náo nhiệt, hai bên bờ khói bếp san sát, thương nhân tụ tập; nơi phấn son quyền quý, kẻ trên người dưới cách biệt; chiều tối quán rượu quán trà, thâu đêm ca hát, tửu sắc ồn ào. Trên mặt sông có thuyền qua lại, thuyền lớn một chút gọi là 'đi kho', nhỏ một chút gọi là 'Dây leo lều', trên thuyền treo những chiếc đèn sừng sáng trưng, nữ tử liền ngồi dưới đèn gảy tỳ bà. Những nữ tử ấy dáng vẻ thướt tha, dùng lụa mỏng che mặt, xa xa nhìn không rõ lắm... Đáng tiếc hai huynh đệ ta xấu hổ vì túi tiền rỗng tuếch, không dám gọi các nàng chèo thuyền qua."
A Đại thao thao bất tuyệt, lại tỏ ra rất am hiểu về Tần Hoài hà.
Trần Tích trầm tư, nếu A Đại và A Tứ này thật sự là Nhị đao và Bào ca, vậy lẽ ra họ chưa từng tự mình đến Kim Lăng mới phải, vì sao lại có thể nói rành mạch như vậy?
Chẳng lẽ thật sự chỉ là trùng hợp?
Hay là, Bào ca tâm tư cẩn thận, tuy là khách nơi đất lạ, nhưng vì không để lộ tung tích, đã tìm hiểu kỹ để che đậy lỗ hổng trong thân phận của mình? Giống như chính mình lúc trước đọc công văn của Mật Điệp ti cũng là vì che giấu thân phận vậy.
Khoan đã.
Thời này không giống như đời sau nhiều người biết chữ, ngược lại người biết chữ rất ít, phần lớn là mù chữ. Nghề như tiêu sư này, là do người ta chọn lựa kỹ càng, có được một người biết chữ đã là không tệ rồi.
Lúc trước A Đại này miêu tả sông Tần Hoài, rõ ràng giọng điệu nho nhã giống như đang đọc thuộc lòng bài khóa vậy, đây có thể là hiểu biết của một tiêu sư bình thường sao?
A Đại, A Tứ tuyệt đối có vấn đề!
Trần Tích định mở miệng hỏi thẳng, ngươi có phải Nhị đao không? Ngươi có phải Bào ca không?
Nhưng hỏi xong rồi thì sao?
Trước khi chết ở kiếp trước, Bào ca từng cùng hắn có chí hướng như nhau, thổn thức vì gặp nhau quá muộn. Nhưng nếu Trần Tích vì vậy mà coi Bào ca là người tốt thì hoàn toàn sai lầm.
Hắn chính vì Bào ca có tiếng xấu trên giang hồ nên mới chọn đối phương trở thành một mắt xích quan trọng trong kế hoạch của mình.
Người này mấy năm trước là thợ lắp đặt điều hòa không khí, sau đó dùng trộm cướp để lập nghiệp. Tích góp được chút tiền thì nói là theo đại ca bên trên kinh doanh cho vay nặng lãi, giỏi dùng bạo lực để đòi nợ, chỉ riêng đồn cảnh sát đã vào sáu, bảy lần, sau này tự mình leo lên thành đại ca.
Loại người này nếu biết thân phận thật sự của Trần Tích, khó đảm bảo sẽ xảy ra chuyện gì.
Đang lúc suy tư, đã thấy đoàn xe dừng lại ở dịch trạm Mạnh Tân, Lương tiêu đầu đứng dưới ánh tà dương vẫy tay, hô lớn:
"Đừng đứng ngây ra đó nữa, đem hết xe ngựa vào trong sân sau đi, luân phiên ăn cơm nóng hổi, đêm nay chúng ta ngủ tạm ở kho củi, chuồng bò, trông coi hàng hóa cho chủ hàng!"
A Đại thấy vậy, quay đầu cười nói với Trần Tích:
"Tam công tử, chúng ta phải đi làm việc rồi, ngài nếu còn muốn nghe chuyện gì thì đợi chúng ta xong việc rồi đến tìm nhé."
Trần Tích chắp tay đáp lễ:
"Làm phiền hai vị."
A Đại và A Tứ cúi đầu đi vào sân sau, A Tứ nhỏ giọng hỏi:
"Ca, không phải huynh nói đám quan quý đều là người xấu sao, ta thấy vị công tử này cũng khá tốt mà."
A Đại ánh mắt trầm ngưng:
"Việc đến nước này, cũng không phải là quan tâm nữa... Chỉ sợ là chuyện đã bại lộ rồi. Kỳ lạ, rốt cuộc chúng ta lộ sơ hở ở đâu nhỉ?"
A Tứ thấp giọng hỏi:
"Có cần xử lý hắn không?"
A Đại bất đắc dĩ gãi gãi lông mày:
"Đã sớm nói với ngươi rồi, đừng có suốt ngày đòi chém đòi giết, phải biết kẹp đuôi lại mà sống!"
A Tứ quay đầu nhìn cái mông của mình, vẻ mặt khó xử.
A Đại thở dài:
"Ta nói là ví von thôi!"
A Tứ hỏi:
"Vậy chúng ta làm sao bây giờ?"
A Đại không trả lời. Hắn đứng trong sân sau, nhìn ra phía ngoài sân, ánh mắt sâu thẳm.
Dịch trạm của Ninh triều đều là quốc doanh, là một trong những cơ cấu quân sự lớn nhất, chuyên quản ba việc: dịch, trạm, và điếm.
Cái gọi là ‘dịch’ chính là dùng bưu phù để kiểm tra thân phận, chiêu đãi khách khứa, sắp xếp vật tư, vận chuyển nhân viên.
Cái gọi là ‘trạm’ chính là dùng ‘công văn khẩn cấp của Binh bộ’ hoặc ‘hỏa bài của Mật Điệp ti’ để kiểm tra thân phận, truyền đạt các văn thư khẩn cấp quan trọng, tình báo quân sự, đây là loại hình chuyên dụng cho quân sự.
Cái gọi là ‘điếm’ chính là nơi quan phủ bình thường truyền đạt văn thư, do Huyện lệnh, Tri phủ quản lý.
Quy mô của dịch trạm Mạnh Tân vượt xa sức tưởng tượng của Trần Tích, hoàn toàn không thể so sánh với các khách sạn thông thường, thậm chí còn lớn hơn cả mấy chục tòa khách sạn cộng lại. Cũng ví như ‘Kê Minh sơn dịch’ nổi tiếng nhất của Ninh triều thậm chí còn có danh xưng là dịch thành, quy mô tương đương một tòa thành trì nhỏ.
Trời dần tối, Trần Tích thu xếp ổn thỏa cho Tiểu Mãn ở đây, lúc này mới lại đi ra sân sau nơi đặt xe bò, chỉ là hắn ngửi theo mùi phân trâu, đi xuyên qua giữa những chiếc xe bò nửa ngày, cũng không tìm thấy bóng dáng của A Đại và A Tứ nữa.
Hắn gọi Lương tiêu đầu tới:
"Tiêu đầu, A Đại và A Tứ đâu rồi?"
Lương tiêu đầu ngẩn người một lúc:
"Tam công tử, A Đại và A Tứ là ai?"
Trần Tích trong lòng trĩu nặng, hắn thấp giọng nói:
"Chính là hai người trong đội tiêu sư của ngươi, thường đi cùng nhau, một người cao, một người thấp, một người trong đó nói chuyện ồm ồm, làm việc lại đâu ra đấy, có ấn tượng không?"
Lương tiêu đầu biến sắc:
"Công tử hỏi hai người đó làm gì... Bọn họ đắc tội ngài sao?"
Trần Tích lắc đầu:
"Không có, chỉ là hôm nay trên đường nói chuyện hợp ý với họ, muốn nghe họ kể thêm chút chuyện về những nơi khác thôi."
Lương tiêu đầu hơi thở phào nhẹ nhõm:
"Vậy à. Để ta giúp ngài tìm bọn họ."
Dứt lời, hắn gân cổ hét lớn:
"Đao? Đồ Khoan Lỗ?"
Hô nửa ngày, cũng không ai đáp lại.
Lương tiêu đầu giữ chặt một tên tiêu sư:
"Ngươi có thấy Đao và Đồ Khoan Lỗ đâu không?"
Tiêu sư kia tay đang bưng một bát mì kiều mạch, vừa ăn vừa húp sùm sụp, hắn nuốt xuống một ngụm mì, dùng đũa chỉ ra cửa sân:
"Bọn họ nói ra ngoài mua rượu uống rồi."
Lương tiêu đầu hỏi:
"Đi bao lâu rồi?"
Tiêu sư nhớ lại nói:
"À... sợ là đã đi được một canh giờ rồi, lúc đi trời còn chưa tối hẳn đâu, sao giờ vẫn chưa thấy về?"
Trần Tích nhìn về phía bóng đêm ngoài sân, chần chừ rất lâu... Chạy rồi?!